姚坤身負重任，千里迢迢，風塵僕僕，趕赴契丹國都臨潢府。到達臨潢府之後，姚坤才知道契丹皇帝皇后皇太子都在渤海國，正忙著打仗。姚坤不敢耽擱，曉行夜宿，翻山越嶺，又趕往忽汗城。姚坤邊趕路邊打聽契丹與渤海國的戰爭狀況以及契丹皇帝的行蹤。走在半路上，姚坤聽到消息說，契丹已經滅掉了渤海國，耶律阿保機此時正在慎州，準備班師回京。姚坤聽到這個消息，大吃一驚，他被契丹滅掉渤海國的巨大戰爭勝利震驚了。姚坤雖然官爵不高，可是見識不低，他明白耶律阿保機其志不在小啊！契丹國力非一般可比，以後必定是中原的勁敵。

耶律阿保機完全有理由這麼想，因為他能。

阿保機用手握拳頭在膝蓋上錘了錘，做痛惜狀，繼續說道：「一個多月前，我得到消息說我大侄子的噩耗，我就已經引以為戒，皇室禁酒，將豢養的鷹犬統統釋放清理，裁減各種演員。雖然我契丹也有各部族的演員近千人，不是重大公務宴會場合，絕不允許輕易演出。如果我和李存勖一樣貪圖享受，荒淫無度，也一定不會統治長久啊！希望吸取他的教訓。」

姚坤不慌不忙，向阿保機行了一個禮，回答道：「河南的天子乃我朝庄宗，在今年四月洛陽兵變中罹難。因此，我此次之行的任務之一就是告知您這個噩耗。所謂河北皇帝並非在河北做皇帝，而是來自河北的李令公，上李下諱嗣源。李令公原本我朝藩漢馬步軍大總管，受先帝庄宗之命招討魏州亂軍。正在前敵之時，洛陽兵變，前敵軍心大亂，李令公被迫放棄招討重任回師京城。先帝庄宗罹難之後，國家無主，在朝野上下的一心擁戴之下，李令公登基稱帝成為當今聖上。不存在河南一帝，河北一帝的問題。」

阿保機從姚坤嘴裏證實了後唐取四川的消息，感覺十分震動。他知道四川之艱險，易守難攻。後唐朝廷居然短短兩個月就佔據了四川，這個巨大的勝利不亞於他佔據渤海國啊。可見後唐實力之強大。阿保機懷著三分嫉妒四分羡慕三分敬畏地追問道：「聽說四川與中原之間路途險遠，又有劍閣天險，你朝兵馬是如何通行的？」

阿保機的責難被姚坤頂回去了，阿保機一時間找不到合適的詞語，且面子上有些掛不住了。這時候，契丹太子耶律倍接過姚坤的話茬，繼續發難。

那個時代沒有飛機火車，更沒有軟卧包廂，姚坤這次出差行程上萬里，完全靠騎馬坐木輪車，雨雪風霜，坎坷崎嶇九_九_藏_書，十分辛苦。沒有電視廣播互聯網，新聞和消息不靈通，姚坤打聽到的消息總免不了滯后或者失真，這給他這個使團的行程造成了巨大麻煩。足足走了一個月之後，六月份，姚坤到達慎州，找到了契丹皇帝。

姚坤所說並非事情原貌和全貌，但他主要是為了維護後唐政權和國土的統一性，重點在於將李嗣源和李存勖說成是一脈相承的關係，且都是後唐朝廷的合法皇帝，是先後關係，不是並列關係。

氈帳內的所有人都聽出來阿保機話帶刀鋒，暗藏殺機，咄咄逼人，勢不可擋。兩名後唐使團的隨員，額頭上已經滲出了冷汗，緊張地看著姚坤。身形瘦弱的姚坤不僅沒有退縮，反倒挺了挺腰桿，將頭昂了昂，不卑不亢地說道：「我當今聖上，歷經百戰，統領天下兵馬二十多年，官至兵馬大總管，所部軍隊兵強馬壯，兵力在三十萬以上。李令公威望隆重，部下幾十萬人眾人一心，異口同聲，全心全意擁戴李令公繼位稱帝。如果當時李令公違拗了眾人意願，立即就會引發大禍亂，甚至有生命之憂。我朝並非不懂得向天皇王稟報，聽一聽天皇王的意見。可是人心向背，不這麼辦不行啊。」

