由此看來，柴榮不僅練成了強大的水師，而且建成了水陸兩棲部隊，隨時可以在水上和陸上轉換攻防。柴榮對他一手締造的這支精銳部隊十分鐘愛，大仗硬仗總是派其上場。

張永德一聽大家說的有道理，就在覲見周世宗柴榮的時候，把群臣的意見轉述給了柴榮。柴榮躺在床上，聽張永德問這種話，猛的抬起頭，瞪著眼睛看著張永德。柴榮突然的表情變化把張永德嚇一跳。

一場會戰正在醞釀。

一代奇才，全能宰相，王朴因長期積勞成疾，心臟病突發，不治而亡，時年五十四歲。

三月，周世宗柴榮從東線巡行滄州。命義武節度使孫行友巡警西山沿線，讓宣徽南院使吳廷祚主持東京留守工作，三司使張美負責皇宮大內工作。命侍衛親軍都虞候韓通、高懷德（高行周的兒子）、張鐸等人統軍作為先頭部隊出發。韓通此人是郭威的心腹舊部，曾為郭威兵變篡位、為柴榮北擊劉崇、為柴榮守衛京師立下大功，深受柴榮信任，是郭威舊將裏面繼續受到重用的少數人之一。

在柴榮連年南征的時候，北方的遼國和北漢時不時地趁火打劫。雖然南唐一而再再而三地要和遼國結盟，雖然遼國皇帝荒淫廢政，沒有發動對中原的大規模戰爭。可是北漢和遼國時不時地派小股部隊南侵，給後周的北方邊境也造成了不小的破壞。

柴榮到達滄州后，馬不停蹄，率領五萬兵馬一路疾馳，當天到達青縣。沿途所過州縣，沒有任何人察覺皇帝帶著大隊人馬經過。周軍到達中原和遼國的邊境后，遼國寧州刺史王洪被突然降臨的周軍嚇破了心膽，沒放一箭舉城投降。

周帝國幼子接班。

柴榮興沖沖地拋出這個提議，希望眾將能夠紛紛響應，和他一體同心，攻打幽州，以建立不朽功勛。沒想到，大家都很謹慎，不願意冒險深入敵境。自從高平之戰以後，對於柴榮的重大動議，很少再有文武反對。可是這次不知為何，眾文武齊搖頭，都反對柴榮攻打幽州。柴榮嘴上沒說什麼，心裏很不痛快。這酒宴也就不歡而散，草草收場。

關南三鎮頃刻陷落，極大地震動了遼帝國朝野。遼穆宗耶律璟急忙派出八百里加急信使，到太原找北漢皇帝，要求北漢緊急出兵出擊周帝國西路邊防，以阻撓周軍繼續北上幽州。而幽州城內也是籠罩在恐怖氣氛之中，藩漢守軍加緊布防備戰，真正是一番如臨大敵的景象。

王朴，字文伯，東平人（今山東泰安市東平縣）。年紀輕輕考中進士。後來他跟著後漢第一權臣樞密使楊邠工作。背靠大樹好乘涼，王朴前程似乎遠大無量。王朴看到漢室根基淺薄，隱帝劉承祐年少孱弱，朝廷小人當道，楊邠身為大臣卻與將相爭鬥，他感到這是一個沒有前途的朝廷，危機四伏，禍亂將生。王朴為了避禍保全，毅然從楊邠那裡不辭而別，跑回老家了。後來漢末大臣傾軋，抄家滅門，殃及幕僚門客。而王朴因及早抽身，沒被連累。這說明王朴有洞察世事的見識，有權衡利弊、割捨眼前利益的決心。

周軍閃電奇襲大獲成功。

柴榮做完戰前動員，命令先鋒官劉重進先期出發，為後續大軍兵伐幽州掃清道路。柴榮隨後率大軍繼進。周軍出師動員命令剛剛發布完畢，當地的父老百姓就拉著牛羊豬肉和陳年老酒來慰問周軍，預祝周軍旗開得勝、馬到成功。

