「何謂東林黨？」袁妃又問。

真箇目斷長途也，一望一回遠。

「原來竟是客、魏效法那呂不韋，客氏借出入掖廷之機，帶出宮女，與客、魏子弟通，本欲受孕之後送回宮中，冒充龍種，不想先帝先走了，客、魏陰謀不逞，這八名宮女只得滯留客府。」

天黑瞧不清面相，但見都是公家裝扮，心裏便有了八分把握，一抱拳：「下官是內里差來的，有急事要面見中官！」

吏部尚書趙南星擬議按律應謫戍邊陲，有旨革職聽勘。

將近正午，宣武門轟然大開，兩列校尉並馬開道，中間是三名監刑官，後面便是長長的囚車隊，男女老幼足有七八十口子！再后就是兩列紅巾紅衣的劊子手，浩浩蕩蕩，殺氣騰騰奔了西市口。

這回崇禎可准了，詔令先行削籍，追奪誥身，三法司會勘定奪。

魏忠賢下了車，後車上下來數名婦人，為首一女最俏，二十齣頭年紀，是忠賢寵妾蕭靈犀，忙過來扶了忠賢。魏忠賢朝四下里看了看，長嘆一聲：「到了家了。」

崇禎這才醒過味兒來：「王承恩，擬旨，送兵部——」

至此，首輔顧秉謙、閣臣魏廣微、黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國均為忠賢黨羽，東林黨人右都御史楊漣、僉都御史左光斗、吏科都給事中魏大中、禮科左給事中周朝瑞、御史袁化中、周宗建、黃尊素、李應升、右僉都御史周起元、左諭德繆昌期、吏部主事周順昌十一人下獄鞫斃，左都御史高攀龍投水自盡，陝西副使顧大章獄中自盡，輔臣劉一燝、吏部尚書趙南星、刑部尚書王紀等數十人遭貶逐，連殺帶逐百餘人，朝中諍臣一空。

因事涉魏忠賢，周氏也不敢為徐應元求情：「那誰接替徐應元？」

「公公真的不知？客、魏兩家今兒個要滅門誅族了！」

「反起？哼，他自己的狗命都難保了！」

再進一步說，當初投靠魏忠賢之舉，就是大錯特錯了。

這倒是新鮮，崇禎來了興緻，莫非那客氏要重演嘉靖二十一年宮女弒帝的一幕？「你起來說！」

「這就更說來話長了。」崇禎又咂一口酒，夾起一塊鮮蛤糟蚶酒蟹放進嘴裏，待細嚼咽下后，才又開講。

朕聞除惡務盡，馭世之大權；人臣無將，有位之炯戒。我國家明懸三尺，嚴懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假恩寵，忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉，略數其概：皇兄懷寧公主生母成妃李氏，假旨革奪，金冤未雪；逼裕妃張氏，立致棄生；借旨將敢諫之臣，羅列削奪，酷刑嚴拷，誣捏贓私，立斃多命。而身受三爵，位崇五等，極人臣未有之榮。通同客氏，表裡為奸。賴祖宗在天之靈，天厭巨惡，神奪其魄，罪狀畢露。本當寸磔，念梓宮在殯，姑置鳳陽。二犯家產籍沒入官，歷年獎敕全數收還，各處生祠盡行撤除，其冒濫宗戚俱煙瘴永戍！

蕭靈犀是當年為信王大婚，魏忠賢奉命選美選上來的，但年齡稍嫌大了。魏忠賢見她不但識文斷字，粗通文墨，而且口齒伶俐，善解人意，就自己留下了。

沒等來人答話，早聽樓上說道：「請差官上來。」

夢才成，還驚覺，無限嗟呀。

「幾百號人？這位公爺多大年紀，有鬍子嗎？」

「要知道，當年魏忠賢就是走的老王安的門子，才進得宮的。恩將仇報啊！王安既死，忠賢心腹王體乾接任司禮監，忠賢兼領提督東廠，再無障礙，遂引朋呼類，成了氣候，所以東林黨彈劾他。」

