第二章 樓雲漸至
循抄手游廊前行，老遠便聽見幾個女子在嘰嘰咯咯地說笑，其間還夾雜著李老夫人爽朗的笑聲，梁啟超心中一塊石頭方落了半截，循聲進了東套房，只見李老夫人、李端棻妻子梁氏正自陪著蕙仙說笑打趣兒。周圍幾個侍候的丫環見他進來，忙不迭蹲萬福請安。梁啟超點點頭，輕咳聲深深打了一揖：「卓如給岳母大人、嫂夫人請安。」
「回萬歲爺話，那些公使都已在文華殿候駕。」王福暗暗吁了口氣。「吩咐備轎。你留殿里，連材陪朕過去就行了。」光緒掃了眼瑾妃，「今兒你壽辰，朕本想著早些過去的。只這事兒實在是太多了，一時半會兒怕很難抽得開身子。」
「小的們要去的，只大小姐說姑老爺有大事兒要做，不讓小的討擾。」那管事抬手抹了把額頭上密密的細汗，「早起大小姐身子骨不舒坦，叫郎中看了，說動了胎氣，怕這一半日便要生的。若不是老爺回來要小的們……」兀自喋喋不休時，梁啟超已自呵腰上了轎。
「你就忍著些、讓著些。」李端棻咬著嘴唇沉吟道，「你師生但生不愉，維新大業何從談起？卓如，這不僅僅是你師生二人間的事，它可關係著國運、民運吶！」見梁啟超翕動嘴唇欲言語，李端棻擺擺手接著道，「你莫要說，我知道你想說什麼。離京赴滬避得了一時，避不了一世。更況現下京師風起雲湧，變化朝夕便起，你怎可輕易離開？」
「明兒見。」
「嗯——我輩雖竭力宣揚變法主張，只卻皆是口頭上的。設若季直兄真能辦出些名堂，定可使大批徘徊猶豫之人站穩腳跟。」壽富沉吟著說道。「對。」譚嗣同甫入京城，一直在一側靜靜地聽著，這時亦開了口，「位極人臣，端的風光無限。只本朝開國以來，狀元入翰林的有多少？而至今猶能為世人所詠誦的又有幾人？季直兄以狀元身份興辦實業，實我朝第一人，成則流芳百世，不成亦會成為美談。如今救國之途非止一個，依復生看，這實業救國並不亞於練兵禦敵，季直兄但只放手去做。」沈曾植沉吟著點了點頭，只嘴上卻笑道：「好你個復生，我這將季直往回勸，你倒好，竟拒而不納。方才我等怎生說的來著？」「好呀。」張謇拳頭虛晃了一下，「子培兄，你們這竟合起來對付我呀。」
「需多少銀子呢？」博迪蘇插口道。
「姑老爺！姑老爺！」
張孝謙狡詐圓滑又野心勃勃，看到會中有著幾萬兩捐款，便尋思著拿了這銀子在琉璃廠辦書店撈油水，被康有為厲言所阻，因此暗暗不滿，有事沒事的總找些茬兒與他作難。眾人識其面目，有心欲將他除名，因著翁同龢從大處著眼竭力勸阻方罷，只卻自此對其是避而遠之。見眾人都不答理，張孝謙嘿嘿笑了兩聲，又道：「怎的，不歡迎孝謙？」
「卓如——」梁啟超猶豫著點了點頭，「卓如謹遵岳母大人吩咐。」
「這麼多？」博迪蘇眉棱骨抖落了下，「這……這可怎生籌得齊？」「這麼多銀子，要誰一下子拿出來，都不容易。」沈曾植拈鬚沉吟片刻，道，「季直兄，現下我輩與頑固守舊勢力正處在決戰前夕，你便留下來，與我等一齊干吧。但新法實施，你這實業救國心愿豈不舉手可遂？」張謇細碎白牙咬著嘴唇：「桑梓厚望，季直怎忍心袖手不管？我國不維新不能富強，此季直深有同感。只我輩致力多年而一無結果，令人實浩嘆不已——」
張謇向博迪蘇點了點頭，起身悠然踱著碎步，掃眼眾人說道：「《馬關條約》允許日人設廠製造。此一點現下還看不出大的傷害，但時日一久，弊端陡現時就想防也防不住了。遍觀西方列強之強，首在工業，日人設廠，他國必紛然效仿，如此一來，我國脆弱的工業勢必土崩瓦解。在此種情況下談富國，豈不有些——」說著，他長長透了口氣，「季直倡導實業，還有此一層。」
楊銳掃眼博迪蘇，拱手道：「恭喜卓如兄。時辰不早了，我和岸竹兄這先告退，明兒再來與卓如兄道喜。」
「娘，卓如他不是忙嗎？」
沈曾植淡淡一笑：「你呀，好好的翰林不做，卻整日里求爺爺告奶奶，著魔了價求銀辦廠。結果呢？廠子沒辦起來，頭髮卻給愁白了大半，真是——」他說著輕咳了兩聲。這時間，博迪蘇丟毛巾于杌子上坐了，開口道：「人不強，難撐其身。國不強，難立於世。各國之敢欺我天朝，實賴其強而我弱。寓強於富，實業救國，也不失為一良策。」
「唉，看看這事鬧的，真——」張孝謙說著又長嘆了口氣，三角眼轉了圈，望著陳熾開口道，「次亮兄，依孝謙看，即使南海兄離京，形勢依舊可慮得很吶。」陳熾眉棱骨抖落了下：「孝謙兄此話從何說來？」「此事——」張孝謙起身踱著碎步，沉吟道，「依孝謙看，徐桐他們斷不會就南海兄離京便滿足的。南海兄前次惹惱他們，此只一樁，另一樁兒，便是他們骨子裡恨著《萬國公報》。因為咱的維新主張，大多是藉此宣揚出去的。」
「回來了。」李老夫人掃了眼梁啟超，似笑非笑、不冷不熱地開了口，「沒認錯門吧？」「卓如——」梁啟超俊臉陡地漲得通紅，「卓如不孝，望岳母大人恕罪。」「我這黃土埋了大半截的人兒，也不指望你——」李老夫人抬手拂開李蕙仙縴手，顫巍巍起身接著道，「只你對得住我這丫頭嗎？她每日每夜念叨著你。你呢？打她回府看過她嗎？她如今有身孕的人了，這府里雖上上下下一大群人侍候著，可哪個抵得上你半分——」
「人在報在。停刊的事，萬勿再提。我等既立志維新大業，便該將生死放了一邊，怎可——」
「姑老爺。」
「苾園兄這說哪兒的話了？叔嶠兄憂國憂民之心至誠，卓如豈有推辭之理？」梁啟超咽了口口水，「只卓如打算這幾日離京，到時候怕趕不回來。」「什麼？你打算離京？」李端棻怔怔地望著梁啟超，滿臉詫異之色道，「現下京師風起雲湧，你怎可輕易離開？」
「我籌一千！」