老翁顫巍巍地回答：「陛下，此地祖祖輩輩相傳，沒有改過名字，一直叫做病龍台。」

公元959年二月初一，春寒未退。

柴榮聽老翁這麼說，心裏「咯噔」一下，臉色變了變，沒再說話，急忙走下土崗，飛身上馬，令旗一揮，疾馳而去。

而現在柴榮才坐了五年天下，他還有很多理想沒有實現，還有很多事情要做。可是命運比人強，柴榮不得不認命。他開始安排後事，冊封小周後為皇后，封皇子柴宗訓為梁王，領左衛上將軍，封皇子柴宗讓為燕王，領左驍衛上將軍。

公元958年十月，後周帝國派出大將戶部侍郎高防為水陸制置使，以宋延渥率水軍巡防長江，高保融進逼三峽。

這就是王朴，幾千年才出一個的超級複合型人才。這樣一個人在柴榮事業蒸蒸日上的時候突然去世，那是什麼樣的影響？

做完這些安排之後，柴榮去世，享年三十九歲。

柴榮對文官九_九_藏_書的崗位重新做了調整，加封王溥為門下侍郎，讓王溥和范質在領導文官事務的同時，可以參加樞密院的工作。封魏仁浦為中書侍郎、同平章事，樞密使職務保留，其實是讓魏仁浦有權利參与文官管理。柴榮讓這幾個首輔大臣從職務上可以跨越軍政兩界，目的是分散他們的權力，以互相制衡。在皇權交替的特殊時期，避免大臣擅權作亂。

柴榮步履踉蹌走入靈堂，手扶王朴棺槨，用玉鉞（一種類圓刃斧狀儀仗之用的微縮版兵器）敲打著地面，放聲痛哭，一邊哭，一邊訴說：「文伯啊，你為何遽然仙去？朕正當國事繁重，偉業待舉，如有疑難，再也聽不到你的宏論卓見了。國家痛失棟樑，寡人折斷一臂。放眼寰宇，朕是最不幸的人了。」眾人過來勸說，請柴榮節哀，可是柴榮久久不肯離去。哭了一會兒，接著再哭，柴榮在靈堂內不知哭了多久，完全不似一個帝王往日的威儀，如同王朴的至親好友一般性情表露。

王朴去世為什麼令柴榮如此痛惜呢？他有何德何能？

王朴幹事情和柴榮一個風格，性格果斷剛強。再加之皇帝對他十分信任。王朴如一台永動機和推土機，無論多難的事情，到他手中都會得到解決，辦出成效。凡是王朴主持操辦的事情，朝野上下沒有一個人敢阻撓，沒有一個人敢質疑，沒有一個人敢不配合。王朴雖然很自我，雖然很強勢，雖然敢硬碰硬，雖然有很多人對他羡慕嫉妒恨，可是沒有一個人的才華超越王朴，沒有一個人的見識比王朴高明，沒有一個人的知識量比王朴豐富，沒有一個人的邏輯比王朴嚴密。

由於河北屢遭遼國侵襲，柴榮打算做一次北巡，以評估北方戰備形勢，再做權衡之後，部署伐蜀戰爭。關於柴榮為何在籌備伐蜀的節骨眼上，要親自領軍出師河北，沒有發現明顯的重大誘因。從現有的史料中看，柴榮這次出征定位於北巡，而不是北伐。在用詞上不同於對南唐的御駕親征。由此可以推測，柴榮這次到河北的主要目的是巡視視察邊防，並非要和遼國全面開戰。

王朴的才華真正得到周世宗柴榮賞識，是在他撰寫《平邊策》之後。這篇策論與柴榮的理想不謀而合，很受柴榮器重。從此，王朴作為柴榮班子中實施新戰略的主要成員得到重用，而且一路提拔，坐著火箭晉陞。周世宗柴榮對外以武力征伐，急於想統一天下，對內推行法治，嚴明綱紀，整頓吏治，勵精圖治，可謂百業待興。幹事業要有人，更要有人才。年輕的後周帝國，嚴重缺幹部，特別是缺乏能謀事能幹事能成事的幹部。皇帝柴榮是個工作狂，必然手下應有一群工作狂的官員，否則事業目標和工作任務根本無法實現。王朴是具備這種條件的最佳人選。

