「想活命就跟著我，再累再怕也要跟著。」馬煙鍋說。

馬煙鍋見陣前的日軍迫擊炮突然歇了火，知道4連得了手，跳出戰壕又是那一聲：

老旦大怒，卻還不了爽嘴，氣急敗壞中解開褲帶就掏出來，指著二子叫：「球！郭二子，見了你爹還不磕頭？」二子一張臉猛地紅了，拎起鋤頭大叫：「老雞|巴旦，爺今天劈了你！」

「等回去隨我去殺豬，你這手夠利索！」油大麻子笑呵呵的。

「這鬼子剛死不久，你看還流血呢。」二子指著那幾個窟窿說。一個窟窿在肚臍眼旁，老旦無從判斷日本兵的肚臍眼是否可以喘氣兒。而日本兵赤|裸的下面，那東西居然是白的，這與老旦的常識大相徑庭，再仔細一看，其末梢也並沒有如袁白先生所言那般分著叉，心裏不禁嘿嘿一笑：看俺回去咋埋汰你這老秀才。

老頭卻不撒手，掙著說：「後生，既為殺敵，又是誤會，砍了也是砍了，不妨留他一條命，跟你們上戰場上戴罪立功，用鬼子的命換這兄弟的命，可成？」袁白先生又回頭對著人群大喊：「板子村的男人都出來，保家衛國，為的也是自己，去就去了！板子村雖小，只有躺著死的好漢，沒有跪著哭的孬種！」

他們倆相扶著朝油大麻子指的方向跑去。老旦不知這是哪裡，反正和干鍋燒的蒸籠一樣，滿地的黃土變成了黑色，到處是一汪汪乾涸的血跡。跑了一會就看見馬煙鍋了，他和沒事人一樣又在抽那斤把重的長煙鍋。大家在他面前站好了隊伍。老旦這才聽到槍炮聲還有些距離，腿便結實起來，老兵們和他們站到一起，新兵們的臉便緩過顏色來。老旦被呼呼吹來的帶著火藥味和血腥氣的熱風吹出個噴嚏，竟打得耳聰目明了。四周一看，集合地像買賣牲口的集市，很多軍官舉著槍嚷嚷，號令自己的人集合。十幾個連隊大概有兩千多人，不一會便分成了堆兒。大車扭頭就走了，送到頭了，它們跑得一溜煙似的。油大麻子在前面背著刀點數，跟羊倌點羊頭那樣，然後對馬煙鍋說：「出發時全員一百二十一人，到達八十一人，路上傷亡四十人，其中新兵三十五人，老兵五人。三班班長和副班長與一車新兵被炮打了，都死了。」

「你給他念經吧。」馬煙鍋摘下帽子說。

袁白先生眉頭緊鎖，並未回答，只仔細聽完了那軍官的話。旁邊有人搬來桌子，一個兵攤開白花花的本，夾著筆坐下候著；另一張桌子坐了兩人，卻不是兵，像縣城裡來的先生，一個像也拿著紙筆和硯台等著。軍官站在邊上看了看，就背著手走遠了，走到遠處又回了頭，對著那個歪戴帽子背著大刀的揮了揮手說：「馬煙鍋，快點，耽誤不起！」

馬煙鍋在那裡大聲日指揮官了，還把指揮官家所有的女人都日了一遍。三個駐防側翼的連隊在右翼這個突出部白白耗了一個下午，也沒人告訴怎麼回事，沒有炮火掩護的二梯隊按照命令發起進攻，稀里糊塗送了命。日軍的突擊部隊已經到了正面陣地側後方十里地的樣子，往後面一收，這個突出部里的幾百人可就被包圓兒了。

