李岩留了下來。眾人散盡后，大殿里空蕩蕩的，除了皇上，只張鼐挎劍立在丹墀下，李自成掃一眼大殿，深情地望著遠遠地站在殿柱前、表情有些木然的李岩，說：

——直到李岩告辭，李自成還沒有理清頭緒。

皇上卑詞問策，拳拳之情，溢於言表，可李岩說什麼呢？一切都被他不幸而言中了，山海關之敗，敗在皇上的懸軍遠征，敗在對吳三桂處置的失當，這些都看似偶然，卻又是必然，眼下士氣低落，人心惶惶，連平日從不言怯的將軍們也談虎色變了，朝議撤往山西，這是不得已的選擇，事已至此，夫復何言？

「皇上說的都有道理，吳三桂終究是要敗亡的，不過，眼下他正得勢，加之我軍新敗，騎兵損失過半，步兵損失殆盡，且陣亡不少隨我皇上出生入死的陝西老弟兄，皇上雖徵調保定兵增援，恐也眾寡不敵。所以，據臣看來，北京城是守不住了，南邊一線多為平原，無險可守，滿韃子兵鋒甚銳，且乘勝而來，氣焰囂張，我軍恐難與爭鋒，為今之計，宜退保山西、河南，徐圖反攻。」

「任之，你怎麼和朕生疏起來了呢，這以前不是這樣的嘛！」

李自成沒有落坐，他背翦雙手，在殿上徘徊，獨眼炯炯，不時陰鷙地掃視群臣——劉宗敏帶傷在抵擋追兵；李錦的傷未痊癒，由護衛扶著來了；高一功、劉芳亮等大將，個個繃帶裹傷，怏怏地望著他，往日會議熱烈的氣氛全不見了，府第、金銀、女子，這些最吸引人的話題，過去一提，眾人無不唾沫橫飛、興高采烈，今天卻無人說起了，偶然聽到的，是一聲聲輕微的嘆息。

生是生非，全憑文人一張嘴！

牛金星還要繼續發揮，不想就在這時，殿外忽然響起一陣急驟的馬蹄聲，眾人都深感詫異，不一會，只見一個小校，血染征袍，急匆匆走了進來，見了皇上，撲地跪倒，語無倫次地說：

牛金星這幾句話很是得體，李自成不由連連點頭。接下來，牛金星就談皇上登極的事，說欽天監有奏章，謂帝星不明，宜速正位，所以，皇上就在後天行登基大典……

想到此，他再也不願演戲了，乃回頭望著牛金星說：「丞相有何高見？」

「各位議戰議守，都言之成理，據鄙人看來，敵軍雖來勢兇猛，但吳三桂才ｒｅａd.99ｃｓw•cｏm多少人馬，他靠的是滿人，滿韃子蕞爾小邦，其開國之君努爾哈赤，原不過是明朝邊將李成梁的家奴，靠十三副鎧甲起兵，原本沒什麼大出息，只因崇禎無能，才乘機坐大，致有今天的局面，即使如此，充其量也比不過關內一個州，地僻民貧，又能折騰幾下？所以，馬將軍說，他們騷擾一陣子就會退回去，這判斷是對的，他們確實是奔子女玉帛而來，一旦擄獲足了肯定會退兵，剩下一個吳三桂有何能為？我們雖偶然失手，暫時要退出北京，但終究要打回來，不過不爭這一時之氣罷了。」

「皇上，不好了，我，我軍，又，又敗了。」

眾人勉強點頭說：「皇上說的是。」

在感情與理智的角逐中，大順皇上何所依從？

見眾人情緒仍很低靡，他又說：「此番山海關之敗，敗在我們事先沒有充分作好準備，沒提防吳三桂認賊作父，投降了滿韃子。不過，我們是百戰之師，且有關中為基礎，晉、冀、豫、魯為藩衛，根深蒂固、兵強馬壯，偶然敗一仗算不得什麼。吳三桂降虜，連自己的祖宗也出賣了，這是不得人心之舉，勢必遭到天下人的討伐，又能折騰幾下？再說，滿洲才巴掌大的地方，怎能與中國抗衡呢？所以，朕認定，只要大家齊心，反敗為勝是指日間的事，但不能氣餒，要知道，氣可鼓，不可泄！」

