第四章
第三節
「喂，」民子忍不住地問道，「有沒有發現什麼異狀？」
講完電話，小瀧回到房間。不過，他沒有來到床邊，而是在一旁的椅子坐下。
「我要在這裏過夜。」
「幹嘛一聲不吭？好，不說我也知道，你是在怕那老頭吧？」
「他們那些人向來廝殺不斷、爾處我詐，極盡耍弄權謀之能事。」
手電筒的光束不斷地朝房內掃晃著。在那光束的照射中，佛像的臉部顯得蒼白，背後拉出一道道黑影。民子躲在小瀧身後，將手搭在小瀧肩上。
觀音崎位於東京灣南端的出口，抬頭即可望見對岸的千葉縣群山。如果把東京灣比喻成一個袋子，狹窄的袋口就是浦賀水道，船隻在那裡進出頻繁。
「我知道。因為你辭去飯店的工作，搖身變成了古董商。而當了古董商，什麼地方都可以去，無論到敵對陣營或友方那裡做買賣，誰都不會起疑。況且又得時常跟買主促膝交涉，像你這樣的人，肯定會去探查米子小姐和栗橋先生之間的關係。」
「那我也可以不去呀……」
「我可沒亂說哦，這是從別的女人那裡聽來的。她們還說太年輕的女人無法體會。」
民子徑自打開喀噠喀噠作響的美耐板櫥櫃。
「喂我喝。」
「你在那裡要坐到什麼時候啊？」民子急不可待地叫喚道。
「車子震動得太厲害，不好寫字。」
「太棒了，是老帕爾耶。」
民子對此說法驚愕不已，簡直不敢相信。
「米子甚至出了一個主意，就是要毒殺鬼頭先生。這件事正如你猜想的那樣。不過，鬼頭先生早一步獲知這個消息。換句話說，我提供的情報迅速準確。鬼頭先生為此大為震怒，因為對他而言，如同被長年豢養的家犬反咬了一口，他當然不可能讓米子活命。」
小瀧沒有回答。
「算是借刀殺人啰。」
「他倒是還沒說什麼，但光是這樣我就覺得好像被他掐住脖子似的。」
「我可沒看到命案現場，當然不可能看到。不過，我的確看到米子小姐被扮成工人模樣躺在卡車上被載走。她身上還蓋著防水布，那個模樣即使進入鬧市區，任何人都會看成是工人在車鬥上睡午覺。我認為這是絕妙的瞞天過海之計。」
「毒品？」民子愕然不已。
「求求你別去，再過兩個小時天就亮了，我們待在房裡不要出去。」
「你看到了什麼？」民子朝著小瀧黑暗的身影問道。
秦野一面調侃著，在停妥的車上寫好以後，從手提包里取出一隻橫式信封，把它裝進裏面，伸出舌頭朝封口舔了舔。
「別說傻話啦。」
「談到小瀧的事，你就變得熱心起來了。」
「嗯，看過了。這兩者有關嗎？」
接著，秦野故作敷衍地說：「對了，老爺剛才說，如果你想外出，今天晚上可以出去走走。」
「像我這種大忙人會遇到什麼事也很難預料。嗯……信在這裏，萬事拜託了。」
可能是喝了威士忌微醺的關係，民子的身體尚感到有些微熱。完事後，男人的醉意退得很快。
「胡說什麼呀。」
秦野笑了笑，打量著民子，黝黑的黑谷眼睛為之一亮，直盯著民子的洋裝打扮。剛才，民子雖然那樣想入非非，可實際看到黑谷這張臉，便有說不出的厭惡感。
「嗯，這倒是沒有……」
大白天服侍鬼頭老人，最令民子吃不消了。如果在晚上，結束后服下安眠藥即可倒頭就睡，可是從白天到夜晚的時間很長，這段時間最難熬。
說著，她翻身仰躺，枕頭已被壓得扁塌。小瀧含了口水，馬上貼在民子唇上，民子忘情地吸著。小瀧的舌頭一挪動，滿滿的冷水便往民子嘴裏灌注，沿著喉嚨淌流而下。小瀧已把口中的冷水灌完，民子卻不肯放開他。
「不是吧。你是在催我趕快寫好，儘快讓你去見小瀧吧。」
民子心想，這是小瀧在敷衍了事。
「我會擔心呀。」
「不先打電話沒關係嗎？我上次去的時候，還被一個奇怪的女職員趕了出來呢。」
「哎呀，糟糕，我居然把這件事給忘了。」
民子跟著小瀧，朝廚房走去，那廚房是個完全獨立的空間，跟一般廉價公寓不一樣，有著令人稱慕的現代化廚具。
「是嗎？他這樣說嗎？」
「你一個人住在這種地方，太奢侈啦……」民子驚愕連連地環視著，「威士忌放在哪裡啊？」
民子坐在床沿直盯著小瀧。看上去，只有她坐的位置凹陷下去。
「……我殺了丈夫的事啊。」
「他還說要是動了真感情，愛上其他男人，那女人的性命就會縮短。原以為這是老年人無聊恐嚇，但最近終於看到實例了。」
小瀧已換上長袖睡袍。這房間的隔壁可能就是寢室，想必廚房和浴室就在旁邊。小瀧不愧是古藝術品商，房間牆上掛著彩色浮世繪版畫，一旁又擺著多尊石佛，反而融合出一種異國風情。
「才不會呢。女人和男人不一樣，只要稍過些時間，就會沒事的。」
民子從口袋裡取出一個對摺的信封，遞給了小瀧。小瀧打開信封，讀著裏面的字條，很快地又把字條放回信封內，塞進長袖睡袍的口袋。他的表情沒什麼變化。
「討厭，你得幫我點著……」
民子走到門口，呼吸變得紊亂起來。她不由自主地整了整衣襟，敲了敲門。沒有任何回應。民子以為小瀧又不在，此時門內突然亮了起來。緊接著，門上的窺視窗閃過一道黑影，然後發出扭動門把的聲音，門往內拉開一半，由於逆光，僅看見小瀧瘦削的身影。
民子和秦野一同朝鬼頭老人的房間走去。
「你對小瀧的感情已經淡了嗎？」
「這麼說，受騙的陣營肯定大為光火？」
