光緒二十一年(公元1895年)四月，清政府批准了《馬關條約》。當天，康有為、梁啟超聯合18省在京會試的舉人共同上書皇帝。萬言書是由康有為用幾晝夜起草的，簽名的有1300餘人。在上書中，他們提出了變法的政治綱領，主要是拒絕議和，反對割讓台灣；要求變法圖強，發展生產，富國養民；調整科舉內容，地方廣泛辦學校，設圖書館，辦報館；改革行政機構，廢除閑置無用機關，派大臣到國外遊歷考察等。他們請求都察院將上書代呈光緒皇帝，但被拒絕了。這就是中國近代史上有名的「公車上書」。「公車上書」雖然沒有成功，康有為等卻將它印發全國，引起了各階層人士的廣泛注意，促進了維新運動的發展。

中法戰爭以後，康有為經過幾年的摸索，悟出了一些道理，認為要救中國，只有維新；要維新，只有學習外國。從這時起，https://read.99csw.com他便投身到政治活動中來。自光緒十四年(公元1888年)到二十四年(公元1898年)，在11年中，康有為七次上書光緒皇帝，提出了維新變法的建議。

資產階級維新運動的主要領袖人物是康有為。康有為(公元1858—1927年)，原名祖詒〔yi儀〕，字廣廈，號長素。廣東南海縣人，又稱南海先生。出身於一個「世代書香」的官僚地主家庭，生長在西方列強侵佔和資本主義文化傳入最早的地區——廣東。康有為自幼受到較嚴格的儒家思想的教育，少年時期，他言必稱孔孟之學，親友們送他個雅號叫「聖人為」。因孔子有「素王」之稱，稍長，他給自己更號叫「長素」，立志要超過孔子。光緒三年(公元1877年)，19歲的康有為來到廣州，拜著名理學家朱次琦(號九江)為師，從學三九_九_藏_書年。朱先生的「濟人經世，不為無用之空談高論」等思想，對康有為影響很深，使他從故紙堆中擺脫出來，認識到即使像乾隆、嘉慶以來的漢學家那樣著作等身，又有何用？這時，他將目光投向民族危亡和國弱民窮的現實社會。光緒五年(公元1879年)，22歲的康有為先後遊歷了香港、上海等地，初次接觸西學，眼界大開。他閱讀了介紹西方的書籍，如《西國近事彙編》、《環遊地球新錄》以及魏源《海國圖志》、徐繼畬《瀛寰志略》等書。從此逐漸放棄鑽研考據的治學道路，購買了地球圖，收集西學之書，留心西學的發展。光緒八年(公元1882年)，康有為「大講西學，始盡釋故見」(《康南海自編年譜》)，即大力宣講西學，放棄自己主張的舊學觀點。這時，他立志要「經營天下」。康有為參照中西方學說，撰寫了《大同書》rｅａｄ.9９ｃsw•ｃom，描繪了一個未來的理想「大同世界」。他將社會的發展劃分成三個階段，即「據亂世」、「昇平世」和「太平世」。這反映了康有為極力探討社會問題和銳意改革的志向。

光緒十四年，康有為到北京參加會試。十月初八日，他呈上了《上清帝第一書》，歷述各國列強侵逼中國的危機局勢，指出要抵禦外侮，就要「內修政事」，「講求變法」。認為「十年之內，富強可致」；20年時，「恢復屬地而血(雪)仇恥」(《康有為奏議》見《戊戌變法》二)。可惜上書中途受阻，未能送到光緒皇帝手中。但在當時社會上卻產生了一定的影響。次年，他返回廣州。光緒十七年(公元1891年)，康有為在「萬木草堂」公開講學，宣傳他的變法思想。一批有志於維新的熱血青年梁啟超、陳千秋、麥夢華、徐勤等人都紛紛投到他的門下。這些學生日後成為維新ｒｅad•9９csw•cｏm運動的骨幹。尤其是梁啟超更是他的得力助手。這一階段，康有為維新思想日臻成熟，撰寫了專著《新學偽經考》和《孔子改制考》。前一書，他懷著對所謂「祖宗之法，莫敢言變」的批判精神，認為東漢以來被奉為經典的《古文尚書》、《周禮》、《左傳》、《毛詩》等，是王莽改制時讓劉歆〔xin辛〕一手偽造的。後人不一定要恪守祖訓，可以自立新法。后一書，他將孔子作為變法的先例，認為堯舜的「盛德大業」，是孔子假託古聖先王言行來宣傳自己的政治主張，創立儒學孔教。今天變法也仍須托古改制。這兩部著作是康有為變法維新的重要理論基礎。他的兩部書刊出以後，在全國思想界、學術界引起了巨大的反響。正如梁啟超所評論：「此實思想界之一大颶風也。」「其火山大噴火也，其大地震也。」(梁啟超《清代學術概論》二十三)從此維新思潮迅速在各地九九藏書蔓延。

康有為等維新派為了培養骨幹力量，在全國傳播變法思想，他們大力倡導組織學會，創辦報刊。光緒二十一年(公元1895年)，康有為在北京成立「強學會」，出版《中外紀聞》，每期都贈送翁同龢〔he河〕、張之洞等大官僚及其他在朝官員。光緒二十三年(公元1897年)十月，嚴復與王修植等人在天津創辦了《國聞報》。北京強學會建立不久，上海便成立了分會。接著黃遵憲、梁啟超、汪康年主辦了發行全國的《時務報》。從馬關議和到戊戌變法前的三年多時間里，各地及國外成立學會、學堂、報館等共49個，遍及北京、湖南、廣東、上海、廣西、江蘇、陝西、浙江、湖北、福建及海外新加坡等地。參加的人員，大都是二三十歲的青年人。其中「英俊沈毅」之才，大有人在。在此期間，全國私人辦報刊，大約53種。其中上海有27種。可見全國維新運動發展迅速。