他看了看一邊一直不語的行軍參謀道：「苑參謀，你可有什麼看法？」

薛庭軒說得不響，但話語中卻自信之極。苑可珍看著他的側臉，心中忽然一熱。

這次的五千人，分為前中后三部。前軍衝鋒弓隊五百人，左隊長洪修光；中軍三千人，統領廖武、尹世通，后軍一千五百人，統領岳良。這四人中，除了洪修光因為是衝鋒弓隊的統領，身份特殊以外，另三人全是下將軍的軍銜，可以稱得上是當今共和軍的中堅。這些人都是老於行伍的宿將，行事穩重，不會出差錯的。

「上將軍畢煒。」

這個成數讓苑可珍也嚇了一跳。雖然他覺得薛庭軒有點過於自信，卻也沒料到他會自信到這等地步。他道：「真有這麼大勝算？」

等他一走，苑可珍的眉頭也舒展開了，道：「文將軍的手腳真快。」

第二天天一亮，全軍又要出發了。鄭司楚剛收拾了營帳，一個傳令兵騎馬過來道：「鄭參謀，鄭參謀在嗎？」

薛庭軒的口氣雖然平和，但這話終究已透出一絲刻骨的仇恨。畢煒是斬殺了陳星楚的大仇人，就算薛庭軒再鎮定，說到這名字時還是有些激動。

廖武道：「稟上將軍，斥候未發現周圍有異動。」

八千人！這個數目不啻於一個驚雷。河中一帶，由於部落眾多，城邦林立，一般大部不過十余萬人，小部只不過一兩千，能有一萬士兵，便已是極強的了。像這一帶最強的定義可汗，號稱河中之首，也不過是三十萬族人，擁眾五萬而已。而五德營逃到此地時，總人數不過六千許，士兵不滿兩千，而在朗月省天爐關時，他們還有一萬多士兵。朗月省的一萬兵不敵共和三萬，現在的兩千，能敵得過八千共和軍么？更何況河中一帶一馬平川，失去了天爐關這等天險。那些年輕人全在交頭接耳，面上露出懼意。

苑可珍卻笑了笑，道：「定義可汗關起門來做皇帝，他未必怕共和軍。不過，我說的借兵，並不是指他。」

苑可珍嘴角露出笑意，道：「薛帥既然如此想，那麼我們眼下有兩條保全之路可走。」

西原沃土千里，儘是草原，那些部落逐水草而居，到處都是。計算行程，離五德營所建立的楚都城大約只有十天的路程了，在河中也已行進了十余日，可是這十多天里竟然沒見到過幾個牧人，難得見到的也只是趕了一兩匹牛羊的貧人。雖說現在已是秋暮，此間水草也並不豐茂，牧人原本就少，可是如此少法，實在讓鄭司楚放心不下。

「把幾位將軍請來，召開緊急會議。」

董長壽的顧慮並不是多餘的。五德營逃到此地，並不是一帆風順。那些在西原遊牧的部落見突然多了這一批異邦之人，並不全都很好客，勢力最大的定義可汗甚至傲慢地要五德營甘心為奴，才許他們立足。初來的半年裡，當真是一日數驚，虧得陳忠和薛庭軒會同諸將軟硬兼施，以手頭僅存的兵力支撐著渡過這難關。定義可汗被陳忠的勇力所震懾，又被薛庭軒說服，覺得把他們當盟友遠好過把他們當敵人，在結下了五德營稱臣，每年向定義可汗進貢三百匹好馬的盟約后，總算放了他們一馬。這也是五德營的奇恥大辱，可在人矮檐下，不得不低頭，現在只能忍氣吞聲。想要定義可汗出頭擋災，幾乎不可能，所以董長壽聽苑可珍說要借兵，借不借得來是一回事，借來了恐怕也未必是件好事。

「畢煒又來了？真是上天保佑。」陳忠的臉仍然如石頭一般，只是眼裡也有了一點隱隱的怒火。「多少人？」

「我覺得有人在盯著我們。」

裏面是一張撕碎后又拼起來的紙。雖然並不完整，但基本上可以看得出來。苑可珍看薛庭軒臉色一變，再是展顏大笑，詫道：「薛帥，這是什麼？」

「遵命。」

五德營精英喪盡，現在五大統領都是從士兵中提拔上來，未免有點言不及義。當初的仁字營統領楊易被稱為不下於楚帥的帥才，言必有中。現在的會議依稀有當年的影子，可聽著董長壽這等言談，陳忠不禁有些沮喪。董長壽在眾將中已經算是精通兵法了，看來也並沒有什麼好辦法。

其實從外貌來說，鄭司楚與那人並不太相像。可是他們的神情有時竟是酷似，竟讓他恍惚中覺得那人又重生於世。所以朗月省一戰後，他也是有意沒有去提拔鄭司楚，前幾天鄭司楚前來上書，他也故意只是批駁了幾句，可他心底卻有些贊同鄭司楚所說的幾點大多很有道理。防備五德營的心戰，以及他們可能會在這幾日發動奇襲，這兩點畢煒都已加倍注意。對西原各部進行懷柔招撫，軟硬兼施，斬斷他們幫助五德營的可能，保證補給線暢通，這些他都已吩咐諸將著力去做了，所以這兩天鄭司楚也沒有再來上書。而今天已是鄭司楚預料的五德營奇襲的最後時機，等到了明天兵臨楚都城下，五德營想要奇襲就已失去機會了。真有奇襲的話，就一定是在今日。

