不曉得是喜多，還是感慨多，還是傷心的回憶多，吳秀秀急急慌慌的，顯得有些語無倫次。這在她，是很少有的。這真把劉宗祥嚇了一跳。

「就是一個人？您家問清白了？園門口的人也是這樣說的？外頭再冇得別的人了唦？」

是不是打哈欠被北風嗆住了的感覺？好像不是。沒有涼的感覺，倒是有空落落的感覺。對，這是一種掉了件什麼東西的感覺。這件東西，本來是屬於自己的，長期就這麼讓它閑在一邊。突然，有人要把這件東西拿走了，而且，人家在拿走之前，還禮貌周全地對你說一聲，打個招呼，還有什麼話可說呢？可人這東西就是怪，一旦失去，失去的哪怕是自己平時極不經意的東西，臨到失去成為事實的時候，就無端生出一腔子莫名其妙的煩躁和傷感。

「哎喲，你呀，真是！這是我們女將們操心的事，你悶著搞么事唦！哎呀，嫁妝咧？陪嫁呀，一點都冇準備呀！喲喲，你看，新房咧？諸葛亮先生，您家把新房安在哪裡咧？真是，真是……」

「可以開席了啵？」吳秀秀悄悄走到劉宗祥身邊，悄悄地問。張太太兩口子和漢柏，都圍著馮蝶兒和李漢江，嘰嘰哇哇說得正熱鬧。劉宗祥和馮子高，並肩站在靠大門附近的地方，有一句無一句的也在說什麼。這不是他們說話的地方，也不是他們敘闊的時候。看樣子，他們好像還在等什麼客人。

「你……」一進咖啡館，拉她和蒙住她嘴的手都鬆開了。馮蝶兒認出了，這是陸小山。

她已經習慣了。習慣了忘記自己的性別，習慣了沒有男人的生活。只有看到自己兒子的時候，她才偶爾意識到自己曾經是個女人。她再也不會為穆勉之這種薄情寡義的動作傷心了。她再也不可能為世上的男人激動——傷心，也是一種激動呢。

「你真是會想噢！人家正用兩條蚯蚓，在釣你這條魚咧！您家不去，她們還是不懂事的女學生，過一下由家長領回去教育教育而已。你一去，自己送肉上砧板除外，正說明她們也跟你一樣是革命黨！你真是一條好魚哦，還幫釣魚的送蚯蚓！」

「再見，陸先生，謝謝，陸先生！」馮蝶兒朝陸小山瞄一眼，心往下一沉，拿起傘，就要往外走。

「我看就在這裏過年吧！李大腳師傅走了，李漢江兩口子這個蜜月就是在忙喪事，恐怕也冇得蠻多心思過年。讓劉園清靜一些，免得遭人注意。你看咧？」

「哦喲，娘娘呃，您家幾好看咯，真的，您家好漂亮喲！」

「哦，是這樣，是這樣，哦……」

秀秀朝鏡子中的自己打量了一會，臉也騰地紅了。哎呀，想到哪裡去了哦！大花子噢，我么樣不曉得你的心思咧？有些事情，是一輩子都冇得法子的呀……站在窗前，吳秀秀七想八想，思路一時還難得理順。

李大腳往起一站，坐在桌上的那盞煤油燈，忽悠忽悠地晃得厲害，晃得橙紅的火苗子上，竄起一縷黑煙。

不過，自從裝修成外頭簡陋裡頭豪華的休閑處后，這裏還沒有接待過劉宗祥說的那種雅客。李長江是第一個住進這裏的客人。只不過，他也不是劉宗祥所說的那種雅客，他是被劉宗祥和秀秀安排藏在這裏養傷的。

「要是周先生真的吃過了，那就恭敬不如從命。等下弄點夜宵也是一樣的。這樣咧，馮先生，您家雖然不經商了，我們還是有蠻多生意上的事情要請教您家咧！

鍾毓英和世上絕大多數母親在這種場合的表現一樣，不住地抹眼淚，不住地絮叨，不住地在兒子身上這裏牽牽，那裡抻抻，那樣子，真恨不得就跟兒子一起走才好。顯得最平靜的是小梅。此刻小梅的臉上，與其說是一副超然物外的神態，不如說是一副漠然麻木的表情。這很自然。各人養的各人疼，天下哪個女人不這樣呢！

馮蝶兒不接秀秀的話茬，突然像發現了什麼新鮮一樣，漢口話夾官話，驚驚詫詫地嚷。

「噢，么樣，冇賣白菜？那您家肯定是賣蘿蔔去了——大過年的，年關來了咧，只有賣白菜蘿蔔的才這麼忙唦！」

「你是……」一進地窖，李長江才有些清醒，他睜開眼，咬著牙，有些困惑的眼光朝李漢江瞄。

「馮老師，稍安勿躁。請坐下。其實我早就告訴過你我要幹什麼，早就告訴過你，我是什麼人了。算了，也不打啞謎了。本人奉我黨有關指示，今天漢口學界聯合會成立，借用本人這爿咖啡館。馮老師，學界聯合會，可不是貴黨一黨的事情呢。眼下，你應該知道，本人所在的黨與貴黨合作得很好哦，您家未必不曉得，貴黨的很多人物，都是本人所在黨的重要領袖人物呢！」

「喲，還好，還好，還記得有個老爹，不簡單哪不簡單！」樓板又嘎吱嘎吱起來，響得沉緩。馮子高上來了。還是一身灰色長袍，一臉慈和的笑，遮蓋了一路風塵。

呀，見鬼了，今日真是大白天見了鬼了。剛才生氣著急去了，沒有注意這個姓陸的竟然到哪裡去過了，你看，他連著裝都換了。這一身深灰色的西服，做工還真不錯，料子像是英國純毛的。馮蝶兒用女人的眼光，很快就看出陸小山這一身衣服價格不菲。這陸小山簡直是個魔術師，不，是個變化無常的魔鬼！

您家看，又是文白夾雜，這也是民國帶來的毛病。文言沒有退化，白話又沒有提純，就成這樣個半銚子。好，廢話就免了，瞎子冇得別的送您家們，送一支曲子給您家們度良宵！」

「哎呀，牟兄，您家真是想的周到哇！現在省城，您家牟兄一句話，督軍還真是不敢馬虎！是的，是的，您家可能也曉得，劉宗祥那塊地，不是他一家的，是和法國人合股買的。您家這樣慈悲一盤，也是省了一場外交上的官司，也是為督軍府解憂咧。」

李長江把這隻手拉到自己胸前，緊緊地捂在傷口上。一陣鈍痛，沉重地朝他壓過來。

今天，漢口地皮大王劉宗祥送兒子出國留學的場面，成為四官殿碼頭的一道風景。

劉宗祥接過茶杯，朝她臉上瞄了又瞄。秀秀臉上的笑似乎不帶嘲諷。

秀秀嘴巴裡頭嘰嘰呱呱地吩咐，話音里倒有跟人商量的口氣，但說起來根本就沒有停頓，完全沒有讓人插嘴的意思。聲音蠻大，雖然是跟蘆花和漢柏說話，分明是說給大家聽的。所以，不需要她再招呼，祁小蓮就跟在她的身後走了。

站在船頭，真還很有些涼意。但這冰涼的風，還真醒腦殼。

祁小蓮頭微低，一時又抬起來，朝秀秀瞟一眼，復又低下。

鍾毓英不是寬心胸的女人，對穆勉之與小梅生的女兒鍾媛媛，有一種無端的忌恨。

自從把兒子從博藝軒的地窖里救出來，劉宗祥向秀秀吐出了對兒子的長遠安排：

「哎呀，真是把你這個人冇得辦法，一開口就儘是腥的臭的。你讀過書冇？冇讀過？唉，也難怪，也難怪呀！要是讀了書，就曉得道理了唦，就曉得像你這樣的人，也是受壓迫，受侮辱，受剝削的呀，你們這些人也是蠻遭孽的呀。要是身上不這麼疼，我真該給你講一講。」

「他們的茶水已經先送了。我想咧，那裡有生客咧，先送茶水，也是個客氣的意思……」

「哦，要我做月老，好事呀，又有酒喝了啊！」

「他聽不聽得進這句話呢？」劉宗祥終於露出了著急的神態。在事情沒有眉目的時候，他還強忍著不動聲色。

「冇得么事，莫嚇不過。好，好，喝點葯，喝點葯，睡下就睡下。呃，你剛才跟蘆花說，哪個錯了呀？」劉宗祥興緻很好的樣子。秀秀朝他紅通通的臉又掃了一眼。這紅真是不正常。為劉宗祥這個病，秀秀請教了不少醫生。她算是半個心臟病專家了。有心臟病的人，酒後的興奮尤其危險。

不愧是洪門老幺，起眼睛動眉毛看菜下飯看事料事的本事真還不差。一旦料到自己已經沒有了生路，張全生整個的精氣神，一下子就泄了。

「那是的，老娘是老母雞，你還是抱你的小母雞去，去唦！」

「唉喲，劉老闆，您家的白菜賣完了？」這天回來，秀秀端給他一杯熱騰騰的茶，外加一臉的笑。

馮蝶兒口裡說著要走，人卻在原地激動地轉著圈，手上的咖啡也忘了放下，彷彿一隻金絲雀，突然間毫無思想準備，就被困進無形的籠子里，一時間竟亂了方寸，顯得尤其惶惑而焦躁。

祁小蓮朝外抽自己的手。可她哪裡是李長江的對手？她越抽，李長江壓得越緊。

嘿，這個黑麻子，還是個賊角色咧！陸小山冷眼旁觀，心裏說不出是什麼滋味。

日他先人！要是關進一個老子的同道，老子還有活路，關進龜日他們的人，老子的死期就到了！」

對劉宗祥，她似乎就更不好說出口了。細分起來，祁小蓮算是娘家的人，李長江又是少年時代的朋友，而且，劉宗祥也一定明白，年輕時節，大花子李長江對秀秀是有暗戀的。現在，嬸娘要嫁給侄女當年的戀人，這算什麼事呢！劉宗祥一問，秀秀以為他看出了什麼端倪。

「哦嚯，張先生，這樣深更半夜的，么樣想到光臨寒舍咧？看您家的樣子，像是在執行公務咧？么樣，天也太冷，我們也不來虛套子，有么事，您家就快點說。

正月間的大江，沒有了夏日的豐盈，也沒有了夏日的桀驁。正月間的大江，顯出了枯水季節的清癯和苗條。儘管如此，船至中流，江風仍很勁，江流仍湍急。馮子高撩開篾艙篷的厚布簾，就感到濕潤的江風仍很鋒利，割得鼻子尖生疼。他乾脆鑽出艙來，迎著風，痛痛快快打了一個噴嚏。

「伢們，聽張先生這一曲，我這糟老頭也聊發一回少年狂，送你們一件禮物吧！

「么樣了哇，姆媽？」

當然，如果把某人某事看作與自己完全不相干，這種被侮辱和被玷污的感覺也就不存在了。

「生得這麼賤？好鐵不打釘，好男不當兵，你不曉得跟他說！又不是冇得吃的喝的！讀了一肚子書，都讀到屁|眼裡頭去了！」

吳秀秀感覺到，為一對新人舉辦的這餐婚宴，在濃濃的喜慶氣氛底下，潛藏著某種沉悶。其實，她早就體味到，這種沉悶的來源了。「遙望兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」十個人的團圓席，就差大花子李長江。

這個人蘆花沒見過。到劉園來的人，蘆花大多認得。這個先生面生得很。一頂深灰色呢禮帽，一件鼠灰色長袍。這是個斯文人，瘦瘦精精，白白凈凈的，開口說話禮貌周全：「您家是管家大嫂么，請您家通報一聲，我想見見馮小姐！」

秀秀的確很尷尬。馮蝶兒和李漢江成了一對，現在，要是李長江和祁小蓮成了一對，這以後，輩分上，該么樣認咧？

「小月和媛媛她們咧，來了冇？」馮蝶兒一邊朝靳紅跟前走，一邊問。

張臘狗一邊拉拉雜雜地說，一邊不請自進。

憂鬱也居然這麼美！李長江暗自吃驚。慢慢的，血腥的夢就做得少了，常常做兒時和兄弟小花子出去捉蛐蛐的夢。夢中就是兄弟在那裡瞎忙，他一個人躺在荒草地上看星星。星星都是清冷清冷的。清冷不是憂。他尋找那顆憂鬱的星星……噢，找到了，抓住了，兄弟，我抓住了……有過這樣的幾次，他抓著祁小蓮的手，口裡囁囁嚅嚅的，一隻手抓著人家的手，一隻手的手指頭還在那裡摩。彷彿手是有頭腦的，它也曉得陶醉呢。

「冇得么事，您家，管家，我是到這裏看一下，要是有點么熱湯熱水的，弄一碗去把李先生喝兩口。幾冷的天咯，您家！」

「宗祥兄，吃了您家的嘴軟哪，這嘴一軟，倒真還軟出一句話來了哇！」馮子高伸了伸懶腰，發出了不打算長談的信號。

「呃，媛媛咧，她們娘兩個，還好唦？」

「還有么大事呀？你今日隨么事都蠻神秘，想學一回諸葛亮，運籌帷幄呀？」

「想哪個，想你這個野丫頭唦！」

就這樣，馮子高在省城盤桓了一個多月，結果，是深深的失望。尤其是和牟興國的接觸，讓馮子高深為嘆息。這個昔日革命的激進分子，本就一向反對什麼喚起民眾的，這次一見面，倒是首先檢討：「哎呀，馮兄，您家當年的見識，真是高人一籌哇！要是當年聽了您家的，攏民心，啟民智，用民力，革命的成果，哪裡還有這些軍閥烏龜王八蛋的份咯！我也不至於在人家屋檐底下躲雨，您家也不至於亡命天涯！」

想想也可憐。這丫頭從小就沒有了娘親。馮先生雖然疼女兒，畢竟是女大避父，有些女兒家的私話私事，向哪個說咧！這丫頭潑潑辣辣大大咧咧的樣子，可能是渴望母愛不可得，給自己塗上一層自我保護的外殼吧？

一開春，就送漢柏出境，到法國去留學。這一段時間，讓漢柏在家裡補習法語。

「我怎麼曉得么圓圓咧癟癟咧，又不是我生的！不像您家，這麼大的粑粑心，疼了這個又疼那個，幾忙噢！」

一溜小東風鑽進桃林，帶起一陣嘁嘁嘈嘈，彷彿一群小姐妹，為一些相干或不相干的芝麻綠豆事，掩嘴遮腮地說悄悄話；又像親熱不夠的熱戀中人，等不到月上柳梢頭了，迫不及待地竊竊私語。鑽進桃林的東風，潮潤潤的，頗有些纏綿，撩撥著柔嫩的桃枝，逗得紫紅的煙靄在桃林里繚繞，像變幻莫測調皮活潑的小精靈，擎著春的素雅的旗，朝充滿嫉妒和仇恨的世界招搖。

也是事出偶然。

當李漢江扶著李長江來到地窖的時候，張全生正微眯著眼，在嘖嘖有聲地嗍嵌在牙縫裡的臘肉絲。這是上好的臘肉。腌得不好的臘肉不可能有這麼有韌勁的肉絲。在吃的當口，張全生沒有著意搜刮這根臘肉絲。他已經預料到，吃完這餐豐盛的晚餐之後，用舌頭尖耐心地摳，讓粗糙的舌面反覆地刮，把腮幫子吸得扁扁地嗍，這樣從容地處理這根臘肉絲，是極好的餘興節目。此刻，張全生對從上面又下來人，沒有多大的興趣。人一吃飽，就有些懶。或許是送茶水下來了呢？嗯？

船家可能和馮子高的朋友有點什麼關係，顯得見面熟。難得和個斯文先生單獨在一起，也可能是喝了二兩，艄公的話就有些多。要是在往日，馮子高或許會跟著說兩句，湊個趣。但這早春的大江上，風硬是比針還刺人。不要說開口說話，就是剛才打哈欠，涼氣灌進肚子還憋得生疼。