契丹風俗不同於漢土，皇后不避外堂，和男子一般可以拋頭露面。

姚坤心裏明白，耶律阿保機收服渤海國之後，聲勢強大，一定會南下中原。中原和契丹此後必有惡戰。

耶律阿保機完全有必要這麼想，因為他能。

耶律阿保機熟悉漢語，他聽得出來姚坤是在虛張聲勢，他對姚坤說：「我通曉漢語，你不必這麼故弄玄虛地說，只不過是想嚇唬一下我的部署，讓他們知難而退罷了。」

姚坤嘴角輕輕一撇，心中暗自冷笑：「小子讀了幾年書，就不知天高地厚了？」他不慌不忙地回敬道：「應天順人，登基大寶，乃天子之行，怎麼可以與荒野匹夫一個道理？天皇王當初總領契丹國政的時候，想必也是順應民望吧，難道也是強取豪奪嗎？」

阿保機這話說得太盛氣凌人了，太直接了，太露骨了，太大言不慚了，太自信了。

阿保機問道：「聽說你朝戰取了四川？是這樣嗎？」

在氈帳大廳兩側擺放著幾張矮桌几，桌后席地而坐著很多人，這些人九九藏書面目各異、頭髮眼睛顏色各異、髮飾頭型各異、服裝各異，估計是契丹國的文武大臣或部落大王。

事已至此，耶律阿保機和耶律倍父子兩人都沒能難倒姚坤，反倒被姚坤一一頂回，燒雞大窩脖，二人兩鼻子灰。

姚坤在慎州不敢耽擱，只休整了三天，就又匆匆上路了。他要儘快趕回洛陽，向李嗣源報告重要軍事情報，讓後唐朝廷做好準備抵禦更加強大的契丹的進攻。

公元926年六月，契丹皇帝耶律阿保機到達慎州（據說在吉林扶余以西），準備回駕契丹皇都臨潢府。

公元926年四月，李嗣源遭受重重政治迫害之下，走投無路，萬般無奈起兵對抗後唐朝廷。後唐皇帝李存勖眾叛親離，窮途末路之際被亂兵所殺。李嗣源在一片擁戴聲中填補了李存勖留下的皇帝空位。李嗣源即位之後，按照一般通行的外交禮節，後唐朝廷派出供奉官姚坤出使契丹，去向契丹皇帝報喪，告訴契丹李存勖的死訊以及李嗣源登基稱帝成為後唐之主。

耶律阿保機平定和統一了北方，強盛了契丹帝國，他雄心勃勃，他躊躇滿志，他要南下中原。

姚坤扭了扭脖子，其實他也不知道行軍打仗的事情，更不了解當初郭崇韜伐四川的具體謀略，他故作高深地高聲回答說：「蜀道雖然艱難，可是我朝收復河南平滅朱梁之時，已經有精兵四十萬，戰馬十萬。只要蜀道仍然稱其為道路，我們兵馬自然就能過去，走劍閣和走平地沒什麼兩樣。」

樂極生悲。阿保機要大展宏圖揮師南下之時，卻發生了嚴重的意外。

耶律阿保機痛哭一場之後，話鋒一轉，開始發難。他譴責道：「現在後唐的天子李嗣源，當初聽到洛陽兵變的消息，不緊急救援庄宗皇帝，貽誤了戰機，才導致這樣的惡果！」

姚坤憋著一肚子憤怒，剛才想駁斥阿保機的侵略意圖，沒逮著機會，藉此話題，姚坤一語雙關地回答：「去年九月我朝出兵，十一月十六日收服東西兩川，獲得兵馬二十萬，金銀財寶無數。當今皇帝剛剛即位，還沒來得及清點數目。等理順各項急務之後，一定會派人將繳獲的財寶送一些過來，與天皇王分享。」

姚坤這一席話可謂柔中帶剛，綿里藏針。他將李嗣源的地位、實力及後唐軍力展示一番，同時又指出李嗣源具有強大的群眾基礎。其言下之意，後唐朝廷誰做皇帝應由自己人說了算，且完全有能力自己做主。

