第二十章 罪
明石審視地盯著季寧，過了一會兒才明白過來季寧所說的「她」就是母親紫蘇和玄林生的第二個孩子，於是冷笑道：「那你不妨說明白，你先前的目的是什麼，現在的目的又是什麼？」
有神官專程從帝都趕來，想要凈化這個罪孽深重之人的靈魂，明石卻始終拒絕懺悔。「需要懺悔的是你們，若不是空桑人欺壓冰族和鮫人，你們就不會遭受這樣的報應。」末路的囚徒用幾乎惡狠狠的口氣對神官吼道，「可惜這次沒有毀掉伽藍帝都，不過以後還有機會！來生來世，我都不要做空桑人！」
明石依言閉目，眼前的景象漸漸清晰。首先呈現出的是一片瓦舍林立的城鎮，一些白花花的東西充斥在建築的縫隙之中。心中正有些疑惑，城鎮的景象已是離自己越來越近，一磚一石都是那麼清晰，清晰得明石能夠看清——那些散亂拋灑在街道上、房屋旁的白色東西——都是人的屍體。
「早就死了。」鄙夷地掃了一眼玄林悲痛獃滯的神情，明石猛地站起身來，盡量想離玄林遠些，「尋訪到了又如何，在你心中，我們母子都是見不得光的瘡疤，都是你的恥辱！否則你不會那麼堅定地執行禁海令，用『抗冰名臣』的身份掩蓋你過去的荒唐！其實現在你又何必認我呢，佯裝不知地殺了豈不更加乾淨？或者，你還想博一個『大義滅親』的名聲？」
「沒什麼好看的。」明石滿不在乎地哼了一聲，繼續著方才的姿勢躺在草堆上。對於空桑人想要窺探冰魄島秘密的圖謀，他始終提著十二分的小心。
「我只是想試一試。」季寧垂下眼，沒有更多的解釋——試一試，你究竟還有沒有最後的人性。
幾乎都是裸體的屍體，暴露著身體上慘白的肌膚，因為這些人死的時候原本都在屋內熟睡，卻因為無法承受毒性的發作而逃出家門求救，臨死前的癲狂和抽搐讓他們撕破了自己原本單薄的寢衣。可是那些死人的臉卻與身體截然不同，如同被墨汁浸泡過，黑而腫脹變形。這樣的屍體如果單獨出現在眼前，只會讓人噁心作嘔，可是成百上千具屍體以各種怪異的姿勢鋪滿縣城的街道，死寂的城鎮便漫溢著陰森恐怖的氣氛，讓人驚駭欲逃。
「我說過，我不看了！」明石越發焦躁起來，努力想要睜開眼睛逃離這片陰慘的景象，卻發現不僅無法睜眼，束縛四肢的鐵鏈也被縮短，自己根本掙扎不開頭頂帶著魔力的手指。
「看了又如何？」明石梗著脖子問。
「殺你還髒了我的手！」老人顫聲道，「你們冒充玄林大人侵襲葉城，現在真正的玄林大人來了，他會將你正法的！你聽，衙門的人已經來了……」
相對於外面的群情洶湧，明石獨自待在牢房裡卻也清靜。礙於玄林的面子，獄卒們不再折磨他，任由他躺在草堆上，仰望狹小的天窗外那一角天空。為了防止他用躡雲術逃走，明石的四肢上都套著長長的鐵鏈，讓他感覺自己如同一隻落入蛛網的飛蟲。
「已經晚了。」羽邊走出去，打開了被人敲打的大門。
「不看，我不看……」明石的口中繼續反對著，可聲音卻越來越虛弱。雖然知道自己灑下的是致命的毒素，可當時只想藉此威懾空桑人，並不曾關心過會帶來怎樣的傷害。他並不是個容易心軟的人，在戰場上殺敵也從不手軟，可是如此眾多的無辜之人以各種各樣凄慘的死狀堆疊在眼前，明石發現自己到了承受的邊緣。真相永遠最為殘酷。
