工部本有公署，尚書居中，侍郎旁列。而今內臣張彝憲奉命總理戶、工二部，位居尚書之上，不亦辱朝廷而褻國體乎？臣今為侍郎，副尚書而非副內臣。國家大體，臣不容不慎。

「如果不信大人，小人如何肯來？」神一魁頓了一下，道，「請問大人，什麼是『口銜天憲』？」

與神一魁並馬而立的茹成名聞言立刻拔刀出鞘，左右看看：「燴咱爺們兒？他只要亮出刀槍，俺就先衝進去削了那糟老頭的瓢瓢！」

「罷了那個胡廷宴的巡撫，由洪承疇接替，曹文詔遷延綏東路副總兵。撫靠楊鶴，剿就靠他們了。」

「可是不便，小人身上腌臢。」

周延儒也冷冷一笑：「我與康侯在闈子里，將他三人免職的票擬自然是你的事嘍。梁廷棟想做吏部，溫大人是不是想做首揆？」

張獻忠聽見洪承疇端出自己，一把扒拉開前面的王左掛、神一魁，搶上一步，一抱拳道：「張獻忠拜見總督大人。」

「畢竟還是看了。依二卿看，頭名是誰？」

神一魁爬起，心裏發毛，又不得要領，一面道「大人請坐」，一面把眼睃門外。

殿試結束，士子們陸續離開皇極殿。周延儒和何如寵匆匆瀏覽了一遍試卷，就捧了卷子奔了平台。崇禎已在這裏等候多時了。二人進來，卻見溫體仁在側。二人行了禮，遞上卷子。崇禎接過卷子卻沒馬上看，推置一旁：「這些卷子二卿都閱了？」

洪承疇道：「他就是號稱八大王的張獻忠。」

正說著，張獻忠、王左掛也先後到達。三人見過禮，神一魁有感於茹成名等人心疑朝廷，遂向張、王道：「二位的弟兄們都甘心受撫么？」張獻忠哼一聲，向身後一揮手，道：「你們誰不甘心，說！」

「下官知道首輔大人必有此一問，大人誤會了，請聽下官從頭道來。」溫體仁舉杯示意，見周延儒不動，便自飲盡，向後一靠，「大人入闈的當天，給事中葛應斗就疏糾御史袁宏勛和錦衣衛張道浚，說袁宏勛得參將胡宗明銀三千兩，以囑梁廷棟，又得主事趙建極銀一千七百兩，以囑王永光，謀取進身，說張道浚助呂純如翻案。

梁廷棟雖與溫體仁無仇，還一起害死了袁崇煥，但溫體仁知道梁廷棟害袁崇煥是因夙怨，早在周延儒入閣前梁廷棟就已黨附於周，心在周而不在溫。明擺著，這三人去職是溫體仁鼓搗的。

「臣知錯了，請陛下責罰。」

楊鶴春風拂面，虛扶一下道：「諸位快快請起！」眾人起身，其中一個漢子尤其惹眼，高出旁人半頭，寬出旁人半肩，掃帚眉，銅鈴眼，獅鼻虎口，頦下一部密札札亂蓬蓬的黑髯直連到鬢角。

內臣用易而撤難，此從來之通患。聖上因內臣而疑廷臣之事屢見，用廷臣而疑內臣之事未見。如用張彝憲而斥退高宏圖、孫肇興，用王坤而處分胡良機、魏呈潤。尤可嘆息者，每讀邸報，大半都是內侍奏報。從此以後，草菅臣子，穢褻天言，只徇中貴之心，將不知所極！

神一魁抬手止住他，不屑地一笑：「量他不敢！來聽他絮聒的不是咱一家，還有王左掛、張獻忠他們。這方圓幾十里內就有各家義軍數萬人，他敢把咱燴了，得先摸摸自己的腦殼殼！大開城門，不設重兵，是向咱們做樣子，表示他不疑咱們。」