後周帝國的水陸大軍主力突然殺到，完全出乎契丹人的意料。遼國邊防城鎮根本沒有任何防禦措施。柴榮這是標準的閃電奔襲戰術，從出師到殺入契丹境內，總計不到一個月時間。即使遼太宗耶律德光在世，他率領契丹鐵騎奔襲南下的速度也未必比得上。瓦橋關失守，遼國莫州刺史劉楚信舉城投降。遼國瀛州刺史高彥暉舉城投降。五月初一，李重進等眾將才率軍陸續趕到。至此，淪陷於契丹的瓦橋關以南地盤被後周收復，一共包括三個州十七個縣一萬八千三百六十戶人口。周軍沒有傷亡一人一騎，沒有用一刀一箭，輕輕鬆鬆收服三關，大有劍指幽燕，兵出塞外的氣勢。

柴榮以前曾問大臣王朴：「王朴，你擅長卜卦，你算一算，朕能執政多久？」

當天晚上，柴榮露營在野地里。四處夜幕低垂，夏季的熱風中偶爾傳來遼國兵馬的喊叫聲，契丹騎軍巡邏隊的鑾鈴聲時不時地從附近經過。跟在周世宗身邊的官員都嚇壞了，擔心被契丹人發現，遭到圍殲，後果不堪設想。在這樣緊張而驚心動魄的夜晚，誰還能睡著覺，心都提到嗓子眼了，將士們人不卸甲馬不離鞍，緊握兵器不敢合眼。只有柴榮和衣而卧，坦然入睡。萬幸的是，契丹騎兵沒有發現柴榮他們。

柴榮以一個新皇帝的身份大幅度調整幹部，其困難是巨大的，不僅官員中派系林立盤根錯節，而且很多官員實力雄厚。一旦觸及他們的利益，這些官員會奮力反擊，給新皇帝出難題，處處作梗，甚至會推翻皇帝另立新君。

對於身邊的武將，柴榮也做了安排，以宣徽南院使吳延祚為左驍衛上將軍、檢校太傅，享受樞密使級待遇。加封歸德節度使、九_九_藏_書侍衛親軍都虞候韓通為檢校太尉、同平章事，兼任侍衛親軍副都指揮使。加封澶州節度使張永德為檢校太尉、同平章事，但是免去了殿前都點檢的職務。提拔趙匡胤兼任殿前都點檢、檢校太傅，接了張永德在中央軍中的職務。

柴榮看蜀國不肯輕易臣服，於是決心武力伐蜀。

《卻掃編》中記錄的這個情況是否屬實，無處考證，而且仍然無法解釋柴榮駐留澶州的目的。柴榮對張永德說的這些話更是令人摸不著頭腦，似乎是有多種可能答案的謎語。

張永德傻愣愣地，不知道自己說錯什麼了，照實回答說：「是文武群臣都關心陛下和社稷，才讓我代為請示的。」

劉重進率先鋒軍隊佔據了固安。很快柴榮也進至安陽河。安陽河也稱洹水、胡良河，在涿縣以北，源頭出自房山，向東流經涿縣，又向東南與拒馬河交匯，流入琉璃河。面對安陽河擋路，柴榮命人搭建橋樑。由於已經時至傍晚，橋樑一時半會兒修不成，柴榮只好回到瓦橋關住宿。