「好，好！好一個『恨情似夢，泣儘是血』！似有稼軒氣。好，『年年桂子，歲歲傷別』，柳永的肉，東坡的骨，兼而有之。『疏竹橫斜拂顏色』，信手拈來，知曲中真意者，馮先生也！」

外頭的腳步聲陡然停息了。但就停了一眨眼的工夫，腳步聲又擂鼓樣地響起來。

「您家說的倒真是那個理呀。隨么事，都是一個機緣哪。噢，您家說到這裏，我還想請您家幫個忙咧。反正這裏都不是外人。」吳秀秀朝劉宗祥看了一眼。其實，劉宗祥根本就不曉得她要請馮子高幫什麼忙。

鍾毓英喊了好幾聲，裏面都沒有答應。又一陣疼痛潮水樣向她衝過來。噢，兒子懂事了，兒子已經像個男人樣地學著要挺自己的腰杆子了。兒子要出遠門，是不想再寄人籬下看人眼色仰人鼻息了。遭孽呀兒子，你還小咧，一個人出去闖天下，入的又是槍林彈雨的行，還不曉得熬不熬得到出頭的日子。老話說得有哇，一將成名萬骨枯呀！

就這樣很偶然地碰上了這位昔日督軍府的同事。這位同事是衝著槍支來的。國民黨打算在漢口拉一支隊伍，搞一次推翻現政府的暴動。如果暴動成功，就會有腹地開花的效果，影響和震動就可以和辛亥年間的首義革命媲美了。這種設想自然是很美麗的。傳聞漢口有個倒騰軍火的好手，是在一家咖啡館談生意的。就這樣，陸小山就和他的這個國民黨員朋友不期而遇了。剩下來的情節，就沒有什麼傳奇色彩，也沒有什麼新意了。一個要補鍋，一個要鍋補，正是兩好合一好。國民黨在漢口找到了一處軍火供應基地，也找到一處極妙的聯絡點。

看到祁小蓮心神不定的樣子，蘆花真的有些擔心。不管么樣說，雖然年輕，不是這園子的正經主人，但總是秀秀的嬸娘，輩分上還是個長輩咧。再說，寡婦里道的，這多年，確確是不容易呢。現如今的世道，又不興守節么事的，么樣不找個人，再朝前走一步咧？也難怪，雖然是拉車的女人，現在可是有錢人家的內親了，要找一個門當戶對的人家，還真不容易咧。

買賣軍火的生意，也只有像陸小山這樣在督軍府當過差的人才能想得出來。從督軍到團長，一層哄一層，一層剋扣一層的錢糧。這還不算，借用各種名目，以舊換新殘破報廢之類，倒賣槍支彈藥，才是他們的一大銀錢來源。這畢竟是只能偷偷乾的事，所以，只要能出手，他們的要價都非常便宜。這些當督軍當司令當軍長師長的，駐防各地，今天這個拉你打他，明天拉他打你，總是熱熱鬧鬧的，軍火很有市場。當然，他們相互之間也很想倒騰槍支，但雙方都不願意見面，不願意讓對方了解底細。誰會傻到把手伸到人家口裡讓別人咬呢。這樣，就很需要像陸小山這樣的中間人了。這個世界就是這樣，一物降一物，生么樣的菜，就有么樣的蟲子。

這真是很傷腦筋的事情。明明是自己的兒子，明明可以堂而皇之地管教，可以助兒子一臂之力，可就是不能出這個頭！穆勉之對自己長期扮演這種角色，快沒有耐心了。

「你冇聽錯？您家曉不曉得，都快正月十五了哇，他您家還過么年咧？過明年啵！真是，要就是您家聽錯了，要就是馮先生說錯了，反正，您家們兩個人裡頭，有一個人錯了。」看來，可能是蘆花聽錯了。也許，她把「過節」聽成「過年」了。蘆花事多，加上她喜歡忙，冇得事她也能找出事來。

在後堂一落座，蘆花就送來了茶水。她正要出去，就被秀秀喊住了：「管家，您家是不是要到前頭跟蝶兒他們送茶水呀？」

讓周先生和他您家的學生們去親熱，我們到後頭去偷點閑。」

吳秀秀邊咳，邊把才打開一半的窗戶復又關上。她靠著窗戶喘氣，臉通紅，像是才扛了好幾百斤的東西上樓，累成這樣子的。

陰陽兩界，分開的日子不曉得有幾長。這多年，要不是因為指望秀秀把伢盤得好一點，興許早就朝前走一步了。在這個世界上，一個小女子的柔弱肩膀，是難以承受生活重壓的呢。就說秀秀罷，要不是劉宗祥，她能夠有這大的場面？不能說秀秀沒有能耐，能耐還是有一些的。這是個男人的世界，女人的能耐再大，再有機會，就是有像秀秀這樣的機會，頂多也只能像秀秀這樣，躲在男人的後頭，出出主意，參謀參謀。何況，整個漢口，有像秀秀這樣運氣的女人，也就只有她一個喲。這還是她的命好。祁小蓮是個處處小心謹慎的人。她從來不以自己是秀秀的嬸娘自居。她對蘆花很謙和，有時甚至是謙恭，就連對廚房燒火的，園子里打雜的，她都禮貌周全。她不要人們注意她。忘記她，她反而感覺更安全。在人們眼裡，這個女人絕對是老實人。是個對前途沒有希望、對生活沒有奢望、絕對服從命運安排的小寡婦。誰也不知道，祁小蓮是要把自己和九*九*藏*書這個喧囂的世界隔開。

看看火車頭上衝出的勁道十足的蒸汽，看看自己哈出的軟綿綿的水汽，看看地上騰起的渾濁的煙塵，穆勉之忽然生出與暗地送兒子完全不相干的感慨。

「劉太太，秀秀！酒席叫來了，要不要開席呀漢柏媽！」

第一印象是很不錯的。這位先生，一臉的正氣。

與四官殿碼頭的送別場面相比較，鍾毓英、小梅和鍾媛媛為鍾昌送行，就顯得冷清多了。

現在，她就認為陸小山是另有企圖了。

「麻子！呃，麻子呃——金麻子呃！」

「噢，哦，先生，您家稀客呀您家，哦，噢，您家么樣稱呼？」

「哪裡喲，也是偶然的事，也算是活貓子碰到個死老鼠罷咧您家！宗祥老弟，客氣話就莫說了。你我早就有君子協定，道雖然不同，還可以相與為謀的。您家未必還冇明白，您家實際上是個革命黨了咧。您家從辛亥年就是的了。眼下咧，您家這裏又是革命黨的窩子咧，我的大老闆！還有一條哇，您家也不要忘記喲，寧可得罪君子，不可得罪小人。像牟興國這樣的人，已不能以君子視之了。這樣的人哪，成事不足，敗事還是有餘的呀，您家！」

鍾毓英眉眼獃獃地看著兒子，好像不認識的樣子。

「開頭咯——！」

「哥，我是小花子，我是漢江呵！」

劉漢柏的臉一紅，朝小月父女這邊靠攏。吳二苕看到劉漢柏過來，踱到一邊去了。

「子高兄，這首詞，實在是三美皆俱，文美，意境美，書法美。但恕我這外行直言，劉某總像從中品出了一些兒……嗨，算了，算了，說岔了瞎說，瞎說！」今天，劉宗祥顯得比在場所有人都清醒。「秀哇，漢柏哇，狠狠地放幾掛鞭炮吧！」

劉宗祥提議把李長江轉移到劉園去養傷。他認為，那裡清靜，比這裏安全，而且，那裡可以請專門的人照顧。秀秀採納了他的建議，也聽從了白天轉移的主意。

鍾媛媛忽然注意到，她的這個沒有血緣關係的哥哥，陡然長成個大男人了！是的咧，魁魁梧梧，方面大耳的，連喉嚨都哈沙哈沙的像大人了咧！

「么樣，金先生，舒服了一點冇？只能讓您家跟您家的堂客過點乾癮，您家莫怪我，也是冇得法。高頭只准讓您家的太太進來三分鐘，我還是捏著膽子，讓您家們在這裏親熱了這老半天！」看著獄卒把馮蝶兒引出去了，黑衣獄頭才放了心。

「姆媽，您家這哪像個做上人的唦！妹妹說的是好話，她又是個姑娘伢，么樣罵這丑的話咧！就是外頭的人，也冇得這毒唦！」

「個把媽，有幾煩人咯！」

「噢，噢嚯，哈哈，牟君哪，凡事都不要把弦繃緊了哇！一張一弛，文武之道，良有以也！」雖然不知道牟興國最近和劉宗祥之間又有了什麼新的矛盾，馮子高還是多了一個心眼。他和劉宗祥及其家人，關係畢竟太深了。凡有機會，他馮子高有責任幫劉宗祥一把。因為不曉得牟興國到底指的是什麼，馮子高也就只能泛泛地打哈哈，讓對方去聽話聽音。

「秀哇，我真的冇得么事。就是喝了一點葡萄酒。你曉得，我本來就不怎麼喝白酒。噢，馮先生要來了？好哇，這位老兄，這長的時間不打照面，不曉得又在哪裡顛！我說啵，顛累了吧，年都冇過吧？想過年了吧，好哇，就給他您家補一個年咧！」

李漢江離家在外時間不短了，今天當新郎，打扮得衣帽光鮮，加之地窖內光線很差，李長江又失血過多，眼神昏蒙，居然一時沒認出自己的兄弟來。

「呃，宗祥哥，不能再放糖了。糖吃多了不好。醫生說了的。依我說哇，您家這喝咖啡的洋習慣，也要改一改了。這糖哦咖啡喲，對你的病是頂不好的咧！」

「馮小姐，請留步，」陸小山並沒用身體擋住馮蝶兒的去路，只是輕柔地招呼了一聲。這表明陸小山很會製造抑揚頓挫效果。觀察或者研究馮蝶兒，陸小山的確是下了工夫的。果然，馮蝶兒站住了。「馮小姐，您家還是要去送死么？提個建議，您家們的聚會，或者集會，是否就在這裏舉行呢？」

看看迎接他的主人居然是劉宗祥，張臘狗回頭朝荒貨瞄了瞄。荒貨很肯定地點了點頭。張臘狗相信了。荒貨是不會看錯的。那個受了傷的革命黨人，絕對是被劉宗祥藏起來了。

「未必姓欒的堂堂督軍，比穆勉之這樣的人都不如？我看你對姓穆的，還是蠻防備的咧。」

「不是的，我是要打算告訴你的，冇想到你問起來，乾脆就這時候跟你說了算了。」

「么樣哦，你今天有點不對勁咧，隨么事都像不耐煩樣的呀？」本來躺下了的劉宗祥，又撐起來問。

煦煦的江風吹起來了，幾乎就在這一夜之間，逶迤漫長江堤上的岸柳，被多情的春之手柔柔地刷上了一層淡淡的嫩綠。

吳秀秀不由自主地感嘆。

「昌昌吵著要去當兵。」鍾毓英說得很突兀。見穆勉之一副茫然的樣子，她又重複一遍，「兒子吵著要出去當兵！」

「累了？我想您家也是累了，唉，看來作徹夜談是不可能了哇！一句？就一句吧！」

「我日你麻子的姆媽！我日你金麻子的祖宗八百代！金麻子呃，你想把老子害死哦？說這樣一些造反嚇人的話！要是把別個聽到了，還當老子真的跟你麻子是同黨！你還要不要老子活哦！」

張全生覺得今天才算是吃了一餐飽飯。什麼時候覺得飯好吃的呢？這種感覺實在是太陌生了。

「他當然聽進去了。可事情最終還是要您家擺平。也好辦。無非是兩條路。一條，您家在欒督軍身上狠狠地塞，完全不理姓牟的帳。一條咧，把塞欒耀祖的分幾成出來，喂牟興國，塞他的嘴巴。這兩條都有利有弊。隨您家選。」

靳紅彷彿聽到自己撕心裂肺地大叫了一聲。

「你這哪裡是在做房地產生意唦，硬像是年頭節尾賣蔥姜大蒜藕的小販子，起早貪黑地趕場子咧。一點都不曉得愛惜自己。你不愛惜自己么，也要為你的伢多活……」

他看到了馮蝶兒。

張太太淚汪汪地走到丈夫身邊，抽出白綢手絹，為丈夫揩額頭。這冷的天，那裡，已經沁出一層芝麻細的汗珠。

「先生，請您家的墨寶！」這些東西，家裡都是現成的。

「噢，是呀是呀，如今的世界，就是怪呀，狗比人狠，狗鼻子是比人的鼻子尖些。」一聽馮蝶兒的話風，曉得馮蝶兒和他之間的關係已經暴露，能讓馮蝶兒進來，是對方放長線釣大魚的把戲。靳紅收回了打算遞給馮蝶兒的紙條。「哎呀，我都被冤枉成這樣了，還有么事要你在外頭辦咧？我們的生意做大了，架子也搭大了，樹大招風啊，要吃眼前虧咧。我們的生意，投進去的本錢太大，銀根很緊哪！麻煩你跟夥計們說一聲，生意不好整櫃檯，也是很有必要的呀，你說咧，是不是？」

很多次，他都是這樣緊咬牙關喊，喊聲壓抑沉悶，喊不清楚。醒來總是大汗淋漓，好半天，才覺得自己的手拽著人家的手。這隻手的主人命令這隻手一動也不動，這隻手的主人還用一雙憂鬱的眼睛撫摸他大汗淋漓的臉，撫摸他絕望的眼睛。

「你干什……嗚……」馮蝶兒剛張開口喊，本來就被圍巾矇著的嘴，又被一隻手在圍巾外加了力。她已經來不及有更多的反應，就被拉進了咖啡館。

靳紅眼睛半閉著，實際上，他整個人都已處於半昏迷狀態。他根本不知道他的談話對象現在是一種什麼樣的表情。

開這爿咖啡館，陸小山使的是狡兔三窟之計。這個地方，做軍火生意絕佳。兩邊都是學校，旁邊開個咖啡館，不是順理成章的事情么！咖啡館是新潮的學問人、喝過洋墨水的知識人休閑聊天的地方，誰會想裡頭在買賣軍火呢？

「算了，算了，一說到這些，你就像個嘀嘀哆哆的老母雞，煩死人！」

她不得不問細。今天在這裏吃飯的，成年人裡頭，除了劉宗祥和她自己，其餘的都是當局盯著的人物。像李長江，還是張臘狗窮追不捨的人。這不是好玩的，絕對不能有任何閃失。當得到蘆花肯定的答覆之後，秀秀就和蘆花一起到外頭迎客，也是親自考察一下來人有無危險性的意思。

「咿？您家喝了幾多酒哇？您家自己照鏡子看唦，臉叻，紅得這狠哪，這不是好事咧！這是哪個喲，想害你啵！快點，吃點葯，睡下來。」

現在是，這個政府到底補貼多少，取決於把「政府」掛在嘴上的人能往荷包裝多少。

小梅從自己房裡出來，口氣是勸的口氣，話也是下人的話，但卑里有亢，軟中有刺。

靳紅用眼角的餘光看到，聽到罵劊子手和狗奴才時，黑衣獄頭不耐煩，踱到一邊去了。

馮蝶兒有難以描畫的美貌，也有難以理解的潑辣。驚人的美貌和風風火火的潑辣同時附著在她身上，就常常引起一些登徒子的非分之想：這丫頭大大咧咧的，肯定是個心裏冇得數的，三下兩下不就盤上了手？

「小花子，小蝶兒，今夕何夕，今宵難忘。張瞎子沒有眼睛，看不見世間的丑，固然是一大幸事，但也看不到世上的美了，這，又是一件憾事。算了，好在世上的美醜，能夠用眼睛看得到的，都不是至美至丑。至美和至丑，都藏在人的心裏。哦嚯，又說遠了。算了，我只是要說，您家們兩個，肯定是一對璧人無疑矣！

