拜諾恩的銀短劍斬進濃長的獸毛里——

剛斬下來的雄牛頭顱放置在五芒星圖案祭壇的正中央，四周點滿了蠟燭，映照出牛目內蘊藏的憤怒。

那不明生物的反射神經比拜諾恩想象中更迅捷，劍刃接觸獸體的剎那，兩隻巨爪把拜諾恩的右腕牢牢擒住，短劍無法再划進肌肉半分。

莎爾瑪興奮得渾身顫抖。她仰首高叫，尖銳如鳥鳴的聲音在地牢密室內迴響。

「加伯列……不要傷害他！……」瑚安娜斷續地嗚咽著說。

然而膝關節已失去了支撐的力量。拜諾恩無法保持平衡，只能本能般保護著血淋淋的左臂，身體向右傾側崩倒。

「放鬆點……我可愛的寶貝……」

任何人看見蒙多的身型，都會懷疑是不是應該用「人類」這字眼來形容他。蒙多雙肩橫量最少也有一公尺寬，而胸背之間的厚度也令人感覺差不了多少。身高兩公尺，卻由於兩肩僧帽肌過於發達，令頸項彷彿消失了般，常常使人錯覺他的身材比實際高度要矮一些。

它嗅到女吸血鬼的氣息仍在，但她已停止活動。

五隻帶著銳音的指爪掠過他臉龐前。一張發出腥臭氣息的獸吻緊接噬來。

怪物有一雙紅色的眼睛。

由於瑚安娜早在中午便開店，今天阿蘇爾酒吧也提早打烊了。整座兩層高的粗糙木樓被黑暗所包圍。

拜諾恩仰首，確定了瑚安娜房間窗戶所在。

然後是一陣槍聲。

蒙多赤|裸上半身，顯露出胸前的巨大聖母像刺青與背項的基督受難像紋身。兩條比常人大腿還要粗壯的手臂上則刺著鷲翅羽毛的圖案。

黑貓立即會意，躍離拜諾恩的肩膀，奔跑追蹤女吸血鬼。

鮮血在她眼瞼上下凝固成古代印第安部族女巫的標記。她伸指https://read.99csw.com進嘴唇中，舔淨餘下的血液。

拜諾恩像只巨大烏鴉般，直接從五十多公尺高的山岩上躍下，再乘著登陸時的衝擊力朝前奔跳，兩秒間已到達阿蘇爾酒吧的牆壁前。

拜諾恩不甘心，連對方的正體還沒有確定便被徹底擊敗，「達姆拜爾」的能力原來也不過如此。

剛躍入瑚安娜房間窗戶的拜諾恩，還未來得及觀察房內的狀況，一團毛茸茸的東西便以他意想不到的詭速朝他撲過來。

突然，拜諾恩看見三條黑影從後門潛進阿蘇爾酒吧，全部都帶著槍。

——挾帶著野獸般的濃烈膻氣。

右臉頰重重撞擊地面，揚起一股微小的沙暴。他陷入了昏迷中。

黑貓波波夫無聲地在岩隙之間跳躍奔跑，追蹤女吸血鬼的所在。

正因為擁有一半吸血鬼的因子，拜諾恩也具有討厭陽光的習性，因而在晴空萬里的墨西哥酷熱天氣下，也要把自己包裹在黑衣之中。

太像了。同樣的長鬈髮，同樣的臉形和身材，藍眼睛在月亮下閃動。

裏面發出激烈的打鬥聲音。

他心裏想起的卻是另一個女人——一雙藍色的眼睛……

莎爾瑪全身僵硬靜止。

女吸血鬼進入了樹林。

在蒙多眼中，黑牛不過是另一頭獵物。

黑牛跑向左方，繞著弧線沖向蒙多。

——怎麼辦？要拯救那個可愛的墨西哥女郎，還是先完成他此次聖亞奎那之旅的目標？

獸牙停頓的地方距拜諾恩咽喉前僅半公分。拜諾恩稍一大力呼氣，頸項皮膚便接觸到溫暖濕潤的牙尖。

古鐵雷斯近距離凝視無生機的牛眼，他木無表情。

拜諾恩頭部後仰的動作假若緩慢了百分之一秒，便將失去鼻子。

整個聖亞奎那鎮都在酣睡中，除了警察局仍有一點燈光。

他雙足正穿著最喜愛的紅色蛇皮短靴，靴上釘著形態兇狠的蛇頭標本。

他九-九-藏-書無法控制地回憶起過去慧娜的許多瑣事：她喜歡在芝加哥的夏天，躺在屋頂上邊曬太陽邊讀濟慈的詩；她不喜歡他只打純色的領帶；生氣時她會把兩邊眉頭皺得幾乎連結在一起；鞋帶總是結不緊，走路時常常鬆掉；只愛吃單面煎的雞蛋——他卻往往不小心把蛋黃弄破了……