「不，四成。」

薛庭軒點了點頭，道：「孩兒正為此事而來。」

當陳忠和薛庭軒進入楚都城的議事廳時，裏面六將齊齊站立，行禮道：「陳將軍，薛帥。」

思然可汗是河中僅次於定義可汗的第二大勢力，有近三萬兵。兵力只有定義可汗的一半，勢力自然也小得多，只是離五德營要近一些。所以當五德營與定義可汗結盟后，思然可汗雖然對五德營一般虎視眈眈，卻也不敢明著對五德營下手。也許思然可汗在打著拉攏五德營的主意，可是只消想想也知道他不會是善男信女，一旦五德營沒了定義可汗做靠山，第一個對五德營下手肯定是思然可汗。他剛說出口，苑可珍卻搖了搖頭，道：「我說的也不是他。」

「你看看吧。」

薛庭軒這話說得也並不響，但邊上的人全都大驚失色。特別是這幾個年輕士卒，朗月省一戰時他們還都只是少年，對當時的亡命奔逃記憶猶新，聽得共和軍又要來犯，都嚇了一大跳。

從朗月省敗退逃到了這裏，陳忠一直在準備著共和軍發動的下一波攻勢。他向來不喜用計，卻也派人潛入共和國境內。雖然這隻是一招閑棋，那朱先生在共和國里也呆了足足兩年，卻終於發揮了作用。不管怎麼說，這消hｔtｐs://ｒｅａｄ.9９ｃsw.coｍ息他們已及時知道，不至於措手不及了。幾個將領齊聲道：「稟薛帥，末將等已閱。」

西原種族極多，共有十余族。其中思然可汗是狄人西遷一族的後裔，定義可汗則是從極西東來的羅剎族。這兩族都信奉西方景教，而薛庭軒招攬的四個小部卻受中原影響，都信奉法統。信仰不同，種族不同，而這四個小部又人單力薄，在定義和思然兩大部的壓迫之下，只能委曲求全而已。當初五德營還在朗月省時，與他們就有過聯繫。陳忠和薛庭軒帶五德營來此間，得這四部引路之助不小。這兩年五德營表面上向定義可汗稱臣納貢，極為恭順，暗中與四部的聯繫卻更為緊密。法統的醫術甚精，五德營中醫肖虛明就是法統上清丹鼎派傳人，由他與這四部中的法統法師聯繫，為四部修訂因年久散失的法統典籍，教授醫道，因此這四部早已與五德營定下攻守同盟，只不過為了瞞過思然可汗與定義可汗，表面上顯得各不相干而已。連五德營的五統領都不知道，知道此事的只有薛庭軒、苑可珍，以及執行此事的肖虛明等寥寥數人而已。四部人數很少，加起來也不到六七千人，最大的一支有三千人，還能出數百之兵，另三部則只靠遊牧為生，以前並無養兵。與五德營取得聯繫后，薛庭軒選派教官，這兩年裡為四部練兵，現在已能派出兩千之眾，可謂傾盡他們所有的力量。定義可汗和思然可汗能容忍五德營立足，其實這也是一大原因。苑可珍倒不擔心那四部會反咬一口，只怕他們畏懼共和軍勢力，不敢出兵相助。可是畢煒派使者去招撫定義和思然可汗，等如斬斷了這四部的退路，如果五德營敗亡，他們沒了靠山，定義和思然可汗也一定會馬上吃掉他們了。薛庭軒每一步都走得極為紮實，看來的確大有一戰之力。可苑可珍畢竟還有些擔心，兵力雖然並不佔劣勢，可畢竟有一半是異族之人，合兵一處的磨合仍然大成問題。他輕聲道：「那麼，薛帥，你覺得這一戰的勝負有多少？」

鄭司楚坐在一塊石頭上，正出神地聽著程迪文吹奏一支笛曲，忽然覺得一陣寒意突如其來。他打了個冷戰，站起身打量了四周。程迪文把笛子從唇邊拿了下來，道：「司楚，怎麼了？」

這些年戰事縱然不多，但廖武等人也是從帝國征戰時成長起來的將領，當初霧雲城外的會戰他們也都經歷過。雖是十幾年前的事了，但他們對五德營的戰力同樣記憶猶新，不消畢煒說得也不會大意。此時見畢煒再三吩咐，更是加倍小心。

陳忠將大刀交給身後的兩個親兵，道：「庭軒，馬上召集眾將會議吧。」

程迪文聽他說得鄭重，嚇了一跳，道：「有姦細么？」

「第一條，全軍放下武器，前去投降。」

他還要再說，薛庭軒已道：「苑先生，你說的也不無道理。我在定義可汗與思然可汗處的斥候也飛書來報，共和軍確有使者抵達兩處。」

遠道而來，敵人以逸待勞，過於急進，只是給敵人以破綻。畢煒老於用兵，這種錯當然不會犯。一路斥候兵不斷來報，五德營並沒有棄城遠遁的跡象，看來五德營也是無法割捨那座苦心經營起來的楚都城。這種小城，抵擋西原慣於衝鋒野戰的胡騎，大概還有些作用，可是在攜帶神威炮的共和軍面前，擋得住騎兵的城牆定然難擋十余炮轟擊。