馬煙鍋把酒壺扔到了一邊，繼續在那人身上掏。老旦斗膽去看這日本鬼子。袁白先生說那東洋兵都是小個子單眼皮，肚臍眼都長成了活口，著急了能喘氣兒。這還不算啥，最出奇的是他們的命|根|子，前面是分著叉的。老旦戰戰兢兢地扳過他的身，一看嚇了一跳。子彈在他左眼打了一個洞，深不見底；另一隻眼瞪得像條死魚，眼眶都裂了，硬是裂出無數層眼皮，嘴也大張著，青黑的舌頭四邊不靠地伸將出來。這麼猙獰的面孔讓老旦浮起一層雞皮疙瘩。鬼子肚子上還有三個窟窿，都騾子眼那麼大。

「歲數不大就敢叫老旦，亮出來給弟兄們看看！」油大麻子笑著插嘴。

「俺負傷了，俺負傷了……」二子忙給人看著他流血的屁股。馬煙鍋和油大麻子等戰友們渾身是血地回來了，他們滿臉焦黑和血污，在那兒擦著臉衝著他們笑。

「袁白先生去縣城了，天經地義的事，讓他評什麼理？井水也沒不讓你們喝，帶子河幹了，就這麼一口救命井，全村人喝水都得有個章法。你郭二子帶人半夜偷水，井裡舀得就剩泥湯子，兩天都翻不上水來，這是不是你他娘乾的好事？」老旦底氣十足，聲粗臉紅。謝家人齊聲叫陣，棍棒碰得叮叮噹噹。

「必須三十分鐘跑到，聽到沒有？」這軍官嗓門好大，把那些炮聲都壓住了。

老旦就要閉眼時，一道白光猛地從眼前閃過，帶著火辣辣的罡風。老旦吃驚地抬頭，見鬼子的頭忽地飛上了天空，脖子里一標血箭劃出漂亮的弧線。沒頭的鬼子又跑了三步，刺刀掠過老旦身側，一頭扎在老旦的懷裡，那顆頭在半空還嘰里咕嚕地叫著，在地上靈巧地蹦著。鬼子噴出的血弄得老旦一臉都是，他嗷嗷叫著用手去堵，可怎堵得住那麼大個口子。老旦驚恐地扒開血糊的眼，見膀大腰圓的油大麻子像個血塔，這兩百斤的傢伙拎著一柄特號大刀，上面掛著粘粘的血肉，他手腕上那串木頭佛珠沾滿了血，大肉泡子上的一對小眼很是輕蔑地看著他。他又飛起一腳，將沒頭的鬼子踢出老遠，便拎著刀去了。

老旦嚇圓了眼，哆嗦地用槍對著他，卻怎麼也扣不動扳機，用盡全身力氣發狠開了一槍，卻打在旁邊一個背朝他的鬼子後腦勺上，打飛一大團紅白物件兒。這鬼子才不怕他，呀呀叫著越來越近，老旦的褲襠里再次屎尿崩流。只一眨眼工夫，他已看到鬼子的單眼皮了。他又打一槍，槍膛里咔嚓一聲，沒子彈了。老旦萬念俱灰，剛才的害怕忽地飛了，算球了，早晚的事。

「弟兄們！跟俺宰日本豬去啊！」

「就是哩，袁白先生，可別讓他們把俺們抓走，俺娘可就餓死了。」二子竟也湊上來說。

「求饒？俺還沒見過求饒的鬼子。」馬煙鍋接過油大麻子遞過來的生紅薯，啃了一口又說，「日本鬼子最大的頭頭叫天皇，鬼子臨死的時候念叨的就是這個球，跟咱們求菩薩保佑差球不多。」

第一仗就能殺鬼子的新兵本就不多，更何況老旦用如此出奇的手法，有人開始給老旦遞煙抽了。戰友們見到此人，都不忘瞟一眼他那雙手，看看這雙手是否真如同猛禽的利爪般狠辣，如何一下子能插|進鬼子的肚子，或是擰下鬼子那倔強的命根。老旦被大夥看得不好意思，就把手揣進了兜里，這反倒引起了人們更加濃厚的猜測，遞煙的人竟越來越多，老旦受寵若驚，二子在一邊哄抬物價，也騙了不少好貨。

