不願嫁人，也不適合工作，那便只有升學了。可是這是一筆相當不菲的學費，父親張廷重是不肯拿出來的——後來聽說何干因為犯了和她同謀的嫌疑，大大被連累了一通。繼母孫用蕃把她的一切東西分著送了人，同人說就當這個女兒死了，家裡再沒有過這個人。何干偷偷把愛玲小時候的一些玩具拿來給她做紀念，其中有一把白象牙骨子淡綠色鴕鳥毛摺扇，因為年代久了，一扇就掉毛，漫天飛著，是迷茫的兒時記憶。然而愛玲如獲至寶，一邊輕輕扇著一邊嗆咳落淚。

那影像她一輩子都忘不了。她幫不了她的弟弟，甚至不知道該怎麼樣愛他。愛一個人而不能幫助他，便連這愛也顯得羞恥且偽飾起來。

「問母親要錢，起初是親切有味的事……可是後來，在她的窘境中三天兩天伸手向她拿錢，為她的脾氣磨難著，為自己的忘恩負義磨難著，那些瑣屑的難堪，一點點地毀了我的愛。」（《童言無忌》）

並且，由於母親對弟弟的拒絕，使她不得不想到她自己。她的升學問題迫切地擺在眼前。

「我補書ｈｔｔps://rｅad•９9csｗ.cｏm預備考倫敦大學。在父親家裡孤獨慣了，驟然想學做人，而且是在窘境中做『淑女』，非常感到困難。同時看得出我母親是為我犧牲了許多，而且一直在懷疑著我是否值得這些犧牲。我也懷疑著。常常我一個人在公寓的屋頂陽台上轉來轉去。西班牙式的白牆在藍天上割出斷然的條與塊。仰臉向著當頭的烈日，我覺得我是赤|裸裸地站在天底下了，被裁判著像一切的惶惑的未成年的人，困於過度的自誇與自鄙。這時候，母親的家不復是柔和的了。」（《私語》）

「根本就是偷！」母親悄悄向她抱怨著，因為沒了錢，被困在中國走不了——她的男朋友還在國外等她回去，可是她對著兩個債主，寸步難行。一個是她親密的女伴，多少年來她們兩個互相支持，然而這一次她傷害她比誰都狠都嚴重，她卻不能拿她怎麼樣；另一個是她的女兒，雖然她對這個女兒的前景完全沒有信心，卻仍然肯拿錢出來請猶太裔英國老師為她補習數學，讓她參加倫敦大學遠九九藏書東區的考試。

她從那格撕掉了一張手帕的窗戶里看出去，看見她的弟弟踽踽地走在街道上，頭低著，影子拉得長長的，他懷裡還抱著那雙籃球鞋。

姑姑做股票蝕了錢，出去找工作，每月五十元的薪水。汽車賣了，廚子也辭了，只雇著一個男僕，每周來兩三次，幫著採購些伙食用品，境況大不如前。有一天難得有興緻，聽愛玲說想吃包子，便用現成的芝麻醬作餡，捏了四隻小小的包子蒸了出來——只有四隻，皺皺的皮，看得人的心也皺了起來，喉嚨也哽住了。

——然而這兩種選擇都不適合張愛玲。

何干告訴愛玲，她繼母在背地裡笑話黃逸梵收留她是件笨事，已經自顧不暇，還要把這樣一個大包袱扛上身，是搬起石頭砸自己的腳。愛玲益發不安，收養已經是這樣沉重的一個大包袱，她如何忍心雪上加霜，再伸手向母親要一筆學費。

黃逸梵看著豆芽菜一般高而瘦的小兒子，心如刀絞，卻只能理性地解釋給他聽，說：「你父親不肯拿錢出來，我的能力最多只能負擔你姐姐一個人的教養費，reaｄ•９９cｓｗ•ｃoｍ再也沒辦法收留你了。」

當時有一種慣例，女子中學畢業了要繼續上大學，不一定立刻就讀，可以找個婆家先結婚，由丈夫拿一筆錢出來資助就學，畢業回來再考慮生兒育女，看看當時報紙上那些打著「願助學費」字樣的徵婚廣告就知道了；要不先工作著，有了一定經濟基礎后才繼續升學。

早在聖瑪利亞中學上學的時候，她有一個女同學叫張如瑾，跟她比寫作，寫過一部長篇小說《若馨》，教授汪宏聲先生也很器重，曾經推薦給《良友》發表，但是因為戰爭爆發而未能出版，她自己出錢印了幾百本，張愛玲還特地寫了一篇《若馨評》。然而她後來嫁了人，再沒寫過字，就這樣沉寂下來。從那時起，張愛玲便堅信世上最大的悲劇，就是一個天才的女子無端攪進了婚姻。她在畢業留言「最怕」一欄里填著「一個有天才的女人忽然結了婚」，也是因為這件事。

那年夏天，子靜帶著一雙報紙包著的籃球鞋來探望母親和姐姐，期待地說：「我想跟你們住在一起。我不想再回那個家了。媽媽，你也九*九*藏*書收下我吧。」他看著母親，滿眼熱望。

愛玲也躲進廚房裡哭起來，胸悶得簡直喘不上氣來。母親進來看見，向她說：「哭解決不了問題的。」她脫口而出：「我希望能把他救出來。我想——我想要——把他救出來——」她抽泣著，說不出一句完整的話。語言在這個時候顯得多麼蒼白無力呀

沒錢的感覺是這樣地鮮明而具體——不至於窮困到一無所有，然而的確是拮据，令人窘迫。張愛玲看著那四隻愁眉苦臉的小包子，忽然間就明白了「咽淚裝歡」的意思——那包子真是難以下咽，吃在口裡像吃的是貧窮，可是她還得裝出笑臉說：「好吃，真是好吃！」

子靜哭了，眼淚毫無遮攔地流過蒼白瘦削的臉，像一尊希臘雕像。

或者是先工作——那時候中學畢業的人或者可以去做女書記員，女招待員，或是女店員，都是些不很操心卻需要細心的工作。然而口頭禪「我又忘啦」的張愛玲雖然有極高的文學天賦，在生活上卻是弱智，不會做家務，不會女紅，甚至不會削蘋果；在一個房間里住了兩年，卻不知道電鈴在哪裡；永遠不記rｅａｄ.9９cｓｗ.com得路，即使是那麼酷愛看電影，可是每次都要家裡的車夫送去，看完后再站在路口像巡捕房招領的孩子一般，乖乖地等車夫來認領回去——她無法自己去找司機，因為非但不記得路，甚至也記不得家裡汽車的號碼；在學校讀書的時候，她的卧室總是最凌亂的一間，學校規定鞋子要放在鞋櫃里，而她總是把自己的皮鞋隨意地拋屍于床下，以至屢屢被懲罰性地展示出來，而她依然如故，逼得緊了，便說一句：「哎呀，我忘了。」

這時候她已經知道母親回國的真正原因：冰清玉潔的姑姑與表侄發生了不倫之戀，明知道是不可能有結局的，卻還是一頭栽進去，並且為了幫他打官司花光了所有的錢，就連母親存在她那裡的錢也都取出來用掉了。

補習老師是牛津劍橋倫敦三家聯合招考的監考人，當然學費貴得嚇死人。愛玲用得心驚肉跳，一邊補習一邊忍不住要偷偷看鍾，計算著這一分鐘又花掉了母親多少錢，並且同時偷偷懷疑著，母親是不是也在這樣想。因為怕向母親拿公共汽車錢，她寧可每天徒步走過半個城，從越界築路走到西青會補課。