薩武德的表情突然在瞬間平靜了。他以出奇地冷靜的聲音說。「康先生，我們的談話結束了。」

「老師，他要殺哲夫啊！」她忘記了老者聽不懂她口中的朔語。「怎麼辦？怎麼辦？」

「我國古代一位聖賢君主，他教導人捕鳥只可三面設網，要為禽雀留下一方活路。」康哲夫緩緩說。「貴國與我本不是仇敵，親王可不可以接受我提出的一個公平建議？」

媞莉亞步進一座相當寬闊的大堂，室內充塞著一股肅穆而帶有殺伐之氣的氛圍：木板地中央漆著鮮藍色的巨大朔月形標記；左面牆壁上整齊地掛滿一列百余柄長短形貌不同的古劍，牆前還有個排滿長矛、硬弓、巨錘、斧鉞、彎刀、帶刺盾牌等古舊兵刃的木架；對面的牆壁上則掛著五十八面七彩鮮艷的旗幟，有的繪著獸爪圖案，有的是以粗線織成的抽象紋章；旗海之下豎立了二十六具盔甲，有鑿痕斑駁而染著銹跡的鎖子甲衣、已經褪色的厚皮鞄甲、整套以金銀打造的簇新鎧甲，也有一副已缺去左臂和腰擺的殘甲；正對大門的牆壁則是一個巨型書架，塞滿了厚薄不一的古舊冊籍，其中數部翻開放在書架下的一張矮几之上。

康哲夫喝光了杯中清水，長嘆一口氣，從座墊上站了起來。

「既然你早有這個念頭，為什麼從來不向我提出？」

薩武德掃視康哲夫一眼，瞧出這個中國人此刻氣勢極旺盛。

「老師，累了嗎？」媞莉亞微笑地操著生硬的中國語。「我拿午餐來了。」

在朔國臨時首都「格尼茲龍」另一頭，與康哲夫所在的直線距離三十多公尺處，媞莉亞雙手捧著一個木製的圓盤，推開一道雙敞大門。

她撥撥背後的柔發。「喀爾塔，我知道你真的喜歡我。可是你還不明白嗎？那是『喜歡』，不是『愛』。你想得到的東西太多了。你從來只懂得攫取而不肯回饋。那並不是『愛』。」

康哲夫點點頭。「有了經濟力量，政治力量也唾手可得吧？」他也風聞高橋在東京「豢養」了不少國會議員。「甚至連非法勢力也可輕易買得到……陳長德也是其中之一。那個代號『1/30』的買家就是你們。」

這句話像一把火焰燃燒著喀爾塔的頭髮。他渾身都顫抖起來。他很想哭，但擠不出半點眼淚。他真的很想哭，但做不到。

盥洗室一旁放著一套乾淨的衣服。他穿上那套玄黑色的寬短和黑長袴，還有一雙式樣特別的草織拖鞋。這些大概是朔國的傳統便服吧。

——從來沒有人敢當面質疑他的氣度與能力！

「我的要求你考慮過了嗎？」喀爾塔再走近一步。「我們將是朔國最令人妒忌的一對。」

在關京城西北郊七里（朔國一里約相當於現代三分之一公里）一片土坡上，大雨把泥土沖刷去后，竟出現了這尊玄石神像。朧度宗軒視此為上天授權予朧氏王族永世統治朔國的吉兆，於是迎神像入京建護國神殿，又把登基之年號為「玄神歷」元年，自號「玄照大帝」。