看著季寧代替自己被鎖上鐵鏈關進牢htｔｐs://reａｄ.99cｓw•ｃom房，明石心裏有些不自在。不管自己是否回來，今日私放靜海縣慘案元兇之事只要傳出去，季寧和玄林都將被千人所指，從此聲名掃地，萬劫不復。
「不要把過錯都推給別人。」明石冷硬地打斷了玄林的話，「那女人對你早已絕了指望！」
「我不是放你逃走。你的罪，還是要由你自己來承擔。」玄林在季寧的攙扶下吃力地走到明石面前，「可是，我求你，全天下的人求你，不要再讓巫姑使用那樣慘烈的毒素……」勉強說到這裏，風燭殘年的人已是喘得直不起腰來。
「我沒有殺她，一切只是為了矇騙玄王……」
「靜海縣的情狀，我的讀憶術可以讓你看到我的記憶。」季寧解釋了這種新修得的高上靈力，見明石仍舊滿臉戒備，不由淡淡一笑，「怎麼，你自己做下的事情，都不敢看一看么？」
「不，不要把我交給他！」原本一直鎮靜的明石忽然掙紮起來，咳嗽如同一串長長的鞭炮經久不停，點點血漬濺落在木床和地板上，「不要是他……求你，不要是他……」
「為什麼，你還有臉問為什麼？」羽邊一個耳光落在那張長著藍色眼眸的臉上，聲音因為太過激憤而喑啞，「你剛才不是問裘三叔、葛巾、岑萱他們去哪裡了嗎？我告訴你，他們都死了，都是被你害死的！你真是出息啊，去給冰夷做走狗，舉手之間就殺死了靜海縣所有的人，可憐我們班子正好在那裡演出，為了積攢幾個錢給我老頭子看病！早知道當年就不要收留你們母子，你這頭狼崽子，讓你那個時候死了更好！」
「為什麼……」腦中異樣的眩暈告訴他，之前的食物中摻雜了迷|葯，藥效強得讓他連用躡雲術逃走都不可能。
「尚未開審，是誰擅自用刑？」玄林冷哼了一聲，雖然對方罪大惡極，可他依舊按照慣例維護囚犯的權利。
進來的人安靜地站在他旁邊，似乎在凝視著他。半晌，明石聽見了一個遙遠的稱呼：「明石哥哥。」
「回大人，是……是兄弟們恨不過，隨手打的……」押解的牢頭擦了一把汗，戰戰兢兢地回答。
「季寧？」明石不確定地喚了一聲，在他的記憶中，季寧並不是這個樣子的，是什麼讓他驀地改變，如同青蟲破繭成蝶，如同水珠升華化雲？
在這些流光的陰影下，一個黑影正摸索著從狹窄的陋巷裡面穿過。他的身影有些搖晃，一看就知是受了傷，腳步幾乎無力抬起，幾次差點被地上的石子絆一跟頭。不過短短的路程，甚至還沒有走出這片貧民聚居的小巷，他就彎著腰扶著牆根蹲下去，大口地喘息，壓抑地咳嗽。
「你要救我？」明石大是意外，心中生出難以遏制的僥倖，「你能行么？」雖然一直視死如歸，但他內心深處委實不甘，那遠在海外的巫姑，或許還在盼望著自己能脫困回歸。
明石咳嗽了幾聲，端起桌上的水碗潤了潤冒煙的嗓子，自行換衣上藥。他和這些人一起生活了十幾年，一切都太熟悉了，就彷彿回家一般自然。等到羽邊烙好一張蕎麥餅放在他面前，明石閉著眼睛咬了一口，細細品著那誘人的滋味，看得一旁的羽邊都微笑起來。
帝都刑部對明石的最終判決果然是「五斬」之刑，這個消息很快就傳遍了葉城。每一個葉城人，甚至無數專程趕來的外地人都掰著指頭數著行刑的日子，一定要親眼目睹那眨眼間害死數千條人命的惡魔如何伏法。
「我不是你的孩子，我只是你的九九藏書敵人！」明石抑制住自己的心酸，繼續面無表情地問道，「以我的罪，該怎麼死法？」