周氏大感驚訝：「皇上如何記得清這許多事和人名？」

徐應元驚得差點兒又摔倒：「那，那魏忠賢呢？」

朝中慕其風者，多遙相應和，形成了廣泛的社會影響，被稱為東林黨。他們提出反對礦監稅使掠奪、減輕徭役負擔、發展地區經濟、開放言路、實行改良等針砭時政的意見，觸動了宦官集團和部分朝臣的利益。至天啟初年以東林黨勢大，齊、浙、楚黨漸趨忠賢，謀為依靠，以傾東林。

鄭延祚見呈秀易交，又送上一千兩足銀。崔呈秀便又修本上奏，卻是舉薦鄭延祚。回朝後按例由都御史考核職跡，不想被左都御史高攀龍盡數查出，立行舉發。

店主這才知道眼前這位就是連打嗝兒的孩子聽見名兒都立馬止住的「九千歲」！早已read.99csw.com嚇得半傻，叫夥計搬上來一堆酒罈子：「不知哪種順爺的口，爺您自己嘗吧。」李朝欽滿斟了兩大碗，魏忠賢接碗在手，忽聽得外廂傳來一陣歌聲：

夜將終，鼓咚咚，更鑼三聲。

「是，聖旨是下給兵部的。」

崔呈秀此時已回家守制，在薊州家中得知忠賢死訊，自知不免，痛悔不已：若當初依了魏忠賢，也許今日掉腦袋的就是那崇禎小兒！

「這說起來話就長了，你真的想聽？」

雞聲茅店月，月影草橋煙。

後面兩個年輕人，平頂巾，皂盤領衫，白褡膊，帶錫牌，挎腰刀，皂隸打扮。

「兵部拿人？」魏忠賢問了一句，聲音已極虛弱。

李朝欽見魏忠賢上了怒相，忙連哄帶勸將女人們送過別室，又返身回來。

「掌柜的！」李朝欽喊道。

靜了片時，待氣喘勻了，便硬起心腸，英雄一世，臨了不能叫人看熊了，魏忠賢道：「朝欽，把大家召集了吧。」

可憐滿枕凄涼也，重起繞房走。

斟美酒，進羊羔，笙歌聒噪。

「因為刻骨銘心！不是朕記得清，是朕這一段時日潛心於此。不知對手有多強大，怎知如何對付他？」崇禎笑道，心氣兒就平和了，「自古賢能君主，胸中自有丘壑，裝得天下事。」

城樓上，鼓四敲，星移斗轉。

「沒有？怎麼會沒有？武宗執劉瑾時，親籍其家，抄出偽璽、袞衣、玉帶、弓弩、衣甲及五百穿宮牌，扇內藏有利刃，魏忠賢比劉瑾有過無不及，怎會沒有？再抄！……還有，將客氏就那浣衣局用捶衣棒槌掠死！」

