雙生
側側瞥了一眼，信上寫了三個名字，又用小字在每個名字后附上了詳細時間地點，是官府對已收押三個嫌犯的案情描述。那三個嫌犯各有人證，證實他們未曾犯案，但指正他們搶劫、傷人的人證則更多。推算時間，正好首尾接連，最後一人被捕后隔日，即是所謂「螢火」犯案之日。
森羅、萬象甚是感激，迎兩人入了房中。等紅漆房門徐徐關上，為首的一個衙役問道：「大人有把握他們逃不走？」照浪道：「此屋只一個門，除非他們會穿牆。」旁觀諸人稍稍放心。
照浪難得順了他道：「不錯，你總有法子換過臉面，任他皇親國戚也尋不到。只是，你不覺蹊蹺？」端詳紫顏，欲從眉梢眼角猜測他真實的心意，「易容師說到底和醫師差別無幾，三教九流而已，惹得天家頻頻垂顧，你竟不好奇這背後的緣由？」
明月纖塵無染，幽藍的天空上更無片雲，在極遠的天邊，有一顆星執著地閃動微弱光芒。紫顏默默望了天，道：「月華雖盛，螢之光一樣耀眼。螢，是屬於夏天的蟲子。」
極短的一瞬，萬象眼前飛過模糊的片斷，家破人亡的他望了高高的官帽發獃，怔怔哭不出聲。彷彿什麼人在拉扯他的衣袖，他很快從困境里解脫，清醒地流出放縱的笑容。
長生道：「可惜見不了他們施術，即便有兩人，也算是快手。」紫顏道：「手快不是難事。」朝佇立在旁的石火微一欠身，「可否借閣下泥丸一用？」石火一怔，忙把手上的螺鈿花鳥盒子遞上，紫顏招手喚來螢火。
長生牽挂那個叫鏡心的易容師，想打聽她的來歷，但既惹惱了她的師侄，不便再開口。好在那位齊先生和森羅的技藝精湛可觀，他兩邊觀摩，自覺收穫頗多。
紫顏借屏風遮住旁人視線，微笑道：「你可知那女子走到門口說了一句什麼？她問石火，是否能洗去那容顏。」長生信心大增，轉了口氣道：「橫豎無事，我想再多呆些辰光。」
「你，想不想易容？」文士突然指了長生說道。
長生小聲道：「我瞧這些易容師自己並未改容，是不是？」
紫顏頑皮地一笑，孩子般拉起長生的手，「謝啦！嗯，我和你打賭，誰先被人看破，誰來做今晚的夜宵，再罰上台清唱一曲。」
紫顏不動聲色，看了傷者一陣，轉去第三位易容師的所在。那是個文士模樣的青年，在一根廊柱邊不起眼地站了，手邊高几上放一隻打開的螺鈿花鳥盒子，有七色斑斕的泥丸星列其間。之前並無人多留意他一眼，直至一個出了重金的富家少女坐在他身旁的扶手椅上，看客們陸續走近。
能做到不失謹慎，他已有了長進。紫顏微一思忖，道：「我們分開行事，被他看破也不打緊，讓他不要聲張便是。難得是你揣摩之機，要看仔細了。」長生領命，特意往街上兜了一圈，等紫顏沒入玉觀樓后，才悠悠然現身樓前。
「走到這一步，不想去頂峰看看？」照浪望了他如是說。
螢火嗅出了同類的氣味，胭脂香雪消不去的粗糲，溫紅軟玉磨不盡的野性，於心底陡然復甦。虎豹必將掙脫枷鎖傲嘯山林，鴻鵠終會激翅遠翔縱橫蒼穹，他是王者，不可以久居人下，消磨志氣。
紫顏若有所思，淺淺一笑，長生又驚又喜地道：「確是螢火乾的？他找到陷害他的人了？」照浪笑道：「咦，這回你不笨。十二時辰內必有事發生，說起來，你們這個叫螢火的管事頗有些手腕。」長生恍然，知螢火假作賊人同夥，虛應生事，暗裡留了一手。照浪既這樣說，想是猜到螢火會在病人緩解前，動手制住賊人，當下放心不少。
「長生，走吧。」紫顏見狀不忍。長生叫道：「螢火不會無故傷人，定是別人假扮。」紫顏牽起他的手，溫言道：「尚有一家，查問過了再推敲。」
當下有醫師在旁笑道：「宮裡娘娘的天仙模樣，這裏可沒人見過。」那少女喃喃地道：「傅大師的畫……」她說完，即有婢女奉上絹畫，是一位宮裝女子溪邊撲蝶圖。傅傳紅一畫千金，坊間屢有仿作流傳，他為後妃繪的畫作，宮人無事時常依此摹本學畫，久而久之也有傳到宮外，畫中人往往被驚為天人，成為京中女子競相模仿的標范。
照浪毫無愧色地笑道：「說到姽嫿，你聞見她為我配的香了么？」
「你想好今後如何了么？」
她是易容師？！長生震驚地想，盲人也能為人易容？
「齊先生身旁有女人？」
那官爺像是知道他來頭非小，立即笑道：「豈敢，我們也是奉命行事。」
毛骨悚然。長生尖叫一聲，撒腿狂奔出了巷子。一個黑影從巷中的牆縫中冒了出來，嘿嘿冷笑了兩聲，迴轉頭從另一邊離去。
長生遙遙眺望那顆星，夏夜燠熱的風漫過了憔悴的面容。
風聲悲戚如訴，如秋意襲人，愁起眉尖。焚心錐骨的刀氣恣意在山林間咆哮，千軍萬馬般凜冽地踏過大地。刀風所及處蕭瑟零落，彷彿殺氣侵入了草木的根髓，望去一片枯敗。紫顏屏息在廊柱后凝望，咫尺之外，就是照浪狂舞奔放的刀，砍過無數大好頭顱。
花費重金看易容的過程，尋常人根本無心負擔，普通窮醫師只能在外守候。長生摸了摸兜里滿噹噹的金子，咧嘴自信一笑，悄聲對紫顏道：「少爺，銀兩夠了，進去后當了照浪的面，只怕說話不便，有什麼要交代的，趁早一併說給我聽。」
候了一支香的辰光，樓內響起嘻笑聲，人聲漸漸往門口散來。長生凝神看去，午後見著的三位易容師和另兩個陌生男子說笑著步出樓來。那兩人長相斯文，面目如清淺溪流一覽無餘，長生瞥了一眼失了興趣，盯緊了齊先生、森羅和石火三人。
如果，如果他能夠擺脫束縛，嘗一嘗縱橫自在的滋味，如他在照浪城的呼風喚雨。照浪不禁心動。帝王業，這天下果真只有帝王業是男人的夢想，他想到千姿此刻在北荒的征戰。一旦功成，就是名垂千古的王圖霸業，那時宣洩了的不僅是野心，還有徹底掌控世界的暢快淋漓，如高高在上的神明。
最後，森羅在一家宅院外停步。他的臉暴露在燈火下，長生赫然看到了螢火。他幾時更換了麵皮？行走在街巷中，倏地偷天換日，甚至不花辰光小心修飾，篤信新的麵皮不會有人看穿。
紫顏想，好一齣戲。偌大舞台，僅得一個主角，讓人再挪不開視線。可惜他認得其中的一刀，泥塵的走勢宛如傷痕——九曲迴腸十三刀的第二式，宣城杜鵑。過去太多鮮血淋漓滴到如今，映紅了照浪的一雙手。
長生喏喏應了，不敢多動。紫顏在案邊拿起幾張箋紙看了，長生嘆道：「他比巡街的還忙，全是雞毛蒜皮的事。」紫顏翻動下面的箋紙，眸光閃動。
森羅步履如飛，長生嘗試在他轉道時猜測方向，判斷他會去何處。易容師的直覺與敏銳如煙花四射，他在黑暗中回想森羅的舉手投足，重新於心底勾勒面貌性情。繪形描影，彷彿有數十條無形的絲線牽連，他要把對方變成飛不走的風箏，始終有絲線攥在手心。
紫顏尋思螢火出手時應顧及照浪，不會叫他看破來歷底細，放心地道：「須有城主的眼力，才能勘破他出的謎題。」照浪軒眉微蹙，「他的手段，你只怕比我更明白。」紫顏笑而不答。
紫顏眼中風起雲湧，慢慢地道：「你既然帶了刀，為我舞一場如何？」
長生見照浪並不在樓內，四周無人留意，不經意地盪至紫顏身邊，道：「這位兄台請了。」
照浪的臉色竟有幾分難看，嘆道：「有你做對手，比朋友可靠得多。」紫顏心如雪鏡，熙王爺去后，照浪作為一個知道太多的人，能保命已是不易。
三人轉道另一處醫館，正在一個荷塘邊上，滿池的菡萏嬌蕊粉艷喜人。長生想起螢火出走那日的殘荷雨景，驀地勾起心事，腳步沉重了兩分。
紫顏不由暗自稱奇，端詳森羅的眉目。沒多久堂上事畢，皂隸將森羅帶了下去，長生半憂半喜地走到紫顏身邊，心有餘悸地又說了一遍故事。
照浪一怔，猜度他話中用意，凝思道：「你會這樣想，無疑想確認是否有易容師出手……唔，如果京城別無此類疑案，這人當是沖你們而來，我會去官府查尋。」
