本題中的書目，指的是各種書單子，中間最有名的一種，又是署名張之洞的《書目答問》。

梁啟超開列的，除孟荀外，都是史部的「大腦袋書」，在他看來，雖非治學，這些書也是中國學生的根基。其餘如周建人開的全是外國書，林語堂的書單子文學味最重，徐炳昶只列了《倫理學》、《幾何學》這兩種書，俞平伯「絕未發現任何書是必讀的」，便交了白卷，如是等等，可見開書目這種事，一向是將自己的價值推之於眾。便是有公允之名的胡適，後來給清華開的「最低限度國學書目」，一長一短兩種書單，做得老老實實，還被梁啟超批評為文學氣九*九*藏*書太重。對什麼是「必讀書」，意見分歧從來就是很大的。

魯迅一來是故意刺|激某些人（這一目的他是完完全全地達到了），二是針對「青年」和「必」二詞而發，確實，「必」是什麼意思呢？魯迅對「必」字反感，但他確有自己心中的書目，比如他給某友人之子開列的國學入門書單，全是子、集二部的書，可見他對經史的看法，比較一下樑啟超開的「青年必讀書」，差別是非常大了。

《書目答問》自然不是張之洞一人之力，這一節暫不管它，且說它在當時，更多的是購書的參考，而非讀書的指南，它裏面標記著哪個版九*九*藏*書本較佳，對小地方的讀書人來說，尤有用處，這一點在現在，除對版本學家外，意義也不大了。但這本書光緒二年刻印，風行不衰，到現在還有各種版本行世，我曾不只一次在地攤上見到它，可見其影響力。我不相信有人拿它作讀古書的門徑，裏面的書太多了，有兩千多種，不要說現在，便在一百多年前，不等把上面的書讀完，早就以通儒自命了。順便說一句，裏面的許多書，《書目答問》的編者，不管是張之洞，還是繆荃孫或其他人，並不曾都讀過。

「青年必讀書」是舊公案了，不過意義還在。同樣的問題，可以換個問法。假如九_九_藏_書一個人，為了某種莫名其妙的緣故，非要讀古書，當從哪裡入手呢？問題越是簡單，越是無從說起，因為不知道他讀這些書有沒有什麼特殊的用處，也不知道他的趣味和語文基礎。繞回到前面，一個人究竟是為什麼要讀古書呢？如果是為了趣味，讀著好玩，那麼，除了《紅樓夢》《水滸傳》之類，我想不出還能推薦些什麼；如果是為了實際的用處，就如今天的許多人讀曾國藩或孫子那樣，尋找人生的秘訣，進退的法門，那麼，推薦什麼，這些讀者都會失望的；如果是為了修養，我又相信，認真讀過中學課本的人，應該能夠自己給自己找到適當的書。read.99csw.com

活在現代的人，為什麼要讀古書？或者，把這個問題再縮小一下，如果沒有職業的需要（如治學），一個普通的讀書人，為什麼要讀古書？他希望從中得到什麼，又果真得到了什麼呢？這是個不易回答的問題，答案也有許多種，其中最著名的回答，大概是魯迅回復報紙邀他開列「青年必讀書」的單子，說的幾句話，先是說「從來沒有留心過，所以現在說不出」，接著說「我以為要少——或者竟不——看中國書」，這話說得如此決絕，現在有些人聽到，還要掩耳。

說到最後一種，為修養而讀書，又何嘗不是實用的目的！要從古人那裡找精神共鳴，做知己的九*九*藏*書傾談，絕非容易，所以還是談實際的吧，若要文學，讀些詩詞，若要知典故，讀帶註解的選本，若要顯得博雜，翻翻類書，若要知曉事物源委，或談史說兵，省事的辦法都是讀今人的著作，頭緒清楚，費時也少，這些都是修養的捷徑，談資的淵泉，聰明人不走捷徑，還走哪裡呢？

《書目答問》自然是古書的單子，裏面也有西學書，寥寥數種，只是點綴。後來又有仿它體例的西學書目，如不怎麼為人所知的《西學書目答問》，採用新分類法的《益智書會書目》和最有名的《西學書目表》。這是兩股道上跑的車，不能以此責彼，《書目答問》是古書的單子，要衡量它也只能在這一方面。