神一魁已受了驚，哪還敢飲：「不不不，酒宴上輪番勸飲，已是消受不得。」

依楊鶴陳述，撫勝於剿，既然招撫，掏銀子便是題中應有之義了。崇禎心中權衡來去，沉思良久，終於道：「康侯說得對，就依你們吧，這銀子只有內帑出了。御史吳甡遷陝西巡按，攜帑銀十萬兩往陝西賑饑，招撫流盜。」

護兵被打得轉個圈兒倒在地上，臉上立時起了五道檁子：「是……是外面有個大人找你。」

楊鶴上下一打量：「嗯，也是一條好漢！」然後退一步，一側身，「宣旨！」聽這一聲，神一魁、王左掛、張獻忠帶頭跪下，身後百餘人就都跟著趴下了。身著三品文官朝服的吳甡跨步到中央，展開聖旨：

奉天承運皇帝制曰：剿逆撫順，諭旨屢頒，神一魁伏罪乞降，渠惡既殲，脅從可憫，自當申明大計，曲賜生全。陝西屢報飢荒，小民失業，迫而從賊，自罹鋒刃。誰非赤子，顛連若此！今特發銀十萬兩，酌受災處次第賑給。曉喻愚民，脅從歸正，即為良民，嘉與維新，一體收恤。欽此！

「小人知道總督大人是真心招撫……可小人正是不知道朝廷是否真心……」

周延儒大驚：「內臣監軍？這、這……」他想說這豈不又要弄出魏忠reａｄ•99csw•ｃoｍ賢來！但立刻意識到這話不能對溫體仁說，「派了哪些內臣監軍？」

這頓大宴直吃到暮靄四合，一群醉漢才被領著踉踉蹌蹌各歸各房。神一魁已大醉，混混沌沌進了屋，進門摸到炕便倒。正睡得死，被人叫醒，睜眼看，是自己的護兵，神一魁大怒，一掌打去：「日蛋蛋的，攪老子好覺，老子剁了你！」

「他自稱是總督大人。」

王左掛再點點頭。忽聽得三聲炮響，隨著一聲「總督大人到」，城門樓子里開出一隊武士，當中一轎，轎后四馬，馬上之人兩文兩武，文官一著從二品錦雞補服，一著三品孔雀補服，武官著從二品綉獅補服，再后是城中軍民父老齊擠出來觀看。

等周延儒看完，溫體仁又道：「隨後管盔甲主事孫肇興也上疏糾劾張彝憲，巡撫御史胡良機上疏彈劾王坤，聖上不理，高宏圖竟連上七疏引疾求去，惹得聖上大怒，責他無人臣禮，將高宏圖、孫肇興削籍，胡良機降職。本以為殺一儆百立見成效，不想給事中魏呈潤又上疏為胡良機喊冤。聖上將魏呈潤罷職，卻接著又來了南京禮部主事周鑣更大胆，為高宏圖、孫肇興，胡良機、魏呈潤四個人喊冤。」溫體仁又揀出兩份遞過去。周延儒又眼中了了、心中匆匆地看下去。魏呈潤說：

對何如寵以字相稱，對自己卻呼名，周延儒知道皇上心結未解，答聲「是」，上前翻出三人的卷子，鋪到案上。崇禎先揀出吳偉業的卷子，細細看下去，眉宇間漸漸有了喜色。看罷沉思，然後提筆在卷子上寫了起來，寫罷把卷子遞給王承恩，王承恩再遞給周延儒。周延儒展開一看，皇上批了「正大博雅，足式詭靡」八個字，心頭立時大鬆快了。

「本督主撫，當然要給一些賑濟，讓他們卸甲歸農，自食其力，其後省去多少負擔！賊性難改，但賊性也不是天生的，是被那些貪官污吏逼的！忠信可行於蠻貊，朝廷以德報怨，劃地安置，若衣食可足，又何必再反？再說，所划各地，周圍都有官兵監視，想反就反了？哼！」

