「不，不是，你誤會了，」墨瑞像催眠師那樣把手一揮，似乎由於這場爭論失去重心而感到煩躁不安。「你推測這可能是謀殺的基礎建立在，如果這位，呃，不幸的先生是真正的約翰·芳雷，那他就沒有自殺的理由。但是，不管他是或不是真正的約翰，任何人又有什麼理由謀殺他呢？倘若他是冒名者，為什麼要殺他？法律自然會制裁他的；倘若他的身分是真的，為什麼要殺他？他並未傷害任何人啊。你瞧，我只是試著就正反兩面來分析這事。」

火柴熄了，但沛基聽見他微弱的呼吸聲。可以確定的是這個人正處於亢奮狀態。他又走近了些，兩手搭著臀部，雪茄在嘴角閃亮。

「好吧。」

「是謀殺。或者，」沛基斷然說，「自殺。」

「不管怎麼樣，」巴羅反駁，試圖同時兼顧職業立場與人道，「我們必須把他拉出來。維持現場完整等待警方到達的規則很好，但是我們不能任他趴在那裡。不該這樣。況且，他的姿勢已經被移動過了。我們是不是——」

巴羅沉著臉說：「是啊，光是談話就扯出了蘇格蘭場警探和可憐的維多利亞·戴麗。我一向自認相當敏銳，但這件事令我思緒紛雜，非靜下來好好釐清不可。還有，我一直不怎麼喜歡這座花園的氣氛。」

沛基遞給了他然後走開，看他就著光線蹲下。長長一段沉默，偶爾傳出幾聲喃喃自語。接著申訴人站了起來，動作緩慢，卻利落地將手電筒開關來回切換個不停。

「是啊，我知道，但我只是問你，你認為他們當中哪一個是冒名者？你和他們談過之後，心中應該已經有了定見。畢竟這是關鍵所在，無論就騙局或者這件事故而言；你總不能否認這點吧？倘若芳雷是冒名者，那麼他便有理由自殺，我們也必須接受這結果。但是，萬一他不是冒名者——」

「不是，」沛基寒著臉說。「不過你回答了，這是好現象。你知道出事了吧？」

「當時你人在哪裡？」

「你是在暗示——」

「呃？你說什麼？」

「你說得對，收回我的問題，」沛基說。

「自殺。」

沛基重複問了一次。

「四處遊盪。」

「謀害芳雷？」巴羅喃喃復誦，不解似的。「快別這樣，醒醒啊。穩著點，咱們走吧。」

「說不定是正牌爵士，」沛基說。

「為什麼？」沛基老實問。

「如果墨https://read.99csw.com瑞沒有提出決定性的問題，」他淡淡地說，「那麼他就不是墨瑞。他的作風一向如此。我早就預期會這樣，甚至有點擔憂，萬一他提出的不是決定性的問題，而是我記不得的事情。但結果是個相當淺顯的問題。你該記得。『亞蘋的紅書』指的是什麼？」

「讓她去吧，」墨瑞說。「這樣對她比較好。」

派翠克·高爾倉皇轉身。「別告訴我又發生意外了。」

兩人在暮色中四目對望。

「我猜墨瑞應該已經完成指紋比對了。剛才你們兩位都參与了他的小型調查討論。告訴我：你可曾發現我們這位——過世的朋友究竟是哪一點泄漏了他不是約翰·芳雷的事實的？」

沛基感覺到對方緊盯著他瞧。「你該不會仍然以為——」

「可是，」沛基問，「誰會想要謀害芳雷呢？」

「屍體。我不想這麼說，不過我敢說這個人不是自殺。」

「不，我只是提問。倘若他是真正的約翰·芳雷爵士，他根本沒有理由割喉自盡；因此，他必然是冒牌貨。是這樣嗎？」

「沒救了，」沛基說。「他的喉嚨被割斷了。」

「可是你幾乎可以確定了，對吧？」沛基焦急地同。「他們當中哪一個是冒名者？」

「這是慣例。噢，是的，這絕對有必要。請把你的手電筒交給沛基先生，朋友。往這裏走。以前我住這裏的時候宅園裡還沒有電話，不過我猜現在該有了？很好，很好。此外我們也需要找個醫生。」

