有什麼值得他們瞅的呢？這些日子，大順軍並未為他們帶來真正的福祉，缺衣少食的照舊缺衣少食，過去有人作威作福，令他們不敢仰視，而今仍有人作福作威，令他們不敢仰視，只不過換了新面孔而已，更有甚者，是增加了恐怖，昔日九陌紅塵的帝都，歌管繁華，笙簫聒耳，而今成了恐怖的地獄，處處招魂，夜夜鬼哭。

想到這裏，心中那一團戾氣就像是一塊濃墨，在漸漸地化開、瀰漫……

李自成見他欲言又止，忙說：「你不要說，朕知道，這一連幾天都不是好日子，宋矮子當時也說了，可朕算了一下，軍機間不容髮，我們不能延宕了。俗話說，擇日不如撞日，就是這天吧。」

可李自成急於要看他的臉——李岩終於抬頭了，半月不見，杞縣李公子仍不失倜儻英姿，身著文官二品官服，面如滿月，齒白唇紅，那一聲「皇上辛苦了」說得輕飄飄的，似有幾分幸災樂禍。

大順軍榆關苦戰之際，遠在北京城，擔任留守的天佑閣大學士牛金星，卻真正過了半個月舒心日子。

牛金星被緊急召入宮中，在武英殿候旨。

「當然，皇上到哪裡，臣妾也跟到哪裡。」

牛金星想了想說：「皇上仍打算定在二十九？」

「唉，不納李任之之議，終於落到了這個結局。」李自成長長地嘆了一口氣，開口便有追悔之意。

於是，大順皇帝也領教了北京城的世態炎涼——ｈｔtｐｓ://ｒeaｄ.9９ｃsｗ.com三十七天前，全城百姓，焚香頂禮、簟食壺漿，家家門上黏一個大紅順字，老幼相攜，齊向馬前迎王師；今天這情景不見了，行人都躲得遠遠的，瞅也不瞅你一眼。

四月二十六日，距大順軍第一次進入北京城才短短的三十七天，李自成終於第二次進入北京。

李自成想了想說：「朕不是已有諭旨嗎？還是在薊州傳來的。」

竇氏由一個普通的宮女，一夜之間，得為皇上新寵，這真是一步登天。眼下，她也不管李自成敗與不敗，也不管長安還有李自成的原配，還有李自成封的，比她早得多的皇貴妃、貴妃直至妃，卻整日做著執掌六宮、母儀天下的美夢。

定在二十九日登極的上諭，牛金星當然看到了，那天他隨手翻了一下黃曆，卻發現是黑道凶日，他想，皇上怎麼定在這個日子呢，難道宋獻策沒有參与？

當「聖上回宮」的吆喝聲尚未消失時，她已幾步趨前，在坤寧宮石階前接駕了。可此番皇上不像往日那樣笑嘻嘻地上來拉她，只說了一句「平身」便自顧自地直往裡面走，竇妃深感委屈，只好在宮女的攙扶下起身，來到皇上身邊，再次請安，這回皇上倒是躬身拉起了她，一把摟在懷中，怏怏地說：

按說，這話是很得體的，可皇上卻突然變臉，把她狠狠地往前面一推，說：「朕怎麼能帶著你，都是你們這班女人九-九-藏-書把朕的弟兄害苦了，朕要殺了你們，一個個趕盡殺絕！」

李自成心裏不由「咯噔」了一下，立刻想起了他那懸軍遠征之諫，想起他關於處置吳三桂的建議，種種種種，今天皆一一驗證了，想到此，大順皇帝胸中那戾氣竟化為股股酸水，直奔喉頭……

被拷掠的那班前明大臣們，沒死的，全被他釋放了，不是因為牛金星心慈，而是他想當太平宰相。俗話說，宰相肚內好撐船，既然如此，就該從眼前做起，這班可憐的臣子，已是枯竹子榨不出油了，何不做個順水人情？要知道，這班人個個算得碩學通儒，若仍在明朝，他們都算是牛金星的老前輩，眼下只要放他們一馬，這些人便會拜在他牛丞相名下，向他遞門生帖子，稱「晚生」，在自己的著作中，對他這個老師歌功頌德。這在劉宗敏輩看來，門生帖子算個鳥，擦屁股也嫌太硬，就是那些馬屁文章也是讀不通的；但在牛金星眼中，立言勝於立功，學界泰斗，名山事業，比領袖百僚的宰相更能傳之永遠。

然而，太平宰相才當了不到半個月，從山海關飛速遞到的諭旨，一下將他的美夢敲碎了——大順皇帝先是命令，保定的駐軍速抽兩萬精兵，限在兩天內趕赴北京，在京東北一線布防，接應從山海關前線撤下來的我軍；接著，又令牛金星火速布置，他定於四月二十九日舉行登極大典。

牛金星這才覺ｈｔｔps://ｒeａｄ•９９csw.cｏm得不妙，自己是大年三十翻黃曆，好日子已是過完了，眼下一見皇上宣召，不由跌跌撞撞地進宮，見皇上氣色不好，納頭便拜。