「我若不聽從命令，就會被視為異己。他們那樣的人疑心病本來就很重，一旦加入他們的陣營，若不賣力效命，即會被視為敵人，或是被當成叛徒，沒有灰色地帶，也就是所謂的非敵即友。」
「為什麼不叫我起床呢？」
「在，錯不了。」
「那麼我沒必要講得太詳細，說個大概就好，從結論上來說，鬼頭先生先表示妥協，然後開始分化他們。遭到槍殺的就是敵手陣營的堂主。」
「那只是借口，目的就是派我來找你。」
「因為這條線索做得很隱秘，我從來不曾在鬼頭宅第出現。」
民子這才鬆了一口氣，心裏還撲通撲通跳不停呢。民子完全不顧形象，把長襯裙高高撩至臀部，迅速鑽進了被窩。小瀧坐在床前的椅子上，點了一根煙。
「因為走進一個完全不同的房間，有點好奇。」
民子的聲音變得歡快了起來。秦野下車后只剩下她一人，她的心跳更激烈了。因為之前來過這裏，民子知道路線。從一樹街爬上陡坡，兩旁儘是一棟棟從窗口透出燈光的樓房。計程車在那棟建築物前的寬敞停車場停了下來。
「我還沒洗臉呢，怎麼喝咖啡？」
拉開隔扇，躺在床上的鬼頭做了個「噢，你來了」的表情，側過身子，秦野在他枕邊盤腿坐下。他們倆雖是主從關係，但這個動作像朋友般親近。
「您現在叫我去小瀧先生那裡，到底是什麼用意？」民子試探地問道。
「咦，不可能吧！」
「直接過來吧，咖啡煮好了。」
「是嗎，你已經穿戴整齊，準備出門嗎？」
「小瀧先生啊，我已經做好心理準備了，請你也要有所覺悟。」
「什麼嘛，現在不止一個人，還有位女士呢。」
「我不相信你不沾女色，像這樣每天晚上獨自待在這裏發獃。你一個星期去女人那裡幾次？還是女人主動上門？」
是嗎？民子心想，這當然是撒謊，他們又要開始密談了，之read.99csw.com前，發生了一連串諱莫如深的事件，看來就是鬼頭和秦野聯手策劃的。就算不是他們直接下令，也擺脫不了關係。他們這票人到底在幹什麼勾當啊？
「嗯……」小瀧低聲說著。
「這也沒辦法啊！總之，他那樣的身體，難免心焦不已。每次看到他張著缺牙的嘴，整張皺臉布滿汗水，有時候也覺得他蠻可憐的。」
「不用了。明天，我直接打電話給秦野先生。」小瀧吐了口青煙說道。
「等一下嘛。」
「你夠了吧！喂，都快兩點了，還不趕快回去……」
「所以這是很恐怖的事。當然，並不是直接操控，但在有形無形之間，部分政客總會朝著那個方向動腦筋。我不能說得太清楚，你明白嗎？」
「沒你說的那麼誇張，但我總有那種預感。」
民子在小瀧的陪送下，慢慢地步下樓梯。她的心裏七上八下，幸虧其他住戶的房門深鎖，也沒有人出來探看。不過，她現在才離開這裏，難免會被認為是徹夜未歸，因而感到有點不好意思。
「當然很生氣，栗橋底下的那票人好像非常氣憤。」
「我很困擾。」
小瀧往後退去，民子直接走進室內。由於裏面沒開燈，依稀可見許多類似佛像的黑影。門重重地被關上。
「嗯，那個女助理快來了，等她一來，我馬上就要出門。」
說來奇怪，民子的腦海中驀地浮現黑谷滿是油光的面容，彷彿覺得自己快被那單眼皮、目光獃滯、扁鼻厚唇、下巴粗獷，渾身充滿濃烈體臭的黑谷所吸引。
民子捂著臉頰。
「不久前，秦野先生不是曾經去關西出差嗎？」
「知道啦，我會閃啦。」
「……」
「……」
「是嗎？越是沒見面的話，不是會更想念嗎？」
民子覺得這句話值得玩味。所謂「什麼地方都去」，意味著每個地方都接受他。如果對方是老主顧，即使客戶彼此是敵對關係，他照樣可以自由出入。比方說，小瀧進出栗橋淀平的府上，同樣的，他也可以用古董商的身份，進入反對派的宅第。
「胡說什麼？！說話放尊重點！」
「不管怎樣，今晚我就是不回去。」
民子朝玄關走去。熄燈后的一樓門廳渺無人跡。這裏如同飯店大廳，備有沙發、音響及電視機等等，地板上鋪著紅色地毯。
「像你這種單身漢，風流瀟洒又多金，女人可是搶著要呢……」
「我不過隨口說說，因為你急著把我趕走。」
「那麼拜託你啰。」
「然後呢？」
「我們回房去。」
「晚上只有我。」
「要我托口信帶回去嗎？」
「我清清楚楚看到的。」
「真的。但這是不是那老頭的真心話我不清楚，或許他這樣說，是在激發自己的性|欲。」
「他說了什麼？」
不久前，這名刑警的確在本局服務，但後來因某種理由被解職。他之所以划樣名片上的頭銜，可能是出於這個原因吧，有關他是否因此自殺，本局不便揣測。因此，他是自殺或他殺或意外，請貴局自行判斷。
「他的本性不錯，只是不修邊幅。」
民子回到自己的房間，迅即換上洋裝。她平常都穿和服，但今晚想轉換氣氛，特別穿上洋裝。她對著鏡子略微化妝，拿起手提包走向玄關時，看到秦野和黑谷正站著交談。
「夠了沒！」
「好啊。去哪裡？」
小瀧嘎吱嘎吱地下了床。在這段時間，電話鈴聲仍節奏分明地響著。鈴聲停歇了下來，是因為小瀧拿起了話筒，民子豎耳細聽。
架上的佛像當中，有一尊面目猙獰的神將——頭髮倒豎，滿臉怒容，嵌入的眼珠如炬燦然，栩栩如生。
「為什麼不？別讓我等得發慌！」
「這種事或許令人不寒而慄，可事實就是如此。所以我才說你不要問得太多。」
「嗯，我給老爺講了色情話。他像往常那樣，呼吸急促地聽得入迷呢。」