盞茶工夫，城隍廟已圍了上百的人，離著箭許里地便聽得人聲嗡嗡。梁啟超費力擠將進去，卻已是汗透衣衫。放眼看時，只見空場上四盞大紅燈籠冉冉升起，一個四十左右的和尚和幾個小夥子正在打場子，旁邊還有個二十齣頭的姑娘背光而立，身材小巧玲瓏，腰間似乎還懸著一把劍，卻看不見臉盤。稍刻，那和尚雙手合十略躬下身子，對眾人發科說道：「阿彌陀佛。貧僧攜徒獻藝，不為謀食不為錢，專為人間結善緣。剛才有位看客說小徒杏花所練瓜子鏢不是神仙手段，這裏貧僧便讓諸位瞧瞧真章。趙宏、田童，把褂子脫掉。」兩個年輕人答應一聲將身上布褂子脫了扔在一邊，眾人看時，一個身壯如牛，胸肌暴突，一個瘦骨伶仃，像個干猴，都忍不住笑出了聲。
奕這時開了口：「依我意思，還是季雲說得對，現下還該『穩』字發頭。不如便將康有為一人驅逐出京了事，子良你說呢？」「這——」剛毅咽了口口水，心有不甘地長透了口氣，道，「那也好。我這便命順天府將那廝押解出京。」
「這些復生曉得的。」譚嗣同望眼楊深秀，長長透了口氣，「只但凡舉事，哪有不流血的？稍遇挫折便縮手縮腳，我輩大業，何日才得實現？！」「復生兄忘了卓如兄話了？此事急不得的。」楊銳沉吟著說道，「現下敵我力量懸殊甚巨，還不是正面交手的時候。好了，時辰不早了，咱這也趕緊分頭做事吧。」滿天蓮花雲緩緩西移，四下里雖然依舊悶熱難耐，只日光卻已不似先時那般熾烈。譚嗣同仰臉望著，半晌，長嘆口氣舉步出了屋。
「好個叔嶠兄，整日價繃著張臉，我還以為你壓根便不會說笑打趣兒呢。那……那好，明兒見。」
「皇上有此心思猶可諒解，只老師卻不該有這個心思。」不堪涼意價身子哆嗦了下，梁啟超滿眼憂慮地望著李端棻，愀然嘆道，「依他那性格，我……我真有些擔心……」李端棻愣怔了下，會過意時心中只覺結了冰價地冷，半晌，開口說道：「他以前怎樣我不曉得，只這陣子看確是有些變化。然春風得意，也是人之常情九九藏書，你說不是嗎？」見梁啟超默不作聲，他又道，「我們說話不方便，也不及你有分量，回頭你多好言好語勸著他些。關乎國運之大事，我想他不會不虛心採納的。」
「不怕苾園兄見笑，岸竹雖也心有所動，然終打消了這個念頭，實在是——」博迪蘇說著戛然收了口。一陣哨風忽地掠起，裹挾著雨點襲在窗戶上，接著，隱隱約約亮了幾下閃，便傳來沉雷滾動聲。在一明一滅的電閃中，幾個人默然凝視著博迪蘇，李端棻打破了沉默，低聲安慰道：「岸竹兄，過去的事兒——」「嗯，沒什麼的。」博迪蘇淡淡一笑，移眸望著梁啟超，「岸竹此番進京，實是從卓如兄的文章中看到了希望，看到了我朝重振雄風的希望。」
眾人素日里見他皆臉色陰沉如霜打了一般，陡聽此語，愣怔了陣方自回過神來，忍不住一陣歡呼。奕掃了眼眾人，乾咳兩聲進了屋。見眾人躬身打千兒欲請安，遂道：「罷了，都坐著吧。」
剛毅嘿嘿笑著拱了拱手，猛地一拍腦門兒，道：「對了，六爺，《萬國公報》的事查清了，那壓根便不是李提摩太等人辦的《萬國公報》……」
「賣的銀子是為著實業救國，又不與季直兄你私人，如何使不得？」壽富伸手用力握了握張謇肩頭，「我這家裡沒多少存銀，只阿瑪那些古玩字畫卻也值不少銀子的，回頭我便換了銀子。」
「六爺，依叔平看，沙俄此意非為共同御日，實欲借修路將其勢力伸入我東北地區，以加強對我朝的控制。」
裴村，即劉光第，四川人，光緒朝進士，一八八三年任刑部主事，甲午戰爭前夕以親喪去官，教授鄉里，提倡新學，初十方由湖南巡撫陳寶箴舉薦進的京城。「沒甚大礙。」沈曾植點點頭，說道，「只是得在床上靜養些日子了。」
「大小姐昨兒進香，不小心跌了一跤——」
「好了，現下要緊的還是趕緊通知南海兄，再遲怕來不及了。這事兒回頭再議吧。」陳熾眉毛皺起老高，兀自思索著什麼，冷不丁陡聞外邊橐橐的急促腳步聲起，至窗前探頭看時，見是自己身邊長隨，點頭示意后回首望著眾人說道，「孝謙兄，你是李相爺門生，他們好歹也與你幾分面子的，會館那邊煩勞你走一趟，顯眼的東西都收好了，免生不測。」
「他人精著呢。說不準這日後真會給他鬧出些名堂的。」兀自說著，翠翠迎面奔了過來：「翠翠見過老爺、姑老爺。老夫人有話兒，要老爺、姑老爺趕緊過去。」二人點點頭，腳下已是加快了步子。
「李相呢？夠分量吧？！方才他將我喚去，要勸南海兄趕緊出京避一避，等過了這陣風頭再說。他老人家總算念著師生情分，不然我等蒙在鼓裡，避禍都來不及呢！」張孝謙捋著山羊鬍鬚，不緊不慢道。「如此看來，事態嚴重。」楊銳點了點頭，「子培兄，那我們這便去通知南海兄速速離京。」
「嗻。」
「皇上，沙俄要李鴻章為使，實存不可告人之目的，奴才懇請皇上三思。」翁同龢愣怔了下急道。「多一事不如少一事，既然是老佛爺意思，就這麼著吧。」光緒以眼色止住翁同龢，乾咳一聲凝視著奕，「朕聽聞這陣子京里甚不安穩，步兵衙門士卒屢屢胡作非為，滋擾百姓。你傳話榮祿，身上差使多了顧不及，與朕說一聲，朕自會要人替他分著些的。」
「六爺，這麼多摺子——」
「這事我知道。」李端棻冷冷哼了聲，「甚刀槍不入，簡直就是瞎扯，肉身子能擋得住槍子兒？真要這般，那些洋毛子還敢放肆？這都是端郡王爺弄來的。」
彼此拱手話別，梁啟超怔怔地站在會館門前，久久一動不動，一顆心只覺著飄忽不定沒個實處著落。此時，白日里的炎炎暑氣早已絲毫亦無，烏黑的天穹上隱隱有幾片薄雲緩緩移動，伴著樹葉似歌似哭又似嘩笑的喧囂聲，顯得格外陰森。良晌，但見他長長透了口氣轉過身去，只方走了兩步卻又止住，復轉身舉步獨自前行。
