為了加強軍事力量，弘治十五年（公元1502年），孝宗將曾修治黃河有功的劉大夏，由總督兩廣軍務的左副都御史，提升為兵部尚書。劉大夏在兵部尚書任內，頗想痛行一番改革，因此常把民間的真實情況告訴孝宗。有一次，孝宗在便殿召見劉大夏，問他：「你幾次對我說天下已經民窮財盡，祖宗以來征斂有常，我也儘力採取措施減輕百姓的賦稅、徭役，為什麼還是這樣呢？」劉大夏回答說：「陛下以為征斂有常規，其實不然。我在兩廣任職，每年見廣西取鐸木，廣東取香葯，費以萬計。這種情況，陛下可知道？」孝宗又問軍隊的情況，劉大夏回答說：「與百姓一樣窮苦不堪。」孝宗很不理解，說：「士兵平時月有口糧，出征時也有行糧，怎麼會窮？」劉大夏向他報告說：「將領統帥剋扣的數量，在半數以上，怎能不窮？」孝宗遂感嘆道：「我做君主已經很久了，竟不知天下軍民如此困苦，這也是我失職啊！」於是，下詔嚴令將帥不得侵吞士兵的軍費。孝宗對劉大夏這樣的大臣，非常喜愛，經常召他在一起商討大事。有時與劉大夏在一起交談的時間過長，感到十分疲勞，就傳司禮太監李榮攙扶走路。有一次早朝，劉大夏立於一側，孝宗沒有看到，第二天就告訴他：「你昨天失朝了嗎？我擔心御史找你的麻煩，所以當時也沒讓人召你。」這個小小的誤會，足以說明孝宗對愛臣的感情。在孝宗的支持下，劉大夏大力整頓軍事。先是從核查軍隊虛額入手，補進了大量壯丁，同時也請孝宗停辦了不少「織造」和齋醮。孝宗看了劉大夏寫的「兵政十害」的疏奏，接受了他的許多建議，不過，也有一些保留，有的因為牽扯到權貴和近倖，孝宗認為與軍備關係不大，就擱置起來，沒加批示。如劉大夏力主把分佈在各地的「鎮守中官」一律撤召回京，這是一個正確的意見，但孝宗就沒有同意。

後宮中的這段經歷，對孝宗的影響很大，由此形成了他嫉惡如仇的性格。在即位之後極短的時間里，孝宗對太監梁芳、禮部右侍郎李孜省等人，給予了嚴厲的懲罰。太監梁芳是萬貴妃的紅人，曾向其大量進獻美珠珍寶，得到寵信，一些奸佞之徒通過走他的門路，得到包括太常寺卿在內的官職。孝宗在執政的第6天，就把他送入詔獄。李孜省因為依仗萬貴妃作惡多端，公然操縱內閣大臣隨意罷免、提拔官吏，被謫罰戍邊。兩個月後，孝宗又下令罷免傳奉官，將那些冒領官俸的藝人、僧徒一概除名，先後總計有3000人之多。接下來，孝宗又拿混在內閣中的奸佞開刀，首先罷了萬安的官。萬安的ｈｔtｐｓ://ｒeaｄ.99ｃsw•ｃom靠山同樣是萬貴妃，為了巴結這個女人，竟不知羞恥地稱自己為她的侄子，在萬貴妃的包庇下，劣跡斑斑，聲名狼籍。孝宗還是太子時，就對此人非常反感，即位后，在宮中發現一匣奏疏，內容都是講房中術的，末尾的署名又都是「臣安進」，於是派人拿著這些奏疏到內閣找到萬安，嚴厲指責他：「這是大臣寫的東西嗎？！」萬安羞愧得汗流滿面，一句話也說不出來。孝宗遂下令罷免其官職。除此之外，孝宗還以各種方式處罰了另外一些奸佞之徒。在清理過程中，孝宗注意方式方法，沒有大開殺戒。被砍掉腦袋的，只是罪大惡極對憲宗誨淫誨盜的僧人繼曉。一系列堪稱聖明的行動，好像一陣沖刷污垢的暴風雨，使宮廷之內的壞人驟然減少。這為全面刷新政治，起了清除障礙的作用。