良久無聲。待魂兒回到身上，婦人心中恨道，這魏良卿竟連片紙隻字全無，無非是怕日後授人以柄。老爺子沒了，你那廢物腦袋還保得住？遂向李朝欽問道：「魏大人可有話說？」

「您還不知？」愣小子見有人問，來了精神，「出大刑，殺欽犯！幾十口子吶，還有女人呢！看見過殺女人嗎？哈——」說完一溜煙兒失了影兒。

「是朝欽！」魏忠賢心中一麻，忙伸手扶住，「快起來！」

李朝欽站起，臉上已是江傾河瀉，變了形狀：「乾爹呀，皇上又下聖旨啦——！」

魏忠賢又殘酷株連，大獄屢興，就連懷孕的張裕妃，因言語不慎得罪客氏，亦被打入冷宮，活活餓死。馮貴人勸天啟罷內操，被客、魏矯旨賜死。

來人隨幾人上樓來，見魏忠賢正在樓上梯口站著，忙緊趨幾步，單膝跪地：「朝欽給乾爹請安了！」

思量起，當日里，蟒玉朝天。

崇禎氣得差點兒吐白沫！自進宮那晚聽說了皇子和宮女懷孕一事，始終心中耿耿，如今已反跡昭彰。「哼，那皇子也必是他魏家的種！魏府中可抄出僭越、謀逆之物？」

后崔呈秀遭母喪，循例應致仕守制三年。魏忠賢怕失了臂助，奏請皇上下旨，要崔尚書奪情視事，且不必縗服，更加少傅及太子太傅銜。有明一代，無如崔呈秀職重者，可如今是要交出頭顱了。

魏忠賢的死黨文有兵部尚書崔呈秀、田吉、工部尚書吳淳夫、副都御史李夔龍、太常卿倪文煥，號「五虎」，武有左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、東廠理刑官孫雲鶴、錦衣衛東司理刑楊寰、錦衣衛指揮崔應元，號「五彪」，又有吏部尚書周應秋、太僕少卿曹欽程等，號「十狗」，還有「十孩兒」、「四十孫」，手握重權，徒子徒孫遍布朝野外藩。

又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？

文政應聲出去，心想也虧這皇上想得出，什麼地方不好殺人，偏把洗衣房作了刑場，把棒槌作了刑具。客氏那雪白的肌膚，還不一會兒就搗成了鮮紅肉醬，一道香魂出竅，追了魏忠賢去了？

崇禎大叫一聲：「徐應元！」

「是奉聖夫人反了！」

徐應元暗自搖搖頭，這才明白為何大白天閉了宣武門。

九卿稱晚輩，宰相謁私衙。

「先是司禮太監王安，乃是三朝老臣，持正不阿，內外稱賢，見客、魏導上為非，慫恿大臣劾奏客、魏，反被忠賢嗾使朋黨誣劾，降為南海凈軍，魏忠賢又矯旨勒令自裁。

「先是發配鳳陽，走到河間又要逮他回京，他就自盡了，身邊的人都跑了，只拿到幾個婦人和車把式。聽說全縣的人都去看熱鬧，把四十輛大車都搶了。」

因來人面朝屋內光亮，背光的幾人可看清了：「可是李公公？」

兩任首輔https://read.99csw.com葉向高、韓爌知不可為，先後力辭乞歸，後繼首輔朱國禎被閹黨劾罷。

天啟為太子時，乳母客氏的對食名叫魏朝，後來魏忠賢與魏朝認了同宗，魏朝就把他引進給天啟的生母王選侍典膳。

魏朝憤極，欲毆忠賢，卻不及魏忠賢力大，反挨一頓好揍。

萬曆是個不理朝的皇上，廷臣漸成門戶，時有齊、浙、楚、熊等黨。萬曆三十二年，文選司郎中顧憲成被革職還鄉，在常州知府和無錫知縣的資助下，修復了宋代東林書院，與當時的一些江南名士在此講學，還諷議朝政，裁量人物，被稱為清議。

店主心說這是要出事，忙打個躬：「軍爺，您是要找人？您找……」

崇禎噌地立起：「老賊反了么？」

徐應元被處置，朝野震動。眾人都明白魏忠賢的好日子到頭了，魏忠賢更是知道即使想過那提籠架鳥、斗酒猜拳的清閑日子也是不能夠了。如今早已是情勢顛倒，那小皇帝已是泰山難撼，自己只是山腳下的一攤羊屎牛糞，隨時會被狗舔了豬吃了，也只能等著。

