「我說：放你自己一馬吧，」菲爾博士又說了一次，有點惱火地擺了擺手。「別期待我向你道歉。我會告訴葛漢這個計劃失敗了，就這樣了。」

「8點18分左右，莫瑞爾走了過來。何瑞斯·艾頓一分鐘、一句話都不浪費，從小徑現身，從口袋掏出手槍。莫瑞爾一看見路燈下的你，馬上明白是什麼狀況。他轉身，斜線跑過馬路，往沙地奔去。何瑞斯·艾頓朝他開槍。莫瑞爾多踩了一步就倒在地上。兇手走到他身邊，把手槍丟在他旁邊，就悄悄地尋原路走回小屋。

「還有你的女兒，」菲爾博士繼續說，以超然的態度評論著，「出庭作證的經驗一定會讓她不舒服。還有三個月的時間，她得面臨在拯救巴洛和拯救你之間做個選擇。她並不愛巴洛，她喜歡巴洛只是因為他們相識已久。她當然是會選擇救父親。這是必要的決定，卻也是殘酷的決定。」

薄唇閉得更緊了。

「他明白兇手會被逮到不在計劃不周或是警方聰明過人。兇手會被逮到，純粹出於意外——發生在犯罪過程中諸多無法意料的巧合。不巧有人正看著窗外，有人注意到一顆金牙或想起一首歌。所以，這個人曉得最完美的罪行就是最簡單的，亦即讓巧合發生的幾率與給警方的線索降到最低。

戴著大眼鏡的艾頓法官抬眼瞥了一下，又繼續研究棋局。

「立論堅強，」他承認，眼睛仍盯著棋盤，「不盡完美，可是足以定罪。」

「當然。」

「可不是嗎？」菲爾博士同意，使勁在椅子扶手上捶了一拳。「形容得真好。面面俱到，相當完整，幾乎沒有未了結的問題。足以定罪！這類的案子通常如此。這個解釋串起所有事實。這個解釋非常有說服力。可惜的是，這個解釋不對！」

「她說莫瑞爾在8點25分到達小屋，顯然是為了不讓警方知道你是從戀人小徑走回來與兇案發生的確切時間。她把故事說出來不讓你惹上麻煩。可是，如果我們知道在其他的時間地點殺了莫瑞爾，你要面對的就是天大的麻煩了。不幸的是，精明的葛漢巡官把解釋套到巴洛身上。這對你來說是好事，但這個無辜的人可能會被弔死的。」

「一點也不錯！」菲爾博士加重語氣答道，帶著同樣熱切的態度。「我沒辦法證明！這就是這個案子巧妙之處。真相實在令人難以置信。沒有人會相信我的。你根本不必要擔心你在人世的安危。你奉行羅馬人堅忍、不露情感的準則，這會兒有了代價。你殺了人，讓一個朋友頂罪，別人也絕對無法將你定罪。我得好好恭喜你。」

「這個人為了保護女兒，決心行兇。可是他是位法官。他見過的兇手比他手上的掌紋還多。各種兇手，不論是智慧型、蠢蛋型、怯弱如鼠還是天不怕地不怕的，他都見識過。他也知道沒有所謂天衣無縫的罪行。

「這件事在他腦海里盤旋不去。如果你問問坦納特小姐(昨晚我跟她談過)，她會跟你說，巴洛說過他有很好的理由相信黑傑夫傷得很重。這正是葛漢用來證明他殺了莫瑞爾的證據。我知道你對黑傑夫的事不感興趣。我記得昨夜因為巴洛提不出解釋，你對他的態度非常read.９9ｃｓｗ.com嚴峻。」

菲爾博士深吸了口氣。

「該你了，」他說。

「你覺得那不叫做證據？」

「你的女兒也——」菲爾博士說，「非常吃驚。電話打不通，她不能也不想再看到莫瑞爾的屍體，便從後面的小路回到小屋。她剛好(這是我的想像)聽到第二聲槍響。她看沒人在廚房，繞到屋子的前面，從窗外看見你。

「什麼？」法官問道。

「博士，先前你問我今天過得是否愉快。我過得不愉快，可是過了充實的一天。我寫了一篇自白書。」

兩人又沉默了下來，研究著棋局。

「我可以了解，」菲爾博士接著說，「你撿起手槍時可能有一點吃驚——只有一點——裏面只少了一顆子彈。我可以了解你沉默地坐下，想把一切想清楚。若是發現自己精心策劃謀殺的受害人竟然出現在眼前，大部分的兇手會比你更不知所措。」

