自西漢霍去病降伏河西匈奴之後，生活在這個地方的羌人也一併投附了漢朝，在西漢末年的內亂時代，羌人勢力乘機在河西坐大，終於發展成為一支強大的力量。自光武帝開始，東漢便陷入了與羌族曠日持久的戰爭泥潭中。羌人實行兵民一體的軍事制度，作戰以襲擊戰為主，利用騎兵的機動能力大打游擊戰，令東漢帝國的歷次大兵團圍剿彷彿拳頭打跳蚤一般，有力使不上。光武時代，漢伏波將軍馬援平定羌族，河西初定，然而好景不長，20多年後，參狼羌反叛，殺漢朝護羌都尉，中郎將竇固再次將其降伏。這種情況也成了漢朝與羌族關係的固定劇本：反叛——鎮壓——再反叛——再鎮壓，漢朝大軍到來前聚眾作亂，大軍平亂時又化整為零。在這場漫長的戰爭里，一代又一代的東漢名將前仆後繼，血戰河西走廊，與羌人或勝或敗，卻按下葫蘆起來瓢，這邊平定了那邊又造反，始終無法將其完全平服，漫長的河西地區烽火連天，漢人百姓慘遭殺戮，流離失所。漢朝政府共耗資120多億，先後有多名太守被殺，諸多名將敗死，羌人也付出了巨大的代價，諸多叛亂部族被漢朝擊滅，然而造反的苗頭卻如地里的韭菜一樣，剛剛割了一茬，卻接著一輪又一輪的瘋長。平羌戰爭，成為東漢歷代君臣心頭最沉重的包袱。

說班超拓展西域，不得不先說下東漢建國后的對外政策。王莽篡漢之後，為了轉移國內矛盾，對外採取擴張政策，導致本與漢朝和好的南匈奴內部，反漢勢力再度抬頭，與中原政權相互征戰不斷，一直到了漢光武帝劉秀在位時期，匈奴依然與新建立的東漢王朝發動戰爭，在北方扶植盧芳政權對抗漢朝，並不斷出兵南下攻掠。漢光武帝對匈奴以和平為主，不斷派使者通好，但收效甚微，直到公元48年匈奴再度分裂，漢朝抓住機會，與南匈奴媾和，雙方這才實現了和平。西遷的北匈奴，盤踞在西域地區，驅逐漢朝駐軍，奴役西域各國，原本屬於漢朝治下的西域各諸侯國，曾經通過各種渠道向漢朝傳達信息，希望漢朝能夠出兵西域，恢復對西域的統治，驅逐匈奴勢力。但是國家百廢待興下，這個要求漢王朝自然無力答應。漢王朝隨即關閉了從河西進入西域的玉門關，告之西域國家可以選擇投奔匈奴，就這樣，自西漢中後期開始歸附中國版圖的西域大地，被東漢王朝無奈地丟棄了。

再通西域的決定，並非是班超首提的，而是此時擔負北擊匈奴重任的竇固的見解，他認為目前漢匈戰爭的形勢，和西漢中後期相似，要打敗匈奴，就要如當年一樣斷絕匈奴臂膀，切斷他們與西域國家的聯繫。但出乎他意料的是，對這個主張，漢明帝本人並不熱心，東漢君臣對於當年的往事依然記憶猶新，為了爭奪西域，西漢與匈奴進行了長期的拉鋸戰，一系列漫長的戰爭和外交行動，使得國家花費巨大，不拿錢砸，達到斷匈奴臂膀的目的何其難，就算你真的達到了，國民經濟被拖得貧困不堪，重走漢武帝晚期的老路，似乎得不償失。在竇固的反覆請求下，漢明帝的態度終於有所鬆動，決定向西域大地派出一九九藏書支試探性的使團，這個使團只有36人，且並不像當年張騫一樣，攜帶大量貴重禮物，主要目的，也就是給西域國家打個招呼，告訴他們漢朝又回來了，至於有多少國家會歸附，這真是一個不容樂觀的未知數。匈奴在當地實力強大不說，當年漢光武帝拋棄西域的決定，也使漢朝的威望大大受損，就憑著這36個人，就想成功恢復漢帝國在西域的版圖，甚至驅逐實力強大的匈奴，這幾乎是不可能的，然而班超卻把這一切變成了現實。