李岩仍有些拘謹，口稱「謝皇上。」身子卻仍不敢坐，李自成見狀，不由伸手將他捺在座位上，又埋怨說：

李自成說：「難道任之已認定，滿人進關，是要與朕爭天下？」

李自成把這一切看在眼中。

一聽皇上這口氣，李岩不由有顧慮了，須知他雖說了一段皇上愛聽的話，卻只是做個由頭，接下來才是他要提醒皇上的，不想皇上誤會了，居然又想當然地樂觀起來，那麼，自己的心裡話究竟說還是不說呢？

馬世耀統帶的是兩萬生力軍，尚未與清吳聯軍接過仗，所以，對辮子兵的恐懼遠不及眾人，另外，馬世耀還有一個說不出口的原因，這就是他的部隊駐防保定府，沒有參予對北京的搶掠，眼下眾將都腰纏金玉，他卻囊橐空空，心裏很不平衡，一聽李錦主張撤出北京，他馬上搶著說：

李錦受封滋侯，統帶帥標九*九*藏*書，為中軍主力，不想山海關前中炮受傷，中途退回，他一走，隊伍群龍無首，損失最大，三萬人馬剩下不到五千人，且個個帶傷。所以，他本人雖未與清兵交手，卻已有些畏懼，加之聽手下敗兵繪聲繪色地一說，辮子兵如何如何，心裏早想撤兵了，眼下見此形勢，立刻明白眾人心裏想的也和自己差不多，既然皇上點名問起，便硬著頭皮說：

這神態，無比親切，這口吻，一如從前，李岩不由感動起來，他抬頭望著皇上，說：「豈敢，只因皇上日理萬機，無暇垂詢，臣不敢妄言以干聖聽。」

眾文武不由大驚失色。

李岩不由急了，說：「皇上言重矣，臣豈是貪生怕死之人，只是適才聽丞相所議，認滿人圖小利，無大志，此說未免牽強。」

接下來，李岩便談自己的看法，熟讀史藉的他，說起歷史上的外患入侵，真是滔滔不絕，從五胡亂華，到金元禍宋，再說到山海關外的辮子兵——滿人經努爾哈赤、皇太極兩代人的努力，不但完成了內部的統一，且降伏朝鮮、蒙古，四次入侵中原，每次都取得很大的勝利，眼下有吳三桂領路，有崇禎已死這個好題目，乘勝入關，問鼎中原，又有何不可？歷史上哪次外患入侵，不是趁著中國的內亂呢？最後，李岩竟憂心忡忡地說：

會議沒有要交議的事，只是將這班人招集起來，宣布登極的時間，及撤出北京的具體布置，但沒料到，會議才開始，這班威風凜凜的將軍們，情緒竟是這麼低落。他想，打敗仗也是經常有的事，崇禎十一年，他們在潼關被孫傳庭殺得大敗，僅剩十八騎脫逃，潛伏商洛山中，連一般的山大王、小股的刀客也敢奈何他們，可他們卻輕鬆地闖過來了，不曾氣餒，也不曾失望，今天是為什麼呢？他忽然覺得，就這麼宣布撤出北京城不好，那樣勢必使眾人更氣餒，想到此，乃輕鬆地笑了笑，說：

面對警耗噩音，李自成還算沉穩，為應付突變，當下他宣布了幾項決定：全軍定於四月三十日、也就是登極后的次日撤離北京，因馬世耀一軍最為完整，故留下斷後，其餘擬南下經保定、真定，退保三晉。

