第三天他又去。門仍然鎖著。

房東見他也一臉驚喜，說：「哎呀！可找到你了！我到漢正街去了好幾趟了。」

李長原說：「民國三十五年，死11年了。」

這一說，領導就多心了，懷疑李長原是不是覬覦永壽的生意，而把李長連給謀害了。所以，不久就有兩個湖北口音的人來到了水北怪屯村進行調查。他們看到李長原的家一貧如洗，而李長連的家雖然寡奶孤孫，卻住著瓦房，土地百畝，雇著兩個長工，一個女傭。

領導就給大家講了李長原的故事。領導說，李長原把自己的生意做賠了，把別人的生意做發了；把自己做窮了，把別人做富了——共產黨就喜見這樣的人……

房東說：「跟你一樣的事，找你哥哥呀！」

怎麼？去年一年都沒開門？不可能吧？去年他來找大臉哥四五次哩，次次都在屋，怎麼會沒開門呢？李長原狐疑地望著房東的臉，說：「不可能吧？」

爹說：「咋認得錯？你大臉哥那張臉，閉著眼摸摸，也能摸出來呀。還是我領著人去老河口把他抬回來的哩。」

直到這時，李長原還沒聽出爹話里的意思。

爹說：「唉！去吧。你四娘奶孫倆真是可憐。」

第二天他又過江來找大臉哥。

李長原答：「我是泰興的李長原。」

爹嘆口氣，吐口旱煙說：「死十來個月了，你不知道？春上埋了他媳婦，起身往漢口去，走到老河口，夜裡住店時，叫人殺了。身上帶的10個麝香包子叫劫走了。」

「你與他是親兄弟嗎？」

「哪有的事！娃兒，四娘知道你心好，想假借你大連哥的名義接濟你四娘。娃兒，四娘領情了。這錢，我留兩塊，餘下你還拿回家吧。」

李長原只好先回到武昌自己的店裡。

「咋個不可能嘛！你看看這鎖頭，看看這招牌。」

「那你胡答應個什麼？永壽老闆呢？李長連來沒有？」

「你……你說的是真話？」

李長原說：「才搬過來，不到一個月哩。走吧，到我店裡坐坐。」

李大連聽了，又呆愣愣地望著他，望著望著，就又流下來一串眼淚。

「啥？」李長原渾身打了個激靈，「不會吧？在漢口我們見過好幾次面的呀？」

兩個人就在屋裡說閑話。先聊生意。長原訴苦說，今年瞎的很，前天盤盤賬，除除房租，上半年賺了一個半鋼洋。你這裏咋樣？李長連說：「我這裏還算中。不過也不如去年。」大臉說著長嘆一聲，「唉！春上來時，我帶了10個麝香包子，走到老河口，叫人搶了。要不是，今年就比往年肥了。」

「大叔，https://read.99csw.com房租的事好說。要不這樣，你這房子我今年租了吧。」

李長原這才臆怔過來了，說：「見著了。」

李長原就站起來說：「稟報領導！永壽藥材行老闆李長連，已經去世多年了。」

回到家，他就臆臆怔怔的。大臉哥已經死了？不會吧？這怎麼可能呢？他要死了，那在漢口見到的又是誰呢？而且還給他40塊鋼洋讓他給四娘捎回來？

四娘說：「唉喲，長原哪，你回來了。娃兒，你還知道來看看你四娘。」

李長原說：「四娘，我給你說一聲兒，我大臉哥今年不回來了。他讓我把錢捎回來。一共是40塊大洋。四娘，你數數。」

老婆愣愣地站在那裡。

「死了？」領導很關心地問道，「什麼時候？」

看來，大臉哥真的是死了。可在武昌和漢陽見到的是誰呢？是鬼？是大臉哥的魂兒？就是真的是大臉哥的魂兒，是大臉哥死後變的鬼，他也不害怕。他跟大臉哥好。大臉哥跟他是已出五服的本家，但他倆同在漢口做生意，每年都是同去同回，互相照應，親如手足。可是今年大臉哥因為女人的事晚走了一步，就出事了。

