一瞬間彷彿時光倒流，鄧克又回到了楊樹灘，傾聽「破矛者」貝勒的話語，那時他們正要出發為拯救他的生命而戰。他把軍用長槍放回原位，從旁邊的槍架上抽出一支競技長槍；十二英尺長，修長而優美。「用這支。」他告訴格倫頓爵士。「我們在楊樹灘『七子審判』時用的就是它。」

鮑爾點點頭。「黑湯姆正要砍我的手指，卻被人叫走了。我要跟他交手嗎？」

最後，戴蒙？黑火二世獨自騎馬出城，在王軍陣前勒住坐駕，向血鴉公爵作一對一的挑戰。「我會跟你打，跟懦夫伊里斯打，或是你們指定的任何代理騎士打。」但是血鴉公爵的部下包圍了他，將他拉下馬來，戴上金色枷鎖。他攜帶的旗幟被|插在泥地上，點著了火。它燒了很長時間，一道彎曲的羽狀煙柱升在空中，方圓幾里格都能看見。

「那麼領主呢？」

原來不是梅卡，鄧克一看旗幟就明白了。盛夏廳王子的旗幟應該是四隻三首龍，兩兩成對，這是他作為已故的戴倫？坦格利安二世國王第四子的紋章。白龍宣示著國王之手、布林登？河文公爵已大駕光臨。

格倫頓爵士一把抓過長槍，在手中轉動幾下，策馬向賽場奔去。「那麼，願七神保佑我們倆。」

下午晚些時候，御林鐵衛的羅蘭？克雷赫爵士才在俘虜群中找到了鄧克。「鄧肯爵士。你到底躲哪兒去了？河文大人已經找了你好幾個時辰。請隨我來，如果你願意的話。」

旭日之光在五百長槍和五千長矛的尖端閃耀。夜色下黯淡的旗幟業已脫胎換骨，顯出數十種花哨俗氣的顏色。凌駕於它們九_九_藏_書之上，飄動著兩面以黑夜為底色的王室巨龍旗，一面是伊里斯？坦格利安一世國王的三首龍，遍體通紅猶如烈焰，另一面則是白色的暴怒飛龍，噴吐出猩紅色火舌。

「去你媽的，提琴小子，」一個頭髮灰白的侍從大喊著回應。「老子還想多活幾天。」

鄧克皺眉。「你還能騎馬嗎？」

鄧克閉上了雙眼。他聽到一聲喀嚓，一聲叫喊，一聲轟隆。

「首先他得擊中你。如果你瞄得夠准，他的槍尖根本碰不到你。」

「你現在安全了。」凱爾爵士喃喃道。「這裏沒有旁人，只有雇傭騎士，諸神知道我們都是人畜無害的良民。」戴蒙讓他們使用學士的房間，命令他們為格倫頓爵士包紮傷口，確保他做好比武的準備。

在賽場的彼端，戴蒙的侍從之一遞給他一支同樣的長槍。他再也不是那個「提琴手」了。戰馬的披飾上不見了寶劍與提琴，取而代之的是黑火家族的紅底黑色三首龍。王子洗去了頭髮上的黑色染料，髮絲垂及衣領，彷彿瀉下金銀二色的瀑布，在火光下熠熠生輝，如同捶打過的金屬。伊戈若是留起頭髮，也會是這般模樣，鄧克意識到。他發現自己很難想象出伊戈留髮的樣子，但他知道總有一天可以看到，如果他們兩個能夠活到那一天的話。

傳令官又一次登台亮相。「私生子格倫頓爵士被控犯下盜竊與謀殺之罪行，上前對戰，以證明汝之清白。」他宣布。「黑火家族的戴蒙二世，安達爾人、洛伊拿人與先民的正統國王，七大王國之主暨全境守護，上前對戰，以證明對私read.99csw.com生子格倫頓的指控成立。」