「好像去京都，報上也有披露。報道說，日本全國的幫派要角在京都舉行聯誼會。某位政治人物還特地獻上賀詞，後來引發很大的爭議。秦野先生就是代表鬼頭老人參加那場聯誼會的吧？」
「……」
民子阻止道：「既然房門已經上鎖，這樣就好啦，沒必要去走廊查看嘛。我好害怕哦，你不要去啦。」
「現在幾點啦？」小瀧嘟囔著。
「好像沒什異狀。」小瀧嘟囔著。
「坦白告訴我啦，米子小姐真的被殺了吧？」
五天後的早上。
「你問幾次都一樣啦。我要拖到日正當中的時候，才大搖大擺地回去。」
小瀧默然地看了一下來訪者，說道：「原來是你啊。」
「十點。」
「……」
每當那宛如畫卷般的虛幻世界在民子面前鋪展開來，中風老人的身影就會消失，民子沉浸在如夢似幻的春園中。不過，令她難受的是，這份性|飢|渴迅速喚醒了她，儘管她花了很長時間沉溺幻想，但因為這情思沒有得到滿足，更使得她欲|火悶燒，渾身倦懶。
「是啊，那次他在栗橋先生家裡。」
雖說遲歸讓她多了一份傻勁，但她腦海中不斷地閃現鬼頭的形影，令她不由得焦急起來。鬼頭老人大概也知道她在小瀧的住處過夜，可她該如何向他辯解？
「一般人不會嚇成那樣，而是露出更疑惑的表情。」
「就是我。這樣你知道了吧？」
民子看到小瀧抓著黑色瓶身的威士忌，頓時目光生輝，但當下就把它奪下擱在一旁，迅即伸出雙手環抱著小瀧的脖子。小瀧不敢動彈，像根木樁般佇立著。民子的雙手彷彿弔掛在小瀧身上，仰著頭凝視著小瀧的臉，由於上衣往上撩起，裙頭處露出了白色底褲。
「不要站在這裏啦！」
民子很快地打扮妥當，到洗臉台用臉盆裝熱水。最近，宅第里裝上熱水器，水龍頭一打開，熱水即出，非常方便。她把浸過熱水的毛巾輕輕擰過，又折回鬼頭老人的房間。她跪坐在老人身旁，幫老人擦去臉上的汗水，輕柔地擦拭他的每根手指。
「……」
「回去吧。」小瀧按住民子的肩膀說道。
「……」
民子以動作表示這個需求。小瀧躺在民子身旁。民子拿起小瀧的手臂枕在自己的頸下。
「都沒有啦！」
民子在櫥櫃里搜尋著，終於找到了玻璃杯。她拿起兩隻，另一隻手拎著黑色瓶身的老帕爾，步伐搖晃地朝小瀧的寢室走去。從那以後，不知道經過了多久。民子倚靠在小瀧的床上。激|情交歡后的疲倦遍布全身，民子只覺得渾身像要癱軟掉似的。她閉上眼，帶著輕微的興奮嬌柔地呼吸著。這心蕩神馳的陶醉感，宛若海草被海浪撫弄般，民子任憑這無邊的慵懶擺布。
秦野穿上鞋子，走了出去。民子慢吞吞地穿鞋，黑谷悄然地來到她身旁，不悅地說：「外出啊？」
「喂。」
「叫我跟你上床。」
「真的嗎？那麼我去問問老爺。」
「喂，你要幹什麼？」
最近，鬼頭老人折磨民子的技巧越見高妙，這是因為他深諳民子的身體反應。不只動作，他還在民子的耳畔情話綿綿，故意挑逗女人的情慾。大多是老人的妄想，民子也忘卻眼前的現實，墜入了老人營造的虛幻世界，而那房間就成了淫|亂的野獸舞台。
「可是被蒙在鼓裡更不安。你再多說一點。」
死後的久恆，雙眼輕閉、嘴巴微啟，舌頭略微外露。從整個表情來看，有點像扮鬼臉。話說回來，即便久恆的自殺案登上報紙版面，充其量只是不起眼的邊框新聞罷了。
「不會吧，你和小瀧感情不錯呀。」秦野隨著車子的震動，挪了挪坐墊上的屁股說道。
「我們走吧。」
民子這樣想象—https://read.99csw.com—由於自己的出現，米子備覺失寵，在妒火中燒之下，試圖毒殺鬼頭。不料，鬼頭早已察覺米子有背叛之心，於是命令手下將她殺死，然而，這樣推論仍太過武斷。正如她之前所推想的，倘若鬼頭是在得知遭下毒后而殺掉米子自不必說，可是尚未發展到那個階段，為什麼要殺掉米子呢？
「如果他外出的話，那就沒辦法了。」
「沒錯。栗橋因為政敵與鬼頭先生有所勾串而顯得鬥志高昂。政壇是很複雜的，不像你在報上看到的那樣。有太多不可告人的秘密。栗橋的政敵之所以有恃無恐，是因為有鬼頭這股恐怖勢力在背後撐腰。栗橋之前不敢貿然迎戰，是擔心這股恐怖勢力隨時會有所行動。」
「連信封都帶著，真是周到啊。」
隔壁房間的電話響了。那斷續的鈴聲，在靜謐的深夜中格外響亮。小瀧和民子互看了一眼。民子認為那通電話是秦野打來的，因為只有秦野知道她的行蹤。鬼頭老人當然也知道她的去向，可是他不可能直接打電話過來，必定是深知其心思的秦野打的。
轄區警局立刻向警視廳查詢。總局這樣回復：
小瀧眉頭微蹙地別過臉去，民子則興緻盎然地打量著他。
「嗯，我猜得出來。」
「覺悟什麼？」小瀧抬起眼問道。
司機開燈后，秦野從口袋裡取出記事本，用鋼筆寫了起來。
「這裏就我一個人，所以什麼事都得自己來。」
「司機先生，請您到赤翱的一樹街。」
「嗯，是的。我是小瀧……好，了解了。感謝惠顧。」
「哎呀，別這樣嘛，你好不容易才下定決心的，若不是由你去的話，我可不放心。」
民子在整裝打扮之前，至少不想讓小瀧看在眼裡。
「這麼晚還打電話來呀？」
「你先說吧。你真的看到了？」
「好吧，那我就接受您的好意。」
「是嗎……對了，我想喝杯茶，可沒人泡也沒辦法呀。」
