當晚和喬納森·傑弗斯和卡爾·法蘭在聖查爾斯旅館用餐時，馬什的腦子裡始終縈繞著一個問題：瓦萊麗到底在擔心什麼？此外還有一件讓他放心不下的事：喬希·約克究竟有什麼打算？

瓦萊麗笑起來，笑聲輕靈優美，清脆動人。「別管喬希，拿走你想要的。你在害怕，所以你抗拒。不用害怕。」

宴會夜夜進行，客人的數量不斷增多。

油燈昏黃幽暗，窗帷半掩。喬希坐在首席，西蒙在他左邊，瓦萊麗在右。每個人都在啜飲喬希的劣質毒酒，打開了好幾瓶。馬什第一次經過時，喬希正熱烈地發表演說，其餘的人聽著。瓦萊麗幾乎一臉崇拜地望著他。

入夜後吊燈燃起時，主船艙里懸滿兩側的明鏡便燦然生光，衣香鬢影雲集其中，鮮活靈動，和真實船艙中的人們一樣舞蹈、飲酒、玩牌。

他環顧主船艙。因為沒有載乘客，四分之三都空著。卡爾·法蘭、懷提·貝克、傑克·伊萊坐在長桌的另一頭吃飯。

「好吧，真該死，」稍後，馬什對自己咕噥道，「這下總該確定了吧。」

托比顯得很高興，但他仍然說：「可系槳手們——」

「危險嗎？」

在巴頓魯日，四個陌生人上了船。

「不。」

「見鬼，為什麼不？」馬什咆哮道，「你聽見她說的那些話了！」

「不！」瓦萊麗迅速地說，一臉戒懼。

「如果你的合伙人身處險境，你會伸出援手嗎？」

馬什從來沒聽過一個女人說這種話。他驚愕地呆立在那裡。

「可是我非常想告訴他，」馬什說，「應該讓他知道你在他背後搗什麼鬼。」

他感覺到了她身上那股顫動的暖氣，觸手可及，而她的眼眸是兩泓廣袤靛紫的深潭，冷冽平滑，充滿誘惑。

喬希·約克的神色堅定無情。「如果我能證明我不是你們所想象的那種東西呢？」他的雙眼來回掃視托比和傑布，「如果他們在陽光下見到我，他們會相信我嗎？」

阿布納·馬什氣沖沖地罵道：「你真該死，簡直毫無道理，亂七八糟。」

在拜猶撒拉，他和瓦萊麗離開菲佛之夢號一整夜，然後帶回一個蒼白壯碩、名叫讓·阿爾當的男人。

「怎麼啦？」馬什說道，「你們又沒去過那兒。賽柏斯港有什麼不對？」

馬什的恐懼煙消雲散。托比·蘭亞德是船上最溫和、最謙卑的老黑人。

然而在接下來的日子里，馬什心裏漸漸滋生出一種不安情緒。那是一種模糊不明的感覺，促使他以全新的眼光看待一向熟悉的事物。天氣酷熱難耐，白晝暑氣逼人，一旦遠離涼爽的河風，便覺空氣濁重潮濕。露天排水管日以繼夜地冒出刺鼻的瘴氣，死水飄散出陣陣腐臭。

「不。」她背後傳來喬希·約克堅定平靜的聲音。

阿布納·馬什發覺自己夜復一夜地觀察那些鏡子。喬希永遠出現在他應該出現的地方，微笑、大笑、挽著瓦萊麗的手從這面鏡子溜進另一面鏡子、和乘客講論政治、聆聽法蘭的河畔怪譚、與西蒙或讓·阿爾當私下交談；每夜都有上千個喬希·約克在菲佛之夢號鋪著地毯的甲板上遊走，每個都生動自然，儀錶堂堂。他那些朋友們的影像也都映在鏡子上。

