喪禮的高潮是出殯，即送葬。先秦出殯日期尚無特別講究，漢魏之後，喪俗受佛教、道教影響，則必須選擇吉日。這時的儀節是白衣執紼〔fu弗〕。彿是拉柩車的繩子，由親友幫助拉，《禮記·曲禮上》說「助葬必執紼」。據《周禮·地官·遂人》及《禮記》的《喪大記》、《雜記下》記載，天子送葬用六根大繩挽車，叫六紼，執紼者約達千人；諸侯四紼，500人；大夫二紼，300人。執紼原意是幫助拉靈車，實際則只是個形式。後世在出殯人的行列兩旁拉開兩根繩子，就是古代執紼的遺制。送葬時挽柩的人還要唱輓歌。最早的輓歌見於《左傳·哀公十一年》：「公孫夏命其徒歌《虞殯》。」杜預注云：「《虞殯》，送葬歌曲。」後來輓歌逐漸流行，如《晉書·禮志》所說：「漢魏故事，大喪及大臣之喪，執紼者輓歌。」輓歌通常用固定的詞曲，也可以臨時編創詞句。如《北史·盧思道傳》載：「文宣王崩，當朝文士各作輓歌十首，擇其善者而用之。」後代的輓聯也是從輓歌演變而來的。到了元代，出殯的儀節又有發展。據《馬可·波羅行紀》對杭州喪儀的描述，送葬隊伍中還有鼓樂隊，一路上吹吹打https://read.99csw.com打，僧侶們則高聲念誦經文。到達葬地后，將許多紙紮的男女僕人、馬、駱駝，金線織成的綢緞及金銀貨幣投入火中。當這一批東西焚化完后，鼓樂齊奏，喧嘩嘈雜，經久不息。

沐浴之後便是入殮，即給死者穿衣下棺。《禮記·喪大記》和《儀禮·士喪禮》都對殮的儀節有具體記載。殮有大殮、小殮之分。小殮是指給死者裹上衣衾，時間在死去的次日早晨。大殮是把屍體放入棺內，時間在小殮的次日。不論小殮或大殮，孝子及親屬都要在旁邊，並依禮儀多次哭踴，以表哀痛。至清代，民間已將大小殮合併為一，統稱入殮。入殮時有「飯含」的喪儀。飯是在死者口中放入米、貝；含是在死者口中放入珠玉。飯含因尊卑不同而有所區別。關於飯，規定「君(諸侯)用粱，大夫用稷，士用稻」(《周禮·地官·舍人》鄭玄注)；「天子飯九貝，諸侯七，大夫五，士三」(《禮記·雜記》)。關於含，據西漢劉向《說苑·修文》載：「天子含實以珠，諸侯以玉，大夫以璣，士以貝，庶人以谷實。」上述飯含的物品是當時的規定，後來飯含所用之物歷代是有變化的，如read.99csw.com宋代始還有含錢的。死者入棺后，孝子和親屬最後要瞻謁遺容，放聲大哭，以示訣別。待棺上加蓋，在靈座前行祭奠禮后，入殮的儀式才算結束。

首先要為死者沐浴，沐是洗頭，浴是洗身。沐浴時用盆盛水，用勺子舀水往屍體上澆灑，用細葛絺巾洗擦，還要剪指甲和修鬍鬚。負責沐浴的人，如死者為男性用男侍者，女性用女侍者。死者的親屬則在沐浴時暫時退出屋外。沐浴是為了幫助死者乾淨地離開人世，其習俗《禮記·喪大記》就有記載，而且一直沿襲到後代。《晉書·王祥傳》記王祥將死，戒其子曰：「氣絕但洗手足，不須沐浴。」由此可見，死者如果沒有特別的遺囑，一般人死後都是要沐浴的。

待棺槨放入墓室(或埋入墓坑)，下葬完畢，喪葬的儀式就告一段落了。

古人臨死時稱「屬纊〔zhu kuang 主礦〕」。據《禮記》的《既夕禮》、《喪大記》記載，人到病危之時，要給其脫掉內衣，換上提前準備好的壽衣。病危之際穿壽衣是因為人未死時身體不僵，便於穿戴。此時其四肢都有人捉著，以防手腳痙攣，然後「屬纊以俟絕氣」。屬是放置的意思，纊是新絲綿絮。新絮很輕，九九藏書用來放在彌留者的口鼻上，測看是否斷氣。如果不見新絮搖動，病人就是死了，這才可稱「卒」。後來屬纊就成了臨終的代名詞。