耶律阿保機收住欷歔慨嘆的神情，喝了一口奶茶，又說read.99csw.com道：「李存勖雖然和我情同父子，可畢竟一度互為仇敵，雙方互相敵對很多年。我和你朝當今天子沒有過節，應該可以建立友好關係。你先回去稟報你家天子，說我過幾天將率領鐵騎大軍到幽州、鎮州以南，和你家天子當面締結盟約，把幽州境內土地割給我契丹，此後我們南北友好，互不侵犯。」

想到此處，姚坤十分慎重地回答道：「當今皇帝並非不著急，可是河北距離洛陽路途遙遠，道路被各地的亂軍阻斷，實在是來不及救啊。」

耶律倍自幼喜歡儒學，讀了很多漢人的典籍，因此才引用了《左傳》的一個典故駁斥姚坤。

姚坤沒來及吃口飯、喝口水，也沒來及洗把臉、換件衣服，就急匆匆將國書遞交契丹皇帝。耶律阿保機聽說後唐派來了使節，而且行程萬里追到慎州，立即宣布召見姚坤。

耶律阿保機神色頓了頓，不死心，繼續發難，責備說：「我大侄子既然罹難身死，關於繼承人問題，你們應該和我這個叔叔商量，怎麼可以擅自做主？」

還沒等姚坤說話，耶律阿保機首先問道：「聽說你們中原黃河以南和黃河以北各有一個天子，是這樣嗎？」

這番話完全暴露了阿保機侵犯中原的野心和下一步的戰略部署。他以承認李嗣源的合法皇帝身份為交換條件，要求後唐朝廷割讓幽州給契丹。鎮、定一帶已在王處直兒子王郁佔領之下，王郁是契丹的盟友。如此一來，河北大半土地將脫離後唐朝廷統治。這既不是談判，也不是商量，而是通知。讓姚坤帶話給李嗣源，就這麼定了，行也得行，不行也得行。如若不然，契丹大軍將武力進犯中原，且和後唐朝廷全面開戰。這是赤|裸裸地恫嚇與威脅。

耶律倍擺擺手說：「唐國使不必多說了。這不明白著的事情嘛！《左傳》中有『牽牛蹊田』的典故，有人牽著牛，不小心牛踐踏了別人的莊稼地。雖然牽牛人有過失，可卻要強行掠奪別人的牛，這麼做不是太過分嗎？同理可辨，庄宗雖然有缺失，可你主李嗣源卻要篡奪人家皇位，這不是強取豪奪嗎？」

耶律阿保機完全有信心這麼想，因為他能。

姚坤不軟不硬地回答道：「國土分割的事情，不是我做臣子的應當過問和解答的。」阿保機也沒有容姚坤繼續多說，而是接著又問出了另一個話題。

這一年，耶律阿保機五十四歲，經驗豐富，閱歷深厚，威望崇高，地位牢固，權力巨大，可謂鼎盛時期。他還能大幹幾場，大幹很多年。

阿保機reaｄ.９９cｓｗ•com邊哽咽邊訴說：「想當年，我和河東晉王李克用八拜結交，成為異姓兄弟。庄宗皇帝是我朋友的兒子，相當於我的侄子啊。一個多月之前，我聽說中原大亂，危及我侄兒性命。當時我心急如焚，已經點齊五萬鐵騎要救援洛陽，可是渤海戰事吃緊，四境未平，我不得不忍痛放棄救援行動。沒想到我大侄子遭此厄運，命喪凶災。真是天大的怨恨啊！」

姚坤聽阿保機單刀直入的問話，盡顯鋒芒，且暗藏玄機。這分明是指的後唐政變的事情，可阿保機故意將這件事說成後唐分裂為兩個國家，河南一個，河北一個。姚坤心想，這次出使原本是例行公事，沒想到兩三個月之間發生了這麼多事情，不僅中原多變故，今日的契丹也不是昨日的契丹了。姚坤雖然一路上做了很多心理準備，謀劃了N多個應對方案，但今天見契丹皇帝咄咄逼人的態勢，仍然不免深吸一口氣。姚坤知道今天一定是一場唇槍舌劍的激烈外交之戰。