「醒啦！」
「難不成你擔心那老頭生氣？」
「是我的客戶。」
「無所謂。」
「不會啦。」民子搖動著身體說，「老頭那邊我會適度安撫不會有事的。何況他也知道今晚我來這裏，應該說是他故意安排我來找你的。」
「……」
「好可怕哦！」
「話說回來，警方也不再追查那件事了，何必這麼害怕呢。」
「是嗎，沒有就好。」
這時候，隔壁房間傳來了聲響。雖說只是輕微的聲音，但他們倆卻覺得那是屋內的響動。小瀧從床沿站了起來，急忙拿起睡袍罩住半裸的身體，握著手電筒，神情非常緊張。
她只記得長襯裙被退至胸前，之後發生什麼事就說不上來了，以前的女人都會盡量避免讓丈夫看到自己起床時的睡臉。
「當然會怕，鬼頭先生是何等人物呀。」
激|情過後，小瀧放開民子，拉起薄被捲住身體側身翻去，像是終於恢復自由似的。民子對小瀧的冷淡感到生氣，可跟平常不同，她這時候腦袋混沌不清，渾身疲倦，連跨出一步都覺得吃力。
「你看到了？」小瀧驚訝得連忙鬆開民子的身體，「你在哪裡看到的？」
「鬼頭老人對那些事都了如指掌。連你也認識的久恆刑警，就是被老人弄到被革職的那個男人，好像心有不甘地寫了什麼告密信，可不知道被誰拿去給鬼頭老人。依我推測，可能是裏面的警察通風報信的，因為那老人的勢力非常大。從外界看來，根本弄不清楚是怎麼回事，這已經超出尋常的想象了，社會上難免會有這種事嘛。」
「我不信。」
「我想喝水。」民子喃喃自語。
轄區警方通知久恆的妻子前來領回遺體，當場詢問事情的緣由。久恆的妻子邊哭邊表示，她是聽丈夫的上司提及才知道的，丈夫因為在職務上行為不端被撤職，曾為此非常痛苦，卻從未向她吐露心事。
「哎呀，你嘆氣啦，我這麼讓你困擾嗎？」
小瀧仰著頭像在思索什麼。
再次回到房間時，鬼頭老人已經張開大嘴呼呼睡去了。看上去，那下巴的皮膚顯得松馳浮腫。可能是疲累過度，老人的眼角滲出淚水，直淌到臉頰上。
鬼頭老人汗水淋漓，筋疲力竭地躺在床上。對他而言，玩弄民子的一個小時，不知是天堂還是地獄，因為他自己也被折騰得疲憊萬分，離開床鋪的民子，垂臉蹲踞著。倘若這一個小時，對鬼頭老人是沉悶的深淵，那麼也可用來形容民子。她同樣也有理不斷的壓抑和性苦悶，脖頸滲著汗珠，凌亂的髮絲貼在耳後。
「我原本就沒有多迷戀他。」
「對了，民子小姐，你今晚若沒有其他行程，可不可以替我跑腿一下？」
秦野在車站入口處下車，關上車門之前，對著民子冷笑道：「喂，盡量早去早回。」
「是嗎？」
「不是啦。」
「不修邊幅也該有個限度呀。看到他那副髒兮兮的德性，渾身都發癢了起來。」
「清晨都還招得到計程車呢。」
「別鬧啦。」
「是秦野先生打的吧？」
「不過，像他那樣充滿野性魅力的男人，倒是蠻能吸引女人的。」
小瀧拗不過民子的勸阻，因而不再堅持到走廊查看。民子硬是把小瀧拉回房間，然後關上房門上了鎖。
「喂，何必掩飾呢！你現在一定欲|火難耐吧？」
「你要喝酒啊？」
「我不要，」民子緊緊抱住小瀧赤|裸的胸膛，「太可怕了。」
小瀧伸手打開挨著天花板的櫥櫃。
「沒有。」
「嗯。」小瀧含糊其詞地說著，眼睛卻盯著天花板。
一樓到三樓全是大理石地板，走廊兩側的每一戶大門深鎖，想必裏面的裝潢充滿了豪華的氣氛。來到三樓，隨即看到「古美術商·小瀧」嶄新的檜木招牌，在天花板燈光的映照下泛著光。
「你要趕我走嗎？」
民子把香煙扔掉，朝房內打量著。枕邊擺著那瓶黑色瓶身的老帕爾，她探身向前，拿起了玻璃杯。
民子頓時心情騷動了起來。不過，表面上又不便拒絕。
「太晚回去，對鬼頭先生不好交代吧。」
秦野的身影好不容易出現在走廊時，天已黑了。
「真是傷腦筋啊。」
「這麼說，果真是老爺的技巧進步啰。老年人的動作總是慢條斯理。」
「沒那麼嚴重吧。我只是今晚不回去，想留到早上在這裏陪你而已。」
「吻我。」民子嘟起嘴唇，「你真壞。這麼久沒碰面了，趕快吻我。」
「你不回去嗎？」
轄區警方向總局查詢時，對方似乎不太想提及久恆，但聽完死者妻子的說法以後，才明白個中緣由。因此，將之視為自殺並予以結案。因為，當事人對於被革職深感絕望，是很有可能尋短見的。
「是黑道嗎？」
民子緊緊抱住小瀧說：「小瀧先生，我冷得像冰塊似的，趕快幫我焐暖。」
「在這裏啦。」
這麼說來，今天早上起床以後，小瀧便巡視房內，只嘀咕著沒有異狀。昨晚，她著實被那可怕的聲響嚇得睡不安穩，乾脆盡情地與小瀧纏綿，所以倦睡到這麼晚還起不來。話說回來，她之所以害怕成那樣，是因為擔憂鬼頭可能會為此大發雷霆，受此影響之下，連小瀧也變得神經兮兮。搞外遇終究是危險行為，而且他的老闆又是鬼頭，想必他也膽戰心驚。
「喲，這麼快就換好啦？」
「誰打來的？」民子問道。
「瞧！你嚇成這樣。從你的眼神就證明你已經知道米子小姐被殺的事情了。」
「我是為你著想。」
「時間不早了。」
「我倒無所謂呢。我知道你很怕那老頭。」
「是啊，」小瀧點點頭，「米子被栗橋派收買了。」
「你好殘忍啊！https://ｒeａｄ.９９ｃｓw.cｏm」
