他說：「我恐怕你所冒的危險不只是死亡。」

他看著我許久才回答：「也許吧……現在想起來，把我所知的一切帶到墳墓里是有點可惜的事……」

「但同時吸血鬼的思維也有弱點：他們嗜血的野性，許多時候會蓋過理性的判斷。吸血鬼的頭腦有一半是屬於野獸的，這也是我能夠擊敗吸血鬼的重要因素。」

我並不擔心FBI在旁竊聽。因為我可以肯定庫爾登不願跟警察合作，如果他們把我「出賣」給FBI，只證明他們根本已不再理會我，也不擔心我會把吸血鬼的事告訴警方。實際上如果我被逮后說這樣的話，只會令自己成為另一個著名的妄想殺人狂，下半生都離不開精神病院。

「孩子，你要仔細考慮。除了榮譽感以外，這不是能令人滿足的職業。當然，有的吸血鬼藏著不少財富，狩獵他們就像挖了個地下寶藏——反正只是屬於死人的東西。但是爭取財富有其他比較輕易又不必冒上生命危險的方法。

「我告訴你，在我多年的狩獵生涯中，遇上的最大困難往往來自人類。我為了狩獵吸血鬼，曾經差點被愛爾蘭的農民圍毆死亡、被西西里黑手黨跟蹤監視，好幾次被警察拘捕——雖然都沒有遭到起訴。此外一生還要生活在警戒情緒中，防範吸血鬼來報復。現在你還想當吸血鬼獵人嗎？」

我坦白說：「我希望有一天能夠找到自己的父親——雖然我知道這是毫無意義的事。另外還有更重要的一個原因：我希望尋求出是否有令吸血鬼恢復為人類的方法，這樣或許也能令我變回正常人。」

接著我問薩格：究竟我是什麼？正確地問，究竟「達姆拜爾」是什麼？更重要的是——我會不會也成為吸血鬼？

「不想再看見你這冷冰冰的怪物……」慧娜沒有說錯，我是怪物，我的身體里有吸血鬼的血統。

我向他解釋，這並不是一時的衝動。

「如果你有一個兒子的話，會把他調練成吸血鬼獵人嗎？」我問。

「不過吸血鬼仍擁有極強的呼吸機能，肺部比常人強壯得多。這是為了迅速吸啜受害者身體的血液。

「怎樣才到達那界限呢？」我問。

下午薩格老先生到房裡來看我，他把那條銅鑄十字架項鏈送給我。我推辭了幾次，但他硬是把它戴上我的頸項。我知道這是他生命里最重要的東西之一。

「吸血鬼擁有極強的精神力，雙眼直視人類時能產生催眠效用，令『獵物』不能動彈；他們也能把身體內的水份化成蒸氣，散發成體外四周的白霧以掩藏行蹤。這些九_九_藏_書你都經歷過了。

為什麼？我回到房間寫這篇日記時一直在想。我努力回憶在發生那件事之前有關庫爾登公司的消息。我記起了其中最異乎尋常的一點：該公司老闆查理斯·庫爾登似乎已有好一段時間沒有公開露面……

「不必請求我的原諒——只要那種情緒不影響你的判斷。」薩格微笑著說。看來他已同意了。「在準備狩獵前，我想還有一些事情你要先搞清楚，庫爾登煙草公司為什麼要捕捉夏倫？他們如何得知這隻吸血鬼的所在？」

我問：那麼「達姆拜爾」是最理想的吸血鬼獵人嗎？

「我一向都習慣使用較古老的方法：利刃、弓箭和火焰。這不只是因為個人喜好，也由於是古老相傳的方法，比較有信心。除了最後一次在緊急關頭用了一枚手榴彈，我沒有用過槍械。我不知道除了用一根長形物體徹底插穿心臟，和用刀子完全砍去頭顱以外的方式，對吸血鬼有什麼效果。

從他的話里，我終於確實知道了：吸血鬼（也就是我的父親）究竟是什麼。

「吸血鬼可怕的地方除了體力外，他們也擁有極強的復元能力。割破的傷口能夠自動迅速愈合，更強的吸血鬼砍掉一隻手掌也能重新長出來。我想不到那是一種怎樣的機制。也許就像蘇托蘭神父所說，是『撒旦的魔力』吧。

