等了許久，明石走上去，發現思繽維持著方才的姿勢，已經斷絕了呼吸。

明石一直沒有出聲，只是默默地抓起一把桌上的粉末在鼻端聞了聞——那是一點點木禾混雜著糠皮、海藻、白堊土還有不知別的什麼攪碎在一起的粉末，怪異的氣味讓他隱隱有些噁心。於是他放下那些粉末，拍了拍手，看著滿含期待的巫禮道：「我會試著勸勸巫姑。鳳書臨行前也讓我轉告您，一切都是他的自願，請您將仇恨轉給空桑人。」

「……」尷尬地一頓，書吏硬著頭皮說道，「鄒安大人折往大人的府邸去了，讓大人辦完事再去接旨……」

明石一步跨上去，卻再也無法打開這些鐵板一般的牆壁，想必巫禮已從外面封住了機關。他四處敲打了密室四周，根本無機可乘，他不由有些後悔自己的輕信。他此番回來本只想見巫姑最後一面，然後坦然赴死，卻不想又牽涉在十巫的明爭暗鬥之中。

「哪怕為了重爍的死，鳳書的冤名，冰族百姓的死活，你也不肯制止她的瘋狂么？」巫禮指著密室門外，低聲吼道，「她正在幹什麼，正在大量製造『太素』毒劑！她這樣下去會毀了整個雲荒大陸，到時候我們冰族人還是什麼都得不到！我們需要那片土地，和空桑人同歸於盡並不是我們的理想！——我們要罷黜她，剝奪她的兵權，我們要重新選出新一任的巫姑！」

那對孤僻年少的他噓寒問暖的，是岑萱姐姐溫柔的面龐；

明石一驚，才發現自己的手中還提著滴血的兵刃，巫姑四周的衛兵正警戒地盯著自己。他下意識地拋開長劍，單膝跪倒，悶聲道：「明石不敢。」

「你……殺了巫禮？」明石似乎還不曾從這時局的劇變中緩過神來，只覺得站在面前的思繽似乎不再像他以前認識的那一個。他之所以心甘情願拋卻了空桑血緣為冰族效忠，不僅是為了敬仰的巫姑、友善的鳳書、睿智的重爍，還為了在演武學堂中了解的冰族精神：勤奮、堅韌、理智。十巫共治的政體截然不同於空桑的君王獨斷，雖然十巫中也有爾虞我詐也有明爭暗鬥，但十巫卻是由冰族最精英的人物推選而成，代表著不同的力量，構成一個流亡民族之所以不斷發展的動力核心。可是現在，巫姑居然將一切律法踐踏在腳下，堂而皇之地殺了巫禮，難道他以前聽說的什麼「平衡共治」、「法理為本」的話都只是紙面的華章？

玄林從上往下地俯看著他，忽而大笑，連說了幾個「好」字，方才正色道：「放了季寧，拿下明石。」

「不錯。如果他死了，什麼帝王之血復生的謠言都會不攻自破。」思繽說著，打開柜子上的密碼鏈環，取出一個精亮的金屬器具來，銅鏡大小，倒像是一枚生著無數尖刺的海膽。見明石目不轉睛地觀察，思繽道：「為了增大『太素』的投放威力，我著人造了這個。你只需從空中打開機關放下去，它就會憑藉機械之力飛行旋轉，將『太素』從這些針管內部噴洒到事先計劃的地區，避免人力操作的失誤。風梧就算察覺，也無法制止。」

「等一等！」與第三聲追魂炮同時響起的，是一個震懾全場的聲音，「我才是明石，是滅了靜海縣的兇手！」

第二聲追魂炮又響了。季寧伏在地上，閉上眼睛。等到第三聲追魂炮響，自己就會被砍去四肢，人頭落地。雖然有不死珠保證自己的復活，可這種痛楚，想一想都是不寒而慄。

思繽微微合眼，唇角揚起滿意的笑容。「事不宜遲，我不得不出此下策。」她走上一步，扶起明石，無視身後滿地的血污和狼藉，徑直走向自己的官署。

醒過來的時候明石發現自己墜落在一座小山上，葉城就在前方的沖積平原上鋪開，甚至可以看見建築上描金的紋飾在陽光下閃耀光芒。眼看太陽越升越高，他心中一凜一骨碌爬起身來，一陣突如其來的劇痛卻將他拽得跌回地上，幾口血接二連三地噴了出來。