阿布納·馬什飛快地望了望雷蒙·奧特嘉，咕噥了一句「該死的蠢女人」，然後便皺著眉頭匆匆離去。

阿布納·馬什的椅子倒回正常位置，兩條腿也撤了回來，一臉不悅。

托比沒有抬起視線，只是搖頭。「他們不會在乎錢。他們會逃跑。」

她狡黠地一笑。「一位不私闖他房間的合伙人。」她說。

新奧爾良的堤岸擠滿汽船和各式各樣的帆船；汽笛和鐘聲讓整條河上充滿生機。馬什拄著手杖，望著隱約浮現在眼前的城市，聽到菲佛之夢號敲響到站的鐘聲，拉響高亢凄厲的汽笛，向其他船宣告她的到來。

瓦萊麗瞪著他，喉頭髮出一個微弱的聲音，然後飛奔下樓。

那天晚上，喬希·約克拿著一張航線圖下樓用晚餐。自從抵達新奧爾良后，馬什很少見到他的合伙人。

「那個女人，」馬什說，「她不是——她提出要——真見鬼，她只是個天殺的——」那個字眼他說不出口。「她不是淑女。」他無力地下了結論，「把她送走，喬希，把她和奧特嘉都送走。」

馬什站起來，覺得自己坐著而讓瓦萊麗站著可能不太禮貌。「是的，女士，」他說，「我打算全速前進，很快就能到達。」

「與我有關。」她說，「喬希處在巨大的危險中。他需要幫助。我想幫助他，但是你，馬什船長，你給他的只是空話。」

還有喬希異乎尋常的夜視能力。

托比搖頭。「約克船長，他們雖然沒有對您不敬，可是都怕您，尤hｔtｐs://ｒeaｄ•99ｃｓｗ•coｍ其系您現在又要我們到那裡去。」

「那就讓你的船掉頭，馬什船長。帶我們遠離這裏，去納齊茲，聖路易斯，哪裡都好，就是別去新奧爾良。明天我們絕不能去新奧爾良。」

「沒錯。」

「我明白了。」她驀地一轉身，蒼白姣好的面孔極為鄭重，紫色的大眼睛專註地凝視著他。「喬希說你是菲佛之夢號真正的主人。他十分敬重你，他會聽你說的話。」

系定纜繩之後，等待他們的是繁雜的工作：交卸貨物、招攬回航至聖路易斯時可接的生意，還要在當地報紙刊登廣告。馬什決定在這裏設立一個常駐辦公室，他忙著尋找合適的地點、籌備銀行帳戶、僱用代理人。

馬什喊道：「進來！」並在開門前點燃了床頭的一盞油燈。

「他們認為您是那些人中的一個，」傑布插口，「您和您的朋友會把我們引誘到那裡，交給其餘的人。傳說中那些傢伙白天不出來活動，而您也一樣，船長。當然，我和托比比較了解，可是其他人不明白。」

「你怎麼想，阿布納？」

「沒什麼不對，」傑布說，「但別的黑佬聽說過那地方。那裡有些傳聞，船長，不好的傳聞。所有黑佬都逃離那個地方，因為那邊發生的事情。恐怖的事情，船長，很恐怖。」

「告訴他們，到溪沼去的航程工資加倍。」馬什說。

「那些話對我沒有影響，」喬希平靜地回答，「即使真有影響，我聽見的情形只會讓我更珍惜她。她是為了我才這麼做的，阿布納，她關心我的程度遠遠超出我的期望。」

瓦萊麗坐在另一張椅子里，她抬頭望了馬什一眼便別過視線。自從最高甲板艙的那個晚上以後，她一直避著他，而馬什發現自己竟然很容易便忽略了她。

「見鬼，我的牛奶在哪兒？」馬什抱怨道。他看看四周，侍者正在廚房門口徘徊，那是一個細瘦的黑人小夥子。「快把我的餐點送上來！」馬什向他大吼，那男孩顯然吃了一驚。馬什又轉向約克，「這趟路程，」他說，「它和——你告訴我的那件事有關？」

