不讀《三字經》
現在的孩子背背《三字經》，自然無傷大雅，因為他們有其他的讀物（儘管讀閑書的時間越來越少了），有電視可看（儘管那上面的人，越來越常作兒語），還可以打遊戲，裡邊也有對話（儘管沒人懂得說的是什麼）。
古人給孩子提供的精神食糧，是壓縮餅乾。最早的《倉頡》《史籀》之類，四言一句，情有可原，因為那是識字課本。後來說故事、講道理，為什麼也如此乾巴巴呢？古代羅馬的年輕學生，可以讀到荷馬、米南德、維吉爾的改編段落，還把那些場面，自己一五一十地表演，我們為什麼沒有讓孩子讀……讀什麼呢，在有三國西遊之類的小說之前，還真沒什https://read.99csw.com麼可讀的。
這是什麼？只有聽教師講了。古代的小學生，在達到能自己看《史記》的程度之前，沒有什麼故事可讀，而我們知道，讀故事是想像力的訓練，——幸好古人有祖母，會給孩子講些怪力亂神的故事，村裡有社戲，聲色俱全。
後來就有了《三字經》了。裡邊的道理，和《太公家教》或更早的蒙書，大體一樣，只是每句少了一個字。可惜近代外力橫來，打亂了我國文化的進程，不然，顯然可以期見的，是會出現《二字經》，甚至《一字經》，直至大道無言的無上境界。
《三字經》有什麼不好？沒什麼不好。我們不能怪《三字經》裡邊的道理陳腐，那畢竟是好幾百年前的東西，換我們今天的類似教材（比如各種新編三字經），放上幾百年，豈止陳腐！我們也不能說古代的蒙書內容單調，它們是為古代社會而編的，你不能指望孔門四科里有什麼物理化學。
古代蒙書，有的書名也是親切的，像用糖果把人哄過來，然後對他說，監獄歡迎你，寶貝。比如有一本《小兒語》，作者聲稱「諧九-九-藏-書其音聲，如其鄙俚」，是專門為小孩兒編的，「使童子樂聞而易曉」，打開一看，卻是「一切言動，都要安詳，十差九錯，只為慌張；沉靜立身，從容說話，不要輕薄，惹人笑罵」等等；還有《小學詩》，總該是「床前明月光」之類了吧？卻是「自古重賢豪，詩書教爾曹。人生皆有事，修己最為高」。
古人難道厭惡敘述的過程嗎？或許還真有一點。唐宋之際，最流行的發矇讀物是《太公家教》，作者說編這小書，「討論墳典，簡擇詩書，依經傍史，約禮時宜」，幾乎是無所不包的寶典，結果呢，只有兩千多字，句子也只能如「巢父居山，魯連海水，孔明盤桓，待時而去」，便九-九-藏-書這樣，還被指為淺陋。做孩子，一大樂趣是翻開一本有趣的書，像進入一個新鮮的世界，那裡面的一字一句，都讀得心跳，這樣的樂趣，古時的孩子有嗎？我有點懷疑了。
《三字經》是供背誦的，而問題在於，古代的教師，並沒有同時給孩子提供豐富有趣的讀本。但即便是用來背誦，背《三字經》也不如背些更複雜的文本，因為語言的訓練就是頭腦的訓練，只有複雜的句子，才能發展條理。有的人說一句話想半天，想出來的卻和前面的話不搭界，在我來看，此人如非領導，就是他小時候的塾師唯恐孩子不懂，只對他使用簡單句。
四字一句，還有人嫌多。朱熹寫過一篇墓志銘，全篇三言，「read.99csw.com朱氏女，生癸巳」云云，只用了四五十個字，就把人家的一生說完了。我不相信，寫作者如果對題目有任何熱情，會簡略如此。他的學生陳淳編的《啟蒙初誦》，全篇三言，是《三字經》的先聲。為什麼用三言呢？他解釋說，兒童不能說很長的句子，——還有更奇怪的理由嗎？
如果說有什麼意見，那就是，古代的蒙書，幾乎沒有一種是供閱讀的（《二十四孝圖》或許是個例外）。有名的《幼學瓊林》，裡邊講了不少人事，然而是這樣講的：
「王衍清談，常持麈尾；橫渠講易，每擁皋比。尾生抱橋而死，固執不通；楚妃守符而亡，貞信可錄。溫橋昔燃犀，照見水族之鬼怪；秦政有方鏡，照見世人之邪心。」