封建時代，為了滿足王室的無饜胃口，各地還要進奉土特產。如廣東的荔枝，自漢代以來就是貢品。荔枝易變，剛摘下來就要策馬飛奔，披星戴月，兩三天內拚死飛越4000多里驛道，送達京師。「一騎紅塵妃子笑」，驛道每年不知留下多少枯骨！清代王室愛吃富春江的鰣魚，從杭州到北京的驛道，每30里挖一個水塘，每年鰣魚季節(春末夏初)，塘邊豎起旗杆，晚上點著燈籠，等候日夜兼程的貢魚濡濕保鮮，動用快馬3000多匹，民夫數千人專送。真是「金樽美酒千人血，桌上佳肴萬姓膏」！

當時的農業勞動者，一年到頭都難得吃上一頓肉，所以稱統治者為「肉食者」。至於奴隸，則吃「犬豬之食」，殷代王陵出土殉葬的無數青壯年奴隸的首九*九*藏*書級，都是牙齒上下磨平，像反芻動物的牙齒一樣，可見他們是吃谷糠、菜根混著泥沙長大的。

封建社會中後期，王侯貴胄飲宴的奢侈，令人瞠目結舌；唐代一個大官僚韋巨源宴請唐王的「燒尾宴」，菜目58種，其中37種是菜肴，21種是各式點心。

漢代的莊園主也是富比王侯，他們的奢侈生活，可以從山東沂南漢墓出土的兩幅畫像石《豐收飲宴圖》和《樂舞百戲圖》看出來：《豐收飲宴圖》以一座大穀倉為背景，三車穀物停放在倉前，兩個管家坐在倉邊品茶，監督四個家奴在收租。對面有九個家奴，分別在燙豬、錐牛、宰羊、切魚、釀酒、蒸饃和炒菜。《樂舞百戲圖》一邊有騎術表演、車戲表演、走索表演，還有大雀戲https://read.99csw.com、豹戲和曼延戲；另一邊有飛劍跳丸、七盤舞、頂竿絕技。這些表演都有樂隊伴奏，其中以蹋鼓的節奏為指揮，眾樂師分別在擊鼓、撞編鐘、敲編罄，有的吹笛，有的奏管，有的彈瑟，栩栩如生。這些大莊園主味極山海，眼觀百戲，鐘鳴鼎食，奴婢成群的奢侈景象，躍然于畫像石上。

據溥儀回憶，慈禧和隆裕太后每餐的菜肴有100種左右，要用六張飯桌陳放。

飲食的規模和質量，固然表現著生產和烹調的水平；它也是一面鏡子，反映著形形色|色的社會生活。尤其突出的是王侯宴飲和勞動人民飲食的反差，真是天壤之別。中國的奴隸社會和封建社會，都是宗法專制政體。宗法保證血緣和裙帶的統治，也就是家天下；read.99csw.com專制政體則使王室依恃它壟斷國家經濟命脈的特權，可以窮奢極欲，肆意揮霍民脂民膏。

漢代是封建社會前期，由於食料生產和烹調水平都比夏、商、周三代提高一大步，王侯生活的奢侈程度更甚。漢代「少府」(王室經濟的管理機構)屬下的「太官」(管膳食)和「湯官」(主餅餌)就各擁有職官、雜役和奴婢3000人，即專為王室的飲食服務的共有6000人。

清光緒年間，正是中日戰爭打了敗仗，中國進一步淪為半殖民地半封建社會，哀鴻遍野，民不聊生。當時孔丘七十六代孫孔令貽的母親彭氏和妻子陶氏向慈禧賀壽進獻兩席酒菜，包括大菜美點44種，共用銀240兩，這頓飯菜，足夠100多戶農民一年的伙食。

漢武帝為了向各少數民族九_九_藏_書的頭目炫耀宮廷的豐裕，曾擺了一次「肉林酒池」的龐大野宴，比殷紂王的野宴排場還大。他濫用民力，大挖昆明池，營建千門萬戶的建章宮。當時長安城日以繼夜在演角抵戲(雜技)和巴渝舞，吸引著周圍300里的觀眾，關中一片昇平。關東地帶，卻是另一幅圖景，當時黃河在瓠〔hu戶〕子口潰決，滾滾濁浪，吞沒了數不清的人畜和莊稼，黃淮平原赤地千里，老百姓連草根樹皮都吃盡了，出現人吃人的慘景，上百萬流民流離失所，黃泛區幾乎變成第二個大澤鄉。這時漢武帝才從歌舞昇平的宴樂中清醒過來，慌忙請出趙過和汜勝之兩個農業專家，加強三輔的農業生產，同時組織災民屯墾，局勢才逐漸緩和下來。

《周禮》給我們留下了周代奴隸主頭目的飲食規模。在宮廷中https://read.99csw.com，專為王室吃喝服務的機構，就有22個單位，包括2332個工作人員。其中職官208人，雜役奴隸2124人。王室的御膳房中，經常有120種菜肴輪番使用。帝王每天的正餐都有26樣美食陳列于桌上，這就是「食前方丈」的具體內容，還有樂隊在盛饌旁邊演奏。公卿的飲食規模也不下於王侯，皆是「鐘鳴鼎食，侍妾滿前」。

南宋初年，佞臣張俊宴請宋高宗的一次宴席，菜肴共102種，另有點心、水果、乾果、雕花蜜餞、香葯、咸酸等共120碟，筵宴從早到晚，分六個回合才吃完。當時宋徽宗、欽宗和成千妃嬪隨從被金人擄去，黃淮流域兵荒馬亂，遺屍遍野，人民啼飢號寒，宋高宗的流亡政府剛剛落腳江南，就舉行這樣豪奢的宴飲，肆意揮霍民脂民膏，過著醉生夢死的生活。