高橋微笑不答，卻把左手伸到餐桌底下，按動了一個鍵鈕。

高橋正眼也不敢向薩武德瞧瞧，獃獃地站在一旁。他能感覺得到這位六十三歲親王身體散發出來如火焰般的怒氣。他記得從前只有兩次親眼看見薩武德如此憤怒。兩次都以血濺收場。

「她……」康哲夫頓了一頓，再次鼓起勇氣。「她一直在進行這種……工作嗎？」

「陛下，哲夫說得對。」高橋勸說。「我們跟他本來不是死敵。他的建議也夠公平。」

高橋鬆了一口氣。「是一幅古畫，作為軍火交易的信物。我們派去的劍士騙得陳長德從保險柜把它拿出來，然後才下手。」

「以色列復國，是依靠美國猶太人的龐大經濟力量和政治影響力而達成的。」康哲夫對這段歷史知之甚詳。

「康先生的機智令人佩服。」薩武德拍拍掌說。「本王還有興趣聽聽閣下猜出了其他什麼事情。」

他以不卑不亢的神情向薩武德微笑。「你們這種處事的方法，難道就是朔國王室貴胄的風範嗎？」

「別再想他了，媞莉亞，」喀爾塔壓抑著心中的慍怒。「那個中國人沒有命再見你。」

把渾身上下洗遍了三次，確定身上再無一絲地下污水的臭味之後，康哲夫才踏出那間豪華浴室。

一直沉默坐在一旁的攝政王薩武德嘆息：「那次恐怖災難帶來的驚懼，千年來一直存留在每一個朔國遺民的血液中，代代相傳。我們沒有一個忘記自己朔國人的身份，還有我朔國過去光輝的歷史文明……」

「我知道。」康哲夫閉起眼說，那神情堅定得就像相信太陽永遠從東面升起、水溫下降到攝氏零度便會結冰一樣。

「你為了那個中國人而學的嗎？」他打量媞莉亞的打扮：黑髮已蓄至及肩的長度，用棕色的木髮夾挽到後面；輕盈的肢體在素白絲袍下，曲線顯得比平時豐|滿。喀爾塔在心裏暗暗嘆氣。

「更何況我欠了你。」

桌前只坐著兩個人。坐在正後方主九*九*藏*書位、正對著康哲夫的就是那個身穿綉銀古袍的矮小老人，正輕輕啜著木雕杯子里的醇酒。在他身後牆壁上有一個嵌入壁內的大型玻璃櫃，安放了一具灰黑色的石像頭顱，圓周足有一個轎車輪胎般大小，雕工精細，卻有多處斷裂剝落，恐怕已有逾數百載的歷史。

高橋重又坐下，向身旁的老人擺出手掌。「哲夫，這位是我國當今攝政王——薩武德陛下。」

「陛下！」高橋急呼。「懇求陛下賜他一命！臣下保證——」高橋情急中說的是本國的朔語。

康哲夫緩緩走到餐桌前，感覺自己的步履竟有點虛浮。「高橋……不，我應該怎樣稱呼你？」

——我不要你可憐！

老者的長劍被剛勁彈開了，只得收兵。

康哲夫雖是初次看見喀爾塔，卻有一股如「既視現象」般對對方非常熟悉的感覺。

「你們的目標是什麼？復國？」

康哲夫露出痛心的表情。

「然後，你發現我正在調查陳長德被殺的事。」

高橋點頭的動作略帶猶疑。

薩武德重重地點頭。天花板的投射圖驟變，出現另一個細小的島嶼。

「我要見她。」康哲夫毫無畏懼地回視薩武德。「我現在要見她。」

「有了軍備還不足夠。」康哲夫說。「沒有懂得使用武器的人，武器也不外一堆垃圾——一堆昂貴的垃圾。」

「你忘記了我國人民本來就以公民身份散處各國嗎？」高橋的笑容充滿極度自信。

「我沒有這麼說。」媞莉亞淡淡的說。「我只是說我們不相配。我只是說：喀爾塔，我不愛你。」

壁畫對面的牆上則書滿一列接一列的大字——一種康哲夫從來沒有見過的文字，以墨綠色的墨水直接寫在白壁之上，筆法剛勁而奇，字列成直排，長短不一，看來是一整首長詩。

「我說過，那只是有人抗命造成的誤會——」

高橋點頭。「我們認為是時候建構軍事力量，需要利用陳長德這種人。他的確是個不可多得的人才。什麼也能替我們搞到手。但漸漸我們發現，隨著東西方冷戰結束，我們的復國大業還要推遲，而積存在手的軍備又難於處理……對於我國來說，如何儲存軍備才是最困難之處，資金反而只是次要問題。」