明石沉默地跟在思繽身後。其餘十巫的官署中一片寂然，似乎不曾知曉發生在巫禮殿中的一切。然而每個人都明白，無數的暗流正在看不見的地方波動，不知什麼時候就會勃然洶湧。每一刻，都意味著難以預料的顛覆，綳到極致的琴弦只要輕微的外力，就會戛然斷裂。每一個人，只是在小心翼翼地維持著這種平衡。

「巫姑……」明石好不容易得了插話的機會，焦急地問道，「您得了什麼病？」巫姑常年不眠不休，飲食極少，他屢勸無效，如今果真到了這個地步！

可是，在這個喜笑顏開的慶典里，笑得最幸福純真的，居然是那萬眾矚目的受刑者。血從他四肢斷裂的地方湧出，染紅了他自己和劊子手的一身，可是他的臉上，卻沒有絲毫的痛苦。這種類似於挑釁和輕蔑的笑容讓圍觀的空桑百姓大為憤怒，可是無論百姓怎麼喝罵，劊子手怎麼折磨，明石臉上笑容的光芒無法消滅。

明石卻自始至終沒有再多看玄林一眼，他沉默而配合，伏在台上一心一意地等待著死亡的降臨。直到有人道：「明石哥哥，喝一碗酒吧。」他才緩緩地睜開眼睛來。

「我恨你，可我也愛你。」巫彭一直等思繽說完，才挺直他原本微屈的腰身，看著思繽一字一字說出這句話。然後他撿起地下的金鳳，大步流星地走了出去。

明石知道鳳書是巫禮一手帶大，不是親生卻如親生一般。他不忍九_九_藏_書欺瞞悲痛的老人，只好道：「鳳書是為了攻克葉城，不惜以身作餌成全友軍才犧牲的，他，是冰族的英雄，大人應該驕傲才對。」

靜海縣。這三個字就如同咒語一般，讓原本邁步往外走的人驀地頓住了腳步。腦海中被讀憶師強行導入的景象如同水底的沉渣一樣翻捲起來，那一片白花花的肢體，烏青腐爛的口鼻，臨死時睜得大大的眼睛都帶著絕大的恐懼恣意散發，讓被傀儡蟲壓制下的本身意志帶著絕望迸發開來——明石原本失去了神採的眼睛中驀地點亮了炫目的光，整個軀體如同撕破黑夜的閃電一般，朝著巫姑便撲了過去！

「我死之後，保護水華的詛咒便會失效，我只好把她託付給你了。」玄林異常清醒地看著季寧，將死之人通透的眼光讓季寧無法閃避，「『破冰將軍』風梧不知為什麼看上了她，幾次向我提親，我都說只將水華許配給能讓她恢復神智的人……」

且不提遍體的外傷，被震傷的內腑更讓明石呼吸艱難——不過被劍風遙遙掃了一下，便傷重如斯，那個風梧的威力，竟是如此巨大！如果他真的繼承了帝王之血，擁有上古星尊帝那樣移山倒海的力量，那麼他此刻發揮的能量，不過是冰山一角。更可怕的是，風梧的出現讓空桑人精神為之一振，他們一掃數百年來頹廢奢靡的風氣，凝聚出空前的信心與豪情。冰族人看來必須暫時韜光養晦，才能積蓄以後反攻的力量，避免玉石俱焚的下場。

「風梧現在葉城，難道……要把葉城一起毀了么？」明石乾澀地問，畢竟葉城，是雲荒大陸上最閃亮的明珠。

擔心落入空桑人的圈套，明石故意在海面上繞了幾個圈子，確認無人跟蹤，方才朝著冰魄島的方向而去。還好，玄林和季寧並沒有欺騙自己，明石暗自生出些慶幸，空桑人，並不一定像自己以為的那樣惡劣。

「葉城是可惜了些，但是若風梧不除，我們這些年的準備又會全部化為泡影，冰族又將陷入漫漫長夜……阿卡西，相信我，一旦我們回歸雲荒大陸，一定能建造出比葉城繁華十倍百倍的城市來！」思繽的眼睛一眨不眨地盯著明石，藍色的光芒幾乎可以照進他的心裏。她這樣熱切的表情很少出現，就連明石也猜出來，巫姑現在必定處於千鈞一髮的境地，殺死風梧乃是孤注一擲的賭博。

「是活人！」一隻小鳥靈伸開翅膀，接住一滴半空中掉下的水珠，伸出舌頭舔了舔，那微鹹的味道立時告訴它——不是雨水，是人的淚水。於是它歡呼一聲，衝天飛起，想要抓回那個膽敢闖入空寂之山又膽敢離去的人。