「你是法律專家。他們就要過來了，不可以讓茉莉看見這景象。你能不能運用職權制止他們過來？」

「看來——」巴羅虛脫似地說，「你沒必要繼續了。」

「等一下，」他說。「這座花園？你為什麼不喜歡呢，巴羅先生？是否有什麼與它相關的回憶？」

沛基沒有機會問納塔奈·巴羅這位極度嚴謹的律師所謂的「不一定」是什麼意思，因為這時一陣忙亂的腳步聲從屋子方向傳來。他急促地說：

「朋友，」他的語氣丕變。「不對勁。」

不過，墨瑞面對這類事情時的能耐並不如預期的好。他猶豫起來。然後他拿過巴羅手中的手電筒，將光線對準水池邊的屍體。他輕輕噓了口氣，露出短髭和鬍子之間的牙齒。

驚懾逐漸消退，沛基站在黑暗中，思索著這樁悲劇的無奈和複雜性。如果只九九藏書是一個冒牌貨的自殺事件，那就單純了。讓他困擾的是，他無法從墨瑞那裡得到任何線索。要是墨瑞能幹脆地說：「沒錯，他無疑地就是冒名者，我一開始就知道了。」事情就簡單多了。事實上，墨瑞的態度明顯傳達著這訊息，但他就是不肯開口。難道這隻是他一廂情願的推理？

從她的口氣聽起來，沛基知道她指的並非她的丈夫。但是一轉念他又愕然了，也許他並未真正了解她的意思。這時她的臉隱入黑暗之中，步履匆匆地回屋裡去。

這時沛基突然了解到，申訴人的亢奮是由於徹底放鬆的緣故。

「知道。」

「毫無疑問，」申訴人拿掉雪茄，吐出一團煙霧，在黑漆中以鬼魂賦形似的詭異形態裊裊上升。

「說不上是回憶，」巴羅回答，略顯不自在。「只是，每次有人說鬼故事，就一定會提到這個地方。我還記得一個故事，是關於——算了。我曾經覺得這地方很容易鬧鬼；當然，我的意思不是滿屋子鬧鬼。無論如何，這有點偏離了重點。我們得找些事情做，不能光站在這裏。」

「抱歉，」巴羅的語調高亢而異常尖銳。「約翰爵士出了意外，你們最好別過去！」

「事實上這東西並不存在。我很好奇我這位已過世的對手胡扯了些什麼。尤其有趣的是，當墨瑞擺出一張貓頭鷹般的嚴肅臉孔，宣布他寫的答案是正確的時候，你該觀察到我的對手幾乎崩潰。噢，去他的！」他突然停頓，雪茄的亮點劃了個圈，形狀恰似個問號。「好了，咱們瞧瞧這個可憐的壞蛋怎麼傷害了自己。可以把手電筒給我嗎？」

「你是否已經證明，」沛基問，「約翰·芳雷爵士不是正牌的約翰·芳雷爵士？」

「沒錯，」魏凱急切地說。「看來有人趁虛而入。墨瑞先生不在的空當，有人潛入書房裡頭，偷走了我們惟一的物證，那份指紋記錄本。」

「我在想，兇器在哪裡？」他繼續說。他拿手電筒光束在詭秘的水面掃射。「也許在水池裡，不過我想還是別找的好。這件事還是得由警方來接手。事情轉變至此，讓我有些憂慮，」申訴人妥協似地說。「為什麼要謀殺一個騙徒呢？」

巴羅輕咳了兩三聲，肩膀一挺，像個緊張的演說者準備開場那樣。他打開手電筒，朝屋子方向走過去，邊用白光掃射著來人，但沒射向他們的臉。光線九九藏書照出了茉莉，後面跟著肯尼·墨瑞。