他強迫自己睜開眼睛。什麼也看不見呢，還是什麼也沒有呢？是了，太黑，太黑了。他動一動嘴唇。嘴唇也發出一陣撕裂的疼痛。他彷彿聽到，嘴唇上灰白色皮膚蔌蔌往下掉的聲音。舌頭艱難地從口腔里爬出來，企圖舔一舔乾枯的唇。但舌頭似乎也同樣乾枯，舔在嘴唇上，像乾燥的絲瓜瓤子在擦拭灶台。身子底下是濕嘰嘰的稻草。稻草似乎比我這個活人的水分還多些，他想。哦，是了，我是被關在監牢里來了。不然，怎麼會睡在濕稻草上咧。獄不通風，連個窗戶都冇得，難怪這黑！是了，剛才是在做夢呢，夢到我要回家呢，夢到姆媽在鸚鵡洲頭翹首盼望呢，盼望她這個麻臉的兒子回家咧。

劉園的這一片桃林，彷彿告別了青春期的女子，沒有了綠葉的襯托，沒有了粉妝的渲染，顯出的只有蕭索和嶙峋。

「哎呀，真的呀？我都不曉得您家在說些么事咧？我怎麼越聽越糊塗哇！」馮蝶兒完全是一副什麼都不清楚的樣子。很明顯，這是在裝馬虎。沒有她自己的上級和同志，她非得裝馬虎不可。其實，她心裏已經相信了。她知道，扯謊不可能扯得這麼「圓范」的。

「莫著急，秀哇，真的，我只是想讓你突然驚喜一下。我曉得，你待蝶兒是姆媽兼姐姐的情。莫著急。過一下，大腳師傅要來的。會辦得蠻熱鬧的。新房么，也安排好了。就讓他們小兩口子到劉園去度蜜月。那裡，蘆花都安排得好好的了。

真正的競技手，是渴望公平競爭，渴望強有力競爭對手的。劉宗祥永遠忘不了張之洞。張之洞也給過他便宜。但作為治理一方的政府大員，張之洞利用他劉宗祥的經營操作，也為自己樹立了政績卓著的形象。與張之洞合作做的幾筆生意，生意雙方，都不折本，都賺了。

也難怪秀秀愛發煩，近來，不吉利的事情太多了。

難得，牟興國露出真性情。革命賣命，到頭來一場空。牟興國從人變成了狐狸，有時還有狼的兇殘。在馮子高面前，難為他又變成了人。

「你到底是什麼人，你到底要幹什麼？」馮蝶兒真正地震撼了。這個陸小山太不可思議了，這個人的身份太神秘了。

「這要幾大的勁才能沖得這樣響哦！凡事，還是要勁足哇，勁足，才能叫得響哦，才能叫得比別個都響些，才能把別個的叫聲壓下去！」

為籌備這一處模範住宅區的工程，劉宗祥一直忙到臘月二十八。

桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。

馮子高聽明白了。牟興國要是真出主意，用政府的名義徵收劉宗祥的地皮，那劉宗祥的損失就慘了。如今的所謂政府，完全是亂世為王的。清朝腐敗是腐敗，督鄂的張之洞倒還是個明白人，辦事總還想著實業救國，洋務救國這幾個字，對擾民害民的事，往往繩以重典。現如今，當政的都曉得自己是陀螺屁股，能夠坐在發號施令的位置上，都是憑運氣，坐了今天，明天還是不是能坐得住，自己一點把握都沒有。不趁機會往荷包里多撈點，不是個苕么！什麼法不法，哪個坐在台上，哪個說的話就是法。牟興國的話，台上的人是容易聽進去的。看樣子，劉宗祥該到江南省城這邊來走動走動了。

吳秀秀朝祁小蓮剜了一眼。祁小蓮坦然地迎接了秀秀刺人的目光。秀秀心裏又是一震。她很熟悉這種坦然目光的內容。這是被幸福和激動過濾了的坦然，包含了因幸福而對一切冒犯採取的寬容和大度。坦然的目光中還揉著一些兒很美的憂鬱。

「啊哈，您家是在做么事哦，像是說拗口令樣的，顛來倒去地說一句話。」劉宗祥滿面紅光地進來了，好像是聽到了秀秀的話尾子。

見第一面，吳秀秀就發覺祁小蓮的神色不對頭。祁小蓮時不時地用眼睛朝人瞟，特別是朝秀秀這邊瞟的時候，竟露出害怕和祈求的內容。她的這位年輕的嬸娘，雖然平常看人也是低眉順眼，走路行動輕手輕腳的，但從來沒有用眼睛瞟過人。

鍾媛媛的幾句話，把小梅逞強的心，說得掉到冰窟窿里去了。世界上還有比這更殘酷的事情？自己生的自己養的，成天在一起，娘認得兒卻不能認兒，兒不認得娘還幫著別人呵斥娘！

馮蝶兒滿臉淚水。滿面淚水的馮蝶兒如帶雨梨花。

張臘狗懂，這是說，您家想幹麼事，一切請便。

她覺得自己渾身發脹，綿軟，那種久違了的說不出口的綿軟，一陣接一陣地朝她襲來。她感到自己的心在燃燒。在棚戶區，吳三狗子也曾引燃過她心中的這種情感，兩團火燒得熾熾烈烈的。可惜好景不長。天災人禍，挾帶著腥風血雨，潑熄了生命之火。木木地活著，就是這麼多年生活內容的概括。眼下，她發現，這火的餘燼居然還在。

「噢，感謝您家哪，蒼天！感謝您家又讓枯木逢春哪！」

「哎呀，看您家喲，么樣這樣說話咧，您家該忙么事還是去忙您家的去，這裏的事咧，您家頂好少插嘴。」聽到客廳里有蠻大的聲音，鍾媛媛出來一看，就批評小梅。媛媛曉得小梅對自己好，曉得在這個豪華的洋宅第裡頭，真正喜歡自己、把自己當骨肉親人的，就是這個本家的老丫鬟。但她畢竟是丫鬟咧，自己雖然不是這個公館的正經主子，總還得維護公館主人的顏面。再說，這也是關心小梅唦。要是真的搞得姆媽發了怒，這個老丫鬟還要遭孽些。

「呀呀呀！娘娘扯謊，蝶兒不要您家想，蝶兒有人想！」在秀秀跟前，馮蝶兒露出了女兒天性。

「蝶兒呀，靳紅老師，還不曉得是死是活……要是活著，就想法子把他救出來……這是個好人，可惜了，一肚子學問的讀書人，一心為我們工友奔命……」

「撿金子洋錢幹麼事？我還嫌這些東西少了哇？我撿人，撿個大活人回來！」

吳秀秀剛才帶著幾個孩子上街去了。

「嬸娘，您家像是有話要跟我說？」吳秀秀停下來，讓祁小蓮和她并行。

雖是初次見面，就這幾句文白夾雜的幽默，就讓空氣輕鬆起來。本來，周思遠這樣的不速之客，其他人怎麼看是一回事，馮蝶兒兩口子和槍傷未愈的李長江，心裏很是著急。他們清楚，周思遠是靳紅的直接領導人，可以說是他們這個組織在漢口、武昌的總負責人。如果沒有急事，他不會親自跑到這裏來，與隔著一層關係的同志接頭。眼下有非組織的人在場，馮蝶兒幾個人對視一眼，沒有表示出太多的親熱和激動。

不能說年輕人說的沒道理。這個年輕人和我是一個黨，但好像還有蠻多事情瞞著我。這也不足為奇。黨外有黨，黨內有派，就是黨內，看樣子也還有黨咧！眼下，一個人同時在幾個黨的，難道還少么？不曉得蝶兒么樣了？跟著漢江這樣的伢，總不會蠻差吧！漢江這個伢，這幾年練得不多言多語的，很有些少年老成了咧。

秀秀像突然醒悟過來一樣，往樓下走。用人么樣會安席咧？既然是在飯館里叫的酒席，既然是劉宗祥開口叫的，一定是很高檔的。這麼冷的天，有的菜，一揭開，就冷了。有的菜，還不能把蓋子蓋久了，一蓋久，等揭開吃的時候，一點看相都沒有了。不算張太太兩口子，現在已經是六個人了，加上張家，就是八個人，正正規規八人的酒席。她又朝劉宗祥投去一瞥。這一瞥有埋怨的成分：你心疼我，怕我操勞，我心裏未必不曉得？要看是么時候唦！這多客，有的還是遠道歸來的稀客，桌子上太沒有看相，自己丟人倒是小事，對客不尊重唦！

看來，喚起民眾，說起來容易，做起來還真是難咧！這民心民智民生，民生還是第一位的咧。只要不是被逼到冇得飯吃了，這民智真還難得開啟，民心還真難得捏攏來呀！

算了，看在我們曾一起出生入死的份上，我給您家馮兄一個面子。您家可以告訴他劉宗祥，這次漢口修建模範住宅區，我本來是向督軍府建議，把他的那塊地全部徵收過來的！徵收哇您家，還不是想把幾個錢就把幾個錢，他姓劉的未必還敢拿著雞蛋去碰石頭？徵收過來之後，建房的工程隨便給哪個去承包，人家還不喜歡得在地上扳！不說別的，光是孝敬我這出主意的，就是一筆進項咧！」

今天，他也是這樣抓著人家的手。這隻手今日怎麼啦？怎麼這樣子抖哇，像發瘧疾樣的咧！哦，怎麼還這樣子燙咧，像是發燒樣的咧！這發抖的手，這發燙的手，很像雷管，終於引發了這個沉重的炸藥包。

「秀哇，怎麼冇看到您家的嬸娘呀？噢，李先生的傷勢是不是好些了？」一旦心情輕鬆了，關心關心生意之外的小事，對劉宗祥，有休閑換腦筋的性質。

開始，黑衣獄頭還沒聽出名堂來。聽著聽著，他頭上聽出汗來了。沒等靳紅說完，黑衣獄頭像突然被蛇咬了一口，眼珠子瞪得要掉出來，極恐怖地跳將起來，好一陣破口大罵。

「么唦？么唦！您家在說么事哦，我怎麼不曉得有么機會八會的！」一陣驚懼，唰地沿著腳跟躥上頭來。馮蝶兒最及時的反應是，她可以被逮捕，但那些學生和同志，還有其他學校的代表，不能因為她而出事。首先，她不能承認任何聚會一類的事，這種口實，一定要堵住。

「秀秀，蝶兒，劉老闆，哦，噢，您家們都在呀……我……咿？那是哪個呵？」看來，李長江已完全清醒了。他想說什麼，忽然注意到有一個暈暈糊糊的陌生人在旁邊。

看著張臘狗崴著八字腳，慢慢被黑暗吞噬的背影，劉宗祥和吳秀秀對望一眼，相視苦笑。

「您家還徹夜談，就是馮先生精神好，不累，您家心髒的毛病，也不是徹夜談的本錢咧！」男人談話，秀秀一般是不插嘴的。看今天氣氛輕鬆，不是深入談某一件事情的架勢，她也樂於說點輕鬆話，打打岔。

「冇得么事，你去忙你的事去。」ｒeａｄ.９9ｃsw.cｏm秀秀的口氣有些生硬。

個婊子養的哦，就這四個人，有兩個是老子下的種，是老子的骨血，有兩個跟老子睡過瞌睡。你看他們在一起的樣子唦，硬像是演三國演義呀！這都是冇得當家男人的壞處。要是有個當家作主的男將在跟前，他們何至於像這樣一盤散沙，完全冇得主心骨的樣子咧！想起來，老子還是蠻遭孽的呀，那兩個女人，雖然不是老子正而八經的婆娘，這兩個伢，是老子一點假都不摻的後人咧！自己的伢，年輕幼小的就要出遠門，老子這個當爹的，只能站得遠遠的，不能攏去跟兒子說兩句話！為他朝廣州匯錢去，還只能陰著，像做小偷樣的！個把媽日的，要是劉宗祥突然死了，曉得有幾好噢！哎呀，真還莫說咧，無爹管的伢天照應哪，還真是無心插柳柳成蔭哪！你看咯，兩個伢都長得幾靈醒咯！

馮子高是個警惕性很高的人，看秀秀出來，他也跟出來了。他一眼就認出來，這是在省城那邊很活躍的周思遠。周先生原來是蝶兒的老師，後來自己創辦了一所中學，自己除了兼任校長之外，還親自教課，也算是省城那邊的一個知名人士，一個有很多傳說的奇人。別人怎麼看周思遠的奇，馮子高不曉得，但在馮子高眼裡，這個周先生的奇，就奇在他肯定是個革命黨。和馮子高雖然不在一個黨，估計就是李漢江他們的黨。看起來，蝶兒也是革命黨噢，哈哈，這真是有意思，一屋的革命黨，居然相互間不曉得對方在哪個黨！

吳秀秀躲開了這道憂鬱平和坦然的目光。

「么唦？爹他么樣了哇？」對今天這大喜大悲的起伏，到目前為止，李漢江還沒有轉過彎來。他的手一顫，感到哥哥的傷處也一抖。

不對呀，又捉了一個人？這龜兒劉宗祥，斯斯文文的生意人，啷個像是《水滸》裡頭十字坡酒館的老闆，專一干殺人越貨的勾當哦！嗯，不像呀，輕腳輕手的，又是攙，又是扶的，倒像是他們自己的人，被人搞傷了到這裏來躲的……剛想到這裏，一股涼氣從尾椎骨倏地躥了上來——「完了，老子完了！龜兒子，怪不得今天把老子吃這樣子好，原來是斷頭飯哪！

秀秀說嚇了一跳，是真的。像小伢偷偷從媽媽的糖罐子里拿了一塊糖，被人撞見一樣，心嘣咚嘣咚跳，兩腮一時通紅。

從暖融融的屋子裡出來，從纏戀著桃林的紫紅色煙靄中，祁小蓮看到了春的信息。她仰首向天，讓火辣辣的臉龐在料峭的風中冷卻。

秀秀，你是我第一也是我最後一名弟子，筆墨侍候！」

「您家是——」這是那家的個俊小伙？怎麼上樓一點聲音都冇得哪……秀秀還愣怔著，馮蝶兒已淚流滿面撲上前了——「噢，噢！漢江，漢……江！嗯？爸爸咧？爹咧？」

「唉喲，我的個姆媽咧！」

一來秀秀是心疼劉宗祥，二來，是為最近社會上發生的動蕩涉及她這個家而心煩。

「你看你，有么話不能直說，用得著繞這大的彎子？真是，人家在外頭忙得翻跟斗，您家還扛著鋤頭進廟門——挖我的神哪！」

噢，這個張先生咯，還是那個樣子，咋咋呼呼的，愛說些無頭無影的話，聽聽，不曉得平白恭喜馮先生么事！秀秀一聽到張先生的聲音，就曉得，這時候自己該下樓了。照說，該到的客人都到了，該指揮用人安排座位了。她一邊喊兒子，一邊朝樓下走。把兒子帶著一起招呼客人，既是一種禮貌，也是一種炫耀。

鍾毓英說到這裏，像是用盡了力氣，渾身被抽了筋樣地，現出一種虛弱衰竭的樣子，不由自主地朝穆勉之這邊靠了靠。剛挨到肩膀，穆勉之像是發現身邊有個鬼，口裡嘖了一聲，渾身一抖，下意識地朝旁邊一讓。動作和聲音雖然都很小，但態度是很鮮明的。鍾毓英也好像是剛醒過來一樣，腰身朝上一挺。

「先生，現如今哪，天太冷，人的鼻子都凍木了，狗子的鼻子卻尖得很哪！」馮蝶兒捉住靳紅想縮回去的手，也在他的手掌上用了用力。「您家有么事，告訴我就可得了，您家在這裏不放心的事，我都跟您家辦！」

我是幾時變得這樣兒女情長的呢？穆勉之自己也感到很驚訝很好笑。真是呀，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。想我穆勉之，本是個過了今天，就不管明天的，有銀錢有酒肉有朋友，就是天天過年的好日子。到混不動了，無非也就是溝死溝埋，路死路埋，對這個世界還作什麼指望咧！吃飽了喝足了，腦殼一挨枕頭就打鼾；活夠了，要斷氣了，腳一伸，也就無牽無掛地去了，曉得有幾脫灑！這好，做人做人，做出小人留下種來了，長出牽挂來了，麻煩也就生出來了。

