哦，我可以在仔細查看一個安靜的卧房，或一條骯髒的巷道之後，完美地解讀讓它們成為犯罪現場的故事。我可以從沾染在地毯或瓷磚上有如羅夏克墨漬測試般的血跡，看出被害人有沒有可能逃生，還是他根本沒有機會，以及他死亡的方式。我從殺手留下來的塵土，就可以立刻知道他去過了哪些地方。

「托尼？」珀金斯問，「我們一直到現在都沒有半點線索。」

「現在，告訴我你在這裏做什麼？」他一邊問她，一邊心不在焉地晃動棒子，就好像他拿不定主意從哪邊下手一樣。「你到底是什麼人？」

還有，那些警察和警探到底在做什麼？為什麼拖了這麼久？

「你為什麼不讓我們知道你在進行的事？」

她檢查了欄杆、鐵鏈、鐵鎖，並朝著陰暗的坑洞探視，但是她什麼也看不見、聽不見。

走道上這時候冒出了一張面孔，是門口站崗的一名警衛。他交給托馬斯一個信封，然後又退回自己的崗位。

「她的名字是阿米莉亞·薩克斯小姐。」那名流浪漢說，不過突然之間聽起來已經不太像個流浪漢。他走下階梯，迅速移向那名白種男人，把他的棒子拉開。「除非我弄錯了，要不讓她一定是來這裏抓你這個小王八蛋的，老兄！就像我一樣。」薩克斯眯著眼睛看著那名流浪漢站直身子，搖身變成弗雷德·德爾瑞，他用一把大型的西格索爾手槍指著那個目瞪口呆的男人。

她指著生鏽的門鎖輕快地表示：「嗯……他應該不會從這裏逃出來吧。」

回到用欄杆封閉起來的地鐵出口前面，她用遮雨棚的杆子伸進鐵鏈的一個環節，然後旋扭直到鐵鏈緊緊地綳直為止。她戴上防護手套，將丁烷噴在鐵鏈上，看著冰冷的瓦斯結成霜氣。（阿米莉亞·薩克斯肯定有兩下子，才會被派去巡邏時代廣場的地獄——四十二街。她必須十分熟悉破門而入的伎倆，才能夠採取第二線的行動。）

這時候，階梯突然消失不見。

「我覺得你這麼做並不對，林肯。」朗·塞林托表示，「我們必須將他們移到別的地方。如果把他們留在庇護所里的話，他會再進行另一次攻擊。」

爸，她向已逝的父親說話，我怎麼會搞砸了呢？我違反了多少規則？她記得父親曾經對她說過，只需半個錯誤就足以讓你命喪街頭。

「不行。」萊姆固執地表示，「我們必須讓他們留在原地。」

「你懂不懂我說的話？我改變主意了，好嗎？不要煩我了……走開！我會給你……戴麻。」

薩克斯嘆了一口氣，勉強將消息轉告萊姆，並問他是否應該在軌道上和車站附近進行證物搜尋。

九-九-藏-書正如同她的猜測，他的反應十分辛辣。「媽的！」萊姆咕噥道，「只要搜尋車站本身就夠了，其他的地方沒有必要走格子。媽的，他到底怎麼辦到的？就好像他有某種他媽的超人洞察力一樣。」

雨水已經弄濕了門上的鉸鏈，不過為了避免發出嘎吱聲響，她還是朝上面吐了口口水，然後推門進去，一邊從槍套里抽出手槍，一邊想：「我在三百碼外錯過了你，但是在三十碼之內就不會了。」

托馬斯拆開之後瀏覽了一遍。

不行，不行，不行，她心想。這麼做不對！棺材舞者只需要朝外面瞧一眼，發現沒有半輛車或路人經過，就會立刻明白特警部隊正在安排特勤任務，到時將會出現一場屠殺……他們為什麼弄不清楚這一點？

「我得走了……有沒有聽懂……我說的話？走開！」

「如果為各種變數排列一下優先順序，」珀金斯說，「我想答案非常明顯，把他們移到別處。」

是不是棺材舞者？

她因為被排除在這場戰役之外而感到憤怒不已。

這一點我可以揣測，卻不能肯定。

萊姆怒氣沖沖地頂了回去：「如果英納爾曼有後援的話，事情就會完全不同。」

特勤小組安靜地包圍了地鐵站。

慢慢地呼吸，她告訴自己，射擊不外乎就是呼吸。

「這一點說得沒錯。」塞林托讓了一步。

萊姆雖然身為一流的科學家，卻因為不希望自己的回答給這一次的行動帶來厄運——好吧，不希望為薩克斯帶來厄運，他心想——而不願意回答他充滿期望的問題。所以他喃喃表示：「我們靜候迴音吧。」

