——不錯。這大廳還有其他地方傳出那種氣味。只要再用心一點辨別和記憶……那不單是氣味，彷彿還帶著一股氣壓般的微細力量，足以刺|激鼻腔內敏感的神經……

「要怎樣做？」拜諾恩顯得十分興奮。

To feel the joy of liberty（感受自由的快樂……）

……剛收到的消息：法蘭克·山形從那戶口領取了五千元現金，地點是洛杉磯日落大道。

穆奈以超越人類體能的速度揮斧，砍斬在人影肩背處！

薩格把抹得光亮的獵槍掛回牆壁上，與神父離開書房步下階梯，走到屋子的地牢。

「告訴我夏倫在哪裡，便替你拔|出|來。」

薩格把那條原本屬於吸血鬼帕薩維奇的十字架項鏈放入口袋。

夏倫出走那段日子，主人變得非常暴戾，時常毒打他——幸好他們這種「族類」不受傷，也沒有痛覺。但是被凌虐賤視的感覺總不好受。

在大廳坐下后，薩格面對拜諾恩，以半催眠式的語氣說：「你注意感受一下，你現在的感覺與剛才戴上十字架時有什麼不同？有沒有突然失去了一些什麼的感覺？」

臉上只余兩個血洞的少女只能發出無力的呻|吟。

「還留著夏倫的氣息。應該走了沒多久……」

銀色的刀刃再次揮動。

已變成接近烏黑色的血液自斷頸處流遍地板。

「可以開始了。」薩格點點頭。

「繼續我們的訓練吧！」薩格說。「陷阱方面的知識你已大致完全掌握了。現在要集中於感應、探知吸血鬼的能力。」

「很近……很近……」夏倫在努力搜索剛才的記憶。「是他……」

「不……主人，不痛。但是我感覺到那是『他』——那個叫尼古拉斯的男人！我感覺到。他就在不遠處……在南方！」

「用我的血吧！」蘇托蘭神父迅速撿起桌子上的匕首。「你要集中精神。我們大概只有幾十秒時間。」

光頭男人轉過身體，穆奈終於看見那對細小的眼睛。

穆奈爬到中間的一個跟前——她身上的瘀傷最少。穆奈把舌頭伸向少女的私處，繼而向上滑動，經過肚臍和兩乳之間，滑上喉嚨和下巴，到九九藏書達鼻尖——穆奈狠勁咬動，以牙齒把少女的鼻子撕下。

「鉤十字」扶起夏倫的身體。「來，現在我們就去找他！約翰，你喜歡坐什麼車子去？『雷鳥』還是『哈利·大衛遜』？不如弄一輛貨櫃車……」

「為什麼是洛斯呢？」拜諾恩凝視那枚紫心勳章。

他步向吊在牆壁上的三名裸女。

拜諾恩仍然閉目，身體卻開始夢遊般站立起來，緩緩踏出小小的一步。

To Cross the furious Sea（越過洶湧之海）

「別期望太高。」薩格說。「飛刀的速度還遠低於弩箭，吸血鬼即使跌入了陷阱也能避得過，而且飛刀很難深入心臟。除非你也擁有吸血鬼的臂力。」

夏倫雙手抱著頭。「剛才……有些東西輕輕刺到我的頭顱里……」

「……聽說要去南方……坐車……快點拔……」

拜諾恩有點疑惑，但仍然遵從薩格的吩咐。

「駝子」穆奈很快樂。

最後他停留在一具玻璃櫃前。裏面掛著洛斯上校的紫心勳章。

「雷鳥」的立體聲收音機播出充滿流浪風塵味道的藍調怨曲：

史葛·朗遜之錄音

半清醒的拜諾恩皺著眉。

「那是怎樣的氣味？能辨別它嗎？能夠嗅到它現在正從哪兒傳來嗎？除了在我的口袋以外，還有什麼地方有這種氣味？」薩格不斷提出指示。

「很痛嗎？」「鉤十字」憐惜地撫摸著夏倫的頭髮。

穆奈下一刻才發覺，有古怪的原來不是光頭男人的眼神，而是他口中不斷念誦的聲音：

「別再在這屋子裡浪費時間了。」神父對薩格說。「儘快開始追捕夏倫吧。我們必須搶在庫爾登之前消滅它。」

「我反對這方法。」蘇托蘭神父斷然拒絕。「太危險了。拜諾恩可能陷入我們無法預料的狀況，一旦失去控制……我們可能會被逼得要消滅他！」

從割開的衣衫裂口中，穆奈看見那個躍進的光頭男人背項上，紋有他看不懂的一串漢字。

一記硬物擦擊聲。一柄柳葉狀的閃亮飛刀深深插|進人形紙靶的鼻子位置。

「這是我小時候便迷上的玩意兒。」拜諾恩拉動滑輪繩子，把人形靶拉近，拔出靶上的飛刀。「我在工作時習慣把它插在靴筒里。算是我的護身符吧。它對狩獵吸血鬼有ｈｔtｐｓ://ｒｅａd•９9ｃｓw.cｏｍ用嗎？」