小校從衣襟中掏出一張皺巴巴的信，雙手呈了上來，牛金星接過，展開來看。這是從前線遞九*九*藏*書到的一份緊急軍報，上面說，敵軍因吳三桂的引領，已連克遷安、昌黎，直下灤州、開平，眼看就要逼近豐潤、薊州了。昨天，劉宗敏帶傷率袁宗第、劉體純等，連兵十八營與之決戰，結果在豐潤附近被殺得大敗，劉宗敏再次受了重傷，這回是用門板抬下來的，眼下全軍僅剩不到兩萬殘兵，已在袁宗第的指揮下，向三河一線撤退。

「怎麼啦，一個個都像瞌睡未醒似的，不就是山海關敗了一陣嗎？這算什麼，當年在潼關，敗得不比這更慘嗎？可我們不是又東山再起了，還把孫傳庭這小子給收拾了？山海關之敗算什麼，一座邊關小鎮，才巴掌大的地方，就是丟了北京，也還有百二秦關，還有長安，朕敢說，一百個北京，也不敵一個長安。」

這可是一個大題目，李岩於是從重新收拾民心說起，直到鞏固秦晉、撫綏豫魯，招賢納士，積草屯糧——等於都要從頭做起。

這一說很投合李自成的心事，不由連連點頭，並說：「任之此說，深得朕心。丞相說得好，滿韃子不過一守邊小夷，利中原子女玉帛而來，豈能長久？滿韃子一撤，吳三桂必無能為，所以，我們仍大有可為，但不知怎的，我們這班將軍們卻看不到這點，只想著敵軍不可擋，對辮子兵怕得要命，今天的會議上，竟一個個垂頭喪氣，無人敢言戰。」

李自成聞言雖不悅，口中仍問道：「長期打算，究竟是做些什麼呢？」

皇上既已問及，若再吞吞吐吐，便要招至猜疑了，於是說：「皇上，臣以為，滿人的確根基太淺，因為三四十年前，他們不過一守邊小夷，土地人民物產，不敵我中原一個州，小國寡民，中原問鼎，能不是蛇欲吞象？何況他們是夷人，是金人的苗裔，為漢人世仇，想入主中原，有一道難以逾越的種族門坎，所以，他們要想在中原站穩腳跟，確有想象不到的困難。不過，若縱觀歷史，比效古今，卻又不能完全排除這種可能。」

「方才丞相謂滿人無意中原，臣實在不敢苟同。據臣看來，眼下雖無崇禎，形勢卻比有崇禎還要嚴重，皇上應從大局著眼，小處著手，做長期的打算，至於平天下於彈指之間，定中原可一蹴而就，這種想法，切不可有。」

皇上的話雖說得硬氣，眾人卻仍個個心有餘https://read.99csw.com悸，他們不知皇上已打定主意撤軍，只害怕接下來的戰事——山海關前那一場大屠殺太可怕了，那些手持白桿槍的辮子兵，身材高大，模樣兇狠，一個個就像天神，騎在馬上就能把你比下去，且騎術精嫻，武藝高強，一桿槍、一把刀，在他們手上變化無窮，令人難以招架，怪不得他們數次進入內地如入無人之境，怪不得京畿一帶傳說，什麼「辮子兵不滿萬，滿萬無人敵。」這不是明朝軍隊可比擬的。眼下辮子兵就要打到北京了，以他們這點殘兵，怎麼能與辮子兵對抗呢？北京城池再堅固，也斷斷乎守不住，何況還民心不穩，眾寡不敵呢？

「滋侯，你談談看法。」

「臣以為滋侯之言，未免太怵，才敗了一陣，怎麼就連北京也要丟掉呢。皇上不是說了嗎，滿洲不過巴掌大的地方，辮子兵再厲害也是有限的，怎麼能與中國抗衡呢？再說，辮子兵入關，也不是一次兩次了，每回都不過飽掠一番便倉皇逃走，此番有吳三桂打頭陣，充其量也就是在京畿一帶騷擾一番罷了，未見得就是來爭江山的，他們有那氣魄嗎？所以，臣以為當務之急是集中兵力，準備就在北京城下，與辮子兵決一死戰，不說立刻將他們趕走，至少也能守住北京城。」