柴榮這段話可謂肺腑之言，用心良苦，其目的只有一個，保持和維護淮南的安定局面，避免朝廷和諸侯國之間發生誤解猜疑。

五月初四，周軍攻破易州，擒殺遼國刺史李在欽。五月初五，端午節，柴榮下令在瓦橋關建雄州藩鎮，在益津關建霸州藩鎮，由韓通負責修築城池的工程。五月初六，命李重進將兵出土門（即井陘，著名的太行八陘之第五陘），向西越過太行山攻打北漢。五月初七，以韓令坤為霸州都部署，陳思讓為雄州都部署。五月初八，柴榮離開雄州，帶著韓通等人繼續南歸。

柴榮搖搖頭，說道：「此話不對。以前周唐為仇敵之國，現在成為一家人，我們之間君臣名分已定，我保證不會有其他的意外。可是世事無常，至於我死之後局面將如何，殊難預料。你回去后告訴你家國主：趁我在世的時候，可以整修城池，操練士兵，購置兵器，據守要害，以為子孫長遠考慮。」

第二天，趙匡胤帶人殺到了瓦橋關（在河北省雄縣南易水上），契丹守將姚內斌毫無防備，被突然出現的周軍主力嚇壞了，也是沒開一仗，舉城投降。趙匡胤將柴榮迎接進入瓦橋關。

接著往下讀的時候，發現司馬光也慨然讚歎周世宗柴榮。現摘錄如下：

周世宗在青縣調整了部署，調集水師集結待命，以韓通為陸路都部署，以石守信為韓通副將，以趙匡胤為水路都部署，兩軍水陸俱進。柴榮乘坐龍頭戰艦沿河北上，幾百艘戰船首尾相連，號角齊鳴，帆篷蔽日，綿延數十里，兩天後到達獨流減河（今天津境內），再溯流向西到達益津關（今河北省霸縣），契丹守將終廷暉望風投降。再往西走，水道狹窄，大型戰艦無法通行，周軍棄舟登岸。柴榮跨上戰馬一路疾馳，大部隊被遠遠甩在後面。柴榮身邊只有侍衛親軍，總計不到五百人。

皇長子柴宗訓繼位，時年七歲。

柴榮咄咄逼人地問張永德：「是誰讓你問這些話的？」

群臣候旨，左等沒命令，右等沒消息，大家急得團團轉，擔心這種狀況會引發潛藏的危機。可是無論什麼職務的官員都見不到柴榮，柴榮根本就不見他們。這可怎麼辦？大家困坐愁城，一連幾天過去了，忽然大家發現有一個人可以見到皇帝。此人是郭威的女婿駙馬都尉張永德。或許是由於親戚的緣故，柴榮唯獨允許張永德可以每天進入卧室。

王朴和李谷聊了一陣子，準備起身告辭。就在王朴站起身的時候，突然一頭栽倒在地，暈死過去。這個突發事件把大家嚇壞了，李谷家人和王朴的侍從被眼前一幕驚呆了，慌亂成一團，七手八腳搶救王朴。過了好半天，王朴才蘇醒過來，雙目失神，臉色蒼白，嘴唇發紫，牙關緊閉。誰也不知道這是怎麼回事？王朴平日里精力旺盛，四處忙碌，也是一個工作狂，沒看出來有什麼毛病。怎麼會突然發病呢？

柴榮病倒后病情日益加重，被迫中斷在前線指揮戰爭，回駕京師。柴榮回駕，但軍隊並沒有撤回。柴榮在回駕的途中，還撐著病體辦公，遙控北方的戰事。

就在柴榮調集力量，準備從長江水陸和西北陸路發動伐蜀戰爭的時候，北方遼國的進犯打亂了他的伐蜀計劃。

王朴出殯那一天，周世宗柴榮放下一切工作，親自到王朴府中弔唁。王朴府上，大門左右懸挂白紙燈籠，黑色挽幛隨風擺動，金紙牛馬沿牆排列，三牲祭品供奉几案，安魂蠟燭火焰搖曳。伴隨哀樂齊鳴，檀香縈繞，靈堂內一片肅九*九*藏*書穆。王朴家眷哭聲一片。

