大約從宋代開始，民間還有了「數九」的習俗，即自冬至始九天為一個時間周期，循環排列，九九八十一天後則春風送暖，寒氣全消。配合數九，明清時還盛行填染九九消寒圖」的風俗。「九九消寒圖」有許多種類。有的畫一枝素梅，上繪81朵梅花，從冬至這天起，每天用紅筆填塗一朵，全部塗完，數九即告結束。有的則畫成九組圓圈或九宮格，也是81個圈或格，每天染色一個。染色時必須一天一染，既不許漏掉，也不許提前。民間還流傳著染色的口訣：「上陰下晴雪當https://read.99csw.com中，左風右雨要分清。九九八十一全點盡，春回大地草青青。」這是說，染消寒圖時不能將花或格、圈全塗滿，而是只染一半。如逢陰天塗上部，晴天塗下部，有風塗左邊，遇雨塗右邊，下雪則塗中間。等到數九結束，實際成了一張有趣的天氣情況記錄圖。還有一種「九九迎春聯」，上下聯都是九字，每字也都是九畫，如「故城秋荒屏欄樹枯榮，庭院春幽挾巷草重茵」。這種空影對聯是每天在上下聯各描一筆，待九九數盡，春九九藏書暖花開之時，一幅難得而又對仗工整、韻律相符的春聯，便墨色鮮明地呈現於紙上了。「九九消寒圖」最初只是一種在寒冬消遣解悶的遊戲，但也寄託了人們對春天的祈盼，加之明代後期宮廷也在冬至印送《九九消寒詩圖》，因而製作並贈送「九九消寒圖」便成為冬至節禮俗中的一項重要內容了。

冬至亦稱「冬節」、「長至節」、「賀冬節」等。冬至是二十四節氣最早確立的節氣之一，當日是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天。古人認為，過了冬至白晝一九九藏書天比一天長，陽氣上升，是個吉日，因此值得慶賀。早在周代，即以冬至為祭神日，以後各代也都視冬至為大節。

據《後漢書》載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」意思是說冬至前後，朝廷及文武百官不再處理政務，實際等於放假。到魏晉以後，朝廷又在這天舉行盛大的朝會，典禮儀式的規模僅次於元旦朝會。皇帝要在典禮上接受各國、周邊民族的使臣以及文武百官的上表祝賀，稱為朝賀禮。入朝官員要像行祭祀大禮那樣穿朝服覲見。宋代還專reａｄ.９9csｗ.ｃoｍ門制定了冬至節大朝會的儀衛兵仗。因冬至節禮節多於常節，儀式如同元旦，所以還一直流傳著「冬至大如年」的說法。

民間冬至節也極為熱鬧，許多節日習俗與元旦相仿，故又稱「亞歲」。冬至前一夜，家人都要圍坐一起，相互勸酒暢飲，叫飲「節酒」。冬至日則盛行祭奠先祖和走親訪友。《東京夢華錄》載：「十一月冬至，京師最重此節。雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲(允許開放賭場)，慶賀往來，一如年節。」冬至拜訪必送禮物，九*九*藏*書《清嘉錄》中有這樣一首詩描述了送禮的盛況：「冬至家家講物儀，迎來送去費心機。胸前盡收渾閑事，原物多時卻再歸。」冬至所送禮物多為食品，但在魏晉南北朝時期曾流行冬至送鞋襪的風俗。曹植《冬至獻襪頌表》中稱：「國家冬至，獻履貢襪，所以迎福踐長。」除向帝王君主貢獻鞋襪，百姓家中凡已成家的婦女也要給公婆進獻鞋襪，稱為「履長之賀」。這是因為冬至之後白天越來越長，冬至節獻上新鞋襪有祝福長壽之意。後來為帝王貢鞋襪已少見記載，但為公婆獻鞋襪的禮俗卻在部分地區長期盛行不衰。