快馬如風，蹄聲如暴雨。那些在此間設疑兵的五德營士兵也沒想到居然會有人從這邊突圍。他們原本都是在馬後拖著樹枝，做出千軍萬馬的樣子，一見有人殺來，登時向兩邊讓開。薛帥說過，敵人往這邊沖的可能性極小，就算衝過來，也不要戀戰，閃開就是，後面的追兵馬上就要到了。可是這支共和軍卻全是騎兵，速度快得異乎尋常，人數也少得異乎尋常，他們剛往兩邊一閃，那些人已盡數衝過，後面竟是空空蕩蕩，再無後繼。

是北邊的牛群中，突然燃起了一片大火。暮色黯淡，原本看不清，但火光一起，便能看到一排驚牛正向這邊奔突而來。蹄聲如疾雨，塵土也飛揚而起，那一排牛群後面，火光連成一片。

「是煤么？」程迪文在一邊小聲道。

王伏揚忽然一笑，道：「等一會我叫人送點檢查好的過來。羊肉菜湯，味道倒是挺美的。」

鄭司楚打馬到了近前，也叫道：「畢上將軍有令，這裏哪位是騎兵隊最高指揮官？」

程迪文聽得鄭司楚的聲音，又驚又喜，叫道：「司楚！」有個將領催馬上前，應聲道：「末將中軍第一隊隊長，翼尉沈揚翼。鄭參謀，你可有上將軍將令？」

在程迪文心中，這一段戰事的總結應該是這樣寫的。遠征軍紮營所在地距楚都城還有兩天的行軍路程，但這樣快馬狂奔被行軍足足快得五六倍，明天天亮前能趕到。這篇總結的重頭和結尾，就要看明天了。

他沒說完，程迪文已撇了撇嘴道：「得了，說得你已是身經百戰一般。你還不與我一樣，只是在朗月省打過一仗。」

火藥發明后，除了軍用，民間也慢慢開始流傳。硫、硝、炭這三種東西都不是難得之物，民間又多心靈手巧之人，他們在火藥中加了種種秘葯，做出了各色花炮焰火在節慶之日施放。眼前這點紅光，明明就是最尋常的一種叫「鑽天猴」的焰火。也許思然可汗的手下把今天當成一個節日嗎？可是鄭司楚的雙眉已然緊皺在一起。

畢煒好用計而不善用計。現在的敵人，卻是一個足智多謀的人，可以說正好擊中了畢煒的要害。假如我是主帥的話……

查得如此之細，要查完大概得花好一陣。他道：「王將軍，請忙吧，我們先走了。」

程迪文撇撇嘴道：「得了，你說什麼笑話。畢將軍現在讓全軍休息都不能卸甲，要是他們不來豈不是自討苦吃？」

這一聲響極為驚人，地面都為之一顫。畢煒臉上登時變色，喝道：「快守住火器！」

程迪文看著沉思著在馬上疾馳的鄭司楚，心中不自覺地想著。他記得清楚，鄭司楚讓自己去傳令向前沖，分明是在見畢煒之前。

行軍參謀之職，正是為主將出謀劃策，分派調度。現在雖是紮營，事情不多，但還是要去看一下。程迪文在家時，他父親程敬唐就曾對他說過，凡事多聽鄭司楚的建議，而事實也證明鄭司楚所謀多半有中，更讓程迪文信任。他道：「好，走吧。」

程迪文心中一沉，道：「是啊。畢將軍會不會大意了？」

「才六成？」

磁石？鄭司楚更覺奇怪。他拔出腰刀來放在那石塊邊，果然刀身一下被石塊吸住了。尋常磁石的吸力並不大，但這塊磁石卻大不一樣，吸力不小。

五德營的飛行機，應該仍然沒有進展，還是不能坐人。可是他們再和那次一樣，在飛行機上放上幾十斤火藥，當成一個能飛行的炸雷使用，那也是極為棘手的事。畢煒也清楚，飛行機雖然能夠飛得比共和軍的神威炮射程更遠，但那麼遠法，準頭已根本無法掌握，可看起來這些飛行機卻如長了眼睛一般直向營中衝過來，竟是毫不偏差。

顯然，鄭司楚是在自行其是了。可是程迪文並沒有多嘴，不僅僅是和鄭司楚的交情以及信任，而是同樣有一條軍令，若有緊急軍情，主將不能過問行軍參謀提議時，只消有兩個以上行軍參謀發令，效令等同主將所發，但後果亦將由行軍參謀負責。鄭司楚一定是用這條軍令在自行調度軍隊了。這一場突如其來的大敗迅雷不及掩耳，程迪文對畢煒的信心也一瞬間跌到了谷底，現在他更願意相信鄭司楚。反正已經敗了，現在就是置之死地而後生，就看鄭司楚能不能扳回局面。

沈揚翼聽他說得如此肯定，心裏不覺得定了些。鄭司楚神機妙算之名，自從朗月省一戰後就在軍中傳開了。年輕，勇猛，足智多謀，加上是國務卿之子，簡直天生就是一個傳說。沈揚翼雖然有些擔心這種傳說只是言過其實，但鄭司楚的態度如此堅決，讓他不得不相信這個青年的確有幾分本領。現在，該印證他的第一個判斷了。如果前面並不是疑兵，而是一支重兵的話，那還是趁著沒有全軍覆沒，立刻向兩邊突圍算了。