遠遠地傳來一聲轟響，並不震耳，卻讓明石腳下一軟，幾乎跪倒在地。他知道，那是執行死刑前的追魂炮，午時已到，馬上就要開斬了！

「巫姑不用費心了，我既然答應了要回去，必定會回去的。」明石跪在地上不動，沉默了一會兒，方才鼓足勇氣道，「至於『太素』，也請巫姑不要再繼續使用了。這樣下去，冰族就算得到了雲荒，四散的毒素也讓人無法居住。」

「大人，請保重……」季寧強忍著哽咽道，「水華還在，她還需要你……」

就這樣飛奔了一夜，明石可以看見陽光從前方升起，將四周的白雲染成一片金黃，讓幾乎凍僵的身體感到一點暖意。他降下高度仔細辨認著方向，隱約認出前方那片城池的輪廓正是葉城，強弩之末的身體便再也支撐不住，一個跟頭從半空栽下——他暈了過去。

巫禮的官署布置幾乎與巫姑的一模一樣，只是少了大廳中心方便鮫人往來的水池。明石一眼望見等候在廳中的巫禮，自然而然想起死去的鳳書，心中一酸便拜了下去：「見過大人。」

「鳳書是個好漢子，大人請節哀。」明石一時被巫禮哭得有些無措，連忙安慰道。

見季寧面露驚異之色，玄林繼續道：「我過去有很多對不住你的地方，此番卻還要你答應我最後一件事：一定要想辦法治好水華。她這個樣子，我死了也不能安心……」

「就在外面！」話音未落，明石已大喝一聲，揮動手中長劍，一路殺出巫禮殿去。他並不知道雙方為何會兵刃相見，而其他的十巫成員為何觀望不出，他只是橫下心要衝到巫姑思繽面前再看她一眼。然後，他就可以去死。

明石也不知道自己為什麼感覺不到一絲痛楚。當鋒利的鬼頭刀依次落下，手足脫離他的身體，他卻彷彿回到記憶深處那些本以為遺忘的往事中，散落的幸福如同珍珠一般一粒粒從沙礫中挖出，堆成一捧，照亮了他灰暗的一生。

「可惜我沒有時間等下去了。」思繽冷靜地道，「我得了病，隨時可能死。我死後冰族再也沒有人能像我這樣統一軍心，所以我必須殺了風梧——我認識他的父親，他們都不是什麼帝王之血的傳人，我要戳破空桑人被謊言鼓起的信心。」

那指著大海和他一起飲酒談天的，是鳳書豪爽的笑容；

「也罷，你親口嘗嘗這種百姓們度日的口糧，或許能夠改變主意。」巫禮一邊說話，一邊退了幾步，驀地伸手在牆角一按，憑藉機關之力瞬間消失在密室之中。

那如此信賴如此稚拙地牽著他衣角的，是童年季寧小小的手掌……

「走吧。」思繽眼看著傀儡蟲漸漸侵蝕了明石的大腦，想起以前那個桀驁卻忠誠的人再也不在，她心中也有些不忍，read.99csw.com口中不由多吩咐了一句，「像靜海縣那次一樣，及時回來……」

「小傷而已……」思繽笑著看向明石驚恐悲痛的臉，「沒想到你居然可以突破傀儡蟲的控制，可惜，我已經受不了反噬的力量了……」

「好……」見季寧鄭重點頭，玄林苦笑道，「你不用守在這裏等我死，趁著風梧在外地巡視海防，馬上帶著水華走吧……」

別了，我最愛的人，就如同我即將離去的生命。

第五刀，人頭落地。

「巫姑指的是……風梧？」明石驚道。

「你居然已經死了……」思繽掙扎著從明石背上下來，踉蹌走到白骨面前，伸手撫摸那些深刻入骨的傷痕，「路銘，你騙得我這麼苦，居然不等我來就死了……」然後她虛弱地跌坐在地上，將臉貼在白色的骨骼上。

「我原本也這樣猜想……」巫禮忽而一拍桌案，慘笑道，「可有人偏偏說他是指揮失誤導致鯨艇沉沒，死了還要追究他的瀆職之罪！」

「賢侄請起。」巫禮快步走上將明石雙手扶起，一使眼色，周圍人等便全部退下。巫禮仍不放心，引著明石徑直走到廳后的密室之中，關緊房門，方才舉袖拭淚：「見到賢侄便如同見到我那死去的侄兒……可憐他連屍骨都要被空桑人毀損侮辱……」