「沒有，先生。」托比輕聲道。

兩個人站在外面。托比年近六十，頭頂已經禿了，但黑色的腦袋周圍還留著一圈鐵灰色的頭髮。臉上布滿皺紋，皮膚黝黑，如同一雙老舊舒適的靴子。和他在一起的黑佬年輕一些，是個矮小結實的男人，膚色棕褐，穿著一套很貴的西裝。在昏暗的燈光下，馬什花了些時間才認出這是傑布迪亞·弗里曼，自己從路易斯威爾雇來的理髮師。

「真的沒問題嗎？你有把握？」馬什說，「如果你想繞過新奧爾良，開口就行，該死！瓦萊麗認為——」

喬希·約克望著他。馬什與他的目光短暫相接，突然毫無緣由地別過視線。喬希把航線圖折起來。「我不認為這樣做明智，」他說，「不過我會考慮。失陪了。」他起身離開餐桌。

阿布納·馬什咒罵了一聲。「喬希，如果錢或長毛邁克爾都不能打動他們，那他們是絕不會去的。我們得把他們全部遣散，另雇一批新的槳手和工人，可是這要花些時間。」

第二次偷窺時，喬希在聽讓·阿爾當說話，一隻手漫不經心地擱在桌布上。然後，馬什看見瓦萊麗把自己的手也放了上去。喬希瞥了她一眼，面帶憐愛的微笑，瓦萊麗同樣報以微笑。

阿布納·馬什頑強不懈地挖掘出一個又一個疑問和記憶片段，它們像河中的浮木一樣在他腦海里漂流，看似無關緊要，卻令人心神不定。

駛向下游才幾分鐘，他們又在一處林場停泊，阿爾當上岸接回了一個面色臘黃、名叫文森的公子哥兒。

「承諾？」馬什嘶啞地複述。

馬什感到精疲力竭，快要站不住了。「該死。」他咕噥著，從口袋裡掏出手帕，揩掉眉毛上的汗。等他擦完，他發覺喬希正耐心地望著他。「我不曉得你看到了什麼，喬希，但事情和你想象的不一樣。」

「沒錯，船長，他們太害怕了。」

「這座城市很美。」約克的聲音里有一種奇特的不安，正埋頭在蛋卷上塗奶油的馬什不禁抬頭望了他一眼。「我對法國區只有讚賞，它和我們見過的其他河濱城鎮全然不同，幾乎像歐洲。美國區的某些建築物也同樣華麗。但是，我不喜歡這裏。」

那天晚上，馬什沒有留在大廳，而是跑出來想心事。他在最高甲板艙的長廊上呆坐了兩個小時，坐椅向後斜，兩條腿翹起來擱在欄杆上。就在這時，他聽見階梯那邊傳來裙裾的窸窣聲。

「我們算系某種代表，」廚子說道，「您認識我很久了，船長，您知道我不會騙您。」

兩九_九_藏_書名黑人互望一眼，但沒說什麼。

「噢，你想要我，我看得到你眼中的慾望。」

瓦萊麗溫和得多，但她柔和的聲音、挑逗的微笑，加上那對眸子，幾乎和雷蒙同樣令人不安。她的舉止全然不像雷蒙·奧特嘉的未婚妻。打從一開始，她對喬希就很友好，天殺的，簡直友好過頭了。這絕對會引出大麻煩。一位端莊的淑女應該留在女士的艙房裡，但瓦萊麗卻整夜和喬希待在大廳，偶爾和他到甲板散步。

抵達新奧爾良第七天時，阿布納·馬什開始對這個城市感到異樣的厭惡，亟欲離開。

「不，」瓦萊麗說，顯得十分驚惶，「喬希，你不能——」

阿布納·馬什劇烈地哆嗦著，內心深處意識到自己因慾念而顫慄。他這輩子從沒有這麼想要過一個女人，然而他依舊堅守防線，對抗慾望，儘管瓦萊麗的眸子令他愈陷愈深，整個世界也充滿她的氣息。