「凱爾爵士，把酒袋拿來。」

鄧克與他並肩而行。克雷赫的長披風隨風拍打，潔白如新雪上的月光。此景讓他回想起提琴手在屋頂上說過的話。我夢見你從頭到腳一身純白，蒼白的長披風從寬闊的雙肩垂下。鄧克嗤之以鼻。是啊，你還夢見石蛋里孵出巨龍呢。反正都是痴心妄想。

「不。我已將他殺了。」

「不，」他聽見匹克大人痛苦地呼號。「不————」一時間鄧克幾乎為他感到難過。他睜開眼睛。失去騎手的黑色大公馬減速小跑過來。鄧克跳上前去，抓住了韁繩。在場地的遠端，格倫頓爵士策馬迴旋，高舉著支離破碎的長槍。提琴手倒地不動，面孔朝下地趴在水坑裡。人們衝進賽場將他扶起，他從頭到腳已糊滿了爛泥。

首相的帳篷距離城堡僅半里遠，坐落在一棵枝繁葉茂的榆樹樹蔭下。十來頭奶牛在附近的草地上吃草。任憑國王們登基退位，鄧克想，奶牛和草民只是各顧生計。這是老人常說的話。「如何處置他們？」當他們路過一群席地而坐的俘虜時，鄧克問羅蘭爵士。

「——是戴蒙。沒錯，他們告訴我了。黑龍。」格倫頓爵士大笑。「我父親為他而死。我本來會心甘情願地為他效勞。我願意為他奮戰，為他殺戮，為他去死，但我不願為他詐敗。」他扭頭吐出一枚斷齒。「我能喝杯紅酒嗎？」

「你將迎戰提琴手，但他的真名——」

與此同時，一支陰鬱沉默的隊伍蹣跚著穿過白牆城的城門，拋下一大堆閃閃發光的武器，隨後被捆綁起來押走，ｒead•９９ｃｓw.coｍ等候血鴉公爵的審判。隊伍中有鄧克、貓兒凱爾爵士和格倫頓？鮑爾。他們試著找尋梅納德爵士，但普棱在前一天晚上就已經消失無蹤了。

「幫我梳洗一下，把我的盾牌、長槍和馬鞍帶來。」格倫頓爵士說。「我就讓你們看看我的厲害。」

「十根都在。」鄧克說。「但只有七根有指甲。」

片刻之後，當鄧克和凱爾爵士幫著格倫頓？鮑爾下馬時，第一聲戰號吹響了，城牆上的哨兵隨即發出警報。一支大軍浮現於晨霧中，列陣于城堡外。「原來伊戈沒有騙人。」鄧克驚訝地告訴凱爾爵士。

這句話讓他微笑了。「總得有人去殺呀。」

來者包括女泉城的慕頓伯爵、鴉樹城的布萊伍德伯爵、暮谷城的達克林伯爵。直屬於君臨城的海佛德、羅斯比、史鐸克渥斯、馬賽家族遠道而來，風塵僕僕。國王的親兵由三位御林鐵衛領軍，並加強有三百名持有白色魚梁木巨弓的鴉齒衛隊。瘋女丹妮爾？羅斯坦也率部從陰魂不散的赫倫堡趕來，她那身黑色盔甲如此合身，彷彿是鐵打的手套，一頭紅色長發飄揚在風中。

鄧克走向槍架。與之前所有比賽中使用的競技長槍相比，軍用長槍更短也更重；八英尺長的堅實白楊木，末端是鐵質的槍尖。鄧克選了一支，拔將出來，用手摩挲長槍周身，確保上面沒有裂痕。

「長槍？」格倫頓爵士努力說話時，鮮血和唾沫自嘴邊淌下。「我的手指都在嗎？」

「幫我取一支長槍。」格倫頓爵士要求。「一支軍用長槍。」

血鴉親臨白牆城下。

拂曉臨近，雨勢稍歇，決鬥才得以進行。賽場九*九*藏*書已變成一片爛泥塘，在上百支火把的照耀下映出濕漉漉的微光。場地之外灰霧瀰漫，猶如鬼魅的手指，拂過灰白城牆，攫取堅實雉堞。婚禮賓客中的許多人已經溜走，剩下的人又一次爬上看台，在浸透雨水的松木板上就座。戈蒙？匹克爵士便在其中，身邊圍繞著一小群低階領主和家養騎士。