魏忠賢心裏明白，這些娘兒們兒是怕他中途倒下，失了依靠，便道：「咱家過的死門劫坎多了，你們放心，咱家不會自己放倒自己，除非皇上拿去咱這腦袋。睡了吧。」

魏良卿、侯國興在前，一人一輛囚車，後面是客、魏兩家人丁，五六人塞在一輛車裡，那些女眷早都昏死過去。魏良棟還是個二三歲孩童，四處觀看，甚覺新鮮好玩。更有叼著奶頭的魏鵬翼，尚是盹睡未醒。三通號炮之後，血開紅花，頭滾黃塵，就是那懵懂嬰孩也作了那鬼頭刀的奶味兒點心。可憐那八名凸肚宮女，一個個伸了粉頸，也如切瓜般咔嚓了。

「不，不是……」

徐應元見沒傷著，拍拍土，問道：「都發了瘋地攛掇，女真韃子進了北京城不成？」

徐應元再未見到崇禎，一道口諭安置徐應元于顯陵。

蕭靈犀更氣了，這蠢材毫無招數，只會說模稜話，如何善處？上天無路，入地無門。即便能留住青山，做個山野村夫，水邊結廬，那老爺子也活不下去，何況本就無處遁形，誰又敢違了聖旨？

如今勢去時衰也，零落如飄草。

似這般荒涼也，真箇不如死！

兀自怒氣未消的崇禎更是火上澆油，聖旨已經說了「二犯家產籍沒入官」，他竟敢帶數十車財、數百人走！

魏忠賢道：「不必了，我只是累了，想早點兒睡。你也將就著吃了，早些歇了吧。」

更何人，效殷勤，寒溫彼此。

「是。」

周氏一愣：「為什麼？」

「他竟敢替魏忠賢說話！」崇禎突然蹦出一句，「魏忠賢，朕非殺你不可！」

「是啊，總算可以睡踏實覺了。」周氏長出一口氣，深情地望一眼丈夫。崇禎情緒好起來，端杯喝了一口紹興京裝酒，便講起故事。

最初他並未想入魏忠賢幕府，東林黨把握朝綱之時，呈秀欲延李三才入東林被拒，從此與東林結怨。

「朝欽，你也走吧。」

正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。

「張皇若此，有人造反么？」崇禎一愣。

「這可好了！」田、袁二妃拍起手來。

待到大天明兵部的人趕到打開房門時，二人早已高懸樑上，肢體冰涼了。

「走，帶我去見！」

蕭靈犀拿定主意要讓他振作起來：「我的爺，雖說爺曾是一呼百諾，八面威風，畢竟還得伺候皇上。伴君如伴虎，如今不是應了這話兒？可也落個逍遙自在。萬貫家財，兒孫都受用不盡。燕居之暇，或鐵琵銅琶，寄情山水，或翠袖圍香，絞綃籠玉，或金樽檀板，楊柳樓前，不也解頤破悶？有何不好？再說了，十年河東，十年河西，怎知就不會重振弦索，再續詞章？」

曲兒已停了半天，魏忠賢才回過神：「誰在唱？」

周氏鬆口氣。在信邸時，一提起魏忠賢，從信王到下人都緘口不言，三妃只知魏忠賢勢大，並不知底里，今日皇上竟直說出這種話來，雖是氣話，也見忠賢勢衰，周氏也想引丈夫發泄出來，消了氣，便道：「魏忠賢是如何博得先帝寵信，又是如何攬得大權的？」

天啟省視生母，魏忠賢奉承唯謹，頗得天啟歡心。及選侍薨，遂為東宮辦膳。他善觀顏色，見天啟性好遊戲，便投其所好，天啟大喜，及登極，日見受寵，阿諛趨奉者日多，氣高膽大，竟勾引客氏。

崇禎卻是一夜不htｔps://read•９9csw.ｃom曾合眼。早上起來，崇禎照例先看一早遞進來的摺子，只有一份，卻是言官訐奏，說魏忠賢束裝就道，家財數十車，隨從數百人，佩刀帶槍。

