「第二，因為我知道誰是真兇。」

菲爾博士面露幸災樂禍之色，用手杖指向刑事主任。

「你也會有同樣的反應，」蘿賽特冷漠地說道，「如果你是無辜的。」她的肩膀突然顫抖，雙臂仍然環抱，彷彿是身子發冷。「所以我們問他：『到底發現了什麼？』他搖搖擺擺走了幾步，然後說，『我發現我房間里掉了幾樣東西。這使我記起昨晚的某件事。』他說得語焉不詳，反正都是一些在潛意識裡追憶的廢話，聽起來真像是一種幻覺，說什麼他昨晚服了安眠藥躺下來后，有人潛入了他的房間。」

「是的。」

「嗯，承認錯誤已經於事無補了。現在，針對佛雷那些奇言怪語，我們要如何解釋？私人仇殺？報復？如今，這些可能已不復存在，我們已沒有任何線索來著力。一絲線索也沒有！排除掉報復葛里莫和佛雷的動機，我們手上還剩下什麼？」

「首先，」菲爾博士說道，「因為我希望能說服你相信，米爾斯說的全部是實話……」

菲爾博士眉頭深鎖，並且繞著桌子遊走。

「喔，是的；此人與我們密切接觸。」

「你們不能見德瑞曼，」杜莫太太說道，她的眼睛怔怔地盯著影子，「醫師正在檢查。一下事情全來了，也許他是瘋了。」

再度又有三個人——這三人已是緊張得心力交瘁——在起居室里等候。即使是背靠壁爐而站的史都·米爾斯，都一再地清嗓子，幾乎快把蘿賽特逼得發狂。曼根帶進菲爾博士、哈德利、佩提斯以及蘭波之時，厄奈絲汀·杜莫正沉默地坐在爐火邊。電燈已經關掉；屋內只剩下穿透厚重蕾絲窗帘的午後陰暗雪影，而米爾斯的身影正好擋住壁爐的寥寥星火。伯納比則已不見人影。

「是的。」

菲爾博士瞪著桌子好一會兒，在他紅通通的臉上，變換了好幾種表情：時而茫然失神，時而咬牙切齒，時而又憐憫悲哀。

「是的，上帝會幫助我們大家，」他的語氣非常怪異，「你會找到機會的。現在，我要回家了……」

布加勒斯特區警察總長　亞歷山大·庫扎　上

「但是，」蘭波說道，「請原諒我打岔，我要說的是，這無法解釋佛雷為何一直把老三掛在嘴邊！漢瑞非死即生。如果他已在地下安眠，是什麼原因叫這兩個受害者，總要撒謊把他牽扯進來？如果他真的已死，那他必定是從地獄活過來的幽靈。」

「壁爐是否內藏蹊蹺？」蘭波仍問道。

「我說：『既然你斬獲那麼多，何不上樓去瞧瞧那個可怕的犯罪現場，搞不好還能發現更多線索？』是的，當時我非常生氣。但他卻認真地思索我的話。他看了我有一分鐘之久，然後說：『沒錯，我相信我辦得到。我最好上去確認一下。』說完他就轉身離去！大約過了二十分鐘后，我們聽到一種噪音，像是有人摔下樓梯。你們看，我們倆沒離開過起居室，雖然——」他突然住嘴。

「在……案發之前？」

「是的，他的神情確實如此。我們倆雀躍不已……」

「什麼意思？」

博士不理會刑事主任的質問，他暴躁地繼續咕噥說道：

厄奈絲汀·杜莫仍處於神志麻木的狀態，她的回光死盯著爐火。米爾斯往前跳了幾步。

「有收穫嗎？」

哈德利則轉身朝著菲爾博士，蘭波赫然發現，原來博士這時已不在房間內。一般來說，像他這樣地位和體型的人，很難神不知鬼不覺地引退；但他的確已不見蹤跡，而蘭波知九*九*藏*書道他人在何處。