這時，一騎快馬突然從楚都城裡疾馳而來。楚都城，是五德營到了西原后築起來的，名雖為城，卻並不太大，城牆也只有兩丈高而已。這樣的小城在中原實在不值一提，不過西原各部都遊牧而居，像五德營這樣築城屯田的極少，所以在西原一帶也算是大城了。只是要以之對抗擅於攻城的共和軍，實在太過單薄了。苑可珍看著那匹馬向他們過來，突然道：「薛帥，是不是讓城中婦孺先行轉移？」

刀光一閃，一根足有人大腿粗細的木樁從中而斷，卻只發出了一聲如同割過軟泥般的聲音。

在大車中，畢煒拔出腰間的鎮岳刀，用一塊絲巾細細擦拭，雪亮的刀身上映出了他那部花白的鬍鬚。這把古老的刀經過數百年居然還能如此鋒利，大概連鑄刀的大帝都沒想到吧。可是再鋒利的刀，也和人一樣會衰老，會破碎。大帝開國所鑄十三把名刀，現在留存於世的還有幾把？李思進的百辟刀和陳開道的赤誠刀都碎了，大帝所用定國刀在帝國破滅時不知下落，數百年帝國，代代傳承不息的海靖省孫氏，到了共和國一般走上了末路，無法再割據一方，只能在霧雲城裡擔當一個閑職而已，孫氏昆吾刀大概還在，可一定已滿生紅銹，不復昔年的鋒銳。就算這把看上去鋒利如昔的鎮岳刀，在軍聖那庭天手上，曾號令天下，風云為之變色，但經過幾百年的磨洗，其實早已單薄脆弱得多了，還能保留多久？

苑可珍看了薛庭軒一眼。文士成見他們打了個眼色，肚裏雪亮，心知苑參謀定然是與薛帥已經定好了主意。薛庭軒接任大帥，只是兩年的事。他幾乎是在軍中成長起來的，年紀輕，加上曾是陳星楚的未婚夫，旁人總有些覺得他是靠裙帶關係才爬上去的。可是看樣子，他們對這個左手已殘的年輕大帥，其實都是小看了，薛庭軒一定是覺得自己資格尚且不夠，所以故意定好了主意，卻把功勞全歸於這個資格很老的苑參謀，再故意先危言聳聽，不至於讓人大意。

鄭司楚一怔，接過信來，在傳令兵的腰牌上銷了號，撕開信封看去。裏面正是昨天自己的上書，不過畢煒在上面批了幾句話。自己說五德營在實行心戰，畢煒批道：「此言是。叛賊已無餘力，唯作此跳梁之舉。」在自己判斷的五日後五德營可能會派輕騎劫營那一句下面也批道：「此言是。令各部加緊戒備，以防騷擾。」只是在自己建議防備五德營聯同各個部落那一條下，畢煒寫得最長，說的卻是此事之不可行。在畢煒看來，河中各部如同一盤散沙，而且全對五德營不懷好意，又不敢得罪共和軍，其中最大的兩部更是與共和軍已有約定，所以說五德營想說動各部聯軍抵抗，那是完全不可能的。至於九九藏書沒見到大股牧人那一條，畢煒根本沒理睬，大概覺得這根本不算是個問題。

這些士兵會有多少戰死在草原上？鄭司楚不知道。每次戰爭，肯定要死人，他只希望死的不要是自己。

這個青年人，已經從兩年前的那一場大敗中走出來了。此時薛庭軒說來，事無巨細，幾乎都在他掌握之中。這兩年來五德營休養生息，此間氣候也不似朗月省般惡劣，營中又以婦孺居多，人口增長得很快。再過十年，當下一代長成之時，也許就是五德營的復興之日了。

那傳令兵道走上前來，將一封信遞過來道：「畢將軍有信給你。」

勝利就在眼前了，而自己退伍，享受安閑的日期也已經很近了。

薛庭軒把那張破紙交給了他。苑可珍看了幾個字，皺起眉道：「糟糕，他們居然料到了！」

全都不痛不癢。雖然畢煒大多贊同了自己的意見，可是卻沒有叫自己當面商議，只是在上書上批了兩句。兩年前的朗月省之戰中自己也上過一封書，那一次畢煒十分鄭重地將自己叫去，細細商議，現在卻只是批兩句后把上書退回來，可見他並沒有真當一回事。只是從這一件事中，鄭司楚已隱隱嗅到了畢煒的驕氣和暮氣。