接見儀式設在高大寬敞的氈帳之中。姚坤帶著兩個侍從，在契丹侍衛帶領下進入氈帳。氈帳之內燈火通明，四根手臂粗的蠟燭，火焰如炬。地上鋪著一整塊印染編織的地毯。氈帳牆壁上懸挂著豹皮、狼皮、虎皮。對著門口氈帳深處，有兩個胡床，胡床之上端坐兩個人。左側一人身高估計有九尺，身穿黃緞團花錦袍，腰橫鑲嵌碧玉大帶，在背後打結后大帶兩頭下垂半尺。此人面色沉毅，額頭骨骼崢嶸，三捋鬍鬚，目光炯炯有神，正盯著姚坤上下打量。姚坤心想，此人想必便是契丹皇帝耶律阿保機了。再看另一張胡床之上，坐著一個女子。此人身穿紅色夾襖，皮膚白皙，頭髮經雙耳上方向後編成一個黑色大辮子，目光鎮定，若有所思，雙手疊放在雙膝之上，細長的手指上戴滿了寶石戒指和義指。這女子正是述律平皇后。

姚坤觀察氈帳內情形的時候，契丹皇帝也在打量姚坤。只見姚坤一身漢式官服，已經泥污斑駁，面容憔悴，但神色仍然精神飽滿。

姚坤心想，你大侄子？什麼大侄子？自從你撕毀和李克用的盟約，你們兩家已經成為世仇。這時候假惺惺地貓哭耗子假慈悲。

阿保機識趣地收住話題，不再糾纏了。他說：「做皇帝順應民意，理當如此，理當如此啊。經國使你這一番介紹，我了解了我大侄子遭逢此難的原委了。我早就聽說李存勖後宮有兩千多女人，有一千多演員，整日里玩鷹遛狗，打獵遊戲，喝酒貪色，不愛惜老百姓的民力物力，遠九九藏書離賢臣，親近小人，搞得天怒人怨，眾叛親離。我知道這些事情后，常常為他憂慮，擔心因此而導致滅亡。」

攻破扶余城和忽汗城之後，渤海國內仍有很多地方不服契丹的佔領，屢屢發生叛亂或武裝對抗。耶律阿保機用了三個多月的時間才平息撲滅了各地的反對勢力。

聽到姚坤說李存勖被害身亡的消息，耶律阿保機突然嚎啕痛哭起來，聲淚俱下，難以自已。其實，耶律阿保機一個月之前就得到情報，聽說了李存勖的死訊。那時候，他想趁火打劫，趁中原大亂之際出兵河北。可是渤海之戰吃緊，阿保機不得不放棄了那次絕好的出兵中原的機會。現在聽到後唐使節正式報喪，阿保機故意演出了一幕感情戲。

就在耶律阿保機準備回師的時候，急匆匆來了一位後唐使節。阿保機與這位後唐使節的會談，全面表達了他對於中原的看法以及他下一步的戰略性打算。

姚坤心裏「咯噔」一下，頓時明白了，耶律阿保機一開始拋出所謂的「河南天子、河北天子」的論調，是為了做伏筆，他不打算承認李嗣源這個皇帝的合法性。

征服渤海國之後，契丹國土幅員遼闊，物產豐富。既有畜牧業，也有了農業，還有了手工業。既有豐富的礦藏，也有發達的貿易。既有強大的遊牧騎兵，也有了野戰城守的步兵。既有了中原輸入的政治文化，也有了契丹自己的文字。既有契丹八部為核心的帝國族群，也整合了十幾個少數弱勢族群。契丹帝國不僅擁有了這些多種形式的文明，而且展示出整合這些文明的能力，這是一個帝國或者文明生命力的象徵，是處於上升趨勢的標誌，是具有競爭優勢的文明能力。可是說，契丹國具備了一個複合型大帝國的基本條件和氣象。因此，契丹在此後的百年間傲視北方，也就此奠定了基礎，或者說成為必然。這都要歸功於契丹皇帝耶律阿保機，是他三十多年來南征北戰，苦心經營的結果。耶律阿保機已經成為契丹人心目中的神，戰神、財神、保護神和精神之神。耶律阿保機的地位達到了崇高無比的極致，受到各部落的頂禮膜拜與無限崇敬。

耶律阿保機的確梟雄，識破了姚坤的心思。阿保機打算用強硬態度逼迫姚坤就範，在慎州簽下割地條約。可是姚坤錚錚鐵骨拒不從命。幸好有契丹漢臣韓延徽從中斡旋，姚坤才得以回歸洛陽。

耶律阿保機征服渤海國是為什麼呢？他下一步的戰略構想是什麼呢？一次外交會見全面透露了契丹皇帝的勃勃雄心，他要吞併河北。