「也有傳說一些吸血鬼能長出翅膀。

「可以這樣說。」

薩格提出一個問題：麥龍指的「別的人」到底是誰？

「有一點要記住：雖然我花了幾十年來對付吸血鬼，但也只是捕獵了其中十一隻。世界上究竟有多少吸血鬼我無法確定，但我相信我所遇過的只是少數。換言之，我的吸血鬼知識只是比普通人多一點而已，其中還有許多問號。也許還有其他擁有前所未見能力的吸血鬼也說不定。甚至更存在其他類似吸血鬼的『活死人』，而強弱點與吸血鬼截然不同。人類對這個世界的所知實在太少。

「不能讓庫爾登得到夏倫！他想變成吸血鬼。一隻擁有庫爾登那種巨大財富和權力的吸血鬼！那將是一場災難——」

麥龍沉默了好一輪后，聲音帶點興奮：「好極了！把『它』找回來，我會給你滿意的報酬！一百萬，OK？還有，我們會向當局把你的事情擺平。這方面也許有點棘手……不要緊，你要到哪裡去都可以！由你決定。除了古巴和北韓以外，庫爾登的關係沒有到不了的地方。你就是要到南極也行！只要把『它』找回來！」

約定下次聯絡時使用的化名hｔｔｐs://rｅａｄ.9９csw•com后，我把話筒掛上。事實上我不會再打電話給他。

「我是說『那東西』。」

慧娜，多想念她！然而如今分隔我們的不止那二千多公里的距離。

我又說，反正我已經成為聯邦逃犯，根本再沒有能夠失去的東西——除了生命。

這次冒險到市中心是值得的，最少我知道了需要知道的事。

昨天接受過催眠后，一直躲在客房裡。我需要一些時間調整自己的情緒。一出生便是孤兒，然後又遇上種種不幸（尤其是凱文叔叔、碧達娜阿姨相繼去世）的我，早就感覺自己與別人不同。但現在我面對的是另一種絕對的差異：我根本不是人類！或者說只是半個人類？

「有把握活捉吸血鬼的獵人。」薩格在沉吟。

一如預料，麥龍知道我的身份后，聲音顯得非常緊張。我先穩住了他，告訴他我不是要勒索或什麼。

「吸血鬼獵人就像神父、僧侶一樣，必須放棄俗世許多事物和歡樂。不，比神父要差得多。吸血鬼獵人是不受尊敬、歡迎的異端者。

「一次也沒有。我的生命中有過許多女人，但除了短暫的激|情之外，我不能給予她們最需要的東西——安全感。」他苦笑。

我問他有沒有結過婚。

我同意神父的話，那是無法想象的恐怖。

十月二十六日

「要維持這種生命，吸血鬼需要不斷地吸飲人血——雖然也曾有吸血鬼襲擊動物的記錄，但相信原因只為了嗜殺或自衛。被吸血的受害者都是人類。

「人血如何維持吸血鬼的生命呢？那種機能過程我無法確知——我從沒有活捉過吸血鬼。太危險了。我只知道那跟人類的進食、消化和吸取養份的機能截然不同。因為吸血鬼不需要呼吸，他們『死亡』時都被埋在泥土下。我更遇過為了躲避人類耳目而匿藏在地底的吸血鬼。

我只能想到一個答案：另一個——甚至一隊——吸血鬼獵人！

我察覺他一直說「達姆拜爾」而沒有直指我，他是個顧及別人感受的好人。

「祝福你的平安。」

「吸血鬼更強之處，是他們擁有長久的生命，所以能夠在歲月中不斷地吸取知識。有的吸血鬼非常狡猾，像我一直想捕獵的『鉤十字』，便經常不斷遷移，很成功地隱匿在人類的社會。恐怕他在幾百年間也積累了不少財富。

「就是這樣？」他似乎已看出我的心思。

「什麼別的人？」我問。「是最初在亞利桑那州時確定『它』所在的那些人嗎？」

「你是指……」麥龍的聲音停止了震顫。

「吸血鬼並不一定要睡https://read.99csw.com在棺材里。不過這確是他們喜歡的東西。可能是喜歡那密封的黑暗空間，睡得比較甜吧。他們是否真的需要睡眠呢？我懷疑可能是生前養成的習慣。