在門前，喀爾塔回首盯視康哲夫一眼。

大廳正中央擺放了一張巨大的矮桌，桌面呈正五角形，鏤刻各種花紋，桌上擺滿了杯盆餐具，桌子五方各放了供客人盤膝而坐的靠背軟墊。

「我在世界地圖上可從沒發覺有這個大島嶼啊……」康哲夫仔細端詳著頭頂的地圖。

喀爾塔很想回過頭去，但自尊心令頸項僵硬不動。

「高橋，以你今天的地位，能夠找到更多比我更好的人啊！」

媞莉亞仿如充耳不聞。「他說過會找到我。哥喃漢會帶他來。他一定會帶我走。」

高橋額上滲出冷汗。

喀爾塔叉著腰哈哈大笑。

此時大廳上方的朔島全圖亮起了關京的位置，是位於內灣中央的一個海港城市。

男人左掌按著腰間長劍的金色劍鍔，右前臂水平橫亘胸前，手掌紋風不動般停在左肩甲前，朝薩武德攝政王擺出剛強無比的軍禮。他身後的部下亦同樣向親王敬禮。

「這幾招不錯呀！」老者說的是中國話，一雙精光四射的眼睛望向喀爾塔時全無敵意。「在哪一本書上有記載？」

「高橋，把話說清楚吧。」康哲夫深呼吸了一口。「究竟你們找我的目的是什麼？」

不錯，高橋心想。就算是年僅十一歲的當今朧照王朝儲君——如今匿居於一處只有極少數人知曉的地方——在這位攝政元老跟前，也恭謹得像日本名校的小學生。

喀爾塔狠狠咬著牙。「陛下，末將要求立即與這個中國人比試！」

「不錯。」

「高橋，不要告訴她我曾經這樣問過。」

康哲夫認得，那是西太平洋一個細小而無人居住的美屬島嶼。由於這個小島既無戰略價值，天然資源又貧乏，故此島上並沒有設立美軍基地或是觀察站，是一個毫不起眼的荒涼小島。

「這就是我們朔月島國『邁爾桑』的全圖，面積約二十三萬六千平方公里，從最北端的『北斗角』到最南端的『南窮頭』縱長六百八十三公里。島中央有『朔闇山脈』，最高點『西金峰』高海拔三千四百二十八公尺。」高橋熟練無比地念出這一堆精確數字。

「你認為我們沒有足夠的力量嗎？」薩武德親王微笑，望向高橋龍一郎。

大漢一左一右把門推開。展現在康哲夫眼前的是一幅動人的景象。

「CIA也知道有這一件東西嗎？」

康哲夫凝視高橋的神情：高橋說到殺死陳長德時，臉上沒半點異動。這不是康哲夫認識的高橋——最少不是那個斥責達奎「胡亂殺生」的高橋龍一郎。

康哲夫盤膝坐ｈtｔpｓ://ｒｅａｄ.99csｗ•ｃom在餐桌一方，那股不能置信的震撼仍未平伏。

薩武德愕然。

菜式的配搭和風味都是他前所未嘗的。大部分的材料都分辨得出，就是調味跟平日所吃的截然不同。

高橋龍一郎從座墊站了起來。

喀爾塔對康哲夫竟亦有同感——這種想法令他自己也微微吃驚。

兩片劍刃在三秒間交擊了六次。喀爾塔后躍急退，怕劍斗會誤傷媞莉亞。

康哲夫揮手止住了高橋。他望向薩武德。「我明白。一個國家、一個政府殺死一個人，總有許多理由和原因——蓄意的或無意的。去他的！我討厭這一套。對我來說，一個人——我的好朋友——被奪去了生命，而那個謀殺的元兇就是你們的人！」