鄭司楚的馬極快。可是他剛回到中軍，卻見中軍處已是一片火光，到處都是擠來擠去的人群。他沒想到居然會亂成一團。他見有個士兵正急急走過身邊，喝道：「出什麼事了？」

郭凱剛走，有個士兵的馬已到了近前。畢煒的親兵見一騎馬疾馳而來，正待呼喝，那士兵已然滾鞍下馬，高聲道：「敵軍用火牛衝擊后軍！」

拜爾都也是一笑，道：「大人好意，拜爾都不敢推辭。只是那八十口牛還在後面，我讓這幾位從人去趕來，將軍之宴，唯有小人領受了。」

他剛說出來，耳邊又是一聲巨響，卻是一架飛行機正擊中了火藥帳。那些火藥雖然是封在水桶中的，此時已被震破，紛紛引燃。這一聲響比方才的更要響亮數倍，一道火舌直衝雲霄，那些奉命守衛火藥的士兵連哭叫都來不及發出就被捲入火舌。

雖然不知道五德營到底會出什麼奇計，可是這花炮明顯是在施放信號。鄭司楚心如風車一般在轉著念頭，沒等他猜出敵人的用意，眼前忽地一亮，耳邊也傳來了一片炸裂之聲。

完了。最後一個機會也已失去。鄭司楚沒有再去理會畢煒的死活，轉身向西衝去。他的馬腳力極快，比尋常戰馬快得多，沖了幾步，卻聽得前面程迪文正在叫道：「要向前去！大九_九_藏_書家向前！」

晚了。一架飛行機一頭扎了下來。一到地面，「轟」的一聲，立時炸開。這飛行機上裝著六十斤火藥，五德營的火藥並不甚多，一共也不過兩千余斤，這裏的十架飛行機就已用去了三分之一，裏面還夾雜著許多鐵片瓦礫。隨著炸開，火熱的碎片四片飛濺，烈火亦如泉涌，把地上炸出了一個深達三四尺的大坑，一些就在飛行機落地之內的共和軍被炸得粉身碎骨，鮮血亦是四處濺開。

楚都城是在西南邊，畢煒一定覺得五德營的奇襲會從南邊而來。的確，南方一定會有敵人，可是敵人算計得如此精準，肯定也算定了這一點，所以北方才是他們的主力所在。現在最好的辦法應該是向前衝鋒，撕開一條血路，就算不行，也能及時轉而向南。現在移向北邊，卻是落入了敵人算計之中，一旦在北方遭到迎頭痛擊，轉掉頭向南，那就大勢已去了。

十月八日……

是疑兵。當看到那些塵土和火光時鄭司楚就已確定。倍則圍之，五德營的實力根本不足以從四面包圍遠征軍，甚至只能主攻一面，最可能是從北而來，也有可能從南面進攻，而西邊這表面上看來最要緊的方向，卻最不可能是五德營主力。這個敵人即多智又大胆，畢煒敗在他手上也是不冤。可是這種近乎狂妄的大胆也讓他留下了最大的破綻。

程迪文也不知鄭司楚是自行其是，方才他好說歹說，沈揚翼總是不聽，鄭司楚一來他就聽了，不免有點訕訕。他見鄭司楚已打馬向前，忙靠過來道：「司楚，我們要衝鋒么？」

鄭司楚搖了搖頭：「沒有用的。」

飛行機已接二連三地向地面轟擊。此時有七架飛行機落地，只有一架錯過了路，墜到營帳以北十步外，沒有傷人，其它幾架盡數落在了營中。如果現在檢點戰果，那麼大概是一比一千吧，我方的戰果僅僅是斬殺了一個死士，可能是有史以來最為懸殊的比例。

鄭司楚盯著前方。雖然只是疑兵，但對方一定也會設下柵欄鹿角之類。陷阱倒不怕，要挖陷阱得花費很多人工，五德營的用意只在阻攔，應該不太會做這種事倍功半之事，他最怕的還是五德營在這邊也會布下火牛陣。如果真有火牛，那麼自己這兩百來人就不知怎麼死了。可到了現在，只能賭一賭。

鹿角是紮營時的一種器械。釘在地上后，可以代替圍牆。敵人以火牛進攻，鹿角正好可以擋住驚牛的去勢。岳良經驗豐富，又受畢煒千叮嚀萬囑咐，雖然事起突然，但馬上就想到了應變之策。

鄭司楚訕笑了一下，道：「不過這本《十七年戰史》中說到的也少。約略有些相似的，只是對狄人之戰而已，所以我也說不出五德營會有什麼意外之舉使出來。」

火藥帳里存放的儘是遠征軍的火器。這一下爆炸，氣浪將二十幾步外的人都衝倒在地。鄭司楚雖然離那裡有五六十步，飛羽還是被震得慘嘶一聲，前腿跪倒在地。他猛地一提韁繩把飛羽拉了起來，耳中仍然帶著巨震后的嗡嗡聲。抬頭看去，卻見畢煒被震得摔下馬來，被一群親兵擁著向北而去。