思繽也看見了明石，對他微笑了一下，讓明石原本充滿焦灼的心驀地柔軟起來。忽然，思繽的眼神一凜，等明石反應過來是什麼意思，身後的兵刃已然當頭砍到。

以重傷之體頻繁使用躡雲術，明石只覺胸腹間火燒火燎一般，幾乎無法呼吸。可是背上巫姑的呼吸卻更是越來越細微，若不細細體察，他幾乎以為巫姑就這樣離他而去。吐出一口帶血的唾沫，明石緊了緊穩住巫姑的腰帶，辨認著方向朝著空寂之山而去。他並不知道她要去空寂之山幹什麼，但這是她最後的要求，他拼卻了性命也要為她辦到。

「不——」他竭盡全力地喊了出來，如同受驚的野馬一樣瘋狂。不，再也不要親手做下那種慘絕人寰的事情。那種殺孽，和他在戰場上殺死敵人截然不同，那是屠殺，是犯罪，是永遠背負不起償還不了的債，是他不敢對視的岑萱姐姐從地獄里射來的眼光！

「那我……再等片刻……」玄林面色慘白，幾乎已說不出話來。帝都已經知曉了自己和明石的關係，就算情有可原，私放明石的事情也足以讓自己丟官罷爵，永不錄用。那麼，就讓他在官位上最後徇一次私——拖延行刑的時間，不必承擔親手處死兒子的痛苦。

「暫時停戰。」明石搖晃了一下，突如其來的暈眩讓他的聲音有些虛弱，「風梧必定有入主雲荒的野心，只要蒼梧王朝打起內戰，冰族還有可乘之機。」

「沒事，你們都退下，叫巫彭來見我。」思繽制止了衝進門來的侍衛，吩咐了兩句，又對明石道，「借你的內力，撐著我說完話。」

那在半夜將他冰冷的身體溫暖起來的，是母親柔軟的胸膛；

聚集所有的內力衝破氣海，喊出了方才那驚天動地的一聲，明石此刻全身經脈俱斷，連站立亦不可能，只能吃力地朝前方的刑台爬去。無數的拳腳落在他的身上，含著咒罵和哭泣，他卻彷彿感覺不到，只是如同一隻螞蟻一樣奮力朝前方爬動。漸漸地，拳腳和哭罵消失了，周圍變得一片安靜，明石抬起頭，清清楚楚地聽見自己對呆立在台上的玄林說：「巫姑已死，冰族停戰派當權。」

用儘力氣跑過最後一條街道，明石遠遠地看到人山人海的圍觀人群正中，是一座高高的刑台。而那坐在監斬官座位上的，赫然便是自己的親生父親玄林！

「大人有請。」一個守衛領了明石繞過圓形的議事大殿往十巫的官署方向走去，最終停留在一座建筑前。

「巫姑……」明石只吐出這兩個字，就已哽咽得發不出聲音來，只覺得一股腥澀的血涌到口中，卻被緊緊抿住的雙唇壓回了咽喉。他看著思繽驀然黯淡下去的眸色，枯澀的頭髮，彷彿所有的神采都被自己那一撞撞成了虛無，這才明白因為自己的反抗，本已身染沉痾的巫姑已然到了油盡燈枯的邊緣。

「啊！」明石難以置信地喊出了聲，死死盯著面前靠脂粉遮蓋病容的思繽——一旦服下了傀儡蟲，就會喪失自己的意志，淪為被主人操縱的傀儡。難道只是因為巫禮沒有殺掉自己，巫姑就忍心把自己變成工具一般的木偶？

正是季寧跪在他面前，手裡端了一碗白酒，小心翼翼地遞過來。明石二話不說，咬住碗沿大口喝了個乾淨，朝季寧笑了笑，又轉回頭去。

「我的兒子……」坐在監斬官位置上的玄林喃喃地念了一聲，右手無意識地一捏，竟然將拈著的硃砂筆捏為兩截，斷裂的筆桿直插入他的手心中。

遠望著水華坐在廊下的嫻靜身影，季寧聽到身後傳來了報喪的雲板聲，卻很快被牆外百姓歡迎「破冰將軍」凱旋的歡呼所掩蓋。掙扎的人生已經結束，屬於英雄的時代來臨了。

終於，當劊子手劈下最後一道帶著寒光和血點的弧線，明石如同一個長途跋涉了很久的旅人，終於在鏡湖中看到了夢寐以求的幻景。他不顧一切地跳進去，感覺到心臟都為了這快樂而顫抖，幸福的漩渦卷帶著他，朝那虛無浩瀚的所在沉沒、沉沒……直至一切都凝聚成那個白袍飄搖的影子，如同女神一般從遠處朝他走來。她說：「孩子ｈｔtｐs://reaｄ•９9cｓw.ｃｏｍ，我會救你。」她的聲音如同仙樂，她的眼神如同晨星，讓他終其一生也不曾離開。可是他最後卻害死了她，因為連他自己也不曾知道，他可以奉獻給她一切，除了——自由的意志。

