第八章
他在心裏握緊拳頭，然後鬆開了岩石，就在這一刻，他也鬆開了關於岩石的理念。他很隨意地坐著，又輕鬆又自由。他望著眼前的世界。他的呼吸很平穩。他很冷靜。一切再次盡在掌握。
在這個宇宙他不識路，對決定它空間範圍或者行為模式的物理定律也一概不知，但他的直覺要他尋找最初的特徵，並且接近它。
他深吸一口氣，然後撒腿跑開。
他佩服得五體投地。
他坐在一張填滿泡沫的轉椅上，那種辦公室常用的藍色人造皮革椅子，眼前是一台計算機終端。
他們進了快速升降梯。
「稿子怎麼辦？」秘書會問他。
福特對準大門飛起一腳。它開了。
必須讓計算機自己希望忽視福特的所作所為，剩下的工作大可以放心交給它處理，讓它去合理化自己的行為，以便可以在相關情報出現時來個視而不見。這項頂呱呱的編程技巧，其實就是把人類的病理性精神阻塞移植到了機器上——大家老早就觀察到，那些原本毫無問題的人，一旦被推到高位就會得上這種病，無一例外。
「見到您真是高興，哈爾先生。」它們齊聲奉承道，「有什麼事需要我們為您效勞嗎？」
與此同時，不給報銷的命令也會傳送到塞在右邊角落的那台終端里。福特·長官快步往前走，目標正是它。
他貼在一座雄壯得莫名其妙的高山上，低頭一看，底下只有狹窄的岩脊和讓他暈頭轉向的高度。
有意思。福特一邊想一邊友好地拍拍科林。福特這輩子遇上過不少機器人，科林大概是頭一個真正有用的。它蹦蹦跳跳地飛在他跟前，整個淹沒在歡快狂喜的肥皂泡里。福特很高興自己給它取了個小狗的名字。
他試著調查計算機原先就有的那個塞子是幹嗎用的，不過在這方面，計算機似乎也給加了個腦塞——倒也正常。事實上，他完全喪失了它的蹤跡，它就有那麼棒。他琢磨著那是不是自己的想象。他琢磨著是不是他自己幻想出了跟大樓有關的什麼事，還有那個數字：13。他做了幾個測試，沒錯，絕對是他的想象。
好吧，不完全是偷。
「23層。」福特說。
他感到自己在飄，往外飄。然後又——這簡直完全違背常識——往上，再往上。
嚴禁入內
「知道嗎，」他說，「我覺得還真有那麼一兩件事呢。」
福特緩緩地，惡毒地笑了。
他心滿意足地咧嘴笑了。
當他在掙扎，在沖在擠地時候，腳下的距離並沒有故意跑來搗亂，可等他現在抓緊了，這高度卻讓他的精神和大腦都萎靡屈服。他的手指因為疼痛和緊張變得煞白。他的牙齒完全不聽號令，擠在一起又咬又扭。他的眼睛因為一波接一波洶湧澎湃的噁心使勁往眼眶裡鑽。
「無敵帥公司。」福特不禁咬牙切齒。他大步往前走，穿過一條又一條走廊，所有的門都二話不說為他打開，電梯也高高興興地把他送到不應該去的地方。福特選了他所想象出的最複雜，最曲折的線路。但總的來reaｄ.9９csw.ｃｏm說一直是在往下走。一切都由那個快樂的小機器人搞定；每次遇上保安電路，它都會散發出一波又一波的默認快|感。
他放鬆下來。
福特這個人，如果他的賬目主管看過了他遞上去的開銷明細，卻沒有一邊深呼吸一邊拉響警報封鎖所有出口，那麼福特就會覺得自己沒有盡到職責。但當真去偷東西就是另一碼事了。偷你的僱主，那就是在咬餵養你的手。使勁地吮吸它，甚至挺親熱地輕輕啃幾下都是可以的，但你不會真的咬。因為那隻手是《指南》，所以你不會這麼干。《指南》是神聖的，是特別的。