這餐飯吃得很慢。

她不動了。這樣扯，只會把傷口越扯越疼的。

這傢伙自恃處長喜歡他，幹事情一點也不上心。你看他唦，這樣大的事，這樣緊張，他卻把手籠在袖子里，跍在牆邊上忪瞌睡。要是我再不盯緊點，搞不好真的要出事。莫看這老傢伙這大年紀，看他壯得像頭牯牛樣的，老子空手大白巴掌的，真還對付不了他。

眼睛這扇窗戶，是最能泄露心靈秘密的孔道。大凡用眼睛瞟人，多半有心思，心思重得藏不住了，把那一份不安，不自主地通過眼睛泄露出來。當然，這是對於沒有多少城府歷練的人而言。那些大奸大猾大智大勇的角色，泰山崩於前而不眨眼，血流漂杵而不動心，絕對不會現出祁小蓮這種表情。

劉宗祥說得有些苦澀。自從辛亥年那場大火離開之後，這麼多年來，他就一直沒有回自己的公館去過。劉公館的生活費用，仍然照老規矩，由趙吉夫從祥記商行撥給。趙吉夫曾經向他反映過，鍾毓英要求增加經費，說兩個伢要上學。趙吉夫說了兩三遍，劉宗祥也未置可否。後來，他也沒有過問，趙吉夫是否自作主張，增加了劉公館的經費。對自己的後院，劉宗祥所採取的態度，現在各方似乎都已習慣了。那兩個伢的來歷，劉宗祥也採取了裝馬虎的政策。不裝馬虎又有什麼辦法呢？像這樣的事情，自己弄清白了，只能徒增煩惱恥辱，人家看笑話。最明智的就是裝馬虎。從鍾毓英的態度，劉宗祥早就明白了。如果真是抱養的孩子，鍾毓英完全可以理直氣壯地向劉宗祥要錢，何必通過趙吉夫轉達增加經費的要求呢！還有，聽說鍾毓英對這個姑娘伢並不好，反倒是丫鬟小梅特別呵護這個女孩子。這就太清楚不過了。穆勉之這個流氓，已經把他劉宗祥的後院，完完全全地玷污了。

「您家今日么樣這高興咧？撿到了一包金子呀，還是撿到了一袋洋錢咧？」

頓時，馮蝶兒感到心裡頭有些暖意了。這股暖意一經涌動，倍覺空氣的寒濕。她下意識地握住一杯咖啡，如同主動握住一隻溫暖的友誼之手。

牟興國的話讓馮子高感到很突然。他雖然知道牟興國和劉宗祥兩人之間有些積怨，但一個在江南，一個在江北，畢竟沒有很多直接生意上的交道可打。再說，這兩個人的生意，紡織和地產，沒有多少界可搭。這一次，馮子高真還沒有帶劉宗祥的什麼囑託。除了和李漢江那天回來，他和劉宗祥一家人在一起吃過一餐飯之外，這長時間，他和劉宗祥連面都沒見過。

「唉，馮先生咯，說句蠻不中聽的話哪您家，要是您家再不到處跑跑顛顛的，坐下來做生意，該曉得有幾好噢！修后湖的張公堤那些年，有您家的參贊，生意做得幾順手哦！真是捨不得您家走哇！」

馮子高這番話，也是真真假假，半認真半嘲諷的。他知道，當年的一批革命黨人，肚子里的學問都是很雜的。握筆可以成章，上馬可以打仗，坐衙可以從政，掌秤可以經商。馮子高這些時在省城轉，的確想重新聯絡當年的革命黨，以便南邊二次革命向北邊推進的時候，裡應外合，重振當年首義之鄉的革命雄風。

「哦，美麗的小姐，我忘了自我介紹了。本人，陸小山，就是這爿小咖啡館的老闆。謝謝小姐的光臨，但是，我要提醒您，美麗的小姐，今天敝店不營業，已有告示在外。」陸小山腰微躬，極優雅地和馮蝶兒周旋。

「這個雜種，是哪個下的種哦，么樣這丑咧！硬是瞟一眼都不舒服呀，冇得法，不看又不行。只要他一分神，老子就……」

仍然是江天一色。灰黃的江水，在與天相接處，黃色逐漸褪淡，只剩下灰褐，和鉛灰色的雲天渾成一色，天氣仍陰冷，天色仍凝重。

從正月初六開始，劉宗祥開始走動，到商界政界該去的人家拜年；秀秀帶著漢柏到劉園來小住。

靳紅終於從乾澀的迷糊中掙扎出來。稍微有些清醒了，肉體的和精神的痛苦，就跟著遙遠的往事一起翻騰。

正是折柳送別的季節。

「好，算了，您家先歪在沙發上。我跟您家說，馮先生打電話來，說是要到這裏來過年。我說咧，是不是蘆花她您家聽錯了。蘆花說，馮先生是這樣說的。您家滿意了罷，可以睡了吧？」秀秀像哄小伢樣，半推半擁地，讓劉宗祥到房裡躺下了。

說到這裏，馮子高朝劉宗祥瞄了一眼。他注意到，劉宗祥眉梢一抖。

「是哦，問世間，情為何物？說不清，道不明，為它死，為它生。」馮子高嘆息一聲，很是感慨。

一陣自我譴責的羞慚，猛地朝吳秀秀胸口撞來。我這是么樣搞的，么樣一下子竟糊塗了，馮先生教的書都白讀了？和宗祥哥風風雨雨這多年的歷練，白過了？我怎麼自私到這種程度咧！你秀秀是人，人家就不是人么！

「是呀，對呀，您家真是神仙哪，曉得我是受壓迫的呀，稍微有一點不到堂，高頭就把我們不得了哇！哎呀，不是人過的日子喲，個把媽，您家是該給我過點門道，點撥點撥才好！」

「噢，秀哇，跟你開了一個玩笑，是想讓你突然高興一回。到該告訴你的時候了。不然哪，你真的要發惱了。是這樣，我到車站去接馮先生父子，順便說了小花子，哦，叫慣了，說了漢江和蝶兒的事，是不是今日就辦了算了。子高兄冇得異議，漢江也紅了臉。漢江也跟他父親說了，也蠻喜歡。我想咧，這是民國了，也莫講蠻多的老規矩，但是咧，為了熱鬧，我想呵，請張太太當一回紅娘。蝶兒冇得娘親，您家咧，就當一回娘家人。」

吳秀秀從窗戶朝外望，四官殿碼頭外的江面上，居然波浪不興。她剛打開窗戶，張嘴想作一次深呼吸，卻被一口刺喉嚨的涼氣嗆得一陣猛咳。

意識到還有旁人在場，馮蝶兒兩臂剛圍上李漢江的脖子，就驀地鬆開了。

秀秀只是答應了一聲，就朝劉宗祥瞄。她並沒有叫酒席，而且，她也從來不用張太太做這樣的事情。她把張太太看成自己的好朋友，把張太太一家看作自己一家的親戚。叫酒席是廚師的事，是用人的事。平時沒有多少人吃飯，加上自己最了解劉宗祥的口味，秀秀沒有請專門的廚師，家裡有一個用人幫著揀揀抹抹的，也就行了。

可能是聽到這邊的響動不尋常，劉漢柏跑過來，問。

「給我吧，呵？給我吧，嫁給我吧，呵？是么年月了，還守個么節呵……」

「您家們才遭孽哪，一年四季吃辛苦，累死累活，還難得混個肚兒圓哪！」

夜已深，剛才還熾焰爍人的這盆炭火，已經顯出烏紅的衰色。四官殿碼頭外的江面上，一陣汽笛聲，經濃濃夜色的過濾，淡了幾分粗獷，濃了幾許悠揚。

「欒耀祖是個典型的鴉片煙鬼，一個不可救藥的煙鬼！要是談他還有么事值得我佩服，就一點，佩服他要錢一點都不躲躲藏藏，絕對是臉不泛紅心不慌。真是，真是，你冇看到哇，說起錢來，比他爹娘還親些哪！」

「馮先生，恭喜恭喜呀！」

席上最活躍的還是張先生。也許是他看不到，也許是別有深意，他一直在講古，就是沒有說今。這很不像他平日的性格。借古諷今，借題發揮，是他的強項。有時，閑來還編成詞，隨便借哪個詞牌，琴弦拉得松香末子紛飛。

劉漢柏走了一點彎路，細究起來，也不怪他。這是穆勉之做的一個籠子。漢柏說，他根本就沒有賭博。就是因為他只願意下棋，不肯進去賭博，他們才把他弄去關起來的。敲詐是其次，主要是要弄得劉家人不舒服。

秀秀從心底里感謝李大腳。營救漢柏，多虧了他。他成功地組織了整個活動。也不曉得他和一幫子湖南籍的朋友怎麼會有這麼深的交情。特別是那個深諳賭博之道的湖南客，更是不多見的江湖異人。要不是他拖住張全生，事情還真不會那麼順利。

「昌昌，伢叻，把門打開唦，姆媽有話跟你說哦。」

盯著自己一泡屎一泡尿拉扯大卻不能相認的女兒，小梅的淚珠子在眼眶子里蓄著，隨著眼皮眼睫毛的顫抖，像深秋的濃霧消散后留下的露珠，在草尖上打轉轉。

冇得法。今世脫胎為人，從閻王那裡往這人世間跑的時候，跑快了，跑掉了一樣東西，可憐見做了女人。來世要再脫胎做人，隨么樣也要做個男人，好討這一輩子的夙債！

一向不喜歡國戲的劉宗祥，居然冒出了一句京韻道白，而後，又朝馮子高一笑。

「蘆花，大管家咧，今日您家弄么事我們吃呀？有冇得么摘摘揀揀的菜，要我們幫忙弄的呀？冇得？那我就陪我的嬸娘到園裡去轉一轉的咧！漢柏咧，你和這幾個弟兄姊妹的，好好地玩哪，你大些，莫扯皮拉筋的呵！」

只有和兒子說話，鍾毓英才這樣的柔聲柔氣。曾經，她也對穆勉之柔聲柔氣的，可那是個薄情寡義的男人。他的那種做派，簡直像到婊子行玩，自己快活了，褲子一提，連正眼都不看你一下，掉頭就走了。天下的男人只怕都是這個樣子噢！

「被偵緝隊的人看住，出來不成了。」

「噢，不敢當，不敢當，鄙人姓周，名思遠，是馮小姐的朋友，也是李長江先生的朋友……」

「宗祥哥，事情這麼順利，該不會是個籠子吧？莫怪我多心哪，事情太順了，我總要多想一下子的。你想唦，省城那邊，你是有對頭的咧。」漢口話的「做籠子」，與北方話設圈套、設陷阱之類，有異曲同工之妙。

自從李大腳遇難，這還是劉宗祥第一次在秀秀跟前提起這位老人的死。他們兩人都盡量迴避這個傷感的話題。

就像剛才進去的時候一樣，鍾昌突然把門「哐」的一聲拉開，滿臉通紅地對著鍾毓英一頓吼。

「秀秀哇，你想不想聽我說兩句真話唦？」看吳秀秀的神態，不尷不尬的，馮子高想把話說透。「其實呀，你是冇將心比心哪。這話說重了啵？道理是一點都不錯的咧。多的就不說了。你要是想管，就多在錢上頭幫他們一點，別的咧，第一是歡喜，第二咧，還是歡喜！」

兒子到回自己房間去了。劉宗祥和吳秀秀擁著一盆紅彤彤的板炭火，閑談家常。

鍾毓英的身影，被夜色悄悄地一點一點地吞噬了。在穆勉之看來，鍾毓英彷彿是一筒純度很高的墨，慢慢地融化了。他現在就站在鍾毓英融成的墨汁里，一任墨汁慢慢地往腔子里浸。穆勉之一腦子的混沌。

電話是蘆花接的。當蘆花把馮子高的電話內容轉達給秀秀時，秀秀把眼睛睜老大，盯著蘆花看了半天。

「賢伉儷免禮，周某真是吃過了，吃過了。如果真沒有吃，周某肚子也很有限，討擾劉老闆一餐，想也不至傷到賢主人家皮毛的。」周思遠趕忙制止。

呀，我是么樣搞的，居然評判起孫先生來了？已經可以看到灰濛濛的漢口了。馮子高忽然警醒自責起來。喔，現在冒出來的一些年輕人，就比我們這些人的腦殼轉得快些。就說漢江吧，他就說過這樣的話：孫先生的功勞是彪炳千秋的。他老人家的最大功勞，不是建立民國，而是推翻滿清。這一推一建像是聯著的，實際不是一回事。只是一個過程。剩下來的路，還是要靠革命來實現，但是，這後來的事情，可能要靠我們這些人來辦了。

屋裡的空氣很緊張。李大腳不斷地朝拉眼手裡的槍瞄，屁股總是不停地動，好像板凳上有釘子。他不太注意跍在牆邊的荒貨。這個像瘦猴子的小塊頭，就是剛開始進屋的時候，在屋裡轉悠了一圈，像是尋找一處可蹲下打瞌睡的地方，然後，就在這靠窗戶牆跟前迷糊了這麼半天。最有威脅的是這個醜死人的傢伙。

「喂，一杯咖啡！」馮蝶兒好生奇怪，剛才陸小山一叫，叫聲還沒落，咖啡就端上來了。怎麼我叫咖啡，就沒有人理睬呢？這是哪個開的咖啡館哪，有眼光開咖啡館，怎麼連優先尊重女士的規矩都不懂！「這是個什麼鬼咖啡館，一點規矩都沒有。完全不像個做生意的樣子。老闆咧，老闆！」馮蝶兒想著想著，居然就把悶在心裡想的喊了出來。

「這倒被你說准了。欒督軍在領兵打仗上，或許還有幾刷子。但在斗小計，耍姦猾，弄流氓手段上，穆勉之絕對是成了精的高手。對穆勉之，還有張臘狗，你我，真還不能馬虎！」

咖啡送上來了。熱騰騰的牛奶咖啡，升起兩股裊娜的熱氣，像舞著兩個香噴噴的精靈，舞著舞著，時分時合，不經意地把一身甜香，悄悄地融進這冰冷的潮潤里。

看兒子和小月羞羞答答的樣子，吳秀秀湧上一陣說不清白的愉快。她沒朝兒子那邊多看。像這樣的青梅竹馬，至多是人生中一段甜蜜的記憶，不太有可能演進為銷魂蝕骨的愛。她注意到了和馮蝶兒說話的少女。

張臘狗像一進大觀園的劉姥姥，東張西望，滿肚子嘀咕。

這是一個很端正的姑娘，正值豆蔻年華。不曉得是不是疏忽了，馮蝶兒沒有向在場的人介紹這個女孩子。從女孩子的打扮和對馮蝶兒的態度看，是馮蝶兒的學生無疑。女孩子和她的老師告別，顯得有些心不在焉。她一邊和老師說話，一雙大大的杏核眼不時朝劉宗祥夫婦瞄。

「噢，我明白了，你說的是那個將軍團的牟興國哪。不行了，不行了。這個人在前任督軍跟前還有點靈，那是民國才開張唦，對這些真的假的將軍，還有一點忌憚。現在，哪個還把當年的辛亥元勛當回事唦？牟先生曉得自己已是一盤端不上檯面的狗肉，也冷了仕進的心，專門從商賺正經錢去了。秀哇，這回我看不出有么籠子。你想唦，歷來都是這樣，為小利爭的人，絕無大謀。」

「先生，還是進艙里來吧，風浪大得很咧，危險哪！」后艄的艄公，連頭帶臉用一塊油布矇著，既擋風，又擋水，連聲音也擋住了，聽起來嗚嚕嗚嚕的。

那一天，他從學校上完課出來，順便到自己開的這爿咖啡館看看他的生意。他看的當然不是賣了好多咖啡，賣了幾杯牛奶。即使這幾張桌子整天都是滿的，又能發得了幾大個財呢？他看的，是用咖啡館影著的軍火生意。