「我認為，」艾頓法官說，「斐德列克·巴洛根本沒有被逮捕。」

「8點過後，他戴上一雙手套，把手槍放在口袋裡，離開小屋。他踏上草坪後面的小路，到哪兒去？當然是戀人小徑。這是惟一的一條連接通尼許鎮和此地的大馬路。戀人小徑旁邊的邊坡很高，他可以在暗處等著受害人出現。這是必然的選擇。

艾頓法官拿下眼鏡，在手上前後甩動起來。

「這當然會成為一件大丑聞，你必須辭去法官的職務。既然警方無法確定到底發生什麼事，當然也不能動你一根汗毛。」

「沒錯。可是你還是很安全。這位地位崇高的人不敢背叛你，會出言保護你的，而我說的話跟他比起來無足輕重。」他啪地打了個榧子。「愛你的女兒一樣保護你。她目睹你殺了人，為了不供出你，只得說是巴洛下的手。我得再度恭喜你。你昨晚睡得可好？」

菲爾博士把他手裡的信封翻了個面，陷入令人難以捉摸的思緒。他似乎沒聽見法官剛說的話。他把信紙拿了出來，一邊仔細讀過，一邊輕輕地喘著氣。又慢慢地拿起信紙，把信紙撕成三大塊，扔到棋桌上。

「噯，這個小夥子會怎麼想？」菲爾博士問道。「你會怎麼想？也許不該用你做例子，你比大部分的人都要理性。一般人會怎麼想？」

「看到血跡，」菲爾博士說，「和大腦組織。」

法官皺起眉頭。

「可是——」

「為以後控告你意圖謀殺他時提供確鑿的證據。」

「這是我發明的，」菲爾博士說。

「我可以了解你真的很吃驚，」他又說，「當你從廚房進來，發現他在那裡。『吃驚』這個形容詞夠真切嗎？」

「可是我不敢冒這個險揭穿你們。我不敢說你們是虛張聲勢嚇唬人。我再也沒辦法相信自己的判斷力了。有可能葛漢不是在演戲，有可能他真的起訴那個小夥子，即使沒定罪也會毀了他。

—(完)—

「從警方無從追查到你的來源取得一把手槍，在沒有人的地方伏擊受害人，開槍殺了人，再一走了之。警方可能懷疑你，問些難纏的問題，可是他們證明不了什麼。

「巴洛(就像他曾經告訴我們的)以為自己弄錯了放傑夫的地點。他沿著馬路的邊坡搜尋，結果看到ｈｔtｐｓ://ｒｅad•９９ｃｓｗ.ｃom……」

就在菲爾博士把身子湊前下了一步棋，他抬眼又說：「你我心知肚明，你才是殺了莫瑞爾的兇手。」

「而她目睹了兇案。

菲爾博士把身子向椅背靠去，有如傾聽外頭暴風雨的模樣。

「她沒有看到什麼？」他問。

「我把今天的報紙全翻過了。沒有一家報紙報導這個足以轟動社會的逮捕事件。」

「有人曾跟我形容莫瑞爾是『粗野的鄉巴佬』。他的律師說過，他要是認為某人輕視或傷害了他，為了報復，他可以想出無比複雜狡猾的計劃。嗯，你對他做的事，我們可以輕描淡寫地以傷害稱之。你同意嗎？」

屋裡有電暖氣，暖呼呼的，燈光也很溫暖。棋盤上隨局勢開展的紅白棋子閃著微光。法官與菲爾博士已經相對無言了好一陣子。兩人入神地思索著棋局。

「安東尼·莫瑞爾，即莫瑞里，遇上了什麼狀況？他受驚嚇的腦子開始恢復運作，一邊在沙地爬行，掙扎地站起來，他知道剛發生了什麼事嗎？

「洗耳恭聽。」

「還有年輕的巴洛，」菲爾博士繼續說。「怎麼說都是個正直的年輕人，前途一片光明，這會兒都沒了。即使他被判無罪(我覺得有可能)，前途也毀了。他在你受人懷疑時勇敢挺你，你一定相當感動。可是，誠如你所言，世上再沒有比以感情為基礎的人際關係更沒有價值的事了。」