貪婪的肆虐與嗜血的騷動在血脈里流淌，那是他們觸手可及的慾望。他們是黑暗的使者，趁了茫茫夜色，披一張人皮做任性的強盜，人世間逍遙往返。
紫顏莞爾一笑，看了他道：「城主既是太后心腹，個中緣由，只管開口相詢便是。」
紫顏將信將疑地看他埋身面具箱內，左挑右選，找了一張蠟黃的臉。他正待靠近，紫顏拚命搖頭，「不行，太丑了也讓人留意，須要見一次忘一次的臉皮才好。」
三人閑坐喝茶，長生看照浪順眼了幾分，替他添茶。照浪生起意興，道：「你既想起了從前，為何還留在紫府？」長生咯噔一驚，知那時在左格爾面前做作，瞞不過照浪。紫顏捏了杯盞淺笑，不管兩人對談。
「唉！偏偏螢火不在。」長生握拳，憤憤地踢了踢青石地磚，「又有人頂了他的樣貌犯案，再這樣下去……」
側側嗔怪道：「沒個正經！你不必怕，如果真有人來，我再往湖裡一跳……」紫顏叫道：「喂喂，你在水裡重得像秤砣，螢火不在，我未必能撈得動。」側側紅了臉啐他一口，抿了嘴只管融融地笑。
要命的是衙門裡的人又來過一趟，帶來壞消息。
同一夜空下，螢火察覺有人跟蹤。
側側纖指稍移，戳了戳鬢角，又指了指心，兩手捻動如蘭花。長生一頭霧水，瞪直眼看了半晌，被紫顏發覺，輕咳一聲。側側忍俊不禁，她讓長生動腦用心，挑兩人技法的長處講來，沒想他一句說不出。
長生在紫顏身後道：「何不去現場看看？」紫顏道：「苦主和人證、物證皆在卷宗上記錄分明，我們去看傷者吧。」
長生一摸懷中，前次對付森羅的迷香已然用完，正在頓足。紫顏不知從何處捏了一根長針，笑道：「可有膽子把他們的袖子縫了？」長生咋舌，道：「少夫人在就好了。」紫顏道：「咦，她的針法你白學了不成？」
長生在玉壘堂前花廳焦躁踱步。
花色雙飛，三三分相，擲了三個五三個二，名曰「三斗混雜」。這手氣算是中上，粗眉漢子神色淡然，拿起骰盆搖了數下，扔出一個全色，竟是六個一。
反觀他自身，執著于眼前的勝負高低，為得到所謂江湖霸業沾沾自喜，其實不過是某些人游刃天下的一局棋。他不是真正操縱命運的翻雲覆雨手，連要走的路也按部就班由人指定。
廳中照浪對了森羅、萬象對了螢火纏鬥正熱，那兩人不知何處藏了兵刃，竟擎了刀亂砍，乒乒乓乓碎了杯盞，倒了桌椅，鬧得不可開交。一干衙役搶上前來想見縫插針，反而摔了個四腳朝天，完全不是對手。照浪嫌他們礙事，斷喝一聲不許九-九-藏-書他們插手，眾人只好乾看。
紫顏頷首。這時兩人走到一個開闊地，回望山下萬戶青瓦連城，飛檐綿綿，如巨翼的鳳凰正待縱翅高翔。照浪精神一爽，指了遠處的紅磚金瓦道：「那是宮城。」
「我想知道的是，近期京城有沒有別的案子，捕到的嫌犯另有證人說其當時在別處？」
照浪揮手，衙役正待上來帶走兩人，紫顏忽然問長生，道：「你可看出他們的手法？」眾人聚目凝看，長生道：「與往常不同。」森羅和萬象齊聲道：「有何不同？」長生被他們一問，反而語塞。
「西蠻某國進貢的谷酒，聽說要這樣喝——」照浪順手從桌上拿起一隻碧綠的竹筒，拔了塞子在手心倒了淺淺一口，當紫顏面啜飲，「主人親自飲了，再敬客人喝過一口，才算賓主盡歡。」
「是這模樣么？」照浪問那管事。一干苦主忙不迭點頭，照浪道：「你有何話說？先前的幾樁案子，也是你做的吧？」
紫顏凝視他神情蕭索的面容，久處江湖的戾氣漸漸消退，困在玉觀樓的照浪猶如落魄的浪蕩王孫，失卻了初遇時勢如獅虎的霸氣。熙王爺用他時，他征伐各地視人命為草芥，狠得瀟洒自在。如今為太后奔波，手下能人異士一齊賦閑無事，盡成了混跡市井的酒肉之徒。若這是朝廷一石二鳥之計，恐怕太后的病好了，照浪也就成為一枚棄子。
「或許有兩人。」紫顏沉吟，抽絲剝繭地道，「白日里他易容的兩人，手法近乎一致，但收針略有不同。」注目長生。被紫顏提示后，長生回想森羅易容過的所有容貌，單數起針、雙數落針，唯角度略有異樣，有的橫平，有的斜平。當時只覺森羅因勢利導，依據顏面起伏起落，這時他心中一緊，道：「果然針腳有異，是兩個人所為。」
「好在我眼明手快。」紫顏一手用紅羅帕子拭汗，一手捂了胸口長嘆，「呀，果真不能強出頭，刀子割肉的確有點痛。」
那人揚起輕笑，伸過柔軟的一隻手。
紫顏轉頭對兩個被易容的傷患喝道：「你們辛苦演這一場，當我們都是瞎子？」
「事已至此，你們有何話說？」
「螢火不是犯人，他才是。」長生說出這句，自覺長舒一口氣。
「閣下如何稱呼？」
旁觀眾人張口結舌，萬象刀光亂舞，紫顏見好就收，急急退回到長生身邊。螢火怎容得他受傷，連忙一掌敲在萬象縫合了的手腕處，欲將他整個人扣住。不想萬象發起狂來，雙手齊握刀柄，招式比剛才更添兇狠。另一邊森羅自知窮途末路，咬破舌尖噴出一口血來，先前假扮他們的那兩個傷患竟提起香爐、花瓶，朝紫顏和長生砸來。
紫顏問明出手者的樣貌，果是螢火，沉吟不語。長生急了，反覆指了螢火的畫像，眉梢眼角鼻準耳垂一個個問過去，惹得人不堪其擾。
此刻的他是賭徒，貪婪的雙眼神采熠熠，他自信會有好運。洋洋自得走到宅院門口，依樣朝那護衛現出一塊金子，護衛打量他一眼，懶洋洋放他進屋。長生手一松，金子掉在護衛手中，那人驚喜地一弓腰。
堂上審問了多時，森羅閉口不認前罪，冷笑抱臂道：「如果再有人頂了那張臉作案，是否能證明我的清白？」照浪一怔，插口代答道：「不錯。若真如此，只查你今次之罪，在此之前該杖罰該收押，請堂上大人做主。」森羅滿不在乎，氣度甚是超然。
紫顏的神情難得凝重。多年前的十師會上，他曾推斷出那些隱在暗處的易容師，即出自上述門派。當時以十師之能，並未第一眼看破對方的易容術，這些人的實力不可小覷。
「普通的仇家怎能尋得到他？」
側側道：「這賊人很是心狠手辣，你去不安全，不如我……」
紫顏拉了長生躲避，苦笑道：「糟糕，忘了他們被迷了心智。」長生一面逃到柱子后，一面叫道：「這是什麼妖術？」想起森羅、萬象來自藥師館，少不得精於用藥，暗暗叫苦。紫顏兀自喚長生：「哎，你要不要縫住他們的袖子？練練你的針法。」
「你是說，他惹了仇家？」
「是個老婆婆。」
夜色中，他聽見了野獸的呼吸。
螢火凝看長生，取了一面水銀鏡子照了照，置之一笑便放下。長生換上螢火的相貌，不覺五味紛呈，獃獃地想心事。照浪從座上躍起，停了停又坐回原位，仔細掃了眼廳中眾師。諸人不曾想紫顏有這般翻天覆地的手段，驚懼之餘，逞強的心一淡。
他這樣想著，清涼的淚水沾濕了眼眶。朦朧中，視線里看到一個黑如蝙蝠的身影，飛出了玉觀樓。長生臉色青白，猛地顫抖了一記，探長了脖子眺望。那是錯覺呢，他定睛再看，再不見先前的影子。
森羅運掌如飛，直直打在那人面上，漫不經心地道：「瞎了你的狗眼。只這一千八百兩，爺還贏得回來，你不賒賬，爺就甩手走人。」
照浪冷笑道：「你還有臉賣弄？」
這間醫館的傷者癥狀甚奇，除卻休克不醒外，筋脈阻斷，氣滯血淤，表面絕無傷痕。據目擊者證實，出手者亦是螢火，長生依然不信，纏了醫師要方子看。不過是人蔘、炙草、生薑諸葯，別無良方。
長生望了面具苦笑，攤開兩手為難地道：「少爺，這裏丑的面具固然難尋，普通樣貌的更是絕無僅有。要不然，容我隨手為你敷粉打扮，我學藝不精，做出來的容貌多半既不好看，也說不上難看。」