他醒了過來，卻無法動彈。努力抬起頭，明石看到自己仍舊躺在破舊的木板床上，可四肢已經被繩索牢牢捆住。他不可思議地轉過頭，正對上羽邊充滿憤怒的目光。
老人卻沒有停下腳步。就在對方脫兔般反身亮出手中斷刀的時候，老人喚了一聲：「小石頭？」
「為了防止靜海縣的毒素逐漸侵染其餘地區，風梧設下了結界，從此以後，這片地區便算徹底從雲荒抹去，成為誰也無法踏足的死地，這個結果，是冰族想要的么？一時的衝動，就可以做下貽害萬代永難挽回的事情？」季寧的聲音慢慢高亢，又漸漸平息下來，嘆道，「可是有跡象表明，冰族那邊還會再在雲荒投放這些毒素，空桑人終歸防不勝防。伽藍帝都這次逃脫了厄運，可下一個受害地卻不知輪到哪裡。」
「葛巾姐姐，岑萱姐姐……」明石口中喃喃地念著，從未在人前流過一滴淚的漢子竟然從眼角滑出了淚水。他沒有想到，那些死在一片簡陋小屋中的，竟然都是他雜耍班子的同伴！葛巾、岑萱兩位姐姐從小都是待他最好的，自己一直暗暗發誓長大后要報答她們，讓她們再不用起早摸黑地勞作，結束那顛沛流離、受人歧視的日子……可是現在，卻是自己親手害死了她們！岑萱姐姐此刻靠坐在牆腳，眼睛大大地睜著，懷裡還緊緊抱著幾隻早已氣絕的猴子——它們可是雜耍班子里比人還金貴的演員啊，人挨餓的時候都不敢讓它們餓著，給羽邊大伯治病的錢還著落在它們身上……排山倒海的悲傷和悔恨淹沒了明石，他忘記了季寧，忘記了自己的處境，將臉深深地埋進身下的草堆中，窒息般喘著氣。
「你不過是個讀憶師，憑什麼知道這些？」明石忽地跳了起來，趁著季寧不備揪住他拖到自己身前，「說，你到底是什麼目的？」
「前兩天被亂兵砍的。」見羽邊大伯盯著自己打量，明石趕緊解釋道。
「阻止巫姑的一意孤行。」季寧一瞬不瞬地盯著明石的眼睛，「冰魄島位置隱秘，我們只能拜託你。」
「我原本只是想讓你看看，靜海縣的狀況。」一絲憤怒從季寧眼中閃過，隨即平靜，「現在我不僅要讓你看到這些，還想救你……」
「嗯，還好。」明石儘力回答，緊繃的身體一動不動。
「天下不太平，老百姓就遭殃。」老人點了點頭，「柜子裏面有乾淨衣服，也有葯，你自己弄。我去給你做點吃的。」說著掀開帘子進廚房去了。
「哦。」明石淡淡地應了一聲。然後他看著明顯老了十歲不止的玄林，毫不在意地笑了笑，「就當我把你給我的，都還給你。我這一生，從來不欠別人什麼。」
「到我那裡去歇歇吧，怎麼說，也算你的家啊。兵荒馬亂，這些年你又跑到哪裡去了，雜耍班子里雖然日子苦，卻也不會少你一口飯吃……」老人毫無芥蒂地扶住了明石，絮絮叨叨的話語讓明石的身心慢慢放鬆下來。畢竟是從小看著自己長大的羽邊大伯，連那體溫也是熟悉的，而雜耍班子里每一個人都像親人一般，有好吃的先留給自己吃，有點錢就張羅著給猛長個子的自己做衣服……明石想到這裏，鼻子里有些發酸，看著破舊的木門問道：「裘三叔、葛巾、岑萱幾位姐姐他們都好么？」
看了一眼搖搖欲墜的玄林，明石轉過身，展開躡雲術飛上了高空。
「閉上眼睛。」
「五斬。」玄林吐出這ｈｔｔps://rｅaｄ.９９ｃsｗ.cｏm兩個字，禁不住顫抖起來。這種砍去四肢再砍去頭顱的處死方式，會讓犯人的痛苦持續一個時辰以上，是蒼梧王朝最嚴厲的刑罰。
