今西拖著沉重的腳步走著，要找的東西總是找不到，他有點絕望了。時間經過太久了，若能找到它簡直是奇迹。

在白色的大路上捲起一片煙塵。

今西用兩眼搜索著地面，沿著線路旁的小路緩慢走著，天氣悶熱。不論是枕木間的碎石塊還是線路旁斜坡上的草叢，今西毫不放過。

再往前走是猿橋——島澤，相距不遠，與其等著坐火車，還不如走得快。

「果然是人的血液。」吉田化驗師微笑著把今西讓進了化驗室，從排列的試管中取出了一支遞給了今西。

今西向科長和偵察一處處長彙報了情況，得到了上級的鼓勵。

不過，從犯人方面來看，最理想的是銷蹤滅跡。埋在土裡或拋入海中，都有被人發現的危險。把衣服燒掉，比較穩妥，但是燃起來又有血腥味。而且，今西從自己的經驗中深深知道，犯罪者的心理，他們對這事擔心的程度，往往要超過正常人。

然而血跡是否就是人血，還必須送鑒定科進行化學檢驗。

對今西來說，查清血跡是O型，他就心滿意足了。這說明他在炎炎烈日下，沿著灼|熱的鐵道線，步行了三十六公里，進行辛苦搜索的功夫沒有白費。

隧道里無法搜索，今西沒有帶手電筒。今西來到隧道口停了一會，正想往回走，突然他的目光落在了旁邊的草叢上。那裡散落著三兩張染污了的帶點茶色的小紙片。

由於撿到的布片具有明顯的色彩特徵，這次找起來就有了標誌。

今西在這一帶又反覆搜索了一個多小時，但是沒有新的發現，布片也許都被風刮丟了，也許藏的太深了。

「這太辛苦了！只是這一帶列車來往頻繁，請您務必當心！」

他又考慮到那個女子是從甲府車站上車的，便請甲府警察署代為調查了甲府車站的工作人員，但是回答也如今西所預料，說是不記得。

「確實是血跡。」吉田化驗師對今西說。

這期間，有幾列上行和下行列車駛過，列車過時捲起了一陣涼風，過後還是炙人般的酷熱。

吉田化驗師用心進行著試驗。首先放進了A型，凝結了；接著又放進了B型和AB型，結果相同。經過逐次試驗九_九_藏_書，結果鑒定為O型。

今西正是從這一分析出發，才不辭辛勞，沿著中央鐵路線冒著酷暑奔波了一天。幸好，他的努力有收穫。

好容易搞到了這一步，就是找不到這個人，今西心裏十分窩火。但他有決心一定要象沿著鐵路線找小布片那樣，努力把那個女人找出來。

「拜託你啦，我想早點知道結果。」

「不錯，這是血。」吉田望著手中的布片說。「血液的預備試驗法有兩種，一種是用聯苯胺，一種是露明諾。這次做露明諾試驗吧。」吉田化驗師拿著布片走進了暗室。

「果然不錯。」今西凝視著試管說，聲音里不禁帶著幾分喜悅。他已有了把握，可還不太放心。

這下使今西振奮起來了。他從初鹿野站等著上了下一班火車，穿過隧道在笹子車站下了車，從這又沿著鐵路線走了起來。

浸泡著帶血跡布片的生理鹽水，經過一晝夜，會在化學作用下出現滲出液。

今西興奮起來。今後必須把那個女人找到。

如果案件發生在夜間，就使用露明諾在黑暗中進行試驗，噴上露明諾就會發出熒光，用以鑒別血痕。

在路基斜坡的雜草中，也有各樣的散落物，常常迷惑他的眼睛。

今西透過明亮的光線看去，試管的液體里有一個白色象瞳仁一般的圓形透明體，這就是人血的特徵。

這十三片布片，有雨水漚的陳跡，白布變成了鼠皮色；更重要的是其中有七片是帶有舊血跡的茶褐色，這些都可以說明布片是在三個月以前扔在現場的。

吉田當著今西的面，做了這些試驗。

OM－Q，這是從三木謙一屍體的血液里化驗出來的血型。這是在A、B、AB、O四個血型鑒定之後，進一步用其他方法鑒別出來的。

一條脊背上閃著亮光的草綠色的蜥蜴從今西眼前爬過。

但是，不管怎麼說，時間畢竟過去了一百多天。也應考慮到小紙片已被風吹得不知去向，而且這期間還多次下過雨，也可能早被雨水沖失了。

今西原也想到，這是一件困難的工作，實際幹起來之後，他才知道自己的計劃幾乎是沒有希望實現的。要想徹底搜出紙九-九-藏-書片，非得僱用工人把沿線的雜草全都割掉不可。即便如此，在偌大一個範圍尋找小小的紙片，恰如在廣袤的沙漠中尋找一顆寶石一般。唯一的指望是，那些紙片是白色的，假如落在綠草叢中它是會顯眼的。