整個鎮子的大小客棧都被魏忠賢包了，李朝欽安排人分頭通知，待人聚齊了，已過了小半個時辰，李朝欽扶魏忠賢緩步下樓到院里，魏忠賢在中間坐了，眼光越過眾人看向遠處，慢聲說道：「皇上已下旨，逮治咱家。此次回京，必不生還。諸位跟我一場，沒享得幾天福，咱家對不住了，就今日散了吧，今後好生在意著。再過個把時辰，錦衣衛和兵部就到，諸位拿了銀兩，收拾了走吧。」說罷回屋，叫朝欽搬出銀子散了。扈從人等聽了，哭作一團，但心裏都明白，若不走，總是一體擒拿，誰還敢刀頭舐血，再跟著作了小鬼兒？也就磕了頭，作鳥獸散，只有李朝欽守著，幾個女人圍著忠賢嚶嚶哭泣。

這事崇禎還真沒想，愣了半天：「你說呢？」

一時間彈章迭上，都看準了崔呈秀是難逃一死，都怕落了嫌疑，便往死里給崔呈秀加碼。

崇禎不耐煩了：「你要是說不出整話，就歇著去！」

「是……差不多……」

他百思不解，潛邸時，這朱由檢不疾言，不苟笑，坐不欹椅，目不旁視，沉靜內向，溫文儒雅，並不過問修齊治平之事，當了皇上怎就像換了副腸子？他才十八歲，就如此濫刑枉殺，今後怎生得了！嘆了一聲，說了句「趕路吧」，翻身上馬一夾馬肚，出了廣寧門，再沒回頭。

「年紀估不準，幾位爺倒是都沒鬍子……」

「多謝了，你下去吧。」魏忠賢明白這一定是自己的哪路冤家，得知消息，趕前一步在這守著為他催命的。這一路上還不知有多少冤魂野鬼要向他索命呢，也許就有刺客在前邊等著呢。即使皇上不要他的命，仇家也必要了他的命，終逃不脫一死。

鬧嚷嚷，人催起，五更天氣。

王承恩應聲進來：「皇上，徐應元他——」

已是下半夜了，崇禎剛要掩卷歇息，王文政一頭撲進門來跪倒，喊了兩聲「皇上、皇上……」就只剩牛喘了。

李朝欽道：「這唱曲兒的是什麼人？」

魏忠賢臟腑全涼了，心知這回算是完了，可還是忍不住問了一句：「怎麼說？」

「朝欽，奉聖夫人怎樣了？」

李朝欽自知干佬一死，自己必無生理。逃到哪兒，看面相，聽嗓音，就知道你是個太監，也得讓人報官逮拿了。他沒搭腔，扭頭喊道：「掌柜的，取上好酒來！」

不想此事驚動了天啟，天啟出高招，讓客氏自擇，客氏當然擇魏忠賢，天啟就下諭旨，攆魏朝出宮。二人又假傳聖旨，將魏朝遣戍鳳陽，又密令該處有司，將魏朝縊死，天啟不但不究，反倒封客氏奉聖夫人，把個不識字的魏忠賢遷了司禮監秉筆太監，未幾又蔭客氏子侯國興、客氏弟客光先、忠賢兄魏釗俱為錦衣千戶。

十一月初一日，聖旨下：

想當初，開夜宴，何等奢豪。

「二犯」指客、魏，魏忠賢去守那葬著太祖高皇帝考妣的香祖陵，客氏奪奉，罰至浣衣局做工。命張彝憲、高起潛接掌錦衣衛，王文政接掌東廠。現在龍庭坐穩了，崇禎要解決一樁大心事了。他親囑奉旨查抄的王文政，有那懷孕婦人，一併拿下，嚴刑拷問！