陳忠的臉也抽|動了一下，道：「誰是主將？」

「說五五開，你想必不太信吧。我想，應該在四六開左右。」

薛庭軒道：「是。我已將此事告知四部，四部受定義和思然壓榨已久，已是迫不得已，也唯有依靠我們一途了，否則遲早會被吃掉。有他們這兩千人，畢煒的兵力就不佔優勢。」

傳令未久，諸將都已過來。行過禮，落座已畢，畢煒掃了眾人一眼，道：「諸位，戰事已在面前，諸軍可曾分派停當？」

等自己退伍以後，不論誰來接替，自己都會大力舉薦鄭司楚。不過，這一次就讓他做好幕僚的參謀之職吧。畢煒想著，把鎮岳刀插入鞘中。

見這一刀竟有如斯威力，邊上幾個年輕的士卒全都倒吸一口涼氣。他們看著那個持刀站立的老者，不由想道：「陳將軍真不愧有鐵刃之號，這種刀法，天下有幾人使得出來？」

明智，清醒，能忍。文士成是個老將了，在這個年輕大帥身上，他又依稀看到了當年楚帥的影子。這讓他有種說不出的興奮，當即介面道：「苑先生，請不要再賣關子了。一人計短，眾人計長，您有良策，說出來大家商量一下，能夠更加完備。」

三將齊齊站起，道：「我軍已萬事俱備，不敢有誤。」

畢煒的嘴角，露出了一絲慈祥的笑意。這種笑意，大概從沒有一個人見過，就算他的兒子畢此道也沒見過……不，其實畢此道是見過的，只不過那時他還太小了。畢煒也已不記得兒子懂事以後自己有沒有對他笑過。畢此道，將門之子，卻轉而學文，成為士人，現在已是方陽省流沙縣的縣令，還頗有政聲。這個年輕的縣令，即使不靠身為上將軍的父親的蔭蔽，也是個頗有能力的官員了。

雖然被程迪文笑罵了兩句，可是鄭司楚仍然面色凝重，道：「迪文，你發現沒有，我們離五德營的老巢越來越近了，這一路你見過大群遊牧的牧人嗎？」

薛庭軒沒有多想，道：「共和軍會贏。」

鄭司楚微微一頷首，道：「正是。可是他們為什麼會覺得我們要對他們不利？中原軍隊有多少不入西原了，我讀到此間的記載說，這裏城邦林立，有三十六國之稱，各國不論多少，都有些兵馬，那些牧人應該也見慣了才對，為什麼對我們會望風而逃？」

董長壽吃了一驚，喝道：「思然可汗？那更不行！」

薛庭軒搖了搖頭，道：「畢煒不是等閑之輩，我們轉移婦孺，也要分兵保護，正中了他各個擊破之計。」他見苑可珍仍是憂心忡忡，笑道：「苑先生，先聽聽來者之報再說。」

那一騎馬已飛奔到了他們跟前。馬上騎者也不下馬，在馬上行了一禮道：「薛帥，苑參謀，廉字營驍騎周繼祖有禮。」

董長壽道：「雖然不容易，終要一試。」他一說，另幾個統領也隨聲附和。

董長壽想了半天也想不出一條來，沒想到苑可珍居然有兩條。他心裏暗罵：苑先生，你這是要出我的丑么，怎麼不早說？他已忍耐不住，道：「哪兩條？」

敵眾我寡，而且敵人都是精兵，己方卻有不少是從沒上過戰陣的年輕人，要說如何應付，現在當然不會是個定論。不過這是五德營的傳統，每次前敵會議都由眾將提出建議。當初陳忠為信字營統領，雖然沒提出過多少提議，但這個場面他卻看得慣了，因此保留了下來。

「斥候彙報如何？」

董長壽急道：「苑先生，你說的到底是哪支兵？」

「放屁！」

「現在當然還只是四成。」

也許，還是把鄭司楚叫來商議一下？他原本對這個國務卿之子不太看得起。這一類二世祖，大抵仰仗父輩餘蔭，想在軍中謀個出身。可是經過朗月省一戰，他對這個年輕人已是刮目相看。他對誰也沒說過，假以時日，這年輕人必定是後輩戰將中出類拔萃之輩，能力應該遠在自己之上。可還有一句話他也從沒對旁人說過，每次見到這年輕人，總讓他想起了一個人……

董長壽險些就要叫道：「我們！我們必勝！」可是看薛庭軒面色凝重，他終不是魯莽之人，這話也吞了回去。

鄭司楚道：「是啊。可是，你說他們為什麼要逃？」

「現在就要上書么？」

薛庭軒臉上沒什麼異樣，心中也不覺有些失望。楚帥的年代太遠了，他的印像也已很淡，可是陳星楚在日，也不至於像今天這樣無頭蒼蠅地說些空談。五統領固然不是弱者，可是敵人卻是更強的強者，這一戰，究竟要如何應付？

苑可珍仍然沒說話。拼起這張紙，一定也花了那斥候不少時間，薛庭軒說得固然沒錯。可是這也說明，共和軍中已經有人生了疑心，特別是最後一條，上書之人說要防備五德營聯合各部，幾乎已經說中了薛庭軒此計的關鍵。不管怎樣，對方仍然會有所準備。他輕聲道：「薛帥，此事不可等閑視之。」