老旦擰脖子看，見這兵一手端槍，臉黑牙白，鼻子上一道刀疤，硬造出一個朝天的鼻孔。老旦不知哪裡來的悍氣，猛地就去奪那支槍，蠻力一使竟奪過來了。這士兵大慌，撲上來又奪，二人狠命扭絞起來。老旦頭上臉上挨了不少拳腳，耳邊響徹聽不懂的咒罵，這人身上有他沒見過的生猛勁兒，是不會罷休的那種，是能殺人的那種。就在他覺得要失去再奪的勇氣時，眼前炸開一團刺目的火焰，爆響震聾了他的雙耳。他在驚愕里滾到一邊，見這人站著不動，拳頭握得和石頭一樣。他擋住了熾烈的太陽，腦袋頂噴出不絕的熱血，糊住他那雙圓睜的眼。他瞪著地上的老旦，眼神似要奪去他的魂魄。他嘟囔著嘴像是要說些什麼，嘴裏卻流出更多的血。他翻了下白眼，也可能是看一眼藍天，就硬邦邦仰面倒下，砸起的土迷了老旦的眼。這是老旦第一次見個橫死的人。

郭家人也齊聲大喊，全然不甘示弱。二子又不屑道：「老旦，你為謝家人充大頭，你算老幾啊？你老旦的爹不過是扔在這口井邊的沒名沒姓的野種，在村裡混成姓謝的留下個你，就敢和郭家人翻臉了？在井邊先掏出你的蛋來照一照，看看你那驢馬玩意到底姓啥？」郭家人哈哈大笑，二子腆著肚子也笑。

車猛地停了，后箱蓋砰地落下，硝煙嗆人地卷進來。一隻大手將老旦揪下了車廂，老旦摔醒過神來。油大麻子扇過來一隻巨大的巴掌：「別愣啦，死的就死了，活的趕緊走！」

「走吧，沒時間在這哭天抹淚了，把四喜留在村裡，讓鄉親們埋了吧。」軍官冷著臉說。他走到袁白先生面前，恭敬地敬了軍禮，說：「先生放心，我們也是無奈。您是曉得大義的，鬼子窮凶極惡，已經逼近了黃河，唉……不說了，粗魯之處，還望您見諒，我們這位兄弟，還望老先生好好安葬。」

「俺日你娘！你日了半天了，要麼就打，要麼就滾，你個老雞|巴旦，拿個糞叉就裝二郎神，吃尿泥長大的貨，還敢站郭家人前面現眼？想叫陣也看看自己的貨色！要不就叫袁白先生出來評個理。」

「俺去，不就是殺人嗎？多大個事兒，留俺兄弟一命，給俺娘留下吃喝，俺跟你們走。」二子繃著勁頭喊著，喊來十幾個弟兄了，大家都跪倒在他們周圍，將老旦圍在了中間。馬煙鍋見此情形，退後了幾步，見那個最大的軍官又走來了，便垂下了刀，扶正了他的歪帽子。

幾個老兵笑了。馬煙鍋卻沒有笑：「你爹咋給你起這球樣的名字？」

「油大麻子，李兔子，過來給俺架好了這小子！」馬煙鍋的吼聲如此猙獰，老旦頓覺尿了，聞到下面濃重的尿臊，看見淚水掉向細密的黃土。左耳打來一隻巨大的拳頭，半個腦袋都像要打飛了。轟鳴還在，面門上撩來只哄臭的腳，肚子上，脖子上，后腰上，褲襠里，到處是踹來的皮鞋、砸來的槍托，老旦覺得自己成了打穀場上的耗子，頃刻將成肉醬。正暈厥時，兩隻臂膀猛地將他拎離了地面，拖著他到了人群之前，他看見自己一路嘔吐，就像倒出來一樣。他又被頓到地上，發抖的雙臂被猛地拉直，兩隻腳狠狠踩在肩胛。老旦肺腑里發出慘叫，吐出顆差點咽下的碎爛牙齒。他只能將脖子伸得老長，等著那把鋒利的大刀砍下。