張敏為人善良，他想到皇上無子，就背著萬貴妃對朱祐樘秘密加以哺養，廢后吳氏這時正好貶居在西宮，與安樂堂相鄰，聞之也往來就哺，從而保全了他的生命。漸漸地朱祐樘長到6歲，成化十一年（公元1475年）春天的一天，憲宗召張敏梳理頭髮，對鏡嘆道：「老之將至了，尚無子嗣！」張敏就把朱祐樘的事情告訴了他。憲宗喜出望外，立即派人把他接來。朱祐樘去見父親的時候，胎髮還未剪除，直垂到後頸，看到憲宗，他依據母親的交待，撲到憲宗的懷裡，大聲呼喊「爸爸」。憲宗攬視良久，悲喜交加，連連說：「這個孩子像我，真是我的兒子啊！」隨即飭禮部定名，並冊封紀氏為淑妃。紀妃終究還是沒能逃過厄運，不久就在新居永壽宮暴死。紀妃之死，有人說是被萬貴妃毒死的，也有人說是被她遣人勒死，由於憲宗沒加深究，事情也就不了了之。母親的去世，使朱祐樘極為悲傷，神情猶如成人一般，持續了很長一段時間。這年的十一月，朱祐樘被冊立為太子。隨後即位，是為孝宗。

在施恩于百姓的同時，孝宗繼續虛心納諫，鼓勵廣開言路的風氣，親近大臣，遠離小人，勤于政事，表現得相當明智。弘治九年閏三月，少詹事王華在文華殿向他進講《大學衍義》，趁機揭發太監李輔國與張皇后關係甚密，招權納賄。此事被李輔國知道后，馬上報復，說王華有種種劣跡，應予驅逐。孝宗沒有聽信這番鬼話，反而哈哈大笑，傳令中官賜食給王華，以示親近。弘治十年二月，孝宗在後苑遊玩的時間過長，侍講學士王鏊反覆規勸，孝宗當時沒有接受，事後卻沒有怪罪，而是對誘導他玩樂的太監說：「講官指出這一缺點完全正確，是一片誠摯之情，完全是為我著想啊！」自此之後，不再到后reａd.９9ｃｓw.cｏm苑遊獵尋歡。為了引導大臣們踴躍進言，孝宗還經常提出這件事情，請人們知無不言。他為取消講官的顧慮，避免講官為此觀望，不肯大胆進言，特召來劉健等人，說：「講書必須要講那些聖賢之言，如此直言不妨。」進而又明確要求閣臣們：「傳我的話給諸位講官，不必顧慮。」孝宗如此虛心，在明王朝歷代君主中是不多見的。

孝宗的母親紀氏只是一個小小的女史（宮廷女官名稱），她本是廣西賀縣的瑤族民女，在成化元年瑤民造反失敗后，夾帶在被俘的幾千名男女青年中送來京城。由於紀氏姿色超群，聰明伶俐，入宮后不幾年即通習漢語，因而被命令管理宮中藏書。成化六年秋天，憲宗偶然來到書房，見紀氏長得如花似玉，而且應對稱旨，於是喜而幸之，因此有孕。紀氏懷上龍子，犯了憲宗專寵的萬貴妃的大忌，這個女人自己不能生育，也不準別人為皇帝傳宗接代，專門殘害被憲宗臨幸過的妃子和宮女。紀氏懷孕時，萬貴妃曾經留意過她，其他宮女謊說她是病痞，於是被貶居安樂堂。不久朱祐樘降生，紀氏忍痛下了狠心，將他交給門監張敏，讓把他溺死。

孝宗在減輕百姓負擔上也做了許多好事。這表現在減免災區的賦稅徵收上。從弘治三年河南因災免秋糧始，他對每年奏報來的因災免賦要求，幾乎無一例外地加以同意。弘治六年，山東因災情嚴重發生飢荒，孝宗聞奏之後，向災區發送去帑金50餘萬兩，米200餘萬擔，並派了官員監督發放，不僅免除災區稅賦，還通過賑濟拯救了260餘萬災民的生命。為了整治黃河以及江南的水患，孝宗令劉大夏于弘治五年七月，來到了山東，坐鎮陽谷。劉大夏不負使命，完成了多項水利工程，歷時兩年，終於治服了水害。奉旨到江南治理水害的工部侍郎徐貫，也出色地完成了欽命。他在江浙地區大搞調查研究，從而確定了比較完善的治水方案，一舉修建、溝通河、港、涇、湖、堤岸等135道，從而使洪水通過吳淞、白茆地方的渠道，毫無阻攔地泄入海中，除掉了威脅朝廷主要經濟區的一大禍害。

孝宗臨死之前，給將要接替自己繼續執掌權力的皇太子留下了大筆有形和無形的財富，留下了弘治賢相和能臣，留下了宗社的安定，也留下了殷殷期望。對自己的一生，他自覺問心無愧，惟一放心不下的，是苦心經營出的「弘治之治」的瑞祥氣象，還能持續多久？他是多麼希望繼位的皇太子能將他的政績發揚光大，使「弘治之治」連續成「弘正之治」。但遺憾的是他的希望落空了。36歲的孝宗死於公元1505年五月，葬泰陵。