「我國臣民有百分之七十五的教育水平都達到大學或以上的程度。」高橋說。「這堪稱是全世界教育水準最高的國家吧？」

「你們把這些事情全都告訴了我。假如我拒絕，是否就不能活著離開這裏？」

就在朧度宗軒舉行登基大典前，關京卻連降三日三夜大雨，大典當天突又天朗氣清，臣民大奇。

「就交由末將處刑吧。」一把極度洪亮的聲音自大廳後傳來。

「哲夫，請加盟我國。我們需要藉助你的才能。」

「那是我的命令。當時媞莉亞正好在東京……」

他步出這座氣氛凝重的演武廳。

康哲夫也明白自己此刻是何等危險——薩武德那副皺紋緊緊纏在一起的怒容已說明一切。只要那隻戴著黃銅指環的手掌一揮，他的頭顱不久后就會沉進哈德遜河。

「陛下，請批准！」喀爾塔切齒說。「這小子逃不出末將的劍刃！」

薩武德那隻戴著銅指環的手突然一拳擂在五角形桌子上。杯盤突跳翻倒。

「我真正的名字是孟岡·波瓦多。你不習慣的話，還是喚我高橋吧。反正這也是我的名字。」

薩武德仿如未聞。「康先生，本王敬重閣下是一位罕見的奇男子，就讓閣下自己挑選一種死法。」

「我不能保證，也不必保證。」

就在矮几旁，一個滿頭白髮的瘦小老人蜷曲橫躺在地上，肩膀隨著綿長的呼吸緩緩起伏，似已沉睡。

「哲夫，你說過……」

「這隻是部分原因。」高橋喝光杯中酒，嘆了一口氣。「我知道，以你的能力一定有辦法查出一些線索來。雖然你不是中央情報局的特工，但我們要確定你已經知道了多少，也要透過你知道CIA知道了多少。」

康哲夫皺眉。

「不要這樣說話。我沒有脅迫你的意思。」高橋露出一點難為情的神色，這是康哲夫從來沒有見過的。「你自己也說過：在我真正需要你的時候，你一定會來幫助我。現在是這個時候了。」

高橋瞧著他的攝政王陛下。薩武德點點頭。

「媞莉安羅吉，你說的是中國語嗎？」一把男聲忽然從向內打開的門扉後傳出。

她哀求的眼神令喀爾塔的架式軟化了。

薩武德接著說：「最初我們先結識了霍爾姆斯。我國有少量重要文物流入了黑市，需要藉助這位英國紳士把他們收購回來。我們也藉著他找上陳長德。」

媞莉亞嘴角一揚。「看來他給了你們不少苦頭吧？」

康哲夫點點頭。「最好的方法，就是把手上過時的武器軍備再賣出。」

——這就是媞莉亞看上的那個中國人？

高橋嘆息。「當我收到你寄給我那柄劍的尺寸資料時，才知道你參与了這宗案件的調查工作。我認為已不能再等待了，而且我們也想知道CIA方面得到了多少情報。於是在陛下的許可之下，我派媞莉亞接近你……」

他止步。

「只有一少角。面積不足一平方公分。但他們化驗出是公元十世紀的產物。是你們的什麼重要文獻嗎？」

一座位於深邃星海下的古雅大廳。

大廳上方的星空消失了。投射幕上的畫面變為一幅巨大的地圖，一個缺口向右的彎月形島嶼顯現在眾人頭頂。

「是我朔國曆法，背後有一段神奇的傳說。」高橋微笑從椅子站起來，走到薩武德身後。「你看見玻璃櫃內這個石像頭部嗎？這是我國遺留至今最重要的古文物——大玄神『八鷲摩天』像。可惜只餘下頭部。祂生有八臂，各持長劍，背插雙翅，能越空飛行，是我國信仰的戰神。」

博聞強記的薩武德是朔國貴族中百年罕見的奇才，少年時代已廣泛研習世界政治、軍事、歷史、哲學、文藝、經濟和各種尖端科技，通曉八國語言，以秘密身份遊歷十五年，憑著如此卓絕的識見和智慧在權力鬥爭中脫穎而出，登上一人之下，萬人之上的攝政王寶座。

「喀爾塔……」媞莉亞輕呼。

「波瓦多，你沒有看錯人。」薩武德呷了一口酒。「這位康先生果然是個九*九*藏*書好男兒——能夠看出細微的事情。」

「真是一位聰明的國王。」康哲夫冷冷地說。「神像是他派人埋入土坡的吧？藉助人民的信仰鞏固王政的權威，是最高明的權術。」

「加入我國吧，康先生。」攝政王薩武德那充滿威嚴魅力的聲音再次響起。「跟媞莉亞結婚後，你便成為真正的朔國人了。你會即時得到朔軍提督的名銜和權力。從陳長德手上奪來的軍火買賣網，就交給你全權管理。」