這兩個國家都是匈奴的鐵杆，其中鄯善是個牆頭草，向來是誰強就聽誰的，那就讓他知道知道漢朝有多強。班超一行到達鄯善後，偏偏匈奴也來了，鄯善國王搖擺不定，班超乾脆給他來了個下馬威，率部突襲匈奴使團營地，殺掉匈奴使團，擺明了告訴鄯善國王，匈奴使團死在你這裏，你說不清楚，想說清楚，就要和漢朝合作，趕鴨子上架下，鄯善王服了，向漢朝派出王子做人質，重新臣服於漢朝治下。于闐很迷信，一向迷信神的旨意，而神仙的旨意一般都是巫師告訴他的，巫師是匈奴人。這好辦，班超先把巫師宰了，血淋淋的人頭扔在於闐國王面前，你信的神仙漢朝都不怕，還怕匈奴嗎？于闐的反應也在意料之中：我怕了你了，臣服！

那是班超去世后17年，即公元119年的事情。當時的北匈奴再次勾結西域的車師國發動叛亂，這時期的漢帝國已經在走下坡路，對叛亂鞭長莫及。西域大地再次叛漢獨立，直到公元123年，東漢王朝以班超之子班勇出使西域，經過兩年浴血奮戰，再次聯合西域各國力量驅逐叛逆，終於在公元125年恢復了漢帝國在西域的主權。這就是西域「三通三絕」的整個過程。

在稱霸中亞之後，大月氏的胃口也大了，瞄準了西域這一片廣漠的土地。這時候的匈奴，已經被漢帝國打得奄奄一息，暫時不能與漢帝國為敵。大月氏卻不一樣，他們與西域隔著帕米爾高原，可謂近水樓台先得月，漢朝雖然強大，畢竟離得遠，他們反而可以調動最精銳的部隊，完成吞併西域的計劃，遺憾的是，這個計劃得加一個前提——沒有班超。

這時候班超面對的情況，慘得不能再慘，他駐守在遠離內地的疏勒地區，與此時唯一忠誠于漢朝的疏勒王忠一道繼續抗擊匈奴，在偌大的西域版圖上，這是漢帝國此時最後一線希望，但連這最後的希望，漢帝國也要放棄，漢章帝連發聖旨，讓班超返回內地。消息傳來，疏勒王竟然抱著班超的腿痛哭，班超又何嘗願意呢，可是聖命難違，還是咬咬牙走了。一路之上，聞聽消息的各忠誠漢朝的西域諸侯們，想盡各種辦法挽留，他們不願意再接受匈奴的統治，漢朝的到來，給西域帶來的是和平和繁榮，匈奴的到來，帶來的是劫掠和戰爭，任何一個渴望和平的人，都會在兩者之間毫不猶豫地選擇漢朝。

這時期漢匈雙方的作戰形式，也和西漢後期相似，匈奴的勢力範圍局限在西域和西蒙古地區，出擊匈奴的通道，已由當年的河套草原，變成了如今的河西走廊。在公元73年的這次出擊中，東漢兵分四路，對北匈奴展開全面進擊，但北匈奴早有防備，匆匆與漢軍接戰九*九*藏*書後即後撤，漢軍僅斬敵數千人，未能達到重創北匈奴的目的。但此戰的一個重大收穫是：一位年輕的行軍司馬（參謀）大胆提出率軍奇襲的策略，大迂迴奔襲，成功佔領匈奴南進的要道——新疆伊悟，這個勝利在當時有著非同小可的意義，伊悟的奪取，使匈奴失去了南進中原的跳板。此戰之後，匈奴對漢地的侵擾變得非常困難，得到伊悟的東漢，踢開了走進西域的第一扇門。這個年輕的行軍司馬，就是註定要擔負起這個使命的人——班超。

在班超、班勇兩代父子拓展西域，獨立支撐的偉業下，不得不問東漢帝國一個問題：為什麼給予他們的支持這麼少？如果說早期是因為北匈奴強敵壓境，不願大動干戈還情有可原，但到了北匈奴勢力衰微之後，東漢帝國卻依然只能對西域提供有限的支持，甚至動兵都不超過千人。真實的原因，是此時中原進入西域的要道——河西走廊，也正在進行一場曠日持久的戰爭——東漢與羌族的戰爭。

