川島想到，不妨對加代子這麼說，好久沒見，今天正好路過這裏，進來看一看。這樣，就可以做為登門的藉口了。回來辦公，時間也許會遲一些，如果只是遲到一個鐘頭，可以向課長解釋為在外面遇到親戚，多談了些話，就此交代過去。這十年來，一次也沒有遲到過，也從不託詞不上班，這是上司和同事們一致公認的事。他這個人很守規矩。但也正因如此，卻換來了別人的輕視。

繞到後面去看看。這戶人家，大門口面對馬路，後面與鄰家之間還有一塊小空地。鄰家是一所小型公寓，沒有人影。

「我很清楚你的情況，不過，聽說你已經付了鶴卷和近藤的錢，我心裏就覺得也該付給我。這樣，我就把我欠給別人的錢，還一部分了……」

而且，如果那片山林的地勢好，也許有人爭買；偏偏它座落在兩山之間的山谷中，村裡的人都不願意要。正是因為這樣，貧窮的父親才有這麼一塊地留傳下來。

川島連自己都深恨自己。不但被敲詐了錢，還讓那一個人如此侮辱。

川島懷著愉快的空想，坐在的士里，心在跳動著。……

川島一看到陪伴鶴捲來的那個女人，就更加為之不快。為什麼鶴卷不自己來呢？這個女人連一聲都不招呼，只是默然站在一邊，陰陰沉沉的，令人討厭。

川島像是逃跑一般，向大門口走去。一邊走，一邊回頭，望見田所的巨大身體，慢慢消失在人堆里。

「只要付得出來，一定盡量快一些。」

川島暗中害怕的事，只過了兩天便出現。田所果然來到了衙門的大門口。

也許是去買東西。川島又一連按了三下鈴。連裏面的鈴聲，都可以聽到了。然而，還是沒有回聲。

田所問道，這一點，又與鶴卷和近藤不同了，而且帶著高傲的微笑。

「你也相當辛苦了！不過還要辛苦一些日子。到了把我們三個人的賭債還清的時候，你也就會心情舒暢了。照這樣看來，還是儘早把鶴卷的錢，把近藤的錢，把我的錢，還清楚才好。」

說話時，聲音倒很清脆。

他很仔細，先試一試紙門，果然不出所料，門是關的。不過，他發現這兩扇門已經相當舊，中read.99csw.com間也有些關不攏。裏面只是簡簡單單地插著一個鐵門栓，門既然鬆弛，鐵門栓也「嗒——嗒——」地響。

川島無奈，打算回去了。不過，好不容易來一次，還是捨不得走。

他的打扮還是同上次一樣。似乎是已經認定，用這一身打扮對付川島最為有效。

鶴卷和近藤第二次又來了。按照上一次的經驗，田所必然隨之而至。川島一想起田所的模樣，身體就不覺一陣冰涼。

川島沒有特別說出日期。他覺得，只要這樣說了，田所會接受的。

沒有事兒去找加代子，有些不好意思；現在，則一心想去會上一面。濱岡白天出去辦公，家裡只剩下她一個人。那個家，白天絕對沒有客人。那個還沒有領牌的麻雀館。

早一點到加代子那裡去吧！找一個田所和鶴卷不去的時間，悄悄地去找她吧！

川島那天白天走到附近的電報局，給家鄉打了一封問訊電報。電報一到，不論鄉下人有多麼慢性，也總該忙一陣子吧。打電報的日子，已經是六月二十三號。這個月過得真是飛快。那個時候，很想找一個什麼藉口，乘坐夜班火車去一個地方，住一晚上再回來。

「喂，川島先生，剩下的錢，什麼時候付呢？」

「沒有錢，就不該去賭！」

想到這裏，川島就更頹喪。

川島對著滿臉不高興的田所，勉強堆出笑顏：

第二天，近藤眼睛一眨一眨地又出現在衙門的大門口。

川島回到辦公桌旁，抱頭而坐。今後，鶴卷和近藤一定是輪流來要債，真讓人頭痛。早一點把債還清，就不會有這麼痛苦。如果能找到一個地方，借一筆大款子，給他們的債一舉還清，是最好的辦法，可是找不到這樣的關係。再到另外的小額放款商去借，看樣子，也不會成功，自己也沒有那種氣力。

「好吧，麻煩你了。」

田所說話依然帶刺。不過，說是這樣說，面色似乎好了一些。

鶴卷手頭很窘，大概是事實。那女人穿的和服，跟上次完全一樣。不但連花樣顏色都褪了色；從胸前、袖口露出來的裏面襯衣，也不幹凈。

「那麼，今天就拿這麼多吧！」

川島回想了九-九-藏-書一下過去的事。這樣一來，加代子與自己面對面時的動作、表情、話語、笑臉等等，一一重新出現在眼前，尤其是當她求自己幫忙的時候的情景，就更難忘記。