「也可以這麼說。他們向來慣於勾心鬥角，但最後還是鬼頭先生佔上風，因為他老人家有足夠的威望鎮得住場面，不過，他的對手找上其他大佬，加以串聯結合。對於那個大佬來說，為了對抗鬼頭先生，反而樂於利用這股力量。」
「真的？」小瀧吃驚地瞪大了眼睛。
一如往常，鬼頭把民子趕走。其實，民子即懂得察言觀色，但先被下逐客令，心裏很不高興。
「嗯，熱水已經燒好了，你去泡個澡吧。」
鬼頭之所以准許民子今晚外出，可能是白天的性遊戲令他心花怒放吧。鬼頭支起頭來，理所當然地准許道：
「十二點半了，現在還趕得上計程車。」
「趕快啦，我保證乖乖不吵你，快到我身旁來。」
「說得沒錯。後來，我查出米子是對方派來卧底的，便把所有情報告訴了鬼頭先生。」
「小瀧先生，我越想越害怕耶，因為你和我都在他的掌控中。」
「咦？米子小姐她……」
「哎呀，我叫司機停車是為了讓您方便寫字。」
「嗯，我不知道。你應該比我清楚呀？」
「不要，我不回去。」
「別再鬧啦！」民子漲紅著臉，情緒未歇地瞪著老人說，「不管怎樣，也不該在白亮的房裡說呀。」
「哎呀，那麼就麻煩你了，不好意思啊。」
「沒關係，剛起床喝咖啡也不錯。」
小瀧扭亮手電筒，朝隔壁房間走去。民子從床上半坐起來，直盯著小瀧緊張的身影，心臟劇烈地跳動著，害怕得快要窒息。小瀧走得很慢，但步步為營似的，傳來了四處探繞的拖鞋聲。民子以為就要發出巨大聲響，趕緊扯著棉被一角遮在胸前。突然間，傳來了「砰」的一聲，嚇得她所有神經繃緊了起來。
「不要。」民子甩開小瀧的手似的搖動著身體，「我要陪你到早上，還要等到那女人出現，看看她是什麼貨色……」
「啊，說得也是。你真的從來沒到過那老頭家。」民子恍然大悟。
鬼頭老人也感到通體舒暢，睜開那雙特有的三白眼。此時，老人又從那缺牙的嘴吐出不堪入耳的淫穢話語。
在這種氣氛下，如果這棟豪宅的某處只剩下他們倆，將會發生什麼事，連民子自己也沒把握。她的腦袋裡一片茫然，很想就此放開一切，任由黑谷的撫摸擁抱也無所謂。雖說她平常很討厭黑谷，可鬼頭老人把她玩弄之後又棄之不顧，也難怪她失去理智。
小瀧把嘴上叼的那根煙遞給了民子。
「我不是不怕那老頭。不，應該說我越來越怕。」
「不要再談這個話題了。」
「所以在這之前，你都是急不可待啰。」
「我不回去，死也不回去。」
「什麼嘛，都講到這節骨眼，還故意賣起關子。」民子強烈要求道。
在激|情之後，民子匆忙走進浴室洗澡化妝，跟小瀧沒講上幾句話。她總覺得那女職員待會兒就會出現在辦公室，然後毫不客氣地盯著她，令她坐立難安。其實，她很想跟小瀧多聊一下，藉此探查鬼頭與米子之間的事，但後來只好作罷了。
「秦野先生有什麼吩咐？」小瀧也叼上一根煙催促道。
「我也太糊塗了，滿腦子只顧著鬼頭老人的事，卻沒注意還有別的女人。」
「連你也越說越離譜了。」
「咦？什麼事？」
「哼，被我說中了，你就這樣擺臭臉。對了，小瀧先生，說到之前在飯店開房間的事，那個香川總裁的情婦，對你好像蠻親切的嘛。當時，我氣得火冒三丈，硬是要你說個明白，你跟那女人的關係也未免太不尋常了。」
「怎麼樣，該回去了吧？」
「那你怎麼跟那邊交代？」
這具浮屍是在早上被發現的。但根據驗屍結果推斷，死者可能在昨夜十一點左右溺斃，身上沒有明顯外傷，不過西裝皺得很嚴重。警方通過死者的隨身物品，迅速查出了死者身份，死者身上有一張「久恆義夫」的名片，轄區警員看到這張名片有點吃驚，因為名片上的頭銜寫著「警視廳搜查一課刑警巡查」，不過已經用鋼筆劃掉了。
小瀧默然地吸了一口，起身把它夾進民子的指間。民子也吸了一口，看著自己朝天花板噴吐的青煙。
「胡扯。」
「喝酒呀。」
老人覺得有趣，有時會執拗地說個不停，有時則默然地嗤笑。每逢此時，老人便反常地道歉：「不好意思啦。」
「因為你睡得很沉。」
「嗯，因為我還有其他事佾要辦，得有人替我跑一趟，打電話有點不方便，碰巧這會兒你有空，就請你代勞一下。怎麼樣，沒什麼不妥吧？」
秦野將寫上「小瀧先生收」的信封交到民子手中，計程車又開動了。
「什麼事？太困難的任務，我可沒辦法達成。」
「栗橋現在敢於正面迎戰，是因為握有足以對抗鬼頭先生的勢力。當然，不只是撒下大把鈔票，其中還牽涉到毒品。」
「司機先生，麻煩在路旁停個兩三分鐘。」民子這樣說道。
「真噁心。」
「栗橋派很想掌握鬼頭先生的動態，於是安排米子長年在鬼頭先生身邊卧底，並認為這是上上之策。他們擅長抓住敵手的弱點，始終都在暗中觀察。結果正如你所猜想的，由於你的出現，米子自認為被鬼頭先生冷落而心生不滿，他們便利用了米子這個弱點。」
「民子，你迴避一下。」
「謝謝。」
「真啰嗦啊。」
「我知道你是聽從那老頭的指示行事。不過，那老頭根本不在乎這點小事。他老是提到你就是最好的證明。」
小瀧的聲音很沉穩，這是久違的語氣。民子興奮得有點微顫。
「你在騙我？」
「你好壞哦，躺在我身邊也可以想事情啊。」
「鬼頭先生沒說什麼吧？」