周延儒將信將疑：「梁廷棟與王永光素無糾葛，為何要攻他？」

崇禎轉向何如寵：「康侯，你看誰家文章可拔頭籌？」

「你給我閉嘴！」不等杜文煥說完，楊鶴低吼一聲，大步走了。

楊鶴跺腳道：「胡說！殺了這些人，就沒有賊人了嗎？你現在殺了這些人，他們那幾萬人馬上就得反，你吃罪得起嗎？數萬大軍數年搜剿，卧雪眠霜，半作沙場枯骨，又耗去了多少錢糧？內有巨賊，外有強敵，國家不堪重負，朝廷又在加賦，逼得百姓走投無路，還不是一個『反』字，豈不是越剿賊越多？干戈擾攘，何時是個了？

「你以為內帑銀能養活全陝百姓嗎？」崇禎挑著眉看了眼何如寵，頓了一下又道，「那個曹文詔，朕記得也是隨袁崇煥入援畿輔的，怎麼去了陝西？」

「原句是怎麼說的？」

周延儒原是南京職官，當然不認識洪承疇，何如寵道：「似是個人才。年初時賊人王左掛、苗美趁各鎮軍赴援京師，突襲楊鶴坐鎮的韓城，楊鶴無將，情急之下，令洪承疇率兵進援，洪承疇從未帶過兵，頭一回領兵就斬殺賊眾三百餘人，解了韓城之圍，其後屢戰屢勝，已是楊鶴不可或離之人。」

「是一員猛將，可惜呵！」

神一魁聽見楊鶴問到自己，便也上前一步，抱拳一揖：「神一魁參見總督大人。」

「當然有！殷鑒不遠，如此下去，豈不要重蹈覆轍？一連串的抗疏遞了進來，下官雖然想到聖上此舉會遭反對，但也沒想到會如此激烈，就連六科給事中宋可久、馮元飈、宋鳴梧等十余名六七品小官也紛紛上疏論諫。工部右侍郎高宏圖新官上任，張彝憲約見他，他恥與宦官共坐，拒絕會晤，隨後就上疏。」溫體仁起身從書案上拿起幾份奏疏抄本，找出一份遞給周延儒。周延儒打開一目十行揀主要的看下去：

「大人留步！」

「長卿是來給朕報喜的。」崇禎拿起一份摺子，眉眼綻開，「這是楊鶴的第三份摺子了。前兩份說官軍擊賊于鄖陽、略陽、綏德、宜川，耀州參政洪承疇擊破王左掛，捕斬周大旺，參將曹文詔斬殺王嘉胤，王左掛、王子順、苗美向杜文煥請降，還有……瞧這些亂七八糟的名字：不沾泥、點燈子、王虎、小紅狼、一丈青、掠地虎、混江龍、金翅鵬、過天星、獨頭虎、上天龍、滿天星，一字王、鑽天鷂、雲交月，這些傢伙先後求撫，又有張獻忠、羅汝才奔降洪承疇。read.99csw.com特別是副總兵張應昌擊斃大賊神一元，其弟神一魁請降。」

眾人抬頭看，果然城樓正中搭建了一座看去金碧輝煌的龍亭，亭中一把高大的太師椅，矇著明黃緞子，亭兩邊各立著一面杏黃旗，一面上書「聖壽無疆」，一面上書「太平有象」。

「『夏曰瑚，殷曰璉，周曰簠簋，宗廟之器貴者。』」

看周延儒合上本子，溫體仁道：「聖上怒不可遏，立馬將周鑣削籍。看來聖上是下決心誰上疏勸諫就罷誰，來一個罷一個。」

不想崇禎冷笑一聲：「朕早聽說會試還未放榜，你就放出話來，說吳偉業高中首元。」崇禎說著翻出一份摺子，讀道，「『密囑諸公分房于呈卷之前取中式封號竊相窺視』，朕本不信，現在看來是果有其事了！你與吳偉業家是世交，與陳于泰是同鄉，又是姻親，對不對？」