「那就這樣，王文韶，你跪安吧。」待王文韶躬身退出去，光緒努了努案上摺子，「那些摺子朕看了，待會兒下去擬旨意發了下去。近來各地災禍頻仍，甚是憂人，告訴他們要仰體朕意，悉心賑濟，但由此引發事端，朕絕不輕恕！」
「無恥！卑鄙！」梁啟超細碎白牙咬得咯咯作響，起身繞室來回踱著快步。翠翠淚珠兒走線般淌著，遲疑著「撲通」一聲跪倒在地：「姑老爺，丁軍門他……他是冤枉的，求姑老爺和老爺給皇上說一聲，還他清白——」「起來，這做的甚來？」梁超說著伸手欲攙了翠翠起身，只半空中又垂了下去。「翠翠，起來說話吧。」李蕙仙努嘴示意雲兒攙了翠翠起身，望著梁啟超說道，「卓如，你看這事——」
「子培兄言之有理。」聞聲看時，眾人這方發現不知什麼時候刑部郎中楊深秀與楊銳竟已進了屋。拱手繞匝兒與眾人施禮請安，楊深秀望著張謇道：「季直兄，人生在世，公則為國盡忠，私則科舉成名，此讀書人之正道。季直兄寒窗數十載方有得今日功名，怎可輕易丟了？再說現下維新大業蒸蒸日上，正是用人之際，季直兄怎能舍此大事而就小事呢？」
「不不，奴婢——」
奕細碎白牙咬著下嘴唇，久久凝視著窗外炎炎烈日，半晌，輕輕吁了口氣，轉身望眼剛毅，說道：「強學會一事我也聽到些風聲，說是為的翻譯西方書籍，研討諸夷強國之策，以尋求富國富民之策，我揣摩這怕是皇上意思，所以也沒細細究問——」
「他如今非是小民，豈能說押便押的？」奕輕輕一哂。
梁啟超一雙眼睛透簾幽幽地望著院外黑沉的夜色，暗吁口氣說道：「穰卿兄他們幾個邀我去上海一趟，我已應允了。經費一事，叔嶠兄不必擔心，我輩這麼多人云集京師，還愁沒個著落？老師那裡我便去說與他，到時一準過去。」「離京一事叔嶠還望卓如兄三思才是。」楊銳劍眉下一雙三角眼凝視著梁啟超，「時局變動只在朝夕，卓如兄與南海先生乃我輩旗幟，倘此時離開，實在因小失大呀。」
兀自躑躅間，街衢上一陣騷動，梁啟超夢中驚醒般身子瑟縮了下，移眸時卻見街上人頭攢動，潮水價直趨向南，猶豫著亦跟了前去。
「站好！」
「這……這不也是權宜之計嗎？」
「現下還不至於，只小心著些沒大錯，再說那邊不還有上萬兩銀子嗎？」陳熾止住譚嗣同，道，「岸竹兄，你和復生兄幾個也分頭知會會中同仁一聲，以免措手不及。」說著，拉了沈曾植便急急出了屋。
「來年又逢科考——」
……
「哎。」丫環雲兒應聲進屋，蹲萬福繞匝兒請了安，道，「小姐這會兒怕是要生了。老夫人要老爺、姑老爺過去呢。」
「何事？又有人彈劾他了！」張孝謙掃眼眾人，冷冷道。
「伯茀兄所言甚是。」譚嗣同腮邊肌肉抽搐了下，「南海先生早已是他們的眼中釘、肉中刺，此次但若老佛爺出面，皇上斷無法挽回。走，我們這便去通知南海先生速速離京！」
「哎，我說和尚，你這真能將人練成仙嗎？」
出屋來，一股涼風撲面襲來，梁啟超熱身子不由打了個激靈，仰臉望天，這才覺不知何時崢嶸黑雲已自布了大半個天穹。由著僕人給他披上油衣，梁啟超在蒼蒼茫茫的雨幕中直趨東院李端棻書房。在游廊下脫衣時，屋內李端棻聲音卻已傳了過來：「卓如嗎？外頭風大，裡頭更衣，免得著涼了。」梁啟超答應一聲，到底收拾停當，才跨步進屋。
「是！」
博迪蘇新剃的頭在燭光下閃著亮兒，輕輕搖了搖頭，說道：「阿瑪過世，岸竹心灰意冷，決意終老草原，再不踏入京城一步。這些年時局維艱，伯茀兄每每書信與我，要我重入京城，與諸位共創一番事業——」
梁啟超躬身謝禮斜簽著身子坐了杌子上，望眼李蕙仙，滿是柔情的目光中夾著些許愧色，嘴唇翕動著正欲言語時，卻聽李老夫人又道：「苾園方才回來，說這幾日朝里很是不安穩，榮祿、剛毅幾個四下探聽《萬國公報》是何人辦的。你這幾日就待府里，等風聲過了再出去。恰巧大夫說仙九_九_藏_書丫頭就這一半日光景，你便好生陪陪她。」
說話間眾人逶迤進了養心殿垂花門，恰一名官員剛辭出來，眾人看時，卻是軍機章京陳熾，不由都是一怔。陳熾躬身一個千兒打將下去，請安道：「卑職給諸位中堂大人——」
「我學！我學！」
「還有呢？」
「我打算在桑梓建個大生紗廠，磚瓦木料現已備齊，準備來年正月正式動工。按最低規模，約莫還得數十萬股銀。」
在月洞門處折轉，梁啟超腳底生風，徑趨西宅院，任李端棻在身後小跑著，亦被他拉了四五米距離。「卓如，慢著些好嗎？」李端棻說著長吁了口氣，凝視著梁啟超，問道，「卓如，你是不是和南海先生起了爭執？」彷彿當頭一盆冷水潑下，梁啟超滿心歡喜頓時去了十之七八，細碎白牙咬著下嘴唇，稍刻，淡淡笑道：「苾園兄這話從何說起，卓如——」李端棻輕輕一哂：「從何說起？這還要我說嗎？」
「以季直兄身份，底下也不買賬？」
「這使不得，這使不得。」張謇眼中晶瑩淚花打著轉兒，忙不迭道，「岸竹兄厚意季直心領，只變賣宅院一事萬萬不可以的，如此——」
「叔嶠兄過獎，卓如何德何能敢受這『旗幟』稱呼？方才會館遇著翁相，他意思現下京中雖形勢面上喜人，然暗裡卻遍布荊棘，唯有各地雲集響應，方可造成一股強大的、無以逆轉的聲勢，使我輩維新大業得以順利實施。卓如回來路上，反覆思量，深以為然。」
「六爺左手那才是真的《萬國公報》，右手那份，是康有為那奴才糾集一伙人辦的。」
「在這莫要奴婢長奴婢短的，說『翠翠』中聽，姑老爺心裏也歡喜。」李蕙仙輕嘆了口氣，「這丫頭是山東威海人。威海淪陷時與姐姐逃了出來，在天津姐妹走散后流落京城，兄長看她舉目無親、甚是可憐便帶了回來。」說著，她伸手拉了翠翠坐于身側，「卓如，前陣子翠翠與我言及舉艦降日實北洋水師營務處提調牛昶炳等人夥同顧問浩威所為。丁軍門滿腔赤誠，壓根便沒有降日念頭的。朝廷褫其功名——」
