「噢，啊。是沒錯。」

法官一臉嚴肅，把棋子收拾好，重新擺回開局的位置，但無意再玩一局。

「有客人？」他問道，「女客？」

菲爾博士內疚地咕噥著。

若說艾頓法官在法庭上很冷漠，跟瑜珈修行者一樣超然，在這裏，他就顯得較有人性多了，可是更難接近，但還算得上是待客親切的東道主。他穿著不搭調的花呢運動夾克配燈籠褲，坐在一張有厚襯墊的椅子前端，好讓他的短腿夠得著地。

「哈啰！」又一次刻意顯得輕快的招呼。「我來了！」

「你說的工作是？」

「你對犯罪學的主張，」法官一下子從椅子站了起來，拖著笨重的步子往餐具櫃走去，接著話題說，「我承認，你對犯罪學的主張，整體而言相當合理。但是你不會下棋，我一出招就逮到你——服不服？」

「假設是你犯了錯呢？」

艾頓法官突然咯咯笑了起來。

艾頓法官幾乎閉上的眼睛突然睜開。

「先生，」菲爾博士圓融客氣地說，「你不會覺得那樣的刑期算得上寬大吧？」

法官思考著。

他又淡淡一笑。

「那麼，我可以直說嘍？」菲爾博士問。

「你棋下得不好，」他說，「你不專心。那麼，現在你想知道什麼？」

「該，但是——」

「沙丘之屋」寬敞的客廳呈長方形，有三扇面海的落地窗。壁紙的顏色非常難看。艾頓法官還沒買傢具，只得將就用前任屋主留下的，這些欠缺美感的傢具一定讓他感到難受。

「很清楚。」

「沙丘之屋」方圓半哩內不見人跡或其他建築物。雖然位於鎮公所區內，但是這裏沒有公車路線，鎮公所還故作大方，每兩百碼就設一盞路燈。天氣好時，陽光映照著暗藍灰色的海水和遠方赭色的侯修灣岬，景色算是相當宜人。天氣陰鬱時，就顯得孤寂蒼涼。

「嗯哼，嘿！」他咆哮著。「回到我們討論的問題。當法庭中的被告沒有危險時，你讓他覺得危機當前；當被告身陷危險時，你又讓他覺得安全無虞。記得多九*九*藏*書比斯的案子嗎？那個列登霍街的騙子？」

「你可以這麼說。這著棋是要讓對手以為自己很安全，佔了上風，再出其不意逮住對手。你大可稱其為『貓捉老鼠招』。」

「如何？」他說。

「我不喜歡這個話題，」他接著說。「而且，老實說，先生，從來沒人質問過我——」

「哦？我說的沒錯吧！你要怎麼解釋？」

「不過，既然你起了頭，我就讓你知道我是怎麼想的。國家付我薪水，我用我認為正確的方式做好我的工作。就是這樣。」

「博士，」他繼續說，「聽我說完。我這一生受了不少批評，但從來沒人說我是偽君子或妄自尊大。所以，為什麼我該在嘴上掛著你說的這些虔誠口號？我不會強奪鄰人的錢財，或為了得到鄰人的妻子而殺人。我有高收入，無須搶劫；我是受過教育的人，不會奪人之妻。」

菲爾博士的內心似乎承受著莫名的折磨。

他做了一個手勢，這類的手勢因為幅度小而顯得格外意味深長。

「常有的事，而且我很自豪，總是能把無辜者無罪開釋。」

「將軍。」

「你能說他不該受到那樣的對待嗎？」

「沒有。為什麼我要有這樣的感覺？我完全不擔心這樣的事。」

「我甚至希望能在下班時間當個好人。這讓我想到一件事，」他看了一下手錶。「朱爾太太不在，我沒辦法請你喝茶，我又不喜歡在廚房瞎攪。來一杯威士忌加蘇打水如何？」

「多比斯犯的罪，」艾頓法官說，「最高可判20年。」

「你沒有什麼感想嗎？」

艾頓法官把兩隻玻璃杯對著燈光，檢查杯子是否乾淨。他放下杯子時，環視了整個房間，面露厭惡之色。看著這些俗麗的厚襯墊傢具、椅墊和麋鹿頭，他皺起了鼻頭。顯然他認為這些東西有個安置在此的好理由。海洋的氣息從半開的落地窗吹了進來，他深吸了一口氣，接受了現況。艾頓倒了兩大杯威士忌，剛剛到了嘴邊的話收了回去，現在菲爾博九-九-藏-書士無緣得知內容了。