寧州城頭，旌旄遍豎，儀仗排開。巳時剛過，大道盡頭騰起一片塵土，不一會兒便滾到眼前，六十余匹戰馬踏蹄嘶鳴，騎馬之人個個表情嚴肅，卻遮不住眉間的豪氣和一身野性。

「可省銀餉？那糊口之資從何而來？」

「哪兒的話，下官早想能與首輔大人一敘，只是苦於沒有機會。今日大人親自登門，下官怎能放過？雖是用過飯了，也不妨小酌一杯。」說著硬拉他入了座。

神一魁著實吃一大驚，這是來索命的，撫局不過是騙局！但很快又氣沉神定了，既然落了套，只能扛住，見機而行了：「大人既然如此說，小人只有引頸受戮了。」便低下頭伸長脖子。

吳甡宣罷，楊鶴右手高舉，掌心向上，指向城樓，正色道：「城樓之上，虛設御座，有如聖上親臨，行五拜三叩首謝恩禮！」

張獻忠是個魔頭，誰敢說個「不」字？王左掛卻搖搖頭道：「我的弟兄走了七百人，被李自成帶走了。」

「乾清宮、乾清宮，」周延儒念叨了兩句，問道，「朝堂之上就沒人說話么？」

轎子在眾人面前停下，下來一人，鶴髮枯容，身著二品文官的錦雞補服，眾人齊齊滾鞍下馬跪倒：「給總督大人請安！」

楊鶴帶頭跪下，眾人隨了楊鶴齊呼「皇上萬歲萬萬歲！」行了謝恩大禮。楊鶴起身，緩緩道：「聖上說，寇亦我赤子。爾等沾了朝廷雨露，領了浩蕩皇恩，要體察聖上仁愛之心。爾等既已受撫，便是再做良民，朝廷既往不咎，只要設誓具結，便授給免死牒，安置延綏、河曲，或歸伍，或歸農。」說到此，聲調一變，「還有高迎祥等一般賊寇，拒不受撫，詔命巡撫洪承疇、總兵杜文煥、賀虎臣、副總兵曹文詔協力嚴剿，務期蕩平！再有捕獲，定斬不赦，誅滅九族！」說完再放緩語氣，「諸位可聽清了？」

「陛下真是博聞強識，是出自《論語·公冶長》。」

「小人怎敢？但小人雖是流寇，也知道個眉眼高低。小人看那杜總兵、曹總兵，看小人等卻是不慣，十分瞧不起，小人如何安心？」

回到總督衙門，楊鶴下轎進門。神一魁等人紛紛下馬跟著，杜文煥蹽步上前，與楊鶴齊肩走，低聲道：「大人，您真的相信這些賊人是真心降我？」

辭陛出來，周延儒慶幸楊鶴的摺子來的是時候，今天是趕上皇上高興，不然自己就不知是何收場了。不想第二天發回的御筆欽點的卷子，卻是一甲一名陳于泰，一甲二名吳偉業，一甲三名夏曰瑚。

「下官以為，這些傢伙是偽降！神一元連克寧塞、新安、保安，神一魁連陷合水、慶陽，宜川、韓城盡遭荼毒，西安、鳳翔危急，正是得意之時，為何要求撫？不過是因甘陝三年大旱，顆粒全無，攻城略地也不能得食。他們是要朝廷的銀兩粟米，以存實力！但賊性難改，待元氣恢復，必東山再起，到那時便更難收拾了。今日賊首都聚齊了，不若趁酒醉之時，一起解決了！大人若同意，下官這就去布置。」

「臣等知道陛下在等，只是一目十行略看了看。」周延儒答。

「他不願降么？」張獻忠問。王左掛點點頭。張獻忠贊道：「倒是條硬漢子！哪兒去了？」

「還只是個參將么？」

「已加都督僉事。」

「既然聽清了，爾等隨本督前往關帝廟焚香立誓！」說完轉身上轎。神一魁一聲吆喝，眾小頭目一齊搶上爭抬楊鶴轎子，城中百姓蜂擁，歡聲雷動，一派盛世景象。到了關帝廟，案上已擺好豬、魚、蛋三牲祭品和一大海碗酒。楊鶴居中，眾人在他身後站好，每人手擎一炷香，吳甡居側，喝一聲「跪！」眾人跪下。