黑色的空寂之山刺破了白色的雲層，如同利劍一般從大地向天空刺出。明石看著腳下雲水蕩漾的山頂天池，輕輕搖了搖背上的思繽：「巫姑，空寂之山到了。」

「可是……我不能……」明石心亂如麻，囁嚅著回答。

所有的人都停下了動作，彷彿時間就這樣被凝凍住了。直到那人頭在半空劃過一道弧線，撲通落在地上，才有兵刃落地的聲音依次傳來，先是一兩聲，然後便連成了片，就連壓住明石的那個侍衛也慢慢緩下姿勢，「噹啷」將刀拋在了地上。

明石提了十二分小心，走出密室，果見幾個巫姑手下的侍衛遍身浴血，正與巫禮殿守衛斗作一團。他振作精神搶了一把劍來，幾下逼開拚命的敵人，切切問道：「巫姑呢？」

幾乎在一瞬間狠下心，明石鬆開握住樹枝的手，閉上眼睛朝山下滾去，速度果然比方才的踉蹌快了許多。感覺的到遍生的荊棘把尖刺刺入自己身體，明石黯然一笑：無人可以猜到，自己這般不顧性命奮力前行，只是為了去送死。

「空寂之山？」明石驚訝地問了一句，卻見思繽只是閉著眼睛點了點頭，他不敢再耽擱下去，將思繽背在背上，施起躡雲術便升空而去。

「我那侄兒究竟是怎麼死的，還望明石將軍告知詳情，我也可以告慰他那早逝的父母……」巫禮收了淚，目中滿是悲戚懇求地望著明石。

明石緊緊地抿著嘴不說話。他知道巫姑的侍衛團個個對她忠心耿耿，巫禮他們並沒有勝算，所以才想拉攏巫姑信任的自己，以完成政變。不管巫禮他們的目的是對是錯，這種手段總是讓明石感覺有些卑鄙。於是，他最終還是搖了搖頭：「我說過，我不會背叛巫姑。」

密室里始終燃著昏黃的燈，讓人分不清時間流逝的速度。明石餓的時候便抄起口袋中的食物粉末，用茶水沖成糊狀，不顧噁心強吞下去，然後坐下來調息平復自己的內傷。他曾經遇見過比此刻更艱難的情況，因此從來不會放棄任何一分恢復體力精力的機會。

劊子手鬆了口氣，卻驚異地發現那顆滾落在地的頭顱流下了淚水，微不可聞地吐出了兩個字：「巫姑……」

「怎麼，阿卡西不太滿意？」思繽忽然淡淡道。

大口地喘息著，奮力朝著葉城的方向飛奔，明石只覺受傷的內腑顛簸得幾欲嘔吐而出。忽然一陣撕心裂肺的痛楚從胸腔傳來，大股的血湧上喉頭，頃刻淹沒了他的一切視聽。

「我死之後，兵權就還給你，不管你們是戰是和，都不要忘了『復讎』這兩個字。」思繽扯下胸前所佩的白金鳳凰，扔在巫彭腳下，「巫姑殿後的書房裡，都是對冰族有用的文獻。你們雖然恨我壓制了你們十多年，也不要遷怒於那些資料，否則子孫後代不會原諒你們。」

「阿卡西……」虛弱的聲音突然響起，將明石從瀕臨崩潰的回憶中拖了出來。外界的景象彷彿陽光一般照進他的視線，他緩緩地爬起身，卻看到思繽倒在地上，胸前滿是血跡。

「似乎這是你第一次忤逆我。有了第一次，很快就會有第二次、第三次。」思繽冷笑道，「看來，我對你的擔心是對的。否則，巫禮就不會單單囚禁你，而是直接殺了你了。」

本已昏迷的人聽到這幾個字，果然清醒過來。思繽努力睜開眼睛辨認了一會兒，方指著下方道：「就是半山腰的那個山洞……快二十年沒來了……」

好不容易支撐著進了葉城，太陽離中天的距離越來越短，然而此刻明石再也無法加快速度，他走著走著就會虛脫地倒下。路上的行人見到這個滿身泥土，目光獃滯的人，紛紛繞行，個別好心人還會遠遠朝他扔一個銅子，見明石毫無反應，更當他是個無可救藥的瘋子。

此刻，季寧已經被帶到了刑台上，行刑的劊子手胡亂抹了抹季寧額頭上被石塊砸出的血，鄙夷地道：「不懂你犯了什麼傻，居然肯代替那個兇手？若不是官兵一力阻攔，只怕那些百姓早衝上來將你打死了。」