漢陽藥材公司經理是個科級幹部。這是怪屯歷史上最大的官了。

李長原把生意放到這裏還有一個重要目的，就是等大臉哥。不管大臉哥是人是鬼，他想著他一定還會回來。

李長原扔下錢就跑了。

「不是。我們是同鄉，一李家。」

就這樣，李長原整整等了10天。第十天太陽挨著扁擔山的時候，李長原見著了197號的房東。因為李長原從前經常來，與房東是認識的。他喜出望外，想著房東一定知道大臉哥的行蹤，連忙喊住：「大叔新年好啊！我哥呢？咋不見開門？」

大臉說：「坐屋裡吧，外面太陽毒，我不敢見太陽。」

大臉的店裡很暗。李長原站在明朗的秋日陽光里往屋裡看，只看見一個恍惚的黑影趴在櫃檯上打算盤。他喊了一聲：「大臉哥！」大臉就抬起了頭。一看是長原，就歡喜地說：「長原！快進來！」

領導說：「都死11年了？那生意不是一直在做著嗎？」

磕了頭，李長原說：「爹，我去我大臉哥家看看去。」

大臉哥家沒一點兒過年的意思，連火燒饃也沒炕。四娘與孫子偎在被窩裡。李長原喊了半天門，四娘才披著棉襖出來開門。

李長原聽了這話仍不在意。因為李長連的老婆過完年病死了，留下一個不滿周歲的孩子，家中又別無他人，只有一個六十多歲的老母，想來寡奶rｅａｄ.９９csｗ.com孤孫，確實艱難，不由人不傷懷。往年出來跑生意，他們都是一起走的，由於家事拖累，大臉哥今年2月才起身。李長原就安慰他說：「大臉哥，別惆悵。你今年才三十幾歲，過個一年半載，再續一房，還是好日子。」

李長原聽了這話，就有些兒奇怪。大臉哥這是什麼意思？大年下不回家？噢，是了，莫非大臉哥在這裡有了相好？他要在這裏過年，在這裏安家，以後就拋子別母了？想到這裏，他也就不便深問，接過錢，作別。下午即搭船，先走長江，然後入漢水，一路北上，回家了。

長原說：「今兒日頭好，咱們出來坐門口說話吧。」

李長原有些兒悵悵。平日清淡枯坐，挺鬱悶的。今天好不容易見著個老家親人，敘說敘說，卻又叫狗咬走了。這黃狗也是的，原來見了大臉哥挺親昵的，幾個月不見，就不認識了么？他就踢了黃狗一腳。

李長原仍然不信，說：「爹，我在漢口見我大臉哥幾次哩！」

「是呀！去年到現在，這鋪門一直鎖著。我這房子，你哥哥到底租不租了？房租至今不交，人也不露個面，咋個回子事嘛！」房東窩了一肚子氣說。

老婆的眼淚就落下來了，說：「長原吶，你不知道，你大連哥，春天就死了！」

李長原說：「爹，是不是你們認錯人了？」

房東說：「你白說個啥子嘛！絕對不可能的事，我坐在這門口守了整一個月呢！」

但鬼還會做生意嗎？魂兒還會掙錢嗎？在漢口見到的大臉哥，到底是不是鬼呢？要真是鬼，那又是多麼讓人奇怪的事啊！李長原被這件事強烈地吸引著，剛過了初五，他就起身走了。他要找大臉哥去。他要問問他是不是鬼。要真是鬼，想到今後他要與一個鬼經常在一起，就像他活著時一樣親如兄弟，聊家常，談生意，喝酒，飲茶，看二黃，聽花鼓……那是多麼新鮮、多麼讓人激動的事呀！

房東用手拍拍穿條上的大洋鎖，又拍拍釘在古槐上的招牌。李長原看了看，大洋鎖確實是生鏽了，古槐上的招牌也確實是油漆斑駁了。

李長連就呆愣著眼望著他，望著望著就流下了一串眼淚。

大連站下了，望著長原走過來，說：「長原，是你！你怎麼在這兒？不是在漢正街么？」

李長原說：「生意一直沒停，是我在替他做。」

他爹「喔——」一聲就哭了。

轉眼到了年底。李長原又來到漢陽永壽藥材行，約李大連一起回家。李大連一臉抑鬱，好半天才長嘆一聲，說：「長原，我今年不能回了，你一個人回吧。reａｄ.９９cｓw.com世道不寧，路上一定要小心。我苦掙一年，攥了40塊大洋，你捎回去給我媽吧，叫她奶孫倆好生過日子。」