鍾謨謹慎地回答：「既然我們已經臣服於大周帝國，不敢反覆，沒有再擴軍備戰。」

鍾謨回到金陵，把柴榮的話轉告李璟。李璟驚訝了半天，沒明白柴榮是何用意。雖然李璟想擴軍備戰，可是擔心此舉招致周帝國懷疑和報復，所以遲遲沒敢抓軍隊建設。今天有了柴榮的意旨，南唐抓緊招兵買馬積草屯糧加強戰備。

柴榮重新躺下，似乎在思考問題，過很長一會兒才長嘆一聲，說道：「我就知道你是被人指使的，你難道就不明白我的心思嗎？唉——，不過看你那窮苦相，命該如此！」柴榮似乎下了很大的決心，說完這些話，命令立即起駕回宮。

眾將聽皇帝這麼說，多數人都搖搖頭，他們心想：「皇帝原定的是北巡，怎麼突然變成北伐了？」大家齊刷刷地說道：「陛下你離京至此短短四十二天，兵不血刃，輕鬆收復燕南之地，這是不世奇功啊。可幽州乃胡虜重鎮，契丹軍隊一半主力常駐在此，我們不應該冒然深入。」

郭威篡位建立後周，大批選拔幹部。為了培養柴榮，周太祖郭威將柴榮調到澶州任節度使，從中央選派了大批賢能之士到柴榮身邊工作，其中就有王朴。當時王朴的職務是掌書記，負責寫寫算算公文處理什麼的。柴榮即位后，水漲船高，王朴跟隨柴榮進京，得到任用。

柴榮未費吹灰之力收服了被遼國佔去的三關，豪情萬丈之餘，他打算一舉攻破幽州。可是，年紀輕輕的周世宗卻病倒在了前線，而且從此再也沒有站起來。

為了避免激化矛盾，柴榮採取了很多策略，逐步實現了他掌控朝局的目的。首先是藉助高平之戰，斬殺大將樊愛能和何徽等三十多人，震懾將校。繼而整肅部隊，淘汰劣質兵員，選拔驍勇忠誠士卒，在軍隊中樹立威信。此後，柴榮重用的人大多是新發現新提拔的年輕人，例如皇親李重進、張永德，新秀趙匡胤、韓令坤、王審琦，降將王環、許廷謂等人。對於老將符彥卿、安審琦、葯元福，則不再讓他們領兵作戰。即使先帝郭威留下來的親信將領，如郭崇威等人，柴榮也不給他們衝鋒陷陣殺敵立功打大仗的機會。文官之中，也不例外，柴榮對王朴、王溥、張美、魏仁浦等人大加提拔，甚至為了鑒拔人才，柴榮打破學歷、出身品、級等硬杠杠，經常從最底層選拔官員。通過培植新人，柴榮周圍迅速聚集了一批能征慣戰的將領和勵精圖治的文官。

二月初五，王朴溘然長逝。

王朴的侍從用擔架抬著他匆匆離開了李家，回到王朴府中。

周世宗柴榮派樞密使王朴去視察河堤。王朴回來的途中，路過退休宰相李谷家，探望癱瘓在家休養的老宰相李谷。李谷已經卧病兩年了，屢次上書告老退休，可是柴榮不同意，極力挽留李谷參与朝政。後周攻克壽州之後，李谷第九次上書辭職，柴榮終於同意李谷退休。朝廷對李谷給予了司空的待遇，增加食邑封地。為了優化朝廷政務決策，也是為了表達對有功勛舊的信任，柴榮經常派大臣到李谷家裡商談國事。皇帝每次開月度例會的時候，派人用肩輿抬著李谷上朝在便殿參与國家大事的決策。