彎腰駝背的曼根，悶悶不樂地盯著爐火。

黯淡的紅光益發暗沉；在冰冷寂靜的書房裡，他們聽見遠方傳來倫敦的喧嘩，提醒人們夜幕就此低垂。哈德利走向大辦公桌，並將揉皺的紙攤放在桌上，以便大家閱讀。黃翡翠水牛雕像的影子，像是挖苦似的壓在紙上。在房間另一邊，三座墓穴油畫上的刀痕歷歷可見。

「這裏到底哪裡不對勁？真有一條秘密通道嗎？」

蘿賽特猛然轉頭。

「為什麼？」

「你的意思是，你把事情說得如此錯綜複雜，是為了待會兒要證明他不是兇手？你現在賣弄的小把戲，就是在『死亡之鍾』命案中使過的那一招？」

菲爾博士以指關節輕敲桌上的紙。

「回家？」

他走到壁爐旁，一邊檢查一邊拍打，卻仍未發現不尋常的東西。爐邊倒是散布著一些煤灰，壁爐背部有一條煤灰塗成的扭曲斑紋。

「所以，我們有機會……」

「很有可能。他的心臟……我實在不清楚。他忽然崩潰，現在是不省人事；最後是否能撐過來，我也不確定。至於他到底發生了什麼事，我們完全不曉得原因……」

蘿賽特嗤之以鼻。

哈德利晃晃他的公事包。

蘭波衝進幽暗走廊時，哈德利如連珠炮般的查問聲猶然依稀可聞。此時屋子相當靜寂；因此當他爬著樓梯，聽到樓下走廊突然響起尖銳的電話鈴聲時，著實叫他心頭一凜。路過德瑞曼房門之際，裏面傳來嘶啞的呼吸聲，以及如蜻蜒點水般行走的腳步聲，透過門隙，他看到椅子上擱著醫師的藥箱和帽子。上到頂樓，尚未有人打開電燈；靜默之中，安妮在樓下接電話的聲音，清清楚楚地傳進他耳里。

他轉身欲走，卻未立即離去。混濁的光線益發陰沉，終於轉為紫紅色，隨後灰褐色的陰影便吞噬了整個書房。時間過了好久，博士只是凝視劃過刀痕的油畫。它彷彿使出渾身解數，把殘留的白熱光芒一網打盡，最後再將之塞入三口棺材之中。

「但是，」蘭波沮喪地說，「假如那個漢瑞——」

」你是說，他發現了什麼嗎？」

「我了解這種心情，我非常能體會，」哈德利的口氣也承認此為不當之懷疑，「再這樣討論下去，事情只會越扯越叫人迷惑，這會兒我們再怎麼辯論，也辯不出什麼所以然。為何非要我相信你的說法？」

「我可以，呃，繼續說嗎？」米爾斯泰然自若地說。

「哈德利，這是我的錯，」他坦誠說道，「今天早上我說過，我幾乎犯下我畢生以來最大的錯誤。我被漢瑞兄弟催眠了，我幾乎無法思考其他的事情。所以，你現在應該明白，為何我們對於第三個兄弟的了解如此貧乏，為何我那狂妄的自信，鮮少在這件事上妄加揣測？」

「你知道他在那裡幹什麼嗎？」哈德利問道。

「他表現出來的樣子，是否像是……嗯，發現了重要的事情？」

「你說了什麼？」哈德利急忙追問。

「我想我知道你要說什麼，」菲爾博士頷首，「你要說，漢瑞兄弟——」

「喔，沒有，那裡沒有你想的那樣。沒有人從那裡爬出去，沒有。」當蘭波把手伸入煙道口摸索時，他說，「恐怕你是在浪費時間；那裡面是找不到任何東西的。」

「告訴你們，我無法忍受了。事情還會拖得很久嗎？而且……到底發生什麼事你們知道嗎？我父親是怎麼死的？是誰殺了他？看在老天的分上，請ｈttpｓ://rｅａd•9９ｃｓｗ.ｃｏｍ你們說些話吧，就算要指責我也行！」