眾人齊答：「聽清了。」

神一魁悚然一驚：「大人這九-九-藏-書話怎講？」

神一魁先是一蹦老高，隨著又倒下了：「誰他媽尋老子開心，攆他走，老子要睡……」

誓畢，楊鶴向眾人道：「本督在總督衙門備了薄酒，為眾位洗征塵，也為眾位備了房子，今天可歇在寧州，所以，眾位可共醉一場！」

楊鶴點點頭：「但按規制，守備轄兵四千，所以你須裁撤七千人，發給饑民印票，遣送回鄉。你是否實心悔罪輸誠，就看你允是不允，行是不行。」

神一魁手下大頭目張孟金看看城門，又看看城頭，自言自語道：「有點兒不對頭啊！」

「本督可沒工夫尋你開心。」隨著話音兒進來一人，神一魁睜開眼瞄，果然是楊鶴。立時發出一身白毛汗，酒就全醒了，一骨碌爬起，就要單膝下跪，被楊鶴雙手扶住：「不必多禮，將軍請起。」

胡良機在先朝因糾逆而遭削籍，是個良臣。我國家設立御史巡九邊，職卑而任巨。今日即使有罪，還有回道考核之法在。如今邊事日壞，病在十羊九牧。既有將帥，又有監司；既有督撫、巡方，又有監視。一宦出，增一官擾，中貴之威，又復十倍。御史偶獲戾，便遭嚴懲，誰還以國事為己任？他日九邊聲息，監視善惡，陛下還能從何聞之？

三人互相看看，周、溫二人語塞。何如寵見他二人不語，只好說話：「王二、王大樑、王左掛、王嘉胤、王子順、神一元等大賊是真名，還有曹操真名羅汝才，闖塌天真名劉國能，射塌天真名李萬慶，老回回真名馬守應，點燈子真名趙勝，不沾泥真名張存孟，蝎子塊真名拓養坤，過天星真名惠登相，其餘小賊，起個綽號唬人，造起反來，便以綽號口口相傳，真名倒無人知道了。」

二人互看了看，還是周延儒作答：「一甲之內是聖上欽點，臣等不敢妄議。」

溫體仁一笑：「此次會試，大人取了張溥等復社成員二十二人。自今而後，朝堂之上，怕都是大人門生了。」

神一魁一拍大腿：「小人信大人，十日之後，小人向大人復命！」

周延儒明白了，溫體仁是示意他不要勸諫。他沒想明白的是，溫體仁是好意，還是歹意？

何如寵答：「曹文詔是熊廷弼舊部，袁崇煥知他勇力過人，是員驍將，任為游擊。袁崇煥下獄后，曹文詔隨祖大壽返山海關，后隨孫承宗收復四城后，被馬世龍任為參將，調往陝西。曹文詔不光驍勇，而且足智多謀，屢建奇功，陝西有一民謠流傳，說『軍中有一曹，西賊聞之心膽搖。』」

溫體仁坐下：「當時是非常時期。」

楊鶴扭頭看他一眼：「你以為呢？」

「你不必看長卿，他又沒主考去，不是他告訴朕的。你身為主考官，不等揭卷先下贊語，這還不是放話么？你還對了不成！」

「周延儒，你揀出這三人的卷子給朕看。」

「他老子可真會起名。他是哪兒的人？」

「李自成是誰？」神一魁問。

周延儒道：「如楊鶴言，則賊已半滅，余賊已是窮途末路。妥善安置，可使余賊望風來歸，朝廷可省銀餉，百姓少受塗炭，勝於征討。」

溫體仁擺擺手：「當然都是天子門生。下官留大人，是還有一事須與大人商議，大人請書房坐。」溫體仁將周延儒延至書房，向外大聲道，「上茶！」待周延儒坐下，便道，「自聖上下詔求言以來，求來的那些『言』都說聖上嚴刑峻法，苛待朝臣。這些『言』惱了聖上，認為這幫朝臣與自己離心離德，便又派出內臣監軍了！」