遠征軍剛休整過，而今天紮營時畢煒也下令全軍馬不解甲，人不下鞍，現在的速度可以說是最高速。剛衝出一程，前面已能見到密密麻麻的火把，不知有多人在，約摸總在千人以上。沈揚翼看得有些發毛，叫道：「鄭參謀，硬沖么？」

鄭司楚的心底呻|吟了一下。這計策他只在一本書中讀到過，不過一直不當一回事。因為中原的牛十分寶貴，何況真要使用火牛陣，又要對手紮營不動才行，所以這種計策實是絕無僅有，只能當故事聽聽。聽過也算數。可是他卻沒想到，河中之地多的就是牛羊，又是一馬平川，這種計策的確是可行的。

鄭司楚沉吟了一下，道：「現在還不好說。不過畢將軍諸事合宜，起碼也該有六成勝算。」

這是什麼？他正自一怔，有個在車邊的士兵叫道：「是磁石！」

鄭司楚也嘆了口氣，道：「如果我說他們肯定要來，結果他們沒來，總比說他們肯定不來、結果卻來了要好一些吧。迪文，多做準備不會有錯，有備無患，畢將軍這一點完全正確。」

畢煒整軍甚嚴，紮營中不得喧嘩。鄭司楚道：「聲音平和，不是來偷營。走，去看看。」

鄭司楚叫道：「你能帶多少人就帶多少人，往前沖，我馬上就來。」他轉身向中軍衝去。行軍參謀雖然沒有領兵之權，可地位不低，現在又是混亂之中，軍銜比他們低的同樣要接受他們的號令。程迪文對鄭司楚幾乎有些迷信，就算現在這情形也是一般，叫道：「是。」拍馬向前衝去。

程迪文這時也已過來了。他勒住馬，道：「司楚，我們怎麼辦？」

他們剛轉過頭，程迪文眼角忽然看到那處地方有一點紅光破空直上，無聲無息。這一點紅光並不大，但草原空曠無比，在暗藍的天空里更顯得顯眼。他道：「司楚，你看，那是什麼？」

這是畢煒的聲音。他的聲音中氣十足，並沒有受傷的意思。被他一喝，正在亂跑的士兵立時站住。鄭司楚坐在馬上，看得清楚，中軍帳雖然起了火，但畢煒被幾個親兵簇擁著坐在帳前一把椅子上。

畢煒發兵之時便已派使者前往思然可汗處聯繫，取得思然可汗承諾不相助五德營，卻也沒想到他如此殷勤，居然會來勞軍。他哼了一聲，道：「請他過來。」

怎麼回事？

做夢！程迪文簡直要失聲叫出來。當五千人整裝待發，畢煒也以持重為上，不敢直取楚都城，現在這兩百多人倒可以了么？沈揚翼臉上初時也有些驚愕，馬上展顏道：「好計！不愧為上將軍之策。」

「看看他們是從哪裡來的。」

中軍一個隊，滿員是三百人。沈揚翼這個隊是騎兵隊，但並不滿員，也就是在兩百多人而已。前兩波攻勢，損兵大約在千人左右，現在那邊起碼還有三千人以上可以動用。無論如何，這三千人也是自保有餘，可聽聲音卻已成一面倒之勢。

沈揚翼這時打馬靠過來，道：「鄭參謀，上九-九-藏-書將軍給你什麼急令？」

紮營時他們已忙了半天，這一陣又在營中穿行半日，確是有些倦意了。程迪文打了個哈欠，道：「好歹能睡半宿覺。」

望遠鏡雖然並不清楚，可還是能看得遠一些。望遠鏡中看去，卻見空中有一片黑影正急速飛來。

五德營費盡心機，把磁石扔到這裏來做什麼？鄭司楚皺了皺眉頭，突然想到了以前讀到過一部書上的一個故事。

程迪文嘆了口氣，道：「你說了半天，等如沒說。那今天他們到底會不會來偷營？」

鄭司楚道：「不是，突圍。敵人定會有阻擋，但這裡會是虛兵。」

居然沒有算到！他狠狠地咬著嘴唇。只是一瞬間，他已經大致猜到了敵人的用意。先前拜爾都勞軍，食物定然並無異樣，不過是為了取信於共和軍而已。而拜爾都坦然赴宴，也是作為死間，抱了必死之心了。在共和軍剛失去戒心之際，突然發動，這計策實在狠毒。

磁石！這一瞬間，畢煒終於知道五德營真正的用意。拜爾都的死間，火牛陣，其實都是這一條計策的準備。飛行機上一定也裝著磁石，而先前帶來的那一千斤煤中，定然混雜著大量的磁石，他們還嫌不夠，又用火牛把這些磁石也弄到遠征軍的軍營中，這樣飛行機雖然是從極遠的地方飛來，也能準確無誤地擊中遠征軍營地。想到了這裏，他已是遍體冷汗，也叫道：「快走！」