新兵們滾爬下九_九_藏_書來，有七八個人沒動，除了幾個缺胳膊少腿掉腦袋的，幾個原本掙扎的也沒甚動靜了。「都死了，我看了……」二子將他攙起來說，「炸彈炸的，有東西鑽到他們肚子里了。」

「長官，咱們這是去哪兒？」裏面一個後生問。

老旦的第一戰成了戰友們的談資，而且越傳越邪乎。一個小兵頂著毫不稱合的頭盔跑來，張口就問：「老旦大哥，聽說你一下就把鬼子的老二給揪下來了？」

戰士們哇啦一聲，一個個躥了上去。老旦和二子也跟著喊，跑了幾步就心虛起來，因為他們聽見日本人的炮又開始響了。戰場上的動靜驟然大了很多。老旦才跑了十幾步，不遠處就炸了一顆，他習慣性地就滾進一個坑裡了。他就像一隻鑽進大鼓的耗子般心驚膽顫，褲襠里突然覺得溫熱，估計又他媽尿了。

「他殺了三個咱們的人！」馬煙鍋輕輕地說，「他這兒有三個士兵的胸章，有的鬼子喜歡弄這個存著。」

老旦順著他指的方向看去，那是3連一百多個兄弟戰死的地方。夜幕降臨，一群烏鴉在上空徘徊著。陰風陣陣，霞光如血，燃燒的車輛和屍體隨處可見，風中飄來陣陣橡膠和人肉的糊臭味。行將死去的傷兵那凄厲的哭號，在這充滿死亡氣息的大地上蔓延，回蕩著。

他帶著奇怪的口音。二子說這是山東口音，鱉怪說這是河西口音，身後傳來袁白先生不屑的聲音，說你們都閉鳥嘴，這是浙江口音，這些兵是東邊退下來的。

老旦沒有想到集結點竟離家如此之近，車才開了兩天就看見大批的部隊，聞到大片的血腥。板子村來的後生們被打散了分配了，老旦二子在一塊兒。老旦所在的這支連隊南腔北調，不知是從哪裡退回來的隊伍。馬煙鍋帶著他的兵和這些新抓來的到這裏報到，很快就讓老旦等新兵去領裝備。一個獨眼軍官塞給他一支粗里吧嘰的大槍，又讓他換上身髒得像死人身上扒下來的軍服，背上把卷刃的大刀，就推去那邊兒列隊了。這些和死亡有關的物件讓老旦膽顫不已，平常連殺雞都得讓女人來，如何幹得了這掉腦袋的營生？

「再不排隊，老子可開槍了！」

「別動……」女人將紅繩輕輕系在老旦那玩意之上，兜著兩顆蛋打了個死結。「這是你娘給的，它在這些年家裡都平安，是有些靈氣的，就系在這裏，不許解，只要沒女人扯你，掉不了的。」說罷，女人雙手捧了下他那東西，眼淚就在眶里打轉了。老旦見翠兒如此，哇啦就哭出聲來，想抱著女人溫暖片刻。女人推開了他，含淚扇上來一巴掌。

「到了你就知道了。」馬煙鍋說。

「他們已經打下了徐州，忙著燒殺呢，很快你們就見到了。和你們說啊，再不玩命打，那就完蛋了。鬼子來了，你們村兒要倒血霉的，定是人畜不留的，鬼子們可都是畜生做下的，燒光搶光不說，你們老婆可都得被糟蹋了，糟蹋了還要再被刺刀挑了，挑了沒準還要被糟蹋一次……」油大麻子的聲音就和油葫蘆里發出來的一樣。他描述的恐怖情形嚇壞了車裡的後生們，裏面就有人又哭了。

「被鬼子這麼封鎖，人到那也不剩幾個了。」馬煙鍋自言自語說。

老旦忙搖頭，老人說吃喝死人的東西肚裏要長蟲子的。

「日本鬼子在哪？」又一個問。

「都到了這份上，不去也不行了，反正要去了，就別和別人那麼沒出息。我帶著有根兒能過，不是還有這麼多鄉親嗎？不是還有袁白先生嗎？你去打一打，沒準立個功，整個模樣回來給兒子看，花木蘭還代父從過軍呢，你一個大老爺們怕啥？俺聽說俺家老爺爺就是個大將軍，老家還掛著將軍匾呢。」女人自己喝了口酒，把剩下的給老旦，對兒子說：「把你那紅繩解下來。」