「我不是說過，這件事令人難以置信？」菲爾博士回問，語氣頗為熱切。「我不是說過沒有人會相信？」他的語調改變了。「這種情況在法醫學上其實很常見。刺殺林肯總統的約翰·韋克斯·布斯也是腦袋中彈，走動了一陣子才死的。格羅斯提過，有人頭上插了根4.5吋長的鋼針，竟然沒事。泰勒也說過好幾個類似的例子，從醫學角度來看，最有趣的一件是——」

「不對，」他說，「是你贏了。」

斐德列克·巴洛被收押的隔天晚上。5月1號星期二，艾頓法官坐在小屋的客廳里，與菲爾博士下著棋。

「你說得很對，」菲爾博士以沉重疲憊的語調說著，「葛漢跟我一樣不相信巴洛有罪。他一直都曉得你是兇手。你這麼通曉法律，我們非得想其他的辦法，坦納特小姐是另外惟一一個曉得此事的人。昨晚我忍不住跟她說了，就像現在我也不由得要告訴你。我只剩下一件事要告訴你——放你自己一馬吧。」

「你以為你可以憑這招贏棋？」

「嗯。」

菲爾博士頓了一下。

艾頓法官對著棋盤皺眉思考著。他又考慮了一會兒才出手。

暴風在小屋四周輕輕呼嘯著。

「看見父親走開后，她心裏很(我猜想)慌亂。她不能也不願接近莫瑞爾，她當時以為莫瑞爾罪有應得。她腳都軟了，跟以往碰到困難時一樣，她需要救兵。想起了附近有座電話亭，她跑了過去，打算打電話到陶頓市。

菲爾博士頓了一下。

「我指的是，」菲爾博士也下了一步，「你的女兒一定很難受。她很喜歡斐德列克·巴洛。可是依法她必須出庭作證讓他被定死罪。儘管如此，這件事還是有可供哲學思考的一面，誠如你所言，世上再沒有比以感情為九九藏書基礎的人際關係更沒有價值的事了。」

「既然我已經做了正式的認罪，」他以冷漠平穩的聲音補充說，「我可以說說我的看法嗎？」

「我說：你今天過得還愉快嗎？」

「這也讓她有具體的細節，比如有人打開中央的大燈，可放進她的故事。她第一次往屋子裡瞧時，屋裡只有檯燈亮著。其他的燈是後來才開的。

「也沒有什麼可說的。可是，我得告訴你，你為你女兒做的打算不會實現。她不會嫁給斐德列克·巴洛。我很開心地宣布，巴洛將和珍·坦納特結婚，她會把巴洛駕馭得很好，還讓巴洛以為是自己在駕馭她。你的女兒現在喜歡一個叫雨果的年輕人，我對他一無所知，只曉得他遲早有一天會在游泳池丟了小命。其他的事就不用擔心了。所以，放你自己一馬吧，以後別再對你的判斷力有自信到這麼讓人討厭的地步。」

「依你所見，」法官說，「他的目的是——」

「他的機會來了。他必須趕在你前頭到達小屋，你走路又走得慢。他撿起轉輪手槍，檢查了口徑大小，然後放進口袋。他從大馬路直接趕來。先生，他還是在8點25分到了小屋。若是你的女兒當時站在大門邊，就會看見他嘴裏嚼著口香糖，生氣昂揚，走進屋子等著要出一口氣。

「博士，你真的了解你剛說的話嗎？你真的這麼想？」

「哦。」

「他以為他殺了黑傑夫。所以他用沙蓋住那些東西。就是這樣。我想他一定沒注意到那顆黃銅彈殼，就把它跟其他的東西一起埋了起來。

「根據菲羅斯醫師車上的時鐘，」菲爾博士說，「巴洛正在開往通尼許鎮的路上。別人老把他的姓跟我的姓聯想在一起真是個壞兆頭。我認為他的陳述是一派胡言，他把時間全搞錯了。巴洛也這麼認為。我認為那個時間比較接近8點30分，而不是8點20分。

法官猛地坐下，讓棋桌都震動了起來。

「『我還沒說出我的看法，』」他以引述他人所言的語氣答道，「『若你真要這麼問，恐怕我就沒有選擇了。對這項指控，你不是有個解釋就是沒有。請你回答剛剛那個問題，好嗎？』」