不，起碼還有一線生機。

火牛陣！

鄭司楚笑了起來：「也沒有這等說法。所謂兵法，原本就是勢強用正，勢弱用奇。而奇兵正是要料敵所不能料。十二詭道，能而示之不能，用而示之不用，就是這個道理。」

也許，我也是太多疑了吧。當看到北邊星星點點有些火把光，隨風還隱隱傳來牛鈴之聲，離這兒已是不遠，定是拜爾都說的那八十口牛正在趕過來。活牛當然不可能下毒，醫營也可以免了這一遭差事了。不然，再去檢查幾千斤牛肉有沒有毒，醫營的人非罵死不可。鄭司楚終於放下心來，道：「迪文，走吧，回去歇息了。」

這一聲巨響像是一把重鎚砸在了鄭司楚心上。完敗，完全沒有半點勝機的敗北。自從出發這一天起，他一直在評估著畢煒此行的得失。假如我是遠征軍統帥，那會如何？他總是把自己放在畢煒的角度去看待，也一直覺得自己肯定能比畢煒做得更好一些。可是這一聲炸響把他所有的估計都炸得粉碎，就算自己能彌補畢煒幾個錯失，卻也一般無從挽救目前的敗局。

畢煒微微一頷首，轉身讓身邊的一個幕僚隨拜爾都的從人前去接收。思然可汗定然是怕了共和軍軍勢，想要趁機前來討好。當初大帝的勢力曾伸入河中一帶，雖然年深日久，中原大軍的威名在草原各部中依稀還有流傳。平了五德營以後，共和軍的勢力必然也趁勢進入此地，這思然可汗一直屈居定義可汗之下，一定打著靠攏共和軍，將來好與定義可汗爭雄之意。他道：「拜爾都大人，請。」

那幾個胡服之人走上前來。到了畢煒跟前五六步遠，他們齊齊跪下，當先一人道：「共和國畢上將軍在上，小人思然可汗帳前沙黑那拜爾都有禮。」

這是后軍的傳令兵，傳的話簡明扼要，沒一個多餘的字。畢煒所統一軍，一直最擅長的就是遠程武器，因此火器帶了很多。這也是畢煒擊敗五德營的信心所在。雖然他也一直都沒有看出拜爾都的破綻，卻仍然不敢有絲毫大意。拜爾都突然出手攻擊，還是被畢煒一直嚴防的親兵格斃，可是他也知道拜爾都只是一個死士，五德營真正的攻擊還在其他地方。聽得這話，他心頭一沉，忖道：「原來是這樣的攻法。」

就在這時，忽然聽得有人失聲叫道：「飛行機！」

煤不會有異，就堆在一邊。鄭司楚見那些醫官不時抽檢，每一紮羊肉、每一捆蔬菜都拿來試驗一下。這樣子查法，看來是萬無一失了。知道畢煒早有預料，他也終於放心。

那拜爾都看來確是前來勞軍的。可是，他們遲不來早不來，偏生是這時候來，未免讓人生疑。程迪文見他仍是一副心事重重的樣子，道：「司楚，你還在擔心什麼？」

鄭司楚騎著馬站在邊上空曠之處，默默地看著這一切。他本想報告畢煒，沒想到岳良的傳令兵來得更快，此人果然名下無虛。飛羽有些不安地打著響鼻，他撫了下馬鬃，低聲道：「別怕，乖乖的。」原先他的坐騎也叫飛羽，在朗月省一戰中被陳忠斬斷了馬腿。戰後鄭司楚不忍拋棄它，費盡心血將它運回了家中。眼下這匹是他花重價買來的，一般取名叫飛羽。原先那匹飛羽已經殘廢了，但那本是一匹牝馬，以之為種馬，這兩匹飛羽已生了兩匹小馬，看來用不了幾年亦是兩匹神駒。因為已經損了一匹，所以鄭司楚對這匹飛羽更為愛惜。

程迪文倒是有點垂涎三尺。狄人並不精於飲食，不過那些肉乾卻是別有風味，他很想嘗個新鮮。被鄭司楚推著走了，他有些不情不願，道：「司楚，你急什麼，王將軍也是好意。」

程迪文剛從后軍趕過來，現在又要趕過去，著實有些不願。可鄭司楚已經走了，他也只好跟了上去。好在這回沒有走多少路，前面已圍了一群士兵，畢煒也正在其中。在他們中間，是一輛已翻倒在地的大車，一頭牛倒在地上正不住掙扎。這火牛居然衝破鹿角到了這裏，要是牛群再多一點，恐怕真能衝到貯放火藥之地，把軍營炸個精光都說不定。

王伏揚也小聲道：「是啊。畢將軍交待的，嚴防有詐，萬一下毒的話，豈不是中計？」

他一催馬，飛羽如離弦之箭般向前衝去。此時已能看到畢煒被一些親兵簇擁著。他現在沒有坐在那輛大車上，而是騎著一匹馬。鄭司楚衝到近前，高聲道：「畢將軍，向西去！」

「今天叛軍真會發動進攻么？」

程迪文此時已把軟甲穿上了，聽鄭司楚這般說，他鬆了口氣道：「那就好。今天天氣晴好，看來不會下雨。」

就這樣吧。羅兆玄打定了主意。他卻不知道，自己這個決九九藏書定險些破壞了薛庭軒苦心布置的全盤計劃，會差點讓共和軍來個大翻盤。可現在，共和遠征軍的確已陷在了薛庭軒的重重包圍中，無法自拔。