莎爾瑪再也無法自已，一頭埋進盒子中，貪婪地把達到人類致死量十倍的白色粉末吸進氣管中。

整個小鎮以教堂及鎮廣場花園為中心，鄰近是連同雜貨店的加油站、郵局、警局和公車站。鎮長桑茲的辦公室也設在警局內——拜諾恩知道聖亞奎那實際的統治者並不是桑茲。

他看見了。

莎爾瑪像奴隸般雙膝跪下來，以敬畏的神情謹慎地打開盒蓋。

獸齒放開了他軟弱無力的手臂，這次瞄準著咽喉噬來。

他嘆息。

左臂肌肉被獸牙撕裂。

拜諾恩毫不猶疑地作出決定。

密室頂部立時像黑暗波濤般聳動，數十隻原本靜靜地倒吊休息的蝙蝠，在聲波刺|激下亂飛，尖翼急速拍動的聲浪教人戰慄。

但拜諾恩並沒有在屍體上嗅到吸血鬼的余息——雖然那種殘酷的殺法極像是吸血鬼所為。

他輕拍波波夫的掌爪，再揮手指向女吸血鬼的方向。

——敗了。

拜諾恩此刻產生了死的覺悟。

拜諾恩想到：瑚安娜將感到何等的痛苦……

它感應到主人現在正面臨極大的危機，全身的黑毛禁不住倒豎起來。

——只要照片洗出來便能找到線索……

——「我媽媽的眼睛也是藍色……」

古鐵雷斯展露邪惡的微笑，把寶石盒子遞給莎爾瑪。

——波波夫並不是尋常的貓兒，它出生的奇迹性不亞於主人拜諾恩。它的母親芝娃為了拯救主人，也就是拜諾恩的恩師薩吉塔里奧斯，而被吸血鬼擊至腹破身亡。波波夫的六隻兄弟姊妹都胎死腹中，唯有它在血泊中存活下來，成為拜諾恩唯一的夥伴。

尼古拉斯·拜諾恩並httpｓ://ｒｅad.9９cｓw.cｏm不是正常人類，而是吸血鬼與人類交合誕下的罕有私生子達姆拜爾，擁有探知吸血鬼所在的異常能力，故此成為世界上最強的吸血鬼獵人。

「啊……」莎爾瑪十隻尖長的指甲嵌進古鐵雷斯蒼白的背項。「我知道……你在想著誰……我會殺死她！……啊……」

只穿著黑色胸衣與內褲的莎爾瑪親吻一下雄牛的額頭，然後伸出手指，從斷頸處沾染牛血，塗抹在自己蒼白的臉上。

莎爾瑪搖動戴在兩腕的銀鈴手鐲，在蝙蝠群之間瘋狂地舞蹈。

他此刻密切盯視位於山下的阿蘇爾酒吧，回想著日間所見的一切。

莎爾瑪的身體靜止。蝙蝠群也像受到某種震懾，乖乖地返回石壁天花板上。

一道非視覺的電光在它心靈中閃過。

古鐵雷斯腰臀的動作霍然停止。

蒙多對面的木柵打開了。一條八百磅重的黑色雄牛揮動尖銳的雙角奔出。

木百葉窗朝外打開。

即將昏厥的拜諾恩掌握著最後的意識，像貓般在半空翻轉，及時以雙足著陸。

接著他受到一股猛烈的衝擊。

他又想到班達迪斯的屍體。那絕不是人類造成的。

他橫舉左前臂迎向那兩排獸齒。右手衣袖像魔術師般滑出一柄飾有十字架雕刻的短劍。

莎爾瑪把挖空了的雄牛頭顱像假面具般套上頭臉，大字形仰躺在祭壇上。她的身體劇烈地蠕動。燭火把她的皮膚灼焦了，但燒傷處不久又即愈合。

古鐵雷斯伸出右手，輕撫莎爾瑪的黑色長發。

他在這短暫的瞬間只想著慧娜。

聖亞奎那是個縱橫只有十多條街的小鎮，面積不超過五平方公里。東、北、南三面都是荒野，只有西方有幾座疏落的山頭——也就是現在拜諾恩所坐的地方。北方三十公裡外就是美國德州邊界。