川島收到傳達室的電話，知道田所來見，已經把一萬圓鈔票抓到手裡。從新宿區小額放款公司明友社借來的兩萬八千圓，付了這一筆以後，只剩下一千多塊了。上一次付了田所七千圓，現在又付一萬圓。五千圓則在這四五天間，分頭還清了同事間的臨時通融，轉眼間耗光了。

川島上了的士，連聲催促開往大久保。時間不多，不快不行。其實，為了急於見加代子一面，更覺急躁。

田所走了以後，川島還是不斷有此預感，鶴卷和近藤，不久還要在衙門的大門口出現。他們既然嘗到甜頭，跟著就要經常隨腳走來。

脫離了醜態的川島，不知不覺向著顏色稍霽的田所鞠躬致意。

但是在月薪方面，由於在會計課預支了很多，每次發出來的薪水口袋裡，還能有多少錢，自己也沒辦法估計到。無論如何支配，無法還債卻是一定的了。想到這裏，不覺一陣頭暈。

鶴卷帶著那份知識份子的面孔，表現出困惑之色。

如果自己的工作是掌管錢財的，多少還有些工作上的便利，加以通融，可是，工作與錢財業務完全無關。既然與商號沒有來往，就算向有來往的同事提出幫忙的要求，也辦不到。

田所所說的加代子的事，可能並不是扯謊。川島漸漸這樣想，田所一定是知道了此事以後，嫉妒心起，不覺在言語中透露出來。這樣一來，一直為了債款而愁冒苦臉的他，現在想起了加代子，不由得感到一種苦中有樂的清甜空氣。吸進身體之內，真是精神百倍。

川島有些不好意思，急步轉入後巷，站到她家的後門。後門是窄窄的兩扇紙門。從那裡走進去，就是廚房和儲藏室，再往前就是客廳。川島很清楚。

「川島先生，有五千圓嗎？」

只是，以前去她家是為了打麻雀，借口等其他的牌友，早些去向她談話。現在，牌已經不打了，也就沒有再在濱岡不在家時去找他的妻子的理由。只要能夠找一個勉強說得上來的https://read.99csw.com理由，今後，想去看看她。

「實在對不起。」

預感果然不錯。付款給田所后，又過了三天，鶴卷又由那個女人陪伴著，把他找到衙門的大門口。

寄往家鄉去的快信，始終未見回信。家鄉的人一看到別人的弱點，就加以輕視，自己既然三番二次催促幫忙，就一定招到別家的嘲笑。很想三文不值兩文，把那一片山林賣出去，但是看在人家的眼裡，想必是認為盪盡遺產，至為不孝。家鄉的人對於不孝者向來有很大的反感，所以，他們的幫忙，到底有多少誠意，也很難判斷。

