「不要管那些小血滴。它們只是邊緣，是其他血滴的衛星。描述一下那些大血滴的形狀。」

「發生什麼事了？」

「沒有人認為這件事很簡單，朗。」

「你目前需要的就是那把直尺。」他說，「首先，告訴我你看到了些什麼東西。」

「是不是有一個壁櫥或一扇門？」

一直跑到沒有血跡的地方。

「邊緣呈荷葉狀嗎？」

「鮑爾？薩克斯？……有沒有人？」

「好了，薩克斯，杯子裝滿了一半。」萊姆高興地補充說，「也就是說，我們將會有雙重的證物來幫助我們逮到他。」

「往回走，一直到沒有血跡的地方。」

「沒問題。」一名警探說。薩克斯拔出她的槍，然後鑽進那個陰冷潮濕的空間里。

萊姆呼叫：「貝爾，你聽得到我說話嗎？加強當事人的警備。千萬不能，我再重複一次，千萬不能讓他們離開防護。棺材舞者逃脫了，而我們不知道他在什麼地方。」

好吧，如果有任何人能夠為這種恐怖的場景理出頭緒，那就非萊姆莫屬了，她知道他和梅爾·庫珀都是國際血樣分析協會的長期會員。（她不知道哪個更加令人不安——灑滿了鮮血的犯罪現場，還是存在著一群專門研究這個主題的人。）但是這個現場似乎令人絕望。

「什麼事？」她生氣地回答。

「什麼事？」

「不對，薩克斯，那太明顯了。」

「另外一個人？你怎麼知道？」

證物袋裡面裝的是一塊沾了些許褐色污漬的紙巾。

氣相色譜分析儀隆隆作響，分離了複合物之後，將產生的煙氣送往光譜儀進行辨識。庫珀查看了屏幕。

舉起格洛克手槍，站穩。就是現在！

「我們瞧瞧。」庫珀說著，又低下頭去。

「我剛剛想的是，」她陰鬱地說，「表示他將會加倍危險。」

「沒有。」

「弗雷德，等一等……我們需要你。」

「門是不是從外面閂住？」

「大小不一。有數百滴大約在四分之三英寸左右，有一些更大，大約一又四分之一英寸。還有數千個非常小的血滴，就像噴霧一樣。」

「因為血滴的方向。他將英納爾曼拖到裏面之後，用抹布浸濕了他的血，然後走到電梯口，用抹布擦了一下。滴落的血滴朝著一個方向移動，所以才會出現眼淚的形狀。而既然他試圖引導我們朝電梯的方向去，我們就應該由相反方向調查他脫逃的路線。也就是儲藏室。你已經在裏面了嗎？」

「鎮靜一點，薩克斯。工具箱，打開工具箱。」

「濺灑的血漬可以透露許多事情。不過，除非沾染血液的地面非常平坦，否則並沒有什麼意義。地板是什麼樣子？」

「有指紋，隱隱約約……等等，也有手套的印記，沾了血跡，是因為抓了那條抹布吧。我不明白，這裏就像個地窖一樣……或許他因為某種理由而拿掉了手套，又或許他認為在通道里很安全。」

「繼續。那個袋子里裝的是什麼，薩克斯？」萊姆就像一個飢餓的男孩望著糖果店陳列櫃里的巧克力一樣，說道：「不是，不是。那邊，對，就是那一個。」

她在他身旁彎下腰。兩名特勤小組的技工和多名探員都趕了過來，面色極難看的德爾瑞也在其中。

「不要驚慌，薩克斯。我們還有一個犯罪現場等我們分析。我們得找出棺材舞者的去向，弄清楚他是不是還在附近。回到儲藏室去，看看有沒有窗子或通往外面的出入口。」

「他可能就快死了，萊姆。」

「是的。」

「沒錯。」

「到了，萊姆，已經沒有血跡了。」

「恐怕如此，但是我們還有一些證物要查看。」

「還活著？幾九-九-藏-書乎不能算了。」

然後她拿了兩張靜電印刷的圖像，交給萊姆檢驗。「這是通道里的腳印。這一張是棺材舞者，」她舉起其中一張，就像X光照片一樣透明，「和他在闖入的精神科醫生辦公室所留下的腳印符合。」