「是朕讓你們說，不是妄議，說吧。」

才觀察了三兩日，周延儒就看明白了，自己雖還是首輔，但已是孤掌難鳴。王永光歷仕最久，又掌吏部，京官、外放官多是他的門生。梁廷棟掌兵部，己巳之變后新任的邊臣又多是他的舉薦。這二人一走，這些見風使舵的傢伙立刻就去巴結溫體仁。而溫體仁已是樹大難撼，要想扳倒他已是不可能。周延儒差點把自己腮幫子咬癟了。思來想去，決定與溫體仁攤牌，看看他究竟是何心肺。如果是覬覦首輔之位，就讓了與他，反正已是難有作為，而且事事都會有人出來作梗，若被其抓住把柄，必被置於死地。蜂蠆入懷，解衣去之，不若先隱鱗藏羽，推位讓國，搜羅其劣跡，待他聖眷衰了，再殺他回馬一槍。

延儒接過細看：乾清宮太監馮元升查核軍隊編製及餉額，乾清宮管事太監王應朝監山海關、寧遠軍，乾清宮牌子太監張國元監薊鎮東協，乾清宮太監王之心監薊鎮中協，乾清宮太監鄧希詔監薊鎮西協，乾清宮牌子太監王坤監宣府軍，乾清宮太監劉文忠監大同軍，乾清宮太監read.99csw.com劉允中監山西軍，乾清宮太監李茂奇監陝西軍，監視各鎮糧餉兵馬及邊牆撫賞事宜，乾清宮管事太監唐文征提督京營戎政，司禮監太監張彝憲任戶、工二部總理。

「楊鶴果然是個人才，不負朕望，數年盜患，蕩平可期。」崇禎看著摺子，嘴角微微掛起，顯出嘲弄之色，「這些賊目名稱，似多是綽號，不知真實名姓么？」

「聽說投了王自用了。」

「不想第二天梁廷棟就上疏，明言確有其事，並交上賄金，又說袁宏勛、張道浚日夜入永光之幕，夤為奸利。聖上便下旨，把袁宏勛、張道浚、胡宗明、趙建極都革了職，由此永光與廷棟結怨。未幾給事中吳執御又疏論永光誨貪崇墨，不可以表率群僚，永光便上疏請告回籍。不想又殺出個行人司副水佳允悍然操戈，替永光抱不平，直攻廷棟。偏是水佳允疏分給錢象坤票擬，象坤是廷棟的房師，自然左袒廷棟，被水佳允抓住把柄，再疏揭之。就這樣，都被皇上趕走了。」

「這個參政洪承疇為人如何？」

周延儒、何如寵主持會試入闈，溫體仁暫代行首輔之責。等周延儒出闈，卻發現朝堂之上形勢大變：錢象坤、王永光、梁廷棟連串罷職。

楊鶴看在眼裡，微微一笑，道：「本督今晚與將軍同卧可好？」

「還不是要朝廷掏銀子？」一說到出錢，崇禎就臉掛相。

「你已睡了一個時辰了，想必剛才的酒已經消了，腹中也有些空了，再飲一局如何？」

周延儒再冷笑一聲：「溫大人，你說，聖上為何不經會推，便指你我二人入閣？」

周鑣說：

「江蘇淮安人。」

周延儒停住腳道：「溫大人還有話說？」

另一大頭目黃友才也有同感：「是啊，城門大開，除了倆把門的沒個鳥人，是不是給咱做的套套啊，把咱都悶裡邊，一勺燴了？」

「那好，你坐下，本督與你說話。」等神一魁坐下，楊鶴突然拉下臉，「神一魁，你兄神一元死於官軍之手，你怎肯實心歸順朝廷？不過是吃著朝廷祿米，養著自己實力，有朝一日，你還得反，是也不是？」

