公元755年安史之亂的爆發，實際上是許多微力因素聚集成合力的結果。提到因素，首先要從大唐的宰相說起。

接替姚崇宰相職位的是姚崇大力推薦的宋璟。姚崇與宋璟共事多年，深知其德行和才能。姚崇的舉薦，頗受後世史家好評。宋人洪邁說：「姚崇避位，薦宋公自代。唯賢知賢，宜後人之莫及也。」（《容齋隨筆》卷五）

姚崇精於吏道，處事明敏。有次，姚崇因私事向玄宗請了十幾天假，從而使應當處理的政務堆積如山。同朝宰相盧懷慎自以為才幹不及姚崇，凡事推而不專。姚崇假滿復出后，只一會兒，就將未決之事處理完畢。於是，紫微舍人齊瀚稱姚崇為「救時之相」，稱盧懷慎為「伴食之相」。

開元元年（713年）七月，玄宗平定了太平公主的謀亂，開始考慮任命宰相一事。當時的形勢不容樂觀：經久不息的宮廷政變大大地傷了朝廷元氣，吏治的混亂、腐敗亟待治理。這樣的局面，非能人不能治。這時候，玄宗想到了姚崇。

只是，這救時宰相沒有當得長久。姚崇善於治國，卻不善於治家。開元四年（716年），姚崇的兩個兒子招權攬賄，招來了非議，給姚崇帶來非常不好的影響。不久，姚崇的幕僚中書省主書趙誨又因為受蕃人賄賂而入獄。玄宗親自審訊，定為死罪。姚崇卻因為念舊，千方百計地營救，玄宗因此很不滿意。姚崇為此憂懼不安，數次申請辭退相位。玄宗答應了他的請求。姚崇以開府儀同三司的身份罷知政事。

宋璟在玄宗朝為相期間，建言行事，繩愆糾過，對朝政多所裨益，被玄宗稱為「吏治之才」。他與姚崇並稱為開元賢相，並有「崇善應變以成務，璟善守文以持正」的讚詞。后宋璟以年老為由退休，隱居洛陽。開元二十五年（737年）卒于洛陽，次年遷葬沙河先塋。read.99csw.com

姚崇罷相后，玄宗仍命他五日上朝一次。每有重大政事，便專門徵詢姚崇的意見，待遇甚厚。開元九年（721年），姚崇去世，享年70歲。在中國古代政壇如沙場、骨肉相殘煎的社會中，姚崇能佐政三帝，三朝為相，這實在是不多見的。

姚崇沒有辜負玄宗的信任。他兢兢業業，輔佐朝政，革故鼎新，大力推行社會改革，興利除弊。從整飭制度入手，罷去冗職，選用官吏，各當其才；並抑制皇親國戚和功臣的權勢，注意發展生產，為「開元盛世」奠定了政治基礎和經濟基礎。故杜牧稱讚他「首佐玄宗起中興業」。

然而，姚崇能先後在武則天和睿宗朝中為相，確實是有過人的才幹。凡軍國要務，皆瞭若指掌。他為相且兼兵部長官，凡軍隊的戍兵駐屯營地和偵察瞭望哨所，以及士卒倉儲器械的數量，「無不精熟」（李贄《藏書·智謀名臣姚崇》），是眾所周知的能人。所以，玄宗剷除了太平公主完全掌握了局勢后，便立即想到了姚崇的可用之處。

安史之亂爆發后，玄宗逃到成都，當得知兒子肅宗任命房琯為相時，喟然長嘆說：「此不足以hｔtpｓ://ｒｅａd.９９ｃｓｗ.cｏm滅賊也。」又說：「若姚崇在，賊不足滅也。」並盛讚姚崇的「宏才遠略」（《大唐新語·卷八》）。後房琯出軍收復長安，果然大敗，幾乎全軍覆沒。