「夠了，我不看了！」明石壓制著心底的不適，猛地叫了出來，「你不就是想讓我看到『太素』的後果么，現在我看到了，收了你的幻術吧！」
「我現在才知道……你是她的哥哥……」季寧回想著方才見到玄林的情景——昔日雍容威嚴的人物此刻纏綿病榻，而水華卻依舊茫然自閉——季寧不由有些心酸，「為了她，我改變了來看你的目的。」
「不用惺惺作態了，玄林大人。」明石甩開遮住面龐的亂髮，睜著雙眼定定地看向玄林，冷笑道。
自從在伽藍地道前的戰場上受傷暈厥，明石已經好久沒有享受過這樣坐下來吃餅的鬆弛。記憶里，只有四處橫飛的血肉，將封住地道入口的精鋼大門濺成一片暗紅，而他奮力伸出去想要扳動開門機關的手卻最終無力垂下——就算終於打開了地道的入口，他也沒有力氣再挪動一步了。千算萬算，任何人都沒有想到大功在望的時候，會從天而降一人一狷，將冰、鮫兩族多年的苦心積慮化為泡影。從等待焚燒的死人堆里逃離的時候，明石感覺得到藏在貼身處的那瓶「太素」毒粉還在，他只能小心翼翼地潛逃出葉城。他不敢隨意處置那瓶「太素」，一旦這些毒素蔓延，就會永久毀掉一片土地，而這些土地也正是冰族所需要的。只有巫姑，才能決定將這些毒素灑在什麼位置。
「你先看看這些……」季寧並不答話，卻伸出手想要壓上明石頭頂，後者立時警惕地偏頭躲開，「你要幹什麼？」
夢裡又似乎回到了小時候，他用躡雲術表演攀登蠟燭樹的絕技，一雙美麗的眼睛在下面擔心地看著他。那個女人……他有很久沒有想起過了，只有在表弟重爍的臉上，他偶爾能找到那個女人秀致的眉眼。畢竟是他的母親啊，雖然她活著的時候他從來不曾對她有過好臉色，可到了這傷痛交加身心俱疲的時候，居然又夢見了她。
「趕走其他人，是因為你認出了我，怕自己的醜事外泄吧？」明石跪在地上笑了起來。他越笑越是開心，全身都在顫抖，整個堂內都迴響著他手腕上鐵鏈的叮噹聲。
「是巫姑么？」明石抬起頭，恍恍惚惚地問。
「可憐我事到如今，才知道你名叫明石。」玄林撐著桌子站起來，如同遲暮老人般一步步挪到明石面前，「你才生下來，紫蘇就帶著你走了，就算後來我再次找到她，又和她生下了水華，她也死都不肯讓我見你一面……」說著，玄林跪在明石身前，伸手想要撫摸親生兒子的臉龐。
感覺到有人靠近，前方的人影沒有回頭，卻驀地用嘶啞冷酷的嗓音低低吼道：「走開！」
「你殺了我吧。」明石張了張口，發現自己對羽邊大伯竟然說不出一句解釋的話，乾脆閉上眼睛，坦然道。
「空桑人確實做了很多對不起冰族的事情，可是並不代表冰族就可以隨意殺害空桑的平民，尤其是以如此卑劣毒辣的方式。所以，你們自己人重爍寧可死也不願放出這個魔鬼。」季寧的聲音遠遠傳來，「明石哥哥，你不得不承認，你犯下了超越種族的罪。」
「我來看看你。」季寧慢慢地道。
明石躺在草堆上並沒有動靜，連眼皮都不曾抬一下，他現在對誰都沒有興趣。有風梧在葉城，明石從來不曾期望巫姑思繽能將自己救出去。空桑人在數百年間沉至谷底的靈力又得到恢復read.99csw.com，最好的時機已經喪失了，冰族要等到下一個反攻的機會，或許需要上百年。