說完，獨自踏步向前，不再看紫顏一眼。
長生思量，趁森羅假扮螢火，趕去報官為上策。但如果他算錯一著，這院子里並非賭窟，萬一森羅進屋后再尋不著，官兵來了反而打草驚蛇。
側側樂呵呵端了香茗，淺淺啜著，長生搖手道：「站了大半日，累死人了，少夫人若去，少不得再花一倍銀兩，買個好座看著。少爺你走後，那個叫森羅的易容師同時給四個人易容，嗖的一下就好了，石火的手腳夠麻利，卻也趕不上他。」
長生訕訕地道：「這個……誰會去看男人的嘴！」
唯獨邊角上坐著的鏡心，在身側婦人的詳細解說下，神色平靜地點頭。
「玉觀樓太冷清，我已允易容師開門治人，想收錢的就開高價，想積福的銀錢全免，每人掛出名號展露才藝。今日午後有三位易容師現場施術，明日會再換三位，唔，其中某些本事，和你大不相同。」照浪恢復了冷峻，以鷹隼陰鷙的目光斜睨紫顏，「你不來也好，他們若知道你來，有了勝負心，反而不好看了。」
「遊離於世俗禮法之外，君臨于蒼茫眾生之上。從今以後，你就是我的手足。」
那少女眼波漣漣如水，像是歡喜得說不出話來，又像是含了甘醴仙汁不舍咽下。長生心中一動，插嘴道：「再漂亮也是別人的臉，何不好好梳妝打扮，讓人記住你自己！」說完，驀地心驚，這是否也是他以前不想被易容的緣由。
此時一眾易容師聞訊齊聚廳內，皆看照浪的臉色。照浪沉臉不言，紫顏在旁吐字如蘭，笑道：「技藝本身無錯，他們心有悔意，大人何妨開恩。」照浪回視他一眼，道：「你倒好心！」眾師不知紫顏來頭，一齊盯了他看。
眾人圍攏過來，那文士端詳良久，道：「這是原作？」少女點頭，不無驕傲地道：「輾轉得來。」眾人皆知此畫非同尋常，玩味畫中美女輕顰淺笑，悠然神往。
三人就近尋了一家茶館，挑了靜室。竹爐火旺，湯水鼎沸，長生坐立不安，不曉得為何這兩人有心境喝茶品茗。
「何事？」紫顏翻了翻怪眼。
那人搖頭，「你輸得太快就無趣了。」
在衙門裡，長生供出森羅是玉觀樓的易容師，那些衙役不敢怠慢，急急地又去請了照浪。
到了岔路口，照浪跨馬告辭，紫顏像一團籠了火的絲絨，在月下暈出金色的光輝。照浪朝他點點頭，半晌移開目光，駕馬沒入煙塵。
側側凝眸問：「這人終不可信。有什麼要我做的？」紫顏笑道：「我先去玉觀樓走走，或有線索也未可知。家裡要人守著，你少出門為好。萬一下回有賊子易容成你，要嫁去什麼王公將軍府，上門來要人，可就塌了天。」
「哼，我依其所言易容，有何不對？」石火冷笑。
長生看見紫顏眼裡的笑意，忽然明了。這一切與易容師有關，可能針對螢火，可能意在紫顏。他手心發涼，沉聲請命道：「我這就去玉觀樓打聽消息。」
萬象撇了撇嘴，斜倚在玉榻上愜意地道：「做大事須捨棄的太多，能從心所欲、為所欲為，已快活如神仙！你不信？莫急……等將來我給你一張大理寺卿或京兆尹的臉，你就知道。」
聽說來人武功頗高，到了店鋪便威脅搶劫，稍遇反抗即出手傷人。一東一南，隔數里先後發生，是一人所為，還是有更多同黨？無法決斷。
長生道：「少爺，你既說他昨夜和你在一起，為何要來這裏？」
夜間倉促趕來，照浪只披一件煙色鳳鳥紋絹衣，一臉嚴霜。他目不轉睛盯了森羅，冷冷地道：「你不怕給藥師館蒙羞？」
「說了不易容。」長生咋舌，師叔？餘光抬眼望樓上，鏡心的裙角一現，沒進了房中。
和這個人永遠都做不了朋友。紫顏冷眼旁觀，微微感嘆。
照浪收刀時萬籟俱寂，大地彷彿仍在喘息。他撣去浮塵，獅虎般的氣魄又回來了，用炙熱如旭日的雙眼對了紫顏笑道：「你我一起登頂！」
森羅走到宅院紅漆大門外，亮出一塊金子，門口的青衣護衛瞧了一眼，放他進屋。長生打量那綠瓦紅磚的庭院，記起螢火提過，京城裡有幾處暗窟經營博戲，因官府禁賭，少不得做個門面，只放熟客和有錢人進場。
長生迷香在手，拉開紅紗燈罩。他在紫府慣用香料，知道姽嫿此香可奪人氣力，先吞了解藥，再燃香靜待。縱然一屋子人都須迷倒，情急間也顧不得。
一行人到了兩處醫館。第一傢俱是重傷者，斑斑血跡從棉布里滲出，要養得數日方能搬移回家。照浪細看用刀手法，不僅傷在要處，且切筋割脈極有分寸，倍極冷酷，皺眉道：「此人功力猶在森羅之上。」
那時，長生笑靨如清酒，帶了些許的醇香，橫波盈盈。
說話間庭院響過急促的腳步，長生一身倦容，進了玉壘堂。他像沒精打採的老蝦，朝紫顏和側側行過禮后，徑自彎腰賴在桌上，一個勁嘆氣。
「哦？」照浪停步，饒有興緻地端詳紫顏，「你以為是玉觀樓的人所為？」
螢火當即朝紫顏恭敬行禮，將身子深深折下，道：「一直受先生庇護，不敢再拖累先生。」那官爺聞言微笑，等他交待完后束手就擒，特意退開一步。
觀者油然叫絕。長生揣摩文士動手的輕重緩急，若有所悟。紫顏之外尚有別家易容師，像北荒一山又一山的連綿，總有意外的鮮活讓他驚喜。長生偷偷瞥一眼少爺，紫顏苦了那張丑面聚精會神地凝視，渾似一個貪看熱鬧的好事者。
ｈttpｓ://rｅad•９9csw•ｃoｍ螢火冷哼一聲，紫顏無非與照浪有往來，哪裡是有心應付官府的人。
長生立即介面道：「我不懂武功，那些人都是內傷，出手的人想是高手。」照浪得意地呷了口茶，慢悠悠地道：「他們被人用奇特手法點了穴，看去痛苦實則無礙，十二時辰自解。」
鳥盡弓藏，有末路英雄的意味。紫顏不禁憐惜起照浪來了。
長生繃緊了神經，像蓄勢待發的小狼，張開了幽深的雙眼。這回他沒有跟丟，森羅的身影不時出現，即使飄揚的衣袂只有一角，他也知道抓住了獵物的痕迹。
森羅輸紅了眼，沒事人似的道：「爺輸得起。」招手叫來庄內的管事，說了幾句。
「成了！」長生驚喜地盯著掌下的陌生男子，是一瞥后就會忘記的路人。
這時外面傳喚說紫顏到了，也是照浪有心賣人情，遣人召喚他來。紫顏換了一張冷凝的面容，氣質雍容肅穆，堂上人看在照浪的情分上，忙請他坐了。照浪湊過身來，將前事逐一說了，紫顏笑吟吟望了長生，目露讚許之色。
這時，一個機靈的黑衣童子悄然點燃了一炷香，那是紫顏前次遺留在玉觀樓的香，雖無酥軟腿腳的功效，卻能醒人心智。當香氣迤邐漫過，那兩人頭腦漸生清明，不由愣愣地停了下來，被衙役們一撲而上綁住。
「回來就好。」紫顏將照浪的信和大致情形說了，長生聽到竟是連環案件，吃了一驚，精神振了振。
在紫顏提醒后，照浪半日即能查到如此清晰的案情明細，想是在衙門裡花了工夫。
此刻紫顏正伏在窗邊縱目眺望，一管管翠竹如碧玉清瑩，風過婆娑，青浪一波一波跌宕翻湧，撩動塵間心事。
螢火鐵青了臉不答話。
他籠了金袖閑閑站立，雙眸如霏霏花雨，凝睇間緗蕤落塵，仙姿卓然。長生回首，見二樓那個叫鏡心的女子探身聆聽，冰綃似雲飄拂。
照浪閑閑地高翹了雙腿，笑道：「莫非我送把帶血的大刀過來，才符合殺人如麻的霸主身份？你既愛香，我也沾了這脾氣，蘼香鋪……是個好地方。」
既已借易容術飛上雲端，無須再回憶起不堪的往事。
螢火笑了笑，舉起酒杯道：「先生說的是，被這麼一說，我有些迫不及待，就當是給先生的見面禮吧。」
京城的上空有氤氳的煙氣茫茫籠罩，整座城猶如虛幻的海市蜃樓。當置身世外遠觀，注視蠅營狗苟的蒼生為生計奔波勞碌，為名利殫精竭慮，會忽然覺得山間拂面的清風最為自在。
長生用餘波搜尋森羅的身影，挨到離他最近的一桌，隔了三個人看他擲骰。