他帶著拜諾恩離開地牢時說：「首先脫下這個十字架。」

一輛火紅的敞篷「雷鳥」載著兩個長發男人，引擎帶著怒吼般的聲音發動，駛出公路旁的加油站。

我決定立即到洛杉磯，艾西則留在這裏守候拜諾恩的消息。

To seek the stardust（尋找星塵）

薩格和蘇托蘭都感到異常緊張。尤其是薩格，他許久以前就從古書上讀過關於「達姆拜爾」的種種民間傳說，那些記載中的異能是真是假，馬上就可以親眼證實了。

「太好了！」穆奈心想。光頭男人正好與他四目對視，穆奈乘機發揮吸血鬼特異的瞬間催眠能力。

忽然他聽到一些奇怪的聲音，嗅到一股陌生的氣味。

他手上握著的並非手槍，而是一柄發出閃光的長形物體。

「洛斯上校是我最後消滅的吸血鬼，所以其遺物上的氣息最濃烈。」薩格說。「剛才我用『淺度催眠』的方式協助你集中精神，效果非常成功。這令我想起一個方法，或許能使你探知吸血鬼的能力在短時間內加強……不，應該說是加速喚醒你那種天生的能力。」

照見五蘊皆空度一切苦厄。

「如果要練習的話，最好瞄準心臟。」薩格微微笑著走過來。「不過看來你已經夠准了。」

男人揮臂擲出一件兩頭像矛尖、半呎長的古怪法器，深深插|進穆奈的心臟！

拜諾恩發出低沉的嚎叫，有如一頭半睡半醒的野獸。

然後穆奈發現自己的身體有點遲緩了，手指開始不聽使喚，斧頭掉落。

拜諾恩發出恐懼的吼叫。蘇托蘭神父緊握匕首，準備隨時攻擊。

拜諾恩閉上眼睛，依從薩格的指示，全神貫注地「檢查」自己身體感覺的變化。對，的確像是突然失去了什麼……那是什麼？好像是一種……

「這需要神父的協助。」

拜諾恩腰腿抖動，右手臂和手腕迅速劃出優美柔軟的彎弧。一種輕細的破風聲在密閉的地牢內迴響。

穆奈喘著氣、雙手卻構不到自己的心窩：「拔……出來……快點……拔|出|來……我不想死……」

很靜，只有少女虛弱的吟叫。

穆奈望向窗——ｒeaｄ•９9cｓｗ•com

拜諾恩看著神父，又瞧瞧薩格。「好吧！那很公平。我相信薩格先生，讓我們開始吧。」

弧形的刀刃一閃而過，斬去穆奈碩大的頭顱。

地牢大部分被改裝成一座練靶場。拜諾恩面對一具厚厚的人形紙靶，站在射擊位置，跟前的桌子整齊排列著幾種手槍、一具十字弩和一副護耳罩。

「擴展你身體和心靈的感覺……集中心神，把感覺不斷向外延伸……」薩格努力地發出指示——他也不敢肯定，在這種狀態下的拜諾恩是否仍會接受催眠指示。

再次接受「深度催眠」的拜諾恩坐在沙發上，身體無意識地輕輕搖晃，他的思緒已經被薩格掌握了。

汽車剛壞掉了。來不及申請租車。有一班夜車剛好配合時間。

有點莫名其妙的緊張，現在一點點線索對我來說都他媽的珍貴。

加油站里，一名服務員被吸幹了血液的屍體，倒卧在收銀櫃檯的後面。

蘇托蘭沉默了一會。「拜諾恩你自己決定吧。但有一點要聲明：假如你變成了吸血鬼，我會毫不猶疑地用木樁貫穿你的心臟。」

「對的。我並沒有準備要這麼靠近夏倫。」拜諾恩把飛刀收回皮靴內。「還是留作護身符吧。」

光頭男人雙手握住武士刀柄。「在你返回六道輪迴之前記著我的法號：空月。」

——一記低沉的撞擊聲。衣衫被斧刃割破，肉體卻絲毫無損。

那恐怖的狀態再次顯現在拜諾恩臉上。神父雖然已是第三次看見，但在面對拜諾恩那蒼白的鬼臉時仍深感震慄。

穆奈掃視被鐵鏈鎖腕吊在牆上的三名裸體少女，心中打不定主意要先吃掉哪一個。

「太可憐了……待貧僧完成一切后再超度你們的亡魂吧。」空月以日本語說。

「不用怕……」薩格語氣極平靜。「夏倫不在這裏，他傷害不了你。但是你要找到他，利用你的感覺……」

神父把半滿的酒杯放在桌上，然後連忙以藥用棉和紗布止血。

一記刺耳的脊骨折斷聲，少女毫無反應，屍體軟軟地沿著牆壁滑下。

薩格揮手止住他。「神父，狩獵吸血鬼往往只有兩種結果：勝利或死亡。我們不能冒險把一切押在一個『也許』之上。請耐心一點吧。尼古拉read.99csw.com斯是個好學生，他本身已具備了許多獵人的條件：強健的體魄、對搏擊和槍械的知識、警察的耐性、保安專家的謹慎和洞察入微。