很快，明石被從大牢帶到了玄林的面前。看著那個長發披散，滿身血污的人，玄林暗暗一驚——親手毀滅靜海縣的兇手，竟然也是空桑人！
原本駐守葉城的五萬空桑大軍全軍覆沒，無奈之下，鎮海提督玄林帶著自己的一半部屬從沙頭堡趕來，維持葉城基本的防守和治安。他剛到達葉城，就接到了靜海縣慘案兇手明石被捉拿歸案的消息。
「看就看，只要你答應放我出去。」明石不忘了重申這個交換條件，沒料到季寧果然爽快地點了點頭，他只好遵守諾言端坐不動，讓季寧將微溫的手指搭在自己頭頂靈魂散逸之地。
一扇門悄無聲息地打開了，從那黑暗中明顯的花白頭髮，可以看出這是一個老人。他的眼睛盯著前方痛苦喘息的人影，慢慢走了過去。
「都差點被你殺了，那個賤女人居然還會回去跟你再生一個孩子，真是死不悔改！」明石猛地一掙，甩開玄林的手，「大人不是要拷問我冰族的圖謀么，怎麼盡說這些不著邊際的話？」
「如果你當初不去招惹那個冰族女人，就不會有我這樣畸形的存在，不會有你今天的煩惱。說到底，是你的慾望害了我們大家。」明石的口氣依舊如同刀子一樣鋒利，對於母親紫蘇他都從不曾口軟，何況玄林這個有名無實的「父親」？
玄林對上了明石的目光，裏面的譏諷之色讓玄林忍不住晃了一晃，腳下一軟跌坐在椅子內。他只覺一陣霹靂在頭上炸開，讓他幾乎無法呼吸視聽，他勉強吸口氣揮了揮手：「都退下。」堂內其餘人等果然遵命離開。
「不看，我不看……」明石使勁晃動著鐵鏈，搖擺著腦袋，可那些記憶卻不依不饒地鑽進他的腦海，呈現在他的面前：母親將孩子護在身下，冰涼的手還想撫摸孩子青黑腐爛的臉，安撫孩子的痛苦；年輕的夫婦偎依在一起，女人的手上繞著兩人的頭髮，可那祈求轉世姻緣的「來生結」才只結了一半；靜海縣衙里，縣令為了緩解毒性、拖延時間寫信求援，不惜服下劇毒相抗，那封寫好卻無法發出的信鋪在桌案上，已經被他七竅中流出的黑血浸透……
「是我的錯……可是我當日若不將你母親藏起來，她早已死在屠刀之下……」玄林無法碰觸到明石，只能揪住他的一片衣角，「你們母子這麼多年來音訊全無，我一直沒有斷了尋訪……你母親現在怎樣？」
「可我還欠你，欠你一個父子的名分。」玄林說出這句話，只覺得原本翻湧的心血都平復下去，整個人便如同了結了一切般輕飄。他站起身來，恢復了平常的嚴肅，大喊了一聲：「來人！」
天黑了下來，遠處的雕樑畫棟里紅燭高照，人聲鼎沸，彷彿幾日前冰夷進犯的噩夢都消融在酒精和金銀裏面，葉城依舊是那個繁華的不夜之都。
「好著呢，今天都到陳大老闆家裡給老太太賀壽去了。我老了，不能表演了，只能留下來看門。」羽邊說著話，點亮了屋內的油燈，照出室內簡陋的陳設，也照出了明石前襟上淋漓的血痕。
拿刀的人愣住了，他定了定目光，終於認出了面前的老人：「羽邊大伯？」
「危險，我的兒子……」當他驕傲地站在蠟燭樹的尖端，那個女人在台下喝彩的人群中無聲地說著，讓明石的心猛地一顫。
「啊！」原本逐漸安靜的明石驀地顫抖起來，彷彿瘋了一般拉扯著四肢上的束縛，即使手腕被磨得鮮血淋漓也毫無知覺。他痛苦難耐的模ｈttps://ｒead.9９ｃｓｗ.cｏｍ樣讓季寧也吃了一驚，他趕緊收了讀憶術，放鬆鐵鏈，看著明石抱頭滾倒在草堆上。