油大麻子抱著那老兵，嘴裏嘰里咕嚕念著什麼，那人聽了一會兒就去了，那眼睜得和桃子似的。老旦被他瞪得難受，見油大麻子把他放下了，就從包袱里拿出個背心兒給他蓋了臉。老旦咽了口唾沫，摸了摸眼，再抬起頭來，就見馬煙鍋對他笑著。

和老旦猜想的一樣，爆炸開始掀動車的帆布了。老旦聽見一些尖利的東西鑽進車廂，似蚊若蠅，細小卻令人緊張。正豎著耳朵聽，前面猛然來了下巨大的爆炸，轟得車頭斜拐起來，軸承嘎嘎地響，駕駛室里掠起閃亮的火光，隔簾抖索進一片駭人的血霧。車廂里的人甩得亂七八糟，馬煙鍋都差點栽下來。老旦等人尖叫著互相抓攀，二子則像只老鼠樣拚命往他屁股下鑽。

車廂外炮聲隱隱，若飢餓時肚子的悶響。馬煙鍋收起梳子，戴上帽子，又把帆布拉緊了些，車廂里唯一的光線被消滅，只剩下人們急促的呼吸和緊挨著的恐懼。炮聲越來越近，那並不是老旦想象的……炮聲，而是劇烈的連串的大大小小的爆炸聲——老旦當然猜那就是炮彈爆炸了，這麼遠就這麼響，它們一定在路邊炸出水井那麼深的坑了。可再過一會兒，他就又聽出來那不是一顆顆地爆炸，而是一大堆一起爆炸的聲兒，它們太多了，就像一大串鞭炮扔在地上那樣亂七八糟地炸。老旦暗中攥緊了槍桿，腦門頂在槍管上，額頭的汗沿槍身流下。車裡的新兵全醒了，外面的聲響揪著他們的魂兒，令他們抖若篩糠。馬煙鍋閉著眼靠在車廂邊兒上，煙霧緩緩從煙鍋上升起，平靜如夜晚的帶子河。油大麻子閉著眼念著什麼，翻來覆去轉著一串木頭佛珠，他那巨大的眼袋像裝了半輩子的眼淚，眨一下就能黏糊糊地流出來。

「都廢話少說，沒事睡覺。」他敲滅了手裡的煙鍋。

「沒死的就往江里游，鬼子機槍往江里掃射，江水都紅了。俺和油大麻子等十幾個兄弟游過了江，揀下一條命。今天又死了三個，車上一個，剛才一個，還有被你弄死的四喜……」馬煙鍋看向老旦，眼神里只有淡淡的涼。

老旦已是眼冒金星，再也堅持不住，和二子撲通栽倒，眼皮上翻，狗一樣地喘著氣。馬煙鍋回過頭來，照著他的腚踢了一腳：

見連長跳出戰壕，戰士們也哇的一聲殺將過去，幾百人開槍掃射扔手雷。面對這些不要命的支那兵，那一百多個鬼子有些心虛了，他們很快被擠到了第一道戰壕里，只劈里啪啦地往外放槍。4連用搬回來的幾門炮攔住了增援的鬼子。沒有火力支援的鬼子無法擋住這幫支那惡漢，他們槍法雖好，可單發的步槍畢竟忙乎不過來，弟兄們很快衝到了投彈距離上。馬煙鍋讓人把身上的手雷手榴彈統統扔到了鬼子的戰壕里，那條溝里立刻血肉橫飛，慘叫連天。

