「你知道那地方的地址嗎，孩子？」他的聲音不帶任何感情，「好極了。哈德利，你最好去暖暖車。」

哈德利的情緒依然平靜，他鎮定地把鉗子輕輕插入鎖孔，並用力將它夾緊，然後開始向左邊轉動。

「葛里莫啥都沒說。事實上，他只是很快用個笑話輕鬆帶過，一下就完全化解了這場莫名其妙的意外。那怪人才離去沒多久，一個街頭音樂家就倚靠在酒館門口奏起『在高鞦韆上的狂妄小子』，一時之間，曼根那一群人不約而同地爆笑開來，大伙兒也神志清醒過來了。葛里莫笑著說：『這麼說來，各位先生，那具死而復生的屍體，身手要比那狂妄小子更敏捷才行，否則怎能從我的書房窗口飄然落下？』

那晚，爐火熊熊，菲爾博士坐落於兄弟高台街一號的宅邸書房，瀰漫著一股輕鬆和諧的氛圍，紅光滿面的博士高坐在他寬大、舒適而破舊的大椅上。這椅子的填料，已被磨坐至凹陷、龜裂但無比舒服的程度，不過卻也足以氣壞那些做太太的家庭主婦。這會兒博士正低聲輕笑，他的手杖輕敲于地毯上，黑緞垂掛的眼鏡里散發出盈眶的笑意，心情相當愉快。有朋友來訪時，菲爾博士總會以慶祝之名盛情款待；或者說，其實是借題發揮。而今晚，正好有兩個借口可供他好好飲酒作樂一番。

「這真是荒唐，你知道，」他停頓了一下，又說，「這不關我們的事。何況，如果真有什麼訪客出現，現在八成也已經離開了。」

「快上去，我來照顧蘿賽特。他還在樓上，他走不了的。看在上帝的分上，大家千萬要小心！」

泰德慵懶地窩在椅子里，往事雲煙瞬時湧上心頭。坐在他對面的刑事組主任哈德利，留著一把整齊的髭鬚和鐵灰色的頭髮，正一邊抽著煙斗，一邊談笑風生；而主人菲爾博士，則轟隆轟隆猛搖著酒勺。

哈德利拉了拉自己的耳垂，這下他認真起來了。

哈德利說道，大步橫跨而過，那人則向後跳開。

「他已經製造了什麼麻煩嗎？」菲爾博士問道。

耳邊仍是哈德利揶揄的話語，蘭波懶洋洋地放任自己的心思四處神遊。他瞧見爐火映在歪斜的書牆上，他聽到細膩綿密的飄雪輕敲窗戶玻璃的聲音，從皺巴巴的布簾后響起。他全身放鬆地咧嘴微笑。在這完美的世界里，沒有任何事能困擾他了，不是嗎？隨著目光遊走，他盯著火爐瞧。然而在這無憂無慮的美好時刻，一些瑣碎記憶竟宛若從魔術盒中跳了出來，出其不意地闖進他的思緒。

「別擔心，波依德！」蘭波大聲喊著，他的心臟劇烈跳動，彷彿就要跳出喉嚨。「這位是刑事主任哈德利，我跟你提過他。聲音是從哪裡來的？那是什麼東西？」

他們倆似乎對科學犯罪，特別是「攝影」這個議題爭論不休。蘭波回想起他以前就聽過同樣的論調，但那隻引來那位刑事人員的訕笑。有一次，菲爾博士的老友曼波漢主教，看到博士急匆匆追在一輛老式自行車後面，遂趁博士一時分心的空當，將他誘去看了一堆葛羅斯、傑西瑞奇、米契爾這些人的rｅａd•99cｓｗ•ｃom攝影作品；就此，他受到極大的震撼。現在，真是謝天謝地啊，菲爾博士的腦袋瓜，不再只是裝滿科學性的試驗。但是他對化學研究仍然殘存著些許興趣，幸好，每每開始做實驗之前，他就會剛好把儀器給弄壞了，所以，除了曾用酒精燈燒掉窗帘之外，還不曾造成什麼嚴重的損傷。不過他在攝影方面(他說的)就非常成功了。他買來的器具裝備可絕不含糊，有岱鋒特爾的名牌顯微鏡相機，再搭配專業的消色差透鏡，工作室還布置成類似檢查胃疾的X光室，此外，他還宣稱已掌握葛羅斯博士的妙方，能從燒毀的紙張上辨認字跡。