到了西域才知道，這確實好像不可能。西域36國，大多數國家和匈奴關係錯綜複雜，有的是親戚關係，雙方之間有和親，甚至在位的國王也有匈奴血統，有的雖然不是親戚，可生活在匈奴眼皮底下，一旦生出貳心，匈奴騎兵隨時會殺到眼前，而漢朝是鞭長莫及的。還有的國家，對漢朝早就冷了心，死心塌地的當匈奴的奴才。面對不可能，班超採取了把握最大的一個策略，此時西域國家分為南路和北路，即我們今天所說的南疆和北疆，其中南路受匈奴的控制比較弱，北路比較強，只要先征服了南路，就可以打開西域的局面。要征服西域南路，就要征服南路最大的兩個國家，于闐和鄯善。

比起張騫來，班超就寒磣多了，相比于漢武帝時代的銳意開拓，東漢時代極少主動拓展疆土的君王。早期的君王大多崇尚文治，倡導與民休息，而後期的君王多是幼兒，連事兒都不懂，又談何雄才大略。東漢時期，儒學已經成為主流，其中最重要的思想，就是減少對外的戰爭擴張，保境安民，因此所謂的拓展西域，恢復版圖，在儒生們眼裡，是窮兵黷武，虛耗國力。作為繼張騫之後再次走進西域的拓荒者，從始至終，班超都面臨著兩難的局面，一面是中央政府搖擺不定的態度，一面是西域大地錯綜複雜的關係，強大的北匈奴騎兵。而自己除了漢朝使者的名分，幾乎一無所有，很多時候他都是在孤軍奮戰。然而他努力的結局，卻是西域大地再次歸屬中國版圖，是北匈奴狼狽西逃，從此再不敢兵犯中原，使絲綢之路再次暢通，不但延伸到了波斯灣，更跨過地中海的屏障，第一次為中國和歐洲建立了直接的往來。建立不亞於張騫功業的班超，更像一個孤單的英雄，就像抗戰時期那首著名的軍歌所唱：「君不見，班定遠，絕域輕騎摧戰雲。」

朝廷不要，軍隊不來增援，諸國紛紛反叛，漢朝要想再奪西域，又怎麼可能，卻有一個人相信是可能的，依然是班超。

然而班超沒有想到的是，他苦心開通西域的努力，會在他過世后再次付諸東流。

在這些渴望和平的人的挽留下，班超終於改變了主意，他決定再做一次人生里最大的九_九_藏_書不可能，即使沒有朝廷的支持，沒有軍隊的援助，我，依然不走，我要獨立地守下去，因為這裡是中國的領土，保衛中國領土，是我作為軍人的使命。

一年時間，孤身入敵巢穴，用敏銳的眼光發現事情的關鍵點，解決問題最關鍵的部分，以無比的勇氣和明知不可為而為之的精神，一次次冒險嘗試，一次次成功。這就是班超在西域締造下的奇迹，讓西域各國怕，更讓西域各國服，但饒是如此，這樣的奇迹卻是脆弱的，因為匈奴在西域的實力仍在。

公元90年，大月氏動了血本，以副王謝為元帥，率領傾國的7萬大軍揮師東征。這時候的漢帝國，在西域除了1800漢兵外，就只有各國的雜牌部隊，戰鬥力和大月氏顯然不是一個檔次。但班超有多大鍋下多大的米，兵力不行，就先不和你打，引著你孤軍深入，堅壁清野，再斷你的糧道，看你還能蹦躂？他甚至很自信地對大家說，不出10日，必敗大月氏，事實再次被班超言中了。大月氏跨越帕米爾高原后，班超用西域本土兵馬正面節節抵抗，有計劃地撤退，其所部最精銳的1800漢軍，從後路抄襲，斷絕了大月氏的後勤，7萬大月氏精銳一下子陷入了死地。絕路之下，大月氏只好選擇了向漢朝臣服，所謂的「三大強國」之一，從此再不敢擼漢朝的虎鬚。

公元168年，一個叫段熲的名將終於為漢帝國解決了問題。段熲針對羌人的游擊戰術，採用輕騎兵長途奔襲的戰法，窮追猛打，先後與羌人交戰180多次，斬殺3萬多人，終於使戰火綿延的河西地區徹底恢復了平靜，然而此時的東漢王朝，也已經到了強弩之末，不幾年的時間，便在諸侯紛爭的旋渦中走向了滅亡。