這樣一來，蘆花在這裏「自我經營」的日子就結束了。劉園多了一處景，蘆花多了一處照料打掃的地方。

江風突然加了一把勁，把蒙在艄公頭上的油布吹開了，露出一個戴著厚氈絨帽的頭。艄公年紀並不老，但臉上卻一道道刀劈斧斫縱橫蒼勁的紋。這是沉重生活磨礪出的痕迹。

「宗祥哥ｒｅａｄ•9９csｗ.cｏm，你認不認得那個姑娘伢啊？」吳秀秀靠近劉宗祥的耳朵，用只有他聽得見的聲音問。

靳紅一臉的嚴肅，話說得很重。

「個把媽，真是怪唦，老子活了這多年，就冇看到一個順眼的女人。就一個黃素珍還算是稍微強一點吧，冇過到兩天倒成了個鴉片鬼。這劉宗祥，有這清爽的個小老婆還不說，你看，又不曉得從哪裡冒出來這樣仙女樣的個姑娘伢！這樣的姑娘伢，只怕整個漢口也就只有這一個喲！隨么好事都被他佔全了！」

秀秀最關心的，是劉宗祥的病。這病是不能沾酒的。可今天，肯定喝了不少。她心裏很生氣。為這禁酒的事，她說了好多次。雖然他平常不怎麼喝，但一有了應酬，就容易忘形。埋怨的話涌到嘴邊上，又咽回去了。這個時候再埋怨他，只能讓他慪氣，而這時候慪氣，最容易加重病情甚至出現意外。

聽秀秀吟誦，張先生站起來，激動地朝馮子高揖了一揖。

那個張全生，說該死也是該死。開賭場，誘人子弟，還背地裡不曉得做了幾多壞事。要是往日……唉，少殺生，總是好事。就讓他關著吧，只當我捉了一頭狼，養著，不讓它出去害人。

吃完飯，檢查了漢柏的法文日課，糾正了兒子的幾處拼寫錯誤，劉宗祥就全身心地放鬆了。

大年附近，秀秀覺得自己的話不吉利，就打住了。

「就是我那邊公館里抱養的個姑娘伢。」

「真是有些說不出口。是這樣，我的嬸娘，這多年也得虧了它，把我的個侄兒守了這麼大。眼下咧，李長江有這個意思，我的嬸娘也像沒有反對的意思。要說咧，也還是一段姻緣。只是，說起來我還是個晚輩，想請您家……」

看劉宗祥有打破沙鍋問到底的架勢，秀秀就一五一十地把祁小蓮和李長江相戀的前因後果都說了。

也是突然福至心靈，穆勉之覺得兒子當兵吃糧，還可以更早一些擺脫劉宗祥的陰影，早一點自立。只要兒子從劉宗祥的陰影里走出來，也就是說，只要鍾昌早一天擁有自己的一方天地，他穆勉之就可以多一個合作的夥伴。

劉宗祥平時是不管這些事情的。今日是么樣了哇？太陽從西邊出來了？秀秀又朝劉宗祥瞄了一眼，眼光下意識地朝窗戶外頭一瞟。劉宗祥笑嘻嘻的，在聽馮子高說什麼，馮蝶兒和李漢江，不知什麼時候，已經坐到客廳角的沙發上。不曉得李漢江說了什麼好笑的話，馮蝶兒笑得花枝亂顫，時不時把頭往李漢江肩膀上撞。

「狗才！閉上你的茅廁嘴巴！」靳紅的眼睛還沒有完全睜開，就朝黑衣獄頭的方向啐了一口。疼痛需要他轉移注意力。他很希望有個人站在跟前，讓他發泄一頓。他正準備就湯下麵，把獄頭狠狠地罵一通。這個傢伙也太無聊，我哪裡疼他就朝哪裡捅。一進來就笑我是麻子，曉得我冇得堂客，現在又跑來拿我尋開心！可是，他張了張嘴，又把溜到嘴邊的一串咒罵咽回去了。

馮子高想念女兒了。

「昌昌，開門哪，你躲在裡頭搞么事唦？你哭么事唦，伢叻？你去，姆媽答應讓你出門。姆媽想通了。姆媽都跟你安排好了，年一過，你就走，好啵？」

「劉老闆，您家總是這樣痛快！好！這冷的天，您家想下子唦，哪個不想像您家這樣，貓在溫柔鄉裡頭享清福咧？冇得法，端了政府的碗，總要盡點責咧。是這樣，剛才咧，有人看到，一個受通緝的亂黨分子，跑到您家屋裡來了。您家興許冇注意，屋又大，房子又空……」

「說話就說話，么樣牛胩的扯到馬胩里唦！我只是想曉得，讀書讀得好好的，么樣突然提起當兵的話來了咧？」

「噓！兩杯咖啡，加牛奶。」陸小山穿一身藏青色長袍，看樣子薄薄的，不知道裏面胎了什麼沒有。照說，這陽曆一月舊曆臘月，正是漢口最冷的時節。只穿一件夾袍，是擋不住寒冷的。陸小山把壓得很低的呢氈帽前檐，朝上頂了頂，提起長袍下擺，抖抖上面的水。馮蝶兒看到，袍子里像是襯了一層很輕軟的皮毛。

「好，倒了一個，那個跑了。噫！也受了傷，你摸唦，這地上的血粘嘰嘰的。快，追呀，跑不遠的！」

「這個劉宗祥咯，怎麼搞的唦？忘記了做生意的基本準則？和氣生財呀！生意人不能太講究什麼骨氣一類的虛套子。這和為革命東奔西跑最是不同的。我們講究原則，生意人講究圓范。講原則就不能輕易讓步，這就是骨氣了。孫中山先生為了大原則，向袁世凱讓了步，結果，搞成如今天下明為有政府，實則像五代十國，分崩離析。做生意，最高的境界就是會讓步，會不失時機地讓步。讓步就是妥協，妥協就意味著都可以成交。孫文先生大智大勇，且忍辱負重，幾十年如一日，真是冇得話說的。就只一點，當初不該對竊國大盜袁世凱妥協的哦，也許，他老人家也是有苦說不出罷，也許是有難言之隱罷？」

「我們去看看他咧，好不好？」吳秀秀沒有回頭，像是對著桃林說話，語氣卻極綿柔，滿是歉疚和友好。

「來了，小姐，有何吩咐？」

「曉得咯，您家，未必這多年，這點都還冇學會呀您家，就是我的個男將，也總是教哇您家！」蘆花把手放到圍裙上反覆地揩，像是手上有蠻髒的東西。她一邊說，一邊朝坐在角落裡自己的男人瞄。

張臘狗無論如何也沒有想到，這裡是劉宗祥的「別宮」。要不是因為劉宗祥，張臘狗也不會認出吳秀秀。張臘狗沒有驚奇。劉宗祥這樣的人，應該配吳秀秀這樣的女人。就像他張臘狗，就應該配黃素珍那樣的女人一樣。只是有一點讓他費解，劉宗祥的家，怎麼會隱藏革命黨？在張臘狗心目中，劉宗祥的可惡和可佩服之處，就在於他和政治總是保持一定的距離。任何時候，劉宗祥總是生意第一，這一點，是漢口各界公認的。

劉宗祥深知，歷來，中國當官的，凡為辦公事著急的，無非是兩種情況。一種是真正全心全意為公事鞠躬盡瘁的，像包公這樣的人物。一種是包藏著自己的私利公私混雜趕馬混騾子的。第一種人太難找了。包公，早就死了。好人總是先死了的。剩下的都是第二種人。只要這第二種人裡頭少幾個獅子大開口的，就是萬幸了。現在官家有人很著急這項工程的籌備進度，主動出頭提出補貼，劉宗祥首先聞出的，不是包公包文拯的味道，而是白晃晃銀子的味道。

劉宗祥曉得，這已經不是他能決定的事了。

「劉先生，反正您家也不是外人。是這樣，前幾天，京漢鐵路工人總工會，不是在鄭州成立么，吳佩孚派兵沖了會場。就是我們湖北督軍欒耀祖的上司唦，這湖南湖北，都該姓吳的管咧。唉喲！好好，不要緊。這樣一來，總工會就搬到我們漢口的江岸站來了唦。欒耀祖，張臘狗，今日包圍了總工會，開了槍，到現在，還不曉有幾多人被他們打死了。哦，靳紅老師是上頭派來的人，名義上是來做總工會律師的，剛才想跟我一起到集家嘴家裡躲一躲，被槍打中了……哦，噢，還不曉得爹的生死！」

「劉宗祥也不說請進，但身體卻朝大門旁閃開了。

鍾毓英聽到了兒子的哭聲。是的，兒子像是在抽抽嗒嗒的哭咧！

「秀秀哇，狗啃骨頭貓吃魚，各人自有各人福哇。看來呀我這顛顛跑跑的命，是前世註定了的咧。冇得法呀，我總是這樣想，人到這個世界上來，有幾多時候是由得了自己的咧？」

劉宗祥朝秀秀臉上掃了幾遭，意義不明地哦了幾聲，沒有下文。

這多天，他一直還沒有搞清楚他的犯人到底姓什麼。錢這個東西真好。雖然是硬邦邦的銀洋，摸久了，暖暖的，真舒服。錢是王八蛋，用了再去賺。這是哪個婊子養的說的呀？用了再去賺？錢是好賺的么？你看老子賺一點錢有幾難！做老子們這一行的，弄兩個錢，一損陰壽咧，二短陽壽。讓高頭曉得了，搞不好一生的飯，一餐就吃完了。懷著一種複雜的心情，黑衣獄頭和靳紅搭訕，也是尋找心理平衡的意思。

「哎呀，哎呀，真是，這麼明擺著的道理，我怎麼冇想到咧？馮先生東跑西顛的，又冇得個家，他您家這樣說，是把這裏當自己的家咧，是冇把我們見外呀！唉喲，到底是大老闆哪，在醉鄉里都比我這冇沾酒的還清醒些！」秀秀真是很服氣。事情往往就是這樣，當局者迷。旁邊的人換個角度一點穿，就那麼薄薄的一層紙。

「個把媽，他總是會過日子些！不管在哪裡過，總是搞得清清爽爽的！哪像我們，就是有蠻好的房子，也弄不出他這種調調來！」

「殺殺張臘狗張臘狗殺！」

一到這雨夾雪的天氣，老漢口的街頭，就顯得尤其的沒有章法，如拋荒已久的地，滿目雜蕪。人們來去匆匆，有戴竹篾斗笠的，有系棕蓑衣的，有披桐油布的，有打油紙傘的，都把頭臉遮著，沒有了人形。整個市井，漂浮著一種可見卻難以言傳黏乎乎的人慾和煩躁。

「我碰到過牟興國。這個人的為人么樣，您家肯定有您家自己的看法。那就不談了。我只是想說一點，他在動您家的心思。就是修建模範住宅區的事情，他想說動欒耀祖，把您家的地皮徵收過來，然後再承包把別人去建。」

越是回想張之洞，劉宗祥就越是瞧不起欒耀祖。

這種似乎有失矜持，有失紳士風度的時候，在劉宗祥，不多。也許是兒子的事情擺平了，出路也定下來了，他心裏高興罷。秀秀這樣一想，心裏又翻起一股回甜。兒子天天在身邊，有時並不覺得他的存在。兒子不在跟前了，整個人，似乎從裡到外都空了。劉宗祥高興就好哦，對他的心臟有好處咧。

這個一身黑衣的獄頭，把喉嚨壓低了喊，一邊喊，一邊心裏嘀咕：個把媽，麻子就麻子咧，還金麻子！金麻子就不是麻子？未必金麻子就值錢些？也虧他想得出來，黑黢黢的醬油麻子，偏要叫么金麻子！個把媽，也真怪得很，一個花臉殼麻子，還有這樣水嫩的姑娘伢跟他！么得了哦，這世界么得了哦，人都瘋了哇！唉，冇得法，這世界上的人都瘋了，都瘋了哇！

這種季節，飯館朝客人家裡送酒席，都事先想得很周到。有些菜，客人在吃之前，肯定要回火熱一下，或者客人要按照自己的口味重新回鍋加料。這樣，有些菜，他們送來的往往只是半成品；有些菜，只是生的。當然，如果客人要他們派人到家裡來加工，也是可以的。

「噢，我不能，我不能在這裏，我還是應該到學校去。不瞞您家說，陸先生，我不能在這個時候，丟下同志和學生，這是逃兵，這簡直是臨陣當逃兵……」

她想得很周到。叫花子還要過三天年咧，殷實人家，無論如何也要在家裡過完五天的團圓年。這樣再到劉園別墅來消閑逗伢們玩，就不顯得出格壞規矩了。

「嚯嚯，牟兄，發福了呢，幹才呀幹才呀，當年鐵血風範，真是埋沒了呢，怎麼就冇看出來，老兄居然是個經濟之才咧！也不掏兩個出來資助一下您家的窮朋友？我可是連飯都冇得吃的了啊！」

秀秀和劉宗祥都沒有干涉蘆花經營這塊都市裡的莊稼地。秀秀也沒有因此而削減劉園的生活經費開支。看園主人沒有反感和干涉的意思，蘆花乾脆在菜地邊搭了一個小棚屋。開始，搭這棚屋的意思，無非是勞作間隙蔽蔭躲雨休憩之用。有一次，劉宗祥轉到後園來，在這小棚里吃了兩塊蘆花現摘現切的香瓜，一高興，就對蘆花下了指示：「管家呀，這棚子太小了，也太簡陋了，您家是不是乾脆下點神，重新修一個？這樣，外頭看咧，還是茅草棚子，裡頭咧，要修得像浮碧軒裡頭一樣。莫光想到您家自己在這裏過神仙日子唦，要是來個把想過一過田園日子的客人，這裏不是蠻好么！」

馮蝶兒非常敏感地意識到，陸小山是一頭披著羊皮的狼，現在，他在把羊皮一點點地揭開，開始露出狼的本相。有了這樣的認識，馮蝶兒馬上冷靜了。她再沒有說走的話，而是移到另一張咖啡桌旁坐下來：「一杯咖啡，不要牛奶，不加糖！

和自己父親站在一起的吳小月，眼光一直放在劉漢柏身上。她站在父親身邊，顯出下意識的躁動不安。

「算了，算了，莫說些冇得油鹽的話！還是說點正經的！」穆勉之似乎也意識到自己剛才有些過分，「兒孫自有兒孫福，依我看，昌昌要去當兵，也未嘗不是一條出路。如今天下不太平，哪個手上有槍，哪個就是爹。我的主意，是順其自然，先讓他出去闖一闖，等稍微大一些，再讓他回頭。他這個年紀的伢，心裏還是糊的。稍微大些，就曉得自己的命是頂值錢的了。」

「您家哪裡能跟我們這些粗皮糙肉的人比呀，您家是先生唦，斯斯文文的，風一吹，不是咳嗽，就是傷風。吃文墨飯的人哪，就是嬌嫩些。莫說哦，您家，這世上做大事的，還是靠您家這些文墨人咧，您家！像我們，出點苕力氣，可得，要是提筆呀您家，那就比千斤還重呵您家！真是服了您家們喲，拿桿筆那樣子輕鬆，寫起字來喲，看都不看，呼呼啦啦一寫一大張紙呵您家！還有說話，我也是頂佩服的，前三百年後五百年，噼里啪啦，說起來連哽都不打一個，說一天都不曉得轉彎。哎呀，那實在是真本事，打死我，也學不到，就是成天把大魚大肉供到我，我也只有干吞涎哪您家！您家也是遭孽哪，要傷幾多腦筋咯！」

從候車室高大的落地長窗朝外看，車站月台上的這一幕，穆勉之盡收眼底。

「哎呀，不得了，我們怎麼用這麼大的喉嚨，在這裏談……」像突然醒過來一般，馮蝶兒發現剛才說什麼「同志」一類的話頭時，送咖啡的侍者正在旁邊。

「打虎還要父子兵呢，到底是老子的種唦！」他想。

是張太太的聲音。只有張太太，才對秀秀有這樣複雜的稱呼。這幾個稱呼，張太太是換著使用的。有外人在場的時候，她喊「劉太太」，只有她們兩人在一起的時候，她直接喊秀秀，有漢柏在場，她偶爾也按她北方老家的習慣，母隨兒稱，叫「漢柏媽」。