「哦？」菲爾博士說。

「同時，不可思議的巧合又發生了——一個無從預料的證人竟然在此。康絲坦思·艾頓決定當晚去見父親，但她的車沒了油，等她走到小屋，發現屋裡沒人，才想起那天是星期六，父親一定還在倫敦。所以，她決定抄近路到通尼許鎮，再搭公車回去。

菲爾博士沒吭聲，慢慢把棋子擺回原來的位置。

「嗯，舊事重演。他大費周章對一個人耍計謀，結果是挨了一顆子彈。艾頓法官，這個高高在上、極具權威，也是莫瑞爾討厭的人，竟想開槍殺死他。可是，若是他去報警，警察會相信他嗎？不會的，辛希雅·李案已經證明有權有勢者會聯合起來揶揄他、破壞他的名聲，現在的情況更糟。但這次他不會給他們這個機會。這次，他對西西里島的眾神發誓，他要自行了結此事。」

「你揣測過度了，」法官說。

「請解釋這句不尋常的話。」

「是的。你大可稱之為貓捉老鼠招。方法就是讓對手自以為佔了上風、安全，然後再https://read.99csw.com出其不意逆轉。」

他從信封里拿出幾張信紙，滿是他整齊秀美的字跡。他把信塞回信封，再把信封拋到菲爾博士身上。

「這封信里提到的事應該足以讓警方釋放那小夥子。我必須請你在24小時以後再把這封信交給葛漢巡官。到那個時候，但願我已經死了。在這種情況下，沒辦法把我的死裝成意外，但我已經保了一大筆人壽險，康絲坦思的生活不成問題。我應該能把自殺處理得比謀殺好。這是給你看的自白書，請把信拿起來。」

「啊！」

「先生，」他問，頭還是低著，「你今天過得還愉快嗎？」

「順便提一句，」菲爾博士又接著說，「這可會傷了珍·坦納特這個女孩的心。昨天他們帶他走時，也許你有注意到她的表情？可是，話說回來——你根本不認識她。不管怎樣，都誠如你所言，世上再沒有比以感情為基礎的人際關係更沒有……」

「唔？」

「啊！」

「博士，」艾頓法官突然說，「我不曉得該說什麼。」

「不利於斐德列克·巴洛的證據——」

「莫瑞爾，」菲爾博士簡潔地說，「還沒有死。他不久就要死了，可是他不曉得。這個時候他還活著，決心以惡毒的手段報復。」

「是的。」

「你沒有話要說嗎？」

艾頓法官一隻手捂住了眼睛。

「就像你曾經說過的，從來沒人說你是偽君子或妄自尊大。可是，以理性討論的角度來看，你應該會覺得這件事值得探究。先生，你的信念還是如此堅強嗎？以你個人的經驗，你還是認為無辜者不會被情勢所害而被處死嗎？」

就在艾頓法官把手蒙住眼睛的時候，菲爾博士把信紙碎片放入煙灰缸，點了根火柴，扔到紙上。隨著紙片著火，火焰曲折來去，映照在牆上糜鹿頭的眼睛里。兩人無言對坐，看著真相消逝在火焰中。