房門咯吱咯吱作響，博士卻充耳不聞。蘭波說話的聲音，像是迴音似的響起：

米爾斯再次清清嗓子。他的腦袋迎向前來，僵硬的笑容看來更加詭異。他說道：

「嗯，我想，我明白真相，我明白真相了。」他回答的語氣，帶著某種意味。「或許今晚我就可以證明一切。嗯，哈，沒錯。你知道，我一直站在這裏思索著要怎麼處理這件事。孩子，這是個老問題了，年復一年，問題變得越來越棘手。日子越過越愜意，老椅子越坐越安逸，而人心也許——」他舉手拂過額頭。「什麼是正義？凡是我插手的案子，到最後我都會思考這個問題。我看見幾張臉浮起，緊接著邪惡的心靈以及病態的夢想……算了。我們要下樓了嗎？」

「跟著他上去，」哈德利急忙對這美國佬說，「看他還能搞出什麼神秘把戲。聽著，米爾斯先生——」

「我想到有個人，從過去到現在，和這兩人都有關係。」哈德利說。

「我知道。我也不滿意自己的推測！不過，我們必須採信某個說法，與其相信電報的訊息，相形之下，漢瑞殺了這兩人的說法似乎更具說服力。也許出於某些因素，電報發生了錯誤。或者……嗯，假設他真的死了，而兇手假稱是那死而復生的兄弟？」他話聲乍歇，一邊點頭，一邊凝視著窗外，「這下子，我認為我們更加逼近真相了。這個假設可以解釋所有的矛盾，不是嗎？真兇假扮的那個角色，近二十年來都未和另外兩個兄弟碰過面，然後呢，兇手犯下謀殺案，接著我們抓到他的狐狸尾巴——如果真的逮到他的尾巴——然後把動機歸因於復讎。菲爾，聽起來怎麼樣？」

「沒有，我什麼也沒告訴他們，」曼根略帶難堪地回答，「發生了大衣事件之後，得有人願意幫我證實我才敢說話。」他力圖解釋，臉上太陽穴的肌肉因此而緊繃，「事情大概是發生在半個小時前，當時只有蘿賽特和我在這個房間。之前我和伯納比發生了一場口角——這是常有的事。為了那件大衣，每個人都大吼大叫、爭論不休，鬧得不歡而散。伯納比拂袖而去，我也壓根兒沒注意到德瑞曼；整個早上他都在自己的房間。總之，後來德瑞曼走進來，問我如何可以聯絡上你們。」

「哦，他倒是好的很，」曼根說道，他的痛苦不安顯然正在高漲，「媽的，要是我沒說……」

「真是遺憾，我不知道，他關上了門。我甚至無法揣測他的舉動，因為我沒聽到任何聲音。過了一會兒他走出來。我只能這麼形容，他一副氣喘吁吁、不太穩定的樣子——」

「你已經……」

「各位如果容許我接手的話，」他歪著頭說道，「我自認可以補足他們不知情的部分。當然，必須先得到女祭司的准許……」

菲爾博士的目光明滅不定。他倦累地吐了一口氣，在冷冽的空中凝成一層薄霧。

書房也是一片昏暗。殘剩的雪片、幾許慘白的光線以及日落的暗紅光芒，透過窗戶一閃一爍。在書房裡，這微光激蕩出更壯盛的光與熱；它使得壁爐上的盾牌耀眼發亮，交叉封劍寒光搖曳，但書柜上的白色半身像，卻籠罩于巨大的陰影中。查爾斯·葛里莫死後，他的幽靈也以書房這半文明、半粗鄙的格調，陰魂不散地四處遊走、暗自發笑。蘭波的面前，是一大塊空無一物的壁板牆，原ｒｅad•9９cｓｗ.coｍ本是用來掛畫，現在卻成了笑話。身穿黑披風的菲爾博士，扶著手杖站在窗前，紋絲不動地望著夕陽。

