這次的北陸之行沒有獲得豐碩的成果，但話說回來，現在妥善收在手提箱里的住宿登記表上，只要留下了香川的指紋，就不能說毫無收穫。說到重要性，這張薄紙極為珍貴，久恆這次強調是為了私事請假，完全自費，然而此時這張薄紙成了他唯一的寄望。

我居然在這個奇怪的地方，遇上了奇怪的人呀！久恆的心情雀躍不已。秦野既然坐上這班列車，肯定去了什麼地方，現在正在回程的車上。他到底去了哪裡呢？秦野坐的這班車是從大阪發車的「淀號」快車，看來他去了趟關西，現在正要回東京。儘管久恆不知道秦野是去了大阪或京都，但是他很重視這條線索。想不到在追查香川的行蹤之後，居然在回程的車上意外撞見那個可能涉案的秦野。這件事看似有點巧合，久恆卻覺得冥冥中有一股莫名牽引的力量。

然而，香川的社會地位頗高，必須顧及顏面，知道他在這飯店金屋藏嬌的，頂多隻有小瀧總經理和少數員工吧。香川為此方寸大亂。他怕警察直逼而來，屆時會被當成第一目擊者，連他們的偷情關係都會受到追查。他很快就會變成重要證人，也就是變成半個嫌疑犯，受到嚴厲審訊：報社若風聞此事，更會大幅報道……

久恆看到秦野的模樣沒什麼變化，不由得感到無聊起來。這期間，秦野只起身上了一次廁所，廁所在前一節車廂。秦野回來時，恰巧與他正面交視，他連忙拿著報紙遮臉，不過，久恆仍不時翻著眼珠趁隙偷看，秦野的表情似乎也顯得疲倦，可能是坐長途列車也累了。之後，秦野並沒有什麼特別的舉動，又印證了他沒有同伴隨行。

久恆吃完火車便當，迷迷糊糊睡了一覺，待他突然驚醒時，列車已經駛進了山谷。他不知道置身何處，但估計再過一個小時即可望見敦賀灣。他在列車上買了瓶柳橙汁，愣怔地望著窗外風景。

列車行經根府川附近時，海面一片漆黑。此時，秦野從座位上抬起頭，起身將行李架上的手提箱取了下來。

久恆這才死心地回到座位上，留下無比懊惱和遺憾。列車緩緩地駛離了小田原站，久恆氣得直想捶胸頓足，這班列車使得他與秦野的距離越來越遠，他也不得不認命了。

啊，要是身上有錢的話……久恆深切地感嘆，要不是付了頭等車廂的車票差額，就不用這麼狼狽了。想到這裏，不由得痛恨起自己的窮困。

「您到底要下車還是上車呀？」

哦，他要下車了嗎？或者只是把東西拿出來？久恆正在仔細https://read.99csw.com打量時，列車的速度減緩下來，逐漸駛向小田原站，秦野拿著手提箱站在通道上。久恆慌了起來，因為他以為秦野不會在中途下車，必定會直接坐到東京。由於久恆剛剛付了補票的差額，皮夾內已空空如也，現在若跟著秦野在小田原站下車，根本不可能繼續追蹤下去。一來他不知道秦野欲往何處，二來即使猜出秦野可能前往箱根，他也沒錢付車資了。

久恆得知上述消息后，旋即折返車站，等候開往東京的快車。他查看時刻表，有一班十二點零一分發車的「溫泉鄉號」快車。這班列車駛至米原車站時，剛好可以接上上行快車。

秦野看起來心情很好，把隨後送上的啤酒一口氣喝光，沒用餐即站了起來。他不是朝久恆這邊走來，而是往反方向的出口走去，那邊是頭等對號座的車廂。

久恆看著坐在秦野旁邊的乘客。那名年輕男子正在閱讀雜誌，看起來似乎與秦野互不認識，他們既未交談，久恆的印象中也沒見過此人。久恆把目光移至別處，隔著走道坐著一對年輕夫婦，他們的前後座也沒有類似秦野的朋友。照常理判斷，從大阪返回東京坐的是長途列車，如果有同伴，必定會坐在秦野鄰座。可是，車廂內完全沒看到小瀧和民子的身影，看來秦野的確是一個人。