「聯邦調查局。」

「十多顆。而我不需要付你錢？」他刺耳地大笑，「十多顆！」

「不過，」她表示，「至少我們找到了一名目擊者。」

「他們的什麼東西？」黑人說。

雨滴開始滴落在她的身邊。冰冷的雨滴，直接從灰暗骯髒的天空滴落，響亮地拍打著鐵欄杆前堆放的垃圾。

我死定了，她心想，我死定了。

他們逮捕了喬·德奧弗里歐，然後將他丟進後車座的時候，喬迪告訴他們，棺材舞者十分鐘之前才剛剛離去。他爬下階梯，然後消失在一條地鐵支線里。喬迪——那傢伙的外號——並不知道他朝著那個方向離去，只知道他突然帶著槍和背包消失不見了。霍曼和德爾瑞派了人搜索地鐵站、軌道以及市政府站的周圍，現在正等候著回報。

「很好，薩克斯。」他表示，一邊因為可能已經逼近棺材舞者而心跳加速，「繼續回報。」然後他抬頭看著塞林托和珀金斯。「看來我們可能不用繼續討論是否要將他們移出庇護所了。」

她再往上爬幾步階梯。

（但是她在機場的時候根本沒有瞄準，她就像一隻嚇壞的兔子一樣卧倒在地上，一邊盲目地開槍，那是最不得要領，也最危險的用槍方法。）

「你應該知道，他現在也正九_九_藏_書在和自己進行一場辯論。」

「是來自物證反應小組，他們找到了一名沙粒專家。」

在一把來複槍和四分之一英里的距離保護下，你可以嬉皮笑臉，她在心中對棺材舞者說。但是，告訴我，你這個王八蛋，在近距離之內拿著一把手槍，你還能耍什麼把戲？你如何趴下來面對我？她家的壁爐架上擺著十多面手槍射擊的金牌。（金牌上面的人像全都是男人，這一點讓阿米莉亞·薩克斯覺得很可笑。）

棺材舞者只花了八個小時就查出證人的位置，並成功地接近距離庇護所偽裝的防火門僅五碼的距離之內，這讓珀金斯感到心驚肉跳。「更好的庇護場所。」他很快地補充一句，「我認為我們應該立刻移送他們。我得到了來自高層的指示，也就是華盛頓，他們不希望證人受到傷害。」

她心中想著：瞄準你的目標，查看退路，開三槍，退回去找掩護。如果必要的話，重新瞄準，再開三槍，尋找掩護，不要驚慌。

但是棺材舞者接下來到底會怎麼做？

但是，我這麼做到底對不對？萊姆心想。

「每一個入口都要看守。」戴著面罩的特勤小組警官沒聽見，或根本不理會她的挖苦。他嘀咕了一句之後，就回去加入他的夥伴。

「是嗎？」

「喂，你說什麼？」另一個聲音，是黑人男性。某種東西讓她感到恐懼，某種危險的東西，「我可以弄到錢，我可以。我可以弄到一堆錢，我有六十美元，我已經告訴你了吧？我還可以弄到更多，你要多少我就能弄到多少。我有一份很好的工作，但是被幾個王八蛋搶走了！我知道太多事情了。」

「這麼做也會讓他亂了陣腳。」

刑事鑒定專家薩克斯在地鐵特有的腐敗、尿漬等咸濕臭味當中，仔細地檢查面前的各種污漬。

「你怎麼辦到的，弗雷德？」

樓梯對她非常不利，膝蓋是她的弱點，該死的關節炎……

並不是只有他們正在為這個困境傷腦筋。雷金納德·埃利奧潑洛斯檢察官雖然還沒有出現，但是負責聯邦調查局曼哈頓分局的托馬斯·珀金斯特別探員已經親臨現場，在辯論當中代表調查局的立場。萊姆非常希望德爾瑞也在場，還有薩克斯，不過她已經加入市警和聯邦組成的聯合特警部隊，前往搜尋遭到廢棄的地鐵用地了。截至目前，他們都還沒有找到棺材舞者及其夥伴的蹤跡。

白種男人。

德爾瑞用他的微笑回答了她的問題，而薩克斯也知道這個問題毫無意義。卧底的探員除了上級之外，很少告訴任何人——包括同僚——關於他們正在進行的工作。她的前任男友尼克就是一名卧底探員，而他就有許多事情沒讓她知道。

接近樓梯的盡頭。

萊姆向珀金斯解釋：「和這件案子無關，是一名探員在前幾天晚上失蹤的那一件。」

「不對，」德爾瑞表示，「這跟運氣一點關係也沒有。現在我要為你reaｄ•9９ｃｓｗ•ｃｏｍ戴上手銬，而你最好乖乖地不要反抗；如果你不聽話，將會在病床上躺上好幾個月。我們是不是已經達成了共識？」