有關班超的履歷，世人知道比較多的是他出身名門，少有大志，他的兄長是編修漢書的班固，他本人也參加過漢書的編纂工作，因心向沙場，選擇了從軍，並留下「投筆從戎」的壯烈典故。從年輕時代開始，他就不斷做著「不可能」的事情，比如文人家庭出身的青年，怎麼可能當兵，可他偏偏就當上了，從未學過打仗的書生，怎麼可能打仗，可他偏偏打了，還打贏了，而這一次，他又主動請纓，被竇固委派為使者，帶著36人奔赴西域，進行下一個不可能：不用錢不用兵，讓西域誠心歸附。

但這無奈地丟棄，東漢王朝是不甘心的，而且丟棄的結果，並沒有換來北方的和平。此時盤踞西域的北匈奴，依然具有強大的實力，在東漢王朝佔有西域后，他們不斷以西域為據點，肆意南下騷擾。幸運的是，這時期他們對北方漢地難有威脅，侵擾的重點，依然是河西走廊地區。這時期鎮守河西的，是竇融的竇氏家族，匈奴對河西的侵擾，多半被擊退。為了防備北匈奴，東漢王朝只有全力扶植南匈奴。這時期北匈奴實力日強，南匈奴日遭排擠，東漢開始允許南匈奴南下至漢地居住，並且每年提供大量糧食，將其作為防範北匈奴的屏障。對北匈奴，東漢王朝則堅持一個政策：打！被東漢擊敗后，匈奴的漠北故地被烏桓、鮮卑等新興部落的擠占，其主要的勢力範圍，集中在今天的西蒙古以https://read.99csw.com及西域地區。漢匈雙方的主戰場，也就變成了河西走廊。在後來漢朝反擊匈奴以及開發西域的戰爭里，河西走廊都成為了重要的跳板。

班超的倔強，終於感動了本打算放棄西域的漢章帝，更打動漢章帝的是班超在給漢章帝的奏疏里保證，他一定能夠以西域兵馬平定西域，不花費朝廷的錢糧。在經過整整8年艱苦抗戰後，東漢帝國終於為班超派來了援軍。以班超為西域長史，授予他節制西域的大權，以司馬和恭率領800漢兵增援，這點兵力顯然不夠敵人塞牙縫的，但班超會用。漢軍到達后，班超隨即火速布置，命令部隊先弱后強，首先痛打依附於匈奴的莎車。結果，訓練有素的漢軍再次在西域上演了一場軍事表演課，輕鬆地擊敗了囂張的莎車人。公元87年，班超乘勝追擊，率領兩萬兵馬圍攻莎車國，卻圍而不打，誘引龜茲國援軍來救援，在外圍設伏重創龜茲軍，如此一石二鳥，莎車、龜茲兩大西域最頑固勢力被徹底打服了。而班超沒有想到的是，正當一切進展順利的時候，一個新的強大對手到來了——大月氏。

在漢帝國重新恢復對西域的控制后，西域的形勢很快就出現了反覆。公元75年，北匈奴發動了大規模反攻西域的戰爭，動用數萬騎兵，向駐守西域的數千漢軍發起攻擊。西域各國里的牆頭草們也紛紛反攻倒算，龜茲、于闐等國家紛紛跟隨匈奴反擊漢軍，漢軍雖然頑強，但寡不敵眾下，敗績連連，尤其是鎮守金滿城的名將耿恭，其所部兩千多人，面對匈奴右賢王率領的兩萬大軍，經過浴血奮戰數次重創敵人，但最終獨木難支，經過悲壯的突圍，只有13人返回了漢朝。這時期，銳意反擊匈奴的漢明帝已經去世了，即位的漢章帝只想關門保平安，對反擊匈奴沒有興趣，隨著漢朝在西域最後一個據點——車師的淪陷，公元75年十一月，漢朝取消了新設立的西域都護職務，放棄了爭奪西域。西域大地，在失而復得僅一年後，又一次得而復失。

大月氏，就是當年張騫意圖聯合抗擊匈奴的大月氏，原居住在中國甘肅地區，此時定居在中亞草原。然而此時的大月氏，已經不是當年被匈奴打得不敢還手的「吳下阿蒙」了。在西方歷史里，這時期的大月氏有一個新稱呼「貴霜帝國」，這個國家是此時中亞第一強國，向西征服波斯地區，打遍西亞無敵手，是西方歷史學界公認的，公元1世紀的世界三大強國之一——漢朝、羅馬、貴霜帝國。