與罷斥奸佞相併的是任https://read.99csw.com用賢能。為了熟悉官吏的情況，弘治元年三月，孝宗下令吏、兵兩部，把兩京文武大臣、在外知府守備以上的官吏姓名，全部抄錄下來，貼在文華殿的牆壁上，遇有遷罷的人，隨時更改。他還多次指示吏部、都察院：「提拔、罷免官吏的主要標準，是看此人有無實績。」由於孝宗注意任用賢能，形成了「朝多君子」的盛況，出了許多名臣。

孝宗之所以能做到這一點，是因為孝宗的周圍，有一批對朝廷忠心耿耿的大臣，如王恕、馬文升、劉大夏、劉健、謝遷、李東陽等人，為他勵精圖治立下了汗馬功勞。在群臣之中，孝宗最信任的是王恕，也因有了王恕，孝宗才如虎添翼，雄風大振。王恕是在成化末年被憲宗強迫致仕的老臣，以「好直言」著稱。孝宗即位后兩個月，由於許多大臣的推薦，將他任命為吏部尚書，一直幹了將近6年之久。新君的善任使王恕感激不盡，在職期間，除了仍能上疏抨擊時弊之外，忠於職守，先後向孝宗引薦了包括劉大夏在內的許多人才。孝宗極為賞識的還有馬文升。這是一位文才武略兼備的大臣，弘治二年（公元1489年）由左都御史升任兵部尚書，並提督12營團。馬文升到職以後，因兵備久馳，他大力整軍，罷免了30餘名不稱職的將校。結果惹起遭貶將校的怨恨，有人夜間持弓等在他的門口，企圖行刺，還有人寫了誹謗信，射入皇宮之內。孝宗立即下令錦衣衛緝捕，並特撥騎士12人，時時跟隨保衛馬文升。數年之後，孝宗仍把重用忠良之士做為治理朝政的保證，又陸續把劉健、謝遷、李東陽等人提升到內閣當中，參預機務。對於內閣大臣們的奏請和意見，孝宗初時儘管大多能聽從，有時也並非全都認可，但後來他看到這些人確實在同心輔佐，信任程度便大為加強。凡閣臣們的奏請，無所不納，與他們的關係極為融洽，因劉健曾在他做太子時，擔任過講官，就一直稱其為先生，尊重異常。孝宗接見劉健等人的時候，往往要左右之人退下，據這些人出去講，孝宗對閣臣們講的話，言聽計從，每每稱善，這種情形在君臣之間，確實少見。

孝宗在執掌權力的最後一段時間里，全力以赴整頓朝綱，渴望帝國的振興。弘治十八年，首輔李東陽奉旨去山東曲阜祭祀孔子，時值大旱，返京的路上，李東陽將所見所聞奏告孝宗，其中多是朝弊造成的不良後果。孝宗接到奏報，流下了痛心的眼淚，他反躬自省，竟夜不能眠。也就與此同時，工部尚書曾釒監為削減宮中的開支，向他進言，裁減尚衣局、軍器局、司設監的匠人，他毫不猶豫地就加以批准。此後，他又接到了宮內針工局計劃招收大批的裁read.99csw.com縫入宮的奏告，就沒有同意。孝宗還下令裁減織造數額的三分之一，大大節省了經費開支。

新君即位之初勤于朝政，而後荒疏，繼爾江河日下的事例，史書每每可見。明王朝的君主尤為明顯。但孝宗是個例外，弘治初年的諸多優點，在以後幾乎一直保持下來。

孝宗即位后，還很注意廣開言路，於是在他上台不久，形成了臣子紛紛上書的生動局面。如這年三月，都御史馬文升上疏言時政十五事，其中的一條是「節約費用，以解救百姓生活的艱難困頓」，他說：「宮中所供應的物品，如果陛下能節儉一分，則百姓受益一分。」言語極為尖銳、深刻。孝宗對這個建議非常賞識，嘉獎了馬文升，並下令削減宮中開支。正統以來，皇帝每天只有一次早朝可面向群臣，大臣們為時間所限，進見言事，不過片時。這樣一來，皇帝與大臣們見面的時間很少，只好在一些重大問題上聽信太監的意見，對大臣們的了解也很少。鑒於這種情況，吏部尚書王恕建議，孝宗除早朝之外，最好每天再在便殿召見大臣，謀議政事，當面閱其奏章，下髮指令。王恕認為，這不僅可以使皇上加深對大臣們的了解，而且可以提高其處理政事的才能，使正確的意見得以貫徹執行。孝宗聽到后，覺得很有道理，遂開始增加「午朝」，每天在左順門接見大臣，傾聽他們對政事的見解，做出了許多重大決策。