「你猜得不錯，這件事，只是陰謀的一部分。」巫禮觀察著明石愕然的神情，停頓了一會兒，從密室角落裡取出一個小小的口袋，攤在桌上，「思繽復讎辟疆的觀念雖然在軍人里佔了上風，卻把冰族的民生逼到了崩潰的邊緣。幾年來我和巫謝、巫真幾個人一直反對她盤剝民力的做法，彼此的不和你也知道。以前為了戰爭勝利，我們都忍讓於她，可現在帝王之血已經復生，空桑的靈力不斷恢復，我們再打下去不僅難有勝算，而且——冰族人實在經不起了啊！」巫禮說到激動處，一把將口袋中的東西倒在桌上，「這就是我們冰族人日常吃的東西，老百姓把最後一點糧食都捐獻給了軍隊！可是這樣下去，這個冬天不知道有多少人會凍死餓死！最後不是空桑人消滅了我們，而是我們自己滅絕了自己！」

「我不在乎你是否想背叛我。」思繽的微笑在明石眼中漸漸模糊起來，然而每一句話卻如同長針一般刺到他心上，「因為你再也不會背叛我了——方才的飯菜中，我下了傀儡蟲。」

「巫姑大人出去巡視了，由巫禮大人代為接見將軍。」聽守衛解釋https://read.99csw.com清楚，明石方才繼續往裡走。他自知一向被視為「巫姑黨」最為忠心的成員，對其他十巫便抱著敬而遠之的心態。就算巫禮是好友鳳書的伯父，他也不過只略略見過幾面，連話也不曾說過幾句。

「是鄒安來了么？」玄林驀地轉頭，急切問道。

「不就是光影咒么？冰族人雖然不屑於空桑的幻術，但並不代表他們不知道。你先執行了任務，我這就去找人為你解咒。」思繽警覺地收斂了自己毫無防備的姿勢，重新筆直坐好，從容地笑道。

「上天可鑒，我從未有過背叛巫姑之意。」明石只覺頭暈越來越重，卻在聽到這句話時掙扎著抬頭爭辯。這是他第一次忤逆巫姑，卻也是第一次聽到巫姑對自己的懷疑，一時心痛得連頭暈也蓋了過去。

「巫禮通敵叛國，罪在不赦，其餘人等不予追究！」思繽大聲說到這裏，原本巫禮座下的侍衛已跪倒了一片。她點了點頭，對身邊的侍臣吩咐了幾句交代善後事宜，便親自走到明石面前，她一貫沉靜的臉上露出了優雅的微笑：「阿卡西，我一直等著你回來。」

衝出廳門時明石一眼看到了思繽，她站在最忠心的侍衛們的拱衛圈中，穿著柔軟的白色緞袍，金色的頭髮一絲不苟地梳成緊緊的髮髻，永遠和他第一次看見她的時候那般完美，牢牢地吸引了他所有的視線和心思。雖然他悲哀地知道，他不過是她眾多仰慕者中的一個，若不是身負異能，恐怕誰都博不到她的正視。

「是我害死了他……」彷彿根本聽不到外間傳喚接旨的聲音，病弱的老人眼中散發出異樣的光芒，他緊緊抓住了一旁季寧的手腕，「我害死了他……我一心只想著讓水華不受傷害，向破壞神討要了保護我們的詛咒，可是破壞神卻向我索要了另一個孩子作為代價……如果我知道今天會這麼心痛，我寧可用自己換得兩個孩子的平安……」

「那你說，我該怎麼辦呢？」思繽微微笑道。

原本正要為元兇逃逸、他人頂罪而聚眾鬧事的人群驀地安靜下來，驚訝地閃開一條通道，所有的眼睛都注視著那個遍體鱗傷倒在地上的人，看著血跡在他身後一點點延伸。所有人都將信將疑，這個長著藍色眼眸的空桑人，亂髮上沾著草葉，口角漫溢著血絲，如此狼狽的模樣真是舉手間毀滅了靜海縣的兇手？可如果他就是那窮凶極惡的人，為什麼他不逃之夭夭，還要奮力回來領死？

「大人，鄒安大人已出了帝都通道，打馬往這邊過來了。」見玄林拿著硃砂筆的手不斷發顫，一個好心的書吏輕聲道，「只要鄒安大人宣讀了皇上的諭旨，重任這葉城長官，大人就不用親手……」說到這「親手」二字，連那書吏都說不下去了。