人已殺，氣未消。回到宮中，可意人兒竇妃立刻迎了上來。

一聽皇上提到李岩，牛金星忙說：「皇上何必氣餒，且不說勝敗乃兵家常事，就是目前大局，也不是完全於我軍不利呀。」

竇妃一聽，嚇得直抖，她不明白，平日見她便笑笑嘻嘻的皇上，怎麼會突然變臉，且出口就是令人心驚膽戰的話。趕緊跪倒在地，連連磕頭請罪說：

李自成接著問起了近日發生的大事。要說大事，可就多了，牛金星盡自己所知，一一道來。

一班死裡逃生的官員，雖然已是遍體鱗傷，卻把個牛丞相看作再生父母，每日把那肉麻的話來恭維他，把個牛丞相樂得屁顛屁顛。

牛金星見皇上這麼說，便不好說什麼了，反正這事說難不難，班次排定了，百官的禮儀也熟練了，服飾冠帶備辦妥貼了，剩下的，不就是三跪九磕首嗎？能馬虎就馬虎吧，都怪這該死的吳三桂！

終於，他還是看到了歡迎的人群，那是丞相牛金星率領的、留守的百官隊伍，牛金星在前，隨其後的是顧君恩等六部尚書。李自成勉強和這班人打過招呼，那獨眼便在人群中掃視，他很想看見李岩，卻又害怕和他的目光對視，李岩終於出現在他眼帘，他跟在六部官員之後，見了皇上九九藏書，俯伏塵埃。

還是巍峨的德勝門，還是這些大順軍，前後不過月余，情形卻是迥異。那時大順軍整隊入城，旗幟鮮明，步伍整齊，戰士們個個鮮衣亮甲，精神抖擻，所謂鞭敲金鐙響，人唱凱歌還；而今呢，隊伍散落，三五人一路，百十個一群，起起落落，散散淡淡，操手抱戈，低頭縮頸，受傷的血污滿身，生還的衣甲不整；糧草、輜重丟光了，好容易運到的紅衣大炮統統送給了敵人；連馱在馬後的、牽在手上的，穿紅著綠的窈窕女子也不見了，這就無怪乎他們的火氣大，望人都是惡恨恨地，讓路稍慢便挨鞭子。

可皇上懶得與她理論，兀自在宮中踱起了方步。

但就這麼回長安嗎？不，朕要讓這班人知道，冷落朕將得到什麼報應！

於是，尚未進城，征塵未洗的大順皇上迅疾頒下一道諭旨：將吳三桂全家斬首。這個十惡不赦的漢奸，這個該殺千刀的叛賊，九族駢誅，尚不能泄吾大恨。

「我們要走了，你願意跟朕一道走嗎？」

竇妃也已聽到山海關的敗報了，可她是個婦人，也不知山海關的失守意味著什麼，只想，我已是與皇上敵體的娘娘了，皇上走，我怎麼可以不走呢？於是，連連點點頭說：

「皇上恕罪，皇上恕罪，臣妾再也不敢了。」

所以，這些日子，京師雖風聲鶴唳，謠言四起，牛金星卻置若罔聞，山中無老虎，猴子稱霸王——每天坐著八抬轎，手持撒金摺扇，九-九-藏-書前呼後擁地出門拜客、赴宴，廣收門生，遍認同鄉，並張榜宣布，將在近日考貢生選官，自任大總裁，喻上猷等任主考。

大軍西征，兵力一經扯動，後方便明顯地空虛，江南明軍，蠢蠢欲動，左良玉一步步向襄陽逼近，受史可法指揮的高傑等四鎮進窺山東；這還罷了，更令人擔憂的是大順軍的後方，除了陝西，晉、豫、冀、魯四省原來已歸服的地方全不穩了，崇禎死了，可在藉的官員、舉子、豪紳卻紛紛組織起團練，把大順軍派在那裡的地方官驅趕殺害，大順軍運往長安的金銀車被掠奪，大順軍從長安運來的糧草被攔劫；至於北京城裡，天天出現用吳三桂名義發布的、號召百姓驅殺反賊，為崇禎報仇的告示，那些就不用說了。

李自成這回倒是清醒，搖了搖頭說：「不行，山海關一仗，我們敗得很慘，十成人馬傷亡了七八成，眼下劉宗敏手中已無一支完整的部隊，北京怎麼能守得住呢，今天召你來，是商量登極的事，此事刻不容緩。」

李自成聽到這些，眉頭緊鎖，雙手背翦，在殿上踱起了方步……

李自成把這一切默默地看在眼中，臉上漸漸地凝聚起一團烏雲，心中也湧起一股乖戾之氣——北京為崇禎盤踞多年的窠穴，住的多是明朝的達官貴人，他們生就一雙見風使舵的勢力眼，只認崇禎是真龍天子，朕不過牛屎村人，還是快快回長安吧，長安城裡有我的父老鄉親，他們不會這麼冷落朕。