福特快步跑向那台終端，在他跟前坐下，然後一頭扎進了它的宇宙里。
不過，福特一面低著身子在大樓里鑽來鑽去一面嘀咕：這一點就要改變了。而且也只能抱怨自己。瞧瞧這玩意：一排又一排整整齊齊的灰色小辦公室和執行工作艙，滿樓都是備忘錄沉悶的嗡嗡聲，各種會議記錄在電子網路里飛來飛去。看在老天的份上，外頭的人正玩著狩獵毛怪呢，可在《指南》的心臟地帶，你卻找不到一個找樂子的傢伙，沒人在過道上莽莽撞撞地踢球，或者哪怕穿件顏色不合時宜的泳裝。
他坐下來，緊緊地抓住岩石。他不大確定這是為了防止自己掉下去還是掉上去，反正他就是需要抓著什麼東西，才好放心打量自己周圍的世界。
問題不止是地面離他實在太遠——他還希望它別再起起伏伏，悠悠忽忽。
你在浪費自己的時間
福特有自己的一套道德準則。沒什麼可炫耀的，可這是屬於他的原則，而他也絕不肯違背……基本上。其中一條規矩是永遠不自己掏錢買酒。他不大確定這能不能算得上道德，可你也只能有什麼就拿什麼湊合不是。同時他還堅定地，決絕地反對所有任何虐待動物的行徑，任何動物，只除了鵝。此外，他永遠不會偷竊僱主的財物。
（如果你在地球上讀這本書，那麼：
他們到了。
每隔幾年，《指南》都會把生意——其實還包括它的大樓——挪個地方，之後的一段時間里就到處陽光燦爛，歌舞昇平；《指南》會紮根當地的經濟，文化，提供就業機會，讓當地人感到一種魅力十足的冒險激|情，並且，到最後，發現自己口袋裡的票子其實並沒有像期待中那樣的實質性增長。
五分鐘之後他離開那兒。
「啊，傳到網上去。上頭總得有點東西。我頭疼，我要回家了。」
原來那些會計就是在這種地方消磨時間啊。他們顯然並不像表面上看起來那麼簡單。福特小心翼翼地四下打量，努力不讓周圍的一切膨脹，旋轉，把自己吞沒。
現在他們已經到了地下十層左右。地面上的大樓里是冷卻過的空氣和品位十足的灰色條紋牆紙，這裏則只有兇巴巴的灰色鋼牆。科林暴風雨般的喜悅已經消解為一種毅然決然的快樂。他說他有點累了，要使出吃奶的力氣才能搜刮出星星點點的ｒｅad.9９cｓw•ｃom和善，輸進這底下的門裡。
警報開始在大樓的其他部分響起。或許有人已經發現了范·哈爾，真要這樣就麻煩了。福特原本指望速戰速決，趁他還暈著就能把「我-真是-我」塞回他口袋裡。算了，現在沒必要思前想後；對於待會兒該怎麼收拾這爛攤子，福特眼下半點頭緒也沒有，所以他暫時還不準備開始傷腦筋。反正無論他和小科林走到哪兒，周圍都是鋪天蓋地的一片甜蜜歡快，而且，最重要的是，還有樂意有順從的電梯外加簡直極盡阿諛的大門。
下一扇門不肯打開。
這不是他熟悉的那種正常的宇宙。這是個塞滿了高濃縮世界的宇宙，滿眼瘋瘋癲癲的地形，高聳入雲的山峰，還有讓人心跳停止的峽谷；好多月亮裂成了碎片，化成海馬，化成突立尖利的裂縫，化成靜靜起伏的大洋和深不見底，急速旋轉的景象。
他緊緊地貼上它，兩臂張開，用力抱住它凹凸不平的粗糙表面。他確定自己已經安全了，於是犯了個醜陋的錯誤——他往下看了一眼。
科林早就報告說，越往下走這些門就越是陰沉的厲害。
走開
他立起來，他抓住它，他爬了上去。