「我知道，」菲爾博士說道，「我就是擔心這件事。」

哈德利看著蘭波。

待他們的步伐接近，那人突然轉過身來。雖然走廊內沒有任何照明燈飾，但從樓梯壁龕上散發的黃色光芒——發自壁龕上那具黃銅大佛像的腹部——已足以讓他們看清眼前的一切：一個矮小的男人籠罩于光線中，他上氣不接下氣，揮擺著含糊不清的手勢。他的頭很大，頭上蓬亂的毛髮如小妖怪般張牙舞爪，臉上戴著一副大眼鏡，鏡框后的眼睛正凝視他們。

「好吧，」他的聲音非常不安，「事情可能比我想像的稍稍嚴重一些。這傢伙鐵定瘋了，錯不了。如果他心裏真有什麼沒來由的怨恨——你說他是個外國人？我也許是該撥一個電活給內政部，派人去監視他。還有，如果他打算找你朋友的麻煩……」

「這就是重點所在，」怒目而視的菲爾博士吼了起來，「因為他不是那種人，我很清楚葛里莫這號人物。哈德利，如果你認識葛里莫，你就會明白這事有多奇怪。嗯，啊哈，接著說，孩子，後來的發展如何？」

「問一下，聽到『三口棺材』這幾個字，你們有什麼感覺？」

蘭波在它身上看到了一大攤血。

曼根往樓梯指去。

他戴上手套，提振一下，然後把門向內用力推開。結果飄搖的房門向後撞上了牆，發出碰擊聲，房內高掛的樹枝形燈架也搖搖欲墜。沒有任何訊息，雖然好像有某種東西試圖透出訊息。除此外，明亮的房間空無一人。那所謂的某種東西，十分痛苦地匍匐爬過黑色的地毯，然後止息，翻了個身，最後終於全然靜止不動。

他停了下來，腦海里浮現出曼根黝黑、不修邊幅，甚至有些放蕩的俊俏模樣；他個性雖然容易激動，但舉止卻是溫吞和緩，胸襟頗為豪爽大方，笑容則是親切地叫人窩心。

這時，汽車飛快閃入南安普敦區。哈德利猛按喇叭，彷彿在表達自己的感受，但車速仍持續加快。兩側大樓林立的街道頗為荒涼，但接著通往羅素廣場的那條道路更是蕭瑟。道路的西側，只有少許的足跡。車胎的軌跡幾已難尋。如果你在剛過卡普街的時候就看到北邊盡頭那座電話亭，那即使不用特別注意，你也馬上會看到在它正對面的那棟房子。眼前，蘭波就看到一棟正面簡單樸素、三層樓高的大宅，一樓是以暗褐色石塊為建基，再蓋上紅磚而成。九_九_藏_書外面有六層階梯通向大門，門板上有黃銅飾邊、細細長長的投信孔，以及黃銅製的球形門把。此刻，僅見到一樓兩扇百葉窗后的窗戶，透出光亮照在採光井上，除此之外，整個地方全陷入一片黑暗。一棟普通不過的房子，矗建在一個普通不過的地方——但如今，已不再是如此了。

「裏面有東西在移動——」矮男人說道。

哈德利忍不住回頭開罵。

「就這樣，大家散會了。但曼根在好奇心作祟下，急欲得知這個『皮爾·佛雷』是何方神聖。佛雷留給葛里莫的名片上，印著一個劇場的名字，因此隔天，曼根假裝以報社採訪的名義，開始循線追查。他發現，這家位於倫敦東端貧民區的劇場，只是間不起眼而且已經沒落的音樂廳，每天晚場表演著雜耍戲。曼根不希望碰到佛雷，所以先找看票口的人套話，再經由他的引薦，認識了出場順序排于佛雷前一位的特技表演家。這位特技家自稱名叫『帕格里奇大王』——天知道為什麼，因為他十分機靈，而且是個徹頭徹尾的愛爾蘭人。他把自己知道的事，全都告訴了曼根。