高橋與武德相視而笑。

「不。」高橋這次的語氣斬釘截鐵。「但她一直在準備接受這樣的任務，也受過這種訓練。作為朔國子民，必須有為王室奉獻、犧牲一切的覺悟。不過在你之前，我們從沒有動用她的需要。」

高橋瞧瞧薩武德。攝政王撫弄手上的黃銅指環，嘆息搖頭。「暫時不行。自從回來以後，媞莉安羅吉的精神顯得有點異常。她一方面渴望跟閣下相見，同時又懼怕——她責怪自己曾經欺瞞閣下。現在她的內心情緒非常不平衡，就像根緊繃的琴弦一樣。給她一點時間準備吧，也好讓本王和孟岡向閣下解釋一切事情，你們見面時會好受一點。」

「當然。」高橋目露哀色。「它如今已隱沒于北太平洋水平線之下……在玄神歷三九七年，亦即公元九四四年，我國遭逢一次極恐怖的強烈地震和海嘯，此後四十年朔島漸漸向下沉沒，我國最後幾支遺裔只好離開失落的母國土壤，遠渡移居其他大陸，有的向東抵達了亞洲和澳大利亞，有的則西渡到美洲大陸。我們的先祖『發現』新大陸，比哥倫布早了大約五百年呢。」

「這就是新月王國復興之地。」

「比試前我希望先跟媞莉亞見面！」康哲夫說。

「所以派媞莉亞來接近我，還在我的皮包里裝竊聽器嗎？」

她捧著盛有稀粥和幾碟小吃的盤子走過空曠的演武廳，把餐食放在矮几上。

「我可以跟媞莉亞見面嗎？」康哲夫的表情掩不住心中激動。

「不，我的部下已把他解決了。」

白髮老者手上的長劍卻似帶著黏性般緊緊纏上。

「高橋，你說過：金錢買不到忠誠。」康哲夫的目光沒有離開薩武德。「威迫也不能。假如我在此刻屈服，我就不是你們想得到的那個康哲夫了。」

喀爾塔沮喪地拋去長劍，轉身步去。

「不要傷他！」媞莉亞焦急地奔過來，擋在老者身前。

「猶太人做得到的事，我們還做不到嗎？」薩武德指的是以色列復國的歷史。「以色列人還要面對環繞四周的阿拉伯強敵，我們則只需要對抗美國。不錯，美國是現今世上唯一的超級霸權——但卻是一個正在不斷自我削弱的霸權。」