「只要你真能阻止巫姑，一死又有何難？」一個蒼老虛弱的聲音從牢門外響起，讓明石全身一震。是玄林，他原本以為再不必相見的父親。
接過緝拿明石之人呈上的西洋玻璃瓶，玄林小心地觀察著瓶內那些細小的黑色粉末，難以相信就是這些東西毀滅了靜海縣，還差點毀滅了整個伽藍帝都。
「我相信你的為人。何況，懲罰一個人並不一定要他死。」季寧看著明石的眼睛，裏面還殘留著方才因為悲痛悔恨而充溢的血絲，「如果他能夠真心懺悔，改過自新，還有活著的價值。」說完，他轉身對神色黯然的玄林道，「既然他已經答應，請大人主持施行『光影咒』吧。」
神官拂袖而去，從此再也沒有人來探望明石——除了那些想要生啖其肉的受害者親屬，不過他們都被衛兵們堵在了監獄大門以外。至於玄林，他一病不起，公事私事全都耽誤了下來。
「馬上安排，我要提審明石。」意識到潛伏的巨大危機，玄林顧不得長途奔波的疲憊，鄭重吩咐。
「所以你才會說出放我的話？」明石猛地甩開季寧，笑了起來，「有膽你們就放了我啊，外面那群人會把你們咬死泄憤的！」
「果然是你想放我走。」明石咬著牙，冷笑道，「堂堂玄林大人，居然也有徇私的時候？」
他轉過了頭，看見牢房裡站著一個身穿青衫的青年，黑而瘦，可是那雙眼睛卻是清凌而平和的，純凈中蘊含著度盡劫波的深沉，讓人莫名地感覺心安。
府吏、衙役和獄卒都走了進來，垂著手在堂下站成兩行。玄林控制著手指的顫抖，指著明石，一字一字地道：「我告訴你們，他是我的——兒——子——」說完，他就倒了下去。
「你就不怕我找人解了咒語，讓你替我送死？」明石倨傲地冷笑。他打算接受這個條件，左右都是一死，空桑人卻無法掌控他這三日的所為，他並不是他們系了繩子操縱的風箏。
「困了么，就在這裏睡吧。」羽邊的聲音從身邊傳來，明石下意識地點了點頭。他實在是太累了，傷口又一直沒有得到處理，發炎引起高燒，昏昏沉沉地幾乎沾上床就睡著了。
「是我。」老人分辨著鼻中吸進的血腥氣，驚訝地問道，「小石頭，你受傷了？」
「孩子……」玄林跪坐下去，以手撐地支持著全身的重量，虛弱地道，「我怎麼能不認你……可一切都無法挽回……」
眼見明石疑惑的目光，季寧解釋道：「你的死刑三日後執行，這三日里我代替你關押在這裏，你可以自由回到冰魄島去。不過『光影咒』會將我們兩人的性命系在一起，若是三日後你不回來，我死了你還是無法活命。」
就在明石以為自己就這樣無牽無掛地等候死期時，牢房的門打開了。
「不，你還沒有看完。」季寧平淡的聲音從記憶之外傳來。
玄林的眼中滿是痛苦的神色，他不理會明石的嘲諷，自顧哽咽著說下去：「我一直不知道你叫什麼，長什麼樣子。直到在交城城頭的時候，你來刺殺我，卻事到臨頭偏開了刀尖，我就認出你來。從此我夜夜無法入眠，總是為你擔心……現在葉城流傳起我與冰族有私的傳言，想來也是你們散播出去的，為什麼我們父子兩個，竟然要成為仇敵……」
「她是冰族主戰一派的首領，最近和幾個主和的十巫長老爭論激烈，未來不可預料。」季寧低聲道，「我只是擔心，帝王之血復出的傳言會刺|激巫姑孤注一擲……」