「難怪……沒留意。」長生汗顏，紫顏好像僅瞥了齊先生幾眼，就看出這麼多名堂，而他白白花費兩個多時辰，只記得易容者前後的臉面。
「你是易容師？」
他胡思亂想之際，紫顏神色如常地拍拍他，「走，我們去螢火房裡看看。」長生哭喪了臉跟在少爺身後叫嚷：「難道要幫官府找罪證不成？」紫顏又好氣又好笑，戳了他的眉心道：「你呀，真是沒心眼。」
「我不是敗在你手裡。」萬象轉頭盯住螢火，對紫顏的話充耳不聞。
照浪見森羅、萬象再無辯駁之言，將兩人套了重重枷鎖交衙役帶走。等諸事安定，照浪轉回到紫顏面前，瞪了他道：「你明明不會武功，要是他砍破你的皮……」
照浪被他的話撩撥起豪情，驀地抽出腰間佩刀「嗚咽」。如驟然打開了鬼門關，酷烈的殺氣洶湧迎面，紫顏被朔朔刀風所迫，扶住了欄杆站定。
恍若又一個逐麗吐繡的少年，乘風而來。
「搶元、斗腰還是挖窯？」森羅悠哉地問對手。
「是，纏綿病榻，氣色差了許多。我問太后想不想見你，她說……」照浪見他清俊的面容忽現凌厲，不禁一頓，「太后說易容鬥法甚是新奇，不若等你們爭奇鬥豔分出輸贏，再見你不遲。言下之意，你即便輸給了誰，她還是要見的。」
「你無路可走，神氣也無用。」那人陰冷地笑道，從黑暗中走了出來，如棲居於山林的夜梟眯起眼審視獵物。
紫顏吁了口氣，微笑點頭。長生想不到學了半吊子本事反有大用，一時不知是喜是憂，洗凈了雙手，塗抹上膠泥膏粉，細心為紫顏裝扮。
又一日。兩樁傷人案擺在照浪桌上，紫顏坐他對面，蹙金綉衫遮不住隱憂。
照浪深深看他一眼，慢條斯理地道：「江山大局上的一枚棋子，又怎知弈者所想？」
少女霍然抬頭，換過一張冷麵，道：「誰說我不滿意？石先生，除了先前付過的銀子，這幅畫就當是謝儀，多謝先生為我易容。」石火忙欠身道：「分內之事。」遂送她步出玉觀樓。
過了片刻房門洞開，森羅、萬象兄弟鑽身而出，束手道：「易容已成。」眾人聚目看去，兩個被易容者眉眼與先前迥異，臉面光凈平滑，端正了許多。
「今晚。」側側撫著黑瓷花盆，想到可與紫顏共賞花開即謝的華美，抿嘴笑著。
屋裡最奇特的是絕無帳幔紗綾，只有金絲藤竹簾數掛，陳設一覽無餘。長生推敲后又驚覺，在特定的落腳點才能看清周遭，若是站錯了地方，不但櫃格互擋，還有說不出的奇怪。他皺眉苦思，紫顏若無其事地道：「這裏櫥櫃可自由移動，螢火不在時，切莫偷進裡屋。跟緊我，別走開了。」
無路可走的易容師，是否能綻放極炫之花？眾人暗暗期待。迫近絕路的重壓下誕出的奇異果實，是庸常日子見不到的綺麗。仔細聆聽，刀針剪鉗細碎的聲音如絲弦聲動，有樂曲的起伏。照浪難得惋惜地說道：「藥師館的手法，仍有可觀處。」
「哦？」紫顏漫不經心，猶如春風過耳。
金子敲門不是難事，唯獨他不諳博戲規矩，進去丟人事小，叫人看出破綻就麻煩。
側側道：「我去蘼香鋪給姽嫿支個口信，掛屏綉好了，順便送去。」紫顏點了點頭，又道：「近來不太平，囑她小心。」遂帶了長生往螢火屋子裡去。
紫顏道：「你是冤枉的，我會還你清白。」
這話激怒了森羅，細目一眯，六隻骰子溜溜地在骰盆里響動，對面那人無視他花樣百出的手勢，一動不動盯了他雙眼狠狠看著。
粗眉漢子聽了冷笑。那管事幾曾受過這般氣，大喝一聲，叫出六個彪形大漢，上來就打。森羅冷眼瞥著周圍，待幾人近了，忽然一把尖刀擎在手裡，如庖丁解牛送刀如風，切入眾大漢胸脅要害。
長生昂頭邁進院子，穿過照壁花廳，瞧見大堂上翠幃銀燈，圍了十幾桌人。雙陸，打馬，牙牌，趕盆，人們心眼著魔，沉醉在輸贏成敗的迷宮中。喧沸的人群對新來者視若無睹，骰子和棋牌是此間的主角，它們玲瓏的身段在桌案上翻舞，鳴金震玉。
少女被他一說，沒了躍躍欲試時的熱忱，嘴角彎下，勉強地撐住了笑容。文士漠然瞪了長生，道：「想攪我石火的場子？」長生自知多言，習慣地尋找紫顏的蹤影，左右不曾見著，硬了頭皮道：「石先生誤會，在下只覺但凡女子想要的美貌，絕不是與他人一個模子。」
眾人大出意料，醒悟森羅、萬象兩人關門后暗施了調包計，自己扮成了傷者，將真正的病人易容成他們倆兄弟。照浪見那森羅、萬象竟是假的，吃驚之餘不及深思為何那兩個傷者會相助二人，揉身向兩個真身趕去。螢火反應迅疾，當下縱身追上。
長生飛快地點頭，攥緊的拳頭生生要摳出血來。
紫顏搖了搖頭，綉金的衫子像花傘炫麗地旋動，轉身面向了下山的路。
照浪快他一步，笑道：「你忍了很久，終於來和我商量。他今趟得罪的人不小，傷者中有大理寺的人，想是貪杯誤事。」
「他在玉觀樓。」紫顏浮起淡淡的笑容，「我沒估錯的話，照浪該易容混在人群里，他會照看長生。」想到照浪遞來的信，他兩邊遊刃有餘，不愧是江湖上數一數二的角色，只怕再多派幾樁事給他，也能分身有術。
照浪疾步趕上紫顏，沒走幾步，對他輕鬆地提起話題道：「對了，我樓里來了幾個不一樣的易容師。」
紫顏收了輕慢，點頭道：「聽說那裡地處海外仙島，島民容顏不老，專出高妙的易容師。」
「你是說，你的易容會被照浪看破？」
府中沒了螢火，一樁樁瑣碎細屑的事涌到他眼前，四隻手也忙不過。凡看護門庭、洒掃廳堂、修剪花草、洗浣衣物諸事，差了青衣童子各就各位，他時時巡走監管，只恨看不過來。天一塢伶人操詞練曲，演習裝扮，乃至鑼鼓絲竹，也要他費心用神。
螢火仰起了頭，等待光風霽月清景如繪的一刻。
「看他近日去了什麼地方，遇上什麼人。」
甩不掉，躲不過，索性迎面而上。挑了一處背牆的死巷，他沉穩站定，喝道：「給我出來！」
流水不腐。易容千面時見新顏，內心亦如初升旭日，不斷吐納每日新的菁華。這場師徒情誼中得益的不僅是長生，他如同再走一遍登山的路，耐心地觀看途上錯過的風景。
「這才不枉側側指點你一場。」紫顏點頭，長生一身冷汗，畢恭畢敬聽他又道，「修補唇裂，針法最為緊要，你每日的練習不可懈怠，假以時日，我會帶你去醫館尋人來醫治。」
紫顏漫不經心地道：「他昨日申時與我一同看戲，直至亥正時分。我記得凌波坊亥初打烊，請問官爺出事時是什麼時辰？」
「與你的揣測相近，有人專以他人面孔犯案，等人被抓，再換過一張。」側側吁了口氣，「不是沖你和螢火來的，他只是碰巧運氣不佳。」
螢火一走就是帶罪之身，鬧大了怕不又像從前被通緝。長生暗想，若早知有此災，為他先易過容就好了；或索性像少爺時常換臉，就沒人知道他是誰。萬一真落到官府手裡也不怕，自可想法子偷進牢房替他換臉逃出來。
長生摸摸頭，暗想他自己便罷了，紫顏怕是連一襲布衫也能穿出俊俏風流，除非……想了想道：「少爺，你信得過我，就讓我為你易容，管叫照浪也認不出。」
瀛壺房西屋的庫房遍鋪了紅錦地衣，幾十隻烏木箱子上堆滿姚黃魏紫的霓裳，長生雙目迷離，陷進了香粉堆里，發愁該如何挑揀。紫顏忍痛望了這些翠袖金縷的衣飾，嘆道：「選最難看、料子最差的衣服，不引人注目為宜。」
出醉醒樓拾級而上，兩人隨長廊移步換景，時見花光銜影，曲徑玲瓏。照浪腳程快，屢屢于高處俯視回望，幾次不見紫顏跟上，折返回去尋他，發覺他對了途經的怪石虯枝品鑒，不放過一絲佳妙景緻。
長生自知追不上，急得額上一頭汗，聽了這番話越發難過，望了螢火離開的方向呆立。不知幾時綢傘跌落，一陣急雨打在面上，竟火辣辣地疼。
森羅慘然一笑，銳利的語聲化作了蒼然的嘆息，「玉觀樓今日可有獻藝？」