「陳長德被你們殺死時，拿在手上的是什麼？」康哲夫突然想起那塊紙片。

「喀爾塔！」薩武德以威嚴的語音呼喝。

高橋呆住了。

「加盟我國吧，康先生。」薩武德說，「你可以跟媞莉亞永遠在一起。」

康哲夫露出傲然的神情。

穿著一身玄黑色奇特戰袍的長發男人，拖著長長的赤紅披風堂堂然步進。他身後還跟著每邊三名同樣穿袍佩劍、高矮各異的戰士。

「你說吧。」

「……你剛才沒有受傷吧？」

「批准！一小時后在『演武廳』作座前比試！」

「金錢是買不到忠誠的。在商場這麼多年，我完全體悟這一個道理。」高橋微笑。「我倆卻是深交啊，更何況……」

康哲夫從喀爾塔的瞳睛中，彷彿看見兩股洶湧翻滾的白色浪濤。

媞莉亞雙肩一震，險些把稀粥翻倒了。她帶著惶恐的眼神回頭。

綿密的交鋒令喀爾塔無法擺出絕技的預備架式，只能憑著反射動作不斷招架。

兩名身材高壯的大漢一直在室外侍候。他們帶引康哲夫走過一條鋪著厚地毯的廊道，盡頭處是一道雙敞大鋼門。

——是選擇生或死？還是選擇如何死？

但他畢竟具有「貴族」共通的弱點：那股強烈（甚至有時是幼稚）得令庶民永難理解的脆弱而奇異的自尊心。

「高橋！」

「剛才你說的『玄神歷』是什麼？」康哲夫朝著高橋問。

「你們不可能成功。」

「好久不見了，哲夫。」高橋微笑。「你終於來了。」高橋說的是中國語。

康哲夫的話令高橋為之語塞。在高橋心目中，康哲夫確實是個最令他欣賞的朋友。他甚至視這個中國人為弟弟——雖然他們並沒有如親兄弟般親切的關係，甚至見面的機會也不多，但卻是那種即使分別了幾十年才重逢也不會相對無言的知交。

「是因為知道我正在調查陳長德的案件嗎？」

媞莉亞搖搖頭。「我只知道哪個男人能給我幸福。這個人絕不是你。」

「CIA知道了這一點嗎？」高橋首次露出緊張的神情。

「很久以前——實際上是我最初認識你的時候——我已經看上了你。」高橋頓一頓，又說：「在知道你參加過雇傭兵團以後，這個念頭更堅決。你的智慧、力量、膽識，在軍事、情報和武術上的技能與知識都不可九九藏書多得。更重要的是，你沒有一般人那種庸俗的慾望。」

「霍爾姆斯『已經』泄露過我國的機密。他寫了那本書。」高橋淡淡的說。「幸好我們動用了評論界的力量，把那本書的知名度完全壓了下來，至於陳長德，我們除掉他的原因是：我們已經不需要他。」

高橋點點頭。「沒有比你更合適的人選了，哲夫。我知道你沒有熱切追求名利之心。可是還有什麼事業比建立一個國家更偉大、更令男兒動心呢？」

薩武德瞧也沒瞧他一眼，既無拒絕，亦不首肯，如旋風般帶著喀爾塔及眾劍士拂袖而去。

坐在老人左側的是同樣身穿古服、理著短短平頭的橫壯中年漢。康哲夫呆住了——這張臉太熟悉了。

高橋焦急說：「喀爾塔提督，這兒沒有你的——」

這次輪到喀爾塔的臉色變化了。「那是我國劍士最榮譽的自盡方式：『血朔』！猜德連不愧是朔國男兒！你幾乎已死在他劍下！」

他轉過頭，朝康哲夫微笑。

「現時對於我國來說，保密是非常重要的事。我一直想讓你加入我旗下的『龍美堂』工作，拉近彼此的關係，再等待適當的時機……」

「你如何保證不會吐露我國機密？」薩武德皺眉說。

康哲夫仰首看了好一會兒，才發覺大廳天花上的星空其實是人工製造的電腦影象——整幅天花就是一片巨大的投射幕。人在廳中走動時，星光也隨著視線角度的轉變巧妙地移動。

康哲夫轉過頭，瞧向正推開大門步進的那個男人。他感覺看見的是一顆火熱光亮地驟降到地上的流星，教他目為之眩。

康哲夫戟指喀爾塔。「我與這位喀爾塔大將軍單獨比試。如果我勝了，讓我活著帶媞莉亞離開。我絕不泄漏貴國的秘密。」

那笑容令康哲夫感動得有哭泣的衝動。

「所以你們索性殺掉陳長德，接管他的黑市軍火生意嗎？」

「你為什麼說『你們』，不敢說『你』？」喀爾塔不怒反笑。「因為你心中明白：他要是面對面遇上我，一秒鐘便要身首分離！」

康哲夫看見高橋的笑容，完全明白了。

「對。我欠了你。可是達奎呢？就跟你一樣，彼德洛·達奎·加比奧是我在世界上僅余的朋友——像親人一般的朋友。而你們卻殺了他——」

「我也愛她。」

「媞莉亞，即使不是為了你，我仍然要斬殺康哲夫。我要為猜德連殺仇。」

「我要見媞莉亞。」康哲夫一字一字地說，透出無比堅定的決心。

薩武德略一點頭，向康哲夫介紹：「這位是我朧照王朝禁衛軍先鋒大將軍，當今朔國第一劍豪索戈·喀爾塔提督！」

「那個原因是什麼？」

「完了。」高橋心中暗呼。他閉目。

薩武德站了起來，目光未離康哲夫眼睛半分。

喀爾塔知道自己的話奏效了。「康先生，本座保證閣下死得跟那西班牙人一樣舒服。」

「你根本不明白自己在說什麼！」喀爾塔憤怒地把長劍插在木板地上。「我堂堂朔國男兒生於大地上，盡平生之力一展雄心抱負，難道這是錯誤的嗎？難道我這樣的男人便不值得女人去愛嗎？」