「戰事變幻莫測，但行軍之道，卻是萬變不離其宗。一般是出奇兵偷襲，如果有地形之利，也有可能藉助水力、風力之類。像雨夜偷營可以事半功倍，一來可以掩去馬蹄之聲，二來雨夜敵方多半不備，想我軍有許多火器，一旦下雨便不能使用。」

他的反應沒有鄭司楚快，馬也沒有鄭司楚的好，此時才趕到。鄭司楚道：「先不要下馬，靜觀其變。」

那正是帝國軍風軍團的飛行機。

他們剛要到中軍附近，已見一隊人擁著幾個身著胡人服飾的人向畢煒的大車走來。畢煒已聞報下了車，身邊的親兵高聲道：「何事喧嘩？」

肯定還會有第二波攻擊。只是，第一次攻擊他未能料到，還能料到第二次嗎？鄭司楚一直對自己的智謀頗為自詡，此時卻感到莫名的驚恐。

不對，事情不妙了！

因為畢煒有令，馬匹皆不下鞍，他們的坐騎也都拴在帳外，拉出來就行了。上馬剛查看了一圈，忽然聽得東邊發出一陣喧嘩。程迪文手搭涼篷，道：「出什麼事了？」

后軍足有一千五百人。這時已經紛紛湧上，將鹿角釘死在地上。程迪文卻已慌了手腳，道：「司楚！司楚！」鄭司楚已調轉馬頭，叫道：「快回中軍！」

此時四周皆是火光，到處都傳來廝殺之聲，敵軍竟似從天而降，自四面八方圍住了遠征軍。火牛狂奔，飛行機轟擊，這兩波攻勢已大亂了遠征軍的陣腳，此時突如其來的奇襲更是給了致命的一擊。本來遠征軍雖然損失慘重，終究還能抵擋，可這時畢煒也被震暈過去，諸軍失去了統一的號令，已亂作一團。程迪文扭頭看了看身後，道：「司楚，畢將軍恐怕被圍了，要不要回去接應？」

他搖了搖頭。這樣的計謀，未免太幼稚可笑了，敵人並不會如此。那麼，他們要做什麼？

「什麼意外？」

這時，身後突然傳來了岳良的叫聲：「不要忙，釘鹿角，退後！」

這話讓鄭司楚的心頭又是重重一沉。畢煒遇刺！戰事還沒開始，主帥就已遇刺，這一仗還能如何打法？一時間他也亂了方寸。正在這時，卻聽得一個響亮的聲音喝道：「刺客已經伏誅，全軍妄動者，斬！」

鄭司楚見一邊有幾個醫營之人在忙碌，小聲道：「王將軍，醫營在檢查嗎？」

正如火牛陣只是這條計策的準備，飛行機的轟擊同樣不會是最後的手段，僅僅是第一波攻勢而已。當飛行機全數爆炸后，五德營騎兵的突擊一定馬上就要來了。儘管這一點鄭司楚早已料到，可諷刺的是，準備得再充分，計劃得再周詳，反而在這個計謀中陷入得更深。假如畢煒沒有下令全軍放慢速度，步步為營，而是一股作風殺過去，五德營固然可以以逸待勞，卻也無法使用這種計策了。而兩軍正面交鋒，起碼也有六成贏面。

這沈揚翼生得面如鷹隼，兩眼極是明亮。中軍共分十隊，這裏大概只是一隊人馬。直接統領中軍的是兩個下將軍，翼尉已是中級軍官，沈揚翼領的又是第一隊，當然是這裏的最高指揮官。鄭司楚在馬上行了一禮，道：「沈將軍，末將行軍參謀，校尉鄭司楚。畢上將軍急令，命前隊向前突圍。」

不是鳥，鳥沒那麼大，而且每個影子后還拖著一條火光。鄭司楚皺起了眉頭。難道五德營也有飛艇？

真是可笑。鄭司楚想著。可笑的不是畢煒，而是自己的自命不凡。自己在心裏抨擊畢煒的驕氣與暮氣，認為他輕敵，卻沒想到自己同樣犯了輕敵的知名大錯。五德營在楚都城巋然不動，本來還覺得那是他們走投無路，沒有人會去想其實是誘敵之計。現在，不可一世的遠征軍，兵力戰具各方面統統佔上風，卻連楚都城的影子都沒摸到就已陷入不可收拾的混亂了。當初想的六成贏面，現在是十成的輸面了……

那匹火牛的身後，拖的是一輛簡易大車。車子並不大，只不過幾根木板拼起，再加上兩個輪子，車上裝的卻是一些還有餘燼的柴草，更多的卻是一個個包裹。那些包裹有不少已經破了，裏面是一些黑乎乎的石塊。

據說某個將領領兵經過一個山谷，谷中山賊全部只穿些皮甲，而己方卻身披重甲。照理這隻是一面倒之勢，但追入一個山谷時，那些甲兵竟然動彈不得，原來這谷中有大量磁石，敵軍身著皮甲，手持銅刀，在谷中能來去自如。這故事也是一個無名無姓之人寫的筆記，真偽莫辨，鄭司楚讀到后只覺有趣，也一直不太相信。五德營把磁石扔到這裏，難道想靠這些磁石吸住我軍么？