拜諾恩運用異常的遠視能力，看清了那身影的樣貌。

ｒeaｄ.９9ｃsｗ•ｃom——古鐵雷斯……

古鐵雷斯俯視陽台下方的泥土地，那兒站著他最信任的保鏢蒙多。

拜諾恩決定賭一賭運氣。

她的心臟暴露于空氣中，在肋骨底下急促跳動。

密室鋼門打開。古鐵雷斯踏著蛇皮靴進內，手捧著一個鑲著綠寶石的精緻盒子。

身在空中的拜諾恩後仰跌下時，朝天看見那怪物的身影自上方躍去無蹤。

拜諾恩仍蹲在窗框上。除了向外躍出，再無退路。

若不是從日間的接觸中確定了瑚安娜不是吸血鬼，拜諾恩毫無疑問會判斷這條身影就是她。

那具毛茸茸的身體撞上拜諾恩胸前，把他擊出窗戶外。

波波夫那小小的腦袋，當然無法想象女吸血鬼在樹林內幹什麼。

——要在左臂被咬斷前把「它」擊殺！

蒙多身上沒有半絲創疤。從來沒有任何東西能傷害他。

陽台上的古鐵雷斯喝了一小口紅酒，然後把水晶杯拋下陽台。隨著清脆的玻璃碎裂聲，沙土把血紅的酒液吸干。

盒內堆著一座古柯鹼小山。

陽台上的古鐵雷斯嘆息。他往後躺向椅背，雙腿交叉擱在陽台欄杆上。

從阿蘇爾酒吧二樓一個窗戶中，躍出一條身影，輕飄飄地降落在沙地上，不發出一點聲音，然後以超越人類的速度奔向山岩。

拜諾恩確定了這隻女吸血鬼的身份。

拜諾恩已準備放棄今夜的狩獵。他站立起來的同時，伏在身旁岩石上的波波夫立即躍上他肩膀。

「Pare（停下來）！」

拜諾恩坐在可以眺視整個聖亞奎那鎮的山丘上，底下就是阿蘇爾酒吧。

拜諾恩感覺怪物抓住他右腕的雙爪發出一陣劇烈顫動。

就九*九*藏*書在女吸血鬼即將沒入山岩間時，阿蘇爾酒吧傳來瑚安娜的驚叫。

拜諾恩遠眺向東面遠方。距離聖亞奎那約兩公里處顯現出燈光。一座孤伶伶的巨大莊園。

全身赤|裸的古鐵雷斯伏在她身上，像機器般以高頻率的動作瘋狂地衝擊她的陰|部。

波波夫雙目瞳孔擴張，伏在岩石旁眺視黑暗的林內。

他以一方藍色印花頭巾包裹著光禿禿的頭頂。滿布髯須的嘴巴咬著一柄獵刀。

古鐵雷斯俯首，把舌頭伸進肋骨的空隙之間，輕舔莎爾瑪的心臟。

拜諾恩卻以他超人的夜視能力，把鎮內一絲一毫看得清清楚楚。

朝向內彎曲的尖長獸牙刺破衣衫，咬進拜諾恩左臂肌肉。

他雙手伸向莎爾瑪豐|滿姣好的胸脯，手指像刀刃般插|進她左胸的肌肉，再往兩邊掰開。

莎爾瑪的呻|吟聲悶在牛頭中，確實顯得像母牛發|情時的鳴叫。

血花激噴古鐵雷斯滿臉。

整座酒吧內充溢著常人無法嗅到的吸血鬼氣味。拜諾恩所要狩獵的魔物一定匿藏在內。

拜諾恩此刻感到這些瑣事全都無比重要，他痛悔過去所浪費的許多時光——為了種種無聊的原因跟她爭吵……

波波夫繼承了母親的能力，對吸血鬼具有敏銳的感覺。拜諾恩深信它能不辱使命。

——是來找我的嗎？……瑚安娜會不會有危險？

——難道真的是野獸？好像確有一股膻味……

拜諾恩沒有再想吸血鬼，也沒有再思索眼前的怪物是什麼。

蒙多雙手握住齒間的獵刀，眼睛無畏地與面前這頭比他的體積還要大一倍的動物對視。

身穿白色無領襯衫的堅諾·古鐵雷斯坐在二樓陽台上。戴著三枚毒蛇雕刻純銀指環的左手，握住盛有紅酒的水晶杯。

瑚安娜呼號。

——但瑚安娜仍在房間內！

獵物卻在這時出現了。