「我看到了，」他說。「我怎麼有這個榮幸，什麼風把你吹來了？」

「將軍，」艾頓法官下了一步后說。

「該你了，」艾頓法官耐著性子說。

他現在住的小屋——「沙丘之屋」——比大部分的小屋高級。他會捨得花錢買下這一棟房子，主要是因為浴室還差強人意。小屋以磚塊和黃灰泥築成，落地窗面對大海。房間有兩個，中間隔著個門廳，廚房和浴室是在屋后加建的。屋前有一大片無可救藥的稀疏草坪，再往前有條柏油路，沿海岸往東到通尼許鎮，往西到侯修灣深入海岸的部分。馬路的另一頭，有一叢看似與海草連成一片的草叢，再過去，骨白色的沙灘漸漸沒入大海。

「那貓捉老鼠之事……」

「以法官的年紀來說，我算是年輕，」他說。「上個月才剛滿60歲。我自認是個嚴厲的法官，也不會輕易受騙。別人聽了大概覺得我自負得很，不過這是事實。」

「先生，」菲爾博士語氣嚴肅，「你是超人，蕭伯納找你這樣的人找好久了。」

「我得來，」話中透著防衛之意，然後像決堤般進出一串連珠炮：「我帶來天大的好消息。我訂婚了。」

「喔，」菲爾博士若有所思地撫著他的小鬍子，「這就是你的解釋。所以，你不能假想自己犯了罪嘍？」

艾頓法官和菲爾博士在「沙丘之屋」客廳下棋的那個下午，天氣暖和和的，帶點濕氣。

「八成是我女兒。可是我不曉得她來這裏做什麼。我以為她在陶頓參加派對——應該是吧？」

「那麼，」菲爾博士承認，「我不曉得別人怎麼想，至少你可是讓我不寒而慄。多比斯做那些小投資者的勾當，是個下流坯子，我同意得很。他在你的量刑庭上，是該受到嚴厲的對待，他自己也知道。你以一貫溫和九-九-藏-書的口氣跟他說話，讓他受寵若驚。然後，你給了他5年的刑期，指示法警帶他離開。我們可以看到那個可憐人腳步蹣跚，只被判短短的5年讓他鬆了一口氣。

「在某些情況下有可能，但可能性不高。可是，假如我真要犯罪——」

一位金髮女孩，戴著當年——1936年流行的闊邊帽，從落地窗走了進來。她穿著貼身的印花連身裙，手不安地扭轉著白手提包。菲爾博士欣賞著女孩清澄的棕色眼眸，但對打扮一向沒研究的菲爾博士也看得出來，她的妝太濃了。

「如何？」

是個女孩的聲音，活潑的語調顯得造作。菲爾博士有點驚訝。

「你知道，」菲爾博士解釋著，掏出一塊扎染印花大手帕，使勁地擦了擦前額，連法官看了也失笑。「要直說可沒那麼容易。你的眼神銳利得像螺絲錐，你知道的，人家都那麼說你。」

「拜託！」他說。「親愛的菲爾，我又不是食人魔。」

但事實真相是，艾頓法官跟我們其他人一樣，對海邊的空氣和儉樸的生活懷有憧憬。

「是嗎？噢，噢！」菲爾博士會意了過來。他似乎沒怎麼考慮就下了這一步，兩人熱烈討論的話題完全佔據了他的心思。「先生，我想知道的是，為什麼？為什麼你這麼喜歡用貓捉老鼠的策略？你跟我透露過，年輕的黎派特最後不會上弔刑台的——」

「將軍！」

「哈啰！」突然出現一個聲音，「唷呵！」

法官微微笑著。「是不算，」他說，「我也不打算判他20年。即使要徹底伸張正義，20年也太長了。所以他沒被判20年。」

「我會衡量風險。若是情況對我非常有利，我可能會冒這個險；若是情況對我不利，就不會。但有件事我絕不會做——我不會輕率行動，再哀訴自己無罪，抱怨問題出在不易判斷的『間接證據』上。很不幸，大部分的罪犯都在做這樣的事。」

「這是你的獨門絕招？」

「那麼，親愛的博士，你在抱怨什麼呢『」

「將軍，」艾頓法官拿走read.99csw.com對手的皇后后說。

「唉呀！好像沒有……」

「我們以為案子結束了，法警和多比斯也是這麼以為。你等他走下被告席才說：『等一下，多比斯先生。你還有另一項罪名。你最好回來。』等他回到被告席上，又多了5年的刑期。然後，」菲爾博士說，「等到多比斯崩潰，觀眾準備離開，你又故伎重施。總共判了15年。」