紫顏若無其事合上，笑道：「真是不得停歇。」瞥見長生眼巴巴望了拜帖https://read.99csw.com，心中一動，「不如你替我去了吧。」長生怦然動心，吞吐地道：「我……等再扎些人偶，少爺多教我幾手，我就替少爺去。」
照浪收起的刀猛然出鞘，一記刀光狠狠擊在欄杆上。刀痕迅速蔓延，裂縫咔咔地爬上一根立柱，繼而迴廊的一角如猝死般決然坍塌，塵泥四濺。漆瓦灰土匍匐在照浪腳下，他無表情地回望山頂。玉觀樓只是途中的山谷，早早走完了，他要踏上更高的山峰。
紫顏的手從窗外縮回，像是禁不住長曬，連窗子亦掩上了一半。他接過竹筒，不管照浪有無鬆手，徑自喝了，方道：「她躺了好幾個月了吧。」
這一句問倒了長生，那些技巧眩目惑心，卻無法看到容顏背後的真相。他後悔地頓足道：「我不該回來，守著玉觀樓看幾晚，若沒人趁夜犯案，再去別處搜尋線索。」
等長街上剩了他們師徒二人，長生不勝唏噓嘆道：「螢火竟忍心這麼去了！」他原想在無外人時，螢火會與他們報個平安，不想那人絕無消息，端的狠心。
一盞茶的辰光后，萬象恢復常人容貌，在夜錦堂上的華屋裡與螢火一起喝酒，屋外脆管繁弦聲聲動聽。炎夏苦暑，他特意在屋角安置了四隻碩大的白玉盤，內置清泉水，又有蓮花漂浮其上，頓時消卻大半暑氣。
紫顏悠悠地道：「森羅閉門造車，且不說他。其他兩人你看出什麼端倪，不可遺漏，一一說給我聽。」
「完美可不好。有規矩可循的成品，再無半點變化可言，人生又有何樂趣？」紫顏粲然一笑，他何嘗不能如長生，重新面對易容術，如初遇時的一見鍾情。
紫顏將手中金鉸扇輕敲桌面，曼聲道：「齊先生約在五十歲后帶師投藝學了易容。最初想是個木匠，背脊微駝，手上多處傷痕，都是當年落下的病。再者，你看他做的物件，沒四十年功力絕制不出，尤其是機關拉弦之術微細精妙，天下會者無多。他身邊那個女人有股陳年葯香，是醫家名門之後，看兩人的情形該是夫妻。他能專為傷殘者易容，從賢內助處得益良多，普通木匠常有的氣喘，他就沒有。」
「再擲一把，你就欠我兩千兩，先算賬抵錢再說。」
紫顏瞧得有趣，笑道：「可見你們都不是喝茶的人。」照浪氣悶，想發作又落了下乘，隱忍地道：「罷了，不和他一般見識。」長生揉著臉，拿起茶往嘴裏送，險險燙著。
「不是用面具？」側側笑問，想起紫顏換面具的手段。
長生老大一陣無趣，等兩人走遠了，森羅先生的房外再度喧嘩，原來他又為兩人易好了容貌，身手敏捷令人驚佩。
午後急雨，雅荷水榭的荷花在風中飄搖，嬌柔殊色被摧殘得七零八落。
跟丟了人，長生加快步子想穿過巷子，肩上被輕拍了一下，依稀聽到詭異的笑聲。他急急回頭，幢幢黑影無一是活物，靜如鬼域的巷子彷彿抬起無眼珠的眼眶與他對視。
側側一身丹霞紅衣，捧了一株曇花侍弄。含苞的白花狀若美人，長生瞥了一眼，心情稍安，隨口道：「要開花了？」
有時候，照浪真想一掌把他的笑容按回去。
賭窟里靜了靜，長生咽了口唾沫，後悔不曾早一步出庄。他偷取出姽嫿的香，尋思靠近燭火，漸起的騷亂掩蓋了他的舉動。玩博戲的客官個個駭然變色，覷見森羅視線不及的死角，暗地往外挪動身子。那管事望了不遠處的十來個護院，猶豫是否要他們動手，生怕那些人尚未趕來，森羅的刀已刺破他的喉管。
「城主自謙。倒是這個……」紫顏將熏了香的帖子往案上一丟，「城主染了脂粉氣，真不是件好事。」
「很好。」紫顏輕輕一笑。
「賭得大些，一把五百兩如何？」森羅伸出手掌晃了晃。
文士不再理他，俯首對了富家少女道：「你照鏡看看，是否如願以償？」
那管事叫道：「沒這道理，我昭玉庄向不賒賬。」
從心所欲，談何容易！
山間寧靜被一刀打破。
森羅冷笑不懼，「這六人沒傷在要害，出了血而已，官府判下來，不過打我幾十板子，限期出資醫治。」照浪低首看了看六人傷勢，嘿然笑道：「你的刀法真好，居然不是重傷。」轉問長生，「他以螢火的相貌賭錢，除你之外，是否他們都看清了？」
「無非叫我去玉觀樓。」側側遞上茶，紫顏呷了一口，對兩人道，「我托他去官府打聽，等消息便是。」長生這才靜下來。
照浪神秘一笑，看著雕花琢鳥的粉漆迴廊，慢悠悠地道：「你信我的眼光，如今敢來的人頗有斤兩，知道輸給你會很丟臉。為了不再讓你白跑，我稍把關看了看，想混吃騙喝的，一律打斷腿趕出門去。」
照浪哈哈大笑，與他鬥嘴比別人來得有樂趣。想起一事，道：「這回我有事找你。太后的病好些了，神智略略清明，得知今趟易容師齊聚京城之事，聽說你尚活著，很是欣慰。」
紫顏與一眾觀者守在一間房外等候，長生踱步過去，聽見一青衫男子說道：「同時為兩人易容，要能親眼開個眼界就好。」又一人道：「那是他師傳秘術，怎會輕易展露？」另有一人搖頭，撇嘴道：「沒準是個噱頭，不過手腳快些，先替一人易容了，再給一人施術，沒什麼了不起。」先前那青衫男子便道：「如此，只管瞧這辰光短長。那兩人一個是歪鼻，一個有白癜，現下才進去一刻辰光，我們只管坐等好戲。」
六人眼前黑影一閃，望了胸口湧出的血箭，不可置信地止步。那管事傻了眼，轉身想逃，森羅將帶血的尖刀戳在桌上，喝道：「誰敢離開，爺就剁了他！」
「嘿嘿，雖是我為他易容，但他自選的面具，若是舉手投足本事不濟，怪不得我。」紫顏說完，想到名師出高徒，長生舉止間被人看破也說不過去，皺眉一愣。
「也好，我先回去，改日讓側側來瞧個新鮮。」紫顏朝他點了點頭，兀自穿過人群去了。
她要守在他身邊，共擔未知的劫難。
幾下里見出自個兒的俗氣，照浪的心不由靜下兩分，陪了紫顏慢下來，悠悠地盪著。
不遠的拐角處，一雙清澈的眸子鎖緊了黑影的舉動。長生沒有逃走，藏在陰影里注視對方走出巷子，在森羅消失了之後，慢慢貼了上去。他斷定森羅今次不會留意他，越發謹慎不露馬腳。
「你救我，可有代價？」
森羅惡狠狠迴轉頭來，看到他的舉止，依稀察覺有異。等香氣繚繞飄搖，周邊諸人紛紛軟倒，森羅伸手在臉上抓捏幾把，頹然摔倒在地。
森羅冷冷地拍了一下桌子。長生看不出他神色變化，只看到一張螢火的臉在眼前閃動，很是怪異。兩人又擲了一盞茶的工夫，森羅輸多贏少，等長生看煩了之時，粗眉漢子忽然收了手。
紫顏拈起纏枝蓮花鏡，與一張呆板平庸的臉對視。長生潛藏的靈氣在指尖閃動，此番不求美艷逸絕，反而將才能盡情揮灑。紫顏的目光溜到桌案上，那盤鮮脆的荔枝，剝開醜陋粗糲的殼兒，會見到如玉的寶石。
香爐和花瓶碎在地上，那兩個傷患突然有了怪力，合力抬起一張桌子擲來。齊先生、石火併另外幾個易容師看不過去，過來拉扯兩人，卻被他們兇猛掙脫，局面鬧得不可收拾。
那人在他身邊緩緩地踱步，幽靈般的影子在夜色里蕩漾。每一次眼珠轉動，每一下睫毛閃動，每一記呼吸，那人逐一清晰凝視。螢火在他的注視下如被|操縱的玩偶，任何細微的表情都逃不過。
「這就對了，想來是錯認。官爺若不信，去天一塢戲台問那些伶人便知。他們不在此處，料不會與我等串供。」
照浪瞥了眼紫顏，想知道他的過去，明白這顆百變不動心怎生修鍊得來。雖然世事洞明如紫顏，也有拘泥於心的糾葛，無法如清風洒脫來去。
紫顏仰頭洒然笑道：「全無劫難不一定是好事。」照浪自忖他若是連此也算在內，道行比起森羅兄弟高出太多，心下不甘愈盛。
紫顏安然回首，笑道：「一座小山而已，縱然能看見宮城，離巔峰還遠得很。」竟往山下去了。