他把那封書撕得粉碎，扔在了地上。雪白的紙片，被車騎壓進了泥里。雖然心裏不高興，可是鄭司楚還是希望自己不要言中。ｒeａd.99cｓw.ｃｏm

「不錯。他們已經知道我們來了，所以早就放出風聲，說我們會燒殺擄掠，無惡不作，以至於那些牧人都望風而遁。」

薛庭軒點了點頭，道：「是。」他看著那蒼鶻越飛越高，直入雲端，忽然放聲大笑起來。

畢煒搖了搖頭。現在我究竟是怎麼了？戎馬征戰一生，出征也不知有多少次，從來沒有過現在這樣的多愁善感。也許，是因為自己老了吧？此道那小子，也已經長大了。

不說別的，只是兩年前，當他領著幾千個、而且大多數是婦孺的殘兵敗將來到這裏，定義可汗想要把他們當成奴隸的當口，正是他一刀將定義可汗金帳前的石鼓砍成兩半，震懾了這些最崇敬英豪的異域之人，允許他們在河中西原立足。可是，兩年後的今天，雖然外表看不出來，但陳忠知道自己的力量已大不如前。假如再有那石鼓，自己肯定是砍不開了。

所以一定要儘快把這些年輕人培養起來。在這片只憑力量說話的草原上，自己已無法再守護他們幾年了。他將大刀插在地上，喝道：「看到了沒有？馬上刀法，不在花哨，只在三個字：狠，穩，准。這三字也是一切擊刺之術的根本，出手要狠，雙臂要穩，刀口要准。你們不要看這木樁粗，其實就算是生鐵，本身也有紋理在。你們若能在紋理上發出雷霆一擊，便是生鐵也能破開。來，你們試試。」

他把刀身擦凈了，又細細塗上一層油膏。那是鷫鸘膏，一種十分少見的奇鳥身上所產的油膏。這種油膏細膩無比，號稱永不幹涸，每年都要塗一層，以護住刀鋒。可鷫鸘膏再奇妙，畢竟還是會幹的。

洪修光軍銜雖然較低，但他是畢煒親信中的親信，所以率先道：「稟上將軍，衝鋒弓隊枕戈待旦，不敢有絲毫懈怠。」

這是五統領同時在罵了。五統領雖然性情不同，有急躁有沉穩的，可是聽苑可珍說了半天說出這麼條萬全之策來，簡直都要氣爆了肚皮。若不是在這會議上，脾氣最暴的勇字營統領劉斬只怕要一把揪住這位苑先生，給他一個大耳刮子嘗嘗。只是聽得他們破口大罵，苑可珍卻又露出了笑意，道：「此路當然不通，共和反賊是無義之輩，我們投降了，他們多半還是要斬草除根，所以只能走第二條路。」

離楚都城還有兩天的路程時，遠征軍放慢了行軍速度。

這一戰，必將震動數千里之外的共和國。而對於西原的廣袤土地而言，大概不下於一次天崩地裂了。五德營必將在血與火之中崛起，將來的五德營也必將走出楚帥的陰影。

要向畢煒報告么？鄭司楚有些猶豫。雖然畢煒對自己還算照顧，可是自己初到軍中時，就曾因代一個犯了軍紀當處斬首的士兵求情而和畢煒鬧了一番矛盾。好在畢煒並沒有往心裏去，朗月省一戰他對自己也頗為器重，可是鄭司楚心中總有些疙瘩，知道自己與畢煒不是一路人，所以後來一直非常低調，凡事能躲則躲，盡量不去多事。現在什麼事也沒有，去稟報這一點，畢煒也許會說自己庸人自擾吧。可是，這話又如骨鯁在喉，不吐不快。假如畢煒萬一真因此敗北，自己這個行軍參謀豈非也是失職？

「見了兵，還不逃么？」

「先行五千，後繼還有三千。」

鄭司楚，多謝你，多謝你教給我冷靜。他握了一下左手。左手已經變形，更似一把鐵鉤。兩年前，自己就因為輕敵，結果敗在那個年輕的共和軍行軍參謀槍下，若不是陳忠及時來救，連命都險些丟了。也是那一次失利，讓他明白了自己的槍法並不是天下無敵。可是兩年後的今天，這筆帳一定要還給他。

現在的五德營仍然分仁義信廉勇五營，只不過一營只有四百人。五德營以仁字營為首，仁字營統領名叫董長壽。他是從士兵一步步殺上來的，今年四十歲，正是年富力強之時。聽得薛庭軒發問，他率先站了起來，道：「薛帥，兵來將擋，方才我們也商議過了。雖然難了點，但趁他們後繼未至，分而破之，不見得會輸。」

薛庭軒雙眉一揚，眼裡已露出一絲喜色，向那周繼祖行了一禮道：「很好，替我多謝文將軍。」

程迪文笑了起來，罵道：「得了，你還真成了神棍。以前法統吹牛說能練成千里眼順風耳，你難道也練成了？」

行軍參謀苑可珍，今年四十齣頭。雖然年紀並不很大，但他的資格卻與陳忠相同。陳忠從軍時，他是帝國工部的一個年輕小吏。帝國滅亡后，苑可珍不願留在共和國，一直在五德營中。雖然他以前從未從過軍，但兵法頗為熟悉，也出過幾次可行之策。聽得薛庭軒叫他，他抬起頭，道：「薛帥，如果就事論事，兩軍相接，你以為哪一方會贏？」