對於大步走在最敏感地帶的福特，「員工」們都報以疑惑的目光，不過，科林的存在又令他們放下心來。小機器人帶著極端心滿意足的情緒飛在福特身邊，每一個階段都為他保駕護航掃清道路。
屋子是灰色的，面積不大，還嗡嗡作響。
他挺起胸膛，任兩隻胳膊落下，眼睛盯著天上，任自己往上升，越來越高，越來越高。
等終於有哪個編輯吃完了午飯踉踉蹌蹌地跑回辦公室，他們就會驚叫：「這個*！」——*指的是交稿子的那位——「從他媽半個銀河系之外就寄這麼個破玩意回來？要是他只肯費那麼一丁點功夫寄一堆得了貧血的結結疤疤，我們幹嘛還要送他去那該死的珈古拉卡卡思維區待上整整三個軌道周期，見識那麼多好東西？不給他報銷！」
他朝它掙扎過去，又是沖又是擠，終於在一段虛無含混，長的沒有意義的時間之後到了它跟前。
他走進去，科林跟在他身後往裡飛。即使快|感電極里插了根電線，它的快樂還是帶上了緊張。它四下晃了晃。
他慢慢地調整，再次控制住呼吸。他不斷告訴自己，這不過是一個世界的圖像。一個虛擬的世界。一個模擬的現實。他隨時可以跳出去。
然後它們同時停下來，就好像開始時一樣突然。
灰色的牆壁前排滿了計算機終端，《指南》的行動全都顯示在上面，事無巨細，面面俱到。《指南》的外派通訊員分散在銀河系的每個角落，他們通過亞乙太網絡把稿子發回總部，由屋子左手邊的電腦收集起來，直接傳進助理編輯的辦公室網路，並在那裡被他們的秘書把所有精彩部分砍個一乾二淨，因為助理編輯們全都去吃午飯了。稿子剩下的部分會傳送到大樓的另一邊——也就是「H」的另一豎——那是法律部。hｔｔps://ｒｅad•9９ｃsw•ｃｏm法律部又挑選出哪怕稍微有些精彩之嫌的內容，把它們咔嚓掉，再把剩下的東西打回執行編輯的辦公室。執行編輯也出去吃飯了，於是他們的秘書會把稿子讀上一遍，然後說這真傻透了，接著繼續砍掉餘下的大部分內容。
「嗨。」福特說。
福特開始吹口哨，這大概不是什麼明智之舉。沒有喜歡吹口哨的傢伙，尤其是那些把我們攥在手心裏的神仙。
他一動不動，好確定方向。他控制住呼吸，閉上眼睛，然後再睜開。
沒時間玩花樣了，顯然已經有人拉響了重大安全警報。福特乘電梯到一樓，然後轉坐快速升降梯。他得想個辦法，趕在哈爾發現之前把「我-真是-我」塞進他的口袋。至於想個什麼辦法，眼下他還一無所知。
他喘了幾口氣。這一切都讓他有些緊張。
這不，它們來了。
「糖和鞭子。」他喃喃道，「從來都奏效。」
他聳聳肩走出了電梯。他們全都從他身邊擠過去，動作極為粗暴。電梯帶著他們到下邊幾層繼續搜查他。
福特認為它需要一個名字，於是決定叫他愛麗絲·桑德斯——愛麗絲·桑德斯是他過去挺喜歡的一個姑娘。然後他又覺得，愛麗絲·桑德斯這名字用在保安機器人身上實在有些過了，於是決定改叫他科林，這是愛麗絲給自己的小狗取得名字。
這是整個《指南》的神經中樞。
這是《指南》財政系統的一個四維地形模型，很快就會有什麼人或者什麼東西鑽出來，想要知道他究竟在這兒幹嗎。
之後他立即開始調試自己先前安裝的一點點編碼，結果它們竟然不見了。他罵罵咧咧地到處找了個遍，卻連半點影子也摸不著。
