我看到一個人站在那裡。

我沒有向右拐，而是向左轉，穿過馬路向海邊走去。在主幹道和與主幹道平行的懸崖之間有大片空地。地面崎嶇不平，偶爾有幾棵矮樹被海風颳得彎下了腰。我在崎嶇的地面上艱難跋涉著，腳步蹣跚，一路像十七世紀漫遊的牧師似的高聲折禱著，希望自己能保持清醒，在到達海盜穴地道入口前不要失去意識。

「讓費雷斯開車送你來。」

聲音尖銳起來：「明白什麼？」

突然間，我身後的地道中有人開了一槍。

「別管為什麼。拜託，說話小聲點。」

「是你嗎，亨利爵士？」

果然是點三二手槍的黃銅彈殼。

「孩子，我沒辦法出去！」聲音遠遠地傳來，「我今天走了一整天，受傷的腳趾已經不行了。」

手電筒光越來越暗，我四面照了照，什麼也沒發現。

那天晚上的月亮又圓又亮，照得四周幾如白晝，後來人們稱之為「空襲月」。當我飛馳著轉過夏爾橡樹時，腦子裡開始產生一種「不真實」感，好像自己正在時空中翱翔，天地之間除了那一輪明月和地上的灌木叢外，就只剩下我一個……

「不在？已經十二點半了，他還能去哪兒？」

黑暗中，突然一股強勁的海風帶著鹹味撲面而來，耳中遠遠傳來海水拍岸的聲音。已經快一點了，現在海上正是高潮時間。

「沒錯，就是現在。等到明天可能就來不及了。我知道讓你現在出來有點強人所難，但也許可以解決一樁兇案，何樂而不為呢？亨利爵士，我知道兇案現場具體在何處。」

「儘快！」

從陸地這頭通向海盜穴的入口是一條地道。整個地道緩緩伸向地下，一直深入約四十英尺處。洞穴的另一個出入口位於峭壁上，比海面大約高三十英尺左右。從溫萊特大宅出發，順著懸崖邊到此處大約有半英里路程。

當我沉入無意識的漩渦前，緊抓住兩手想保持最後的清醒。我想翻過身，地面又濕又滑很難辦到。當黑暗來襲時，我努力保持著最後一點意識，拚命側翻過身子，從口袋裡掏出了手電筒。這時我全身乏力，像血被抽干似的無助，但我拼盡最後一點力氣打開了手電筒。

她簡簡單單兒個字給我造成了莫大的衝擊，在我看來她閃亮的棕色髮捲似乎也張牙舞爪起來。

大概是西可巴比妥。我緊緊抓住椅背，直起身來。

貝拉·沙利文低聲說：「你想幹嗎，醫生？在這兒做什麼？」

我站起來，腦子一暈、天旋地轉。幸好https://read.99csw.com只是一陣，但我還是腿一軟，差點摔倒。

我把彈殼捧在兩手間，像捧著剛抓到的小蟲子那樣，慢慢從岩壁旁退開來。我眯上一隻眼睛，頭昏腦漲地看了看手裡的東西。

「你想幹嗎，醫生？為什麼穿好了衣服？」

現在，我知道該上哪兒去找證據了。除非這個兇手異乎尋常的謹慎，否則，也許今晚我就能驗證自己的推理。不過今晚就去現場查看是不是理智呢？或者說，有沒有可能？

我想自己應該為此感到幸運。不過我記得自己什麼也沒想，甚至什麼也沒感覺到。我把兩件泳衣抱在胸口，像是抱著世間最珍貴的財富，向前跌跌撞撞地走了兩步后，不禁跌倒在地。

一棵樹向我迎面撲來。我感覺到汽車猛地顛簸了一陣，剎車聲從遙遠的地方響了起來。然後我再次回到主幹道上，再次飛翔。

第一大要務是輕手輕腳地下樓。還好地板每一個可能響動之處我都了如指掌，多年來為了晚上出診時不吵醒蘿拉，我早已是經驗豐富了。漆黑的走廊上，時鐘滴滴答答地走著，我提著鞋躡手躡腳地走下樓去，地板只響了一次。走到大門口我才突然想起一件事。