「趕快下樓，到我車子里的工具箱拿，它放在後座底下。盡量找最小號的鉗子，再帶幾支大螺絲鉗回來，萬一這傢伙有武器——」

「成了，」哈德利說道，「退後！」

蘭波挪動了坐姿。

「唔，曼根好像非常崇拜一個姓葛里莫的作家或演講家，他也深深愛慕著葛里莫的女兒，這使他更加敬仰那個前輩。這前輩和他的一些朋友，習慣到大英博物館附近的一家酒館聚會。幾天前的某個晚上，發生了一件怪事，這事比看到一個人突然發了失心瘋還讓曼根悚然不已。當時，這長輩正提到屍體會起身離開墓地這類有趣的話題，突然間，一個長相怪異的高個兒走了進來，然後開始喋喋不休地廢話連篇，說什麼他和他的兄弟能夠逃離墳墓，並且如稻草一般漂浮在空中。(聽到這裏，哈德利發出令人反感的噪音，不再專心傾聽，但菲爾博士仍是興緻盎然地看著蘭波。)事實上，這人似乎是衝著葛里莫教授來的。臨走前，陌生人出言恐嚇，說他的兄弟很快就會來拜訪葛里莫。奇怪的是，葛里莫當下雖然平靜如老僧入定，但曼根敢拍胸脯發誓，其實教授已經嚇得臉色發青了。」

「他現在任職于倫敦的《告示晚報》。今天早上，我在乾草市場碰到他，他把我拉進一家酒吧，一股腦就告訴了我這個故事。然後，」蘭波的語調轉為奉承恭維，「當他知道我認識偉大的菲爾博士時——」

眼下一扇百葉窗迸裂懸挂于旁，有一片透光的窗戶被轟然炸毀，彷彿它們只是虛設的東西。一個人影趴在窗台上，正穿出劈啪作響的百葉窗，他猶豫了一下，然後往下跳。這一跳，雖遠遠躍過了一排欄杆，但一條腿也跌在人行道上，立時滑進雪堆中，並衝出街道的路邊石，眼看就要被車子碾過。

酷冷的寒風吹過狹隘的兄弟高台街，雪已經停止飄落。放眼望去，街巷一片白茫茫，讓人覺得不太真實，連堤岸花園九*九*藏*書也是雪白得像圖畫一般虛假。

哈德利嘲弄地咕噥了一聲。

每逢戲院演出時間便荒無人跡的河濱大道，此刻遍地是車輛翻騰前進時所滾起的紊亂軌跡。時鐘顯示，他們轉入歐德威契區的時候是十點五分。哈德利在車上不發一語，他的外套衣領向上翻起。在菲爾博士的催促下，車速越來越快，哈德利先望了蘭波一眼，然後又看看擠在後座的博士。

蘭波緩緩地清了清喉嚨，開口說道：

「一幅掛在牆上的畫。不，我不是在開玩笑。他真的去買了一幅油畫，風景畫之類的，裏面有些形狀詭異的樹木和墓碑，它的體積大得不得了，得動用兩個工人才抬得上樓。我說『大得不得了』是持保守的看法，因為我還沒親眼看到。油畫的創作者是一位名叫伯納比的藝術家，他是酒館聚會的一個成員，也是位業餘的犯罪學者……總之，葛里莫準備用油畫來保護自己就是了。」

「胡扯！」哈德利的聲音陡然響起，他銳利地直視著蘭波，「說點正經的事。」

其一是，他的年輕朋友泰德和桃樂絲·蘭波神采飛揚地遠從美國來訪。其二是他的好友哈德利——別忘了，他現在可是倫敦警察廳刑事組的哈德利主任呢——才剛剛大顯身手，偵破了貝絲華特的偽造文書案，目前正休假無事一身輕。火爐的一邊坐著泰德·蘭波，另一邊是哈德利，博士則坐在中間首席，前面還擺個熱得冒氣的潘趣酒缽。在樓上嘛，菲爾太太、哈德利太太以及蘭波太太，三人正閑話家常；同一時間在樓下，菲爾和哈德利兩位先生，已經為某事辯得不可開交，難怪泰德·蘭波還以為仍然身在自己家中坐呢。

氣氛陡然就凝滯住了，不過蘭波絲毫不感到意外。哈德利狐疑地望著他；菲爾博士迷惑地盯著勺子，好像以為那幾個字是什麼香煙或酒館的名字，然後，他的雙眼又立即閃動著異樣的神采。