「下面該試驗血型了。」吉田化驗師說。

今西順著斜坡走下去，仔細撿起來。這次的布片有些發白，但是和空煙盒裡裝的完全是同樣的。

今西彎下身子，小心翼翼地用指尖捏著一片，把它撿了起來。

今西的筆記本上記載著被害的三木謙一的血型。

好容易來一趟，不能徒勞而返！他想無論如何也要找到，那怕是一片也好！

今西多次看到過聯苯胺試驗，用藥棉浸上血跡，滴上聯苯胺，白色藥棉就會變成深藍色，就象「和平牌」香煙煙盒那樣的深藍色。

這次化驗分為三個階段，一、弄清是不是血跡，二、如果是血跡，是不是人血；三、如果是人血，屬於什麼血型。

火車一開動，他就打開右側的窗子，象個孩子似地把頭伸到窗外。從火車駛過相模湖一帶開始，雙眼一直緊盯著沿線。山谷里夏草繁茂，田裡的水稻泛著綠浪。

雖然費了一番辛苦，但是在事隔三個多月的今天，居然還能找到這些布片，不能不算幸運。因為這些小片片，風一吹就不知會翻到什麼地方去。

今西繼續往前走著。烈日當空，鐵軌熱得燙人。他兩眼盯著灼|熱的地面，搜索了一陣子，就覺得目眩神迷。

線路兩旁的土堤上，野草叢生。土堤下是一條小水溝，一片綠油油的稻田展現在眼前。

從鹽山至勝治，他幾乎全是沿著山坡走的。

「再也檢驗不出來了。因為血跡已經陳舊，而且染在布片上的血量很少，所以不能驗得再細了。」

今西把撿到的布片仔細放到煙盒裡，然後蓋上了蓋。

距離鐵路線稍遠處是甲州市的大街。

今西一邊擦著汗，一邊向前走。他瞪大眼睛注視著地面，生怕一疏忽就把東西漏掉，他要找的是些小紙片！

從布片的血跡中驗出的血型，如果能在進一步查清和被害者的血型OM－Q相同的話，那當然是最理想的。但是，吉田九_九_藏_書化驗師說：

今西到了勝治車站，馬上就找水。

今西搜集到的布片，經過試驗，立即在黑暗中發出微弱的熒光來。

現在只能標明是血跡，要知道是人血還是動物血，必須做第二個試驗。試驗時，要把生理鹽水裝進試管，把布浸在裏面，生理鹽水是無色透明的。

他走近了站前的飲食店，用冷水沖了沖頭，使心情沉靜下來。不這樣就可能中暑倒下去的。

今西終於來到了大月車站。

這次要用抗A、抗B、各種血清，對上面浸泡出來的液體進行A、B、O式凝結吸附試驗。除此以外，有時也使用M、N式或者Q式等血清進行凝結吸附試驗。

今西榮太郎乘上了中央幹線的火車，目的地是鹽山。

從中央線的山車站到相模湖之間搜集到的布片共有十三片，判明全部是剪碎的質地相同的布料。

新聞記者村山所遇的那個女人，從車窗往外撒紙片，大體是在下述地點：

「今西先生，」吉田化驗師說：「這些布片上的血跡呈O型。」

今西來到鑒定科，把布片交給了經常在破案中給予協助的吉田化驗師。

今西又撿起了一片，這片茶褐色部分更大，幾乎佔了一半。

在這種液體里，使用名為抗人血色素的血清將還原的血跡裝在試管里，就會出現白色的圓圈，這樣就可以清楚斷定是人血。

「啊，找到了！」

犯人要處理掉血衣，可能由他的幫手承擔這件事。今西認為這個幫手是個女人。所以當他看到「撒紙花」的故事時，就敏銳地分析到這可能不是紙，而是白色的碎布，實際是罪犯消滅罪證的一種方法。