「那是什麼東西，梅爾？」

「等一等。」萊姆叫道，「有沒有其他像是鉻、鈷、銅、鎳和鎢之類的元素？」

「他現在可能已經沒命了。」她再次推論。

最後，萊姆聽見了：「地下室清查結束。但是，老天，這裡有好多血。英納爾曼不見了。我們找不到他。天啊，這麼多血！」

「薩克斯，鎮定一點……你能聽到我嗎？」

然後她朝下看，用那道陰森灼|熱的黃綠燈光照射她的腳邊。「哦！」

「我們得撬開電梯門！我現在就去找防火小組，看看誰有工具或電梯鎖，他們可以……」

「我不認為他在裏面裝了一枚炸彈，他沒有那個時間。但是，不管那個警探成了什麼模樣，肯定不太好看，你都暫時不要理會，先查看陷阱。」

門迅速敞開。

大家都知道，但是沒有人回答。

「等一等……等一等。哦，不……」

「這裏還有一些，」庫珀回答，「一小片藍色瓷磚，背面有水泥漿，貼在看起來像是混凝土的東西上面。」

「證物。」他不屑地低聲說。他朝著門口走去，然後又停下來說：「注意力分散，一個好人不應該為了這種他媽的理由喪命。這不是理由！」

暗房裡的一條毒蛇……

「眼淚，薩克斯。」他用一種撫慰的語氣說，「它們看起來是不是像蝌蚪？」

她將她在通道口找到的指紋交給庫珀。他透過掃描存進電腦之後，傳送到聯邦調查局的指紋自動辨識系統查詢。

「很好。梅爾，進行氣相色譜分析儀分析，這裡有不少我無法辨識的東西。」

薩克斯說：「沒錯。亞斯特站里的馬賽克圖案，就是約翰·亞斯特過去交易的動物。」

很可能，萊姆不做聲地贊同。

「通往地鐵。那些油脂非常老舊，鋼材來自老舊的固定裝置和枕木釘，木餾油則來自枕木；還有那個瓷磚碎片來自一片馬賽克。許多老舊的地鐵站都貼著瓷磚，上面的圖案都和站區一帶相關聯。」

她輕輕地尖叫了一聲。「他在這裏。他需要醫護人員！他被嚴重割傷！」

她用燈光探照牆面，發現了兩片不協調的混凝土塊。比較狹窄，不過身段柔軟的人仍可以擠過去。

地下室的牆面是骯髒的黃色混凝土，地面則漆成了軍艦灰。只是，你已經很難看出這個潮濕的地方還有什麼裝飾，因為血漬濺得到處都是，就像一幅傑克遜·波洛克的恐怖畫作一樣。

「沒錯。」她說，「不過有一些有著平滑的邊緣，我的面前就有一些，不過它們比較小一點。」

「那些並不是他的，他和另外一個人在一起。」

房間里的每一個人都知道發生在德爾瑞多年來的搭檔身上那件事——殉職于俄克拉荷馬聯邦大樓的爆炸案中。萊姆也想到了前幾天才在市中心被綁架的托尼·帕內利，他可能也已經喪生，而關於他下落的唯一線索，ｒｅad.９９ｃｓｗ•ｃom就是那一顆奇怪的沙粒。

過了一會兒之後，她說：「好吧。」

他在什麼地方？

那是一個充滿瓦礫的斜坡，通往地基的一處洞口，潺潺的水滴不停地滴落。她小心翼翼地踏在大塊的混凝土上面，不去碰到潮濕的地面。

醫生在傷口鋪上墊子，在他的大腿和手臂綁上止血帶，然後插上輸血管。「把他弄到車上。我們動作得快一點！快一點！」

「這些血滴散布在什麼地方？」他急切地問，「在走道的哪一邊？」

「你帶了工具箱嗎？」萊姆問她。

「這裡有另外一組腳印。兩組腳印都很新鮮，其中一組較大，朝著同一個方向移動、跑步。天啊！萊姆……」

「接上警方的資料庫，」萊姆說，「找出所有吸毒者的檔案。」

庫珀繼續說：「還有乳糖和蔗糖的成分，鈣質、維他命、酵素等日常生活中見得到的元素。」

萊姆突然發現所有的人都盯著門口一個男人的身影，他閉上嘴巴。

「我在辦公大樓的地下室。」薩克斯一邊看著四周，一邊對著收話器的麥克風說。

「這個地方到處都是血滴。」

「答應。」

「所以搜尋小組才不理會，因為棺材舞者不可能將自己閂在裏面。好了，英納爾曼就在裏面。打開門，薩克斯，用鉗子抓住杆子，不要碰旋轉鈕，我們或許有採到指紋的機會。還有，薩克斯……」