「六爺這著哪門子急呀？這大熱天兒，誰還有精氣神擬旨兒？」剛毅滿臉贅肉顫著，嘿嘿一笑說道，「再說卑職這手底下怎樣，六爺您還不曉得嗎？我看這事還是季雲兄——」「季雲身子方好些，累不得的。」奕腮邊肌肉抽搐了下，「你慢慢——」
「那……那便讓人上章彈劾他，爾後再——」
「賑災一事容不得半點馬虎。」光緒臉上略帶倦色，聲氣卻甚平和，「實在周轉不開，來年春種先放了下去，回頭再要劉坤一調些過來。總之一句話，不能餓死人。朕現下忙得七死八活，再不能添亂子了。袁世凱編練新軍，乃朝廷大事，你要多與他些方便。」
「老爺要您過去一趟。」
「俄方稱王之春人微言輕，不足以當此責，要求改派李鴻章為賀冕專使。」奕劻方蒙慈禧太后開恩復了差使，聞聲忙道，「另據曾紀澤電，俄國之要李鴻章出使，實欲藉機與我朝簽署禦敵互助條約，以為其干涉還遼報酬。」「俄艦在膠州灣『過冬』，這還不夠嗎？！」翁同龢嘴角肌肉抽搐了下，「似這種無恥貪婪——」
「此事你怎曉得？」梁啟超劍眉微皺了下。
李端棻神情莊重，插口說道：「國家有難，匹夫有責。岸竹兄世受朝廷洪恩，正該如此的。」
「奴才剛聽奕劻言及此事，請皇上明察。」奕身子不易察覺地抖了下，忙不迭躬身道。
「我這反正沒事兒，那就我看吧。」李鴻藻輕咳了聲，只覺著嘴裏一甜，知道是血，見奕正自瞅著自己，猶豫下皺眉咽了下去。「季雲，你……」奕眉棱骨抖落了下，「你沒事吧？」
沿著長滿苔蘚的卵石小徑逶迤前行，但見滿院里樹影搖曳，花草萋萋，眾人跟在梁啟超身後，像進了迷魂陣一樣，一會兒向北又拐東，一會兒折南又向西，足足袋煙工夫，方出得南通會館。
「哎，我這便過去。」梁啟超說著取件夾袍穿了身上，邊扣扣子，邊望著翠翠說道，「相信我，歷史是公正的，它不會疏忽一個好人，更不會放過一個壞人的！」說罷又吩咐了丫環雲兒幾句，方折身出了屋。
攙著李老夫人出屋下階，梁啟超仰臉深深吸了口略帶涼意的空氣，又徐徐吐將出來，方折回屋中。李蕙仙漆黑一綹秀髮半掩桃腮，拖在被外，眼中淚花在燭光下閃著亮兒，望著梁啟超：「卓如，母親一時氣話，你千萬莫放了心上——」
「六爺，如今說這些話有什麼用？您該拿個主意，看是奏了老佛爺，還是——」
「漪村這是不相信孝謙了？！」張孝謙睃眼楊深秀，嘴角掛著一絲冷笑說道。「孝謙兄言重了。」楊深秀淡淡一笑，拱手道，「漪村非不相信孝謙兄，只此事關係匪淺，不得不慎重著些。倘此消息只自無足輕重之人口中聽聞，那自不必緊張，只——」
「奴才遵旨。」
「這——」
「我五百！」
「要購買外國新式武器，要延聘德國軍官督練洋操，這哪一樣離得了銀子？」光緒眼角餘光掃了下奕，「此事不必再說了。還有什麼事？說吧。」奕咽了口唾沫：「俄國因王之春人微言輕，要求以李鴻章為賀冕專使，皇上看——」
「臣妾恭請皇上聖安！」
「是嗎？哎哎……等等我呀！」
「現下朝中那些守舊之徒只恨找不到攻擊變法維新的借口。苾園兄他們但出面，于維新大業怕有百害而無一利。」梁啟超細碎白牙咬著下嘴唇，沉吟著說道，「是非曲直自在人心。假以時日，相信朝廷會還丁軍門清白的。那廝逃得了一時，逃不了一世！」說著，他望眼翠翠，「翠翠，你感恩圖報，孤身一人漂泊京師，丁軍門便九泉之下也會瞑目——」
「老師個性，但若抱定一種想法，便會一成不變地固執到底，誰也改變不了的。」梁啟超輕輕搖了搖頭，「方才為強學會一事，我勸了幾句，他已然不快，這再要——只怕我們師生真要爭個面紅耳赤、不歡而散了。」
「子培兄——」
「嗯——奕劻，俄國方面怎生回電？」
「嗯？」奕愣怔了下，吩咐道，「叫進來吧。」不大工夫，一個太監進了屋，邊躬身打千兒請安，邊說道：「老佛爺話兒，要六爺、剛相爺這邊事了了去園子一趟。」「可知道是——」話到半截，奕沉吟著收了口，虛揮下手，道，「知道了。」
「要說的奴才昨夜都已交代了。」奕躬身道。
「嗯——」兀自沉吟著，屋角金自鳴鐘沙沙一陣響連撞了一十二聲。光緒移眸掃眼，但見子母針已經合攏回上，已是午正時分。「好了，你先下去吧。事兒辦妥了再遞牌子進來，朕還有話說的。」說著便吩咐更衣。
「忙？忙便可以連家也幾月幾月不沾邊兒嗎？！有妻子孩子的人了，不比以前，想做什麼便做什麼，一點顧慮也沒有——」見女兒淚水在眼眶裡打著轉兒，李老夫人戛然止了口，掃眼梁啟超，長吁口氣道，「還沒用飯吧？翠翠，去與姑老爺——」
「這叫做名存實亡！」譚嗣同立刻反駁了回去，「孝謙兄但覺此法穩妥，不如這便召開會員大會，但大家都同意此議——」「復生兄太認真了，我們私下裡商量萬全之策何以非鬧到大會上去，攪得人心惶惶的，豈不自亂了陣腳？」張孝謙面色變了又變，勉強擠出一絲笑色道，「孝謙如此實在也是為我等大業想的。最低限度，會中同仁總可免遭毒手吧。看著裴村他們幾個那等情形，孝謙我這心裏真是刀割了價呀。」
光緒睃眼王福，冷聲道：「你主子忘了規矩，你做甚的？也忘了不成？」
「雲兒嗎？進來說話。」
「依我意思，實業還是要辦，只季直兄但領頭倡議，具體事務，則交給下邊人做便是了。如此兩者兼得，豈不更好？」楊銳沉吟了下，道。
「復生兄，京中的事，你難道還不清楚？皇上名為親政，實則除了翁相爺，周圍大臣都是一隻眼向著皇上，另一隻眼望著老佛爺，特別那些滿族王公貴戚和遺老們，更是鐵了心地看老佛爺眼色行事——」