鄭司楚心知定是畢煒看到了昨天自己的上書，派人來叫自己過去商議了，忙過去道：「我在。」

可是，他心裏還是有些不安。薛庭軒運籌帷幄，卻也是「幾乎」掌握了全局。戰場上瞬息萬變，畏頭縮尾固然是自取敗亡，可太過自信卻也不是取勝之道。薛庭軒現在，就有點稍嫌太過自信了。可要自己說出薛庭軒此計中還有什麼破綻，卻也說不上來，充其量不過泛泛提醒一句不要太大意而已。他想了想，道：「現在答應出兵的各部，是不是真靠得住？」

就像人生。

畢煒已下過令，這幾日衝鋒弓隊馬不解鞍，人不卸甲，隨時準備交戰。這支兵原本就是精兵，衝鋒弓隊更是強中之強，不論是整體戰力還是單兵攻擊力，在整個共和軍中都是屈指可數的。畢煒點了點頭，道：「廖將軍，尹將軍，岳將軍，你們呢？」

他們正練著，一匹馬遠遠地疾馳而來。馬上是一個二十多歲的年輕人，生得極是英武，只是左手卻有些變形，竟是個殘廢。這人到得近前，那幾個年輕士卒都停下了手中刀，舉手行禮道：「薛帥。」

「先行五千，後繼三千，大家以為該如何應付？」

他正從腰間一個皮囊里摸出幾根鮮肉條喂那蒼鶻。那蒼鶻啄了一根，仰頭正吞著肉條。薛庭軒淡淡地道：「畢煒也算是深謀遠慮了，只是此人畢竟已有暮氣，使者頗為傲慢。定義可汗與思然可汗二人雖然答應了他的請求，卻一定心懷不滿。而畢煒也顯然覺得，我只能hｔtps://read•９9cｓｗ.cｏm從這兩處求兵。《兵法心得》上說，兵者詭道，遠者交，近者攻，示強以弱，示驕以謙。只消這一戰得勝，阿史那史與仆固氏將來一定會為我所用。」

這話一出，那幾個年輕人都有些變色，有一個勉強笑道：「陳將軍，您也太看得起我們了，我們哪有您這樣的神力。」

程迪文也已隱隱覺得有些不對，道：「你說為什麼？」

薛庭軒與陳忠之女陳星楚本有婚約，朗月一戰敗北，陳星楚被畢煒斬殺，自此以後薛庭軒也對陳忠以父親相稱了。朗月省一戰，五德營精英幾乎喪盡，陳忠痛定思痛，自覺無統率之才，所以帥位由薛庭軒接替。薛庭軒的左手在兩年前朗月一戰中廢了，可是這兩年來他更為刻苦，兵法槍術都大非昔比，獨臂槍薛庭軒和鐵刃陳忠，正是這個小小的楚國在西原立足的兩大支柱。陳忠見他行色匆匆，道：「庭軒，出什麼事了？」

以前，自己一直是個衝鋒陷陣的將領，現在卻是一個決策者了。陳星楚留給自己的那部《兵法心得》中就說過，為將者要知己知彼，方能百戰不殆，善用精兵者不是名將，真正的名將就是揚長避短，用好每個人的能力。這幾句話的意義，他現在才算真正理解。

薛庭軒見苑可珍眉頭一揚，卻又笑道：「不過，這是兩軍正面交鋒的勝負之數，卻沒算到另外的變數。如果我的策劃中的幾步全部實現，那我們的勝算當在八成以上。」

「心戰？」

薛庭軒笑了起來，道：「苑先生，你未免太過慮了。這張紙是斥候從共和軍拔營后的泥地里找出來的。如果他們真箇故意讓我們知道這消息，不該撕得如此碎法，也應該更易讓我們發現才對。所以，這必定是共和軍中有人向主將上書，結果被駁回了。」

的確。苑可珍的心中陰霾也似散去了許多。沒想到文士成的動作如此之快，看來畢煒這一次真遇上了勁敵。他道：「現在就要看四部的配合。薛帥，最壞的打算還是要做好。」

「剛接到羽書傳報，共和反賊再次來犯，大約一月後就要到了。」

旁人還好，廉字營統領文士成已隱約聽出苑可珍話中之意了，他試探道：「苑先生之意，是想藉助外援？」

程迪文將笛子在手掌上拍了兩下，道：「這個你擔心什麼，有大群牛羊的牧人遠遠地看見我們，自然逃個無影無蹤了。」

上完了書，天也已不早。此時大多數人都已睡了，只有一些放哨之人還圍著火塘烤火，大概有人打著了野味正烤著吃，冰涼的夜風中遠遠地傳來一股焦香，更顯得祥和。

苑可珍的面色卻依然十分凝重，道：「薛帥，這未必不是共和軍的驕兵之計。也許，他們故意把這消息透露給我們，讓我們以為他們沒有防備。」

如果共和軍與牧人有接觸，從當地購買補給的話，那麼補給壓力就會大大減輕，五德營的抵抗也更增一分難度。只是五德營在河中已有兩年，而共和軍卻是初來乍到，這一點上是註定要落後手了。這也是畢煒把軍隊一分為二，以三千為後繼的另一個原因吧，並不僅僅是輕敵。保證五千人的給養，當然比八千人的要容易得多，看來畢煒已料到了五德營會進行這種心戰。鄭司楚擔心的卻不僅僅是大戰前的這一處鬥智，而是對五德營的韌性咋舌。朗月省一戰，他只道五德營已是精英喪盡，再無還手之力，沒想到到了現在還是守御謹嚴，一絲不苟，看來這一場戰鬥不會是一面倒的。從這方面來看，畢煒縱然老於用兵，還是有點輕敵了。