「為什麼你會這麼認為？」

她朝著棺材舞者可能用手抓扶，和用腳踩踏的地方揮動波里光。「哇！萊姆。」

「好。」

「注意力分散——這是全世界唯一一個讓我們抓不住線索的理由。你們相信嗎？他媽的注意力分散！」他突然停下腳步，用他嚇人的黑眼珠盯著萊姆，「你有沒有任何線索？」

較小的足印在腳踝和腳掌的地方磨損得相當嚴重。右腳的部分有個能夠看到格狀紋路的大洞。「沒穿襪子，他的朋友很可能是個流浪漢。」

「毒販用來稀釋毒品的嬰兒奶粉。」萊姆說。

倒數二十三小時

羅蘭·貝爾平靜的聲音透過無線電傳了過來。「他們被我們好好地保護在翅膀下面，沒有人進得到這裏面。」

「你們都知道英納爾曼為什麼被殺，對不對？」

塞林托笑道：「那會像電話簿一樣厚，林肯。」

「因為我用手去沾了灰塵之後，再去推動另一個混凝土塊，結果留下的是一樣的印記。」

薩克斯已經回到了萊姆的住處，正和梅爾·庫珀一起查看從現場收集回來的證物。薩克斯和特警隊跟蹤腳印，追到了一處愛迪生電力公司的通道，然後就失去了棺材舞者和他同夥的蹤跡，看來他們好像經由一個出入孔爬到街道上面去了。

德爾瑞那張黝黑陰鬱的面孔注視著窗外。

「你找到了些什麼東西？」林肯·萊姆問。

可憐的英納爾曼警探，她心想，最好儘快找到他，流了這麼多血的人不可能撐過十五分鐘。

「我們沒有時間了！這麼多血，我們得找到他！」

犯罪現場的驗血工具箱里包括了一根直尺、系著一條細繩的半圓規、捲尺、KM試驗使用的現場試劑，還有光靈敏測試——就算罪犯擦拭掉能見的血跡，也可以驗出血液中的鐵質氧化物的殘留。