她擱腳的階梯是一個陷阱，豎板已經被移開，踏板僅用兩個鞋盒支撐。她的體重讓鞋盒塌陷，混凝土踏板跟著崩落，她則順著樓梯往後翻跌。格洛克從她的手中飛了出去，而當她開始對著麥克風大叫的時候，才發現它已經被扯離了無線通訊器。

「你是警察？」他結結巴巴地說。

西裝筆挺的珀金斯是一個善於自我保護的官僚，不過倒是通情達理。他點頭讓了步。

「操！」黑人抱怨，「到底他媽的在搞什麼？」

白種男人抓起一根棒球棍，開始走下階梯。

「萊姆，你在不在？」薩克斯的聲音突然冒了出來。

忘了這件事，專心一點。

「拿去！這裡有十多顆戴麻，拿了就滾蛋！」

「我在！你在哪裡，薩克斯？你找到了什麼？」

「怎麼說？」珀金斯問。

「他的腳印在軌道上持續了一百英尺之後就消失不見了，沒有任何他的行蹤線索。」

「你可以確定。」萊姆說，「他正試著猜出我們接下來會怎麼做。如果我們決定讓他們留在原地，他會採取的行動就只有一種。如果我們將他們移到別的地方——我認為他就是猜我們會這麼做，他會試圖在路上進行攻擊。不管路上的安全措施做得多麼好，總是不如一個固定的場所完善。不行，我們必須讓他們留在原地，然後準備應付另一波攻擊。預先設想周到，隨時準備出擊，上一次……」

她幾乎可以看見月台了。她已經準備開槍，而他可能朝任何方向移動六英寸以上，好女孩，撂倒他。不要管什麼規則，朝著頭部開三槍，砰，砰，砰！不要瞄準胸膛，不要管……

指揮官安排讓薩克斯遠離主要的入口，遠離火線。他們指派給她一個相當貶低她的工作：要她看守一個已被封閉多年的地鐵出口。她懷疑萊姆是否已經和霍曼達成保護她安全的協議，她因為前一天晚上發生的事，以及追捕棺材舞者進度的擱淺，所以又開始冒出了怒氣。

德爾瑞聳聳肩，避開她的謝意，走去向站在地鐵站前的一名制服警員要了一根香煙。他嗅了嗅那根香煙，將它夾在耳後，同時看著地鐵站陰暗的窗子。「上帝！」他自言自語地嘆了一口氣，「該是來點運氣的時候了。」

「媽的！」他叫了一聲，倒盡胃口地閉上眼睛，「我真是他媽的好運。」

「上一次有一名警探遭到殺害。」

我可以找出到底是什麼人，也可以找出到底為了什麼原因。

她用完了第二罐丁烷之後，用雙手抓住杆子開始扭旋。冰凍的瓦斯讓金屬變得異常脆弱，輕輕一響，鐵鏈的鐵環應聲斷裂。她在鐵鏈掉落到地面之前伸手接住，然後輕輕地放在一堆葉子上面。

「我們在市政府附近，一箇舊地鐵站的外面。搜尋與監視小組說裏面read.99csw.com有一個人，至少一個人，也可能有兩個。」

薩克斯重重地摔落在鋼筋混凝土的平台上，腦袋撞上了扶手欄杆，頭昏腦脹地趴在地上。

「啊！……」她跌落的時候，從喉嚨深處發出一聲叫喊。

她揉著自己跌落時撞倒的地方，真是他媽的痛，醫護人員告訴她最好去照一張X光。她在接受別人的感謝時會覺得渾身不自在——她確實是林肯·萊姆的門徒——不過她現在卻坦率地表示：「你救了我一條命。如果不是你的話，我現在已經完蛋了。我不知道還能說些什麼？」

棺材舞者到底在盤算些什麼？我是不是真的知道？

這個數年前因為建於幾條街之外的市政府而遭廢棄的地鐵站，幾乎可以說只剩下牆上的一個洞。

但是萊姆表示：「不管他們去什麼地方，到新的庇護所或是留在現在這一個，他都會找上他們。我們熟悉這個地方，對他可能採取的進攻方式多少可以掌握，我們的伏兵可以得到很好的掩護。」