轉天晚飯後，周延儒找上門去，不想溫體仁熱情接待了他，吩咐重新擺上酒饌，周延儒忙阻止道：「延儒是不請自來，也用過飯了，溫大人不必客氣。」

周延儒推開面前斟滿酒的杯子，說道：「延儒正是喝了酒，才壯了膽子登門造訪的。」然後就單刀直入，「延儒只是想問溫大人一事。延儒那邊奉旨入闈，溫大人這裏便來個犁庭掃穴，究竟出了何事？」

「你是說那個太倉的吳偉業，宜興的陳于泰？」

杜文煥勸道：「大人不可掉以輕心！這些賊人，個個都是強悍刁蠻之徒，神一魁兄神一元為我所殺，豈能甘心臣服？其眾一萬一千人駐寧塞，守備吳弘器那點兒人豈制得住？……」

「就是本督與你們說的話，都是聖上的意思。」

「招撫是聖上旨意，他人何敢多言、專斷？受撫的又不是只你一部，你盡可放心。」

溫體仁忙道：「首輔大人說的極是，臣意也是如此。」

「哈哈哈哈，你是心裏腌臢！」

「楊鶴疏說，延安一府十九州縣，即土賊流賊凡四大夥，屢剿而屢不定，緣在無處安插。如果以撫愚賊，無異以賊自愚，此非終日之計，故使撫局不易了結。須切實賑濟，使之糊口有資，而後才可言解散。解散之後還須安插，給予耕牛、種子，使之歸農復業，而後才可言平定。照此辦理，賊有生之樂，無死之心，自必帖然就撫。這就叫撫局既定，剿局亦終。你們說呢？」

「哼哼！別在本督面前放出這無賴手段，現在殺你，勝之不武，要取你項上頭顱，只在兩軍前取。現在你聽好了，朝廷欲將你部編入官軍，授你守備之職，駐守寧塞，從此為朝廷效力。你可願意？」

周延儒大震，立時發出一層汗！這些事怎麼露了出來，是誰背後搗鬼？他斜一眼溫體仁，撲通跪倒：「陛下說得不錯，但臣並未在放榜前放過話，只是閱卷后與各考官評論，讚賞過某文，揭卷之後，才知是吳偉業文章，並未贊過陳于泰。這是有人構陷臣，請陛下明察！」說完再瞄一眼溫體仁。

「陛下，其實正如兵部職方司郎中李繼貞疏中說的，若以數萬金錢救活數十萬生靈，而農桑復業，賦稅常供，所獲不止數十萬。撫非撫賊，而是撫饑民之從賊者。已從賊者有限，未從賊而勢必從賊者無窮。如能盡心賑濟，對就撫者推誠安插，則依賊之民自散，化賊為民，賊之黨散勢孤而自敗。」

周延儒知道雖然陳于泰文章也的確才情流溢，出類拔萃，但還是略遜https://read.99csw.com於吳偉業。就因為自己放榜前贊了吳偉業，皇上終不能把疑心去乾淨，所以才給了他個榜眼。

杜文煥長嘆一聲，洪承疇過來小聲道：「大人一心成就撫局，你不可再勸了。」

楊鶴情不自禁地贊道：「好一條漢子！」

「大人這還不明白？」溫體仁冷冷一笑，「國家多難，內有悍盜，外有強虜，有幾個兵部尚書是做得長久的？他是覬覦吏部，一來為眾吏之長，二來免將來之災。」

復社是繼東林而起的民間文人社團，盟主張溥在蘇州創立應社，團結吳中有識文人，發憤之作多指宦官、貪官；二十七歲入太學，又與北京文人結成燕台社，作檄文發閹黨之罪；後來發起召集了尹山大會，倡導興復古學，合大江南北文人社團為復社，其文多涉國家政事和民族興亡。周延儒當然明白溫體仁是指他借會試行私植黨，冷冷一笑：「溫大人這話可有大不敬之嫌啊，那可都是天子門生。瞿式耜、文震孟等朝臣也都是復社中堅，難道也是延儒門生？」