「最直接容易的方式，就是找出他的巢穴，在日間他力量最衰弱的時候予以偷襲。但這絕不是易事：吸血鬼通常都準備了多個棲身場所，更聰明的吸血鬼會不斷遷移，因為他知道在一處地區行兇太多便會引起注意。一些吸血鬼，正如我前面所說，會把自己埋在泥土下，或躲在極狹小的黑暗場所里，例如山洞、石縫，甚至有的扮成流浪漢躲在暗無天日的城市陋巷或狹小的公寓，所以除非清楚掌握那吸血鬼的樣貌底細，否則要發掘他的老巢十分困難。

小時候經常幻想自己的父親是個怎樣的人。是個把母親強|暴的卑劣惡徒嗎？還是一個充滿魅力、足以令媽媽背棄對上帝承諾的男人？

他問我要當吸血鬼獵人的原因。

「他們的目的是金錢。」蘇托蘭說。

薩格講解吸血鬼的特性時神情像會發光一般，這是男人專註于自己志業時所散發的氣魄，真是個充滿魅力的老人。

我問他：狩獵、消滅吸血鬼有什麼方法？

於是我告訴薩格，希望他訓練我成為像他一樣高強的吸血鬼獵人。

「吸血鬼基本上仍是人類：身體內有血液循環——這就是何以貫穿心臟能殺死吸血鬼的原因；仍然有思想，仍然靠腦部指揮行動——所以斬首能斷絕吸血鬼的身體機能。

八年前我特別請假回到維也納，結果一無所獲。修道院早被一場大火燒掉了，幾個年老的主持修女也已去世，其他的修女一個也找不到；精神病院中只有我的出生紀錄、母親的病歷及死亡紀錄。

「我不知道。無論如何你要快！要搶在那些人之前把『它』拿回來，否則你那一百萬恐怕要變成一百年——我是指監獄。」

我告訴他：我想跟他一樣致力追尋吸血鬼的真正來源；我想了解是什麼原因產生了我這個「達姆拜爾」。

我直截了當地扯了最重要的一個大謊：「我知道那傢伙在哪兒，我可以替你抓到他。」

「為什麼把它送給我？」我問。

「這時候吸血鬼那迅疾的動作就是最大的難題，如何限制他的活動正是首要的任務。陷阱是最理想的方法，用各種不同的陷阱困住他，便能發動攻擊，將之徹底消滅。

剛才薩格又叮囑我：「庫爾登煙草公司具有強大的財力和無遠弗屆的影響力，他們一定會再尋找夏倫。我們必須小心。記著，吸血鬼獵人的敵人也包括人類。九九藏書」

「吸血鬼擁有超乎常人的視力、聽覺和嗅覺，具有夜視能力——跟你一樣。他們的肌肉力量往往是人類的數十倍強，也憑著這種力量，能夠作出超乎人類肉眼所見的動作——當然，這隻是指瞬間爆發力。而一隻吸血鬼年歲越久、吸血越多，以上的種種能力都會進一步提升。吸血鬼也能令肉體產生變化。例如所有吸血鬼都能長出尖利的獠牙，用以刺破受害者的血管；你所見的夏倫手腿能奇特地屈曲和像蜘蛛般爬壁；被我消滅的帕薩維奇頭上長出了三支尖角，而且手指有常人兩倍般長。

「只有上帝才能回答。對了，『達姆拜爾』天生已經具有一些特長，例如夜視能力——你已親身體驗了。另外，各種記載中有一點是一致的：『達姆拜爾』擁有探知吸血鬼所在的異能，這個你目前仍未掌握。」

「那麼你要狩獵的第一個對象是約翰·夏倫嗎？」他問。

看見他孤獨的神情有點不忍，於是我請求跟他到樓下去喝一杯酒——這次當然是不加鮮血。

「吸血鬼是如何把自己的特性遺傳給『達姆拜爾』的呢？這一點還是個謎。吸血鬼既是後天形成的，那說不定與遺傳因子無關，也許是以類似病毒的方式傳給下一代。但也有可能成為吸血鬼後身體的基因產生後天突變，並將之遺傳給『達姆拜爾』。這個可能性比較大，因為『達姆拜爾』仍有一半是人類。」