「都說三個女人一台戲，這話不對呀，一台戲，有兩個女人就夠了。」

祁小蓮想一個人有一個空間，有一層哪怕是很孤獨的外殼，把自己包裹起來，讓自己就用這大半生的時間，慢慢咀嚼屬於自己的那一分人生苦澀。就這樣年復一年地為自己做繭，結果，連她自己也真的適應了這種角色。而一旦有這麼一個人，向她再一次描繪真正人生圖畫的時候，她的確是驚喜交加手足無措了。

穆勉之撓撓頭皮，撓下幾根短髮，其中有兩根，已經灰白了。

「嗯，好，好，我想跟您家說的就是這句話。他們那裡咧，您家茶送了，就再也不消去管閑了。他們有他們的話要說，連我們都不管他們，您家明白唦？」

督軍府傳下話來，漢口是華夏四大名鎮之一，不能只有一處模範住宅區。要再建一處。政府打算補貼這項工程，讓這些房子的成本低一些。

「哎嗨，真是得虧您家今日來了哇，怪不得，您家說是來過年咧！哎呀，您家這哪裡是來過年，是來救急的呀！」劉宗祥很少這樣把好話放到面上說，何況，他和馮子高是交情很深的朋友。

「秀哇，你下去搞么事唦，廚房裡有人忙，您家今日，在自己家裡，也做一回客。等下子咧，您家還有大事要做咧！」

「我說罷，馮兄，您家是無事不登三寶殿么！果然，是為劉宗祥做說客來的吧？

「馮先生在電話裡頭說，他您家要到劉園來過年。」

接近舊曆年關，下起了雨夾雪。

「為情生，為情死，那是好事哦，還有那，為了這情字，生不如死，死亦難休的咧。嗯？我這是說的么話？烏鴉嘴，要不得，要不得！」張先生不曉得什麼時候磨到跟前來了，可能聽到了馮子高的感慨，剛要借題發揮，又立即自我批判一番。

「你看，你看，手都哭得像冰鐵了哇！」靳紅的手在馮蝶兒的手掌心裏用了點力。他似乎不曉得背後有一雙眼睛盯著，丈夫的角色演得很到位。

「姆媽，算了，昌昌哥要到哪裡去呀？要去蠻遠啵？我跟他一起去，您家說，好不好？」儘管曉得這個「姆媽」不疼自己，總還是喊了一場姆媽。

秀秀沒有對欒耀祖多加評論。她考慮的是生意場上的常規：只有錯買的，沒有錯賣的。不討價還價的商家，多半有陰謀。

張先生長年就在秀秀的一江春茶樓門口，拉胡琴為人算命。他算命，從來不主動找人要錢，跟前連個讓人家自覺放錢的家什都沒有。更叫人費猜詳的是，只要有人找他算命，他首先就對人家講，我這是瞎說的呀，不是瞎子瞎說，是算命的瞎子瞎說。您家要聽這瞎說，就只能當我是對您家說了幾句閑話。

看到馮蝶兒，張臘狗要好好搜一搜劉宗祥這處「香巢」的心思就淡了。

「哎呀呀，姑娘家，那有這樣說話的咧？如今的姑娘伢，真是大方得冇得名堂了！」

琴聲起處，思緒綿綿，大千世界，恍惚其間——……遠處傳來很不清晰的梆柝聲。是從野山環抱的山城小縣那幽深小巷傳出來的吧？幽深的小巷過濾了梆柝簡單的抑揚和諳啞，深情的大山又把這過濾成天籟的聲音遊絲樣地送回幽深的小巷。噢，不，彷彿是漢江源頭的第一滴山泉，在寂靜的山野里，你捕捉到了嗎？好生無奈，哦，它已經順流而下了：潺潺的，汩汩的，淙淙的，有時竟至寂然無聲，似暫時潛入地下，作旅途的小憩罷？月華如水水映月，江水洗月月更明。可如水的月華，洗不褪兩岸朦朧離離的村樹，抹不淡叢竹瀟瀟的耳語。是噯乃的槳聲吧？這是擼柄與扣著它的熟牛皮繩摩擦發出的聲音。這艘用桐油油得噴香的戴棚木船，艄公已經喝了四兩了吧？眼迷離，動作是下意識的，槳聲就這樣醉醺醺地溶到江水月華中去了。哦，槳聲歇了，是被漢江的月華全部融化了么？哦，不，或許是艄公不勝酒力，或許艄公就是這天上的月老，他就這麼迷迷濛蒙地把舵順著酒意一擺，彎進這一汪新月形的野湖。深秋的成熟覆蓋了這彎野湖。菖蒲如戟，蘆葦如箭，盡皆引而不發。噢，這一對紅燭，特多情，眼淚汪汪地，彷彿是它，等今夕之夕，等了如許年！是該揭蓋頭的時候了。顫顫的心，伸出顫顫的手。粼粼的湖光，悄悄地晃出一縷濕漉漉的簫聲，時斷時續，泣訴難辨。一塊銀白色的雲絹飛來，為新月抹去了彎彎的淚。一隻野鴨驚了，嘎嘎的叫了兩聲，翅膀撲扇的聲音，如擂天鼓。顫顫的心，就這麼握住了另一顆顫顫的心。等吧，何必要揭開這層蓋頭呢？不管是「郎騎竹馬來，繞床戲青梅」的兩小無猜，還是「眾里尋她千百度」之後的驚鴻一瞥，都需要這種咫尺天涯的距離感呢！這可憐的紅燭，這引人淚下的多情燭淚，我們都聽到了，聽到了你滴下來的叭嗒聲，我們都感受到了，感受到了你無私的獻身和滾燙的熱情！等吧，當這燭淚流盡之時，就是我們明晃晃的曙光了……一曲終了，吳秀秀的睫毛濕了。漢柏把頭靠在父親九*九*藏*書的肩膀上，父子倆似乎都醉了。馮蝶兒啜泣著，李漢江把她的手臂攙了一把，這對新人走到張先生跟前，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬——「多謝先生，您家的這份禮物，我們雖享受一時，卻是受益終身！」

一想到這裏，秀秀不由自主地朝腳下看了看。她還沒有想好，到底怎麼處理關在地下室里的張全生。地下室關人的事，劉宗祥還不知道。不能讓他曉得。他是不主張用暴力的，特別不喜歡這種陰陰藏藏的暴力。但是，李大腳反覆囑咐，這個人絕對不能放出去，否則，是搬起石頭砸自己的腳：「秀秀，你要聽我一勸。要麼就讓我現在就把他丟到江里去，連捆都不消捆得，凍都凍死了。你要是想弄點么花樣，瘌痢戴斗笠——善磨，也可得，只是千萬不能放他走。」

「喲，看您家小姐著急的樣子哦，您家迴避送咖啡的，么樣不迴避我這個不是您家同志的人咧？」陸小山善意的笑里漂著善意的調侃。

怪不得，他一直叫兒子學法語，除了每天規定漢柏放學後到法租界一家教堂跟神父學習拼寫之外，只要有空，就和兒子用法語會話。

為此，他非常感謝原來在督軍府共過事的一位朋友，就是那位朋友，介紹他參加了中國國民黨。

今天的這場送別，對吳秀秀來說，是既企盼，又流連的。她當然捨不得兒子離開身邊。但是，她更希望兒子趕快離開這快多災多難的土地，希望兒子出國，早日成行。有馮蝶兒和李漢江夫婦陪伴送到上海，吳秀秀覺得再完美不過了。只有馮子高心裡有數，他的女兒女婿能陪伴劉漢柏到上海，並非出於對劉宗祥夫婦的厚愛，而是那天周思遠來訪的結果。蝶兒已經悄悄對他說了，她陪李漢江在上海辦一些必要的事情之後，李漢江也要出國學習一段時間。馮子高不能忘記，女兒說這個安排的時候，沒有多少傷感。不知這個安排是不是真的涉及政治政黨，這年月，即使是親人之間，也不一定說真話。這與欺騙哄瞞這類壞品質無關。政治就是政治。很多場合，政治就需要虛虛實實，或者六親不認。只是女兒說這話冷靜的語調，讓馮子高震驚：女婿要真是出國遠行，而女兒情感居然波瀾不興，這隻說明，對離別和漂泊，女兒比他這個長期居無定所的漂泊人，表現要冷靜得多。

馮子高朝江堤兩岸望了望。

馮蝶兒一走，靳紅又有些神思恍惚起來。傷口很疼，渾身酸疼，忽冷忽熱。他的意識不是很清楚。可越是恍惚，越是意識不清楚，他的話就越多。恍惚中，他的另一個思維似乎活躍起來。好像正面對一大群聽他演說的工友農友，他有了滔滔不絕一傾胸臆的渴望和衝動。

祁小蓮的話簡單得令秀秀失望。

牟興國也顯出發福的身態了，也沒有再穿學生裝，完完全全的一副商人打扮。臉色紅潤，印堂發亮，一看就曉得，牟興國的日子過得蠻滋潤。

劉漢柏朝媽媽臉上瞄了一眼，臉一紅，頭一低，轉身到自己房間去了。

「我日……」穆勉之把已經捏緊的拳頭又鬆開了，果斷地作了安排：「唉，你走吧！昌昌要走也隨他。他走的時候你跟我說一聲就可得了。廣州那邊，我會安排的。你放心。我會給他在那邊開一個銀行戶頭的。」

「傷還冇好咧，就這大的勁哪！」祁小蓮微微地喘著，一動不動，只是把一雙浸泡著憂鬱的眼睛，在他臉上來回地掃，似乎要把自己的憂鬱，也塗他一臉一身。

祁小蓮簡單的一句話令吳秀秀震驚。

就在李大腳這猛一躥動里，煤油燈熄了。聽著屋外的喊叫聲，李大腳突然像被釘子釘在地上一樣，死死盯住黑暗中的荒貨：哎呀，真是，咬人的狗不叫哦！這念頭還沒閃過，他就像一頭髮怒的獅子，朝擋在面前的拉眼撲了過去。

「和蝶兒說話的丫頭，是哪個的姑娘呵，蠻受看的咧！」

馮蝶兒、李漢江夫婦陪送劉漢柏到上海。沒有人知道他們是不是也要出國。馮蝶兒和父親靜靜地對望了一會，望得眼眶濕濕的，就和一個大家都不熟悉的女孩子說悄悄話去了。

「噫？您家今日么樣了哇，一時記著這個，一時記著那個的？」對這個問題，秀秀很敏感。這次與祁小蓮的接觸，事後細想起來，自己太自私，甚至有些卑鄙，但心裏卻總像有什麼東西鯁著，時不時地翻上來一股酸溜溜的味道，很不舒服。

馮子高從省城打電話到劉園，說要到劉園來過年。

就是不同意另外請人照顧的話。多一個外人，就多一份風險。再說，劉園有蘆花，還有嬸娘祁小蓮，都能細心照顧李長江。

隔江而望，蛇山一片灰蒼，如一個很不真實的夢。龜山稍近，一抹青翠的春色，正在濃淡相宜之間。「平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。玉階空佇立，宿鳥歸飛急，何處是歸程，長亭復短亭。」李太白這首詞，別的都還罷了，只這「傷心碧」三字，最是詩眼。這首詞或許是李老先生在沒有喝酒時寫的，沒有酒味，沒有「五花馬，千金裘，呼兒將去換美酒，與君同銷萬古愁」的粗豪，多了江南騷客的柔綿。相較起來，他的「贈汪倫」似乎與此地此景此情更相吻合——李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。

雖然是個一天難得說兩句話的緩脾氣人，但是，在這樣死人翻船的大事上頭，李大腳卻有著少見的剛毅和決斷。後來，李大腳對她交了底：救漢柏那天，來幫忙的人，都是寶慶碼頭的一批湖南朋友。秀秀明白，如果放了張全生，就害了一大排人。

「我喊咖啡館的老闆，與您何干呢，親愛的先生？」馮蝶兒使用了最標準但是也最冷漠的交際口吻。口氣里充滿了嘲諷和不屑。

火車頭煙囪旁邊，一股乳白色的蒸汽，從汽笛管道口筆直地朝上沖，沖得不高，但是力道遒勁——汽笛拉響了。穆勉之哈了一口氣。哈得有些誇張。也有一股乳白色的氣散出。是散出，不是冒出，更不是衝出。

「宗祥哥，這家裡，別的事情不要你操心，漢柏的事情，你千萬莫提起來千斤，放下來四兩噢！撫個伢起來，有幾難咯，這多年，就只有這根獨苗，硬是冇懷第二個哪。」原來商量過，等漢江蝶兒成了家，由小兩口送漢柏到上海。從馮先生的口氣看，漢江蝶兒像是有秘密的事情到上海長住。

「漢柏，漢柏。」一聽到張先生來了，秀秀就喊兒子。

是朝這房子相反方向去的腳步聲。拉眼根本還來不及有所反應，那一直跍在牆邊忪瞌睡的荒貨，倏地跳起，跳起的時候，槍已經在手了。他似乎沒有作任何瞄準，手一甩，朝窗戶外頭砰砰就是兩槍。

「麻子！咿？喊麻子就不答應，還蠻俏皮？老子還求你？好，好，算你麻子有狠！哦，哪裡噢，算你的錢有狠！靳先生，金先生！這該可得了吧？」

吳秀秀秀震驚的，還有祁小蓮說這句話時，所用的平淡語氣。

世界上的事情就是這樣怪，有些東西，成色並不差，任你滿口璣珠舌生蓮花，把它誇到天上去，說成是王母娘娘的蟠桃宴，是太上老君的九還丹，可就是無人問津。像張先生這行當，耍的就是兩片嘴皮子，卻總說自己說的是假話，完全是把生意往外頭推，可生意恰恰好得很。也真有並不要他算什麼命，而是跟他聊閑篇混點的。上下幾千年，縱橫幾百代，正對了張先生的胃口，可以旁徵博引，牽根扯襻，借古諷今，借古人杯酒，澆自己心中塊壘。像這樣的閑雲野鶴，在老漢口醺人的紅塵中，倒真是難得的一景。張先生自己並不曉得，自己成了一江春茶樓的一大特色。張先生自己不收錢，可張先生要吃飯。既然張先生對一江春茶樓的生意有推波助瀾之功，茶樓的夥計就代張先生收錢，把收了的錢交給張太太。當然，張太太不知道，茶樓經理受了吳秀秀的指使，張先生的算命收入，可能是全漢口所有吃這碗飯的同行望塵莫及的。

哦，記起來了，李大腳說過，大花子在四官殿碼頭挑腳多年，雖然他早就離開碼頭進了鐵路，但他的人緣很好，那天，守在博藝軒外頭的，都是他的好朋友。這個大花子哦，做了這大的好事，一聲都不吭。唉，這個大花子哦，么樣還不找個人成個家咧！都三十多的漢子了，么樣一看到我，還是像做小伢時樣的臉紅咧！

有一句無一句的，艄公的話，倒讓馮子高想起十多年前，首義革命前夕，在宗祥路那棟小樓里，和牟興國的一場爭論。當時，牟興國是那樣的狂熱，是那樣的才華橫溢。也就是十來年么，牟興國也就是四十多吧，就完全是一副看穿了的架勢。革命的心思是一點都沒有了的，扒錢的本事倒見長了，可以說是只要看到錢，隨么手段都可以施展出來。唉，大浪淘沙，大浪淘沙呀！也難怪，革命不成，棄政從商，棄武從商，也不失一條路啊，也是古已有之的呀！想那范蠡，不就是搖身一變，成了陶朱公么。

見馮蝶兒目瞪口呆的樣子，陸小山非常得意。他終於有機會，在這位心儀已久的姑娘面前表現一次了。

蘆花舀了一小罐蹄膀藕湯，轉身找祁小蓮，卻見秀秀這位年輕的寡嬸娘，正坐在客廳的沙發上，有一聲無一聲地，不曉得在念叨什麼。

鍾昌越來越覺得，這豪華氣派的劉公館，就像一個金碧輝煌的雀子籠，關著幾隻幸福而又可憐的雀子。

黑衣獄頭見靳紅閉了眼，一副根本不屑理他的樣子，曉得是因為稱呼上的問題。

「唉，這種對於離別的冷靜，是好事咧，還是壞事咧？是不是如今的年輕人，比我們當年更重名利而輕別離呢？」

「也好，我只是怕您家忙賺錢，把這事忙忘記了。么樣唦，看您家的樣子，工程準備上的事情蠻順手啵？過了年，能不能開工唦？」

「先人板板的龜兒喲，老子啷個搞的嘛，啥子時候覺得米飯這樣子好吃的嘛！雞鴨魚肉，山珍海味，老子也吃了不少，啷個從來也沒覺得米飯好吃咧！」

馮蝶兒打著一把紅竹骨油紙傘，整個頭臉用一塊大圍巾包著，穿一雙漢口不多見的橡膠套鞋，把稀爛的雪水濺起來，匆匆朝學校走。今天是成立漢口學界聯合會的日子，她是主要的發起人，要先一步到會場，作一些準備。雖然她叫吳小月和鍾媛媛先幫忙準備一些茶水、茶具，但還是不放心。