國家動亂依賴於良將平定，國家安定依賴於賢相治理，這是封建帝王治理國家最經典的理論。宰相是輔佐皇帝，總領百官辦理國家大事的最重要職位，它對整個國家起著舉足輕重的作用。唐朝實行多宰相制度。唐太宗時，特置參議得失、參知政事、參預朝政、同中書門下平章事、同中書門下三品等名號，職務都是宰相。唐高宗以後，侍中和尚書、中書、門下三省的長官都是宰相。其他官員的官職加上同中書門下三品的職銜，便也是宰相。四品官員以下，只要加平章事名號，也列入宰相之列，共同參議國政，只是權柄要輕一些。這套制度終唐之世不改，目的是為了防止出現西漢初年相權太重、君權反而被架空的情況再次出現。

宋璟素以清廉正直和剛正著稱。武則天當朝時，男寵張易之、張昌宗貴寵用事，頗有野心。有人在長安右衛西街公然張榜揭發說：「易之兄弟、長孫汲、裴安立等謀反。」當時宋璟為御史中丞，認為榜中所揭發的事情嚴重，要求調查張易之、張昌宗。武則天自然不同意，宋璟堅持力陳。武則天很不高興，命宋璟退出。宋璟慨然說道：「天顏咫尺，親奉德音，不煩宰臣，擅宣王命。」這時候，左拾遺李邕說：「宋璟所奏，事關社稷，望陛下可其所奏。」武則天這才有所醒悟，傳命張氏兄弟配合調查，並命張氏兄弟向宋璟辭謝。宋璟拒而不見，讓使者轉告張氏兄弟：「公事當公言之，私見即法有私也。」當時滿朝文武稱呼張易之、張昌宗為五郎、六郎，以表示親熱，唯獨宋璟稱呼官名。天官侍郎鄭杲覺得奇怪，問道：「中丞奈何喚五郎為卿？」宋璟回答說：「若以官秩，正當卿號；若以親故，當為張五郎、六郎矣。足下非張氏家僮，號五郎、六郎何也？」鄭九_九_藏_書杲大慚而退。事見《大唐新語·卷二》。

關於宋璟，也有許多有趣的故事。

大唐近300年，「房（玄齡）、杜（如晦）」與「姚（崇）、宋（璟）」並稱四大賢相，前二人為貞觀之治做出了貢獻，后二人則在開元之治中功不可沒。姚崇和宋璟二人的罷相標志著一個時代的結束。此時，天下已經大治，大唐都城長安生機勃勃，商賈雲集，人來人往，熙熙攘攘，各色人等，神采飛揚。唐王朝已進入到一個傳奇而輝煌的時代，海內晏然，天下太平。天下人為生在盛唐而自豪，玄宗也為此而驕傲。需要克制的時代結束了。

姚崇具有極其敏銳的政治嗅覺，當時武則天病重，他積极參与了復辟李姓唐朝的活動。復辟成功后，武則天被迫移居上陽宮，眾人都歡呼雀躍，唯獨姚崇為武則天掬了一把同情淚。畢竟，他曾經長期效忠於這個風格強硬的女人。復辟的組織者張柬之與姚崇交好，特意提醒道：「今日豈是啼泣時！恐公禍從此始。」姚崇答道：「元之事則天皇帝久，后此辭違，悲不能忍。且元之前從公佚奸逆，人臣之義也；今日別舊君，亦人臣之義也，雖獲罪，實所甘心。是臣子之常道，豈敢言功；今辭違舊主悲泣者，亦臣子之終節。」（《舊唐書·卷九十六·姚崇傳》）

姚崇初為宰相時，有一次向玄宗奏事，玄宗卻仰視大殿的屋頂，不加理睬。姚崇說了好幾遍，玄宗始終充耳不聞。姚崇還以為自己說錯了什麼，但又不知道錯在哪裡，只好訕訕退了出去，心中忐忑不安。高力士也覺得姚崇挺委屈，勸諫玄宗說：「陛下新總萬機，宰臣奏事，當面加可否，奈何一不省察？」玄宗說：「朕任元之（指姚崇）以庶政，大事當奏聞共議之，郎吏卑秩，乃一一以煩朕耶！」（《資治通鑒卷·卷二百一十》）意思是嫌姚崇奏報的事情太小，以後這類的事都不必上奏，宰相直接處理就行了。高力士立即到中書省傳達玄宗的旨意。姚崇轉憂為喜，感激之餘，放手施為，當斷即斷。