他拿著在車站買的周刊翻閱了半晌，窗外的天色很快地暗了下來。他想到前兩節車廂有提供餐車服務，於是想去喝杯啤酒，便把周刊丟在座位上起身走去。

哪怕只是三四十分鐘，待在月台上無所事事，他都覺得無聊至極，於是便和其他乘客坐在長椅上發獃。上行快車終於來了。久恆走進二等車廂，由於米原車站是換乘站，碰巧尚有空位。儘管如此，坐到東京仍需六個小時，還得忍著腰酸背痛之苦。

秦野似乎仍靠在座椅上假寐。這時候，乘務員走了進來。由於從熱海起有乘客上車，乘務員便走進車廂驗票。久恆向他出示警察證，說明坐在頭等車廂的種種原因，並央求乘務員為其補票。通常，刑警出公差限乘二等車廂，再加上這次又是私人休假並非公務，補票的差額出乎意料的多，久恆掏出皮夾里所有的錢，好不容易才保住顏面。

他仔細地撒上白色粉末，再用柔軟的毛筆尖抹平。這張薄紙總共有五枚指紋。薄紙的左下角三枚，右上角兩枚，由於已經過了一段時間，他正擔心採樣能否成功，幸虧每枚指紋都很清晰。他把從新皇家飯店「82九*九*藏*書3號」房的門把按鈕採集到的指紋，與它做了比對，他的心臟狂跳到發疼的地步。那枚附著在門把按鈕上的指紋是右手食指。

秦野這傢伙是個壞蛋，曾經犯下殺人案，而且還是個冒牌律師！那個真正的律師待過新京，但可能已經被假冒的秦野殺害了。利用戰爭結束后的混亂魚目混珠，讓人根本查不到真相。於是，富浦京造便安心地改名換姓，變成了秦野武重。

一開始，久恆打算隱瞞身份暗中調查，此時突然改變了心意。我得打鐵趁熱，儘快處理！

他在腦海中重現這樣的情景——女人知道當天晚上香川會來「823號」房，因此像平常一樣沒有按下內鎖。先行潛入房間的兇手勒斃女子之後，離開房間時，刻意不按下內鎖。這麼做可以有兩種設想：其一，情急之下忘了按內鎖。其二，兇手得知在他之後會有人來，故意不按下內鎖再逃走。久恆認為後者的可能性較大。

秦野去箱根做什麼？難不成在那裡跟某人會面？會面之後他們又將談些什麼？不可能叫女人作陪吧。繼續跟蹤秦野很可能遇見有趣的事兒，但是久恆沒錢了。其實，他亦可考慮向派出所借錢，但眼看秦野就要從車站前坐計程車離去，他實在沒時間跑去借錢。

久恆不由得痛罵了一句：「畜生，居然這樣耍我，今後不管你躲到天涯海角，我絕對不會善罷甘休，一定要把你這次去關西的目的查個水落石出！」想到這裏，久恆的鬥志更高昂了。

久恆說著，把那張薄紙對摺，小心翼翼地放進口袋裡。他擔心的是，能否從這張薄紙上順利取得指紋，為此暗自祈禱著。

久恆認為，這起事件背後有鬼頭洪太的影子。

久恆正陷入左右為難之際，列車緩緩地駛進燈火通明的小田原站，秦野悠然地正要下車。久恆來到通道上，既無法尾隨下車，也不敢坐下，只能焦急地徘徊，他望向窗外，只見秦野的身影沒入三三兩兩的乘客中，朝地下道的樓梯慢慢走去。最後，久恆還是走到月台上，不過他仍然舉棋不定，不敢貿然追蹤。

她曾經返鄉兩次。第一次回來時衣著普通，第二次卻打扮入時高雅，引來村民的驚訝與好奇，那是一年前的事了。聽說她給了家裡一大筆錢，雙親非常高興。接著，久恆問到與她過從甚密的香川時，村民們都說不認識這個人，只說有一輛掛著石川縣車牌的包租車來過天野家門口，好像是來弔唁的樣子。由此看來，香川來此弔唁極其慎重隱匿。

咦？久恆暗自吃驚，秦野read.99csw.com該不會發現我跟他坐在同一節車廂，才會在小田原站下車吧？這並非不可能。秦野記得久恆的長相，何況反應機敏，或許早就知道久恆跟蹤，卻佯裝不知情，最後才給了久恆一記悶棍吧。