為了這樣的使命，班超開始了他在西域最艱難的孤軍奮戰之旅。沒有部隊，就招募當地人為兵，沒有糧食，就帶著部下在當地屯墾種糧食，沒有武器，就自己製造武器，沒有盟友，就四處活動，尋找盟友。他的努力終於收到了成效，公元78年，孤軍奮戰3年的班超不但堅持了下來，而且實力越來越強，手中竟然有了一支由西域人民自發組成的，歸他指揮的部隊，憑藉這支部隊，班超開始了艱難的反擊戰。他先出兵北路，擊敗龜茲和匈奴的聯軍，佔領重鎮姑墨，接著揮師南下，擊敗了另一股實力莎車，他的地盤在不斷地擴大，兵馬不斷地增多，就像沙漠里一棵倔強的仙人掌，在絕境之下生根發芽，頑強地生長起來。

在平ｈtｔｐｓ://ｒｅａｄ•９9ｃsw.cｏｍ定大月氏之後，班超又在西域經過多年戰鬥，到公元95年，隨著最後一股反漢勢力鄯善國的臣服，西域大地終於重新歸於漢帝國版圖之下。這時候他已因大功被封為定遠侯，後人的「班定遠」之稱呼，就是從此而來。公元100年，已經在西域戰鬥20年的班超，向漢帝國請求退休，經過3年的懇請，漢帝國終於答應了他的請求，公元102年八月，班超回到了闊別21年的家鄉，一個月後，這位一生不斷創造奇迹的孤單英雄，結束了不斷創造奇迹的人生。

東漢在經過幾十年休養生息后，到了漢明帝劉庄在位時期，國力日益增強，解決北匈奴這個邊患，就提上了日程。公元73年，漢明帝終於決定發動對北匈奴的侵略戰爭，與西漢時代相似的是，擔任這個任務的也是外戚，且是外戚竇家集團的翹楚——大將軍竇固。這位竇固的家族，正是東西漢交替時期鎮守河西，數次挫敗匈奴入侵的竇氏家族，所以，他是最合適的人選。

就這樣找到了事情的關鍵點，有了兩大國家的帶頭，南路的西域各國紛紛歸附漢朝。班超再接再厲，又把手伸向了北路，北路最大的國家，是匈奴的附屬國龜茲。這個國家很難辦，國王都是匈奴人扶植上台的。對這，班超也有辦法，把國王抓來不就行了。班超的使團給西域諸國來了一場完美的特種兵表演，36人經小路奇襲龜茲，一路摸進龜茲王宮，竟然把龜茲國王五花大綁回來，如此神勇，西域誰還不服，就這樣全服了。公元74年，班超奇迹般地完成了這個神奇的使命，西域36國重新歸屬於漢朝版圖之下，漢朝在西域重新設立都護府，恢復了對西域的統治，新疆大地，重新被納入中華版圖治下。

對東漢帝國來說，平羌戰爭自始至終是卡在他們咽喉里的一塊硬骨頭，咽不下又吐不出。造成這種情況的原因，除了軍事上的因素外，更多的當從政治上去找。漢朝對羌族的壓迫無疑是羌人反叛的內因，漢朝的官吏和豪強喜歡擄掠羌人為奴，更屢屢徵調羌族部眾出塞作戰充當炮灰。特別是東漢中期以後，隨著地方豪強勢力和宦官勢力的坐大，政治的腐敗為羌人叛亂提供了溫床，更加速了漢朝軍隊的腐化過程，終使平羌戰爭演變成一場烽火連綿的消耗戰。平羌戰爭的另一結果恐怕是漢朝政府沒想到的，在漫長的平羌戰爭里，漢朝河西軍閥勢力日益膨脹，漸成尾大不掉之勢，終於有了河西軍閥董卓進京奪權的大戲，拉開了東漢末年群雄逐鹿的序幕。

且讓我們看一看這位孤膽英雄的風姿，看一看這個人，與這條絲綢之路之間的奇迹。

如果說西漢時期最具影響力的戰爭是反擊匈奴，那麼東漢時期最具影響力的戰爭，就是班超拓通西域。沿著前輩張騫的道路走向西域的班超，在某種程度上，是個比張騫更偉大的人，因為張騫拓展西域的行動，自始至終，都得到了漢武帝全力的支持，特別是在他經過10年沉浮歸漢后，漢帝國為他的再入西域行動，提供了絕對的支持和物資保障。西域各國歸附漢朝的結局，既來自於張騫個人的外交努力，也來自於漢帝國全力的支持，特別是經濟、軍事實力方面的支持。