最怪異的要數馬什闖進喬希艙房那天，喬希表現得那樣憤怒。稍後他也沒有出來觀看菲佛之夢和南方人號進行的競賽。這尤其令馬什懷疑。喬希聲稱他在夜晚活動是因為吸血鬼的緣故，這個理由頗為巧妙，卻無法解釋他那天下午的行為。馬什認識的人作息時間多半正常，但如果凌晨三點發生了有趣的事，那些人照樣會起床來看熱鬧。

「對。」約克簡短地說。

「可以的，」她說，「只要你承諾。」

晚餐時，那個侍者一直滿心期待地盯著約克，等著好玩的事情發生。結果他失望了。喬希悠然自得地灌下了聖水。

有一次，阿布納·馬什向約克提起夜半舉行的定期宴會對他是多麼有吸引力，可喬希只是抱以微笑，並沒有邀請他加入。

「我沒聽見你的聲音。」馬什說。

「那當然。」馬什說。

回到船上，喬希正在最高甲板艙的會客室與他的同伴聚會。馬什看見了坐在他身邊的瓦萊麗，她一臉憂慮羞慚的神色。看上去似乎一切正常。於是馬什把整件事拋到了腦後。

馬什不太喜歡喬希的新朋友。要說怪異程度，兩個人和喬希的老朋友一模一樣，同樣都是晝伏夜出。雷蒙·奧特嘉給馬什一種永遠躁動不安、不值得信任的印象。他不安於乘客本分，老是出現在不屬於他的地方。這個人態度高傲，禮節周到，卻總是讓馬什感到一股寒意。

阿布納·馬什伸出顫抖的手，抓住她的肩膀，嘴唇發乾。他想牢牢抱住她擠碎她，將她扔到床上；但相反，他召喚出全部力量，粗暴地一把推開她。她喊叫一聲，踉蹌跌倒，一條腿跪在地上。

這應該足夠了，可馬什的心裏依舊煩亂不安。到達唐納森威爾時，他忽然想到一個計劃，可以停止自己的胡思亂想。

馬什皺眉。「為什麼不？」

最後，馬什再也按捺不住自己的好奇心，設法來回經過會客廳，向窗戶里偷窺。但他發現沒什麼好看的，只是一群人吃喝交談。

瓦萊麗再次抬頭注視他，雙唇微抿。「我可以讓你——」她忿怒地開口。

「我會的，」喬希說，「但必須等我完成這件事。」他向托比和傑布皺起眉頭。「由陸路很容易抵達賽柏斯港。」他說，「毫無疑問，那將是達成我的目標的最簡便、最迅速的方式。但我對這種做法不滿意。先生們，無論這是不是我的船，無論我是不是這兒的船長，我都不會讓我的船員不信任我。我不願意讓我的人害怕我。」他「啪」的一聲，把那本詩集放到桌子上，動作充滿挫敗感。「我做過哪些傷害你的事，托比？」喬希追問，「我苛待過你的族人嗎？我做過哪些引發這些猜疑的事？」

「你想要我，船長。」她耳語。

掙脫了那對眼眸的馬什咆哮起來。「滾開！」他怒吼道，「天殺的，馬上滾出我的最高甲板艙。你到底是什麼女人！見鬼，給我滾出去——快給我滾！」

幾個小時后，有人來造訪阿布納·馬什。

「為了一件私事。」喬希·約克說道，「只管把船開到那裡去，法蘭先生。我們明天傍晚啟程。」

「沒有哪個廚子和理髮匠可以告訴我該把船開到哪裡去。」阿布納·馬什嚴厲地說。但他看著托比的臉，軟化下來。「不會有事的，」他保證，「不過你們倆要是想留在新奧爾良等待，那就留下吧。這種短期航程用不著廚師和理髮匠。」