「氣味從這裏傳出來。」拜諾恩睜開眼睛。

他已很久沒有這樣快樂過。自從主人得到英俊的約翰·夏倫以後，便把他這個忠心的僕人冷落了。主人許多年來再沒有「眷顧」過他一次。

神父揮刀在左臂內側劃開一道短短的破口，以水晶酒杯接住鮮紅的血液。

「南方？……」「鉤十字」沉吟。

穆奈惶恐地向後仰倒，卻只有駝背觸地，軟弱乏力的短小四肢在空中揮動，有如一隻身子翻轉而在不斷掙扎的烏龜。

「不遠處……他在不遠處……」拜諾恩開始說話。聲音異常粗啞，「不遠……在……北……在北方！」

「很好。你已初步掌握了感應吸血鬼的能力。」薩格把十字架還給拜諾恩。「你要牢記著剛才的感覺，在心中不斷重複強化記憶。」

唵嘛呢叭咪吽

A man must learn（一個男人必須學習）

備忘：到當地銀行拿保安錄影帶觀看，確定山形的樣貌。

The way of being lonely（孤獨之道）

「神父，請相信我的經驗。」薩格顯得極有信心。「雖然這是我首次接觸『達姆拜爾』，但經過這幾天的經驗，我深信尼古拉斯不致於那麼容易越過那個『界限』。如果這次試驗成功了，我們將可輕易抓到夏倫，而不讓庫爾登得到他。」

穆奈吐去那塊鼻肉，正欲伸嘴向那兩個血洞吸啜——

「專心地感覺，很好……現在開始回憶。回憶夏倫，約翰·夏倫……回想你在黑暗的屋子內看見他。回憶他給你的感覺！牢記它，很好。現在用你那種已延伸至遠方的觸感，尋找夏倫的所在。夏倫……」

薩格說到最後一點時語氣特別重。他知道要說服神父，最佳的支持就是這一句。

穆奈飛快抓起掛在壁上的一把斧頭，關掉黃色的警示燈，伏在窗外燈光照不見的暗角。

拜諾恩的吸血鬼獵人訓練進入第四天。蘇托蘭神父終於露出不耐煩的表情。

夏倫回來了。主人的情緒也複原了。雖然現在夏倫把主人暫時帶走，卻把九*九*藏*書三隻獵物留下給穆奈享受。

拜諾恩接過杯子，把鮮血一飲而盡。

夏倫仰首發出尖銳的嘶叫。他抓起壓在身體下的裸體少女，猛力摔在牆上。

壁上的希特勒肖像微裂，一片血污抹在納粹元首的喉頸處。

「我要教導他的事很少：只有幾種主要狩獵陷阱的架設和使用方法，還有更重要的，是對吸血鬼的感應。只要他掌握了這一點，夏倫逃不了。」

光頭男人緩緩拔出斜背在後一柄長長的日本武士刀，冷酷地向穆奈說：「夏倫到了哪兒？」

拜諾恩以極緩慢的速度在廳內遊走，有的時候皺著眉輕輕搖頭，然後修正前進的方向。漸漸這種修正越來越少了，他也走得越來越快。

「喝吧……這是世界上最甜美的酒……你現在很渴，一口氣飲盡它吧……」

「我呢？」神父激動地說。「上次已經證明，夏倫懼怕我的十字架和聖水，只要我壓制它的力量，再加上你的經驗，也許——」

「好像是一種氣味……」拜諾恩夢囈般說。

光頭男人「空月」掃視一遍這座陰暗的公寓。

「約翰，發生了什麼事？」剛喝飽了鮮血在假寐的「鉤十字」從床上掙紮起來，衝到夏倫跟前。

「別太心急。」薩格一邊清潔他那挺久已不用的雙管獵槍，一邊心平氣和地說。「我們的實力還不足夠。別忘記我已八年沒有狩獵了，如今精神和肉體上都比從前衰退了許多。我需要訓練尼古拉斯來協助我。」

拜諾恩穿上了薩格替他買回來的牛仔褲和紅格子襯衫，戴著透明淺黃色的射擊用護眼罩。人形紙靶只在他眼前五公尺外。

不知為何，穆奈卻發覺自己的力量被光頭男人的眼神反彈過去，完全無法鑽進那男人意識的深處。

To love the desert（愛上沙漠）

薩格拿起半杯仍然溫熱的鮮血，遞給拜諾恩。

穆奈的眼神失去焦點。

玻璃碎破，木條斷裂。一條黑影躍入——

三名裸女身體白得呈現微灰。她們的血液已幾乎被吸得精光，意識徘徊在生存與死亡的邊界線上。

神父在一旁察覺到，這個匈牙利裔年輕人自從遇上薩格老先生后，心理上起了很重大的變化。拜諾恩心靈中某一些像冰塊的東西開始融解了。