德爾瑞用一種具威脅性的步伐慢慢移動。

「薩克斯？」

「他為什麼這麼做？」她倒抽一口氣說。

「什麼事？」

「還有一些其他的東西，是柏九*九*藏*書油。」

「他為什麼會帶著一個跟班？」庫珀問。

「我們得找到他……」

他猜對了，她心想，但是我們搜尋的速度不夠快！

「可能。」

「他是不是……」德爾瑞問。

他驚訝地輕輕吐了一口氣。「我很驚訝他的朋友還能夠走路。」

「答應我？」

「大部分都在走道的中間。走廊的盡頭有一間儲藏室，裏面和周圍都是較大而有著鋸齒狀或荷葉邊的血滴。走道另一頭則是較小的血滴。」

她找來了幾個探員，他們扒開混凝土塊，用裝在H&K半自動步槍槍管上的手電筒往裡面探照。

庫珀照著執行。

她嘆了一口氣，然後目測了一下。「大約五十英尺左右，整條走道都覆蓋著拖曳的血跡。」

庫珀將樣本裝到顯微鏡的鏡台上。

這太瘋狂了！英納爾曼正在電梯間里流血……她盯著那扇金屬門看了一會兒，心中打算不理會萊姆的指示，但是她還是快步順著走道往回跑。

「嗯？」

「不知道。」塞林托說，「根據傳聞，他一向都獨來獨往。他會利用別人，但是並不信任他們。」

「沒錯，萊姆，它們看起來像蝌蚪。」

萊姆也一起檢視那些毛桿。

「有一些毛髮。」庫珀將它們裝入光學儀器，然後湊到接目鏡上。

「說清楚一點，梅爾。」

薩克斯表示：「那地方有許多醫生辦公室，這傢伙一定是去偷葯。」

「他對你做了什麼事，約翰？哦，老兄！」醫護人員過來的時候，德爾瑞往後退開。他們剪開了他身上大部分的衣物，查看刺裂的傷口。英納爾曼的眼睛半開，目光獃滯。

「他能說話嗎？」萊姆問，「有沒有棺材舞者去向的線索？」

「怎麼樣？」

「我颳了混凝土塊的周圍，然後用真空吸塵器清掃了通道的地面。我也在幾個箱子後面找到了一個看起來似乎有人窩藏過的地方。」

「指令模式，游標右移。」萊姆對著麥克風下達指令，「停，按兩下。」他檢視著電腦屏幕。「有許多混凝土塊的灰泥。泥土和塵灰……你在什麼地方找到這些東西的，薩克斯？」

沒有任何炸彈或陷阱，只有英納爾曼那具蒼白、一身鮮血，沒有意識的軀體，翻落在她的腳邊。

「我們沒有時間去做這些事！」

「你原本認為他會穿著戰鬥靴嗎？」塞林托說。

「鮑爾？」他透過麥克風呼叫。

她朝地上看了一眼，它們確實呈蝌蚪的形狀。完美的蝌蚪形狀，尾端指向不同的方向。

「看起來像是油脂，沾了灰塵、泥土、木層，還有一點有機物質。我想是動物的肌肉，看起來好像已經很老了。看一下上面的角落。」

「現場可以告訴我們的事情比你想象中還多，薩克斯。它會告訴我們許多事情。」

「棺材舞者在儲藏室逮到了英納爾曼，在較高位置刺了他一刀，可能在手臂或頸子上，讓他癱倒，這是那些較大而不規則的血滴。接著他將他拉到走道，再次捅了他，這一次位置較低，就是那些較小而呈圓形的血滴。高度越低，血滴的邊緣越是均勻。」

「大部分都是圓的。」

他是怎麼辦到的？

「好，好，」萊姆心不在焉地回應，然後說，「這是事情發生的經過……那名警探叫什麼名字？」

「塗了泥漿的瓷磚——這就是棺材舞者需要他的原因：一個藏身的地方。棺材舞者的朋友可能是一個吸毒的流浪漢，而他住的地方是一處廢棄的鐵路、通道或地鐵站。」

「不多。」他向他解釋了棺材舞者的流浪漢朋友、毒品、在地鐵某處的藏身處這些事。

「指紋自動辨識系統送來了那枚指紋的報告。」他敲了敲屏https://read.99csw.com幕，「不管這傢伙是誰，他在紐約市、紐約州或全國犯罪資料中心都沒有檔案。」

就好像別人對我的指控一樣，萊姆心想。他說：「他在現場留下了指紋？這傢伙不是內行人，他身上一定有一些棺材舞者需要的東西。」

「那一條走道有多長？」

「描述一下那些比較小的血滴。」

「沒有，他完全沒有意識，我不知道他們有沒有辦法救他。天啊！」

「我想他可能已經推算出我們的行動，正準備殺出一條生路。告訴你的隊員組成防禦隊形，我不要任何一個人落單。讓所有的人進到建築物裏面，我想……」

拿出鉗子……抽出門閂……轉動旋鈕。

「有一扇開口朝著巷子的窗戶，看起來好像他已經開始嘗試撬開，不過窗子是用油灰填塞。這裏沒有其他的門。」她朝窗外看出去，「我從這裏看不到任何警探藏身的位置，不知道是什麼東西泄露了我們的計劃。」

「石化製品。」他回答，「天然提煉，沒有添加物……還有一些加了錳、矽、碳元素的物質。」

「是動物。」他宣布。

他還沒來得及打電話，庫珀就收到了一封電子郵件。「不用麻煩了。」

他們將受傷的探員放在一張推床上面，將他推離走道。德爾瑞低著頭跟著他，一邊自言自語地揉搓著指間一根已經熄滅的煙頭。

「為了拖延我們的時間。他知道我們會先尋找受傷的探員，然後才會去追他。」

「找到他逃生的路線了，萊姆。他鑽過了牆壁，這裡有幾塊鬆動的混凝土塊。」

「該死，該死！」萊姆怒氣沖沖地罵道，讓他的下巴濺滿了唾液。托馬斯走向輪椅幫他擦拭，但是萊姆生氣地搖頭趕他走。

萊姆查看著屏幕上一些銀色的斑點。「金屬物質，從某種東西上面摩擦或刮削下來的。用氣相色譜分析儀分析，讓我們確認一下。」

「讓我們看看。」

「有多大？」他嚴厲地說。

「你看到了什麼？有沒有任何發現？」

「離開這幢建築物的出路是其中的一項。」薩克斯提議。

她嘆了一口氣。「好吧！我聽到了。」

「不，那就太明顯了。工作鞋有抓地的橡膠鞋底，腳趾的地方也套有鋼套，如果你不需要在腳踝的部分加強的話，它們跟靴子一樣好用。另外那一張拿過來一點，薩克斯。」

「木餾油！」萊姆大叫，「我找到了！棺材舞者犯下的第一個重大錯誤——他的共犯是一張活動的公路地圖。」

令人生氣而難以忍受的等待。萊姆感到挫敗，想要大叫。

萊姆盯著天花板。「那些金屬物質是用貝瑟摩鍊鋼法提煉的老舊鋼材。如果是現代的鍊鋼法，就會找到一些這類的元素。」

「德爾瑞……」塞林托猶豫不決地問。

萊姆透過無線電聽見了吼叫的聲音。傳輸的訊號被切斷了，接著爆出斷斷續續的聲音：「……救援。我們找到了血跡……在辦公大樓里。沒錯，沒錯……不對……樓下……地下室。所有的單位一起行動，快一點，一起行動。」