墨瑞精神一振，幾乎興奮起來。「啊，也對。得去報警，」他說。「沒錯，在——呃——實際的層面有太多事情得進行。我想，你們應該會同意我接手。你可以跟我來嗎，巴羅先生？沛基先生，你是否可以幫個忙，留在這——呃——屍體旁邊等我們回來？」

一陣微風吹進這夜間的迷宮樹籬，攪動著玫瑰花叢。

兩人驚魂未定，卻不得不故作冷靜。

他立刻調整自己的想法。他了解到自己最初關於謀殺的想法純屬臆測。然而，即使如今有另外一樁謀殺案取而代之，他仍不免憶起自己最初的想法：假設這真是謀殺案，那麼肯定是經過精心策劃的。依照心理慣性，所有人的注意力自然都投注在肯尼·墨瑞身上。這屋子裡的每個人腦里除了墨瑞絲毫沒想到其他人。所有人都不知道彼此身在什麼地方——墨瑞除外。在這種真空狀態下任何人都可以不動聲色地展開攻擊，只要他的對象不是墨瑞。

「不曾。」

「你仔細看過了嗎？過來好好瞧瞧。一個人會不會連續割自己的喉嚨三次，而且每一次都是足以致命地切斷頸靜脈？辦得到嗎？我不知道，但我很懷疑。要知道，我的自創事業是在馬戲班開始的。我只見過一次像這樣的傷口，就是在密西西比西部的頭號馴獸師，帕尼·普耳被一頭豹咬死的時候。」

「叫我嗎？」一個聲音在他手肘邊回答。

墨瑞好奇端詳著他們。

「你叫我？」他又問。

「可憐的騙子，」申訴人俯瞰著說。「不過他也有些值得佩服的地方。我很遺憾造成這結果。他顯然是回歸了他清教徒祖先的信仰，在佔有這片土地的同時，一邊懺悔著度過許多年頭。其實，他原本可以繼續擁有爵位，當個遠比我出色的地主的。可是現實已容不下他，於是他只好出此下策。」

「我什麼都沒有證明，」墨瑞嚴肅地說，「我是說，我還沒完成指紋比對工作；才剛剛開始而已。」

他像是在指引倒車那樣繼續說著話，大步走在前面開路。手電筒的光線相當平穩，但是他在到達水池之前就把它關了，也許因為天光還微亮著，或者因為他不想將現場看得太清楚。

「是啊。你們兩個都寫了答案。」

一陣腳步聲從屋子方向席捲而來，打斷了他們。申訴人打開手電筒，照出了律師魏凱，沛read.99csw.com基不久前才看見他在餐室里吃著魚醬三明治的。這位魏凱先生顯然正處於驚駭之中，緊抓著背心的白色襯裡邊緣，彷彿就要開始一場演說似的。但他隨即改變了心意。

「你也有這種感覺？」沛基問。

他催促著巴羅離去，留下沛基獨自守著水池邊約翰·芳雷的遺體。

「怎麼說？」沛基問。

是直覺、暗示，還是受了這暮色中花園氣氛的啟示？

「別傻了！」萊莉厲聲說。她費勁地甩脫他，一路來到黑漆的水池邊。所幸她沒看見最初的慘狀。她力圖鎮靜，但沛基仍然聽見她的鞋跟在石徑上逆轉的聲響。他環住她的肩膀試圖安撫她；她倚著他時，他感覺到她急促的呼吸。然而她邊啜泣邊吐出的話卻十分耐人尋味。茉莉說：

「恐怕是這樣！」沛基附和著說。恐怕？恐怕？是啊，這難道不是對一個死去朋友的最嚴重指控，把所有責任一股腦兒推到他身上？反正他再也無法開口駁斥？隱隱作痛之餘，一股憎惡隨之而生，因為約翰·芳雷是他的朋友。「目前我們只能這麼想啊。老天，到底發生了什麼事？你親眼看見他自殺了嗎？他是用什麼工具自殺的？」