「喔，沒錯，」他們看完摘錄后，哈德利說道，「它充分證實了我們的假設，差別只在一件微不足道的小事：我們一直在追索一個鬼兇手。漢瑞兄弟(或者，應該說是尼可拉斯兄弟)從未離開他的墓穴，這會兒他還在那裡。這整個案子……」

「回去做我的葛羅斯試驗。」菲爾博士說道。

「問題就在這裏！他可能不知道，可能不肯說，或者這根本是一場無聊的夢——當然非常可能就是這麼一回事。我不認為，」蘿賽特的口氣依舊淡然，「還有別的可能。我們逼問他，他只是輕敲自己的頭，態度有所保留，回答的口吻是一樣讓人火大，『我真的不能說。』老天！我多麼痛恨這些人，總是不肯花腦筋想一想，把話說清楚！於是，我們倆都有點懊惱——」

「或是說，他希耀我們這麼想。這太不可思議了！他還是一樣舉步蹣跚地走進來，正如波依德所言。他詢問我們，在何處可以找到你們。波依德反問他怎麼了……」

「抱歉，先生，我無法說得更精確了。我只能說，我當時的感覺是，他好像是做了一陣激烈的運動。他病發時有很明顯的中風癥狀，所以我可以確定，是此運動造成或加速他的發作。若真要在我們女祭司的話里挑毛病，那就是：德瑞曼的中風，和他的心臟好壞全然無關。呃，我補充一件剛剛沒提到的事。德瑞曼中風被抬到樓上時，我注意到他的手和衣袖都沾了煤灰。」

「其中一定有條貫穿全局的線，不是嗎？要殺葛里莫的動機或許很多，有顯而易見的，有模糊隱匿的。米爾斯、杜莫、伯納比，或者……是的，任何人都可能謀殺葛里莫；同樣的，任何人也都可能殺了佛雷。我必須聲明，所謂的任何人，後者和前者不會是同圈子裡的人。葛里莫圈子裡的成員，為何必須殺佛雷？想必他們之中沒有人曾見過他吧？兩個受害者若是被同一人所殺，那麼，接連兩樁謀殺案的環節在哪裡？一個是住在布魯姆斯貝利受人敬重的教授，一個是有入獄前科的流浪藝人。排除與過去相關的牽連，在兇手心目中，是什麼樣的心理動機，會將這兩個人扯上關係？」

「是誰進入他的房間？」

「這是我們自己犯的錯，我知道，我們被三兄弟的存在理論迷惑了。我們兜了好長一段路。現在，我們必須重新來過。菲爾，今天早上你曾說過，這件案子已經翻轉過來，但當時我不相信你真的弄清楚了。這豈止是翻轉過來？它根本就無法成立。我們所憑藉的線索完全沒用。他媽的一點機會也沒有，這真叫人不爽………」他瞪著手上的紙，像是要將它揉成一個球。「警場剛來過電話。布加勒斯特那邊已經有了迴音。」

「你是說，某人謀劃了整個事件，使它看來像是個復讎者的行動？我現在，」刑事主任自行解釋著，「差不多明白了。但是，這實在叫我難以想像。真正的兇手為何料得到，我們會在陳年往事中挖掘線索？要不是一連串的機緣巧合——就甭提你在現場——我們還不會往這條線追查呢。真兇是如何得知，我們會試圖找出葛里莫教授和匈牙利罪犯或佛雷等人之間的關聯？這條可以誤導查案的線索，實在隱藏得太巧妙了。」他來回踱步，邊走邊以拳擊掌，「這事我越想越覺得奇怪！我們九-九-藏-書有他媽的充分理由相信是老三殺了其他兩個兄弟，而且，考慮到這個可能性，我越想就越懷疑尼可拉斯死了沒。葛里莫自己也說，是第三個兄弟開槍殺了他。人之將死，人知將死，還會有什麼理由能教他撒謊騙人？或者……等一下！莫非你以為，葛里莫指的是佛雷？難道是佛雷先來這裏，射殺了葛里莫，然後另外又有人開槍殺了佛雷？這個推測倒是可以解開許多謎團。」