天啟三年，崔呈秀巡按淮、揚，查出霍丘知縣鄭延祚貪贓枉法，欲擬本參劾。鄭延祚聞知，立馬送上一千兩銀子，崔呈秀便不再拜本。

徐應元心中一墜，驚道：「怎就一時殺這許多人？」

魏忠賢確是乏透了，身心俱憊，心如死水。看著蕭靈犀狐視妖行的德行，全是無知無覺，反倒勾起一腔憂憤：「唉，寧做太平犬，不做亂離人啊！」

「不錯。」崇禎立刻應承下來。皇兄薨逝那晚險象環生，自己命懸遊絲，王承恩只要向魏忠賢那邊邁一步，信王就不會是崇禎了。

至這一日傍晚，風住雲開，現出赤霞青天，卻見大道盡頭捲起一股黃埃，及近了才見得清是一隊人馬，約有幾百號人，四十余部車，官家打扮。車隊在一處驛館前停下，早有打前站的人號了房，鎮子上的所有館舍都已騰空。

魏忠賢鎮靜下來，竟也生出佩服，十八歲的娃娃竟有如此思慮，他是怕錦衣衛放跑了咱家！

「……這是什麼曲兒？」

周氏忙派人去請田、袁二妃。一會兒二人來了ｒｅａｄ•99cｓｗ•ｃoｍ，晚膳也擺好，崇禎道：「在王府時，朕從不跟你們提起魏忠賢，是惹他不起，防隔牆有耳。如今那魏忠賢只是朕腳底下的泥巴，朕早晚要把他咔嚓掉！」

李成妃不忍，奏聞天啟，客、魏又假傳聖旨，幽禁成妃。皇上妃嬪尚如此下場，遑論他人？由是魏忠賢朝綱總攬，政令俱出忠賢，生殺予奪盡在掌握，舉國爭立生祠，人呼「九千歲」，呼客氏「老祖太太千歲」。東林已滅，閹黨獨霸朝綱，小人趨附，明士緘口，世知有魏閹，不知有皇上！

店主人顛兒顛兒上來。

魏忠賢雖是大字不識幾簍，但朝中多是飽學之士，在宮中久了，心中不免艷羡，在那些「文必秦漢，詩必盛唐」的朝臣面前，常是自覺形穢，這也是他大殺東林黨的心理之一。他留下這小妾，就是喜歡她的掉書袋。聽了這番咬文嚼字，再入眼那柳腰亂扭，圓乳輕顫，不由得血脈賁張，伸手勾住婦人豐臀，卻是再無力玩弄，頓感自己已是蒼老無用了，悠然生了瓊瑤道遠、黃泉路近的感覺，心中起了悲涼，便一把推開蕭靈犀：「你到別屋去睡，咱家要獨眠。」

如今蘆為帷，土為炕，涼風入牖。

二人都不說話了，靜靜傾聽。

蕭靈犀可不這般想，這一去數千里地，曉行夜宿，淡飯蔬食，顛沛困頓，誰知他挺得過挺不過？如果半道就栽下了，這幾十車敵國之財還不一搶而空？須是讓他整理起精神，諸事放下，心情大開，還可平安抵達，安享富貴。即使那時倒下，也可從容作出身後安排，也就不虧了。如何就讓他心情開了？只有放出女人手段，「爺啊，脫了衣睡解乏，哪能成天價衣不解帶，馬不卸鞍？」說著就去給魏忠賢寬衣。魏忠賢推開她，沒理她，婦人便就重施粉黛，自褪羅裙，傍著忠賢卧了。

周氏見崇禎一臉殺氣，小心問道：「皇上可又是為國事焦心？」如果是為國事，周氏就不再問了。

「回……回爺的話，是個姓白的書生，昨日午後來的，昨夜晚就在這唱。」

崔呈秀大懼，夜訪忠賢，叩首涕泣，謂高攀龍、趙南星皆東林黨人，挾私陷害。又獻珍玩，又認忠賢為父。其時魏忠賢正被東林黨交章彈劾，心下大憤，正欲引二三廷臣為助，早聞崔呈秀陰鷙深險，此時又自投懷抱，喜壞了個魏公公，遂授意閹黨為呈秀訟冤，再矯旨復呈秀御使職，不二年又進官兵部尚書兼左都御史。