大約三十秒鐘幹完該乾的事。另外三分三十秒用來掩蓋自己的蹤跡。在虛擬空間里他愛幹嘛就能幹嘛，幾乎。他可以把整個機構的所有權轉到自己的名下，只不過這大概很難逃過別人的耳目，再說反正他也不想要。所有權意味著責任，意味著晚上在辦公室加班加點，更別提還有規模巨大，耗時漫長的反欺詐調查以及長時間得牢獄之災。他想要的那東西，如果出了岔子，除了計算機誰也不會發現：就是這部分花了他三十秒鐘。
他真想乾脆走人，到別處去祈禱出現最好的結果。但他知道，如果哈爾沒發現自己丟了「我-真是-我」，那麼大團圓結局當真出現的可能性就會大大增加。他得想個辦法，神不知鬼不覺地把它還回去。
「嗯。」福特暗想。他一點也不喜歡這話的味道。升降機在自己的顯現面板上點亮了23，然後開始往上飛奔。不知怎麼的，顯示面板上的內容讓福特心裏一個激靈，可他抓不住那念頭，於是又把它忘了。眼下他更擔心自己要去的樓層受人歡迎這件事。他還沒怎麼想明白自己要怎麼應付上頭髮生的一切，因為他壓根兒不知道上頭都發生了些什麼。他只能冒冒險。
他得抓住了。不是石頭——那只是個幻影。他得抓住問題的實質，他需九九藏書要看到自己所在的物質世界，同時又得在感情上跟它分離。
他們命令他出去。
B.別以為你知道計算機終端是個什麼東西。計算機終端可不是什麼乏味的舊電視，前頭再擺個打字機，它是一種界面，讓身體和心靈可以和宇宙相連，並且把其中的一些東西移來移去。）
從虛擬空間朝他直撲下來的是一小隊惡狠狠的東西，鋼鐵樣的眼睛，尖尖的小腦袋，鉛筆似的小鬍子。它們暴跳如雷地質問福特他是誰，在這兒幹嗎，誰授權的，授權給他的那位自己的許可權又是什麼，還有他的大腿圍到底是多少等等等等。雷射光在他全身上下閃來閃去，就好像他是一包正在超市結賬的餅乾。干臟活累活的鐳射槍也來了，不過是備用，暫時。這一切都發生在虛擬空間里，但也沒啥區別。在虛擬空間被虛擬鐳射槍虛擬擊斃，這其實跟動真格的一樣有效。因為你會死得像你自己以為的一樣徹底。
哈爾辦公室的門就在眼前，周圍還有一層薄灰。福特知道，這灰是無數個分子機器人，他們從木頭裡爬出來，相互組裝，重新修好房門，然後又相互拆卸，再次爬回木頭裡，等著大門下一次損傷。福特簡直想象不出這是種什麼樣的生活，不過他也沒想多久，因為眼下他更關心自己的生活是什麼樣的。
不祥的死寂。
不久之後——儘管在這個虛擬的宇宙里時間的意義實在很難說——前面出現了一塊突出的岩石，他可以抓住它，還可以爬上去。
那讓人眩暈，不斷盤旋的高度把他甩來甩去，把他腦袋擰成一團，直到最後他不由自主地閉起眼睛，嘴裏嗚咽著抱緊了那一大塊讓人討厭的石頭。
於是他跳了。
在遠得沒法分辨的地方——也不知究竟是一里還是一百萬里，當然也可能是他眼睛里的一粒灰——有座讓人目瞪口呆的高山直入雲霄，最後散成了鷺羽，集塊岩和修院長。
激光讀取器掃過他的指尖，他的虹膜和他脫了發的那些毛囊，越掃越激動。它們一點也不喜歡自己得到的信息。它們傲慢無禮的繼續提著非常侵犯個人隱私的問題，它們喋喋不休，聲音尖利刺耳，音調越來越高。一把鋼製的手術用小刮刀伸向了福特脖子後邊的皮膚。福特屏住呼吸，小聲祈禱，同時從口袋裡掏出了范·哈爾的「我-真是-我」朝它們一晃。