「不可能！不可能！」

「找我哥？」

李長原說：「大叔，我是說，我哥他怎麼會一年都沒開門呢？我年根兒回家前還來見過他呢。」

民國三十五年（1946年）秋天，李長原在武昌做絲綢生意，開一家「泰興」生絲行。那時洋布已大批湧入中國，加上戰爭連年，絲綢生意逐年清淡。這天上午是個陰天，刮著西北風，好像要下雨的樣子。李長原清淡地坐在店裡，突然看見門口有一個人影一飄。他忽生站了起來。那不是大臉哥么？幾個月不見了。他就拉開閘門，走出了櫃檯，緊攆幾步喊道：「大臉哥！」

「我咋能騙你，四娘？」

「咋啦，爹？」

全場的人都十分驚訝，一齊把頭扭向他，好像他是一輪太陽，他們都是向陽花。這些向陽花中，有不少都與泰興和永壽打過交道的，都以為兩家老闆是孿生兄弟呢。

但197號的鐵穿條仍然鎖著。他在門口坐到天黑，仍不見大臉哥回來。

李長原就跪下給灶爺磕頭。

「是啊。」

「什麼時候？」

「長原，你眯瞪啥？見著你四娘沒有？」

大臉叫李長連，都問他喊大連。這是本名。可是連與臉同音，他臉又比一般人大，所以在人們的意思里，大連就是大臉。

房東說：「你們水北的人姦猾得很。你先把你哥哥去年的房租交了，你要租這房子，我今年就少收你一個月房租。」

李長原說著，「咣啷」一聲把鋼洋倒在馬杌子上。

由於到處都在打仗，傷員多，藥材生意一直都不錯。李長連活著時只做中藥材生意，李長原看幾家西藥店生意紅火，就也兼營西藥。這樣生意就做大了。而李長原自己的生絲生意一直不景氣。每到年底回家，李長原自己的褡褳總是乾癟癟的，而給李長連家帶的褡褳卻總是滿騰騰，有時不得不裝成兩個褡褳，雇個夥計背上。

初十到了漢口。李長原顧不及打理自己的店鋪，就直接來到德化街197號。197號門前有一棵龍鍾古槐，古槐上釘一塊黑漆紅字的木牌子：永壽藥材行。兩間黑漆撲踏板門面，撲踏板上穿了一個鐵穿條，穿條頭起掛了一把大洋鎖。

這真是奇了！難道是自己摸錯地方了？德化街，197號，古槐樹，永壽藥材行的招牌……哪一樣能看錯呢？

「你騙我吧，長原？」

直到解放后公私合營時，有一次政府召集全體個體工商業者開會，逐個點名。點到泰興生絲行rｅａｄ•99cｓｗ.cｏm經理李長原時，李長原答應：「有！」點到永壽藥材行經理李長連時，李長原又答應：「有！」領導就翻眼看了看他，頗有不悅，問：「你到底是泰興的李長原，還是永壽的李長連？」

「你今天來了，正好，就替你哥哥把去年的房租交了吧，不然你不要走。你要走，我就叫警察了，我兒子的朋友在警察局偵緝隊當隊長。」房東威脅道，一隻手就捉住了李長原的胳膊。

「沒有。爹，我四娘說我大臉哥死了？」

黃狗狺狺地望著他的背影咬。

第二次開會的時候，領導宣布了一個讓人吃驚的消息：經區政府研究決定，任命原泰興生絲行經理李長原，為新成立的公私合營漢陽藥材公司經理。人們都不服氣，泰興生絲行是漢陽最小最小的一個商號，生意做得一塌糊塗，年年虧損，瀕臨破產，連個夥計都雇不起，你看老闆那個窮酸樣子，像個叫花子一樣，怎麼會叫他當經理？難道就因為他窮嗎？有人就牢騷說，人家是無產階級嘛！無產階級專政，不讓人家當經理，讓誰當啊？讓你這個資本家當啊？