「不。」馬什說。

「我能，」他說，「而且我會。怎麼樣，托比？」

想翻翻書本，但菲佛之夢號的圖書室沒有吸血鬼一類的書，他也不打算再次入侵喬希的艙房。

喬希·約克扮了個苦臉。「太好了，」他說，「不過我還有最後一項任務。」他推開盤子，攤開他帶到餐桌來的航線圖。「明https://read.99csw.com天傍晚，我想把菲佛之夢號開到下游。」

「去賽柏斯港。」馬什說。

「不，」馬什堅持，「你是——喬希——」

「我也不會逃跑。系您給了我自由和一切，我只想為您燒煮食物。但系那些黑佬，槳手們，他們不聽我和傑布說您系多好的人。他們害怕，可能要逃跑。今天送晚餐的小弟，他聽見您和約克船長討論要去賽柏斯港，現在所有黑佬都在議論。」

「船長，」托比說，「如果可以的話，我們想私底下和您談談。」

菲佛之夢號自納齊茲啟航后，馬什開始細想從喬希·約克口中聽來的故事。他愈想愈覺得焦躁不安。如果真的相信那些異想天開的獵殺吸血鬼的故事，那倒的確可以解釋菲佛之夢上發生的許多怪事。然而並不是每件事。

此後數日，馬什忙碌異常。白天，菲佛之夢號的事務佔據了他的全部心思；到晚上，他進城去享用美食，在河畔的酒館里大肆吹噓自己的汽船，到法國區閑逛，欣賞漂亮的克利歐貴婦，還有優美的院落、噴泉和露台。新奧爾良和他記憶中同樣美妙。馬什感覺良好。

阿布納·馬什感到血往上沖。「見鬼，你說什麼？」他追問道。

法蘭滿腹心思地撅起嘴。「應該不會太難。那是老加洛克的農莊，以前汽船會定期在那兒靠岸，運送甘薯和甘蔗到新奧爾良。但是加洛克和他的整個家族死光之後就不常聽見賽柏斯港的消息了。現在想起來，那附近有不少荒唐的傳說。我們幹嗎去那兒？」

喬希·約克面色陰沉。「這些人在怕什麼？」聲調禮貌而冷淡。

阿布納·馬什的身軀強健有力，頭腦同樣強健有力。此外，他性格中還具備另一項優點，那便是謹慎穩重，有人甚至可能會稱之為遲鈍。他不跑不跳，不疾走也不漫步，只是威嚴筆直地前進，仍舊能夠到達目的地。他的心智也是如此。阿布納·馬什的言談和思緒算不上敏捷，但毫不愚蠢。他會以自己的步調仔細玩味遇到的事情。

這還只是開始。每在一個站點停靠，就有更多人上船，喬希總是給他們提供艙房。

馬什揮手讓他們進來。「怎麼了，托比？」他一面問一面關門。

喬希平靜地坐著，膝頭擱著一本書，一根蒼白修長的手指壓著他剛剛讀到的地方，身旁桌上有一杯酒。

馬什在艙房裡，正極力入睡。門上的輕叩彷彿雷聲一般令他清醒過來。馬什的心臟「砰砰」直跳，由於某種說不清的理由，他感到害怕。

「我系托比，船長。」門外的人低聲答道。

喬希微笑道：「只要我願意，我可以非常安靜，阿布納。」

「真見鬼，」阿布納·馬什道，「天殺的，說不出是為什麼，不過我有相同的感覺。別擔心，我們很快走。」

瓦萊麗伸出手來拉住他的胳膊。「拜託，不要。」她懇求道，手上的力道十分強勁。「看著我，馬什船長。」

馬什喉嚨發乾。「我——」

她佇立在那裡，一隻纖細的手略略扶著雕花廊柱，越過水麵眺望著唐納森威爾。「我們明天會抵達新奧爾良，對嗎？」她問。

喬希·約克艙房裡還有別人。馬什帶著兩個黑人大步走到船長艙房門口時，聽見裏面傳來自己那位合伙人的聲音，響亮優美，富有韻律感。馬什過了一會兒才意識到喬希是在讀詩。他用手杖敲敲門，約克誦讀的聲音中斷了，叫他們進去。