今西走出三、五百公尺就得休息一會，不這樣眼睛就要累花了。在綠色稻田的那一邊，有小山疊落，山間正賓士著一列火車，那裡是通往官士山麓的鐵路線。

關於兇犯如何處理濺血的衣服，方法是多種多樣的，可以把它隱匿在自己家裡無人知曉的地方；或者付之一炬；或者埋入地下；或者拋入江河大海。

今西找到五月十九日新宿車站的剪票員，進行了調查，只是新宿車站的客流量大，時間又過了很久，剪票員當然沒有什麼印象。

他覺得hｔtps://rｅａd.９9csｗ•ｃoｍ身子疲乏了，最累的是他的一雙眼睛。「這樣不行！」他激勵著自己，強打精神，繼續向前走。

今西所以能從文藝部記者介紹的「紙雪花」聯想到布片，那是和他上次在浴池洗澡時腦海里浮現出兇犯的濺血衣服有關。

火熱的驕陽漸漸西斜，暑氣卻沒減弱，熱浪從地面上直撲到今西的眼睛和鼻子上來。今西繼續搜索著。

今西向前走著。這一帶山巒重疊，和農田交相錯落。這次，他只以草叢為主，繼續進行搜索。從剛才發現布片的情況看，顯然撒下的碎片多半會被列車帶起的風刮到草叢中去。

蒲田調車場凶殺案的兇手，身上肯定會濺上許多鮮血。今西判斷，兇手在回家的途中，可能在某個地方換了衣服，那裡一定有兇犯的幫手。

鐵路線沿著山坡爬上去。前面是一個隧道入口，這是笹子隧道。

新聞記者村山提供的情況完全屬實。如他所講，確實是紙雪花。

「找到了！找到了！找到了！」

今西又向前走了，這次勁頭十足，他的希望和勇氣都恢復起來了。

稍稍休息之後，他又走了起來。勝治至初鹿野之間這段路很長，不久，連初鹿野也越過了。

可是，走了一段今西才發現，鐵路沿線散落著各種各樣的東西：碎紙片、破布頭、空瓶子、空飯盒等等滿地都是。今西走了不到五百公尺，就感到厭煩了。

繁華的街道多起來，線路和岔路口縱橫交叉。

儘管今西在留神觀察，但列車風馳電掣，從窗口當然難以發現他心目中要獵取的東西。

第一階段是露明諾和聯苯胺試驗，第二階段是試驗人血的反映。這次是檢驗血型的最後階段。

「想到今西先生為此努力，我們無論如何也該儘快搞出結果來。」

當他把這張紙片拿到眼前仔細地察看，他的心呼呼地猛跳起來。

今西心急如焚地熬過了這一夜。第二天晚上他急忙跑到鑒定科來。

一晝夜對今西來說是多麼漫長啊！他雖然急不可耐，但也無可奈何。到現在他已經深信這是人血了。

鹽山——勝治；初鹿野——笹子；初獰——大月；猿橋——島澤；上野原——相模湖之間。

原來這是將近三公hｔｔｐｓ://reａｄ.9９cｓw.ｃom分大小的小布片，雖然已經變了色，但一看就知道是一種棉布襯衫的碎片。

今西在鹽山車站下了車，會見了站長，請求允許他沿著鐵路步行。當他一講到是為了偵查時，站長滿口答應：

當歇過幾起之後走到一千公尺左右時，在一片草叢的一個空飯盒旁邊，又發現了那種深入腦海的布片。這兩三片布片深藏在草叢裡，稍不注意幾乎看不出來。

他接連撿起了六片，都是暗黑色的，茶褐色部分有大有小。

由於日久的風吹雨打，布片的顏色變成了暗黑色，上面有著茶褐色的點點斑痕。

前方鐵路轉彎處，鐵軌在夕陽的映照下閃閃發光。走過了漫長偵察之路的今西，此刻才覺得偵察工作上了軌道。

今西一邊眺望著左面畫家広重描繪過的「猿橋之橋」，一邊跨過鐵橋，再次走到了熱氣逼人的鐵路線上。

今西返回了警視廳。

從鹽山到勝治之間白費了力氣。

鐵路線兩側是陡峭的崖坡，這是防止沙石坍落的白色混凝土坡面。陽光刺得人眼發花。

這是一種麻煩費力的工作，而且毫無成功的把握。那個女人撒紙片至今已過了三個多月。據村山講撒的都是些碎屑，不曉得是否還會留在原地。唯一希望是寄托在這條鐵路沿線上，紙片有可能殘留在草叢中。

列車是在清晨駛離新宿車站的。他打算把今天一整天的時間全部消磨在這條中央幹線上。去時坐的是快車，返回時搭乘逢站必停的慢車，而且還要換乘好幾趟火車。

「不經過一晝夜，出不了結果，你明天晚上再來看看吧。」

據見過地的記者村山介紹，那個女人穿著黑色西服，大眼睛，長得很漂亮。臉型很像女電影演員岡田茉莉子。

「找到了！找到了！找到了！」今西一個勁地叨念著，把疲乏全忘了。這些布片顯然是用剪刀剪碎的。今西也能看出來，布料是高級品，好象是棉紗和滌綸混紡的。今西不禁想起了出現在蒲田酒吧間的那個年青男子，穿的是淡灰色運動衫。這些布片雖已沾污，它的底色分明是帶著淺灰的顏色。

於是，越發可以肯定今西的推斷，五月十九日夜晚從列車窗向外撒布片的女人，就是殺人兇犯的幫手。