「卓如真的——」梁啟超說著收了口，莞爾一笑接毛巾擦了擦手，從條盤https://read.99csw.com中拿個餑餑有滋有味地嚼了起來，只一雙眸子始終在李蕙仙身上望著，眨也不眨。「看你那呆樣，看——」李蕙仙臉上掠過一絲紅暈，「翠翠，快給姑老爺把湯端過去，別讓噎著了——對了，你不說想見姑老爺嗎？好生瞧瞧，可跟你想的一般。」
「辛苦奔波這麼多年為的什麼？你甘心錯此良機嗎？南海先生性子執拗，你能勸則勸。不行，不還有大夥嗎？」李端棻拍拍梁啟超肩膀，「好了，就這麼定了。這陣子你剛好先待府里，好歹儘儘你這做丈夫的責任。」梁啟超的眸子在晃悠的氣死風燈下幽幽閃光，半晌，輕輕點了點頭：「苾園兄，方才回府路上，遇著幾個練把式的，說是能刀槍不入——」
兀自說話間，會館管事輕步進了屋。譚嗣同哈哈笑道：「瞧，這不又有銀子上門了嗎？」說著，問道，「是不是有人拜晤？快請進來。」「公子，是位張大人求見。」管事周匝打千兒請了安，說道，「公子沒有交代小人，所以沒敢讓進來。」
「察不察就那麼回事——」
「大人，到地方了。」
「岸竹兄——」
只想來容易做來難，單隻集股一事便是大費周章。任張謇磨破嘴皮，到頭來也只湊得十一萬兩股銀。此番進京，張謇一則為著翰林院大考，二來嘛，便是想在京中招得幾萬兩股金，好歹將廠子辦起來。在翰林院畫卯回會館，尚未出轎，會館管事便迎了上前：「大人，巳時有位沈老爺拜晤，要您回來後去趟瀏陽會館。」猶豫了下，張謇遂徑直轉向北半截衚衕。
梁啟超頎長的身子立在窗前，像鑄在月輝淺光浮影中的一尊石像，一動不動。四下里一片靜寂，只自鳴鐘沙沙的響聲和著翠翠嗚咽抽泣的聲音迴響著。盞茶工夫，梁啟超緩緩轉過身子，翕動嘴唇說道：「此事希望不……不大的……」
「翁相可允你離京赴滬？」李端棻已是半蒼的眉毛緊縮成一團。
「卑職謹遵聖諭。只他手下兵士滋民擾事——」
「不——」
「子培兄所慮不無道理，只這次卻是千真萬確的。」張孝謙翕動嘴唇還欲言語，陳熾從屋外走了進來，拱手向眾人打了千兒，攢眉蹙額道，「方才遇著翁相，聽說恭王爺、剛毅、榮祿他們幾個都被老佛爺宣召進了園子。」他發泄胸中鬱悶價長長吁了口氣，「唯今為安全計，只有南海兄速速離京——對了，我方才去河南會館，不曾見著南海兄，南通、新會幾個會館亦找不著人——」「早起裴村兄去會館，方進衚衕便遭一群黑衣人毒打。」沈曾植輕吁了口氣，「我等為安全計，已勸南海兄搬到了——」他沒有說下去，只陳熾已然會過意來，伸手拍了拍剃得趣青的額頭，道：「知道了，知道了。瞧我這腦子，真是事兒愈急愈糊塗。裴村兄怎樣？沒大礙吧？」
「卑職謝六爺恩典！」
「叔平，先聽奕劻把話說完。」奕聲音很輕，只語氣卻威壓得讓人喘不過氣來。翁同龢深邃的眸子望著奕，咽口口水終忍住了沒有再言語。奕努嘴示意眾人遞牌子進宮，又道，「可曉得都有些什麼條件？」奕劻沉吟了下似乎揣摩著該不該說，道：「曾紀澤探得四條兒。這一呢，日本如若侵佔俄國遠東領土或我國以及朝鮮領土，俄我兩國都應以全部海陸軍互相援助。」他遲疑了下，方接著道，「這二嘛，設若發生戰爭，我國所有的口岸均應對俄軍艦開放。另外，為了方便運兵，俄意通過我黑、吉兩省修築一條鐵路直抵海參崴。」
譚嗣同劍眉下一雙深不可測的眸子眨也不眨地注視著張孝謙：「孝謙兄心裏究竟怎生想的呢？」「這——孝謙心裏也沒個定譜兒。」張孝謙不由低下了頭，乾咳兩聲仰臉時，卻目光停了陳熾身上，道，「次亮兄，依孝謙意思，現下風聲緊，咱不如暫停公報的發送，等日後風聲平靜些再恢復，你以為如何？」譚嗣同心知他既想靠著強學會陞官發跡，又怕《萬國公報》惹惱了當道眾人，不及陳熾言語已然開口說道：「公報乃我等主張得以宣揚廣大之喉舌，乃強學會之靈魂所在，豈可停止發送？」
「我等辦報為的什麼來著？！」
「免了。皇上——」
「次亮兄，這……這事……」
「岸竹兄如此說話，卓如真是羞愧難當吶。」
「我也是這般打算的。」張謇淡淡一笑，說道，「只籌集資金曲折艱難——」
「嗯？唔——」張謇自神情恍惚間回過神來，這才覺涼轎不知何時已然停止了晃動。呵腰出轎舉步進去，約莫杯水光景，來得一處屋子，因聽裡頭熱鬧，似乎是壽富要悔子兒，博迪蘇不依，張謇一笑推門而入，說道：「諸位仁兄好興緻呀。」
沈曾植眼角餘光掃了下張孝謙：「此事還是慎重些好，設若此乃他們所設圈套，我等如此草率行事，豈不正中他們下懷——」
「六爺，老佛爺那邊來人求見。」
「是誰？」眾人幾乎異口同聲道。張孝謙甩手將西瓜皮順窗丟了外邊，起身自盆中取了手巾，邊擦著手，邊慢條斯理道，「大學士徐桐徐大人、都察院徐甫徐大人，另外還有一些御史。光是遞軍機房的摺子，少說也二三十份呢。」彷彿當頭一記悶棍，眾人皆瞠目結舌，一動不動。足足袋煙工夫，楊深秀率先開了口：「但只御史，倒還好說，皇上壓著也不會有事的。只徐桐、徐甫這些人出面，這事兒怕是——」他頓了下，彷彿不認識價審視著張孝謙，「不知這消息孝謙兄從何處得來？」
「卓如見過叔嶠兄、岸竹兄。」梁啟超拱手施禮，復仔細打量了眼博迪蘇，方趨步桌前觀看，卻見雪白宣紙上筆走龍蛇般寫道：
「不急不急——」
「我——」
「消息不知可靠與否？」
「季直兄正月便要動工，這來得急嗎？再說都些應試的舉子，又能有多少銀子？不妥、不妥。」楊深秀方自開口，壽富已連連擺手道。「我看……嗯……」博迪蘇攢眉沉吟著，介面道，「我二里溝東口那處院子原是額娘靜心用的，如今額娘在草原上，也不打算再入關，閑著也是閑著，回頭賣了出去，少說也值七八千兩銀子。」