唱畢，一名親兵捧過酒來，一名親兵拎過一隻雞，橫刀一抹，割破喉管，滴血入酒，隨後楊鶴接刀在手，割破左手中指，把血滴入酒中，他人依次而行。楊鶴接過酒碗，先向地上灑一些，再喝上一口，遞給神一魁，再依次而行。

洪承疇也嘆一聲：「解散安插言之甚易，行之實難。以數千之眾，村落盡成丘墟，無居無食，何以度生？押回未必盡回，散又無處可散，誠是千難萬難！栽便栽在這上面！」

「難道朝廷也如爾等，言而無信，行而不果，不誠不義？你視朝廷如賊么？」

溫體仁倏地站起，雙手連擺：「大人千萬不要誤會，更不要聽信讒言！聖上震怒，下官也是勉為其難，奉旨行事而已。下官絕無任何奢望，能盡職盡責，為聖上和首輔大人分憂，便很知足了。」

周延儒心中一震，皇上怎麼知道這兩人：「是，陛下知道他們？」

「有何不便么？」

「臣以為吳偉業、陳于泰、夏曰瑚學問、文采最好。」

「先是兩日五派，隨後又一日四遣，大人稍待。」溫體仁起身走到書櫃前，抽出一張紙遞給周延儒。

神一魁一驚：「大人今晚要宿這兒？」

神一魁心下釋然：「小人受撫，就是要改過自新，效命朝廷的。」

換了旁人，崇禎是定要深究的，畢竟是偏愛周延儒，心裏也明白是有考官故意把周延儒的話露了出去，又見何如寵也贊這兩個士子，心想這二人可能真是個能領袖群倫的人物，就不再追問：「夏曰瑚？嗯，這名好像是取自《論語》吧？」

「錯！如果會推，你我誰也入不了閣！就是因為我倆不植黨，無親疏，才得聖寵。而如今啖溫大人狐涎的大官小吏滿朝都是。聖上的性子你是知道的，好自為之吧！」周延儒說完端起酒杯仰脖灌下，一抱拳，「告辭了！」

這一嗓如同被窩裡敲鑼，震得楊鶴腦袋發矇，不由得倒退一步：「好、好！」便看向其他人，「哪一位是神一魁？」

吳甡唱道：「我等弟兄，在今日既神明對誓，願他年當報效朝廷。從今而後，共享榮華富貴，隔河山而不爽斯盟，歷歲月而各堅其志。倘有二心，名山大川、群神先公，神明鑒察，槍孥戮之，五雷殛之，家族誅之，罔有攸赦。」他唱一句眾人隨他唱一句，有如念經。

何如寵心中一沉，忙道：「陛下，陝西米價如今是七錢白銀一斗，一兩銀不過維持一人五十日，十萬兩銀不過維持十萬人五十日，杯水車薪啊。」

「陛下問的是，」何如寵道，「陝甘災情嚴重，百姓尚不能果腹，數萬人如何取食？措置不當，死灰難免復燃。」

溫體仁同鄉閔洪學接替王永光任吏部尚書，原南京刑部尚書熊明遇接梁廷棟任兵部尚書。朝臣都知道錢、王二人附周不附溫，錢象坤因周延儒是首輔而聽命於他，王永光自錢謙益一案與溫體仁結了仇。

「好個糊塗的神將軍，這裏將你斬盡殺絕，那邊王左掛、張獻忠不得立馬就重上梁山？本督口銜天憲，又與你解衣推食，你卻如此信不過本督，嗯？」

何如寵掰著指頭，嘴咧得老大：「……陝西大小賊寇都歸降了！」

「怕是有朝一日，他要栽在這撫局上！」

「就是那個殺了王嘉胤的紫金梁？」

「誰？」

神一魁低頭沉思，然後道：「大人責小人是吃朝廷祿米，養自己實力，那麼小人怎知大人不是裁撤之後要兵圍寧塞，斬盡殺絕？」

周延儒看了眼何如寵，道：「臣二人尚未合議，依臣看，江蘇士子吳偉業和陳于泰文章最好。」

周延儒抱拳舉得老高：「恭喜皇上，賀喜皇上！」