萬能宰相王朴成了千古的傳奇。

韓通不僅是一員良將，還是一個治河高手。他從滄州沿水路向北進發，沿途打通各條水系，直達瀛、莫二州（今河北省河間縣和任丘縣）。四月，駐紮在乾寧軍（今河北青縣）。

從王朴和李谷的經歷可以推斷，柴榮日理萬機，身體長年累月被繁重的工作折磨侵蝕，況且柴榮又沒有體育、娛樂愛好，不懂得鍛煉身體，也不愛吃保健葯，因此其健康狀況比王朴也好不到哪裡去。中午酒宴之後，他急匆匆地跑到高崗之上部署軍隊，估計是受了風寒。從後來的病情發展來看，不太可能是心臟病、腦血栓這種急症。所以，長期亞健康的柴榮在喝酒出汗之後，遭受風寒的可能性比較大。這個病情要比現在的重感冒傷害大，況且當時的醫療條件下，沒有青霉素頭孢之類的特效藥，只能靠中藥調理慢慢恢復。

軍中文武無不嘆服皇帝用兵如神。

自從淮南戰爭之後，柴榮嘗到了水師的甜頭。不僅在南方，即使在北方，水師照樣有大用場。況且柴榮一直重視水陸運輸，幾年來致力於疏通河道，打通南北主要河流運輸通道。柴榮這次北巡，雖然是水陸俱進，其實主要依靠了水師的力量。之所以如此，是因為水路交通便利很多，首先是節省糧草輜重的運輸成本，無需籌集眾多的車夫htｔpｓ://ｒｅad.9９ｃsw.ｃoｍ車輛牛馬帳篷，戰艦照樣可以承擔運輸任務。其次，水道交通對地方上打擾少，有利於兵貴神速。再次，一旦雨季來臨，水上運輸不會因道路泥濘而使後勤保障中斷。幾百年來，在北方作戰中，柴榮是喜歡並且擅長運用水師的帝王。

大家要問了，此時鎮守後周帝國北部邊防的人是誰？是宿將郭崇威。這些年，郭崇威一直鎮守成德，看守著中原的北大門。郭崇威已經在我們的故事中消失了好幾年，原來是在這裏肩負重任。

群臣來找張永德，對張永德說：「駙馬爺，現在天下未定，京師空虛，四方諸侯和敵國都盼著京城出亂子。澶州距離開封這麼近，皇帝為何住在這裏不走了呢？應該趕緊趕回京城以穩定人心，鎮住大局啊。一旦皇帝一病不起龍命歸天，又沒有遺言聖旨，那江山社稷可怎麼辦啊？你快請示請示皇帝，下一步到底該怎麼辦？快拿主意做決定。」

柴榮仰天哈哈大笑說道：「三十年足夠了，朕當用十年開拓天下，用十年休養百姓，用十年致太平。」

王朴死了，周帝國的事業還要繼續。

筆者讀史讀到此處，大聲嘆氣良久，深深佩服周世宗柴榮的氣概。他這番話說得很平靜，可謂大氣磅礴，包容天地，仁心幽遠，光明磊落。柴榮揭示了做帝王的真諦，保境安民是根本職責。他以天下蒼生一體為念，無論哪種形式的人性破壞和民生踐踏都是不應該的，包括敵國征伐、本國禍亂、君臣猜忌，都是對社會的破壞。武力戰爭只是手段，共致太平才是目的。他對戰爭的詮釋也達到了極致，戰爭是明刀明槍的較量，並非是不可告人的踐踏人性的宣洩與狹隘私利的破壞。

由於酒精的緣故，柴榮臉膛泛著紅光，高聲宣布：「唐末以來，契丹屢寇中華，茲成仇敵。尤其自晉氏以來，燕雲十六州陷入胡虜，此乃我中原帝國奇恥大辱。朕即位以來，夙夜興嘆，以收復故土為大任。今我軍朝發滄州夕至瓦橋，胡虜望風而下，幽州聞警顫慄。此乃我軍建立不朽功勛之秋也，所謂機不可失時不再來，我等當乘勝兵伐幽州，一鼓作氣，蕩平河北！」