「你可不可以告訴我們他到底發生了什麼事，」哈德利沉穩地說道，「還有發生的時間。他隨時有一命嗚呼的危險嗎？」

「呸！」女士大叫出聲。她抬起頭來，一層陰影正好蒙在臉上，線條如鯨骨般頑強不屈，但讓蘭波嚇一跳的是她眼中閃射的精光。「你非得這樣耍寶嗎？女祭司長、女祭司短的。很好，我得告訴你，我就是英明的女祭司，能洞察出你不喜歡可憐的德瑞曼，我的小蘿賽特也討厭他。老天哪！你們懂得什麼叫人情世故、憐憫同情嗎？德瑞曼是個好人，雖然他可能有些瘋癲，有點老糊塗，甚至吃了太多葯；但本質上他的確是個好人，如果他就這樣走了，我會為他的亡魂祈禱。」

「沒有漢瑞兄弟這個人。」哈德利念道，「『侯華斯三兄弟中的老三，三十多年前已身亡。』」

雙臂環抱的蘿賽特，以她輕盈優雅的姿態慢步而出。她面對著新來者，嘴裏突然迸出刺耳的聲音。

米爾斯皺起眉頭。

「這是什麼意思？」

「你看不出來還剩什麼嗎？」他大聲咆哮，「這兩件謀殺案告訴我們，我們必須接受眼前的事實，不然鐵定又會回到混亂狀態，你還不懂嗎？」

「是的，」門口傳來沉重的聲音，「漢瑞兄弟。」

「你們最好從頭開始聽。德瑞曼先生下樓來這裏的事情，波依德說了嗎？」

「先生，假如你心存——嗯——事出必有詐的想法，或者懷疑德瑞曼是被人殘忍地暗算，您最好打消這個念頭。說起來還真奇怪，您已從我們這兒確認實情——我該怎麼說呢——『連著兩回』？我是指，今天中午和昨天晚上聚集在一塊的，都是同一批人馬。女祭司和我，」他莊嚴地向厄奈絲汀·杜莫彎腰行禮，「一同在我樓上的小工作室里。我也得知，葛里莫小姐和咱們的朋友曼根，又在這裏獨處了……」

貴單位所需求的資料極易取得(見下文)。敝人服務的行區部門中，有兩名員工曾於1909年在賽班特曼擔任守衛，他們可證實這項記錄。查證結果是：卡洛里·葛里莫·侯華斯、皮爾·佛雷·侯華斯，以及尼可拉斯·瑞非·侯華斯等三人，他們是卡洛里·侯華斯教授(克勞森堡大學)的兒子，其母是西索兒·佛雷·侯華斯(法國人)。1898年11月，三兄弟搶劫布拉松的庫納銀行，於1899年1月被宣判處以二十年的勞役刑。搶案中的銀行警衛傷重身亡，贓款則不知下落；據信，這筆巨款被藏於某處。1900年8月的黑死病恐慌時期，兄弟三人在監獄醫師的協助下，企圖詐死而利用外埋瘟疫區的計劃大胆逃亡。一個小時之後，雷納與喬治兩名守衛返回，欲將木製十字架插於墓穴，卻發現卡洛里·侯華斯之墓已遭破壞。他們趨近勘查，看見棺材已打開且裏面空無一物。兩名守衛隨即挖開另兩座墓穴，見到皮爾·侯華斯渾身是血，失去知覺，但一息尚存。尼可拉斯·侯華斯則已窒息而死。真實確認其人已死亡無誤后，尼ｒeａd•９９cｓｗ.ｃom可拉斯再度下葬；皮爾則重新入獄。這項醜聞被掩蓋下來，對越獄者並未展開追緝行動，一直到大戰結束前，此案從未外泄風聲。此後，皮爾·佛雷·侯華斯的心智狀態，從未恢復正常。他服滿刑期后，於1919年1月被釋放出獄。敝人向您擔保，毫無疑問地，第三個兄弟已然身亡。