民子之所以陷入這種境況，完全是鬼頭造成的。或許那老人也沒想到女人會有這種反應，他的恣意痴戲，其實是將民子推入危險的狀態。儘管如此，民子又不能對鬼頭老人說，這樣下去我會想入非非，別再亂摸啦！因為鬼頭每次把她推倒在床，她總是毫無抗拒地任他擺弄。
「不知道什麼原因，總覺得她的態度傲慢，老是用惡意的眼神打量我。小瀧先生，這樣好嗎？」
「他不只出言調戲，肯定還騷擾過你吧？」
「請你去小瀧那裡……」
說著，民子拿著擦拭過的毛巾朝洗臉台走去，沾水用力搓揉著，但老人那句挑逗的話還在體內竄動。確實，她現在的感覺很奇妙，心中的欲|火似乎不那麼容易冷卻。心跳得厲害、血脈沸騰、下體沉甸甸的，這時候真想去泡個澡，可在這突兀的時間燒熱水，又怕其他女傭胡亂猜疑，所以想泡也泡不成。
「那有什麼辦法，我若不從也會被殺。」
「那麼你就告訴我門道在哪裡吧。」
「好恐怖哦，總覺得現在的日本就籠罩在腥風血雨之中。」
民子心滿意足地抽著，之前鬱積在心中的不快乍然一掃而空。
民子又喚了一次，小瀧依舊沉默。民子趿著拖鞋下床，然後提心弔膽地打開隔壁房間的門。她看到手電筒的光束時，這才安下心來，因為小瀧平安無事。
「哪會騙你呢。其實，秦野先生托我送信來這裏，八成也是那老頭授意的……秦野先生給你的那封信根本不是什麼重要信函吧。」
「等等，我到走廊那邊看看。」
「請您別胡說，不過，很久沒跟小瀧先生碰面，感情變淡倒是事實。」
「哦，去哪裡旅行嗎？」
「所以，我就說對方是客戶嘛。」
「老爺的心情好像特別好，你不介意的話，我可以送你一程，送你到想去的地方。」
「喂喂，」小瀧從椅子上起身，把手搭在民子肩rｅａd•99cｓｗ.ｃoｍ上，「你醉成這樣，凈說些莫名其妙的話，是不是該有點分寸，趕快回去啦！」
中年警察一旦失業，必定無路可走。若是圓滿退休，還可找到公司警衛或百貨公司夜警等差事，若因故遭解職，任何地方也不會錄用的，因此，轄區警方下了一個常識性的結論：這名前刑警大概是基於上述因素而尋短見。因此，久恆刑警之死並沒有展開調查，報上也隻字未提。
「咦？」民子不由自主地抬頭看著秦野。
「真令人毛骨悚然……對了，米子小姐後來怎麼了？」
民子在秦野身旁坐下，車子開動后，民子問道：「我說秦野先生呀，那個黑谷是什麼來歷？」
「你最好還是回去。是凌晨一點零五分，這時候回去那裡也很自然。」
「可是，你看過那則報道吧，最近某幫派堂主在京都被槍殺的案子……」
「真的啦。」
報上提到，該槍擊事件乃起因於幫派之間的地盤之爭，以及不久前在京都舉行的黑道聯誼會，原本東西陣營的對立，後來經由某重量級人士居中斡旋已達成和解，此外，進而說明這兩個對立的幫派帶給社會不安，但其地盤之爭很早以前即存在，背後原因實為爭奪販毒的主導權。遭到槍殺的堂主是西邊幫派的成員，這起事件意味著兩大幫派的再度決裂。換句話說，之前雙方曾經協議暫時劃分販毒地盤，可這次又因此而導致紛爭，協議終究破局。
「給我一根煙。」她把手伸向坐在椅子上的小瀧說道。
「你還好嗎？」秦野以平常的語調問道，「老大在做什麼呀？」
「嗯，不過在此之前，鬼頭老人好像沒察覺自己被下毒。那是一種進口的遲效性毒物，上面寫著艱深的片假名，是敵對陣營提供的。他們那票人最近越來越懂得利用科學方法犯案了。因為販毒的關係，他們也拿得到更高等級的毒物。」
民子一口氣喝了半杯。
秦野回頭對民子說：「這是男人之間的話題，不便在女人面前說，精彩的就要開始啰。我要講點自己的風流史，多少讓老爺的心情年輕一點。」
「那是很久以前的事了。」
小瀧和民子並肩在床角坐下，只手托著後腦勺。民子直盯著小瀧臉上的表情。
「沒什麼事啦。秦野先生有沒有打電話過來？」
民子叼著煙，心裏卻不安起來，不過，她還想多纏著小瀧一會兒。
「這麼說，你要回去啰？」
「大白天就睡得昏昏沉沉，雖說是身體微恙，老大也真好命呀。」
「不好意思。她是店員，我不在的時候，所有聯絡工作全由她處理。」
儘管這樣說著，民子認為自己之所以經常感到情慾難耐，完全是鬼頭老人的變態玩弄造成的。
「你怎麼這麼不講理啊。」
「後來，鬼頭先生開始察覺到米子的情況有異，便派人暗中調查。」
「那當然。現在可不是白天。」
「此人就是栗橋先生嗎？」
「你不要說得這麼輕鬆自在，這可關係到我的將來呢。因為幹了那件事，你也成了幫凶，得跟我同生共死才行。」
「從下午三點就睡了，不過我已經喚醒他了，別客氣，請進吧。」
為什麼報上對此沒有任何報道？部分原因是出於輔區警方想維護這位前同仁的名譽。然而，更主要的原因，為了全體警察的顏面，他們不希望社會知道這起似有隱情的刑警自殺案。
「好幸福哦。」她把手搭在小瀧胸前低語著，「希望永遠都能這樣。」
「討厭，不要嚇我啦！」
「很平常啊。這房子一半做店面，偶爾會有客人上門。」
「你是說政治人物在操控毒品？」
「太突然了，我有點不知所措。」