我國古代用棺材土葬是最主要的葬式。為了較好地保存屍體，貴族死後的棺木大多有棺與槨兩部分。棺指內棺；槨指外棺，是套在內棺之外用來保護內棺的。槨不是一般人所能具備的，連孔子的兒子孔鯉死後也是「有棺而無槨」(《論語·先進》)。而周代天子和諸侯的棺槨則可達三重、四重(《禮記·檀弓上》)。

人初死之際不能立即辦喪事，還要為死者招魂，稱為「復」。行復禮時，由一人拿著死者上衣登上屋頂，面向北方喊死者的名字，連喊三次，再把死者上衣捲起來投到屋前，下面有人接住並覆蓋到死者屍體上。行復禮是「盡愛之道也，望反(返)諸幽，求諸鬼神之道也」(《禮記·檀弓下》)。就是說，生者不忍心親屬死去，希望通過祈求鬼神，使死者的靈魂重新回到身體上來。復而不醒，然後才辦喪事。

屍體入殮后，要有一段時間停柩待葬，叫作「殯」。據載，夏代殯于東階，殷商殯于兩楹間，而周代一般是在堂的西階掘一坎地停柩。西階是客位，親人逝世不願讓其早早離九九藏書去，停在家中像對待賓客似地對待死者，故稱殯。春秋時還有殯于祖廟的禮儀。《左傳·僖公三十二年》載，晉文公死後，「殯于曲沃」。曲沃是晉國宗廟所在地，殯于廟顯得更為隆重。後代民問也有另搭靈棚，停放棺柩的。殯的時間長短不一。周代一般是天子七月，諸侯五月，大夫三月，士庶人逾月而葬。但也有長達三年的，如《淮南子·要略》記周文王死後，「治三年之喪，殯文王于兩楹之間」。後世，封建帝王殯期無定，而品官多規定三月而葬。

在棺槨下葬時，一般都有殉葬品。這是因為古人都有靈魂不滅的觀念，認為人死後靈魂還和生前一樣活著。所以就要給死者隨葬一些生產、生活所需的東西。原始社會早期的墓葬中，隨葬品多是汲水、炊煮、盛置和飲食等方面成套的生活用具，也有少數的裝飾品或生產工具。到原始社會後期，出現了以人殉葬的現象。進入奴隸社會，以奴隸殉葬，讓他們在陰間繼續為主人效力，則成了一種制度。如《墨子·節喪篇》所說：「天子殺殉，眾者數百，寡者數十；將軍、大夫殺殉，眾者數十，寡者數人。」從殷墟墓葬的情況看，商代的人殉動輒數百，甚至上千，突出地反映了奴隸制的殘酷性九*九*藏*書。西周以後，開始以俑，即用陶、木、金屬製做的人的偶像來代替人殉。但是人殉的情況仍舊普遍存在。秦代人殉制一度推向頂點，秦始皇陵的人殉數量超過萬人(見《史記·秦始皇本紀》和《漢書·楚元王傳》)，為中國歷史上最大的一次人殉。西漢至唐，中原地區的人殉制度基本衰落。但是宋代開始，契丹、女真、蒙古、滿族等邊疆民族先後入主中原，他們均有人殉的傳統，促使中原人殉再度風起。總之，整個古代社會人殉制度雖幾經起落，可卻長期延續，沒有斷絕。雖然後來封建統治者曾藉助封建禮教，對被殉者及其家屬從精神上和物質上給予獎勵，如給殉葬的王妃增加封號，把殉夫而死的女子稱為烈女並加以旌表，但並未改變其殘暴強制的本質。從殷商到戰國，統治階級還把生前使用的車馬、兵器、樂器、玉器及飲食器皿等許多有實用價值的器物帶到墓中，叫作「祭器」。後來隨著社會的發展，開始隨葬象徵性器物，即用竹木、陶土等製作的實物模型，稱為「明器」。明器制度是人殉制度和祭器制度的演變，是一個進步。宋代之後，在一般人中又逐漸流行用紙製做的明器。但是，封建帝王和高官顯貴死後，仍用大量金銀珠寶等殉葬。