「先斬了你這老頭！」喀爾塔憤怒地暴喝，把天賦的剛猛力量，加上遭媞莉亞無情拒絕的悲傷，全貫注到劍刃上，猛力斫斬數招。

「朔國男兒現時有超過百分之五十五都加入了各國軍旅，其中又有約百分之十成功進入精銳的特種作戰部隊，或是其他需要高超技術的崗位，例如戰鬥機駕駛員；另外有四十三人己晉陞至校級以上的指揮官軍階。我只可以告訴你：朔國武裝部隊的動員力超出你想象之上。」

「你們殺死陳長德和霍爾姆斯，是因為他們威脅要泄露你們的秘密？」

「你也差不多死在達奎劍下。」康哲夫指指喀爾塔露出長發外的右耳。

一記破風之聲自喀爾塔左旁響起，把他墮進了冰窖的靈魂抽回來。憑著劍士野獸般的本能，他擺身閃躲、從地上拔劍、轉步還擊，整套動作迅疾而自然。

——國家、民族真的如此重要嗎？

「高橋。」康哲夫放下有點像叉子的餐具，喝光了一整杯冰水。「是你安排媞莉亞跟我接觸的吧？」

老者向康哲夫微一點頭，隨即拍拍手掌。大廳旁的侍從開始把菜端上桌來。

高橋點點頭。「其實為了另一個更重要的原因，我們遲早也會找上你。陳長德之死只是一個機會。」

媞莉亞沒有回答，只是別過頭。儘管如此，喀爾塔已從那一閃而過的嫵媚眼神中知道她正想著誰。

雖然仍然焦急，但確定了能夠再見媞莉亞之後，康哲夫的情緒也平緩了一些，心情和腸胃同時放鬆了下來，開始填飽那空了整整一夜的肚子。

「媞莉亞呢？」薩武德的熊熊目光直視康哲夫。「你能捨棄她嗎？」

媞莉亞目中閃出焦https://read.99csw.com慮的淚光。她挽著白髮老者的衣袖。

一名女侍正要向康哲夫的杯子倒酒。老者以聽不懂的語言喝止她。女侍慌忙抽回長筒狀的酒瓶，代之以清水把康哲夫的杯子傾滿。

「這是我古朔國其中一個偏遠的藩屬地。」薩武德緊握拳頭。「我們有足夠的文獻證明。在適當時候我國會向聯合國正式提交這些記載。」

康哲夫的眉頭壓下，緊緊皺在一起。他極力控制自己不要憤怒。可是那雙直盯喀爾塔的眼睛已出賣了他。

用柔軟的毛巾擦乾赤|裸的身體后，他面對盥洗盆上方的鏡子。他決定還是不要颳去鬍子。畢竟日後還要藉助它的掩飾離開美國。

康哲夫搖搖頭。「他們根本不知道貴國的存在。只是我猜出來的吧。『1/30』——每個月的一日和三十日就是朔月出現的日子。對吧？」

薩武德揮手止住高橋。「怎麼樣？康先生決定了沒有？」

薩武德沉吟不語。

「本王知道康先生不喝酒。」老人薩武德以純正的中國語說。「請盡量吃。有什麼要求可以用英語吩咐這些侍從，不要客氣。」

薩武德第二次揮手止住高橋。他瞧向康哲夫。「康先生，你現在還有選擇的權利。」

老者只懂向媞莉亞痴笑。

「你說謊的伎倆真差勁。你們根本不是他的對手。」

「你的朋友卻死得太辛苦了。」康哲夫淡淡的說。他眼中的怒火已消退。

「康先生。」喀爾塔那張圍繞著濃濃髭胡的嘴巴以英語說：「能死在本座劍下是閣下的榮幸。那個西班牙劍士是個不錯的對手。希望閣下不會令本座失望。」