他好一陣子沒這樣暢談了。在法庭外，他很少說超過三句話。基甸·菲爾是他多年相識。結束這趟長而累人的巡迴審判后，艾頓原本不希望菲爾來訪。菲爾博士有事來通尼許鎮，想順道打個招呼。但現在，艾頓很高興菲爾來了。盡興一談后心情反而很好。

「如果你能原諒我的坦白，」菲爾博士答道，「我好奇的是，你那嚴苛的羅馬人精神確實讓人敬佩。可是(就我倆私下說說)，你曾良心不安過嗎？你是否為坐在被告席上的人設身處地想過？你曾否有過基督徒謙遜的態度，顫抖地對自己說：『沒錯，看在老天分上——』？」

「說吧。」

「你記得多比斯？那個列登霍街的騙子？」

艾頓法官臉上浮現一絲不悅。

他是不游泳的，沒人見過艾頓法官穿泳衣的可怕景象。大多時候，他就坐在躺椅上，專註地閱讀他喜愛的18世紀作家作品。偶爾，他肯為健康所做的最大讓步，就是在海灘上不情願地走一小段路，嘴裏叼著雪茄，滿臉不以為然。

菲爾博士永遠記得，這個豐潤壯健的小個子法官坐在這一堆廉價傢具間，輕聲、沒好氣的說話模樣。

「才不是，」法官說，「我是個注重實際的人。」

「原諒我這麼好奇，」菲爾博士客氣地說，「你有沒有審判過清白的人？」

第二天下午，艾頓法官坐在海濱小屋的客廳里，與基甸·菲爾博士下著西洋棋。

「不對，」艾頓法官說，「是將死。」

艾頓法官平靜地說完這段話，停了下來，從棋盤上拿起一個棋子，又平穩地放下，彷彿在一份文件上籤了名蓋了章，再也不願九_九_藏_書碰這份文件。

「可是，請注意。我付出很大的努力才獲得這樣的收入和地位。可嘆得很，世上的罪犯就是不願努力。他們和我一樣都沒有權利犯罪，他們和我一樣都沒有權利失去理智。但他們犯了罪，還敢乞求寬恕，我是絕對不會寬恕這種人的。」

艾頓法官馬上變得正經八百。

「唔？」

往往在每年的春末夏初時分，他就覺得身體微恙。其實他根本沒有毛病，胃口還是好得很，反正他養成了習慣，在遠離觀光景點的靜僻海灘租一棟別墅，待上幾星期或一個月。

落地窗對面的牆上，掛著一個麋鹿頭的標本，玻璃眼珠直瞪瞪的。麋鹿頭下是一張維多利亞時代風格的桌子，帶著一把旋轉椅，桌上有一具電話。沙發和一張搖椅上的靠墊有飾珠串成「甜蜜的家」字樣，以及一根彎曲煙鬥上面冒著不成形的煙團圖案。能表現出艾頓法官在此居住的惟一跡象，是那一疊疊堆在角落的書。

菲爾博士懊惱地鼓著兩頰呼氣，挺直了身子，隔著掛條黑絲帶的眼鏡仔細研究棋局。他的身子癱了下來，喘了一大口氣，用懷疑的眼神看著對手。他的棋步跟他噘起的下唇一樣不服輸。

「我知道。」

「謝啦！」菲爾博士說，「我很少會拒絕這類邀請。」

這座小屋既不豪華，面對的海灘也稱不上美。要是知道何瑞斯·艾頓落居在此，那些曉得他愛講究、像貓一樣愛享受舒適生活的人準會大吃一驚。艾頓法官討厭走路，在倫敦或主持巡迴審判時，車子能去的地方，他可是絕對不走一步。以他的收入來說，他過得很舒適，甚至有些人說他的生活水準超過收入水平，在南奧德利街的宅邸配備最奢華的浴室和最先進的機械設施，享用的都是珍饈美酒——人人皆知他抽的是大雪茄，喝的是如假包換的拿破崙白蘭地，吃的是法國美食。因此別人拿他說笑時，總少不了提到這些東西。

艾頓法官張開手臂，展示他的肌肉。

「當然是審判！」艾頓說得直截了當。「確保陪審團不要出錯。」