那馬平白挨了撞，頓時一聲嘶鳴，前蹄騰起，就要踏那小子，卻把徐應元直翻下來！二皂隸忙下馬來扶，愣小子見闖了禍，爬起來拔腳想跑，二皂隸一把扯住。

宣武門內走出三個人，前面那人五十開外，頭戴四方平定巾，身著灰色盤領衣，一身庶人裝扮。

河間阜城地界，連日里陰霾四塞，田埂處泛起的鹽鹼漬都敷上了冰碴，路旁的槐、柳葉盡枝折，像被扒光了衣服的老人，露出乾枯皸裂的皮膚，在風中抖索。田間早已無人勞作，都被寒霜逼進了屋。

「是，奴婢奉命查抄客府，不但抄出珍寶金幣無算，衣妝華貴超過妃嬪，而且果然搜出八個身懷六甲的年輕女子，逐一詢問，卻是先帝身邊宮女！奴婢不敢怠慢，連夜拷訊，那宮女個個皮鮮肉嫩，哪禁得一手指頭，不等用刑，就全招了。

魏忠賢嘴一咧，哼了兩聲：「死得好，死得好！」

蕭靈犀十分擔心這位爺挺不下來，吃了幾口也放了碗：「爺啊，盛極而衰，也是常理，就不聞否極泰來嗎？」

京城百姓都知道宣武門是死囚必經之門，早是人頭攢動。

「……這裏……有魏大人的抄件。」李朝欽從懷裡抽出一紙公文信封，魏忠賢抖著手接過，已是掩不住惶恐，進屋就著燭光拆看了，雖是許多字不識得，但囫圇能懂，看著看著呼吸就急促起來，及至看完便頹然跌坐椅上，那紙也落了地，剛好蕭靈犀推門進來，連忙撿起剛是瞄上一眼，腦頂就轟然作響起來，急急看下去：

皇上是自己兩手捧著長大的，本來是做夢都輪不著的五皇子做了皇上，自己從個王府小太監成了宮中大太監，魏忠賢一倒，自己就是總管太監，就為個替人討情面的話，就做了人家的陪綁墊背，惹下塌天大禍，下半輩子只與死人做伴說話了！

李朝欽是內書堂讀書出身，是太監中的秀才：「似是《掛枝兒》。」

想當初，睡牙床，錦繡衿綢。

如今寂寥荒店裡，只好醉村醪。

崔read.99csw.com呈秀把姬妾叫到一處，又擺出那些貪贓枉法得來的珍寶奇玩，說道：「魏忠賢已死，必是滿門抄斬，嬰幼不留，我與爾等也將是如此下場。錦衣緹綺不日就到，今日合家一醉，自行了結，免得受辱！」又吩咐家人閉上大門，不許出入。女人們炸了窩，揪住崔呈秀髮瘋般哭喊，崔呈秀揮手推倒，女人們便撕扯頭髮衣服，四散跑開。

聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。

周氏倒是沒猶豫：「妾看王承恩忠厚、勤勉、不多嘴、不越禮，最信得過。」

蕭靈犀猛然記起魏忠賢正是河間府人！想不到只手障天的九千歲，竟是以戴罪之身落魄而歸，心頭一陣酸澀，未敢接茬，轉頭吩咐眾人：「天色已晚，早些吃了歇息，不準吃酒，明早寅時上路，皇上是限了時辰的。」說罷扶忠賢抬腳進了前廳，見桌上早擺好熱騰騰的飯菜。店主人引二人上了樓，樓上單擺了一桌，雖是山珍野味，畢竟製作粗糙，不如宮裡的精緻。離京已經三日，天天如此，早是倒了胃口，魏忠賢勉強扒拉幾口，就上床躺了。