周世宗英年早逝。

王朴明達幹練，才思敏捷，深謀遠慮，精力旺盛。這個素質正好與他的領導皇帝柴榮匹配。皇帝定大事，需要王朴這種素質的人組織實施抓落實。要說王朴具備這些才幹，並沒有太稀奇之處，幾千個人裏面總能挑出一兩個這種人。但這不是王朴的全部，這隻是他的基本素質或者說硬體部分。王朴對當世事務洞若觀火，處置應對起來得心應手，治國安邦經世致用，這就是他卓越能力的軟體部分。但這仍不是他的全部，僅僅是他眾多才華中的一小部分。更匪夷所思的是，王朴還精通陰陽五行天文地理，能掐會算，未卜先知。更更令人嘆為觀止的是，王朴還精通音律，他將因唐末以來戰亂失傳的音律規則進行了重新標定，把黃鐘大呂管弦樂器打擊樂器的製作規格重新進行了規範，使國家擁有了完整統一和諧的音樂法典。更更更令人望塵莫及的是王朴還是城建及工程專家，他主持改擴建了開封城，幾次主持大修河堤。這傢伙實在是太厲害，他為世人留下了《平邊策》、《欽天歷》、一座城市、一套樂器規範和音律標準，這些成就每一項都足以耀古爍今。

自後晉以來，幾朝弱勢皇帝都不同程度地受到了文武實力派權臣的制約，主弱臣強的局面沿襲已久，已經成為中原政治中的頑疾。幾任皇帝試圖破解這個死結，要麼以失敗告終，導致社稷傾覆，江山易主；要麼姑息遷就湊合敷衍，付出了沉重代價。柴榮自從登基以來，為了擺脫受制於權臣的被動局面，恢復皇權的至高無上地位，確立皇帝的權威，他對官員實行了大洗牌。

征服南唐之後，柴榮將目光投向了四川。在上一次的伐蜀戰爭中，柴榮已經掂量出小孟皇帝的份量。他知道后蜀也是一個比較軟的柿子，可以捏一捏，沒什麼太大風險，不會被扎傷。此時湖北武昌的高保融見風使舵，從中極力撮合，力捧大周帝國的威風，積極勸說小孟皇帝向大周帝國臣服。可是小孟皇帝覺得柴榮看不起他，上次他給柴榮寫信表達和平共處的意思時，柴榮沒搭理他。小孟皇帝覺得很沒面子，也不相信蜀道艱險的四川能被周軍輕易攻破。所以，小孟皇帝招兵買馬積草屯糧積極備戰，分兵把守水陸交通要道，派人密切打探周軍動向。

柴榮喝下一位老翁遞上的酒，抹了抹嘴，問道：「老人家，此地為何名？」九*九*藏*書

柴榮感覺到了命運末日的臨近，儘管他心有不甘。

柴榮的病情一時半會兒好不了，可似乎也沒有生命危險。回到京城之後，柴榮還能堅持辦公，還特意關心了南唐國的情況。他向南唐國的清源節度使留從效表示，周朝剛剛收服南唐，應以懷柔撫遠為主，不打算在開封京城另立一個特設機構治理南唐，以免引發和南唐之間的猜疑。柴榮還要求南唐地方官繼續忠於南唐，不必急於向周朝請示彙報工作。這樣和平相處，周朝彰顯懷恩氣度，南唐臣服禮節保全，原南唐地方官員也便於盡忠盡節。

臣光曰：「或問臣：『五代帝王，唐庄宗、周世宗皆稱英武，二主孰賢？』」臣應之曰：「夫天子所以統治萬國，討其不服，撫其微弱，行其號令，一其法度，敦明信義，以兼愛兆民者也。庄宗既滅梁，海內震動，湖南馬氏遣子希范入貢，庄宗曰：「比聞馬氏之業，終為高郁所奪。今有兒如此，郁豈能得之哉？」郁，馬氏之良佐也。希范兄希聲聞庄宗言，卒矯其父命而殺之，此乃市道商賈之所為，豈帝王之體哉！蓋庄宗善戰者也，故能以弱晉勝強梁，既得之，曾不數年，外內離叛，置身無所。誠由知用兵之術，不知為天下之道故也。世宗以信令御群臣，以正義責諸國，王環以不降受賞，劉仁贍以堅守蒙褒，嚴續以盡忠獲存，蜀兵以反覆就誅，馮道以失節被棄，張美以私恩見疏。江南未服，則親犯矢石，期于必克。既服，則愛之如子，推誠盡言，為之遠慮。其宏規大度，豈得與庄宗同日語哉！《書》曰：「無偏無黨，王道蕩蕩。」又曰：「大邦畏其力，小邦懷其德。」世宗近之矣！』」