博迪蘇輕輕一哂：「有皇上撐腰，徐桐、徐甫又能拿南海先生怎樣？形勢撲朔迷離，值此之際，南海先生豈可輕易離京？」「前次給事中余晉珊彈劾南海先生，結果怎樣岸竹兄沒聽說嗎？」壽富搖頭說道，「官場的事很難說得清的。皇上雖立意維新，只胳膊擰得過大腿嗎？徐桐乃三朝老臣，又做過穆宗皇帝師傅，極受老佛爺倚重，此事如若老佛爺出面，只怕南海兄難逃一劫。」
「岳母大人慢走。」
李老夫人滿意地點點頭，望眼梁氏，道：「好了，咱別在這礙眼了，讓他們小兩口熱乎吧。雲兒，你留下，和翠翠服侍大小姐。」
「皇上看過了，要擬旨的。」奕將手中奏摺放了桌上，掃眼剛毅，徑自於銀盤中抹把臉，說道，「我這手頭還有些事兒，你先揣摩著寫個稿子——季雲，你怎的進來了？皇上不已恩旨——」「勞六爺挂念，季雲這身子骨覺得好多了。」李鴻藻清癯的面頰更見消瘦，隱隱還泛著絲絲紅暈，淡淡一笑躬身道，「這整日在府里養著，心裏悶得慌，倒不如——」「你呀，生就個窮賤命。坐，快坐著。」奕捏了顆冰荔枝嘴裏呷著，直覺著身上暑氣去了大半，見剛毅猶自在一邊杌子上揮著蒲扇，遂又道，「那些摺子——」
二人不高不低地答應一聲跨進殿門。只見光緒盤膝坐在炕上，炕下杌子上端坐一人，九蟒四爪袍服外罩仙鶴補子，正在聆聽光緒旨意。
「出家人不打誑語。有想習者，貧僧分文不收。倘有作假處，貧僧願——」
「壽富呀壽富，你這全將屎盆子扣我一個人頭上了，看我怎生收拾你！」沈曾植笑道著作勢撲了過去，一時間屋內猶如炸了鍋價熱鬧。足足盞茶工夫，還是沈曾植先自止住，捂著肚子笑道：「好了好了，不鬧了，再鬧下去我這身子骨可要散了架了。」他輕咳兩聲止住笑。「不過，你們可別想在季直這打牙祭，你們沒瞅著他一臉苦相，正為銀子犯愁嗎？」譚嗣同接杯啜了口冰水，又道，「這數十萬股銀要解決，著實挺難的。諸位看
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「千真萬確。」剛毅細碎白牙咬著，「康有為這陣子拉攏了一些不明底細的人，在宣武門外河南會館成立了個強學會，說是研究學術，實則骨子裡還是要變法。我有個門生受其蠱惑也參加了這個學會，卑職正是從他那得來的消息，才知道此報實情的。」剛毅說著有意無意地掃了眼李鴻藻，「祖宗法制，盡善盡美，後世子孫但只依例施行，何須變法？如此又將置列祖列宗於何地？！六爺，依卑職意思，應該立即令步兵衙門查禁強學會，將那些狂言惑眾的奸詐之徒一一逮獄重處！特別是那康有為，前次誣衊六經皆是偽作，今次又煽風點火，不殺之難消心中惡氣！」
梁啟超暗自稱奇間，四下里已是一片叫好聲。
「季直兄見多識遠，我這佩服之至。」
聯語慷慨，讀來字字盈淚。梁啟超看罷，忍不住擊掌連聲道：「好！」「叔嶠現下滿意了吧？」李端棻剝了瓣香蕉遞與梁啟超，眉棱骨微微一顫，說道，「京師繁華之地，然街頭巷尾蓬頭垢面、衣不蔽體、慘不忍睹之乞丐卻比比皆是。叔嶠有意興辦『暖廠』——」
「嗻。」
「什麼事？」
「季直兄莫灰心——」
「不敢勞岳母大人費心，卓如已進過飯食了。」梁啟超雙手反反覆復地揉搓著衣角，宛若閨中待嫁少女一般低聲道。「進過了？看你那憔悴樣，只怕再過幾月便我這丫頭都認不出來了。翠翠，還愣著做甚？」李老夫人嘆道，「國家到這份兒上，是該有人出來做些事兒的。只自個身子骨也要當心著些，沒有好身子，做的什麼事來？你——坐著吧。」
「此事——」奕似乎沒料到他有此言語，一時竟不知如何言語是好。「此事嚴禁不得的。」李鴻藻輕咳了聲，介面道，「入會之人多是京中名流，便一些督撫將軍亦列名入會，若是嚴禁，豈不連累了那麼多官吏？現下局勢維艱，當以穩為上。如若——」剛毅細碎白牙咬著，冷冷插口道：「似這等鼠輩，不予嚴禁，過不多久又會興風作浪。但若求穩，唯有快刀斬亂麻！」
「老佛爺不已令那奴才準備了嗎？你不曉得？」
「也就是將街頭殘垛、荒廟廢庵簡單修建，供那些窮苦人棲息的場所。」楊銳起身踱了兩步，疲倦的眼神中帶著一絲陰鬱，說道，「叔嶠這陣子多方奔波，募集經費，待諸事妥當后準備先在慈庵寺設立一個，屆時還請卓如兄務必屈駕蒞臨。」話音落地，李端棻已然介面道：「最好到時要康先生一起過去。這也不瞞你，叔嶠募集經費成效甚微，想借你師生二人名望籌些銀子，你總不會反對吧？」
「皇上旨意，六爺和翁相進去見駕。其他中堂大人都在軍機房做差。」說罷，陳熾復打個千兒腳步橐橐便出了垂花門。奕目光中滿是狐疑，盯了下他頎長的身影，半晌，抬腳循抄手游廊進去。在殿外嘴唇翕動著正欲言語，但聽屋內光緒聲氣：「都進來吧。」
「京里現下形勢如何你不清楚？」李端棻伸手緊緊握著梁啟超雙手，「眾人皆唯你和南海先生馬首是瞻，在這節骨眼上，千萬不可自己人先生了隔閡。頑固守舊勢力之大遠非我等所想的那般，倘你二人——」「苾園兄多慮了。卓如——」梁啟超仰臉讓雨水沖刷著發熱的面頰，半晌，透口氣說道，「老師滿腹經綸，能開風氣之先。只他理想雖高，做事卻性情急躁，往往心血來潮，不切實際。這幾日要求入會之人不少，只其中許多都存著藉機邀寵的心思，我意思緩些日子，待基礎紮實了再正式立會，免得過早暴露反遭不測——」
「嗻。」
「這可都是子培兄意思，我與復生、岸竹可是為你說話的呀，季直兄，怎麼樣，回頭是不是該好生答謝一下？」
一夜北風呼嘯，清晨起來，雖東際天穹中泛起了魚肚白，卻也寒氣襲人。奕呵腰出轎，身子不由瑟縮了下。放眼望去，只見灰褐色微明的旭光中，西華門外只有寥寥十數個官員，依稀便有奕劻、剛毅等人在內，奕不禁鬆了一口氣：還好，總算不太遲。一邊想，一邊大步朝西華門走去。