忍著心臟裂開一般的痛，明石用力想要將那具白骨解下來，和思繽同葬，卻根本撬不動石壁上深刺入骨的鐵釘。他看了看洞外的天色，忽然記起明天早上便是三日之期終結之時，只好放棄了合葬的打算，磕了三個頭，步履踉蹌地躡雲而去。

情急之下就地一滾，明石心下一涼，知道自己再躲不過接下來的一刀，卻依舊不死心地別過手中長劍抵抗。就在他拼著挨上一刀的時候，忽聽有人大聲喊道：「巫禮已死，爾等還不投降！」頓時一個人頭飛起，長須飄拂，帶起點點血滴，如雨灑下。

「說這話的，是巫姑思繽。」巫禮只是慢吞吞的一句話，卻讓明石愣在當場。他記得交付鳳書誘敵任務的，正是巫姑，可她為什麼要誣陷一向對她滿懷景仰的鳳書？難道……

「這是次要問題。」思繽毫不在意地打斷了他的話，「我告訴你這個，是要你執行任務。」

玄林暈了過去。當季寧在府邸中看到他醒來時，季寧明白這個一生剛強的人走到了人生的盡頭。

「被巫禮關了兩天，餓了吧？」思繽帶領明石坐在廳中，吩咐人擺上明石最喜歡的酒菜，笑吟吟地看著他吃。直到明石吃完，思繽方才道：「你失蹤這麼久，讓我好生擔心。正巧你回來，我有一件重要的事交給你辦。說不定，冰族未來的命運就這樣決定了。」

「行刑！」書吏帶著哭音的高喊和著台下百姓的歡呼，響徹了整個葉城。靜海縣慘案的兇手當眾伏法、冰族十巫內亂元氣大傷、空桑靈力再度強大、帝王之血端倪再現……一個個好消息讓空桑人揚眉吐氣——雲荒，終於又牢牢地回到了空桑人的掌控中，冰族小丑蟄伏不出，更不用說那些軟弱無能的鮫人了。此時此刻，冰族兇手的血就是空桑慶典的禮花，映襯著或狂喜或傷感的笑容。

「我親手造下的孽，總要親手了結。」季寧平靜地說著，任由劊子手將他推倒在台上，四肢大張綁起。他相信明石不會違約，他此刻沒有來，只是因為無法趕到。

狠狠喘了幾口氣，明石努力撐起身體站起，扶持著一切可以攀援的樹木石塊往山下走去。這裏離葉城已是不遠，步行的話應該能在午時前到達市中心的刑場，可惜現在，他連走路的力氣都快沒有了。

「沒出息，到我死的時候，才敢說真話……」思繽笑著咳嗽，身體更加無力地倚靠在明石肩上，「事情都交代了，麻煩你送我去空寂之山吧。」

「巫姑，我……」明石咬了咬牙，翻身跪倒在思繽面前，「我一直沒有告訴您，我被空桑人施了光影咒，明天必須返回葉城受死。我這次回來，原本只是為了跟您訣別的。」https://read.99csw.com

明石在一旁獃獃地看著她，忽然想起了巫彭臨走前留下的話。巫姑對這個人，也是愛恨交加吧。兩人活著的時候她不敢說出來，那人被鎖在這裏受罪時她不敢說出來，直到她自己也要死去了，才敢拋開一切到這裏來看他。想必那個人活在這裏的時候，受到的都是生不如死的苦楚……一陣寒意從明石背脊上冒出來，對於巫姑，他從來都一無所知。可是正是這種神秘的美與恩賜，讓他如同飛蛾撲火，縱然化為煙塵也不曾後悔。

「這不是巫姑大人的署第。」明石皺了皺眉，除了巫姑，他此刻誰也不願見。

「大人……」

「是誰這樣誣陷他！」明石勃然大怒，鳳書是他最好的朋友，他不能看到朋友死後還要受這樣的中傷，「那艘到了退役期限的鯨艇明明是我們故意引爆，用以麻痹空桑人的！我現在回來了，這就去教訓教訓那些長舌之人，讓他們不要信口雌黃！」

明石不敢多問，急速降下高度，直衝思繽所說的山洞，所幸並沒有遇見傳說中食人的妖魔鳥靈。降落在山洞前的空地上，明石背著思繽走入洞口，一眼便看見對面石壁上一具人形白骨，還維持著被鐵鏈鎖住的姿勢，卻已不知死去了多久。