程迪文咂了下嘴，道：「沒想到你現在對畢將軍如此信服。」

那正是畢煒的聲音。畢煒發現五德營用火牛沖營，帶進來的只是一些磁石，一時覺得摸不著頭腦。此時空中的呼嘯聲很近了，他也已聽到，抬頭望去，赫然已見空中的十余個影子。看到這些影子，畢煒就倒吸一口冷氣。

鄭司楚和程迪文在一邊看得清楚。見是前來勞軍的，程迪文鬆了口氣，道：「思然可汗倒是會燒熱灶。」他見鄭司楚皺著眉，又是一怔，低聲道：「司楚，怎麼了？」

這石塊黑黝黝，上面帶著些金屬的光澤。一拿在手上，他突然覺得自己的腰刀「喀」的一聲響，鋼刀竟要脫鞘而出。

草原上不比中原，大多沒有田地，肉食雖多，蔬菜卻少。遠征軍至此，最讓伙頭軍頭痛的便是蔬菜供應。從中原運來的話，路途太遠，到了這裏多半爛光了，思然可汗送來這筆食物雖然不算很多，牛羊肉也罷了，那五千斤蔬菜卻是雪中送炭，更及時的是煤。河中地帶不比中原，沒有那麼多柴禾樹木，很多地方都是馬糞牛糞，也有燒煤的。畢煒也淡淡一笑，道：「請拜爾都大人回去后，代我多謝思然可汗。來人，設宴款待拜爾都大人諸位。」

十月七日夜，遠征軍受叛軍突襲大敗，行軍參謀校尉鄭司楚、程迪文，會同中軍第一隊隊長，都尉沈揚翼，突read.99csw.com擊叛軍巢穴楚都城。

要是這些食物中有毒，諸軍吃了的話，等如被解除了戰鬥力，仗不打就已敗了。程迪文聽鄭司楚一提醒，馬上也為之一凜。鄭司楚道：「走，我們去看看。」

此時全軍都已開始行動。雖然遭到了奇襲，但遠征軍仍然未亂。衝鋒弓隊已上馬在外圍巡邏，防備五德營趁亂打擊，中軍開始緊急滅火，以防火勢燒到火藥。雖然混亂，但並沒有亂到不可收拾的地步。

前進速度極快，沈揚翼剛打定了主意，距前方已經只有幾十步遠了。現在看去，那些火把更是密密麻麻，耀人眼目，後面更是塵土飛揚，鄭司楚摘下了槍，喝道：「小心腳下！」

鄭司楚頭也沒抬，道：「敵人正在突襲，此處火光雖多，卻不移動，只是虛張聲勢，一支疑兵罷了。」

以火牛攻擊，畢煒同樣不曾想到。不過，岳良跟隨他已有多年，他也知道自己這個手下頗為不俗，火牛這等奇計頂多隻能打他一個措手不及，一旦立穩陣腳，除非五德營真能放出上萬條火牛，將此間變成一片火海，那是誰也沒辦法，否則岳良定有防守之道。哪知他剛要開口，后軍處忽然發出了一聲驚天動地的巨響。

飛行機是帝國軍的特別武器，能載兩人在空中飛行，從空中襲擊。風軍團人數本少，帝國覆滅時，風軍團也全軍覆沒，飛行機沒有留存，懂得製造飛行機之人亦已不在人世。共和軍因為有了飛艇隊，同樣是空中部隊，雖然速度不及飛行機，但威力要大得多，所以對飛行機一直並不重視。兩年前畢煒與方若水攻擊朗月省的五德營殘部，當時五德營正在試圖複製飛行機，卻一直未能成功，造出的飛行機只能如風箏一般飛行，並不能載人。但當時在戰事最終，五德營統帥陳星楚用手頭幾架不全的飛行機載了火藥進行遠程攻擊，險些炸到了自己。從那以後，已經兩年沒再見過飛行機了，沒想到現在又再次看到。

程迪文拎著件軟甲撩開帳簾進來時，鄭司楚又在燈下讀著那部《十七年戰史》，見程迪文風風火火地進來，他笑了笑道：「你盼著他們來？」

這支疑兵的統領是五德營勇字營的半個百人隊，領兵的是個百夫長，名叫羅兆玄。羅兆玄這一隊人個個騎術精強，機動力極高，而他本人也頗有能力，很受薛庭軒器重，所以薛庭軒讓他們擔當這個責任。可是這幾百個突圍而去的共和軍也讓他們懵了，半晌摸不著頭腦。事前薛庭軒分析過兩種情形，一種是共和軍根本不會向此間來，另一種是全軍孤注一擲，都向西進發。可現在這情形，似乎已在薛庭軒估計之外了。說那些是被打散的散兵游勇，那支共和軍未免太過嚴整，人數也多了點。說他們是有意想要從此間突圍，那他們人數也太少了點。