他現在已經深入大樓的腹地，這些區域安全級別越來越高，他過去從來沒到過。路上遇到的員工開始露出迷惑的表情——在這種安全級別，你甚至不能再管他們叫人，他們乾的多半也是除了員工誰都不會幹的事。等晚上回家，這些傢伙才重新變回人形。他們的小娃娃會用乖巧閃亮的眼睛望著他們問：「爸爸，今天一天你都幹了些什麼？」他們就言簡意賅地回答：「我盡了一個員工應盡的職責。」就這麼一句。
他正準備重新安裝一遍，但忽然意識到自己之所以找不到它們，原因其實很簡單：它們已經在起作用了。
於是已經被編輯過無數次的稿子會九-九-藏-書最後一次經過法律部的刀光劍影，然後送回這裏，上傳到亞乙太網，供人從銀河系的任何位置即時接收。這部分工作全都是由屋子右手邊的終端監督控制。
門滑開。
花去三分三十秒的那部分是設置計算機，別讓它發覺自己出了岔子。
如果他沒有忙著設計自己那個精神阻塞，這本來是不可能讓他察覺的。可就在他預備動手腳的地方，福特不期而遇了一整片平滑順溜的抵賴程序和轉移子程序。當然，計算機完全否認自己知道它們的存在，繼而臉不紅心不跳地否認存在任何需要抵賴的事兒。那活幹得叫一個漂亮，福特差點就以為肯定是自己搞錯了。
A.祝你好運。你一無所知的東西數量實在太多，當然在這一點上你並不孤單。只不過對你來說，對這些東西完全一無所知的後果將會特別的嚴重，不過話說回來，嘿，沒用的小傢伙總是被別人踩的稀巴爛，這也沒什麼。
剩下的那分鐘用來發現計算機系統上已經有了個塞子。一個大號的。
太可惜了，因為它正好就是福特的目標。它站在他面前，從頭到腳的灰色，關得堅定不移，上頭的牌子上寫著：
事情的真相是這樣的：《指南》里其實一直藏滿了各種各樣騙人的玩意，只不過早先還有張看起來開開心心，逍遙自在的假面具，騙人的把戲通通躲在這張《指南》鍾愛的面具背後——或者說它曾經鍾愛的面具背後——直到無敵帥公司那伙人大搖大擺地走進來，把裡子面子都改造得特騙人為止。閃閃發光的大廈全靠偷稅漏稅，商業欺詐，移花接木和暗箱操作撐著，而樓下負責搞安全研究與數據處理的幾個樓層就是這一切發生的地方。
每一束雷射光都立即轉向那張小卡片，從前往後，從后往前，里裡外外地把它掃了個遍，每一個分子都經過了最最仔細的讀取和檢查。
「嗨。」升降梯說。
事實上，他放棄了自己的阻塞程序，改成跟已經存在的阻塞進程建立鏈接。這麼一來，發生問題的時候，這些阻塞程序就可以找它們自己解決，就這麼循環下去。
憑藉著無比的意志和信念，他乾脆放開了雙手，用力一推。
電梯門向兩邊劃開，露出一大隊警衛和保安機器人，它們在等電梯，個個手裡都揮舞著摸樣險惡的武器。
「我能帶你們上哪兒啊夥計們？」升降機問。
「看來今天那兒還挺受歡迎的。」升降機說。
整隊的虛擬小監察都「啪」的一聲立正站好。
然後，《指南》會再次搬家，並把大樓一塊兒帶走。撤退的時候，它可能會有點像夜裡的小毛賊——事實上應該說完全是夜裡的小毛賊，基本上，它都是天不亮就出發，等天亮之後，當地人總會發現少了好多好多東西。整個整個的文明和經濟都會跟著分崩瓦解，通常是在《指南》搬走後的一個星期以內。曾經繁榮富足的星球變得滿目瘡痍，一貧如洗，不過大家心裏仍然會有種感覺，覺得自己好像參与了什麼偉大的冒險之類。
包括內部人員
空蕩蕩的走廊。