可惜林山陽在朗月一戰中戰死了，不然調度分派的事也不必畢煒事必躬親。這林山陽跟隨畢煒已久，雖然不是大將之才，但做事不折不扣，兢兢業業。本來鄭司楚是接替林山陽的絕佳人選，可是畢煒就因為每次看到鄭司楚，都不自覺地想到那個人，所以一直沒有提拔他當自己的副將。

的確不錯。只是這樣的念頭，還是太遠了，一切都等這一場戰爭結束吧。五德營縱然已是今不如昔，可爪牙還在，絕對不能有絲毫大意。他又想起先前鄭司楚所上那封書來了。記得鄭司楚的上書中，提到要小心五德營聯合西原各部作戰，雖然這種可能性太低，卻也不能不防。勢利最大的定義可汗與思然可汗都不會發兵相助，可那些不及五德營勢大的小部落卻有可能會被卷進來。不過，那些部落都太小了，如果五德營真箇把那些部隊混編進來，兵力可能會多一些，戰鬥力卻只怕反而下降。軍權貴一，一支軍隊沒有統一的指揮，就只是一群烏合之眾。五千共和軍精兵，足以擊破兩萬由十幾個部落聯合而成的聯軍，所以畢煒最擔心的還是思然可汗與定義可汗。這兩部不會出手，就不必太憂心了。至於軍械，五千人里編了一支十人的飛艇隊，兩門神威炮，加上衝鋒弓隊，怎麼算五德營也不會有其他意想不到的戰力。在朗月省時他們還有兩門巨炮，但那兩門巨炮早已失落，西原的鋼鐵鑄煉較中原也落後了數十年，連日用的菜刀馬蹬之類也要靠西原來中原的商人販運，五德營縱然有人會冶鐵，這兩年裡鑄造出了火器，可火藥的運用卻大大落後，大概至今也沒有共和軍用的白火藥。這樣算來，五德營實在沒有一點是佔上風的，五千精兵擊破他們，僅僅是個時間問題而已。

畢煒不是等閑之輩。以寡之眾，分而破之固然是上策，可是畢煒會輕易上這個當么？五千人並不是絕對優勢，兩分之下便與五德營相去無幾，畢煒肯定不會這麼做的。

薛庭軒聽著苑可珍侃侃而談，目光卻彷彿透過了屋頂，看著遠方。雖然文士成說一人計短、眾人計長，可是他不相信這些老行伍能對自己這條計做什麼補充。勢強用正兵，勢弱出奇兵，《兵法心得》中的這句話倒是不易的真理。他不是個腦子一熱，就脫|光了膀子衝上去的莽夫，以現在這點兵力，想要從正面擊敗老於用兵的畢煒，那是絕無可能。可是畢煒將八千兵分為兩隊這一舉措，卻也讓他看到這個平生大敵的一個小小破綻，那就是輕敵。在畢煒看來，五千兵要對付自己的兩千兵便已足夠，後面的三千兵作為補充，只是用來追擊逃竄的五德營的。

董長壽皺起了眉頭https://reａｄ.99cｓw•ｃｏｍ道：「定義可汗肯借兵給我們么？一則他們不敢得罪共和反賊，二來他們對我們也向無好意，只怕會弄巧成拙。」

「文將軍命我向薛帥稟報，已按將令布置停當。」

可是，畢煒心裏還是隱隱地有些不安。作為一個多年征戰的戰將，他明白五德營曾經是一支多麼可怕的力量。當初大統制不惜極大的損失，也要將這支已是殘缺不全的隊伍徹底消滅，並且已掌握了絕對先手，結果還是功虧一簣。這十幾年來，他們屢敗屢戰，固然被打擊得四處逃竄，卻總是死而不僵。這一次，會不會仍然在自己的雷霆一擊下脫身？

「是啊，提前了一天。」薛庭軒的興緻已高了許多。他手一抖，那蒼鶻離臂破空直上。他看著蒼鶻飛去，笑道：「苑先生，現在就算以後諸事不順，勝負也在五五之數了。」

苑可珍皺起了眉頭：「勝算有六成？」

薛庭軒見文士成看了一眼，面上再無憂色，心知他已看破自己的用心。他定下此計不無行險，關鍵就是五德營五統領這執行者的能力。本來有點擔心，但此時卻暗中舒了口氣。

這人正是楚國大帥薛庭軒。他翻身下馬，向陳忠行了一禮，道：「父親，孩兒有禮。」

「不，你看看下面的批文。」

一隻蒼鶻在空中打了個盤旋，直落下來。薛庭軒伸出套著皮套的手臂讓蒼鶻落下來，從蒼鶻腳上解開了一個束得緊緊的小皮囊。

「八成？」

鐵刃陳忠。雖然年近六旬，鬚髮都已花白，但他的刀依舊雪亮。看著那木樁邊上相連，他眼裡閃過一絲頹唐，嘆道：「真是老了。」

畢煒領兵，頗有博採眾議的長處，所以每次發兵前都要求行軍參謀寫一份策劃，然後從中採納最優綜合而成。這一點是畢煒的長處，可是他畢竟是主將，采不採納由他說了算。在出師之始，鄭司楚已經上過一封了，當時卻覺得時機還早，只能泛泛而談。經過這幾日，他覺得以前那封上書未免估計太過樂觀，已有必要修正。