「斯拉夫民族和吉普賽人有不少關於『達姆拜爾』的記錄，其中除了確指『達姆拜爾』是吸血鬼和人類的私生子外，其他許多細節都並不一致。

他雖然口中不斷在說負面的話，但我看得出他那期許的眼神。

我曾經幻想：這是不是個他媽的瘋狂的誤會？薩格和蘇托蘭會不會都是活在妄想症中的瘋子？但是我親眼看見夏倫。死了二十五年的夏倫！還有他擲出的磚塊，能夠用磚頭擊凹鋼板、透過防彈背心打裂我的肋骨的力量，絕對不是人類所有。

我打斷了他的說話，不能浪費時間。「一百萬這價錢我接受。但是我首先要知道，你們為什麼需要『它』？」

「吸血鬼就是『沒有死去的人』或是『活死人』（Undead）。頗為矛盾的說法吧？用哲學性一點的語氣說，就是介乎生存與死亡之間的一種奇異生命。而且是基本上能夠永恆持續的生命。

「總而言之，狩獵吸血鬼是關乎生死的事。即使被最嚴密的陷阱困住的吸血鬼，他們行動受限也只維持幾十秒甚至幾秒鐘。吸血鬼獵人必須使用最有信心和把握的方法，因為沒有第二ｈｔｔps://rｅａｄ•99ｃsw.ｃｏｍ次機會。」

一切都是真的！

今天下午到市中心，在公共電話亭打了一通電話給麥龍。幸好他在辦公室。為了過秘書那一關，我訛稱是《時代》雜誌的廣告部經理。私人企業通常並不防範惡作劇電話。

「也許你也看過不少描述吸血鬼的小說或電影，但其實都是出於作家的想象，跟真實的吸血鬼有許多不同。真的吸血鬼日間也能夠活動，只是力量會減弱許多，所以吸血鬼都不喜歡太陽——你也有這種特性。

他非常焦急地轉到其他話題：「要快些！有別的人也正在找『它』！」

麥龍在猶疑，這是試探他的機會。

我明白他的意思。

「槍械有其限制性：要把頭頸打掉需要極大口徑的子彈，要頗近距離才能準確命中，如果用來破壞心臟倒是不錯的武器。當然，如果我們擁有軍火庫的話，用榴彈甚至火箭炮把他轟成粉碎最好不過。但假如不用陷阱困住他們，或以其他方法減弱其能力的話，這種較低速的遠程武器他們能夠輕易避過。

他繼續說：「從前天的實驗初步可推論：『達姆拜爾』飲用人血後會暴露吸血鬼的性質。我估計——只是估計——『達姆拜爾』飲用大量人血后，這些吸血鬼的特性會更強烈，甚至長期保留在『達姆拜爾』的身體里。更進一步猜測，若飲血超過了一定界限，『達姆拜爾』有完全變成吸血鬼的危險。」

要解開這個謎團，我知道必須聯絡一個人：我最後的僱主——克里夫·麥龍。庫爾登煙草副總裁……

平安回到薩格家后，我們進行討論。蘇托蘭神父顯得十分激動。

有沒有子女呢？他也回答沒有。

麥龍的呼吸變得重濁。Bingo！

「就像狩獵野獸一樣：尋找獸穴困難，等待野獸出外覓食時捕獵則容易得多。但這也是較危險的方法。因為那是指夜間——吸血鬼力量最強的時候。

「消滅吸血鬼最直接、透徹的方式，正如前面所說，就是斬首和貫穿心臟，再將屍體燒成灰，這也是最古老的方法。

十月二十七日

他的眼神像對我說，你要小心。

想不到如今卻由一個剛相識了一天的老人告訴我：我的父親是吸血鬼！

「是為了替查理斯老伯治病嗎？」

對！我一直以來都沒有仔細想過這些問題，也許是被夏倫那恐怖的形象蓋過了思維，其後又得知了自己是「達姆拜爾」的事實……

麥龍有一句話說得對：我們必須搶在那些人前頭找到夏倫！

我點頭。「他殺死了我三個同僚，感情雖然不算深，但總算是好幾年來互相託付生命的朋友。請原諒我的復讎心。」