「爛泥龍！」有人大喊。笑聲在賽場上回蕩，曙光也映照著白牆城。

男孩受到了野蠻的毆打。面部淤青腫脹，若干牙齒被打斷或是打落，右眼滴血，胸口上下儘是烙鐵留下的鮮紅破裂的傷口……

「我不明白。」

當天只發生了一起流血事件。維韋爾伯爵麾下的一個小兵吹噓自己是血鴉的眼線，而且很快就能獲得重賞。「等到下個月，我就能一邊干妓|女，一邊喝東恩紅酒啦。」據說這是他的原話，緊接著他就被科斯坦伯爵手下的一名騎士割了喉嚨。「喝吧，」當這個維韋爾士兵溺死於自己的鮮血時，騎士開口說道。「雖然不是東恩美酒，但總歸是紅的。」

鄧克曾為老爵士艾蘭做過侍從，短短几年來技藝尚未生疏。他扣緊了格倫頓爵士那套不合身盔甲的搭扣，讓頭盔和護頸嚴絲合縫，扶他上馬，遞上盾牌。先前的比賽在盾牌上留下了深深鑿痕，但那個熾烈燃燒的火球依然可見。他看上去跟伊戈一般的年紀，鄧克心想。這孩子既害怕又倔強。他胯|下的栗色母馬毫無裝飾，而且膽怯易驚。他本該搭乘自己的坐騎。這匹栗色馬或許營養良好，步履輕快，但是熟悉的馬匹更有利於騎手發揮最佳水平，這匹馬對他來說是完全陌生的。

然而騎士、領主ｈtｔpｓ://ｒeａｄ.99ｃｓｗ•cｏm、士兵們卻互相交頭接耳，一些人偷偷開溜，去往馬廄、後門或是某個他們希望藉以自保的藏身之處。當戴蒙拔出寶劍、高舉過頂時，每個人都看出那並不是名劍「黑火」。「我們今天要打出一個完全不同的紅草原。」覬覦者信誓旦旦。

「有些人會被赦免，只要他們如實招供，並送出一名子女作為日後忠心不二的擔保。對於那些在紅草原戰役后已經被赦免過一次的人來說，就沒那麼寬宏大量了。他們要麼坐牢，要麼破財。罪大惡極的會掉腦袋。」

「他們會被押送到君臨城受審。騎士和士兵不會受到嚴懲。他們不過是服從領主的命令。」

「我明白。」

東方的某處，閃電撕裂了粉色蒼穹。戴蒙用黃金馬刺猛踢馬腹，騰躍衝鋒，勢如霹靂。他放平了軍用長槍，致人死命的鋼鐵槍尖直取對手。格倫頓爵士舉盾迎上前去，將手中更長的武器向左轉動，越過馬頭，對準年輕覬覦者的胸口。馬蹄所到之處，爛泥飛濺；隨著兩名騎士飛馳而過，火把也似乎燃燒得更加明亮。

「提琴手用的是軍用長槍。他想殺了我。」

鄧克為鮑爾洗去臉上和手上的血跡，發現左手有三枚指甲已被拔去。這處傷最讓他擔心。「你還能握住長槍嗎？」

男孩猛灌幾口，擦了擦嘴。「你看。我像個小姑娘一樣發抖。」

第一次黑火叛亂在鮮血與榮耀中結束于紅草原，第二次黑火叛亂卻以一聲啜泣告終。「他們嚇不倒我們，」年輕的戴蒙見到城外的鐵壁合圍后，在城垛上這樣宣告，「因為我們秉持的乃是人間正道。我們會殺出一條血路，破釜沉舟，直搗君臨！快快吹響戰號！」