「我想長毛邁克爾能處理好這種事。」

喬希·約克笑道：「我不怕雷蒙·奧特嘉，但我謝謝你的警告，阿布納。好了，拜託，瓦萊麗和我之間的感情問題還是讓我們自己來處理吧。」

「我會保護他們。」

托比似乎很難說出口，但最後他還是全盤托出了。說完之後，他耷拉著眼睛站在那兒，手中捏著他那頂破舊變形的帽子。

在唐納森威爾又來了三個。

「乘客不該上最高甲板艙。」他說，試圖隱藏自己的窘迫。

「今天晚上，你把這壺水倒到約克船長的杯子里，聽見沒有？」馬什對他說，「我要跟他開個玩笑。」

第二天早晨，菲佛之夢號駛向新奧爾良。

阿布納·馬什嗤之以鼻。「見鬼，為什麼不去？」他追問道。而瓦萊麗轉過視線，沒有回答。於是他接著說道，「這是一艘汽船，不是一匹愛騎到哪兒就騎到哪兒的馬。我們有預定的行程，有乘客搭我們的船，還有貨物要交卸。我們必須去新奧爾良。」他皺眉，「還有，喬希會怎麼說？」

「rｅａｄ•99ｃｓｗ•ｃom法蘭先生，」馬什喊道，「到這兒來一下。」

馬什照做了，但心裏不怎麼踏實。他敢肯定，那個奧特嘉遲早會惹出亂子。

「害怕新奧爾良，」馬什說，「害怕吸血鬼？」

阿布納·馬什沒去理會放在眼前的火腿，俯身向前去看約克指出的地點。

這場談話之後的那幾晚，事態變得越來越糟。瓦萊麗完全成了喬希的忠實同伴，隨時隨地和他在一起。那個天殺的女人讓他昏了頭，對周遭的危險視而不見。馬什看在眼裡，卻無能為力。

馬什頓時怒火中燒。「他把那件事告訴你了？」他說，「天殺的，他真該死！我們都談清楚了。何況這事與你無關。」

「這真是破天荒頭一遭啊。」阿布納·馬什說道。

瓦萊麗再次將黑髮向後一甩，動作狂野。「你夢寐以求的不會只有汽船，馬什船長。這艘船是一位冰冷的仕女，是貧乏的愛人，而溫暖的血肉勝過木頭和鋼鐵。」

喬希·約克聳聳肩。

「看著我沒那麼難，」她微笑著說，「船長，你的目光離不開我，是嗎？」

喬希·約克怪異的同伴數目日益增多，於是他下令在最高甲板艙的會客廳里設席，以方便他和自己的新舊同伴于午夜時分在那兒舉行晚宴。他們和其他人一樣在主船艙用晚餐，但會客廳的晚宴並不對外開放。這個慣例從拜猶撒拉開始形成。

「都是空話。」瓦萊麗輕蔑地說，昂首將濃密的黑髮向後一甩。她說話時，臉龐周圍的髮絲隨風飄揚。「喬希是偉人，是強者，他是一個王。他應該有一位更優秀的合伙人，馬什船長。」

「看。」約克說道，手指沿著密西西比河劃出一條路線，「我們沿河通過此處，轉入這個沼澤，然後前進大約六英里。不會花太長時間，第二天晚上就可以回來讓乘客上船，航向聖路易斯。我想在這裏短暫停泊。」他戳戳那個地點。