「你們瘋了。」康哲夫不可置信地搖搖頭。「不論這個小島的價值如何低，它始終是美利堅合眾國的領土。你們想把它從華盛頓手上搶過來嗎？」

喀爾塔冷哼一聲，揮劍擺出得意的架式。

喀爾塔正要命令部下替他卸去披風和肩甲時，高橋向薩武德請求：「陛下，容許康先生一點準備的時間！」

康哲夫想起了可怕的霍勒少校：霍勒的恐怖存在於渾身的妖邪氣味中；而眼前這個只有五尺二寸高的老人則以一股貴族的自傲壓倒一切。

「從來沒有人在本王面前敢如此無禮！」

「為了避免引起國際刑警、美國聯邦調查局等的注意，我國一向不沾手任何非法生意。」高橋語氣堅定地說。「但軍事對於朔國復興實在太重要了。我國必須擁有一定的軍事力量，牽制美國不能隨便出兵，才有時間運用政治和經濟上影響力，確立我國在該島嶼上的自治權。」

「康先生，不要怪她。」薩武德以明亮的眼神凝視康哲夫。「她真的愛你。」

康哲夫緊握雙拳，心中打定了主意。

「是！」

「不可能！」喀爾塔揚一揚手中劍鋒。「我會親手斬殺他，那時候你會知道，我跟他比較，誰才是真正的男人！」

「我的『高橋重工』，還有『海全企業』跟東亞多國數十間大型企業和金融機構，背後全都由我國人操縱。」高橋邊說著，邊喝了一口酒。「近數十年以來，我們就是憑著『血統』這個外人完全沒有察覺的關係網，互相扶持壯大。我們這些企業聯結起來，實際上就是一個連美國、日本、歐洲的跨國企業也望塵莫及的龐大『卡特爾』。」

「我活了三十多年，殺過人，看過恐怕是世界上最慘酷的暗角，好不容易從那兒脫身出來，重新出發找尋生存的意義。難道到最後就是要當一個軍火販子嗎？高橋，你管這叫做男兒生於天地間的意義？母親沒有這樣教過我。顧楓師父也沒有。」

「陛下！」高橋龍一郎以鏗鏘語聲說：「臣下以頭顱作保！」

門扉推了開來。身穿淺藍便服的喀爾塔手中把玩著一柄刃身彎細的長劍，微笑著向媞莉亞走近。

即使沒有薩武德的介紹，康哲夫也一眼看出喀爾塔是個如何強悍霸氣的男人。古國王朝的大將軍。相當合襯的身份。

大廳左面牆壁是一幅巨型的浮雕壁畫，鑲綴上無數七彩玉石與金銀碎塊，拼合成一名雄壯騎士策馬獨立山頭、高舉長劍向天的壯麗圖畫；下方的山岩以大塊的棕色石片堆砌而成，石上泛著美麗的血色瑕紋——這種玉石康哲夫前所未見；騎士一身鎧甲鋪以金箔，飄揚在山嵐中的披風則全以紅寶石砌成；「握」在騎士右手上的卻是一柄真劍，鋒利四射的長刃分割開以白玉與藍寶石混成的廣闊天空，整個構圖營造出一股豪邁逼人的氣勢。

高橋接著講述神像背後充滿神話色彩的歷史：朔島北方冥族朧度宗軒（原名朧都命）在玄神歷前二十七年繼任族長之位，其人雄才偉略，練兵圖強，八年後揮軍全島，先以閃電騎兵戰統一北地區各部落，繼而南下侵略，歷戰九載，終於征服關南十六族，一統朔島天下，定都於原名天牙的關京，建立朧照王朝。

「為了購買軍備？」

「英語？」

「你多次違抗本王的軍令，本王按理應革去你大將軍之職。」薩武德的目光轉向康哲夫。「如今就讓你這位朔國第一劍士將功贖罪！」