古人有很好的幽默感，有無數機智的言語、無數風趣的行為，但要欣賞到真正幽默的文字，得等到後來的白話小說了。文言確實很難寫得有趣，最後一個例子，是狄更斯的小說《大衛·科波菲爾》，最早有林紓的「譯本」，為《塊肉餘生述》。

「若乃三軍陸邁，糧運艱難，謀臣停算，武夫吟嘆。爾乃長鳴上黨，慷慨應官，崎嶇千里，荷囊致餐，用捷大勛，歷世不刊……」

「再看一眼時，我母親就有了一種確信不移的預感，那是貝西小姐。落日在花園籬笆外的陌生女人身上閃光，她擺著別人不能有的惡狠狠硬梆梆姿態和從容不迫的神情走向門前。等她來到宅前時，她reａｄ.９9ｃｓw.ｃｏm又一次證明了來的正是她本人。我父親經常表示，她的行徑不像任何普通的基督教徒；這時，她不牽鈴，一直過來張望那同一的窗子，把她的鼻子尖在玻璃上壓到那樣的程度，我那可憐可愛的母親時常說，有一個時候她的鼻子變得完全白而且平了。她使我的母親吃了那樣一驚，我一向相信，我在星期五下生，實在得力于貝西小姐呢。」

林紓不懂英文，聽魏易口譯，然後用文言寫下來。他讚賞這部作品「言哀則讀者哀，言喜則讀者喜，至令譯者啼笑間作」，可見魏易對原著的幽默感，定有傳達。那麼，再來看看林譯：

同樣說驢九-九-藏-書，南朝的袁淑，寫過一篇《驢山公九錫文》，就有趣多了：

「視之，知為密斯貝測。時斜陽半落，餘光尚滯小籬之下，並及貝測之衣。入時不言不笑，狀至嚴冷。既至窗下，吾母乃益知為祖姨，以吾父恆言姨之舉動大異於眾。來時初不掣鈴，徑造窗下，二目射光入室。吾母大震，胎氣遂動，其生於禮拜五之日，祖姨與有功焉。」

「出門則路即千里萬里，程糧賤無十個五個，向屋檐下寄宿，破籮里盛莝，猛雪裡須行，深途里須過，愛把借人，更將牽磨，只解向汝背上吟詩，都不管汝腸中飢餓。」

這是滑稽的文字，但不知你是否同意，讀起來，總覺得read.99csw.com差一點味道。差在哪裡呢？幽默是極難定義的體驗，不過我們知道，它的要素之一，是智力從容地活動。作為書面語的古漢語到三國時間，離口語已遠，可用而又活潑的語素太少，在簡省的體格中，想從容調劑，大是為難。不妨比較一下另一篇說驢的文字，在敦煌發現的《祭驢文》。驢主人叮囑與世長辭的驢子，萬一來世還做驢，不要托生到不懂事的人家，不然啊——

雖仍是半文半白，語氣已經有味道多多了。如把這段文字改寫成標準的文言，再怎麼努力，也沒有原文的生氣。唐代的大作家，元結、柳宗元、韓愈等，都寫過調笑的文章，但可有人讀得發笑？宋代的蘇軾九_九_藏_書，諧浪笑傲，幽默感是發達的，他寫過嘲謔的詩文，同樣，效果離期望差很遠（有些笑話書如《艾子》、《調謔篇》等，或說是蘇軾寫的，其實是偽托他的大名，而且那幾本書也不怎麼有趣）。

有閑工夫的讀者，不妨再多找幾部林譯的小說，和白話譯本對比，一定對「工欲善其事，必先利其器」的聖諭，信服不已。

事情是可笑的，但這文字本身，並無什麼趣味。一個好笑話，你講也可笑，我講也可笑，可笑的是故事本身，而非你我的講述。《三國志》里有個情節，是孫權用驢的長臉來開諸葛恪的玩笑，也是這種情況。孫、諸葛都是擅長調笑的聰明人，而傳者只是直記其事，談不上什麼風九九藏書味。

三國時魏人邯鄲淳的《笑林》，是我國第一本笑話書。這本書後來亡軼了，我們見到的是後人的輯本。從中選一則為例：

「魯有執長竿入城門者，初豎執之，不可入，橫執之，亦不可入，計無所出。俄有老父至，曰：『吾非聖人，但見事多矣。何不以鋸中截而入。』遂依而截之。」

貝西小姐的出場，董秋斯的譯文是這樣的：

幽默感是上帝的禮物，但不同的文化，對這禮物的珍惜也不同。謝天謝地，古代中國人的幽默感發育得還好，有《莊子》說盜跖、優旃諫漆城那樣的文字為證。不過，讀古典著作，我們微笑或大笑，幾乎全都是因為事情的有趣，而敘述的文字本身，可稱幽默的，少之又少。