不久，一名自稱是兇手的男子向警方自首，但任何人都猜得出那是頂罪的嘍啰，真正的唆使者仍躲在幕後。然而，警方並沒有深入追查。警視廳當局認為，最近的販毒集團犯案手法高超，從某種意義來說，可能牽涉到政治層面。然而，這隻是意見而已，至於如何取締或找出根本的解決之道，警視廳當局完全沒有作為。
說著，民子把斟滿酒液的杯子遞到小瀧面前。
她看看床邊茶几上的表，已經早上九點了，這下糟糕了，原本打算早點起床趕回麻布的，不知不覺竟睡過了頭。就算這麼想，仍覺得渾身無力，在被窩裡面蠕動，昨晚最後脫下的長襯裙像條圍裙般掛在胸前，好像是小瀧弄的。她覺得很不好意思，急忙穿起內褲，但仍覺得全身慵懶，蜷縮在床上。
小瀧臉部的肌肉抽|動了一下。
「不要去啦！」
鬼頭老人微微睜眼，凝視著民子低伏的姿影，用極其淫穢的話問著。民子搖搖晃晃地站了起來，把拉門前的窗帘打開，耀眼的陽光登時照了進來。
「所以後來就把她殺了？」
「秦野先生沒打來，跟鬼頭先生也沒有關係。」
「……」
「黑谷喜歡上你了。」
「……」
這片窗帘是民子後來提議裝上去的。之前，每次得關上木板套窗，可木板套窗的開合總會發出很大的聲響，大白天拉上木板套窗，畢竟會讓其他人產生奇怪的聯想，因此改掛不會發出聲音的窗帘。鬼頭老人的性|欲湧來，便分不清日夜晨昏，而且總是以折騰民子為樂。
「好可怕哦。」民子緊緊拉住小瀧的手。
「沒什麼事，只是代為轉達。等一下，我要寫幾個字。喂，司機先生，麻煩你開一下燈。」
「鬼頭先生的宿敵很多。」小瀧說道，「正因為他是個大人物，敵人自然也特別多。不過，他們都敵不過鬼頭先生的勢力。確切地說，他們敵不過的並非是操控政經界的鬼頭先生，而是鬼頭手中握有的那股強大勢力。」
「生意興隆，真不錯啊！」
這句話令民子輕鬆不少。或許是為了見小瀧之前小心翼翼的心防終於解除，因而有了更大的勇氣。
「總之，我今晚不回去，你要有心理準備……」
「該不會是去外面偷腥吧？」
「她幾點上班？」
「我做的不是普通生意，對方若心血來潮，隨時會打電話來說這扯那的。有錢人都是反覆無常，但因為我想賺他們的錢，所以並不覺得困擾。」
「我整天待在那舊宅院侍候那老頭，看到這樣的房間，真的很有新鮮感嘛……我問你哦，屋裡還有其他人嗎？」民子凝神傾聽著。
「趕快過來嘛。」民子從被窩裡只露出眼睛說道。
「我檢查過房門都有上鎖，應該沒問題，不過……」
秦野這樣說著，但聽得出「大白天」這句話，其實是在嘲弄民子。
「真希望每天晚上都能躺在你懷裡。」民子朝小瀧的側臉注視著，「從那以後，你再也沒理我。」
「那還剩下不到一個小時。」
「請自便。」
「為什麼東張西望？」
民子感到莫名地不安。她很在乎這通電話，她認為這必定是秦野打來的。
「你陪我喝的話，我就回去。」
秦野恰巧在傍晚七點來了。
「少裝蒜了，」民子目光儼然地看著小瀧，「米子小姐肯定被那老頭殺死了。」
「這怎麼行！」
比起一名中年男子的自殺，社會上還發生了更重大的事件。在當天的報紙上，即報道某幫派組織的堂主在京都街頭遭到槍殺的消息。報道指出，槍擊案發生在行人稀少的街頭。當時，有兩名男子結伴同行，一輛自用車從後面緩緩駛近。當時車上有人講話，被害人和同伴迅即往路旁跳開，車內頓時傳出槍聲，堂主應聲倒地。歹徒親眼看到對方倒下后，才駕車匆匆逃離。據目擊者表示，車牌號碼不甚清楚，但確定車牌是白色的。
「我去了那裡，也幫不上忙。」
「在想什麼啊？我好怕哦，快來抱
九-九-藏-書緊我呀，否則我沒辦法安心。」
「可是，我有點不放心。」
「真所謂『去者日疏』啊。」秦野這樣嘟囔著。
「小瀧先生，米子小姐發生了什麼事？」
房門開了，小瀧來到民子枕畔。隔壁房間傳來微微的咖啡香氣。
小瀧笑了笑，把桌上的煙盒蓋打開。
「信要送去哪裡？」
「人家可不要呢。我一看到他的臉就起雞皮疙瘩。」
「你不認識的人。」小瀧坐在椅上說道。
民子氣呼呼地瞪視著，黑谷則張開滿是口水的嘴巴。
「真討厭，這件事果然與我有關。」
小瀧沒答腔。
「什麼意思？」
「當然有關。」
小瀧紋絲不動。
「太過分了！那老頭的事，正如我剛才說的，所以你不要擔心嘛……不過，從某個意義來說，你應該比一般人更嫉妒才對。因為那老頭可是把我當成玩具，自己心愛的女人被糟蹋成那樣子，你還覺得無所謂嗎？或者說你根本不愛我？」
「他現在真的在那裡？」
民子在茶房被黑谷強吻的事，終究不便說出來。
她的嘴唇微啟，輕輕嚅動舌頭。她聽到穿著拖鞋的小瀧來回于廚房的腳步聲。此時，一個冷硬的東西碰觸到她慵懶的嘴唇。她的雙眼半睜，只見小瀧拿著一個杯子。
「……」
「怎麼了？」
「別胡鬧了！」
小瀧現在無法說什麼，只在心中思忖——民子非常了解鬼頭老人的可怕。這次秦野派民子過來這裏，鐵定也是鬼頭授意。小瀧不清楚鬼頭老人的本意。總之，鬼頭很可能故意讓民子離不開他。眼下，他與民子在床上耳鬢廝磨，似乎也都在鬼頭的算計之中。
「小瀧應該還在上回告訴你的赤翱公寓里。」
她醒來時，耀眼的陽光已從窗帘縫隙間照了進來，她轉身探看，小瀧早已不在床上。廚房那邊傳來金屬器具的碰撞聲，小瀧好像在煮什麼。
小瀧別過臉去。
「那要多久才能平靜下來？」