「衙門裡的人前日來尋我府里管事，他受了冤不肯就擒，被逼遠走高飛。」紫顏曼聲在山路樹影下說出螢火的事，聲音輕妙彷彿歌吟。
照浪眼睛一亮，點頭道：「以他的功夫，同黨如有這本事，來去當不為人所知。居然藏身我玉觀樓內，嘿嘿。」長生心中一動，記起在玉觀樓外所見黑影，莫非真有其人？追影溯形，倒不是不可能。
猶如陷落蛛網，對方從盡頭悠悠地爬近，張開手足想把他一網打盡。螢火幾次藉助地形身形疾掠，也未能避過那人的耳目。
紫顏盈盈笑道：「你待說什麼？螢火這招瞞天過海，我們不必拆穿。今日必生變化，等有了好消息，一併說給側側聽便是。」
螢火細看他視若兒戲的神情，想是時常以此嬉戲，便道：「唉，我卻想過過皇帝癮。」
「多謝齊先生！」男孩俯首下跪，被老者攙扶。長生心生讚歎，忽然想起紫顏。
「既有這麼多人才，城主不妨都請進宮裡去，太後有他們保命，百年後也會是少女模樣，何必我去摻和？」紫顏笑眯眯地回答。
「明白了。」文士放下畫，微一思索，在銀盆里凈了手，挑出一顆泥丸于掌心揉搓。稍頃，塗在少女額上，又取了另一色的泥丸。如點了金泥的凡胎，少女的臉面頓時濯艷燃光，柔容冶態絲絲滲入肌膚，再從骨子裡瑩瑩透出來。長生望得入神，但見一色泥丸就讓容顏一變，直至他宛如作畫，勾筆最後一劃，那富家少女終成了絹上飄然走出的女子。
眾人在燈下寒暄，未幾，那兩個陌生男子陪了齊先生先行離去，森羅和石火又說了幾句，互相道別。眼看他們分往不同處去了，長生躊躇不已，要追誰才好？
那人嘿嘿地笑，慢慢走近了，任月光照在他臉上。螢火驚異地發覺他的臉面平如一張紙，抹去了喜怒哀樂，不由想起紫顏曾經的易容。
長生聽了正覺無聊，想走開去看第三人易容，忽聽得人群騷動，那屋裡房門大開。一個相貌浩然如隱者的男子身穿麻衣草鞋，堂皇走出屋來。眾人迎上去，見屋內兩個傷患仰面坐了，面上縫了針線。
長生道：「是。」那管事瞧了森羅一團模糊的臉面，猶疑不決。照浪從森羅懷中取了易容的膏泥，徑自擺弄起來，長生睜大眼看了，螢火的面容一點點在森羅臉上回復，竟是絲毫不差。
自從紫顏坦承他這一年恐有大難，往日金泥文綉畫不出的心事，終有了清晰的輪廓。她的心不再彷徨無定，像一抹收束在鏡中的月白之光，熨成了如意的銅紋。
「你聽過翠羽閬苑之名么？」
長生躡手躡腳跟在森羅后，像追尋一匹墨色的緞子，明明在遠處漂浮，倏地就滑進夜色里不見蹤影。街市悄寂無聲，過了幾條街后，長生隨森羅步入安靜的小巷，婆娑樹影在月下搖曳，每九-九-藏-書一腳踩下，他都疑心會讓前面的人聽了去。
這時紫顏回府，衫子沾了花瓣，珠粉飄金。長生忙把螢火的事說了，側側迎上來，為他換去沾了泥塵的金衫，蹙眉道：「照浪尋你何事？」
樓內只有針石敲擊之聲，錚錚如樂音輕盈響起。靈璧石屏的背後，三五個人圍住一個樣貌矍鑠的老者，那人正為一個斷腿的男子安上木製假肢，盤曲的鐵絲扣牢了膝蓋，關節絲絲貼縫地契合。
紫顏笑容中夾了一絲恨鐵不成鋼的嚴肅，長生自知無理，忙回憶晝夜看書所得，道：「少爺，這兔唇須割而補之，技法倒也不難，我們又有醉顏酡在手。幾時有這樣的病患上門，我想試了用針刀修補。」
紫顏見他手段通天，也不在意。長生急了，道：「真放他不成？」照浪拍案笑道：「你又笨了。哼，再和你家先生學幾年。」正說著話，外面撲通一聲響，丟進一個大活人來。
「沒想到用他的臉弄巧成拙。」萬象冷笑著望了螢火。森羅看他一眼，埋怨道：「都是你說要斷了紫顏的手足，給他一點顏色看，否則，我們不知道多逍遙。哼，又和當年一樣忍不住手癢，真會壞事。」
紫顏眼中清影湛明，道：「如此，不知有些什麼人？」
「犯人真的不是他？」
眾師覷出紫顏與眾不同，有眼尖的相詢道：「可是紫府的紫先生？」紫顏頷首應了。那些人亦見過世面，當下拱手寒暄，略略招呼。一個婦人扶了鏡心，自樓上走下，步步生香也似，長生渾然忘我地凝望。
萬象堆起笑容，殊不知這先生的稱呼，大有玄機。
紫顏一怔，長生代入了易容師的身份，像入戲的伶人，有了角色的架勢。而他自己，多久不曾有這樣的一刻，如孩童聽人話語，體會別樣的喜怒哀樂。每次他於人前披上一張麵皮，便收藏起真實的心，躲在那張容顏后恣意地戲耍旁觀。驚惶、悲傷、猶豫、彷徨，他從這些看似軟弱的情感中抽離，一心要做不動心的神明。
「萬象。」
如今要他平凡，要他庸碌如眾生，紫顏不禁出神地想，為何年少時做得到，此刻卻有些勉強？是他已經失卻了當年旺盛的好奇，不再有赤子的心？
紫顏笑道：「膽子大些方好。」咬牙掠進場中。彼時螢火正佔了上風，再兩招可迫得萬象棄械，眼前忽然金風恍惚，閃進紫顏來。他大吃一驚，掌勢緩得一緩，紫顏已從容運針，以眼花繚亂之速將萬象的兩隻袖子縫到了一處。
螢火直視對方，地獄般森寒的氣息沁入骨髓，他不僅毫無畏懼，甚至嗅到了熟悉的味道，勾起他隱忍多時的回憶。
「嗯。」紫顏輕聲哼了一聲。
如果螢火還在，會安靜地撐了釣竿，在池邊坐上一整天。紫府里石頭般的男子。寡言，堅定，值得託付信賴。長生默默地懷念，想著有螢火相持相扶走過的北荒，那個永遠能安定人心的守護者。
「怎能勞動少夫人，大不了我易容成打更的。」長生揚起清秀的臉，「我可不是文弱的人，對了，我去蘼香鋪討點香來，那人敢襲擊我，直接迷倒了送官府。」他坐立不安，想了想站起身，「事不宜遲，我這就去找姽嫿老闆，請少夫人保護少爺。」朝兩人欠了欠身，疲倦的脊樑突然挺直了，虎虎生威地走出廳去。
「我在玉觀樓用了膳，價錢好貴。」長生摸摸空蕩蕩的錢袋，叫苦連天。
「血口噴人，我不服！我易容不假，但人的容貌千差萬別，肖似未必就是本尊。今趟我的確傷了人，可不要將過往的罪案強加于我。」森羅慢慢說來，全無悔改之意。
螢火錦衣磊落，慢悠悠跟在後面進樓。長生奔出房門，愣得一愣，喜滋滋上去。沿途路過那人，與森羅一般高矮。照浪大步走去，俯身看了看那人的麵皮，冷笑著取了水洗去，最終現出和森羅一模一樣的容顏，兩人竟是孿生兄弟。
富家少女遍身羅綺，不慣觀者炯炯的目光，遲疑地低下螓首。今次照浪意在炫技，不許易容師上門，遠道而至的她不得不在人前拋頭露面。想到此她微紅了臉，吞吐地說道：「能有宮裡娘娘一分美貌，便也……」
「藥師館的牌子不能毀在我們手裡，請大人准我們最後一次獻藝。如此，世人記得的我們，不僅僅是兩個犯人。」森羅說完，匍匐在地，萬象倨傲的頭亦低下，緩緩伏在了地上。
「咦，少爺你真厲害，一臉愁苦樣，我看了都難過。」長生嘟囔地說道，拿過鏡子看自己的臉，「我該扮成什麼樣呢？要我能像少爺這般，無論怎樣都是完美……」說了半句忽覺僭越。
那官爺沉吟道：「戌時。」
為首的一位官爺打扮的人朝紫顏說道：「紫先生請了。先生這位管事昨夜在凌波坊犯案，重傷三人，我們前來拘捕，望先生給個方便。」
「啊……少爺你不能笑，一笑就俊了。」長生苦惱地叫道，擰眉端詳了片刻，「嘴角癟一點，唔，想些不開心的事。」
忽然沒了苦苦相逼的意興，紫顏淡然道：「你放心，太后如有傳喚，我必去便是。」
始終遠遠墜著，如牽了一根蛛絲，不緊不慢收著線。螢火苦笑，這些年守了紫顏，武功生疏許多，連這等反追蹤的間者之術也無法搶佔先機，說出去丟人。