川島想像著，在大門一聲召喚、加代子出來應門時的情景。一看到他，必然是愕然呆立。開始是睜大眼睛，馬上就轉為展顏一笑。……

田所立即泛出了笑臉。

不過，回頭看一看自己現在的情況，這種慾望還是暫時壓一壓的好。

田所被川島帶離大門口，又來到上一次站著談話的地方。

「田所先生，實在對不起。其實，我也很想早一點還清，可是事情很不湊手。這裡有七千圓，今天就先拿這樣多回去，好嗎？」

呆立了一陣，還是按了門鈴，試一試。等了一分鐘，裏面沒有反應。

田所分明是自詡。很久以前，田所就已經十分注意，加代子對於川島似乎頗有好感；剛才從他的話來看，分明是說，沒有第三者打攪，他可以一個人霸佔了。

見到加代子，要仔仔細細打聽一下田所的事情。她平常就像不大喜歡田所跟她亂開玩笑。不妨聽一聽情況，給她出主意。她一定也願意商量，兩人一塊動動腦筋。

到了月底，到底該怎麼辦呢？

川島最初覺得委屈。可是後來，又認為田所的話並不完全是揶揄。加代子感到寂寞，說不定乃是真實情況。

出了電報局的他，心情似乎松爽了一些。在這種心情中浮現出來的人影，是濱岡的妻子加代子。五六天前，田所第一次到辦公署來時講的話，在頭腦里始終留著奇怪的魅力。

一定是像往常一樣，加代子先把他招待到樓下喝茶的地方。她雖然是一個人在家，卻像往常他等待客人打牌一樣，高高興興請他入座。

一看，全部玻璃窗都關上了，連https://read.99csw.com二樓的窗子都沒有打開一扇。如果有人在家的話，為了陽光和新鮮空氣，總應該打開幾扇窗子。

急促之間，他回不出話來；這個時候連信口開河，說一聲「是嗎，那麼，請問她好！」或者「等我有了錢，就到她那裡去打牌！」都不會了。

到底是鄉下人，做事真笨。已經在信上講明，要求緊急處理，而鄉下人偏偏萬事慢吞吞，連回信都不來一封。

眼看田所走到人堆去的背影，川島猜到了一件事。田所為了要債，先把鶴卷和近藤派來。一開始，田所不來，而讓其他兩個人先來，用的是巧妙的策略。

「哎呀，真不好意思！」

公寓雖然沒有人，川島在轉入後巷前，先回頭張望了一下，馬路的對面，與加代子的家斜對五六戶人家的地方，有一家香煙店，一個戴眼鏡的老太婆，正在望著他。大概是從剛才在大門口按鈴的時候起，她已經盯望了。

田所的話，川島越聽越討厭。說什麼看見你洗手不打牌了，本來不想再追賭債，只是因為你已經付了別人的欠款，而我這一份最多，所以非給不可；說得好聽，實際還是要錢。

川島下了汽車，三步並成兩步，站到濱岡家的門口。

田所順手把七千圓鈔票往工作服的大口袋裡一塞，高大的身體正要舉步，突然又想起了什麼：

川島把門「呀——」地一聲打開，向裏面剛剛邁了一步，只見暗黑的陰影中站著一個人，不由得「哎呀——」一聲，叫了起來。

田所這個人不同。他暗中在與加代子的關係上，對川島懷有敵意。他不是來追普通的債款。懷有這種敵意的田所，說不定會使用他的大手，展開暴力行動。

川島紅了臉。田所的揶揄式的話，有如一拳打到心臟，眼看著血管都暴露起來。

川島很想把這鐵門栓搖下來。像偷入人家那樣，潛進客廳，等待不久即回家的加代子。她一定是到附近買東西去了，等一下就會回家。她既然不知道他已經偷偷摸摸進來，當然要大吃一驚；那是多麼有趣的事。

關於售賣山林的事，家鄉還沒有回信。

車子在濱岡家的路口停下。街角是一家肉鋪。掛著紅紅白白半邊牛身和豬身的櫃檯前面，有兩個人九_九_藏_書戴著白廚師帽，抽著香煙，望著這邊。

川島似乎已經認清了田所的本性，同時又覺得，眼前這一場屈辱，與衙門裡的同事加藤和橫井所表現的侮蔑不同，田所給予的是暴力的屈辱感。

說時，投過了一絲淺笑。

川島沒有辦法，結果又付了鶴卷三千圓。說要去大阪，分明是撒謊，實際上和那女人過日子的錢都沒有。看樣子，鶴卷是不告妻子而別，和她住在一起。

川島對於田所的話，一時無法還嘴。對於衙門裡的同事的嘲笑無法還口，只是由於生性怯懦，而這一次對於有一半橫蠻的田所，生出了恐怖感。假如田所在這裏動起手來打人，那可怎麼辦？大門口前，人來人往很多；現在，許多同事正出出進進。如果田所一時動起蠻力，把他打得或踢得不亦樂乎，那可是當場出醜。川島的眼前不禁泛出了一幅在人堆里被田所毆打、而同事們佇足觀看的景象，這樣一來，打麻雀牌輸錢的醜事也就完全暴露出來。堂堂一名副課長付不出一名建築工人的賭債，而且在光天化日之下被毆打，一經傳出，非被解職不可。

臉色甚壞的近藤，低聲說道。照樣是黏著不走。結果，又是拿去了兩千圓才了結。

川島的危機過去了，心裏一塊石頭落地，背朝著田所，從內口袋的信封里掏出錢來，把從明友社借來的兩萬八千多圓，留下兩萬多放回去，然後轉身把七千圓交在他手裡。

兩筆從小額放款商那裡借來的錢必須要還。還有，從警衛員那裡借來的錢也須要還。另外，說是過四五天就還的，從下屬那裡借來的錢，到了發薪那天，也一定要還。不還，就丟了面子。

不在家！川島這樣想。

說時，幾近哀求。

「喂，川島先生，你不去打牌，濱岡的夫人可怪寂寞呢！」

說是路過來此，身穿工作服的田所，硬是強調要川島還債，這是川島在剛一見面已料到的事，他明白，田所不拿到錢，是不會走的。

終於，搖鬆了的鐵門栓又分開一些。川島從門縫探進手去，把鐵門栓完全推開。

「川島先生，我現在很為難。現在想去大阪，可是連零用錢都沒有。你手裡有沒有一萬圓方便？要得緊，實在對不起，碰巧我手裡太窘！」