在孝宗的諸多失誤當中，有一條是對皇戚勛爵的不法行為，缺乏一以貫之的打擊。他曾經將這個問題看得相當嚴重，于弘治三年、九年下決心解決，但落到實處的制裁措施不多，其阻力主要來自張皇后。

對皇戚勛爵的打擊，在李夢陽獲釋之後，自然就達到了頂峰。錦衣衛和東廠的偵緝往來探聽，據實治罪，頗有聲勢。那些往日橫行不法的權貴，從孝宗的決斷行動當中，感到寒光閃閃的利刃正在逼近，紛紛收斂了劣跡。京城中悄悄關閉了若干商棧店鋪，被遣散的家奴僕人也紛紛另尋生路。京城一帶遂告平安。

弘治十八年三月，戶部郎中李夢陽上書「指斥弊政」，洋洋數萬言。其中指斥張皇后的兄弟張鶴齡尤其嚴厲，揭發他招納無賴，漁肉百姓。張鶴齡與皇後母親金夫人聽說后，金夫人天天在孝宗面前哭鬧，要將李夢陽下獄。孝宗不得已，照著做了。科道官紛紛上疏營救，金夫人也不放棄攻勢，又在孝宗面前哭鬧，要求對其加以重刑。孝宗大怒，推案而起。接著刑部來請示處理意見，孝宗毫不猶豫地提筆批示：「夢陽復職，罰俸三月」。過了一些日子，孝宗夜遊南宮，張鶴齡入內陪酒，皇后、金夫人也在場。酒至半酣，皇后、金夫人九*九*藏*書入內更衣，孝宗獨召張鶴齡談話，左右不得聞，但見張鶴齡免冠叩頭不止。鶴齡兄弟從此大為收斂。不久，孝宗在一次召見劉大夏時，談完其他事情，又詢問社會上輿論的情況。劉大夏告訴他：「最近放了李夢陽，中外歡呼，交口稱讚陛下的聖德。」孝宗對他說：「李的上疏中有『張氏』兩字，有人說這是對皇后的污辱，我沒辦法才將他下到獄里。刑部的請示一到，我曾經問人如何處置，有的竟說要杖責。我知道這些人的本意是要重責夢陽致死，以快婦人之忿。所以我下令將其釋放復職，也不讓司法擬罪。」

成化二十三年（公元1487年）八月六日，憲宗朱見深死去。九月六日，18歲的皇太子朱祐樘接替父親登上了皇帝的寶座，以第二年為弘治元年（公元1488年），此即孝宗。

在閣臣以及六部尚書的支持下，孝宗在弘治初年對朝政加以治理的基礎上，沿著改良的道路，繼續向前邁進，取得了明顯成效。但勛戚宦官等為非作歹，仍是一個嚴重的社會問題，對此孝宗特別予以了注意。弘治三年九月，孝宗下令禁止宗室、勛戚奏請田土，不準接受外人的投獻錢財、物品。這是一場幾經反覆的鬥爭。勛戚近臣對這項命令，幾乎都持反對意見，並在行動上不加收斂，公然蔑視各種規定，他們中的一些人有的在京師之中大開店鋪，邀截貨商，收受獻品，有的還在府中養了大批僕從，任意肆虐百姓。面對這種情況，孝宗再一次下達了關於「禁勢家侵奪民利」的命令。弘治九年，孝宗排除阻力，首先對民憤極大的張皇后的兩個兄弟開刀。皇後有兩個弟弟張鶴齡和張延齡，張氏兄弟仗勢驕肆，縱使家奴奪取民田、民宅，指使官吏釋放行賂的囚犯，十分霸道。朝中大臣十分憤慨，紛紛上奏，孝宗收到舉報后，就派人去調查，結果屬實。孝宗毫不客氣地嚴令制裁。

由於宮中一些太監對孝宗有很大的影響，孝宗身上的有些毛病改起來比較困難，儘管與他多年來的勤于政事的長處相比，這都瑕不掩瑜，但畢竟有失明君的形象，況且他也有鑄成大錯的時候。如他有熱衷於齋醮、修鍊的缺點。在政務上，孝宗對一些好的措施，也不能完全持之以恆，言而不行和中途動搖的情況，並不少見。在情況最嚴重的幾年當中，孝宗停止了午朝的做法，除了早朝還能堅持，與大臣們幾乎不再見面。章奏的批答也不及時，有的竟能滯留數月之久，批示過的也不過問執行的情況。幸好這種情形，到了弘治末年得到了改變。弘治十四年（公元1501年）之後，孝宗接到的勸諫疏奏日益增多，使他越來越清楚地認識到了自己的錯誤，並且注意了改正。