薩克斯將犯罪現場鑒定的工具留在階梯下方，然後重新爬到街上，看到不遠的地方有一家雜貨店。她走進去買了兩罐丁烷，並向店東借用了遮雨棚的杆子——一根五英尺長的鐵條。

他在什麼地方？

薩克斯慢慢地爬上階梯。

她抬起頭，瞥見兩個男人站在樓梯頂端朝下盯著她看。

萊姆，我搞砸了。可惜我們沒有度過一個較美好的告別之夜……我很抱歉……我很抱歉……她自我保護地舉起手來，準備擋開頭部的一擊，一邊看了一眼她的格洛克，太遠了。

「我的反應完全是依照從前的經驗。」珀金斯認真地表示，「我們還有其他的庇護場所。」

不久之後，她就從收話器里得到了答案：他們在等待後援。霍曼決定再調來二十名特勤小組的警探，以及第二個32E小組。

（但是她在機場的時候並沒有慢慢地呼吸，她當時因為恐懼而上氣不接下氣。）

棺材舞者是不是在裏面？如果他在裏面的話，絕對會出現一場槍戰。很難想象他沒有經過激烈的掙扎就束手就擒。

「來吧……」

一場辯論正在激烈地進行當中。

「提交分析的物質，在技術層面上並非沙粒，而是礁岩組織當中的珊瑚顆粒，並包含了交合刺、海蟲管體的交叉片段、腹足動物的外殼、有孔蟲。最可能的來源是北加勒比海、古巴、巴哈馬……」

她的心臟在胸腔里猛烈地撞擊。

十分鐘后，一名特警隊的警官推門進來。薩克斯和德爾瑞充滿希望地看著他，但是他搖搖頭。

加勒比海……有趣，不過目前他必須把這項證物擱置一旁。等到棺材舞者伏法定罪之後，他和薩克斯再回到……

「你說到重點了。你不會免費給我這些葯，對不對？你現在準備叫我付錢，你這個王八龜孫子！」

「很簡單。」這名精瘦的聯邦調查局探員和薩克斯一起站在廢棄的地鐵站前面。他仍然是一身流浪漢的打扮九九藏書，為了偽裝成已在街上生活數個星期而塗抹在臉上和手上的污泥，讓他看起來污穢不堪。「萊姆告訴我棺材舞者的朋友是個毒鬼，住在城裡的地鐵站，所以我知道我必須親自來一趟。我買了一大袋空罐子，和幾個我知道應該對話的人談了話，然後就直接來到他的客廳。」他用頭指了一下地鐵站。然後他們一起看向被銬在警車後座一臉悲慘的喬迪。

倒數二十一小時

這裏可能是棺材舞者新搭檔住的地方，阿米莉亞·薩克斯推斷。搜尋與監視小組找到了幾個當地人，根據他們的報告，有個毒蟲在這一帶販賣藥丸，是一個瘦弱的男人，穿八號男鞋。

32E小組已經就位，搜尋與監視小組也開始調整通訊設備和紅外線，其他的警員則負責管制街上的交通，以及驅逐坐在人行道上和門口的流浪漢。

也就是說，現在就將他們移到別的地方去，萊姆假設。

（但是她在機場的時候卻是驚慌失措，那一顆可怕的子彈冷不防地從她的臉頰旁飛了過去……）

當然，萊姆不會贊成她這麼做，但是他並不知情。她突然想到他，想到昨天晚上躺在他床上的情境。但是他的面孔很快就消失在她的腦海里，就好像以一百五十英里的時速駕車一樣，她的任務讓她沒有時間去懊惱挫敗的私生活。

「他們找到他了？」

「你什麼地方都不用去，我要你走開！」

她往前走下幾步階梯，來到鐵欄杆前面，然後貼著牆面。

男人用他鳥爪般的手掌，把她的刀子從口袋裡扯出來，然後遠遠地拋開。

「你還沒讓我知道我們要去哪兒。我們要去什麼地方撿罐子？你先告訴我，什麼地方？告訴我！」

她消失在陰暗的走道里，穿過老舊的木製十字轉門，然後沿著月台朝著候車空間前進。

他重新站穩，手中抓著球棒。

「什麼東西？」萊姆小心地注視。因為此刻他並沒有在等候任何檢驗報告，而他也很清楚棺材舞者對於炸彈的偏好。不過這個信封只有一張紙的厚度，而且是來自聯邦調查局。

他的收話器傳出沙沙的聲音。

她這句話才剛說出口，立刻感到萬分後悔。

彈簧刀還在她的口袋裡。她用盡每一分力量才把手從身體下面抽出來，然後轉過身，一邊伸手摸索她的刀子，但是已經太遲了。白種男人用腳將她的手臂壓在地面上，然後盯著她瞧。

「目擊者？」萊姆輕蔑地叫道，「一名目擊者？我不需要目擊者，我需要的是證物！好吧，還是帶他到這裏來，讓我們聽一聽他有什麼話要說。但是，薩克斯，我要你用前所未有的細心，將那個車站徹底清理一遍。你聽到了沒有？你在嗎，薩克斯？你有沒有聽見我說話？」

武器只是手臂的延伸。用你自己瞄準，而不是武器。

她向前挪動的距離還沒超過二十英尺，就聽到了對話的聲音。

萊姆瀏覽了那一份報告。

「哦，太好了。」那白種男人在階梯上頭嘀咕。