「岸竹此話發自肺腑，絕無半字虛言。」博迪蘇斂神正色道，「卓如兄文筆犀利，攝人心魄。岸竹亦曾讀過南海先生之《新學偽經考》，若論文采，恕岸竹唐突，斷不及卓如兄的。」博迪蘇說著，咽了口唾沫，終於回到了原題上來，「新舊論戰，乃在所難免之事，京師各地觀望之源，卓如兄離去，但有閃失，後果不堪設想，還望卓如兄萬萬三思而行。」說著，他竟深深一個揖兒打了下去。梁啟超不想他竟會這般動作，手忙腳亂地一個揖兒打了下去，道：「岸竹兄這做的甚來？卓如——」
李鴻藻端杯啜了口茶水，在嘴裏咕咚咕咚轉了兩轉咽下，望著奕說道：「老毛病了，沒事的。子良，你把摺子都放我這吧。」「如此子良先謝過季雲兄了。」剛毅嘿嘿笑著拱了拱手，猛地一拍腦門兒，道，「對了，六爺，《萬國公報》的事查清了，那壓根便不是李提摩太等人辦的《萬國公報》。六爺您瞅瞅這兩份，可是一樣？」說著，他從袖中掏出兩張報紙遞與奕。
夫非盡人之子歟！嘆彼蒼同具形骸，獨歷饑寒終歲苦；是抑窮民無告者，忍若輩俱填溝壑，不思風雨半椽安。
屋內，李端棻嘴角掛著一絲微笑坐在正中椅子上，一側凳子上端坐一人，梁啟超認識是內閣侍讀楊銳，只靠書架旁一人，方正國字臉黑里透紅，掃帚濃眉下一雙眸子深不可測、炯然四射，卻不認識。李端棻見梁啟超遲疑，含笑說道：「這是博迪蘇，字岸竹。你不用多禮，且先來看看這對聯寫得如何？」
「蕙姐這說哪兒的話了，卓如怎會呢？」梁啟超嘴角泛起一絲笑色，于炕前坐了，伸手握住李蕙仙雙手，嘆口氣說道，「岳母大人言語，句句實情。卓如每每夜深人靜，亦常念此，心中——」「又說那些話了？」李蕙仙抽手堵住梁啟超嘴唇，「再說我可真要生氣了。」說話間，屋門「吱」的一聲響，丫環翠翠端著條盤進來，遂收手道，「好了，先吃些東西吧。」
「嗻。」
「這……這是怎的回事？」
「哪裡哪裡。」看著張孝謙那般樣子，沈曾植只覺著心中一陣膩味，開口說道，「這大熱的天兒，孝謙兄過來，不知有什麼事兒？」張孝謙乾咳了聲掃眼眾人，長嘆口氣道：「南海先生不聽勸，這不惹出事兒了嗎？」他有意無意地頓了下，起身自盆中取塊西瓜細細嚼著。眾人對望了眼，一顆心不由得都提了嗓子眼上。沈曾植深不可測的眸子審視著張孝謙，似乎想從他臉上看出些什麼。半晌，問道：「敢問孝謙兄出了何事？」
「季直兄見地非凡，確勝我等多多。」不及壽富再言語，沈曾植已然插了口，「只官府無力襄助，以季直兄一人之力，談何容易？」他接毛巾擦了把臉，又道，「季直兄莫要看張之洞他們辦洋務，又是廠來又是礦，他們可都是有朝廷做後台的。你一介書生怎可和他們相比？這並不是說辦便能辦的。」
「這是皇上的意思，也怪不得他的。」李端棻半蒼眉毛皺著，沉吟道。
「次亮兄，你真要——」
「他……他怎麼會……」
「皇上，定武軍每年餉銀逾百萬，已然是各軍中待遇最優的了。如若——」
「快點！那和尚又在城隍廟練上了！」
翠翠抬起了頭，鵝蛋形的臉，彎月眉下一雙眼睛水靈靈的。身材稍弱，看上去卻是端莊穩重，只是臉色蒼白得令人不敢逼視。梁啟超接碗愣怔了下，問道：「你身子不舒坦嗎？」
揮手示意奕退下，發泄胸中鬱悶價長長吁了口氣，光緒方望眼翁同龢說道：「有些事朕又何嘗願意？只現下形勢不得不小心。」說著，他將油光水滑的長辮在脖子上盤了兩圈，「《萬國公報》、強學會這陣子搞得轟轟烈烈，已引起老佛爺注意了。方才陳熾進來回話，說這陣子與會之人常遭不明身份之人毆打。朕意思先緩一緩，這話方才都交代陳熾了。只康有為這奴才性子執拗，待會兒你下去親自過去趟。告訴他，國家之事積弊已深，非一朝一夕所能扭轉。變法維新的主張是好的，但頑固守舊勢力一時九-九-藏-書轉不過彎來，只能慢慢地誘導。要他既莫灰心消極，亦不要急躁冒進。」
「翠翠一個丫頭，說出來的話能有多少分量？此其一；其二，似牛昶炳這種人，能做到營務處提調一職，其身後必有背景的，而那浩威又是洋人，即使御旨審理此案，也——」梁啟超輕輕搖了搖頭。「照你這麼說來，就任著那廝逍遙法外了？」李蕙仙輕撫著翠翠如雲般的秀髮，「翠翠言語是沒多少分量，只兄長，還有次亮他們聯名上折彈劾，總不至於還沒分量吧？」
「莫不是張孝謙吧？」沈曾植半蒼眉毛抖了下，「他怎的找到這了？你下去告訴——」話音尚未落地，門外橐橐腳步聲起，張孝謙身穿靛青葛紗袍，一條大辮子又粗又長，梳得一絲不亂，在屁股上晃著：「喲，諸位都在這兒呀。孝謙這裡有禮了。」
「非是貧僧誇口，但由貧僧教導，少則一月，多則三月，必可降神附體。」
「回萬歲爺，瑾主子求見。」
梁啟超細碎白牙咬著下嘴唇，淡淡一笑道：「老師才學是足以擔此重任的，更況還有次亮兄、漪村兄他們——對了，季直兄回鄉守孝之期亦將滿，他這狀元公難道還不及卓如——」「卓如兄過謙了。」博迪蘇隨父親回返草原后，先是為保全全家兄長那爾蘇吞金自亡，緊接著伯彥訥謨祜又病故，一直難以重返京城，此番聽聞京師風起雲湧，故再也耐不住性子，聽梁啟超言語，忍不住開口說道，「卓如兄文章，岸竹可說是每篇必閱。依岸竹看來，卓如兄之文筆，當今之世可說無人能與匹敵——」
「無……無論平時或戰時，俄國均可在該鐵路運送軍隊或軍需物品。」
「子良兄的心思季雲理解，只牽連那麼多官吏，于朝局終是不利的。」李鴻藻將半蒼髮辮在手中細細梳理著，「子良兄不也說你門下有人入了強學會嗎，設若嚴禁，子良兄你能善保其身嗎？」
「『暖廠』？這是——」梁啟超望著楊銳。
「翠翠，聽姑老爺說下去。」