沒多久，一陣悶雷般的腳步，夾雜喧嘩聲往螢火的沉珠軒去了。長生起身聽了聽，終按耐不住走到門口。微一思索，打了花綢傘走進雨中，只幾步，一雙油靴面上盡濕。
為今之計，想法子進去一窺究竟，確定了森羅在內，再去報信不遲。
空氣凝滯，雨聲越發嘈雜，如密鼓打在心頭。螢火搖頭，堅毅的面容有一絲溫情流露，又看著長生，「我走後，先生拜託你照料。」長生慌忙搖手，嘆氣道：「你說什麼話！憑少爺的本事，你去去就回。」
羿山是城中唯一的大山，依山而建的百丈朱欄迴廊最為知名。在迴廊蜿蜒的中段有座醉醒樓，華堂綺戶，雕窗畫屏，上可飽覽山川秀色，下可俯瞰半城風光。每間屋子無不提前數日被貴胄豪富搶訂一空，動輒花費千金，是名副其實的銷金窟。
困獸感爬滿全身，螢火彷彿回到被逼上絕路的那日，大雪漫天遍野，血光在他刀下開如夏花。他像貓躬起了身，狡猾且謹慎地一笑，這人的武功不如他，輕功卻不相上下，細想了想，不妨交易一回。
他像一隻耐心的老蚌，耗費漫漫辰光，等待珍珠的養成。
螢火見到紫顏，道：「我回來了。」紫顏點頭。長生如飲甘醴，快活莫言。
「就算我要逃一輩子，此刻殺你，易如反掌。」螢火淡淡地移開目光。
忽然一身冷汗，長生覺得背後有人，猛回首，只見一片空曠。再往前看，森羅已然不見。
紫顏冷笑道：「我非伶人戲子，不曾賣命給她。幾時不想做他們的臣子，天下之大，哪裡都去得。她想見我就見？由不得她做主。」
照浪兀自高坐，知紫顏有心炫耀，傾了身耐心看去。紫顏讓螢火、長生並肩坐了，洗凈了臉，雙手同沾了膏泥，直往兩人面上抹去。廳里的易容師頓時忘了森羅兄弟，湊攏來看。
螢火屋裡素來潔凈無瑕，案上數疊箋紙摞得平直，長生隨意挑兩張看了，記的皆是街頭巷尾的雜事。一隻只墨漆書箱鎖得嚴實，面上嵌螺鈿花鳥紋，疊放在一起搭配出百鳥群飛的圖案。其餘櫥、櫃、案、幾、墩、椅、架、格，錯落有致排列，縱有花巧紋飾，比起紫府其他地方的華麗而言，卻是木訥呆板。
「一把二百兩。」對面的漢子粗眉一擰，拍下一個籌碼。
「藥師館呢？」
紫顏與照浪相對坐了，擺好三隻藍釉金彩瓷杯，長生忽生感悟，心火漸熄，伺候紫顏倒了茶。幽然沁心的茶香從執壺裡透出，一注清流氤氳而下。照浪自斟自飲，凝視色如積雪的茶湯，笑道：「你們可看出端倪？」
那人惡狠狠斜眼瞪了螢火，怎奈被點了穴，動彈不得。照浪贊道：「好功夫。」提了那人起來，直直刷了兩巴掌，道：「藥師館的臉叫你們丟盡了！」過不多時，他手下提了森羅來，兄弟倆一併跪在照浪面前。
紫顏聽了捻針微笑，長生當他真要進去廝殺，嚇了一跳，道：「少爺，刀劍無眼，切莫傷了自己。」紫顏道：「你且不去管那刀子，盯緊他們的袖子看看，是否來得及穿針引線？」長生默默看了幾眼，搔頭道：「趕不上，那刀子一揮，先砍中我。」
「對，我可以救你。你的前主人與官府走得太近，回去怕有陷阱。跟了我，縱橫京城不在話下，想要過皇帝癮都可！看你有沒有這膽子。」
森羅對面的粗眉漢子強扯出笑容，森羅望了他，頑橫地道：「賭不賭？」尖刀上的血跡流到桌上，腳邊躺了的護院哀哀呻|吟，粗眉漢子道：「賭。」膽氣早已弱了。
長生道：「少爺，我回去知會少夫人，免得她擔心。」
說完，不由分說將竹筒遞到紫顏嘴邊。紫顏斜睨一眼，像是看透了他心思，笑道：「你玉觀樓的好手呢，怎不帶來作陪？上回從姽嫿那處支了迷香，沒用完的，還可以再點上。」
長生定了定神，自忖照浪一無所知，笑道：「大人費心了，我不過效仿大人留玉觀樓之舉……」照浪劍眉一跳，劈手扯他的麵皮，道：「臭小子，連我也敢消遣！越發學得像你家主子，冷不丁傷人。」長生吃痛，忙搖手叫喚，照浪不屑一顧丟開他，道：「憑你是什麼來頭，再敢惹我，一樣擰了你的頭去！」
到了晚間，一封信遞進紫府，鳳燈下紫顏攤開信箋，神色凝然。
「鏡心，閑人太多，我扶你進去。」忽有個華衣老婦閃出，扶起少女往樓上走去。長生悵然若失，打量那個叫鏡心的少女，發覺她舉止遲疑，竟是個失明者。她是來易容的？他心中疑慮未消，見樓內的黑衣童子對那少女畢恭畢敬，迎她上了樓梯。
側側牽挂螢火，道：「這些厲害的易容師中，有沒有嫁禍栽贓的賊人？」
紫顏為螢火、長生卸去妝容，攜兩人走出玉觀樓，一個黑衣童子快步趕來，奉上一紙碧雲春樹箋。紫顏看了，上面寫的是：「紫顏先生足下如晤：聞君技入化境，妾自幼修容弄巧，有心一覽。此後開奩拂鏡靜候，望君不吝賜教。翠羽閬苑盲眼人鏡心謹啟。」
門房執事者聽見動靜，召集別處護院趕來，見狀一把扣住長生。那管事渾身無力，努力喊道：「不關他事，快去報官！」四下里鬧哄哄亂了一場，等衙門來了人，因博戲是違禁之事，少不得一番打點，將犯人提走。
螢火恍若未聞，只等紫顏的吩咐。紫顏凝視他面容良久，有了淡淡的笑容，對官爺道：「官爺若要帶走他也可，是非曲直終會大白天下。只是，尚請手下留情……」
長生望了他眼中驚艷的清亮，苦惱地大叫：「少爺，笑就露餡了，千萬不能笑！」默默在心裏流淚，紫顏扮成乞丐恐怕沒幾日也能致富，人與人真是不能攀比。
如果做不
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那一刻，螢火瞥見內心隱隱的躁動，像隱藏在夜中最深處的黑。
那官爺嘿嘿一笑，「不用問，諸位同一屋檐，怎會不替他說話？」螢火眉峰攢聚，怒火隱忍不發。
長生面色一紅，在燈下如片片明霞，吞吐地道：「無非技法嫻熟，沒什麼可說的……唔。」
長生早已走開數步，聞言隨意回頭，見眾人齊齊看向他，暗道不好。莫非對方看破了他的易容？長生轉念自負地想，絕無可能，搖頭道：「我可不想換上別人的臉。」
長生奔過去看，他睜大的雙眼裡透著陰冷的笑意，面目全非，再不是螢火的模樣。長生心裏涼了半截，沒奈何尋了繩子將森羅先捆在桌腳。癱軟在地的管事放下一顆心，連聲誇他伶俐。屋裡皆是不能動彈的客人，長生查看過先前六個漢子的傷勢，稍稍包紮了，步出廳外想尋人幫手。
轉瞬間的抉擇，一張張人面拂過腦海，擦身而過的不安如花枝繚亂。長生決定追蹤森羅，他是三個易容師中紫顏不曾點評的人物，總令人微覺怪異。
「不愧是森羅先生！」有人贊道。那個叫森羅的男子怡然說道：「過幾日拆了線，就是一副好樣貌。」眾人思及他動手施術的時間，駭然一驚。
長生搔頭，「呃，不能說不對，只是她並不歡喜。」
夏日的晚風有幾分燥熱，長生明白監視不會一帆風順，抱定念頭奮戰到底。他想到不知所蹤的螢火，心裏像寂寂的山谷吹過無根的風，沒有誰能挽留這份遊盪的落寞。
螢火頂了長生的臉，萬象看出他的功夫，喝罵道：「你竟負我？」螢火冷冷地道：「憑你這等德行，也配做我主人？」萬象道：「學易容術，本就為了恣意縱情為所欲為，否則只為了救人活命，何須分出妍媸？」螢火呼呼揮掌，懶得答他。
紫顏一身金織衣飾，無所用心地伸手在冰裂紋格欞的風窗下接著斑駁陽光，自顧自凝視手掌，並不理會照浪的殷勤。
青金色的光芒在林間跳躍，偶爾折到一片陽光，殺氣刺目地暴漲，直射入人心裏去。枝頭的樹葉在刀風的逼迫下，發出嗚嗚鳴響，此外再無任何生機。照浪的刀猶如抽走了山林活潑潑的魂魄，只餘下冰冷的石頭訴說荒寂。此時，方圓數丈內草木瑟瑟驚栗，飛禽蟲豸遠遠地逃開了這個戰場。
