寒食節之後，緊接著就是清明節。清明原為二十四節氣之一。元代吳澄《月令七十二侯集解》說：「三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。」於是稱這一節氣開始的第一天為清明節。

清明前一二日為寒食節。這一天家家都要禁煙火，人們只能吃預先做好的冷食，所以叫「寒食」節。關於寒食節的由來，相傳起於春秋時期。在晉文公即位前曾流亡列國19年，當時有位介子推不畏艱難跟隨左右，在最困難的時候他還割下自己大腿上的肉供文公充饑。可是在晉文公回國做了國君后，介子推卻不求利祿，與母親一同隱居到綿ｈtｔｐs://ｒｅad•9９csw•com上山中。晉文公找不到他，便放火燒山逼他出來，誰知他矢志不移，竟抱樹而死。文公為了悼念介子推，下令禁止在他死的這一天燃火煮飯，以後相沿成俗，叫作寒食禁火。另有人認為，寒食之俗源於原始氏族社會的改火風俗，及由此發展而來的奴隸制時代的火禁制度。據說古人冬天的火種用至寒食，便認為老了，就要改火，即停熄舊火，重新鑽木燃起新火，所以有了寒食一日的習俗。進入奴隸社會，火也同其他財富一樣，被奴隸主階級所佔有。下等人用火只能等待奴隸主階級九-九-藏-書的恩賜，並遵守奴隸主階級的火禁制度。《周禮·秋官·司烜〔hui毀〕氏》中說，「仲春以木鐸修火禁於國中」，指的就是這種情況。唐代韓翃〔hong 宏〕《寒食》詩中「日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家」的詩句，就反映了唐代寒食節的晚上，由皇宮點火燃燭，再將火種傳到貴戚大臣之家，以示「皇恩浩蕩」的史實。以此看來，到唐代仍然留存著奴隸社會火禁制度的遺風。

清明節祭祖敬宗是一項重要的活動，這主要表現在祭掃祖墓上。掃墓之風始於秦漢，盛行於唐代，最初是由士庶開始的，逐漸九*九*藏*書成為當時很看重的禮俗。《舊唐書》載唐開元年間敕文雲：「寒食上墓，禮經無文，近代相沿，寖以成俗。士庶之家，宜許上墓。編入五禮，永為常式。」到了宋代，清明節時已不分階層，「官員士庶，俱出郊省墳，以盡思時之敬」(《夢粱錄》)。宋代高翥〔zhu鑄〕《清明》詩中，這樣描述當時的情景：「南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛做白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。」由於清明掃墓可以寄託對已故親人的哀思，有它一定的合理性，所以這一禮俗一直流傳到今天。

因為寒食和清明日子接近，而古人在寒食中的活動又九-九-藏-書往往延續到清明，如寒食節祭掃祖墓的習俗，也成了清明節的主要活動。久而久之，寒食節和清明節也就沒有嚴格區分了。唐代以後兩節逐漸融而為一，清人已認為「清明即寒食」(《燕京歲時記》)。到現在，恐怕許多人已只知有清明節而不知另有寒食節了。

此外，古代寒食清明時節還有門前插柳、頭上戴柳，以及互贈畫卵等習俗。每逢清明，古人喜歡把攀折下來的柳枝，插在屋檐下或門窗上，「雖小坊幽曲亦青青可愛」。到後來，人們還直接把柳枝戴在頭上。並且認為清明戴柳是人人應當遵守的禮俗，否則將受到指責，甚至有「清明不戴柳ｈｔtｐｓ://reaｄ•９９cｓｗ.com，來生變黃狗」的俗語。關於戴柳的起源，《燕京歲時記》說：「至清明戴柳者，乃唐玄宗三月三日祓禊〔fu xi 弗系〕于渭水之隅，賜群臣柳圈各一，謂之可免蠆〔chai〕毒。」柳樹在古代民間信仰中具有驅邪的法力效用，因而插柳、戴柳反映了人們祈求驅邪避煞，消災解禍的願望。至今我國北方的一些地區還有清明戴柳的遺風。至於寒食節人們相遇的見面禮，隋唐時頗為流行互送畫卵的禮俗。據隋代杜台卿《玉燭寶典》載，隋朝人們習慣於把煮熟的雞蛋染成「藍茜雜色，仍加雕鏤」，作為寒食節見面時「遞相餉遺〔wei 畏〕」的常用禮物。