片山津溫泉位於從動橋車站搭公交車往西約莫十分鐘車程，面向柴山潟湖的一座溫泉小鎮上。

符合！久恆在心中高唱萬歲。在那五枚指紋之中，有一枚確實是香川前總裁的，其他四枚應該是旅館女傭的。果然不出所料，門把按鈕上的那枚指紋是香川前總裁留下的。他興奮得手指顫抖。而且這張薄紙上還有香川敬三的親筆署名，再也沒有比這更強有力的證據了。

列車終於經過了熱海。暮色低垂，熱海小鎮的霓虹燈在底下閃爍著。久恆每次遠行，總覺得來到這裏才有回到東京的感覺。

他把視線投向窗外，恰巧有輛卡車沿著鐵道旁行駛，車鬥上躺著三名工人，當他感嘆竟然有人過著如此艱困的生活時，那輛卡車眨眼間從車窗前飛逝而過，過了一會兒，他又開始打起盹來，抵達米原車站已經十四點四十一分了，要換乘那班上行快車，還得等四十分鐘。

久恆很早就很在意住在八樓的房客秦野。香川在那起凶殺案之後迅即請辭。可是在此之前，香川堅持不肯辭去公團總裁的職位。這個職位因涉及各種利益糾葛，向來是各方勢力覬覦的禁臠。據說香川總裁非常清廉，拒絕各種關說利誘。事實上，香川還剩下兩年任期。甚至有傳聞，上自政府和執政黨，下至交通部長及各方勢力的壓迫，但香川依然堅守本分並未屈從。而現在之所以能讓這個頑固的香川總裁閃電請辭，是因為這起凶殺案的策略奏效嗎？

「這東西我用得著，請暫時讓我保管。不過，你絕對不可以告訴香川先生哦，這可事關警察辦案。」

「喂，鑒定指紋的工具可以借我一下嗎？」

久恆查出香川前總裁投宿在三國屋旅館，立刻前往問詢。由於旅館當天住進了京阪地區的團體客，幾乎沒有空房，經他百般央求，旅館好不容易弄到一間陰暗狹小的客房給他。

「怎麼了？」

久恆立刻付了錢尾隨其後，他正要步出餐車、走進頭等廂時，發現對號座車廂有兩道門，於是先打開第一道門，但走到第二道門前，卻佇立不動了。他想起秦野認得他的長相，若不小心露臉，就沒法潛入車廂里了。

鑒識課課員把白色粉末交給了久恆。久恆的手提包里有張紙條，上面有香川前總裁親自題寫住宿登記的筆跡。按照read.99csw.com正常程序，應該交由專業的鑒識課處理，但是他尚有所顧忌，不希望這件事情曝光。

「我家附近有人遭小偷，他們請我代為鑒定指紋。這點小事不需勞煩你，我來處理就好，這也算是敦親睦鄰。」

若先到秦野投宿的旅館，向櫃檯說明情況又如何呢？問題是，現在的秦野根本不是警方追捕的通緝犯。久恆既有這方面的顧忌，又怕在此大費周章思考對策之際，說不定會被秦野察覺。然而，這次若讓秦野逃走，下次就沒有機會逮住他了……

發車的鈴聲響了，秦野的身影早就消失在地下道的彼端。久恆惋惜地提起腳踩上車廂踏階，並朝秦野消失的方向凝望。一名乘客氣喘如牛地跑了過來，看到久恆擋在前面，旋即沒好氣地說：

香川出於自我防衛的本能，倉皇地離開房間，但不知是有意識或無意識按下了門把按鈕，來到走廊上。所謂的無意識，意味著他走出房間的習慣；所謂的有意識，則表示他意圖延遲命案曝光的時間。

先行潛入房間的真兇，小心翼翼地沒有留下指紋，偏偏隨後而入的香川不慎把自己的指紋印在門把按鈕上。由這個跡象分析，香川並非殺害情婦的兇手。

秦野也坐在對桌喝啤酒。那桌沒有其他客人，秦野兀自舉杯喝酒。久恆注視著鄰桌客人的動靜。觀察片刻后，好不容易才確認對方與秦野無關，久恆立刻懷疑，秦野這次該不會又在這裏等誰吧？看來情況並非如此。