「你不熟悉這裏的門道，我泡就好。」
「他說話老是欺負人，真是奇怪。這豪宅為什麼要僱用這種人，我實在弄不懂呀。」
「晚安。」民子寒暄道。
「你的眼神好像在害怕什麼呢。」
「嗯，秦野先生主要的任務是替這兩派人馬調停。直白地說，鬼頭先生派他出面，向對方表示讓步。而秦野先生在代表鬼頭先生出席的同時，又居中斡旋成功。」
「因為你說親眼看到，我實在不敢相信。」
「趕我回去嗎？」
「進來吧。」
「好像哪裡怪怪的哦……搞不好是女人？」
「就這樣別動！」
「風流史講完了嗎？」民子語帶嘲諷地對秦野說道。
民子用食指抵著自己的臉頰說道，連自己都感到害臊。
民子以為小瀧還穿著睡袍，但他已穿上筆挺的西裝，當然是容光煥發。
「不會，因為那老頭非常迷戀我。」說著，民子看了小瀧一眼，「我這樣說，你不吃醋？」
在神奈川縣浦賀的觀音崎近海，漂浮著一具中年男屍，是附近的漁民發現的。
「我在這附近還有事要辦。」秦野說的是東京車站前。
民子被困在鬼頭那昏喑的房間里，只要鬼頭沒按下枕畔的按鈕，其他女傭絕對不敢靠近一步。
「說得也是。畢竟許久沒相會了。小瀧先生，我今晚不回麻布了。」
民子豎耳細聽了一會兒，隔壁房間一片寂靜，剛才那個聲音顯然是小瀧絆倒了什麼發出來的。
「不會啊，只要平靜下來，完全不成問題。」
「是嗎？或許正如你所說的。」小瀧低下了頭。
其實，判斷是否為溺死屍倒不困難。有外傷的話自不必說，若真的是淹死，既可視為自殺，亦可判定為意外。如果是他殺，必須有具體的證據，否則很難判定。
「你終於承認了。可是我實在不明白米子小姐被殺的原因，你應該知道吧。」
「瞧，你終於吐出真心話了。」
「她是別人的女朋友，我身為飯店總經理只是受託照料一下。」
「大有關係。換句話說，兩派的協商破裂了。與其說是……我還要講下去嗎？」
「不過，剛才那聲音確實像是腳步聲。」
「怎麼會呢。我又不是黃毛丫頭……」
「那通電話是誰打來的？坦白告訴我。」
「不是，我去接一個人，從大阪來的客戶，今晚要跟他碰面，所以沒時間去小瀧那裡。」
小瀧的額頭滲著汗珠。這汗珠與剛才在床上取悅民子時冒出的汗水不同。小瀧也與鬼頭同流合污。在柔和燈光映照下的汗珠，正顯現他的恐懼與苦惱。
「老頭那邊嗎？就算被他炒魷魚，我也不在乎。」
「真是的，不要問時間嘛……」
「被殺？」
「哇，糟糕，那我得趕快起床。」民子慌張地踢開身上的薄被。
「過來這邊。」
「是啊，因為你跟對方說了聲感謝惠顧。」
小瀧直接穿過店內，打開後面那扇門。上次因為那個古怪的女職員坐在那裡，民子沒能進去。民子踏進房間，頓時瞪大了眼。因為室內的擺設氣派非凡，不論是沙發或普通椅子都非常講究，就如西式客廳，與這棟價格昂貴的樓廈外觀極為相配。小瀧長時間在飯店擔任總經理，自然很注重這種高雅的品位。
民子輕易答應了秦野的委託，連自己也有些慌張。今晚，她確實很想見到小瀧。應該說，以她現在的身體狀態，無論如何都想依偎在小瀧的臂彎里。
民子掛在小瀧脖頸上的雙手用力一拉，小瀧的臉不由得垂至民子面前。民子把舌頭伸進小瀧的嘴裏貪婪地吸吮著，小瀧窒息般地想推開，可是民子偏不放手，體內的欲|火正熊熊燃燒。當民子移開嘴唇時，深深地吐了一口氣。
「什麼事？」
「不，不是這樣。」
小瀧目不轉睛地俯視著民子，民子則把小瀧推到櫥櫃前。
民子故意充耳不聞，迅速穿上鞋子，挺直身子。
「不會被罵嗎？」
「他曾經說過，在外偷情沒關係，但絕對不可以愛上對方。」
「是嗎？之前，有一次白天過來找你，不知道是你的秘書還是店員，很冷淡地把我趕出去。」
「你暫時安靜一下，讓我把這根煙抽完。」
「誰曉得你怎麼照料呀。」
「總算放心了。」
「玻璃杯在哪兒？我想喝這瓶老帕爾。」
「抱歉！別這麼說，我來泡。」
「嗯，去吧，你偶爾也要呼吸外面的空氣。」
不久，民子情慾難耐地貼伏在小瀧胸前。當她雙手環住小瀧的脖子時，她的長襯裙肩帶也被小瀧應聲扯落，接下來兩人便陷入一場激戰，只記得有過數次狂烈的愛撫，連枕畔的檯燈都被推倒了。
「他呀什麼地方都去。總之，他是個古董商嘛。」
「啊，」民子吃驚地盯著小瀧，「是你嗎？」
「剛才那通電話是不是女人要來這裏幽會？一定是這樣。所以你才急著趕我走。」
「這個道理我懂。可是你化身為古董商，栗橋先生居然沒察覺你是鬼頭老人的人嗎？」
「我若不趕你走，你會回去嗎？」
「給我一根。」
「你坦白招來，剛才那通電話是女人打來的吧。」
遭到槍殺的堂主年約三十五六歲，在道上相當吃得開。警方將之視為幫派之間爭奪地盤的火併事件，並展開調查。這起事件讓社會大眾想起半個月前在京都舉辦的全國性黑道聯誼會，據說北至北海道、南至九州島的幫派老大，在聯誼會上齊聚一堂。某部長還在會上獻上賀詞，引來各方的矚目。
小瀧坐在與民子隔桌而視的柔軟沙發上。他斜仰著上半身，反倒像是抬著頭看她。許久未碰面，小瀧似乎比以前瘦很多，顴骨突出、下巴尖細，整張臉的輪廓變得深刻有致，眼眶略微凹陷，目光炯然，恰似西方人的眼睛。