「你是船長，你說了算。」法蘭說，然後回座吃東西去了。

瓦萊麗的面孔突然軟化下來。「你真的會幫他？」她問。

「告訴他，托比。」他說。

他提了一個水壺到鎮上去，在河邊一家天主教教堂里盛滿聖水。然後，他把在餐桌末端侍候的小弟拉到一邊，給了他五毛錢。

廚子抬起頭來，注視著約克的眼睛，然後緩緩點頭。「唔，也許——如果他們看您不系——」

「我們是合伙人。」馬什說。

喬希注視著兩名黑人，過了很久，「非常好。」最後他終於說，「那麼，我將在明天午後與你們共進午餐。為我保留一個位置。」

「呃，這倒是真的。」馬什不太肯定地答道。他完全不知道下一句該說什麼。事實上，女人總是讓他不自在。汽船的世界里沒有女人的位置，馬什一向不知道該如何對待她們。美麗的女人尤其讓他神經緊張，而瓦萊麗的美勝過新奧爾良的任何一位美女。

「如果他惹上麻煩，當然可以來找我。喬希知道。」馬什說，「不對合伙人伸出援手的人根本不算男人。」

阿布納·馬什皺起眉頭，思索著喬希告訴自己的吸血鬼故事，意識到星光下的瓦萊麗看起來是那麼蒼白美麗，眼眸是那麼深邃。

「讓我跟你一塊兒去，」馬什說，「我想參与這件事。」

「真的？」馬什無力地說。他感到汗水滴下眉毛，讓他眼前一片模糊。「不行，」他咕噥著，「不行，這不是——」

傑布搖頭。「黑佬們的確害怕長毛邁克爾，但他們更害怕你們打算要帶他們去的地方。他們會逃跑，肯定會。」

瓦萊麗飄然而至，來到他身旁，低頭向他微笑。「晚安，馬什船長。」她說。

等法蘭走過來，馬什把約克劃出來的那條路線指給他看。「你能把船開到下游嗎？會不會吃水太深？」

馬什極力琢磨這一切：怪異的陌生人，一大堆怪事，還有喬希·約克告訴他的吸血鬼傳說。很不容易，他越想越糊塗。

瓦萊麗傾身向前，把手放到喬希·約克的手臂上。「求求你，喬希，」她輕聲說，「就聽他們的吧。這是個預兆，咱們別到那裡去。帶我們回聖路易斯，你答應要帶我參觀聖路易斯的。」

兩個人都微笑起來。

還有那些晚宴。

「我們來系想請求您別去那裡，船長。」托比說。

「他是我他媽的合伙人。」

阿布納·馬什幾乎暴跳起來，然而，她的聲音里有某種東西迫使他服從。於是他望向那對紫色的眼眸，目不轉睛。

「你說沒有，儘管如此，你們還是要背棄我？」

「我需要他們。」

馬什強烈地感覺到自己該找人談談。喬納森·傑弗斯博覽群書，而卡爾·法蘭大概知道這條該死的河上的每件奇聞軼事。這兩人說不定知道吸血鬼的事。只是他沒法向他們說。馬九*九*藏*書什對喬希做過承諾，不願意再背叛第二次。至少不能毫無理由地背叛，而馬什的猜疑只不過是半成形而已。

「天亮后他會在艙房睡覺，」瓦萊麗說，「等他醒來，我們已經安全抵達上遊了。」

馬什甚至聽人說他們一起進了喬希的艙房。他試著提醒約克，把船上的流言蜚語告訴他，但喬希只是聳聳肩。「儘管讓他們說吧，阿布納，只要他們開心。」他說，「瓦萊麗對我們的船很感興趣，我十分樂意帶她參觀。我們之間除了友誼沒有別的，我可以向你保證。」他說這話的時候幾乎有些悲傷。「我真希望不是這樣，但實情就是如此。」

喬希微微一笑。「或許吧。不過和你無關，阿布納。瓦萊麗的事就交給我吧，她不會再惹麻煩了。她只是害怕。」

馬什開始在晚餐時仔細觀察約克和他的同伴，在大廳時也這麼做。他聽說吸血鬼不吃不喝，但不喝那種私房藏酒的時候，喬希和其他人消耗了非常可觀的葡萄酒、威士忌和白蘭地。美味的雞肉和豬排也很得他們的讚賞。