「好，不過，聽我說——」

「葛里莫教授！」一個聲音大聲呼喊著，「葛里莫教授！回我一聲，好嗎？」

曼根沒戴帽子，連件大衣也沒穿，他的手臂、手掌沾滿小鏡片般的雪花，眼睛也似互相輝映般閃閃發亮。

「從周三起，每一班次的郵件中，總是有些來路不明的信件，是寄給葛里莫教授的。每次收件后他都一語不發，只是把信撕碎。但是，有人把酒館發生的事情告訴他女兒，於是她開始憂心忡忡。到了最後，也就是昨天，葛里莫終於表現出異樣的行為。」

「在劇場，大家都叫佛雷「路尼」(Loony，意思為瘋子)。沒有人清楚他的來歷；他從不與人交談，每次演出后總是急忙就走人。但是——重點來了，他是一等一的高手。那位特技家說，他想不透西區那票務經理人，居然會忽略他的存在，一定是佛雷太缺乏企圖心了。他擅長的是種上乘的魔法奇術，特別的脫逃術……」

「對你來說那是很難理解，但其實有啥了不起的？有些人天生就一副娘們的鼠膽——」

「我……我倒是不知道……」

「安靜點！看去哪兒弄一組鉗子來。鑰匙現在九_九_藏_書插在裏面的鎖孔上，我們得從門外轉動它。我需要一對鉗子，你有嗎？」

「他昨天打電話給曼根，說：『周末晚上你來我家一趟。有人發出恐嚇，說要來拜訪我。』想當然耳，曼根建議他通知警方，但葛景莫完全不理會。曼根接著說：『豈有此理！教授，這人根本是瘋了，他可能是個危險的傢伙。你難道不採取什麼防衛措施來保護自己？』教授竟然答道：『哦，沒錯，好主意。我得趕快去買一幅畫。』」

「嗯，」蘭波說道，「或許還稱不上是犯罪事件……」哈德利吹了聲口哨。蘭波繼續說：「但這件事情真是怪透了，除非是曼根過於牽強附會。我和波依德·曼根很熟，他住在城裡另一頭有好幾年了，是個非常不錯的人，跑遍了世界各地，而且具有十足居爾特人的豐富想像力。」

犯罪事件！當然不是。那是曼根自己對腥膻的事件太過沉迷，才會把故事渲染得如此誇張。事情都是這樣的……

「怎麼回事？」菲爾博士問道，方才一直遮住眼睛的手掌移了開來，小眼睛精光陡射，直瞪著蘭波。

「曼根！」他說道，「這到底怎麼回事……」

「聽到一個所謂的瘋子對一個神智正常的人造成威脅時，」菲爾博士再度點頭，繼續說道，「你也許會感到不安，也可能不為所動。但是，當一個理智清醒的人，行為卻開始表現得像個瘋子時，我很確知我會極度不安。或許什麼事都不會發生，但我就是不喜歡這種感覺。」他站起來，喘著氣說：「走吧，哈德利，我們到那個地方看看，就當做去巡邏一樣。」

「你進不去的，」矮男人說道，他手指的關節處還劈劈啪啪發出聲響。「不過我們非進去不可。門從裏面鎖住了，有人和葛里莫在裡頭。剛才有一次槍響——他沒有回應。杜莫太太在哪兒？趕緊把她找來！我告訴你們，那傢伙還在裡頭！」

「是佛雷。他還在裡頭。我們聽到了槍聲，但門太厚打不破。怎麼樣，你願意來幫忙嗎？」

朝曼根的身後望去，蘭波看到窗邊有個女人的黑色半身側影。哈德利連忙截斷這些不著邊際的話。

「鎮定點！誰把你們關在裏面？」

「警察。」

「不，」蘭波的語氣相當肯定，「就我所知，它絕非只是那種老掉牙的把戲。曼根告訴我，佛雷上台時沒有助理幫忙，而且將所有的道具一起帶進棺材般大的箱子里。假如你們對魔術表演有一些概念的話，就會知道這是多麼了不起的絕活。事實上，此人對棺材之類的東西似乎特別著迷。帕格里奇大王曾問佛雷原因，沒想到答案讓他嚇了一跳。佛雷咧嘴笑道：『我們這一夥有三人曾被活埋，只有一人成功逃脫。』帕格里奇大王又問：『那你是如何逃掉的？』佛雷冷靜地回答：『我失敗了。你懂吧，我是沒有逃成的其中一個人。』」