想當初，勢傾朝，誰人不敬？

魏忠賢衝著女人一揮手：「你們都給我出去！」

「爺，吃點兒酒解解乏吧？」蕭靈犀知他心中憋悶，生怕他憋出個好歹。魏忠賢閉著眼，沒說話。「要不，燙燙腳也解乏，我去叫小二燒水上來。」

徐應元好悔！他萬想不到皇上如此薄情！

如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館。

蕭靈犀心中不滿，卻又怕惹惱了他，起身披衣出去。

「沒有。」

周氏吃一驚：「他要反起么？」

魏忠賢再不答話，兩行老淚、一流濁涕就垂了下來，眼角嘴角齊往下拉，再縮回去，喉中啯啯有聲，抽|動好一陣，才憋出一句：「呈秀誤我……！」

東林交章劾忠賢，天啟不聽，魏忠賢勢益盛，黨附日重，各地成好事、出祥瑞，竟表忠賢功，遂進上公，加恩三等。

崔呈秀也不睬，吩咐擺上酒饌，飲盡一卮，摔碎一卮，換過新卮，再飲再摔，一連摔了十幾卮。家人跌撞進來說夫人們都弔死了，崔呈秀才起身，將那珍玩一一打碎，也把自己吊上了房梁。

「妾在娘家時曾聽說東林黨彈劾過魏忠賢？」田妃問道。

「少廢話，帶……！」

客氏也是水性楊花，見魏忠賢年輕貌偉，也便移情。

來人話未說完，門裡跳出幾個精壯漢子，刀跳鞘：「站住！」

晦夜空曠，馬喑人息，漸漸地土司空星中墜。曉風殘月，聲寂嗅絕之中，一陣馬蹄疾敲，由遠而近，踏碎了空靜，至驛館前戛然止住。那馬大約是被嚼子勒疼了，一聲長嘶，店中鼾睡之人都嚯地坐起。店主人點亮前燈，披衣跑出來，月光下見一人官軍打扮，店主人一揖：「這位軍爺，對不住了，今日小店和鎮上的小店都被一家公爺包下了，幾百號人，沒空處了，屈了您了。」

前面人轉過身，望著身後關閉的城門，心中納罕，這內城九門白日是從不關的，又抬頭望了望青磚城牆，臉上現出戚容，久久不動。

壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。

魏忠賢剛進宮時，內宮正盛行「對食」之風，所謂「對食」，就是太監宮女相好，經主上恩准，如夫妻般行坐。

「徐公公，上路吧。」兩個皂隸不耐煩了，徐應元這才轉身上馬。

二更時，展轉愁，夢兒難就。

第二天戶部員外郎王守履、給事中許可征就當廷上了奏章，再拿崔呈秀開刀，說他是「五虎」之首，應肆市（處斬棄市）。

隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。

「朕把徐應元趕走了！」

「好吧，朕今晚與愛妃們共進晚膳，邊吃邊聊。」

朕御極以來，深思治理，而有逆惡魏忠賢，擅竊國柄，蠹盜內帑，誣陷忠良，草菅人命，狠如狼虎。本當肆市以雪眾冤，姑從輕降發鳳陽，豈巨惡不思自改，輒敢將蓄亡命，自帶凶刃，不勝其數，環擁隨護，勢若叛然，朕心甚惡。著錦衣衛即差得當官旗前去扭解，押赴彼處交割明白。所有跟隨群奸，即擒拿具奏，勿得縱容。若有疏虞，則有所歸。爾兵部馬上差官，星馳傳示！

「是，兵部會同錦衣衛天明即到，望善處之。」

三人剛走到廣寧門，滿街的人呼地涌動起來，齊向大明門前的天街捲去。三人剛站下，一個半大小子冷不丁斜刺里衝來，一頭撞向馬脖子，一個趔趄坐了個墩兒。

「……夫人……已被……誅戮！」