申訴人手夾著根細長的黑色雪茄，抽了一半，熄滅了的。他將雪茄送進嘴裏，謹慎地點燃，這才抬起頭來。

完全符合現況。

「他身邊沒有別人？」

的確如此。就各種事實和理由看來，芳雷的自殺並沒有太多疑點。沛基看見墨瑞在點頭，以他時而含混的態度，他點頭的樣子彷彿完全心不在焉，邊撫著胡腮，像個努力追溯某件往事的老人。並非肉體的掙扎，給人的印象卻是如此。

「未經檢驗證據就貿然下結論，」墨瑞說，語調帶點魯莽和率性，「是非理性心智最容易犯的。」

「是啊，恐怕是這樣。這顯然是——」

「沒有。我是說，我沒看見。我剛剛從走廊那道門出來。我帶了這支手電筒，」巴羅說著將開關推上推下，然後向上舉著，「是從走廊那張桌子的抽屜里拿來的。你也知道我的眼睛在黑暗裡很不中用。我打開走廊門時正好看見芳雷站在這裏——你知道，模模糊糊的——就在水池邊，背對著我。接著他好像做了什麼動作，或者動了一下，憑我的視線無法確定。你應該也聽到聲音了。然後我聽見一陣水聲——你知道，還有劇烈的撞擊聲。再也沒有什麼故事比這更糟更https://read.99csw.com赤|裸裸的了。」

「你認為是自殺，」巴羅擦著雙手。「不久前還有人妄想過謀殺，可是自殺這種事同樣令人無法接受。你知道這意味著什麼嗎？這意味著原來他才是騙徒。他竭盡所能地撐住場面，暗暗希望墨瑞最好沒有指紋記錄。當測試結束，他再也無法面對結果。於是他跑到這裏來，站在水池邊，然後——」巴羅伸手往喉嚨一劃。

「我已經說過——」墨瑞不耐地說。

「芳雷啊！」沛基高聲喊出。「芳雷！」

「該死，還真被他給說中了！」

「哪裡不對勁？」

水池周圍鋪著一圈大約5呎寬的細砂。昏暗中，各種物體甚至臉孔都還依稀可辨。面對花園後部看過去，只見芳雷俯卧在水池裡，臉孔微微朝右轉。水池的深度剛好使得他的屍體隨著水流漂蕩，這時水仍然繼續溢出低矮的圓形池畔而後漫流過那片砂地。他們看見水裡有一團顏色較深的污漬，在他的身體四周蔓延暈染。當那團物體觸及屍體旁邊一片白色的荷花花瓣時，他們才看清楚它的顏色。

他那襲軟呢衣褲彷彿吸飽了一整噸的水，變得既黑污又沉重。他們吃力地將芳雷翻出池畔，自己身上也濺了點水花。花園在這寧靜夜晚里的浪漫香氛，特別是玫瑰花，在這殘酷現實的圍繞下格外顯得不真實。沛基忍不住想：這個人是約翰·芳雷，他已經死了。這不可能啊。的確不可能，除非是基於某個逐漸明朗的理由。

沛基動手把他拉出水池時，水面再度激蕩起來。芳雷的腳踝幾乎就要被拖向池畔邊緣。只是，一分鐘過後——沛基爾後再也不願回想的一分鐘——他站了起來。

這黑暗中的人聲將沛基嚇得彈起，差點絆著了屍體。此刻已是黑夜，再也不見任何形體與輪廓。只聽見砂質小徑上響起足音，接著是擦亮火柴的聲響。火柴盒跳出一朵火焰，被兩隻手兜著；從紫杉樹籬一端的路口出現一張臉孔，申訴人派翠克·高爾，也就是約翰·芳雷的臉孔，凝視著水池邊一帶。他以略顯蹣跚的步伐走向前。

「兩位，你們最好回屋子裡去，」他說。「墨瑞先生想見你們。我希望——」他強調著這字眼，帶著不祥意味，然後厲色望著申訴人，「你們兩位在事故發生之後都不曾進入過屋子裡。」

「沒有，」巴羅伸手撫著額頭，用指尖緊按著額肉。「或者該說，不一定。這些樹籬有腰部高，而——」