「我才不管葛羅斯說過什麼，」哈德利拍了一下椅背說道，「一般人總是認為一個學有專精的人，就說什麼都對。其實在大部分的案件中，燒毀的信件通常沒有辦法透露任何訊息……」

「是誰？」他嘶啞地追問htｔｐs://read.９9csw.ｃom，「不，不，我沒事！放開我，他媽的！」他奮力從哈德利身邊掙脫開來，然後用手拍打上衣。「是誰……是泰德啊！拜託，趕快找些人來。你快去，快一點，他把我們關在裏面——樓上有槍聲，我們剛剛都聽到了。他把我們鎖在裡頭，你看……」

「一幅什麼？」哈德利坐直了身子追問。

「嘿嘿嘿，」菲爾博士的聲音相當愉快，「別插嘴，好吧，哈德利？這事聽起來蠻有趣的，孩子。然後呢？」

話還沒說完，曼根已經跑向正門階梯，哈德利和蘭波緊跟在後。當曼根扭轉門把使勁出力時，大門應聲而開，他身後的兩人都很意外正門居然沒上鎖。屋內的大走廊相當陰暗，惟一的燈光是來自後端桌上的檯燈。而且，那裡似乎站著某個東西，目光直直盯著他們，臉上的樣子比他們想像中的皮爾·佛雷還要怪異恐怖。這時，蘭波總算看清楚了，原來那是一具帶著魔鬼面具的日本武士盔甲。曼根慌張地沖向右側門，並轉動已插在鎖孔上的鑰匙。門從房內打開，裡頭正是先前他們所見的窗邊女孩。曼根不由分說，伸手一把將她抱入懷裡。說時遲那時快，樓上又傳來砰然巨響。

蘭波一轉身，就看到菲爾博士喘著氣穿越拱道現身。博士沒開口，但他的氣色已不像先前那般紅潤發亮。蘭波一次跨三階飛奔而下，但找鉗子時卻耽誤了不少時間，令人急得像是有數小時之久。當他疾步沖回大宅時，聽到曼根在樓下那間關上的房間里發出聲音，女孩也在歇斯底里地叫喊……

「嘿，」博士的雙手互相搓擦，「嘿嘿嘿！你問這問題只是要緩和氣氛吧，嗯？難不成是說真的？什麼棺材啊？」

哈德利急忙踩剎車，車子就滑止在路邊石旁。他立刻衝出車外，在那人還未站起身之前先抓住了他。這時蘭波藉著車頭燈光瞥見那人的面孔。

哈德利臉上儘是猜疑的神情，他直視著蘭波，嘴裏重複了剛剛聽過的話，語氣略帶激動，然後兩人同時轉頭望著菲爾博士。博士端坐著，懸在雙下巴上的嘴唇微微喘氣，亂蓬蓬的頭髮皺成一團，雙手緊握著手杖。他點點頭，眼睛瞪著火爐，然後他開口說話，那聲音似乎為房間增添了些許寒意。

他們踏上鋪著厚重地毯的樓梯，曼根從牆上取下一個粗陋的武器。二樓一片漆黑，毫無聲息。但是通往三樓的樓梯壁龕有燈光照耀而下，此刻噪音又變成一連串轟轟的撞擊聲。

「是波依德嗎？」那人大叫，「還是德瑞曼？是你嗎？是誰站在那裡？」

哈德利哼了一聲：

蘭波根本無心品味周遭陰鬱晦暗的異國氛圍。他只是緊隨哈德利身後，登上第二段樓梯，穿過拱道，走進橫跨整個房子幅員寬度的走廊。此走廊呈長方形，四壁由橡木製成，全嵌上鑲板紋飾直達天花板；正對樓梯口的長邊壁上，有三座掛著布簾的窗戶；地上的粗厚黑地毯，可將所有的腳步聲消音；短邊壁上各有一扇門，兩者面對面地相望。離他們較遠的左側門是打開的，而在右側離樓梯口僅有十尺的那個房門，則是緊緊關閉著，某個人正用拳頭猛敲門板。