武九九藏書三思通過上官婉兒攀附上韋后，重新得幸於中宗。京兆人韋月將不堪憤激，上書揭發武三思與韋后的奸|情醜事。中宗不聽，命立斬韋月將。此時宋璟為黃門侍郎，認為應當「按而後刑」。中宗聽說后連衣服都來不及換，從側門衝出，催促宋璟趕快將韋月將斬首，一副生怕韋后的奸|情傳聞被更多人知道的樣子。宋璟當場拒絕，說：「人言宮中私於三思，陛下竟不問而斬，臣恐有竊議。故請按而後刑。」中宗勃然大怒，宋璟卻絲毫不懼，大義凜然地說：「請先斬臣，不然，終不奉詔。」碰到如此強硬、以生命要挾的臣子，中宗也無可奈何，只得改判韋月將嶺南流配。不過後來，韋月將還是在嶺南被人暗殺。事見《大唐新語·卷二》。

姚崇因為此事被排除在新復辟的核心權力圈之外，出為亳州刺史，后歷任宋州、常州、越州、許州刺史。但中宗複位后，武三思等殘餘勢力勾結韋皇后，捲土重來，張柬之等參与復辟的人或被貶，或被殺，唯獨祟幸免於難。這確實應驗了中國的那句老話：「塞翁失馬，安知禍福。」睿宗即位后，因姚崇作風務實，善於處理實際事務，即召姚崇為兵部尚書、同中書門下三品，不久遷中書令。當時李隆基還是太子，太平公主幹預朝政，姑侄二人斗得不可開交。姚崇和宋璟都站在太子一方，為李隆基出謀劃策，建議請太平公主出居東都洛陽，以防太平公主謀反。太子李隆基為避免觸怒太平公主，反而罷免了姚崇和宋璟。姚崇在棋局中最終還是可憐的棋子，成為了李隆基的犧牲品。

古代宰相的職能非常重要，國家政治的好壞，經濟發展的快慢，往往取決於宰相是否得人。玄宗任用了姚崇和宋璟，天下因而大治。姚崇和宋璟代表了一個時代。這個時代，一切都是為了皇權的鞏固，沒有任何勞民傷財的行動。正如白居易詩中所言：「君不聞，開元宰相宋開府，不賞邊功防黷武。」作為宰相，這二人不但才華出眾，而且政績斐然，是相當成功的。「姚崇、宋璟、蘇九*九*藏*書頲等皆以骨鯁大臣，鎮以清靜。朝有著定，下無覬覦。四夷來寇，驅之而已；百姓富饒，稅之而已」（《舊唐書·卷九·玄宗本紀下》）。二人無愧於名相的稱號。

開元元年（713年）十月，玄宗召姚崇入朝議論國事，欲加重用。姚崇侃侃而談，針對當時弊端向玄宗建言「十事」。玄宗聽完后，欣然接受。次日，便正式拜為兵部尚書、同中書門下三品，封梁國公，又遷紫微（中書）令。

姚崇，本名元崇，字元之。陝州峽石（今河南三門峽東南）人。玄宗時為避「開元」字諱，改名崇。他自幼受父影響，懷「王佐」之志，折節讀書，精通吏道。長大后，應「下筆成章」制舉，授濮州司倉參軍。幾乎后至京城任司刑丞，參与審定刑獄。武則天後遷為夏官（兵部）郎中。時契丹侵擾河北，軍務繁劇，而姚崇剖析若流，皆有條理，深受賞識。聖歷三年（700年）春，狄仁傑向武則天薦姚崇任夏官侍郎（四品）。不久，姚崇進同鳳閣鸞台平章事，又遷風閣侍郎兼知政事。