當然，他們仍是士人。江南文風最盛，士林的一些變化，往往於此地始。比如王學帶來的道德鬆懈，對江南的影響，就比對北方的影響大些。但如能拋開道德的眼光去看，風氣的這種變化，也不很壞。讀書人敢以下凌上，靠的是人多，「事關一人，乃倡通學，事關本學，乃聯各學」，遂成地方政治中的一大力量。

為什麼這種變化首先發生在江南？原因之一，是那時的江南商業發達，讀書人要吃飯，已不必全指望田畝和官場；既然誰家的銀子都是白的，仕途的籠絡力量，雖仍居首，已非獨大。考取生員，便已減免賦役，此後能中舉固好，不能登仕，也有很多活路。

先是董其昌的兒子與人爭奪使女。董家勢壓鄉里，輿情早九-九-藏-書已不服，事情一出，便有讀書人編出唱本，「白公子夜打陸家莊，黑秀才大鬧龍門裡」云云，醜詆董家，在閭巷流傳。事情傳到董其昌耳中，他又羞又怒，懷疑唱本是出自親戚范昶之手，逼他來對質。范昶受了委屈，回家十來天就氣死了。范妻上董家叫罵，又被董家的悍仆把范家的使女痛毆凌|辱一番。

范昶父子都是秀才，此事便在讀書人中激起公憤。一郡生員為范家鳴不平，先是向官府控告，繼而飛章傳檄，遍及大街小巷，連街上的小孩子也在唱「若要柴米強，先殺董其昌」。三縣一衛的百姓齊來華亭，擁擠于道路兩旁，不下百萬，罵聲如沸，無從強壓。而董其昌的兒子和豪仆們不知進退，read.99csw.com又從「打行」僱人，把守家宅，更激人怒。董家遂被焚搶，三處住宅燒為白地，家產一空，董其昌一生搜集的字畫也成灰燼。

不妨以董其昌的家難為例。「字如其人」之類的話，是完全靠不住的，但如果沒有萬曆四十四年的事件，董其昌的名譽，也不會像後來那樣不佳。那時他告病在家，優遊林下，順便大發其財。董其昌白手起家，至家產極為可觀，既不來自做官的收入，也不盡靠字畫所得，主要的源頭，還是大批的「投靠」（明代賦稅制度下特有的一種現象）。投靠來的人員，便是「家人」。在勢家，往往為豪奴悍仆，專恣橫行，聚斂多方。

誰說書生文弱？明代後期的江南書生，文武都不輸人。九_九_藏_書學官下來考察，以前是屏息執敬，唱名序坐，後來則大呼小叫，尋朋喚友，任意座次。據一個叫伍袁萃的人回憶，如果有人得罪諸生，無論是官長還是鄉紳，立遭群起而攻，文則編故事來罵人，武則攘袖出拳，顯示一下南方之強。還有更厲害的，市井之人相爭，常威脅說「我雇秀才打汝」——這些有趣的景象，時人以為是世道人心之一大變。

歷代都有名士，而以晚明的名士最闊氣。誰家也沒有聚寶盆，錢從何來？從一方面說，四民混然，而士風先於世風而下，將是非、骨氣棄在一邊，追勢逐利，縱情聲色；從另一方面說，千年禮法，從內部發展出自己的破壞者，讀書人有從彀中逃出之勢，逃亡中的混亂也是難免。只是數十年https://read.99csw.com後，新朝新政舊心腸，徒有晚明之頹唐，而無其銳利，也無其方向了。

據說董其昌經此一變，字也寫得好了，畫也畫得好了，不知是否。現在流傳的他的字畫，真少偽多，也難用來分析。我想那多半是臆測之言，就如同人們喜歡將作品與藝術家的經歷連在一起——那種聯繫定然是有的，也定然不在我們通常以為的模式中。

萬曆四十年元宵節，涇縣幾個童生去某顏鄉紳家看戲，發生衝突，一個童生被毆死。僅一天時間，周圍五縣的童生便發動起來，圍攻顏家，把家財搶得精光。類似的事件，自萬曆中葉以降，接連發生，以至於有人認為，古之所謂「士農工商」四民，如今只餘三民，士子汲汲於利，無異於商人。

董其昌事後力主把賬read.99csw.com歸到諸生頭上，不是沒有道理。諸生事前有鼓噪之功，事後連狀訟冤，以輿論相抗，使得此事不了了之。一篇冤狀里說的「海內但聞其虛名之赫奕，而不知其心術之姦邪」，幾百年之後，還有人拿它來評價董其昌，可見得罪多士，自古便是做不得之事。有人為董其昌分辯說，他兒子及奴僕的胡作非為，他未必知悉。無論如何，既為家長，算在他賬上，也不算怎麼冤枉。何況董其昌虛名雖高，但在朝政中並無多大勢力。後來的錢謙益，魚肉鄉里細民的程度，只在董其昌之上，不在其下；但他外有東林黨的支持，內有曹太監之助，便有告訐，也搬不動他。東林黨還有力量把錢謙益的名譽洗刷得乾乾淨淨，假如沒有降清一節，錢謙益的名聲定然比董其昌高出一大截。