波斯教會的起源甚早。約在公元2世紀前基督教傳入埃德薩。至公元3世紀，基督教已遍及整個美索不達米亞，大概是由埃德薩傳至尼西比斯、塞琉西亞等地的。297年羅馬帝國奪取尼西比斯時，那裡已有一所基督教教理學校，並在致力於敘利亞文的翻譯。363年尼西比斯割讓給波斯，這所學校的教師遂遷居羅馬控制下的埃德薩，重建教理學校，但與波斯教會一樣將敘利亞語作為教會用語。波斯京城塞琉西亞主教稱「卡多利柯斯」，原意為「普世性特使」，指安提阿宗主教派駐塞琉西亞的特使。410年，在波斯國王的贊同下，波斯教會召開宗教會議，通過一個類似信經的教規，並確定嚴格劃分的主教管區，把各管區置於行使宗主教職權的塞琉西亞主教管轄之下。埃德薩的聶斯托利派教師來到波斯后，因在羅馬帝國作為異端受到迫害而請求保護。波斯國王再次承九_九_藏_書認聶斯托利派是波斯境內唯一合法的基督徒，並是所有教堂、隱修院及其他教會財產的擁有者，而支持以弗所公會議的基督徒則被驅逐。這樣，波斯教會實際上成為以塞琉西亞主教為首領、享有部分自治權的宗教社團。在宗教上則與拜占庭帝國教會斷絕關係，成為以卡多利柯斯為宗主教的獨立教會。484年，巴掃馬制訂新條例，允許教士在授予聖職后結婚，但要求修道士居住在遠離城鎮的隱修院里。波斯教會以前一直禁止教士在授予聖職后結婚，一般多選任獨身的修道士或已婚的教士。現在這樣做既是為了與西方教會對立，也是為了適應波斯的文化傳統。新條例為486年的宗教會議通過後實行。巴掃馬在485年出任尼西比斯主教。另一位埃德薩教師納爾賽主持尼西比斯教理學院。485年任卡多利柯斯的阿卡格也來自埃德薩。他們積極傳播聶斯托利派的神學主張，把狄阿多魯奉為正統教義的神學權威。

聶斯托利(約公元380—451年)原來是安提阿近郊隱修院的修士，受神職為長老。428年，被東羅馬帝國皇帝狄奧多西二世擢升為君士坦丁堡宗主教。他在神學上深受塔爾蘇斯的狄阿多魯和莫普綏愛的德奧道羅的影響，否認基督的神性與人性融合為一個「本體」，認為「道成肉身」的基督，具有真正的神性，也有完整的人性。神性和人性在他身上的統一，是精神上的統一，不是物體上的統一。因此，童貞女馬利亞只是基督的人身之母，並非「上帝之母」。跟隨他的宅第司鐸阿納斯塔修斯，在講解教義時以尖刻的言詞攻擊地方流行的聖母崇拜，從而引起激烈爭論，聶斯托利出面為他作了辯解。埃及亞歷山大宗主教奚利耳藉機對聶斯托利發起攻擊，寫信要求他棄絕自己的12條言論，否則應予絕罰。在公元431年的以弗所公會議上，他的神學被論敵指責為雙重位格論，即基督二性分立論，聶斯托利及其支持者被提前到會的奚利耳一派「缺席譴責」並處以絕罰。幾天後，支持聶斯托利的安提阿宗主教約翰一派也將奚利耳等人定罪革職。雙方均向皇帝提出申訴，聶斯托利終因在宮廷鬥爭中失勢而被革職，退居隱修院。后又被流放，在利比亞沙漠的綠洲中悲慘地死去。九_九_藏_書九九藏書