「你是說，你也弄清楚了？」我覺得電話那頭的他有些閃爍其詞，便又說道，「那好啊，聽著。你能在主幹道和貝克橋小路交叉口等我嗎？」

「自動手槍，」一個聲音在我腦子裡不斷重複，「開火后彈殼會高高地射向右側後上方。自動手槍開火后彈殼會高高地射向右側後上方。」

「我在裏面下了葯。」貝拉說。

「為什麼？」

小心！

「我也不知道。他出去了，開車走的。」

「不管怎麼樣我還是要出去。」

我像個醉漢一樣自言自語個不停。腦子裡不管什麼念頭都必須說出來。亨利·梅利維爾不在這兒。我不能等，不能等下去。

潮水聲在凹凸不平的岩壁中空洞地迴響著，頭蓋骨和交叉人骨圖案矗立在我面前，周圍全是到此一游的遊客尊姓大名，崎嶇不平的洞底有堆燃盡的蠟燭油，還有就是我踩在沙上的腳步聲嘎吱作響，除此以外，別無旁物。

我立即行動起來，迅速換好衣服。保羅·費雷斯的樣子在我眼前滑過。我回憶起他曾經說過，可以想象盧克醫生在深夜裡做蠢事。顯然，旁人比我更了解自己。不過，眼下我要去做的事，也許蠢，但不得不做。

進入洞口前我回頭看了看，模糊的視線九-九-藏-書掃過月光下寂靜的空地。稍遠處停著我的車，主幹道和貝克橋小路在月色中靜靜地延伸。然後我走進洞口，順著地道慢慢往下爬。

但那根本就不是目的地。

「醫生，你不能出去！」貝拉小聲說道，聽起來快哭了，「我是說——你喝那杯熱巧克力奶沒有？「

電話那頭沉默了半晌。

對於即將取得的證據，必須要有第二個人做旁證，否則即使找到了警方也不會採信。所以我又躡手躡腳地走回診室，輕輕打開門。不需要開燈，這間診室我閉著眼睛也能走一圈。直走九步左右，正對著門的牆邊是座書架，上面擺滿精裝大部頭，頂層還放了個人頭骨標本。從書架出發順著牆走四步就是書桌和椅子，坐下來，一伸手就能夠到電話。

我摸索著點燃蠟燭，劃了五根火柴才成功，在我昏花的眼睛看來，眼前有好幾道燭光，圍著彼此慢慢轉圈。不過頭蓋骨和交叉人骨圖案倒是清晰起來，看起來像個貨真價實的死人頭。

「小聲點！」我記得自己悄聲說道。

我面前的牆壁上突然現出一道垂直的光，身後的門慢慢打開，來者事先打開了走廊燈。那道黃色的光慢慢變寬，門完全打開后覆蓋了整面牆。一個人影出現在對面牆上，就是擺放著頭蓋骨的書架那面牆。從我坐的地方看過去，出現了一幅幻景——我簡直不敢相信自己的眼睛——那個影子的頭剛好映在頭蓋骨上，遮住了頭骨。

「嗯哼？大半夜的把人吵醒，你這是想幹嗎？」

「醫生，我不允許你這麼做！」

一開始路程非常難走。我好像擠進了小山的縫隙中，扭著身子轉個彎，然後走下三級木頭台階，這還是當局為了觀參光客特意鋪設的。我開著手電筒，手電筒光線朦朦朧朧。

洞內一片漆黑，只有海邊洞口|射入的些微月光。海水翻騰地拍打著岩壁，黑沉沉的波濤上點綴著些許灰色浪花。海水已經漲到洞口之下兩英尺左右。

向前繼續走了十步之後，我終於進入了海盜穴。

我需要一個人做旁證。

夜晚的空氣寒冷，還算宜人。我跳上車，讓它向反方向滑了一段后才發動引擎。然後我掉頭向目的地駛去。當高街兩旁黑沉沉的房屋影子消失后，我加大馬力，把車子開得飛快，我日後再也不想如此高速行駛。

意識越來越模糊。

「湯姆給我的葯，不過我想你更需要它。所以我放在巧克力奶里，希望你喝了之後能睡得好一點。都這麼晚了，你本該在床上熟睡。」九_九_藏_書

我支持不了多久了，遙遠的意識越來越模糊。頭蓋骨和交叉人骨的影子也模糊起來，手電筒光線更暗了。我四下尋摸著，在洞壁某個凹槽處找到個燃了一半的蠟燭頭，從洞口刮進的海風無法直接吹到蠟燭。