「罷了。」光緒虛抬了下手，「晚晌揀空兒朕過你那邊去。」說著，腳步橐橐下階，呵腰上轎徑奔文華殿而去。
……
「不不不，子培兄誤會了。」張謇忙不迭擺手道，「我朝積弊已深，非一時半刻便能扭轉得過來的。諸位仁兄在此努力，季直另闢他途，但若小有成效，與維新大業亦善莫大矣。」
「奴——翠翠和杏花姐姐的夫婿都是水師人，黃海一役，他們——丁軍門念我姐妹可憐，收留了在提督衙門，這些事兒都是翠翠親眼目睹的。丁軍門當時下令沉艦以免資敵，只那些大人們——」
「喲，狀元郎來了。」沈曾植坐在棋枰旁邊，兀自仔細揣摩著那棋局，見張謇笑著進來，忙起身拱手相迎，「失禮，失禮吶。」「子培兄這又拿季直打趣了不是？」張謇躬身一個揖兒打將下去，「你再這般，季直這可——」「別……別走。說你是狀元郎，你這還真給牛上了。來，快坐著。」沈曾植笑著道了句，見管事捧著西瓜近前，取了一塊邊吃邊口中嗚嚕不清地說道，「一別這麼長日子，總以為南通偏僻地兒，不會有你甚風聲的，不想便這京里都給你攪得沸沸揚揚的。」張謇方自啜了口冰水，聞聲咽下，嘴角掠過一絲苦笑道：「子培兄取笑了。」
「姑老爺——」
「什麼？這等事兒怎的不過去告訴我一聲呢？！」
見光緒頭上戴著白羅面生絲纓冠，腰間束著白玉鉤馬尾鈕帶，瑾妃滿臉歡喜地躬身蹲萬福請安道。「這麼熱的天兒，皇上用不著穿這麼齊整的，好壞還不都——」「你怎的還在這兒？」光緒腮邊肌肉不易察覺地抽|動了下，「朕不已讓王福告你回宮的嗎？」「臣妾……」瑾妃愣怔了下，怯怯地望眼滿臉陰鬱的光緒，期期艾艾道，「臣妾只想……候皇上一塊兒過去……實在無意在此逗留的，請皇上明鑒。」
「都來了嗎？」
「六爺早。」
「降神附體？這——」
雖說養心殿軍機房只隔著箭許來地，只這時間日頭已火辣辣地毒，待至乾清門廣場時，奕已是汗透內衣。一干侍衛揀空兒在屋檐下兀自歇涼，見他過來，忙不迭于日頭下躬身請安。奕嘴唇翕動著似欲言語，只仰臉望了下天，咽口口水止住。拾級上階，在屋門前猶豫了下止步，回首望眼眾人，道聲：「都去檐下歇著吧。」
「老爺——」
宣武門外大街上，微弱的月光下，各種羊角燈、氣死風燈隨風搖曳，閃爍不定，布滿沿街兩行，連綿蜿蜒直看不到盡頭。
「各位早。」奕掃了眼眾人，邊擺手示意免禮，邊問道，「萊山怎的還沒來？」「回六爺話，」剛毅趣青的額頭在旭日下閃著亮兒，略一躬身，道，「卑職昨兒下值過去了趟，老毛病又犯了。」
「行了，莫再取笑我了。」
一時間群情沸騰，猶如炸了鍋價擠著、嚷著。梁啟超似笑非笑地凝視著這一切，嘴角肌肉抽搐了下，只覺著一股莫名的寒意自內心深處悄悄泛了上來。
「復生兄言語孝謙何嘗不曉得？只現下人家眼睜睜瞅著，繼續發送，只怕便強學會亦難保的。」張孝謙青緞涼里皂靴橐橐響著，邊踱著碎步，邊說道，「那麼……那麼不如這樣，公報咱還照出，但不再談維新的事兒，只介紹一些西洋自然、經濟情況，不知——」
「復生兄且慢！」
甲午戰爭結束，通海團練撤防。張謇雖說空閑了下來，只《馬關條約》貽禍無窮，而寄予厚望的朝廷卻絲毫動靜亦無，使得他每日里悶悶不樂，少有開顏的日子。應張之洞之邀于江寧一游，張謇心中終於看到了希望：興辦實業。
「孝謙兄可曾見過一根繩上兩螞蚱走脫過？此事還望孝謙兄莫要推辭才是。」陳熾默然凝視著張孝謙，直等他拱手出了屋方輕哼了聲又道，「子培兄與我一起去金頂寺勸說南海兄。漪村兄，你和叔嶠兄去趟報館，幫著將那邊整理整理——」
「奴才……奴才……」
「皇上，這——」
「要她回宮候駕。」光緒用湘妃竹扇拍著手心，「袁世凱小站練兵，頗有功績，便俄、英、日等國亦贊其治軍有方，朕意擢其為直隸按察使，仍專管練兵。」翁同龢幽幽目光望著光緒，忍不住開口說道：「皇上，袁世凱心浮氣傲，奴才以為不宜提拔過快。再者他雖操練得法，然究寸功未立——」「操練得法還不算功勞嗎？」光緒用碗蓋小心撥弄著浮茶，「朕知道底下奴才有說他閑話的，這有些事有，但大多都是捕風捉影、無中生有的。回頭擬旨時責他幾句便是了。還有，這奴才打算將定武軍擴至七千人，要再增些軍餉，估摸得二三十萬，下去你便撥了過去。」
「董福祥著調任甘肅提督，仍總統甘軍，前敵諸將均歸節制。」光緒說著端杯啜了口茶，見王福在屋外小聲嘀咕，遂問道，「王福，何人在外邊？」
張謇望著壽富：「伯茀兄以為打著這狀元旗號，走哪兒都暢通無阻嗎？底下有不買賬的，有買賬卻無力的，南通紳商人微力薄，我這鞋底磨破，現下亦只籌得十一萬股銀——」
「各位看客瞧真切了。」那和尚將洗得發白的僧服褪下，彎腰從地上撿起兩把寒光閃閃的鋼刀，似怕眾人不信，周匝兒走了圈方至二人身前，提氣大喝一聲，手中鋼刀猛扎向二人咽喉。眾人「啊」的一聲，心都提了嗓子眼上，只看那二位漢子，卻是面不變色沒事人兒一般，不由得瞠目結舌，一動不動。忽地，那和尚又是一聲大喝，接著手中鋼刀上下翻飛剁肉價向著那二人連連砍去。
「翁相——」
「唔——」梁啟超愣怔了下，移眸時，卻見李端棻府里管事在圈子外大聲喊著，好不容易擠出去，急道，「怎的了？」
「罷了。我們這再討擾，趕明兒只怕沒進門，便要給掃地出門了。」
「沒有說，是嗎？他但知道此事，也一準不會應允的。」李端棻目不轉睛地凝視著梁啟超，似乎想從他臉上看出些什麼，「皇上已授意這陣子成立強學會，廣播維新思想，此會但立，絕不會再像現下這般風平浪靜的。你的文才口才，乃我輩與那些頑固守舊勢力辯論之銳利武器，但若離去，何人當此重任？」
「此事回頭朕自有旨意與他。奕，你還有甚話要交代文韶，這就說與他吧。」