這幾天中一路南北折返數次，明石知道自己的體力已經到了極限。被風梧劍氣所傷之處經過這段時間的折騰，早已不斷惡化，飛得快一點，胸腔就彷彿要炸裂一般，雲層上刀割般的寒風更是帶走了他身體上的一切溫度。可是，空桑冰族的戰爭大局已定，連巫姑都離開了人世，他生命里最後一件需要做的事，就是履行自己的承諾，死在刑場上。

飛越冰魄島四周圍堤的一剎那，明石屏住了呼吸。或許這一次，是他生命中最後俯瞰這片隱藏在海面下、奇迹一般的城市。掃視了一遍冰魄島的全景，他的目光最後膠著在那座落於中心山頂上的鳳鳥型建築上，似乎要將它如烙印一般刻在腦海之中。若不是駐守十巫殿的士兵們認出明石，朝他揮手致意，明石還會再在冰魄島上空盤旋一會兒。

「好個鄒安，好個皇上，他們一定要我親手殺了自己的兒子……」玄林話音未落，已是一口血噴在判決書上。他閉著眼睛喘了幾下，抬手止住季寧和書吏的攙扶，拾起硃筆，就著自己的血把「明石」兩個字一筆抹去。判決書的紙張頃刻被筆鋒劃破，監斬官玄林這一筆，彷彿傾盡了自己一生的力氣。

可是它失敗了。面對夥伴的嘲笑，小鳥靈急得賭咒發誓：「他飛得比任何一隻鳥靈都快，真的，我從來沒有見過一個人能有如此的速度。」

「你以為她會聽你勸么？鳳書年輕衝動，經不起蠱惑，思繽卻數十年來一直一意孤行。鹿沖島有些百姓太過飢餓，發生了抗繳軍糧的事件，思繽下令將他們全部就地處決……再這樣下去，冰族的軍民，恐怕就要變成水火。可惜思繽獨攬兵權，我們都束手無策。」巫禮說到這裏，別有深意地盯著明石的眼睛，「我的意思，想必賢侄已經明白了吧。」

「冰族人裏面，只有你會躡雲術，能夠灑播『太素』。所以，我不能承擔你拒絕的代價。起來吧，現在就做好準備飛回葉城去。」思繽說著，明石果然慢慢站了起來，雖然還有不甘的掙動，卻最終聽話地接過了灑播毒劑的金屬刺球，彷彿捧起了一顆光芒四逸的星辰。

「我不會背叛巫姑。」雖然此刻猜出巫禮想要聯合自己對付巫姑的意圖，也知道若不答應不能善了，明石還是下意識地回答。不管是對是錯，巫姑思繽在他心目中永遠是女神一般地存在，他怎麼可能背叛於她？

正在出神，明石忽聽密室外傳來隱約的金屬碰撞聲，他立時睜開眼站起來。剛轉了兩圈，忽聽「吱嘎」聲響，密室的大門重新被打開，有人在外面急道：「明石將軍，巫姑派我們來救你了！」

「不，不能死在這裏！」強烈的念頭讓昏迷的人瞬間清醒過來，明石一挺身穩住自己下墜的趨勢，撕下一片衣襟用牙齒緊緊咬住，這樣即使再痛他也不會呻|吟出聲，泄了強提的那股真氣。

季寧站起身走回玄林身後，只覺得手心裏都是冷汗。剛才他在酒里融下的，正是昔日鳥靈醍醐死後所化的那半枚透明舍利子。據石憲說它可以將痛苦幻化成歡樂，那麼希望它能夠讓明石走得舒服一些，這也是季寧惟一可以報答他的地方了。

低低地驚呼一聲，明石拋開了手中染著鮮血的金屬刺球，所幸撒播「太素」毒劑的機關尚未發動。他「撲通」一聲跪在思繽面前，伸出手想要捂住她汩汩外流的血，卻被思繽揮手阻止。

明石必須飛得這麼快。從西荒的空寂之山到南濱的葉城，道路相隔何止千里，若是他不能在午時趕到葉城的刑場，季寧就會代替他受那「五斬」之刑。明石自問一生所為難分對錯，卻一直是個頂天立地的漢子，就算最終累死在半路上，也要想辦法把自己的屍體送到葉城。

四肢百骸的力氣都彷彿被抽走了，明石無力地伏在地上，驀然記起師父石憲的囑咐：躡雲術極為耗費元氣，在尚未修成神仙術前不可屢屢施展，否則必會脫力而死。他暗暗運了運真氣，絕望地發現自己很長一段時間內都無法再飛上高空。

明石含淚點頭，扶著她坐到椅子上，雙掌源源不斷將內力輸至思繽體內。過了一會兒，巫彭急匆匆地趕來，見到思繽突然衰弱的傷病之體，不由大吃一驚。