「女祭司和我，在我頂樓的工作室里；你們都知道的，就在書房的對面。這一次房門仍是敞開，而我正在搬移文件，然後我看見德瑞曼先生上樓來，走進了書房……」

「啊？哦，我怎樣？」

哈德利正在辯駁，卻及時剎車不還嘴，他反過來打量著菲爾博士。博士正坐在辦公桌的邊緣。

「那麼請問你，是誰來扮演漢瑞呢？不管你怎麼想，最後的結論鐵定沒她一份。不，老弟，在所有的嫌犯中，若要猜出誰是兇手，挑上杜莫不只是最差勁的選擇——她根本不可能是兇手。」

「又是煙囪。」佩提斯低聲私語。

「我可不這麼想。聽我說，你認為杜莫沒殺葛里莫的理由，是因為她愛著老教授。不要強辯，菲爾，不要再強辯了！記得一開始，她敘述了一個荒謬至極的故事……」

「還不壞……不壞，這個偽裝的說法還可以接受。但是動機呢？葛里莫和佛雷為何被殺？」

杜莫太太聳了聳肩膀。

這聲音和哈德利根本不像，因此一時之間他們沒認出他來。哈德利就站在門口，手中揮著一張被揉皺的紙；他的臉籠罩在陰影中，說話的語調隱約帶著平和之氣，但蘭波明白那是代表了絕望。哈德利輕輕關上身後的門，佇立於黑暗之中，平靜地繼續說道：

「她和米爾斯搭檔敘述。」菲爾博士的聲音低沉，他嘲諷似的斜瞅哈德利，隨即又喘了口氣。「你能否想像一下，在夜黑風高的晚上，兩個最不可能合作的同謀者，聯手編出一套莫須有的謊言來欺騙警方？她可能戴了副面具——我是比喻她裡外不一。米爾斯也可能戴了面具。然而，要將兩張面具和他們的行動結合起來，顯然難度是太高了。我的想法比較實際：只有一張假面具而已。而且，厄奈絲汀·杜莫絕非雙屍命案的兇手，這個說法有其緣由。怎麼講呢？因為佛雷喪命的時間，已獲三名可靠證人的確認，而那段時間，她人就在這間書房與我們交談。」他略作沉思，然後眼神突然閃閃發光。「或者，你想把年輕的第二代拉扯進來？蘿賽特是葛里莫的女兒；那就假設身分暖昧的史都·米爾斯，其實是漢瑞的兒子？」

「行，你可以繼續說。」女士模仿他的口吻，隨即閉嘴不再吭聲。

「不可能出錯的，」哈德利接著說道，「這案子似乎相當轟動。傳送過來的電報很長，但我已根據他們在電話中的口述，逐字抄下最重要的段落。看看吧！」

「你還是接著說吧，」蘿賽特以出人意表的冷淡語氣告訴他，「我不怕別人知道。是這樣的，我本來想偷偷跟在後頭監視他，但是我們沒這麼做。那二十分鐘之後，我們聽見他摔下樓的聲音，那時，顯然他已經摔到最底層，我們聽到一種透不過氣的窒息聲，以及重擊聲——拍打吧，好像是。波依德打開房門，我們看到他就蜷身躺在那裡。他的面容因充血而紅漲，額頭上也青筋浮腫；看來真是觸目驚心！我們當然趕緊通知醫師。他沒說什麼，只是不斷叫嚷著『煙囪』和『煙火』。」

「誰？你是指杜莫那女人？」

「是我們見過面，而且談過話的人嗎？」