兩樣生意，李長原同樣兢兢業業地打理。藥材生意來了，他就坐在藥材店裡的櫃檯後面，好像自己就是大臉哥，就是永壽藥材行的老闆。進多少貨，出多少貨；單價多少，總計幾何，盈利若干，一宗宗，一筆筆，日結，月合，年總，記得仔仔細細，清清楚楚。生絲生意來了，他就坐回生絲店的櫃檯後面，這時他就是他了，就是泰興生絲行的老闆了，同樣一宗宗、一筆筆地把賬記得清清楚楚。兩樣賬是絕不混淆的，就是交易時使用的秤、簸籮、繩子，記賬時用的筆、墨，算賬時用的算盤，也都是各是各的，決不混用。房租是一家一半，泰興決不少拿一分。每年回家，李長原總是把當年的賬簿帶回去，一筆一筆地給四娘念。一直念到全年總計盈餘多少多少，然後從褡褳里倒出鋼洋，一枚一枚地給四娘數。

大臉就跟著李長原回到了店裡。李長原店裡養了一條黃狗，看見大臉就「嗚嗚」地叫，並攆著他聞。大臉說：「長原，我害怕你的狗，改天再來吧。我記著你的店了。」結果，屁股沒有挨座，就走了。

當然，他沒講李長原活見鬼這些事；這些事是李長原1985年自己講的，這時他已76歲，退休多年，回鄉定居。

生意雖然是李長原一人做，但在對外的名義上，永壽藥材行的老闆還是李長連，有應酬時，李長原就自稱李長連應邀參加。人們弄不清他到底是李長原還是李長連，時間久了，人們都以為李九-九-藏-書長連和李長原是雙生倆，長得太像，分不出來。

大臉也是在漢陽做生意，開了個「永壽」藥材行。5天後，李長原就過了江，去找大臉，說閑話解悶兒。

接著就談家常。李長原家裡無甚牽挂，所以談家常比較樂觀。可是大臉一談家常，卻一聲聲地哀嘆，說：「唉！剩他奶孫倆咋整哩！唉！剩他奶孫倆咋整哩！」

「長原，見著你四娘了？」爹問他。

他到哪兒去了？年下不回家，初六就應大開市了，他為何不在店裡？看看門兩邊，也沒有「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」之類的新春聯語，門口地上也沒有開市大吉的炮花。真是個鬼，他也該在店裡呀，去年不就一直在店裡么？

這老頭認定兒子活見鬼了，活見鬼的人是必死無疑的。

那人回過頭，一張木杴板子似的大臉。果然是大臉哥！

「可不真的么！我剛才就是給我四娘送錢去的。」

他爹就驚得目瞪口呆，哈拉子從嘴角里「吐嚕」流了出來。他伸出手，抓住兒子的胳膊，呼喚著：「娃兒！娃兒！娃兒！」

「夏天，秋天，冬天。這次回來時，他還讓我給我四娘捎回來40塊鋼洋哩。」

就這樣，李長連死後，他的生意做發了。

他背起褡褳就去了。

李長原說：「我去年搬武昌去了。大叔找我有事？」

「你四娘炕火燒沒有？」

大臉哥不在屋。

臘月二十三到家。家裡已經把年味烹得濃濃的了。老灶爺、老灶奶換上了新衣，身邊貼上了新對聯：上天言好事，下界保平安。面前點了香，擺了豬頭、灶糖、還有剛炕出來的火燒饃。兩隻大紅蠟燭插在貓尾巴蠟扦里，燈焰子飄飄擺擺的，像兩面旗。李長原的父親正吆喝一家人跪下來給老灶爺磕頭，拜灶神。李長原大門一推進來了，家裡的年味立刻就圓融了。一家人歡呼一聲，有的笑道：齊了齊了！有的叫起來：趕上拜灶爺了，快跪下，快跪下！

第二天打開店門，只見店裡蛛網密布，浮塵撲面，方知房東說話不虛。費了一天的功夫，把房裡打掃乾淨，把兩間房裡的藥材規整到一間房裡，然後把武昌的生絲貨底運過來，放在騰出的一間房裡。李長原決定一個店裡做兩樣生意，門口的古槐樹上掛了兩塊招牌：永壽藥材行，泰興生絲行。店裡邊兩張櫃檯，兩本賬簿，兩把算盤。

「長原，你……你說，是大連讓你捎的？」

就這樣講妥了。

看來，大臉哥真是死了。他家有老有小，死得冤，死不下，所以才弄出這些顯應的事來。

李長原就安慰他，說：「大臉哥，破財免災，只要人好，就是福氣。」