「我么樣辦咧，么樣辦咧，么樣辦咧……」

「不過，也算不準咧，姓穆的現在成了氣候，在漢口織下了一張黑網，弄死個把人，不也像好玩一樣！」

盯著拉眼黑洞洞的槍口，李大腳覺得自己在和死神的眼睛對視，在較勁。李大腳覺得自己有資格和死神較量。六十的人了，還有什麼想頭？如果不是這個丑得讓人吐的傢伙手裡有個鐵傢伙，我還真不把這兩個傢伙放在眼裡，我早就動手了咯！

看到娘的臉冷得像要下雪的樣子，鍾昌只是瞟了一眼，一扭身，進了自己的房，隨手一帶，門在他身後沉重地關上了。

「哦，陸先生，太謝謝您家了！」剛才，為了表示知識女性的尊嚴，馮蝶兒一口官話，以示莊重。現在，她改用漢口話了。陸小山是土生土長的漢口人，當然明白這一變化的意義。

這也是跟劉宗祥學的。劉宗祥看上去文質彬彬的，說話卻從不拖泥帶水，而且，還特別討厭人家談正經事拖泥帶水。既然是己親，更不應該說話繞彎子。

秀秀站起來，把蘆花拉到一邊，急促地問。

讓墨將筆濡得飽了，馮子高用筆在硯邊耐心地掭，再提起來，讓筆鋒朝下懸著。

「噢，我忘記說了，忘記了，是我順便請張太太幫忙叫的。」劉宗祥連忙接了腔。

「也還好咧，您家，也就是一日三餐罷咧！米多咧，就吃乾的咧，米少，就多摻兩瓢水咧您家！要是碰到像您家這樣好心積德的先生，鬧個么四兩半斤酒，就是神仙了哇，您家！還好混，好混，不就是幾十年的光陰嘛您家，一晃就要被閻王接去享福了哇您家！」

劉宗祥今天心情不錯。熱乎乎的清茶，清淡淡的家庭氣氛，秀秀略帶嘲諷的挖苦話，聽起來也是關心的成分多。

哼哼，那您家就把整個漢口的華商都得罪光了咧！」

當官的不準鐵路工人成立工會，把設在江岸的工會總部砸了個底朝天，死了不少的人。大花子李長江被打傷了，蝶兒的老師被捉到牢里去了，聽說，已經被槍斃了。馮蝶兒早就被視作這個家庭的成員，她的老師，起碼，應該是這個家庭的朋友吧。大花子李長江就更不用說了，就是在這十多年的時間里，我秀秀一家人，得惠于李家的，真不少啊。

馮子高倒沒有想那麼多。在馮子高看來，這種沒有血親關係的婚姻以及由此產生的朋友之間的關係，很好處理。最關鍵的是，只要夫妻間自己感覺很好，其餘都是無關緊要的。

門關上之後，一股安全感和屈辱感，攪拌在一起湧上心頭。

「蝶兒，陸先生沒有說錯，是的，人都差不多到齊了。」

牟興國招待馮子高的席面規格很高。大冷的天，居然還上了龍蝦和螃蟹。這螃蟹也倒還罷了，遲是遲了一些，蟹黃沒有深秋時節的味道醇厚，但公蟹的蟹膏，很是綿香。龍蝦就稀罕了。這東西不是內地淡水之物，想是從南邊來的。

「哎呀，那麼樣辦咧！我去把她們救出來！」有靳紅在跟前，馮蝶兒就顯得毛躁多了。年輕人就有這毛病，有了依靠，膽子一大，心思就不那麼細密了。

筆毫鼓脹，沒有餘墨滴下來。見墨吃得好了，馮之高不動聲色地吸一口氣，腰不彎，身前傾，筆走龍蛇——簫聲咽，殘荷搖碎后湖月。后湖月，年年桂子，歲歲傷別。疏竹橫斜拂顏色，恰似耳畔語竊竊。語竊竊，恨情似夢，泣儘是血。

祁小蓮扯彎一根細柔的桃樹枝，摘下一粒芽苞。紫紅色的薄皮下，是嫩綠色的芽眼，散發出一股淡淡的腥味。噢，這是生命特有的那種腥味呢！祁小蓮為這久違了的聯想感到吃驚。她瞥一眼落在手上的芽苞，彷彿捧著一顆活生生的罪惡，不敢正視，手一抖，掩面轉身去了。

隨著嘎吱嘎吱的樓板響，劉宗祥人還沒有上樓，聲音就上了樓。

還要個么嫁妝咧，你這個娘家人，把箱子打開，把柜子打開，不就都有了？么樣學得這迂闊了？要不，這樣吧，新姑娘不是要回門的么？這裏不就是蝶兒的娘家么！過了三朝，等蝶兒回門的時候，您家們兩個到幾個大鋪子轉一圈，隨幾多嫁妝不都回來了？那只是錢的事，錢的事著個么急咧？要緊的是情。」

「有么事，你就快點說！不怕的，那是個要死的人。」看到血糊糊的李長江后，秀秀下了決心。好在在場的人都沒有聽懂秀秀這話的意思。秀秀的這句話也可以理解為，這個人身體不好，已經活不長了。

沒有母親的女兒，有了丈夫，父親就應該自覺地退到一個寬鬆的位置，享受一份長者平靜的甜蜜。馮子高現在就是這樣一種心態。可以信馬由韁，可以心騖八極。不像劉宗祥，雖然沒有像秀秀那樣喋喋不休，把兒子身上的衣服又是拉又是扯的，好像劉漢柏穿了一件很不抻抖的衣服，但是，眼裡射出的關懷，勝似說了一大籮筐話。

「我曉得，曉得！噢，李先生李長江轉到劉園去了沒有？我說了啵，要轉，還是白天好些。張臘狗這個人我曉得，疑心重，也蠻自信，他絕對不相信你會白天把革命黨拉到街上走。」

在廚房裡忙了好一陣，蘆花忙裡偷閒，就著一坨鹵牛肉，往口裡扒了一碗飯。她曉得，等一下開了席，主人肯定客氣地要她也上桌子。她算了一下，就是她不上桌子，今天一張桌子也坐不完。劉宗祥兩口子，小花子李漢江兩口子，馮先生，還有有資格上桌子的幾個年輕伢，大花子李長江也可能要上桌子，還有祁小蓮，還有自己的男人，隨便一數，就不止十個。要是等到撤了席才吃，又餓不得。人說殺豬宰羊廚子先嘗。這話錯是不錯，就是沒看到廚子有幾遭孽！

陸小山又風度翩翩地出現了。

「你個……老……雜種，少來這樣……的……花樣！頂好……是……乖……乖地坐著！」

一意識到袒護自己的是一個成熟的男人，鍾媛媛驀地一陣臉熱心跳。像是在掩飾剛才被鍾毓英呵斥的窘態，她急忙別過頭，回房去了。

一時間，秀秀驚喜交集。一想到蝶兒終於和漢江成了眷屬，兩邊都是沒有娘的，幾不容易噢！我吳秀秀是受了這兩家人的恩、得了這兩家好處的。馮先生還是我的發矇先生咧！馮先生對宗祥哥的事業，出了幾大的力呵！至於李大腳一家，在爹和叔叔三狗子活著的時候，這一家人，就給了不曉得幾多的關心。尤其是這一回，沒有李家父子，漢柏有幾危險咯！

「說了，隨么話都說了哦，就差冇喊他是爹呀！我還說，他要是實在不想讀書了，就把點本錢他做生意也可得。這個小老子不曉得是不是接你的代，咬金不咬鐵的，難得轉彎。」

「說了哦，么樣冇說咧？說這冇得用。還是我下面這句話有用。我對他說，您家就是把欒督軍說動了，把劉宗祥的地徵收了，您家能夠得到么好處呢？漢口能夠有氣魄搞這個事的，除了劉老闆，哪個有這大的財力物力？漢口哪個又願意得罪人來做這個工程？您家未必還敢把手爪子伸過江，到漢口去自己承包這個工程？

吳秀秀以前從沒用這種生硬的口氣對兒子說話。

「哎呀，周先生，您家哪，未必我就不是您家的朋友？今日真是起了么風噢，把您家都吹得來了？還冇吃飯罷？來，來，我權當主人，您家進，您家進……噢，忘記了，您家看，一喜歡，連主人都忘記介紹了。這位，就是剛才盤您家根底的，是這園子的女主人，秀秀，吳秀秀。」

「他到哪裡去？他充軍去！充軍，你去不去唦？你當是蠻好玩，像你在外頭和些不三不四的傢伙瘋跑瘋叫哪樣好玩啵？」

「哎喲，看您家們娘兩個喲，硬像是演戲樣的呀！一個在門裡頭，一個咧，在屋外頭，有么話，不能夠在一堆說哇？大年節跟前的，這個屋裡，總還是要講點禁忌啵！您家不總是教我，一個屋裡呀，頂要緊的是家口要寧。您家們這樣一個叫一個哭的，這個年，還過不過哦？」

下巴底下，不知何時有了贅褶，有了臃肉，鍾毓英自己從來也沒去注意這些。一個沒有愛的女人，一個習慣了沒有愛的女人，是不可能去注意這些細節的。

鍾媛媛是從火車站趕來碼頭的。與其說是為老師送行，不如說是利用一次接觸劉宗祥一家子的機會。說來頗為有趣，劉公館的女兒，不熟悉劉公館的主人，尤其對吳秀秀，對這個讓名震三鎮的大老闆長期迷戀依戀的女人，鍾媛媛有更多探索的好奇。

「這個鬼人咯，幾犟噢！硬是像一頭犟牯牛哇！」如同驚蟄那一天的蟲子聽到了春雷，長久的壓抑和等待，混合著興奮激動以及驚喜和害怕，讓她渾身發抖，渾身發虛。終於，原始而頑強的生命之根，被春雷從漫長的冬眠中震醒過來。一度枯澀的根，開始伸展，尋求生命之泉，潮潤，膨脹，開始新一輪生命的周期。

「她朝那兩杯咖rｅａｄ.９9cｓｗ•ｃom啡瞟了一眼，已經沒有裊裊熱氣了。

沒有撕心裂肺的叫聲，只有撕心裂肺的疼痛。他記得，傷口好像是在左胸上挨著鎖骨的地方。右手順著記憶朝傷口摸，黏黏糊糊的，是血，但不疼，木木的。這撕心裂肺全身的疼痛，是從哪裡放射出來的呢？哎喲，我的個姆媽噢！

「哎呀，你這是做么事呵，傷還冇收口哇，這不疼死了？」祁小蓮對誰說話。都是您家前您家后的，唯獨對面前這個大塊頭男人，不曉得從么時候開始，她丟掉了「您家」這個客氣卻生疏的稱呼，直呼起「你」來。

一進屋，除了劉宗祥不認識來客之外，李長江兄弟倆都是認識周思遠的。自己客人的客人，也就是自己的客人了。在這點上，劉宗祥一向是非常豪爽的。秀秀也不乏孟嘗之風，當即吩咐蘆花重整杯盤，另開酒席。

馮蝶兒是以靳紅太太的身份進來探監的。這還是錢的功勞。有錢能使鬼推磨。和李漢江結婚才幾天，要裝出是另一個人的太太，實在是很難受的。一想起自己的新婚，馮蝶兒就有一種不足之感。辦喜事的當夜，還沒有進洞房呢，就出了李長江大哥受傷、靳紅老師被捕的災難。她不能不來看望靳老師。也只有她來看望這個人，才是最合適的。這個被折磨得走了形的人，不僅是她的老師，更是她的上級和同志！從張臘狗臉上的表情看，對，這傢伙就是那天晚上追到秀秀娘娘家裡去的，從這傢伙臉上的表情看，似乎曉得我不是靳老師的太太。他一聽我是靳老師的太太，嘴角就撇出嘲諷的笑來。對了，那笑絕對是嘲諷的笑。

一時似乎找不到恰當的方式表示親熱，他抬起髒兮兮的袖子給太太揩臉。袖子剛伸到太太臉邊，才發覺自己的袖子太臟，又把手縮回袖子里去了。最終，似乎還是要表示一點什麼，又把手伸出來，把太太的手握著：「你看你，莫哭了唦，莫要讓別個看笑話，莫要讓世界上的劊子手，狗奴才們看笑話！」

穆勉之對著鍾毓英消失的方向，深深地吐了一口氣。

幾個匆匆趕車的人，腳步雜沓地從身邊跑過，候車室地上帶起一蓬煙塵。

他很詳細地對秀秀描繪了現任湖北督軍欒耀祖在籌建工程上的態度。

這些時，馮子高一直在省城這邊走動。女兒的終身有個交代了。這也算是身前的最後一樁事情吧，用佛家的說法，這叫孽債。至於身後的事，現在還算不到。只不過，奔走的效果卻讓他沮喪。當年的首義元勛們，個個都客客氣氣。今天這個請酒，明天那個設宴，看起來都是財大氣粗，荷包里都是很暖和的。一年多前，在齊滿元治下，馮子高是首義革命的叛徒，是新亂黨的骨幹分子，這些昔日的戰友們，對他是避之而唯恐不及。現在，這些戰友自然知道這位馮仁兄還是新亂黨，但畢竟離開了這長的時間，督軍府的主人也換了，也沒有傳出繼續追捕馮革命黨的說法。所以，走到哪家來了，大魚大肉甚至問要不要「叫條子」的招待，也算是盡一盡昔日的情分。再說，人在台上，總不能一輩子在台上吧，後頸窩沒有長眼睛，做一點長眼睛的安排，順水人情做起來也不難。

沒有桃花。不會有人在江堤上種桃樹。如今這樣的世道，不種蒺藜就不錯了，怎能指望有很多人在公眾生活中種桃植李呢！此處雖無桃，桃花水還是快下來了，江水顯出了更多的陽剛。江浪你推我擠，很有點像人世間沸沸紅塵模樣，有序又無序，推推搡搡，雖然諸多的不舒服，諸多的不愉快，也還是就這麼向前在走。

盯著拉眼手裡黑黢黢的槍口，李大腳不曉得有幾後悔：哎呀，我李大腳么樣搞的喲，么樣成了烏鴉嘴咧？剛才在秀秀那裡，不該說那些不吉利話的呀！人口裡的涎，是頂毒的呀！這好，我自己倒成了別個的蚯蚓，被別個拿來釣自己的兒子！

「秀秀哇，不管么樣說，我還算是你的老師啵？有么為難的事，學生求老師，正常的唦！」馮子高看吳秀秀欲言又止的神態，想把氣氛搞得輕鬆一些。

這是一雙充滿愛憐又同時渴望愛憐的眼睛咧。好多次，李長江裝著還沒有完全醒過來，眼睛虛眯著，透過眼睫毛織成的細縫，研究這雙眼睛，在腦子裡尋找似曾相識的記憶。很困難。這雙眼睛的主人倒是像一個人。對了，像秀秀。細長的眉梢，朝鬢角射出去。細長的杏眼，不睜大也就不覺大，睜開以後真像圓溜溜的杏子，又大又圓。只是，秀秀的眼睛里讀不出憂鬱來。