在眾將中，李錦不但與李自成關係特殊，且戰功卓著。李錦最大的特點是從不叫苦叫累，天大的難關都能咬牙頂著，在長安時，他是堅決主張北伐的人之一，進入北京后，真有幾分睥睨一切，小視天下的氣慨，不想才幾天，他這豪邁之氣，竟從波峰一下跌落谷底。李自成原想讓侄子出頭鼓士氣，不想落到這個結局，不由深感失望，不想就在這時，有一人不信邪，這就是才從保定增援上來的果毅將軍馬世耀。

眾人諾諾連聲，分頭行動。散會時，李自成心中忽有所動，望著跟在眾人身後往外走的李岩，傳旨道：

牛金星能說什麼？方才君臣私議，皇上已向他交了底：只待行過登極大典便撤往長安，今天眾人的議戰議走，其實都無法改變皇上的即定方針，想到此，他清了清嗓子，說：

「任之，坐吧。」

李自成聽李岩如此一說，就如一個才從火熱的太陽下走來的人，被人迎面潑了一大桶冰水，不覺從頭頂涼到了腳底——他自豎杆子起義以ｈtｔｐｓ://ｒead.９9csｗ•ｃｏm來，已整整十六年了，十六年來，經受了無數次的失敗和挫折，歷盡兇險，九死一生，好容易才有今日，眼下崇禎雖死了，明朝雖完了，可他也身心疲憊了，為山九仞，精疲力竭，這一坐下來，便不想再動了，萬不料半途殺出個程咬金。依牛金星所說，滿人只為子女玉帛而來，飽掠一番就會撤回，他可跟在後面打回北京去；依李岩所說，等於自己又回到了十六年前，他想起年初時，李岩和宋獻策那先破藩籬，再窺堂奧的主張，事情真的有這麼複雜嗎？

李自成對這回答仍不滿意，他用一聲長長的「哎」來表示自己的驚奇，又說：「不對，任之，你的性格不是這樣，再說，以你我的交情，朕眼下又諸事不順，你應該知無不言，時時提醒。」

他的猶豫立刻被李自成發現了，李自成本想大談他捲土重來的打算，並想徵詢李岩的看法，求得進一步的完善，眼下見李岩似不以為然，忙用嘲諷的語氣說：

「任之，你也怕滿韃子，怕辮子兵嗎？」

李自成聽這話還覺順耳，不想接下來，眾人議戰議走，紛紛其說，仍是主戰的少，主撤的多，這是很反常的事。李自成心想，這些將軍們哪一個不是從死屍堆里殺出來的，為什麼今天才敗一陣，就變得如此神經兮兮，脆弱不堪呢？難道山海關前一戰，辮子兵就從精神上將他們徹底摧垮了嗎？

「請任之暫留一步。」

所以皇上說了很多鼓勁的話，眾人卻仍提不起精神，李自成見眾人不答腔，只好向李錦點點頭，說：

「任之，咱們去尋個僻靜一點的地方說話。」

李自成聞言，忙喝道：「誰讓你來的？」

說完起身，張鼐領路，君臣二人來在東暖閣里，距離一下拉近了。李自成居中坐下來，他見李岩一邊侍立，乃伸手指向身邊的座位說：

李岩抬起頭，一下觸著了皇上殷殷的目光，他終於忍不住了，乃字斟句酌地說：「據臣看來，皇上暫時放棄北京，退保三晉的決定是明智之舉，三晉背靠關中，土地富饒；太行山橫亘其間，為天然形勝，加之關中為後盾，魯、豫為聲援，以我軍現有勢力，攻不足而守有餘，孫武子說：善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。皇上此舉，正可收『擊其惰歸』之效。」

一聽滋侯言撤，眾將軍不由齊聲附和。

武英殿上，又一次御前會議。