「他們不會留下，船長，相信我。」

例如，西蒙把死蚊子舔得一乾二淨。

「下游？」馬什驚訝地說，「見鬼，那兒什麼都沒有。只有幾座農莊、一大群凱郡人、濕地和溪沼，然後就是墨西哥灣了。」

那對紫羅蘭色的眼眸彷彿有千言萬語，熾烈灼人。「帶我們遠離這裏，遠離新奧爾良。向我承諾，你就能擁有我。你是如此想要我，我感覺得到。」

「我知道是怎麼回事，阿布納。」喬希回答。他的聲音並不特別生氣。「整個過程中，我一直待在這裏。我注意到瓦萊麗離開了大廳，所以我來找她，我上樓時聽見了你的聲音。」

「你喜不喜歡新奧爾良？」約克入座后，馬什這麼問道。

馬什凝視著他，良久，才開口說：「我認為應該去新奧爾良。」

「去那裡，先生。」

但還是不能確定。

「喬希是我的合伙人，」馬什說，「一個人必須信任自己的合伙人。我也許侵犯過一次他的隱私，但我再也不會做那種事。總之，不管是為了你還是為了任何人，我不會不告訴他就讓菲佛之夢掉頭上行。假如喬希現在來對我說他不要去新奧爾良，見鬼，也許我們可以好好商量。但除此之外不行。你要不要我去找喬希談？」

馬什目送他離去，說不清剛才他們之間發生了什麼事。最後他咕噥道：「真該死。」然後把注意力集中到火腿上。

馬什咒罵起來。「一群該死的蠢蛋！」他說，「好吧，我們沒有槳手也可以開船。想走這一趟的是喬希，不是我。給我點時間穿衣服，我會找到約克船長，把這件事告訴他。」

「阿布納，」約克說道，灰色的眼睛里現出一絲奇異朦朧的光，「我熱愛美，但有的時候，一件看似美好的東西，其中卻隱藏著卑劣和邪惡。所以，我們愈快擺脫這座城市愈好。」

「賽柏斯港。」他念出航線圖上的名字，「這個嘛，我不清楚。」

「下面太熱，我想上面會涼爽些。」

喬希突然從陰影中冒出來，像黑暗化成了人形。

喬希始終戴著銀戒指，上面鑲的藍寶石有鴿眼那麼大。這夥人似乎全不在意船艙里的銀製品，進餐時使用銀器的方式也十分自然，比大部分船員講究得多。

「你最好對你所希望的事當心一點。」馬什粗聲粗氣地說，「對這件事，那個奧特嘉恐怕有他自己的看法。他是新奧爾良來的，搞不好是個克利歐人。那種人，任何小事都可以惹出一場決鬥，喬希。」

「誰？」他喊道，「真該死！」

「我該死的一點也不懂你在說什麼，女人。」馬什說，「喬希需要什麼樣的幫助？我主動要求幫他搞定那些天殺的吸——那些麻煩，但是他根本不聽我的。」

法蘭聳聳肩。「有些溪沼又寬又深，有些連小艇都很難通過，更別提汽船了。不過說不定我辦得到。下游那兒有些農莊和港埠，別的汽船也會去，但通常沒有我們的船這麼大。我只知道可能會開得很慢，一路要測量水深，非常小心地避開暗樁和沙洲，搞不好還要鋸掉一大堆樹枝，省得我們的煙囪被撞斷。」他俯身察看航線圖，「我們要到哪裡去？這條路線我以前走過一兩次。」

「帶我去你的艙房，」她耳語，「今晚我是你的。」

「靠近一點，」瓦萊麗一邊說一邊將他拉向自己，直到離她仰起的面孔只有幾厘米。「看著我。」她說。