「好，這支五紫五羊的長鋒湖筆，正合我意！」

「到底幾時送漢柏走唦？這動蕩不安的，還是早點出去的好。哦，還有，這年，是在這裏過，還是在劉園過哇？」看劉宗祥把兒子的事情記得很牢，秀秀放了心。

劉宗一眼就看穿了秀秀的心思，連忙制止。

「李先生，到底出了么事情哪？」看李漢江和秀秀在忙著為李長江清洗包紮傷口，劉宗祥一時插不上手。

該說的話都說了。鍾昌心裏被塞得滿滿的，他自己也不知道堵的是什麼東西，但肯定不是對這座城市的留戀，不是對個家庭的留戀。對眼前的這三個女人，似乎也說不上有什麼依戀。充其量她們是和自己在一個屋頂底下生活的人。如果從「同船過渡，五百年難修」的角度，這的確還是一段緣分。鍾昌的眼光依次從鍾毓英、小梅和鍾媛媛臉上掃過，似乎從她們臉上讀到了一些悲涼和憐憫。其實，真正值得憐憫的是她們。嬡嬡的日子還長，和我鍾昌一樣，這劉公館只不過是她的客棧而已。另外的這兩個女人，這劉公館，恐怕就是她們的墳墓了，雖然，對大多數漢口人來說，這是一個很舒服的墳墓。也許是經歷了太多的思索和痛苦的心理歷程，還是半大孩子的鍾昌，過早地把男子漢的憂患和責任扛到了自己的肩上。他的眼光又順著南下的鐵軌朝前流淌，但這眼光卻沒有內容，空濛而迷茫。

她往浮碧軒這邊走。又朝身後的小棚屋掃一眼。周圍闃無人跡，她才感到心跳緩和一些了，把放在胸口的一隻手拿了下來。

穆勉之急焦焦地在房間里轉來轉去。

一想起兒子就要出國，秀秀是又高興，又著急。學成回來，兒子肯定會有一番作為。兒子有靈性，比他的父親還要超脫得多。但看樣子，兒子將來不會是個經濟人才。兒子對平時父母在一起談的生意經一點興趣也沒有。不過，也說不準，人的一生還長得很哪！

「秀秀娘娘，您家在想哪個呀？」

「靳……噢，先……生，先生哪，您家……」馮蝶兒泣不成聲。馮蝶兒用泣不成聲來掩蓋探監的真實目的。

「哎呀，莫哭，莫哭，一哭，就變醜了，看，變醜了啵！」

看秀秀的神態，蘆花以為她沒聽清楚，就把馮子高打電話的內容重複了一遍。

吳秀秀似乎有說不完的話。劉漢柏的耳朵在聽母親說話，眼睛不停地朝小月這邊睃。吳秀秀太投入，劉宗祥倒是注意到了。他不動聲色地拉了拉秀秀的衣襟，朝小月這邊看了看。秀秀朝吳二苕這邊望，一時有些茫然。不過，就是一瞬間的工夫，她也就明白了——「去咧，和你的二苕叔叔告個別哦！」

剛吃完飯，眾人還沒有離開桌子，蘆花就進來，在秀秀耳朵邊說，外頭來了一個先生，說是要找馮姑娘。

穆勉之實在沒有興趣和鍾毓英親熱。可以說，他從來就沒有過這種興趣。和鍾毓英的關係，與其說是機緣，不如說是誤會，是因報復劉宗祥、讓劉宗祥戴綠帽子而弄出來的副產品。外人都以為，穆勉之既然是個無惡不作的人，也絕對是一身惡習。其實，這還真是個誤會。穆勉之在吃喝嫖賭玩上，都很有節制。尤其是絕對不沾鴉片煙。他察覺到鍾毓英又有挨靠過來的跡象，趕忙用別的話岔開。

「么樣，老娘身上有狗屎？莫見你姆媽的鬼喲，把你當人，你還做鬼嚇人，自己當自己是個么歡喜砣？真是！快點，有冇得么話，要是冇得屁放，老娘就走人了。跟你說，老娘是看在當年你下了一盤種的份上，才來跟你說這個事，不然，你當老娘真的連自己的兒子都管不了？」

「到底要幹什麼，陸先生！我可沒工夫陪你喝什麼咖啡，就是有工夫，本小姐也不接受這種形式的邀請！」看陸小山抖皮袍下擺，是一副要坐下細品咖啡的架勢，馮蝶兒就要往外走。

「唉，要是世界上的男將都像你這樣當爹，曉得有幾舒服哦！你只曉得自己快活，你幾時為伢想過了的唦？你想唦，他和劉漢柏都在一個學堂里，都是劉公館的人。劉漢柏一天到晚像洋冰糖，含在口裡怕化了，吐出來又怕涼了。我們的兒子咧，每個月的生活費，還要過趙吉夫的手，精打細算！人比人，氣死人。我們的伢，是蠻有志氣的咧！」一想起為兒子上學，去求劉宗祥撥錢的事，鍾毓英就氣鼓氣脹。「抱養」的兒子，不可能要求劉家血親的權利。眼前這個做爹的，錢倒也是蠻多的，但只能是暗地裡塞一些。從小在白眼和歧視中長大的鍾昌，平常雖然不多話，但前天提出，死活不再讀書，堅決要走當兵吃糧的路。

「您家冇對他說點么事，比如說，這些地皮，不是我劉宗祥一家的，還有法國人的一份？」表面上並不激動，但劉宗祥心裏像油煎。他太清楚了。姓欒的督軍如果真的聽了牟興國的餿主意，他劉宗祥就損失慘了。

「劉先生，多謝您家！您家曉得，我說不到多的話。今日的事咧，您家們真的是當自己伢的事在辦！我這把老骨頭，就是爛到土裡，也恨不得要肥您家們的田才好！唉，我說不到多的話。漢柏噢，我看鞭炮就莫放了。真的。您家們要聽我一句話。最近鐵路上蠻緊張。大花子說，這幾天怕要出事。清靜些為好，清靜些為好哇！」

「哎呀，看您家說的，看您家說的喲！馮兄哦，您家這樣說，真是不如鏟我兩嘴巴咧！您家是鴻鵠，我咧頂多隻能算是燕雀。您家是衝天而起，直排九霄哇，像我咧，就只能在凡間接點露水，撿幾顆癟谷充饑罷咧！來，來，這長的時間冇見面，總還算是當年一起出生入死過的咧，喝酒，今日我們不醉不散！還有咧，您家要我辦點么事，也儘管開口，儘管開口。么樣，是為劉宗祥的事唦？」

天冷，李長江的傷好得很慢。時有炎症發作。雖然劉園主人不惜金錢，重金購葯，但延請醫生還是多有不便。他畢竟是被當局通緝追捕的革命黨頭子。

蘆花剛準備請人清場子，自己也可以歇一下了，管門的就領來這麼個不速之客。

剛開始住進來的幾天，傷口感染的癥狀很突出，李長江連日高燒不退，常處於半昏半睡的狀態，夢魘連連。最先，夢得最多的是靳紅和父親李大腳。

這也是吳秀秀自己心裏有事：李長江在劉園養傷，她不想有什麼不正常的舉動，讓外頭懷疑劉園裡有名堂。她又特別記掛李長江的傷勢，早就想來看看。其實，要不是自己心裏有這點顧忌，這一家子人在自己的家裡過年，或是在自己的別墅里過年，都是很正常的安排。再說，忙年忙年，各人都在忙自己的年，誰又管誰怎麼過年呢。

一副墨鏡，遮住了刻在張先生眼角的歲月。依然一臉清癯。這清癯與馮子高相較，張先生顯得超脫卻輕忽，馮子高顯得豐厚而疲憊。

拉眼的嘴巴不關風，寒冬臘月的，牙齒本來就很受罪，一張嘴，冷氣更加長驅直入。拉眼的嘴巴真正應了唇亡齒寒的道理。為了彌補嘴唇上的缺陷，拉眼盡量少說或者不說話。即使不得已非說話不可，就隨時斷句，說說停停。寧可讓別人的耳朵多受點罪，也不能讓冷風灌到自己肚子里去了。他看透了李大腳的用心，總想把這盞燈弄熄。這個大塊頭的老頭子，只要往起一站，就帶起一股風。拉眼把手槍端在腰眼處，槍口始終對著坐在矮板凳上的李大腳。這麼冷的天，手上握著支沉甸甸的槍，簡直就像捏著一塊鑌鐵。握槍的手靠著腰，手腕子這裏稍微要暖和一點。

外頭，通向這裏的小巷盡頭處，似傳來雜沓的腳步聲。李大腳朝烏黢巴黑的窗外瞄了一眼。心裏又是一陣疼痛。他已經聽出來了，這腳步聲里，有一雙腳是屬於他大兒子的。他不再猶豫了。他猛地從板凳上躥起，大喝一聲：

可馮蝶兒恰恰是心裡有數的姑娘。她風風火火的潑辣下，藏著比絲還細的敏感。

「哦喲，靳……您家哪，您家是從哪裡進來的呀？」馮蝶兒突然記起來，不要稱靳紅的姓名為好。她實在是又驚又喜。這麼短的工夫，新的發現太多了。

「秀哇，如今當官的，真是眨巴眼養瞎子，一代不如一代呀！」劉宗祥口裡發表評論，手也不閑，接過秀秀遞過來的一杯咖啡，用匙子攪了攪，揭開糖罐，要往咖啡裡頭加糖。

看來這是個熟人。不然，怎麼連馮蝶兒在這裏都曉得這清楚呢。再說，馮蝶兒也就是今天才來。

兩個女人朝園子後頭走。吳秀秀走在前頭，祁小蓮走在後頭。兩個三十多歲的少婦，正是做女人做得最辛苦也做得最甜蜜的年紀，有模有樣的面相，有條有款的身材，這是在自家的花園裡，還看不出有什麼轟動效應，要是在街上，絕對是很引人注目的。

欒耀祖沒有張之洞那麼多的雅興愛好，也沒有張之洞那麼多的名士行徑。他的愛好只有一樣，就是搞錢；他的嗜好也只有一樣，就是鴉片。

「冇得么關係的，您家成天風裡浪里的，不也好好生生的么，未必我就那麼嬌嫩哪！」這條船是托一個朋友代雇的，是一條半新不舊的渡船，看樣子，枯水季節尚可在江上行駛，暑天漲水時節，恐怕就有些不合適了。

這座外表看來很簡陋的棚屋，遠離劉園浮碧軒一帶的高貴豪華，孤零零坐落在劉園靠後湖方向的菜地中。這裏原來也沒有種菜，是一片荊棘灌木叢。蘆花是個任何時候都不忘鄉下生活的女子，一見這大一塊地閑著，就在灌木叢中刀耕火種起來。她忙裡偷閒地經營了幾年，四季的瓜果蔬菜，居然可以讓劉園自給自足了。

其實，剛才，鍾毓英沒有帶來什麼很不好的消息。

「哎喲，鬼丫頭，把人嚇了一跳！」

祁小蓮自己也不曉得為么事跑到前頭來。這一趟完全是下意識的。所謂要點熱湯熱水的話，也就是隨口打哇哇罷了。她心裏很亂，很想找個人說幾句。蘆花肯定不是說話的對象。還有哪個呢？園子里剩下的就只有小伢了。要不要再嫁人，祁小蓮太難決斷了。和吳三狗子，當年實在是恩愛夫妻。這種恩愛又過了幾天呢？

「活人要像劉宗祥這樣活，才算是冇白活一場唦！像老子這樣，成天野猴子樣地瞎蹦，自以為蠻玩味，這一看，真是連眼睛葷都冇開過！總以為自己餐餐吃肉蠻享福，朝這個把媽的碗里一看哪，才曉得自己是把豆腐乾子當臘肉！算了，有個么鬧頭唦，有這樣的姑娘伢在場子上，不可能有么血糊拉呲嚇人的事。」

不知什麼時候，北風走了，似也帶走了冬。

砸了博藝軒之後，秀秀才徹底搞清白，博藝軒是穆勉之卵翼下的一處黑窩子。一旦曉得了這層關係，對穆勉之，對社會上發生的鬧過去鬧過來的事，秀秀就特別關心，對送兒子出國，就特別急切。

「您家莫掏我的話，山人腹中自有錦囊，天機不可泄露，到時便知也！」

「噢喲喲，這涼氣像是冇經過嘴巴，直接就衝到喉嚨管里來了！好冷，好冷的天氣！」

吳二苕沒有插嘴的意思，甚至根本沒朝自己老婆這邊看一眼。他面朝著廳堂的門，眼睛盯著門外的黑暗處，好像那黑暗中有很多值得他研究的東西。

「到哪裡去？到學校去？去送死？張臘狗早已經帶人在裡頭等你咧，不然，我瘋了，探頭探腦地在這裏淋雨，等著把你拉進來？」

兒子的情緒，兒子即將要出遠門，這些揪心的事，讓鍾毓英窩了一肚子的火。她正愁沒有發泄的對象呢，鍾媛媛一接茬，她也就不顧身份，不看場合，不擇言詞，髒的臭的都從口裡一瀉而出。

「說起來咧，我們雖然是嬸娘和侄女的關係，但是咧，年紀隔的都不遠。您家也就是大我歲把兩歲啵。從這上頭看咧，我們更應該是姊妹伙的親近說話才好。您家說咧？有么事，莫擱在心裏。您家和我，曉得都經過了幾多的大事！就說我咧，死人翻船的事情，不但是看見過，還都做過！有么事怕的咧？您家儘管說，我曉得，我看出來了，您家心裏有話。不過咧，您家要是實在不想說，也莫勉強，我也只問今天這一回，過了這時候，就只當我冇問。您家莫誤會，這不是賭氣，這是真心話。就是和劉宗祥，要是談個么正經事，也是這樣子的。要說就說，不說也不多問。真的，真的是這樣。這個規矩，還是他教給我的咧。」

不知不覺，秀秀的話就有些走題。對劉宗祥的愛和崇拜之情，雖然是無意中流露出來的，卻也無意中堅定了祁小蓮說出心裡話的決心。可不是么，你吳秀秀可以這樣痴痴地不顧一切地愛一個男人，我為么事不能嫁給一個愛我的男人咧！再說，這多年，我又冇得么事對不起你們吳家的了，就是有么事對不起的，這多年的辛苦，這多年的清白守志，什麼天大的債，也還清了。一想到這些，祁小蓮抬起了頭，她掃了吳秀秀一眼，目光灼灼的，像憂鬱的湖水裡反射出來的光。掃了這一眼之後，祁小蓮再也不看吳秀秀，只很簡單地說了一句——「李長江要我嫁給他。」

拉眼對荒貨很不滿意。經常用眼角的餘光朝他的搭檔瞟一瞟，一肚子的不舒服：

「噢，金先生，靳先生哪，對不住呀您家，我是喜歡不過，喊高了興。跟您家說唦，您家的堂客來看您家了哇！您家聽到冇哦，您家的太太，噢，夫人，來看您家來了哇！」

「多謝您家咧，張太太，叫他們稍微等一下子。您家咧，也快點去把您家的先生請得來！」

由於走的人多了，又都是朝著一個方向在走，所以，如果可以做一個旁觀者，從外頭看，看到的不是相互傾軋相互牽制，竟可以感覺到諸如浩浩蕩蕩團結奮進之類的氣勢。

「在這個世界上，歡喜不是我的，笑不是我的，隨么事都不是我的。連兒子漢生，也主要是秀秀的堂兄弟，其次才是我的兒子！」

黑衣獄頭記得，這個麻頭怪腦的傢伙剛進來的時候，就因為喊了他一聲「麻子」，硬是水米不進，絕食抗議兩天。他不想再惹這個犟傢伙了。完全是因為錢作怪。這個麻子關進來好幾天，渾身冇得一文錢，真是窮得叮噹響。老子關的要都是這樣的犯人，還不連水都冇得喝的？天可憐見，這麻子還有這樣清爽這樣有錢的個婆娘！黑衣獄頭一高興，又「麻子麻子」地叫，把靳紅的忌諱忘記了。

「嗯，這還差不多。怪不得，蘇俄革命，冬宮一占，一下子就成功了咧！民眾都是想革命的唦，你說咧？我看你就蠻有革命性。這樣，我先介紹你在革命黨的外頭做一些邊緣的事。莫急，革命黨不是說進來就讓你進來的，又不是菜園門，隨便進出。你先在這裏搞，做一些有益的事，等我出去，再介紹你加入……」