「怎麼樣了？」

程迪文恍然大悟，道：「他們是想絕了我們的補給啊。是要拖垮我們么？」

這種木樁的木質雖然並不怎麼堅硬，但畢竟太粗了，就算用鋸子去鋸，只怕也要鋸好一陣才會斷。可是這一刀劈過，斷口極為光滑，只是邊上有些相連。更難得的是，這木樁並不是埋在地上，而是平平擱著的。這一刀的力道、準頭，實在不作第二人想。

鄭司楚搖了搖頭：「不是在我們身邊，而是在很遠的地方。」

所謂名將，也並不永遠都是名將吧。即使是如天人一般的丁大帥，最終還是逃不脫畢煒的追殺，只能說這時代已經不是這些老人的時代了。鄭司楚淡淡地想著。以畢煒現在這情形，唯有希望五德營正如畢煒所說，精英喪盡，再無能人。如果再有一個陳星楚，即使共和軍的兵力佔了上風，鄭司楚還是覺得勝負之數頂多隻三七開。而現在，畢煒這封回書，則把他心中共和軍的勝算又降了一成。不過，假如沒有陳星楚這樣的人，那麼即使畢煒已經犯下了好幾個錯誤，這一場戰事還是穩贏的。畢竟，畢煒對於大局的把握沒有錯。

說是眾將，現在的楚國正規軍五德營連陳忠和薛庭軒算在內，總數不過兩千一百二十七人，列席會議的將領一共也只有八個。無堅可守，還要以一敵四，恐怕勝負已不言而喻。

還是應該上一封書。五德營已在河中這個大牧場經營兩年，戰馬一定非常充足。如果自己的判斷是正確的，對方的攻勢大約會在己方行軍還有五日、而他們只有兩三日的時候發起。也就是說，再過幾天五德營就會派輕騎前來騷擾，採取的定是一擊即走的戰略。假如真是這樣，就說明了對方準備與己方打持久戰，事情恐怕不好辦，畢煒想要捕捉對方主力一鼓殲滅的戰略多半行不通。鄭司楚想畢，道：「迪文，我回營房一下。」

「恐怕，」鄭司楚慢慢地說著，手指輕輕扣著掌心，「五德營是在用心戰。」

想到了兒子，畢煒的心裏就流溢著少有的溫情。經過了太多的廝殺，他比誰都更清楚軍人的命運。畢此道不喜歡從軍，其實他心裏比誰都更高興。自己的兒子不再掌軍權，就算對什麼人都不信任的大統制，也不會猜疑自己有不臣之心吧。等這一戰結束，上將軍畢煒光榮退役，以後就在霧雲城養老。在小院子里種種花，養養雞鴨，這把年紀再學點琴棋書畫，就算學不出什麼門道也不要緊。說不定，自己還來得及在史書中讀到讚美自己的辭句，那倒是當真不錯的結局。

畢煒輕輕敲了敲案頭，道：「五德營若要奇襲，定是清一色騎軍，機動力極強。真要殺過來，等斥候發現恐怕也來不及了。諸位將軍，敵軍想要擊倒我軍，今日實是最後一個機會。過了今日，敵人就已大勢已去，諸位萬萬不可大意。從今日開始，全軍休息時一律不得卸甲。」

鄭司楚回到自己營帳，點亮了燈，取出一張紙來，斟酌著辭句。他在軍校里就有文武雙全之名，書法很不錯，文思也足，這封上書並沒有多少字，很快就寫成了。寫完后，就立刻到中軍。畢煒正在與幾個親近將領飲宴，他把上書交給了畢煒的親兵便回去了。

他拉了下車鈴，守在車外的親兵立刻掀簾而入，行了一禮道：「上將軍。」

這話說得也是。陳忠的神力，出自天生，這些年輕人雖然也有些力量不小的，可是也只不過與常人相比要大一些，和陳忠比起來，只怕要兩三個才能比比。陳忠笑了笑道：「當然不是要用這麼粗的，你們可以用細一點的木樁練起。」

議事廳里已掛著一幅地勢圖。這是剛到此間，薛庭軒就派了人四處查探畫好的。薛庭軒看了看他們，道：「諸位將軍，大家想必也已看過朱先生髮來的羽書了。」

畢煒，鄭司楚，你們來吧，我等著。

說不見得會輸，這意思也就是說贏面並不大。雖然不好聽，但這是實話。薛庭軒沉吟了一下，道：「如果反賊步步為營，攻我楚都城，又該如何？」

廉字營當初的統領廉百策以足智多謀著稱，文士成雖然遠不及廉百策多謀，卻也有他幾分遺風。苑可珍點了點頭，道：「孤掌難鳴，獨力難支。可是若能借得兵來，就不必畏懼敵兵了。」