聶斯托利的支持者在被判為異端后，與接受以弗所公會議的教會斷絕關係，仍然作為一個獨立的教會存在。他們的一個重要據點是埃德薩。埃德薩主教拉布萊原來支持聶斯托利，后被奚利耳爭取過去。但該城的基督教教理學校仍堅持用狄阿多魯的著作為正統神學教材。該校教師伊希卜哈(或希卜哈，希臘文叫伊巴斯)是狄阿多魯著作的敘利亞文譯者。436年，他在拉布萊死後任埃德薩主教，助長了聶斯托利派的聲勢。他曾兩次受到譴責，但始終沒有改變觀點，作為安提阿學派的首席神學家，他在說敘利亞語的基督教社團中的威望不可動搖。457年，在他去世后帝國任命的新主教開始迫害聶斯托利派。埃德薩的一批教師在神學家巴掃馬的率領下越過邊界進入波斯領土，受到波斯教會的歡迎。

自497至540年，波斯教會因教士結婚造成教職世襲，腐敗日趨嚴重，加之一性派的競爭和內部分裂，面臨種種危機。馬拉巴任卡多利柯斯期間(公元540—542年)，重新禁止九-九-藏-書教士結婚，大力整頓教會，並積極開展傳教活動，使景教出現復興。637年阿拉伯人征服波斯后，景教作為受保護的宗教社團享有一定的自治權利。卡多利柯斯的駐地也由原波斯帝國京城移至哈里發帝國京城巴格達。至10世紀末，景教在原波斯境內建有15個都主教區，在中亞至印度和中國有五個都主教區。他們往西打入一性派教會控制的埃及，向東傳至西伯利亞東部的貝加爾湖附近，在中亞的一些遊牧部落中有多年的傳教基礎。13世紀中葉，景教的都主教區駐地增至25個，其中在中國有四個。景教在東方雖然有了廣泛的傳播，但在各地均為少數派信奉的宗教。景教無力扭轉內部的衰頹趨向，更難以抵禦伊斯蘭教等的外部競爭。14世紀中葉，當帖木兒的鐵騎橫掃西亞時，各地的景教教會幾乎被摧殘殆盡。至今殘存於美索不達米亞一帶的景教徒，通稱亞述教會，大約只有10萬人。

這場鬥爭的背景是安提阿與亞歷山大兩個教會和學派之間的鬥爭。安提阿學派後期的奠基人是狄阿多魯。他長期任安提阿教會長老，自378年至394年去世任塔爾蘇斯主教，曾重振安提阿學派。該學派較拘泥於《聖經》的字面意義，與亞歷山大學派以隱喻理解《聖經》奧義的傾向適成對照。在哲學上，該學read.99csw.com派深受亞里士多德的影響，而亞歷山大學派則宗奉柏拉圖主義。另外，該學派優先使用敘利亞語，表現為一種東方化的基督教神學，從而與使用希臘語的亞歷山大學派又發生語義上的微妙分歧。在這次基督論之爭中，安提阿學派更多地把教義重點放在基督的早期生活和人性上，力圖讓基督的人性具有真正的價值，從而傾向於認為基督的兩個位格是道德上的統一，而不是本質上的合一。由於邏各斯是永在的，並且同類只能產生同類，因而馬利亞所生的只能是人。道成肉身就是邏各斯進入一個完全的人中，神性和人性的結合恰如身體和靈魂的結合。與之相反，亞歷山大學派則強調基督位格中的神性，把基督的人性降到幾乎不具位格的地步。他們認為在基督身上人性完全成為神性，因為人性或神性都應是一個完全的本性，兩個本性合為一個，即同人性結合的邏各斯，成為基督位格的核心或本質。道成肉身就是上帝成了肉身，並降世為人。馬利亞所生的就是以邏各斯為核心的肉身，故稱上帝之母。這場學派論爭由於政治的介入，使聶斯托利成為犧牲品，但神學分歧並沒有真正解決。

基督教最早傳入中國的一支，是基督教的「異端」聶斯托利派，在唐代曾稱景教。該派自稱東方教會，西方通稱為敘利亞教會或波斯教會。