鄭司楚指了指自己的領口道：「不來的話，我們不過是休息得不太好而已。可真要來了，那穿上甲胄，就能多一分活命的希望。」他們是行軍參謀，平時並不用身著戰甲，不過戰袍下總穿著貼身軟甲。此時鄭司楚已將軟甲穿好了，程迪文卻被突然告知不能卸甲，一肚子都是氣。他脫下戰袍，一邊系著軟甲，道：「司楚，你說，現在的勝負在幾成？」

拜爾都手捧一封捲軸道：「小人先行，帶來的是牛八十口，風乾羊肉兩千斤，新鮮蔬菜五千斤，煤一千斤。」

有個軍官上前道：「末將后軍岳將軍帳下。啟稟上將軍，這幾位自稱思然可汗來使，攜帶糧草前來勞軍。」

「畢將軍是從死人堆里爬出來的，能活到現在，自然有他的本事，不然早被人幹掉了。」鄭司楚書把放回懷中，道：「走，我們再去查看一次。」

共和軍現在用的是白火藥。與硫、硝、炭這三者混合而成的黑火藥相比，白火藥威力要大得多，但也有個致命的缺點，就是危險性太大，容易走火，平時保存必須極為小心。白火藥遇到一點火星都會炸開，所以平常總是以木匣封好，收藏在水桶之中，連鐵器都不能見。一旦白火藥被炸開，恐怕這一座大營都要被炸個底朝天不可。

程迪文道：「好像，有一大群鳥飛過來了！」

兵敗如山倒。任你是千錘百鍊的精兵也不例外，一旦敗下陣來，同樣不可收拾。對百戰百勝的畢煒落得這麼個下場，鄭司楚雖然一直對他頗存看法，心中也不免黯然。現在這兩百多人掉頭殺回去，充其量也只是給敗退下來的遠征軍阻擋片刻而已。就像一團熊熊燃起的烈火，一盆水只會起到火上澆油的作用。

煤固然可以燃燒，但用煤來火攻，恐怕也太笨了，根本無法引燃。鄭司楚也摸不著頭腦，他翻身下馬，道：「迪文，你幫我看著馬。」說著快步向前走去，拿起了一塊石塊。

知己而不知彼，一樣毫無生機。他抬起頭，翻身上馬，喝道：「迪文，往前走！」

鄭司楚見他誤會自己是要來打秋風，臉不免有點紅了。他和程迪文兩人都是國家重臣之子，在家什麼山珍海味沒吃過，只是出征在外，吃的儘是乾糧，有羊肉菜湯喝固然是美事，可他自律甚嚴，到輜重營來打個秋風之類的事從來沒有做過。不過王伏揚也是一番美意，他淡淡一笑道：「多謝了。不過我不太吃得慣羊肉。」

鄭司楚也已看到了這一點紅光了。他盯著那紅光沒入雲霄，漸漸暗去，喃喃道：「是花炮！」

他的腦海中剛閃過這個念頭，卻聽鄭司楚驚叫道：「快離開磁石！」

畢煒只用了一句話，就讓軍心鎮定下來了。他還不知后軍出了什麼事，看了看身邊的親兵，低聲道：「郭中軍，你立即拿我的將令向諸營傳令，全軍上馬，不得妄動！」

他放慢了一點速度，一直保持著走在旁人的蹄印之上。這樣做讓他心裏有些不安，可是他也沒有多想。現在這種孤注一擲如果沒有自己主持，那麼程迪文、沈揚翼和這些人全都難逃一死。現在就算犧牲掉幾個人，也是為了更多人的活命。

難道，五德營的飛行機終於複製成功了？

鄭司楚的心頭都似在滴血。此時諸軍全都亂成一團，中軍有後退的read.99csw.com，后軍有向前的，擠在一處都難以分開，而空中還有三架飛行機在盤旋，隨時都會落下。混亂中，有人高聲叫道：「全軍向北移動！」

現在那些火牛已被岳良釘死的鹿角擋住，而火牛拖著的車上似乎並沒有多少火藥，爆炸聲也已歇了下來，看樣子危機已經過去。可是鄭司楚心中還是極為不安，五德營此舉，不惜動用了死士，還布置了火牛，難道真會雷聲大、雨點小么？現在下馬充其量就是多一個救火之人，但在馬上，隨時可以觀察周圍，以防突變。

思然可汗大致在烏滸水一帶活動，也就是這兒的北邊，而五德營在西南面。如果那些人不是從北邊而來，那麼此事仍然可疑。可是鄭司楚此時的疑心已是若有若無，食物並沒有下毒，那拜爾都也坦然赴宴，顯然此事並沒有什麼異樣。

他正想著，程迪文忽然在那邊叫道：「司楚！司楚！」他扭頭一看，只見程迪文手中拉著兩匹馬，仰頭向天。他跑了過去，道：「這是些磁石。你發現什麼了？」

鄭司楚道：「一往無前，直取楚都城。」

中軍官名叫郭凱，就是畢煒現在最為接近的那個幕僚。他雖然沒什麼領兵才能，但因為跟著畢煒很久，最得畢煒信任。他行了一禮，道：「遵命。」

鄭司楚正想著，從后軍的方向忽然發出了一聲驚呼。他對程迪文道：「走，再去看看。」

先手已失，但只要應變得當，還是不會有大礙。岳良的應對沒有問題，只消全軍不要自亂陣腳，縱然敵人用了這火牛計，還是不算什麼。現在首要之事就是前去稟報畢煒后軍有變，那個正與他飲宴的拜爾都是個死間。