這就是我的阿米莉亞，他心想。有那麼一會兒，他的思緒又回到了昨天晚上，他們兩個人一起躺在床上……他推開這些念頭。

「沒錯，你怎麼知道？」

「我們沒有時間不去做這些事。」他平靜地說。

「英納爾曼，約翰·英納爾曼。他是德爾瑞的朋友。」

她仔細地搜尋現場、走格子，然後用真空吸塵器收集微量證物，再用濾紙小心地包裹起來。

去他媽的，萊姆，她心想。然後說：「好吧。」她測量了一下，「它們大約半英寸大，是完整的圓形，沒有荷葉邊……」

「他一定在電梯裏面！電九九藏書梯門上面有一些污漬。他快死了，萊姆！你聽我說！」

「他穿的是普通的工作鞋。」萊姆表示。

「又是貓嗎？」薩克斯問。

「他根本就是一間藥房，林肯。這裏面有巴比妥酸鹽、苯巴比妥、右旋苯異丙胺、戌巴比妥、甲丙氨酯、甲氨二氮卓、苯甲二氮卓。」

英納爾曼，他在什麼地方呢？她覺得納悶。一個她素未謀面的男人失去了蹤影，卻又像噴泉一樣濺得到處是血。

「這些腳印的尺寸很小，」庫珀表示，「我猜大概是男鞋的八號。」

她一邊走一邊問：「你怎麼知道這裡有一個壁櫥？」

一會兒之後，樓下的大門被重重地關上。

「就這樣？」

但是他並沒有聽見，要不然就是他不予理會。德爾瑞靜靜地離開了房間。

「這裏真是一片混亂，萊姆。」她說，「我不可能找到任何東西。」

但是沒有人回答。

鞋底的尺寸並不見得符合鞋子本身的大小，對於穿鞋者的身材所能夠提供的信息更少。不過用來推論棺材舞者的同夥是個身材瘦小的傢伙，確實合情合理。

「我很難過。」薩克斯表示。

「是英納爾曼，他們試著為他縫合傷口，總共縫了三百針，但是已經太遲了，他失血過多，剛剛過世了。」

「說吧。」

「媽的！」萊姆氣沖沖地說，覺得自己好像受到了詛咒一樣。難道就不能容易一點嗎？他說，「還有其他的微量證物嗎？」

現在來看看微量證物。庫珀將樣本裝到載玻片上面，然後嵌進複合顯微鏡下，並且將影像接到萊姆的電腦屏幕上。

接著，警員一名一名地回報，讓霍曼和德爾瑞知道他們已經一層樓接著一層樓地清查。

「平滑的混凝土。」

「萊姆，你聽得到我說話嗎？」

「說吧。」霍曼從指揮車上回答。

「所以棺材舞者找了一個笨蛋當他的共犯，虧他想得出來。」

「你看到了什麼，薩克斯？告訴我！」

「我的天，」塞林托說，「紅膠囊、安非他命、藍魔鬼……」

「你看不到任何警探藏身的位置，」萊姆嘲笑地說，「但是他看得到。現在開始走格子吧，看看我們能夠找到些什麼東西。」

萊姆傾身向前仔細研究，他的脖子就像快要痙攣般地顫抖。「好，是老舊的馬賽克瓷磚，瓷質碎紋加工，含鉛，我猜有六七十年的歷史。」但是他無法從這個樣本做出精細的推論。「還有嗎？」他問。

現在，又一個德爾瑞的朋友走了。

「通往什麼地方？」薩克斯問。

「我是在混凝土塊上面找到的，就是他搬動的那一塊，我想那是來自他的手上。並沒有找到指紋，不過依據形狀，應該是來自一隻手掌。」

萊姆平靜地說：「聽我說，朝電梯方向的血滴看起來像不像眼淚？尾端指向不同的方向？」

「別打開，把特警隊找來。」

「描述一下。」

「很好。那些血滴有多大？測量一下。」

「十來個，各個方向都有。等一等……那邊有一部服務電梯，我剛才沒發現。拖曳的血跡就是朝那個方向！他一定在裏面！我們得……」

「血跡里有沒有腳印？」

「這表示他有一個同夥！」

「怎麼了？」萊姆問。

但是這些毛髮並非來自貓科動物的身上，而是嚙齒目動物。「是老鼠。」萊姆說，「溝鼠，又名挪威鼠，標準的下水道鼠類。」