几案上的瓊潮酒來自南嶺雲闕海，傳說是龍沫吞吐而出，珍貴異常。兩隻酒杯也是奇物，竟是伽楠香化在瑪瑙石里，雕磨成了晶瑩的杯子。螢火嘖嘖稱奇，邊飲邊打聽他的來歷，萬象得意地笑道：「我不過是尋常人，千金散盡，才搜羅了一點玩意。」
淋漓雨勢如水墨潑瀉，園子里重重煙光霧影，一旦走遠便看不真切。螢火的身影瞬息數丈，長生「哎呀」了一聲，遠處水色迷離，哪裡還有他的蹤跡。紫顏平靜凝望，側側秀目閃動，問道：「就任他這樣去了？」
螢火故意說道：「閣下武功不弱，有易容術更是如虎添翼，沒想過干一番大事嗎？」
「誰說一輩子要在一起。」螢火忽然一笑，縱身掠過兩人，去勢疾如流星彈丸。那官爺臉色大變，阻攔不及，大聲指揮手下追趕。
照浪拿他無法，囑咐道：「這等場合沒你出手的份，改日你向那螢火學點功夫，再來胡鬧。」紫顏一臉無辜地望了他，照浪心想，倒熟絡得忘了身份，咳嗽一聲，指使手下人打掃樓內，再不理會紫顏。
照浪牽了馬，與紫顏、長生走在街上，月色如水鋪地。
他多方招攬人才，換在昔日，這兩人招至麾下便可盡展其才，難言的怪癖惡習也能痛快發泄。時運不濟，這是他們易容傷人前不曾計算到的。想到此，他問紫顏：「螢火這張臉必是易容，你當初選它，可想到他會有此一劫？」
「這間屋屬我名下之物，你得閑可以過來，不會有人阻你。」照浪淵渟岳峙地站在水晶桌邊，穿了絳紅五彩羅衣，威武下別有風姿。天氣悶熱得緊，他從袖中取出一條紅綃汗巾，拭了拭額頭，信步向紫顏走來。
紫顏沒有阻攔，溫柔地望了他的背影。側側道：「自他恢復記憶后，越來越像個男子漢了。」紫顏笑道：「你不是說曇花要開了？守了多時，終盼得花開。一起去看。」
前來求醫的百姓已候在樓外，照浪召來一干衙役，看守玉觀樓各處，又挑了兩個傷患給森羅、萬象。一人鼻翼長了顆難看的瘤子，相貌因而生得猥瑣；另一人兩頰肥臃，五官被肥肉堆擠，見者無不失笑。
「果然是易容師乾的。」長生苦思冥想，「玉觀樓里個個是高手……」
長生摸了摸臉皮，他也是易容師，當新的容顏出現，就投入新軀殼的喜怒。他戴上面具，從頭刻意改扮完了，深吸了口氣踏進光亮中。
側側回眸一笑，久候花開的芬芳，如若知己相逢的快樂。
「我仔細看過，他有的動了刀子，有的僅用膏泥，有的不過是敷油施彩。難得一氣呵成，比人家兩個人還來得快。」
長生走近了看，巧奪天工的木肢在穿了膝褲后真假莫辨，待殘疾男子起身緩行，初時略有蹣跚，漸漸腳步愈見伶俐，只走得慢些。眾人拍手叫好，他又轉去一邊，為一個瘦弱的男孩縫上殘缺的耳朵。他動手極輕，生怕嚇壞了那孩子，男孩睜大眼不敢稍動，待他遞上一面鏡子，方有淚決堤而出。
紫顏指了指鼻子，「傷風。」
「說說學了什麼？」紫顏笑了對側側道，「你聽聽，若有興緻，明日讓他再陪你去。」
以少爺的手段，要扮尋常百姓易如反掌。長生在易容的途中突然明白，紫顏不過藉機給次機會，讓他能親手易容。想到此，長生的心一熱，忍不住把紫顏的臉頰墊厚了幾分。
風雲際會。如果沒有照浪推波助瀾，恐怕令這些人云集京城並非易事。
哪怕刀劍加身，他也當是一張假面，從容地笑對山窮水盡。
照浪凝視紫顏的背影，飄然如逍遙遊的彩鳳，隱隱有些嫉妒。
幾盞茶過，午時已近，照浪領紫顏、長生逶迤走至玉觀樓。三人在房內用了午膳，長生心神不寧，想著螢火，道：「說起來，再有人犯案，本該放了森羅。」照浪停箸，道：「你說得是，我卻忘了。」高喝一聲，叫人去衙門提人。
指正螢火的那人仔細盯了螢火打量，道：「對，對，就是你沒錯！我站在你面前勸過架，怎會不記得？走，昨夜親眼見你動手的有十幾人，我眼神好，別人也不賴。」他轉頭對官兵道，「官爺，店裡所有人都能作證，就是他打傷了人。」
「唔，易容只是副業，不過也有懂行的人。」
遠遠看見一群皂衣衙役手執油傘，圍住了沉珠軒內外，紫顏與側側各撐了銷金傘站在螢火身後。一個玄青長衫的男子指了螢火道：「就是他！」
紫顏目光停留，長生湊過來，見是一份玉觀樓的進出記錄。想到先前去玉觀樓時碰上螢火，不消說，他定是不時在那處查探消息。
待兩人裝扮完畢，步行走到玉觀樓，前來觀藝的百姓看猴戲似的圍住了街面。靠近樓門口卻是空蕩蕩，只余了一個黑衣童子看門。長生找人問了，才知除當日被施術的病患外，其餘人等須交百兩銀子方可入樓旁觀。
那文士對少女笑道：「你想要何樣容貌？」
文士似乎不信，笑道：「鏡心師叔不會輕易出手，閣下備足千金重禮，或許能博她一笑，格外開恩。」
「七年之約將滿，他要走，我也攔不住。」
和側側軟語俏言幾句后，紫顏哼著曲子，領長生到瀛壺房挑面具和衣飾。長生見他毫不擔憂螢火，跟在後面唉聲嘆氣。
萬象露出邪佞的笑，搖頭道：「你這就傻了。宮裡規矩太多，皇帝不是舒服差使，倒是一方之主的土皇帝，天不怕地不怕，高興了隨時殺人解悶，才是真正的天王老子！」他舉起酒，燈下的臉驟然變得陰森，「先幫我一回如何？讓人不死不活的滋味，你有沒有試過？」
側側苦笑，「別說螢火，長生還沒回來，他可不能再出事。」
「不必。」紫顏從懷裡取出一封燙金的帖子，長生嗅到清香撲面盪來，「照浪請我敘舊，正好算算前面的舊賬。」
長生心想，自己眼力大有長進，又道：「我們幾時回去？」
不遠處，一個輝彩流金的麗影闖入了長生的視線。她神情淡漠空靈，姿容甚是秀美，霞衣裊若浮煙，惹得長生移目窺視。少女恍若無睹，始終直直望了前方，彷彿魂靈出竅。長生盼她能回看自己，悄然走近了幾步，裝作端詳屏風上的紋飾。
照浪微笑，眉宇間又有豪氣激揚，放下竹筒走到門邊，道：「想不想登山暢遊？沿這百丈迴廊向上，能見到不同尋常的京城。」
森羅、萬象敗象頻露，照浪和螢火趁機下狠手將兩人力擒。忙亂過去，紫顏為那兩個傷患洗去易容，他們只覺大夢一場，什麼也不記得，照浪只能做主放了兩人。
紫顏笑吟吟地用扇骨打他的頭，「那位石火先生慣用左手，你自然也沒發覺。不過你應留意到他的嘴唇動過刀，想是生而有兔缺之憾，為名師所救霍然痊癒，或許正因此生了修鍊易容術之心。」
但見他指如飛花，掌下玉色粉融而起，宛若借了仙風金露，暗將歲華偷換。流光過隙，翩然繞指生香，一時螢火變了長生，長生成了螢火，兩人的容顏就在紫顏左右開弓的雙掌下神奇變幻。
長生喃喃地道：「奇怪，今次竟無針腳。」他思忖以兩人慣用的手法，改容如此之大，多少會使用針線。為何像是僅用了脂粉膏泥？
萬象冷冷地盯了紫顏看。紫顏突然渾身一涼，道：「你們是當年異熹找來的易容師……不，醫師也是你們。」忽記起十師會前初遇神醫皎鏡時，飛鶻船上那個中毒的落水者，想來就是他們當初的受害人。
「還有錦心堂。」照浪目光炯炯，留意紫顏神色的變化。「紫先生不愧是國手，這些人如今都在我玉觀樓。若連同行的面子也不給，有點說不過去。」
「那人以螢火的容貌惹是生非，不抓到他，螢火就回不來。」
長生扶窗眺望，青石板如光可鑒人的水鏡，珍珠雨花一粒粒飛濺，縹緲香氣浮蕩在半空。這樣大的雨，少爺大概不會過來查他的功課，他心頭一松，返身走回藤椅上愜意躺下。
側側凝視紫顏的眼，道：「好，我信他不會做蠢事。」
照浪搭脈看過，忍不住哈哈大笑。醫師忙恭敬行禮道：「個中莫非有蹊蹺？」照浪道：「各位整治無錯，我不過想起旁事。」向紫顏使了個眼色。紫顏會意，拉了長生告別。
紫顏蹙眉，「他那晚和我一起，怎會酒後亂來？是有人易容成他的樣貌。」