一旦你找到最根本的線索，真相簡單得讓人震驚。

我完全沒想到他不可能跟上來。當我跟他說「在主幹道和貝克橋小路的岔路門見面」時，他肯定以為目的地是貝克橋小路邊的破舊畫室，那個發生了許多恐怖事件和悲劇的場所。

「這個……好吧，」電話那頭的人說，「我本來還懷疑你能不能想出來。」

「很抱歉打擾你，不過我有很重要的事情要告訴你，不得不打來。我弄明白了。」

「喝了。」

百分之一的機會算不上高。我用手指在岩壁的縫隙間摸索著、摳著、挖著。皇天不負有心人，終於讓我摸到了那個小小的金屬快，它在飛離點三二手槍的槍膛后，蔵深在了小小的石頭凹槽中，被我一碰就滾動起來。我不得不趕緊追著它摸著，終於在長長的裂罅中把它抓到手。

我把電筒揣進口袋裡，高聲尖叫著，希望能再清醒上五分鐘。然後，像個瞎老鼠一樣順著洞壁摸索起來。洞壁上坑窪不平的凸起和裂罅無窮無盡。

「我要出去，」我低聲答道，「必須出去一趟。」

「謎題的答案。我知道他們是怎麼做到的了。」

亨利·梅利維爾還沒來。他不可能比我快，我之前居然沒想到。我下了車，似乎一股神秘的力量支持著我，整個人輕飄飄地像踩在棉花上，還挺舒服的，就是頭頂和指尖有點剌痛。

確切地說，是一條白色腰帶是金屬扣子的深藍男性泳褲和一件淺綠女性泳衣，臨肯比一半當地人都能認出是它們屬於誰。兩件泳衣都髒兮兮的，還沒完全乾，顏色顯得比實際要深。

和大部分人以為的不同，本地海岸邊的洞穴從來就不是強盜的樂園。要找那種洞穴得去南德文郡或者康沃爾郡。在十八、十九世紀，法國來的海盜要達到北德文郡可不容易。峭壁上蜂窩狀的洞穴是大自然造就的獨特景觀，洞穴名稱也一個賽一個生動，比如：黑燈籠洞、地獄洞、風之穴和海盜穴。

「那你開那個電動輪椅來好了！想想辦法！總有辦法吧！」我對著話筒堅持地低語，但哪怕是自己的聲音也像是遠遠傳來，腦子越發眩暈，頭頂一陣刺痛，蔓延到耳朵鼓膜上，「如果不是為了伸張正義，我怎麼會提出這種要求？你會來九九藏書嗎？」

「我不知道！就是紅色膠囊。」

「我們終於找到了，亨利·梅利維爾，」我大聲說道，「現在我總算抓到該死的兇手了，貨真價實！」

面朝大海的洞口邊緣並不平整，從洞口處射進一道如水的白月光，遠處的海面一片漆黑，把手電筒的微光反射了回來。海盜穴大致呈圓形，直徑大概有十五英尺，從地面到頂部大致十英尺高，四面環壁坑窪不平，上面有許多小洞，洞內又濕又冷，岩壁上掛滿了水汽。有一面牆上凸起的部分看上去像頭骨和交叉人骨圖案，洞穴也因此得名。

她穿著湯姆的藍白條睡衣，儘管在袖口和褲腿挽了幾節，還是顯得太過長大，腳下蹬著我的舊拖鞋。我記得當時她身體的輪廓，微弱的燈光映照在地板上，照著地上破舊的亞麻油氈。

當射擊爆裂聲在洞穴中迴響時，牆上的頭蓋骨浮雕正中央突然出現一個小孔。來人再次開槍，恰好此時微弱的燭光熄滅了。

不過牆上還有別的東西。我模糊記得手指還碰到過別的什麼東西，不同材質的東西。我趕緊再次回到岩壁邊，像拔野草一樣艱難地拉出來。這兩樣東西我做夢都想找到，但從不敢指望真能成功。它們深深地塞進了裂縫中。它們能證明兇手的罪行。我把彈殼穩穩地裝進口袋裡，從牆邊退得更遠，一手拿著一個新發現。