「排長你咋對鬼子這球狠哩？」老旦問。

雙方終於拎傢伙開打，呼啦纏在一起，大多數舉著傢伙不知打誰，瞄準一個就把棍子叉子耙子舉得老高，帶著暴喝地罵，砸下來卻沒那麼狠，狠也是砸在對方的傢伙上或者地上，頂多是腿上腰上。他們在帶子河的河道里你追我往，蹚砸起乾粉的黃土。熱鬧是熱鬧的，嚇人是嚇人的，卻不似幾十年前那樣殺人了，無來由的憎恨早被更無來由的親近消磨了，上一輩老死不相往來，這一輩早就見面打起招呼。鱉怪兩邊都沒法幫，就站在坡上吹起嗩吶。老旦拎著叉子眯著眼睛，看見個屁股就扎一下，卻就是看不見二子的屁股，正眯眼找著，不知哪裡掄來一根鎬把，打得他摔了一身土。女人們跑去一邊扎堆看著，說終於打起來了，咱們這腿都站酸了，好多年沒看見械鬥了，終於打起來了，男人們很男人了，爺們兒們真爺們兒了。百十人打得暴土揚長，很快就都蓬頭垢面睜不開眼了。郭家人畢竟人少，單打二子是凶的，群架卻占不住便宜，剛要把老旦弄倒，就被人按在地上吃了幾兩土，屁股上挨了無數腳。他是個精靈的，爬起來就向村口跑去。他一跑郭家人就跑了。老旦見二子狼狽，褲子都掉下一半，就拿著叉子去追，謝家人就跟著追了。老旦不明白二子為啥要往村口跑，只知道那有棵百年的老槐樹，二子有一次打不過他，就爬上去沖他撒尿。

「怎麼樣？」馬煙鍋頭也不抬道。

老旦怨恨地看著這些攪和事兒的夯貨們，他萎成一團，無奈地嘆著氣。馬煙鍋將煙鍋在井邊輕輕磕了，像看了場演砸的戲，起身就去了。幾個士兵端槍上來，拎著踹著這些沒用的男人。發愣的老旦被一隻手揪起了脖領子，耳邊響起一聲罵：「狗日的，起來，誤了軍令砍你的頭！」

大嗓門長官有點聲嘶力竭了：「禁恁媽的！還不趕緊快點兒，趕不到那個地場咱全得吃槍子兒，把恁操|逼的勁頭都給我拿出來！這個時候不發死狠就是死路一條！俺山東老家已經被鬼子佔了，有口氣兒的都在這個地場，恁要是不跟上勁兒，禁恁媽的，就跟俺一個下場，殺了鬼子吃他們的肉！後面就是恁家，把恁炕頭上的勁頭兒都拿出來，恁要是不想恁老婆恁閨女叫日本人操了，禁恁媽的，就往前殺！」

馬煙鍋取下鬼子的步槍，試了試塞給老旦，說：「用這個，鬼子的槍好使，子彈在鬼子身上多掏點，別嫌臟。」說罷就爬去坑邊兒了。

叫馬煙鍋那人大吼一聲：「有胳膊有腿兒的趕緊登記，快點！」

「這球殺鬼子不用槍，喜歡掏下水，倒不像是個新兵娃子啊。」

「快點快點，去殺鬼子報效國家，怎麼這麼龜縮？」

「不是俺爹起的，是村裡頭人叫的，俺爹死得早。」

「小鬼子的女人都夾著褲襠往前蹭著走路，你個球曉得是咋回事么？嘿！據說鬼子那玩意兒太小，日本女人怕夾不住，就平常練這個架勢走路。」李兔子和油大麻子等幾個老兵聊起來。

馬煙鍋抹了抹臉上的血污說：「行了，他宰了一個，以後就不怕個啥球了！」

老旦目不轉睛地看著馬煙鍋的腰間，那裡掛著幾個蔫了吧嘰的日本兵的肩章，都像剛割的頭皮那樣血糊糊的。

車廂悶熱，各種臭味交錯九_九_藏_書著。老旦抱著那支大槍，看著馬煙鍋拿出一個奇怪的東西，等他弄到頭頂了，才認出是把牛角梳子。馬煙鍋一下下梳著頭，縫隙里的光照亮他烏黑的臉。什麼樣的過往才能長出這麼一張刀割不破的臉？老旦為這個問題揪住了。二子在一旁打著沒心沒肺的呼嚕，老旦低下頭，想起腦袋打爛的四喜。這樣的老兵，一顆子彈就完蛋了，這一車只開了一槍的新兵蛋子，還不都死得翹翹的？