柴榮也很高興，雄心要抒發要大發。五月初二中午，在行營之中，周世宗大擺筵席慰勞眾將。酒過三巡菜過五味，柴榮清了清喉嚨，大家立即安靜下來。柴榮說道：「我大軍勢如破竹，瞬間兵臨幽州之境。現在世仇契丹的南京幽州近在咫尺，朕想一鼓作氣，收服幽州。不知大家意下如何？」

面對遼國和北漢的進犯，周世宗為了確保伐蜀大戰略，他調大將張永德去河北禦敵。張永德和郭崇威組織了反擊，在鎮定一帶擊破契丹。昭義節度使李筠在石會關擊破北漢，晉州都監李謙溥在孝義擊破北漢。周軍對遼漢聯盟實施了有效的打擊。

儘管眾將不太積極，可柴榮的倔勁兒上來了，仍然固執地堅持要攻打幽州。匆匆結束午宴，柴榮下令調集各部兵馬，誓師兵伐幽州。柴榮站在瓦橋關的一處高崗上，俯看水陸各部兵馬。周軍軍容整齊、威武雄壯，盔明甲亮、號帶飄揚，各兵種、各部隊雄赳赳氣昂昂，方陣分列各自位置上。

伐蜀陰雲密布。

王朴之死，對於柴榮來講，不亞於曹孟德痛失郭奉孝。

這天晚上，柴榮「聖體不豫，翌日病亟」。史書上一共用了八個字，說柴榮得了疾病，第二天病情加重。中國史書上對帝王生病的記載，十之八九是「不豫」，快病死了就是「寢疾」，至於具體是何病症，病情癥狀表現，原因及治療過程，全部省略。不知道是為長者諱的原因，還是醫學不發達診斷不清楚，反正後人很難搞清楚皇帝到底得了什麼病。我們對此只好大胆揣測一番。

柴榮通過大換血、稀釋調和、優勝劣汰、調任換防等手段，整頓了官僚系統，加強了皇權統治，提高了皇帝的控制力。

柴榮南歸途中路徑澶州，可是走到澶州柴榮停下不走了。不僅不走了，柴榮不辦公不看病，也不接見探望病情的人，連文武大臣也不見。如此一來，上上下下緊張了，不知道發生了什麼事情，也不知道將要發生什麼事情，更不知道該做些什麼事情。皇帝得病非同小可，不僅僅是一個重要人物的身體健康，更關乎到他身後江山社稷的命運。

王朴掐算了一會兒，回答說：「三十。」

在柴榮駐留澶州的時候，五月二十五日，李重進奏報，在北井擊敗北漢部隊，斬首敵軍兩千餘人。五月三十一日，柴榮回到開封。六月初一，昭義節度使李筠擊敗北漢，攻下遼州。六月初三，鄭州一帶黃河決口，柴榮命令宣徽南院使、前京城留守吳延祚去組織修壩築堤堵塞黃河。

對於柴榮為何駐留澶州不急於回京，此間到底說了些什麼，做出了哪些決定，正史沒有記載。只有一個野史《卻掃編》中記錄了一些情況。

王朴不是人，簡直就是神，是無所不能的神人。

沒幾天，南唐李璟派兒子李從善和大臣鍾謨到汴梁向周朝奏事，柴榮問鍾謨：「你國在訓練軍隊、整修武備嗎？」