「但是，那些東西肯定在這兒！」一個聲音叫道，回聲剌痛了我的耳膜，「肯定在這兒！，，

我此行的目的地是海盜穴。

「沒錯。」

路不算難走，最痛苦的是必須一直低著頭，而且一陣一陣的睡意襲來。途中我摔了一跤，還好手電筒沒摔破。手掌磨破了，疼痛反倒讓我清醒了幾分。地道里空氣還算清新，就是有股灰塵味兒。因為地道有點坡度，地面上還撒著沙子，走起來有點滑，不是很穩。不過把手撐在潮濕的洞壁上就可以穩住身體。

「一顆？」

手電筒光柱在我看來微弱得像礦工頭燈，它在瘋狂地亂轉了一陣之後，終於穩了下來，照亮了地道入口。

如果被家裡人發現我晚上偷偷溜出去，事後肯定要被湯姆教訓上十幾天。不過幹嗎不試試？要想偷偷溜出去不被發現，最麻煩的是怎樣掩人耳目地發動汽車。但今天車沒停在庫里，而是在大門口。如果我先不點火，讓車藉著高街的坡道滑下一段，然後再發動汽車掉頭開回來，應該就能瞞過家裡人。

還有一件奇怪的事，屋子裡一片漆黑，我連眼前的電話機都看不清楚。這read.99csw.com種黑暗籠罩之下，我暈暈乎乎、如墮雲端，甚至電話那頭的聲音也模糊起來。

我穿好衣服，在口袋裡揣上一支手電筒，光著腳，暫時沒穿鞋。突然間我注意到桌上那杯被遺忘的熱巧克力奶，已經冰涼了。不過承諾就是承諾，我一口氣喝完，關上燈，打開房門。

我的新發現是兩件泳衣。

我站在煙霧繚繞的卧室中，心跳「砰砰」地加快。不過我知道並非心臟問題，很多時候你以為難受的是心臟，往往總是胃部不適而已。

我摸了摸脈搏，亳無疑問變緩了。「什麼葯？」我問，「多少分量？」

「沒關係，」我記得自己大聲說著，好像要說服某個肉眼看不見的聽眾，「根本沒關係！反正他會跟上來。」

睡意蒙曨的接線生撥通了對方電話，很久也沒人應，我好像能聽到在埃克斯穆爾高地那頭，在里德莊園黑暗的房間里，電話固執地響著。終於，有人接起了電話。

「現在？」

什麼也沒有。

我要求接通費雷斯在里德莊園的電話。

一開始我沒意識到那是槍聲。不過跳彈射在岩石上發出的尖銳聲音——恐怖剌耳，像是金屬鞭子抽打或彈擊鋼琴線的聲音——對參加過上次世界大戰的人來說，再熟悉不過。

我掛上電話站了起來，這時發生了兩件事。

黑暗漸漸向我襲來。

前面就是貝克橋小路的岔路口了，我關上車燈，停了下來。

我臉上的表情一定很可怕，嚇得她縮了回去。經過她身邊時，我安慰地拍了拍她的肩膀。我仍然有點頭暈，膝蓋也不怎麼穩，不過腦子還算清醒。我在大門口穿上鞋，低下頭時猛地暈了一下，然後溜了出去。

「他不在家。」

陸地這邊的入口離懸崖邊緣大概有一百碼遠。下到木頭台階底部后，就可以低著頭順著地道往前走。

匆忙之中我抓住椅背，椅子的嘎吱聲讓我重新清醒起來。頭稍微還有點暈，而且一陣口乾。

電話那頭再次陷入沉默。

「我是個瘋子，真的。好吧，主幹道和貝克橋路的交叉口對嗎？幾點？」

穩住。

在某種程度上，人類意志可以戰勝安眠藥的功效。在某些害怕失眠的精神病患身上我們發現過類似例子。而且我幾分鐘前才吃下去，藥效要充分發揮出來還得過上一段時間。不過我還是感到一陣噁心，近在眼前的勝利也許會被剝奪，這讓我生理上一陣作嘔。

更重要的是，我知道兇手是誰。一想到長久以來，我們都被這個熟悉而且喜歡的人愚弄著，讓我感到噁心。不過事實就是事實。