說是住宿登記簿，其實現在每家旅館都改用長條形的薄紙填寫，女招待拿來的住宿專用紙上，以毛筆寫著「香川敬三」幾個大字，字體很漂亮。

久恆于次日早上十點左右醒來。他迅即到櫃檯結賬，火速趕往車站。火車眨眼間駛進了福井縣內，又過了三十分鐘，抵達金津車站。他在這裏坐上計程車，前往翱田村。翱田村位於北潟湖的附近，片山津溫泉竟然與這湖沼有奇妙的關聯。

久恆很快就知道天野佳子出身於中產階級的農家。於是在她家附近打探。鄰居表示，天野佳子在家中排行第二，從當地的高中畢業以後，寄住在當時于東京上班的兄嫂夫婦家裡，後來兄嫂夫婦調到其他縣市，她在某家公司擔任秘書。曾一度傳聞她在京都當藝妓，之後就下落不明了。

久恆刑警始終認為，有殺人前科的罪犯很容易再度犯案。他從座位上打量著坐在斜對面，有點佝僂的秦野，認為此人絕對與新皇家飯店香川總裁的情婦遇害有所牽扯。那麼，秦野去關西做了什麼？秦野出現的地方，必定有那個飯九*九*藏*書店總經理的身影。久恆猜想小瀧可能會現身，可是環視整節車廂，並沒有任何發現。久恆甚至猜測，不止小瀧，說不定民子也會跟來。他這樣進行推想后，就無法把秦野當成單純的嫌疑犯，而是以另一種心情在審視對方。

他馬上向女招待打聽香川的動靜。女招待表示，香川昨天去了福井縣，很晚才回到旅館，今天清早又坐包租車趕去那裡。

還沒等到中午，久恆旋即拿著手提包步出警視廳，朝日比谷附近的一家咖啡廳走去。他在角落坐下，取出那張薄紙，小心翼翼地攤展開來，儘可能避免碰觸到。然後，把剛才拿到的白色粉末撒在那張薄紙上。這樣的差事沒辦法在辦公室里進行，因為馬上會被同事發現。

隔日早上，久恆回到警視廳上班。這天早上，他難得拿著一隻泛舊的手提包。首先感謝系長給予兩天假期，接著急忙前往鑒識課。

久恆很想看看車廂里的情形，但打開門縫窺探容易引來側目，便在門前遲疑了片刻。此時，三個乘客結伴走了出來，他們像是去餐車吃東西，依序步出，門敞開的時間很久，久恆便藉機隔著他們的肩膀往車廂內探視。由於對號座的座位都是朝著列車前進的方向，從他的位置望去，乘客全背對著他。他終於略感安心，但仍小心翼翼，趁門尚未關上之前快速閃入。在這個關鍵時刻，若有頂鴨舌帽該有多好，久恆後悔沒戴頂帽子過來。幸好，所有乘客都面朝前方，時而翻閱報紙雜誌，時而聊天打盹。在這些乘客當中，他很快就發現了身形佝僂的秦野。

兇手逃走後，其間隔了多少時間不得而知，但應該不久，香川敬三像平常那樣推開「823號」房的房門。香川走近床邊，迅即發現情婦已死，嚇得驚慌失措，久恆在此試著分析香川驚慌的心理狀態。按照一般人的處理方式，首先會報警，要不就是通知飯店員工。

照常理來說，兇手寧願按下內鎖，拖延屍體被發現的時間。然而，這個兇手似乎另有盤算。為了方便後者輕易推門而入，自然不按下內鎖。隨後而來的人，不用說，當然是天野佳子的情夫香川敬三。

他一邊從口袋裡取出黑色封面的警察證，一邊問女招待：「你能不能把香川先生的住宿登記簿給我看一下。」

他點了一瓶啤酒，在啤酒還沒送來之前，點了根香煙。他的目光很自然地看向車廂里的客人，卻發現有張熟悉的臉孔，頓時倒吸了一口涼氣。不久，啤酒送來了，他拿起酒杯，請服務員倒了一杯，一邊喝著，再次看向那個男子——是秦野！