中原諸地，皆是平原丘陵，戰爭大多是攻城戰，野戰則大多依靠地形之利，只有與狄人所處的大漠於此間有些相似。只是共和軍與狄人沒發生過戰事，帝國時狄人倒是多次入寇，但這本書里說到帝國軍的戰事少而又少。鄭司楚熟讀兵書，可到底經歷過的實戰並不多，何況書上記載也少，鄭司楚再聰明也難脫紙上談兵之譏。程迪文聽他都沒什麼主意，有點擔心地道：「那怎麼辦？」

鄭司楚笑了起來：「你以為六成小么？如果不出意外的話，這六成就是十成的勝算。現在那四成，只不過就是意外而已。」

應該是好計，這可能是現在唯一的反敗為勝之機了。五德營大舉奇襲，出動了這麼多兵力，楚都城一定十分空虛。假如畢煒還和他年輕時那樣慣於猛衝，那麼五德營這條奇襲之計就會作法自斃，楚都城早已破了。敵人竟然敢如此大胆，設這個空城計，鄭司楚也一直不曾料到，只有聽到四面八方都遭受攻擊了才算明白過來。現在雖然晚了點，卻也並不太晚，可惜的是衝鋒弓隊在中軍受攻之時已全數回援，否則這條反攻計的贏面要多好幾成。

鄭司楚道：「那些東西，若是下毒的話該怎麼辦？」

他們轉到輜重營處，那裡正有幾個士兵在幾輛大車上卸貨。兩千斤風乾羊肉，五千斤蔬菜，一千斤煤，著實不少，一紮扎地推了不少。他們剛進入輜重營，那輜重官叫王伏揚，也認得這兩位行軍參謀，招呼道：「鄭將軍，程將軍，你們也過來了。」

沈揚翼道：「遵命。」

他突然勒住了馬。程迪文沒想到鄭司楚還要往回走，連忙也勒住馬道：「司楚！」

這人高鼻深目，眼珠湛藍，確是胡人，但中原話卻十分流利。畢煒知道沙黑那是狄人官職，後來狄人受中原影響，此官改名為少監。思然可汗是狄人西遷一部後裔，官職保留原先稱謂，看來不會有假。他點了點頭，道：「拜爾都大人費心了，你們來了多少人？」

他說得斬釘截鐵，可心裏實是忐忑。五德營這連番進攻實在太出人意料了，那個布局之人實在了得，鄭司楚雖然算定對方在遠征軍西面會虛張聲勢，可也不能十分確定。

此時軍中一片喧嘩，鄭司楚根本聽不出空中有什麼異聲，但他知道程迪文的愛好是吹笛，他的耳力也遠超常人，定然不會聽錯。他從馬鞍邊掏出望遠鏡，向天看去。

那士兵已是心慌意亂，手裡拿著一桿長槍，一時間也不知是誰在問自己，順口叫道：「上將軍遇刺了！」

那是畢煒的傳令兵在高聲吼叫。這傳令兵倒是盡忠職守，此時喊得仍然清清楚楚。可是聽得這個命令，鄭司楚幾乎要吐出血來。

司楚，上將軍真有這樣的命令么？

現在只有兩百餘人……要用這兩百餘人攻下楚都城，雖然是行險，卻也並非不可行。假如畢煒能夠咬住五德營的奇襲隊，那麼他們就失去了立足之本，那些跟隨五德營的小部落必然樹倒猢猻散，最終勝利還是屬於共和軍。就算畢煒被徹底打散，五德營遭到的損失也不會小，想要奪回楚都城也將付出極大的代價，後繼的三千人趕到的時候，他們終究要難逃一劫，所以關鍵就在於能不能拿下楚都城了。

應該是一支在敗勢中失去指揮的殘部。現在應該向薛帥彙報吧，可現在薛帥恐怕也在發動總攻。羅兆玄想了想，這一小股共和軍此舉，到底算不算已經看破了這條疑兵之計？薛帥有命，一旦共和軍看破了，自己這一隊人馬便自行躲開，不必強行防守，因為防也是防不住的。可他們沒看破的話，就不能擅離職守。現在，還是應該在原地保持不動，這支隊伍很可能是想要奪路而逃的共和軍派出來探路用的。他們不再迴轉，應該更讓共和軍覺得西方有重兵把守，這支探路的騎軍已全軍覆沒，薛帥的策劃也可以更好地實現。

鄭司楚道：「你想吃羊肉，回去后我請你大吃一頓吧，現在可不忙著這個。」

「如果猜得到的話，就不叫意外了。」鄭司楚說著，卻有皺皺眉道：「我還從沒經歷過這種草原上的戰事……」

鄭司楚曾得過共和國二等勳章，又是國務卿之子，他的名聲在軍中可以說不下於畢煒，沈揚翼不認得程迪文，卻認得他，但軍中有急事交代，必須報出自己的軍職、軍銜，這是紀律，鄭司楚也一絲不苟地執行。只是沈揚翼卻也想不到，這個行軍參謀此時其實是自行下令了。