「該你了，」法官耐著性子，再說了一次。等對手走了一步，他說：「你憑什麼認為我殺了莫瑞爾先生？」

桌旁的電暖氣開著，今夜暴風雨來襲。窗子受著海風抽打怒擊，海浪波濤洶湧侵犯陸地彷彿大軍壓境。外頭的夜色綴著白色浪花點點。

「試一試無妨。你對葛漢起訴巴洛案有何看法？」

「他把傑夫拖到馬路另一頭。菲羅斯醫師剛好駕車經過。巴洛為了看清傑夫傷得多重，到車上拿手電筒，再回到放置受害人的地點。可是傑夫已經爬走了。

他看著菲爾博士把信拿起，他的臉突然漲紅了起來。

菲爾博士思考著。

「夠了，」他說，「別再玩這種貓捉老鼠的把戲，」怒氣讓他提高了嗓門。「你以為我喜歡做這些事嗎？你以為我不是人嗎？」

屋子外頭狂風夾帶浪花，吹過沙灘。遠處碎浪擊岸的隆隆聲似乎讓牆上的麋鹿頭輕輕震動著。艾頓法官把一隻手伸向電暖氣，目光仍在棋局上，但閉緊了嘴巴。

「真是如此？」

「幫我個忙，」法官頓了一下說道，「告訴我你知道什麼，或認為你知道什麼？」

「所以這個人，何瑞斯·艾頓，要安東尼·莫瑞爾在特定的時間，到他位於海濱路上的家。隔天，他去了倫敦，從我們猜到的地方偷了一把裝滿子彈的槍，然後回到小屋。

艾頓法官未加以評論ｈｔtpｓ://ｒeaｄ•９9ｃsｗ•ｃｏｍ。

「親愛的先生，」他繼續說，往後讓自己坐得更舒服，用驚奇的態度說著，「你能說這些電話和口香糖故弄玄虛的手法像是斐德列克·巴洛的作為嗎？以法官的身份，你能說這是高明的心理研究嗎？我說不能。這些事聽起來只像一個人的行事，像是莫瑞爾會做的事。」

「我認為整個逮捕事件根本是個騙局，是葛漢和你為了讓我寫出自白書而策劃的表演。昨天我發現葛漢的表演有一兩處顯得緊張。趁小夥子『被拘禁』時，你被派來以微妙卻有效的手法『刑求』我。

「至於你在這件事扮演的角色，基甸·菲爾，我無以置評。你又是喊將死，又是揮鞭刑求。你想用我的遊戲規則打敗我，你做到了，你應該很滿意，」他的聲音變得粗嘎。「拿著你該死的自白書，走吧。」

「有個位居高位的人，」他說，「讓地位沖昏了頭。他的罪(我們能這麼說嗎？)不在他判案過於苛刻或嚴厲，而是以為自己不會犯錯——以為他評斷人絕不出錯。

「什麼？」

兩人一陣沉默。

「那個時候莫瑞爾早就走了。可能是碰巧或是聽到槍聲，黑傑夫從戀人小徑上的窩走出來，想找出槍聲的來源，不偏不倚就倒在巴洛的車前面，讓巴洛以為自己撞上了黑傑夫。

「你有興趣聽？」

「我——」

「你下的是什麼步數？」他抱怨，對棋局目前的情勢不服氣。

菲爾博士清了清喉嚨。

「你可以跳過這些引述，請繼續解釋。」

艾頓法官嘴巴蠕動了一下，沒說這個形容詞是否真切。

「普通，」法官答道，終於走了下一步棋。

他走了一步棋。

「噢，親愛的先生！」菲爾博士苦著臉抗議。

「去——去你的！」何瑞斯·艾頓吸了兩口氣才說出來，同時在棋桌上敲了一拳，把棋子都打亂了。

「打電話、開第二槍都是是莫瑞爾乾的。他打了必要的求救電話后就氣數將盡。等他把口香糖塞進糜鹿頭的鼻孔時，他就撐不下去了。為了不留下指印，用手帕包起的手槍從他手裡鬆了開來。他從旋轉椅上翻倒，就死在損壞了的電話旁。」

「因此，她沒有見到讓整件事變為大噩夢的那個關鍵。」

艾頓法官一動也不動地坐著，雙手交疊在肚子上。外頭仍是風狂雨驟，窗子嘎嘎作響。

「莫瑞爾沒有死，」菲爾博士說。

艾頓法官把眼鏡撂在桌上。他往椅背一靠，把手蓋住了眼睛。他有點喘不過氣來，像是一個習慣久坐的人正在做一件耗費體力的事。

「我——」

「可是他會犯錯，他也犯了個錯。

「你得先證明才行。」

「老天作證，」他說，「我活不下去了。」

可是，當他把手從臉上放下，出現的又是一張平滑、蒼白、平靜的臉。他費勁站起，走到對面的書桌，從上層抽屜拿出一個長信封，又回到棋桌旁。但他沒有坐下。

「說下去。」

艾頓法官對棋桌又是一捶，棋子跳了起來。

「我告訴你——」

艾頓法官閉上了眼睛。他的臉痙攣了一下，是那種突然領悟、剎時明了一切的震驚。他睜開眼睛說：「你要我相信一個腦袋瓜中彈的人沒死？」

「親愛的先生，我一聽到你從查爾斯·霍立爵士偷來那把手槍的事，心裏就有數了。」