「你叫個啥？」馬煙鍋突然問他。

板子村眼下既無村長，也無保長，這兩個倒霉鬼在半年前都被土匪綁去敲錢了，兩家的婆娘湊了一半的錢財送去了，這兩人卻沒回來。婆娘們去縣城報了官，警察撓著頭記了記，至今沒了下文。

這時，百步之外傳來一聲暴喝，誰也聽不懂那人喊的是啥，卻見車前的兵們嘩地站直了。那個聲音又喊了一句，就見他們齊刷刷朝這邊走來了，他們走著一樣的步子，蹚得塵土飛揚。為首的是個歪戴帽子的黑大漢，他手裡並沒拿槍，卻是一隻冒煙的煙鍋，背後插著柄嚇人的大刀，但這些都不如這傢伙那張臉讓人害怕，那笑里怎麼帶著殺人的樣呢？

馬煙鍋殺得性起，抱著一挺鬼子的機槍跳到壕里，直通通地開火，彈殼崩得叮呤噹啷響。槍口的火光里，他的臉就像青銅打鑄般猙獰，十足一個村廟裡拿劍的凶神。戰士們衝到戰壕兩邊，暢快地結果那些沒了子彈的鬼子。老旦也忙不迭地打，可自己看好的鬼子總是被別的戰友先打死，讓他很是氣惱，乾脆也撿起一把沒把子的機槍往壕溝里亂掃，扣住扳機就不撒手，直把黃土和血肉打了個四下翻飛。一袋煙工夫，那一百多個鬼子就只剩十多個活物了。這些傢伙身上大多帶著傷，卻只端著刺刀，惡狠狠盯著圍上來的中國兵。馬煙鍋一擺手，大家都停了火，各式武器指著這十幾個鬼子。

女人和有根送他出來，女人又柔軟下來，拉著他的衣角說：「俺爹說了，一看你的天門就知道你是個命大有福的，你去了別怕，小鬼子的槍子兒能打著你的還沒運到河南吶！你不在，家裡還少張嘴哩，俺沒事兒就帶娃兒回娘家去，你過半個年頭不就回來了？鬼子打哪兒來長啥模樣，你管他球的呢，打死幾個就回來，這和去遠邊打個長工有啥不一樣？打完了回來，咱日子照過……你可要自個兒多長兩個心眼兒，別總和在炕上似的一宿猛干不會挪窩……」

「你這名字出奇，不過好記，到了部隊肯定吃香！」馬煙鍋又說。

大嗓門長官跑回來了，大聲嚷嚷著：「集合，快點給老子集合！」

日本人的機槍開火了，連綿的槍聲像炒豆子一樣。老旦跌跌撞撞地跟在馬煙鍋後面，恨不得用雙手扶住他那碩大的腚來做一面盾。他聽到子彈從耳朵邊嗖嗖地掠過，干硬的地被子彈打得石頭亂蹦。他還能聽到子彈撲撲地穿過人體的聲音，前面的背影一個個在飛濺的血霧中倒下。空中像是下起了毛毛血雨，在臉上蒙來一陣濕意。前面橫七豎八的屍體總是把老旦絆倒，卻絆不倒馬煙鍋，他邊跑邊射擊，子彈打光了就把槍一扔，拿過二子遞過去的槍。老旦見二子有了感覺，也就咬牙跟著，直到沒有人絆自己了，他才發現已經衝到了前面，前方已經沒剩下多少活著的人了。他看到馬煙鍋在一個個彈坑裡跳動著射擊，也學著他拎起槍來往前瞎打。戰友們一個個衝上前去，一個個又各式姿勢地倒下，倒下就不再動彈了。後面的人踩過他們的身體，仍然大叫著拚死往前沖……

趴在各個隱蔽地方的士兵們重新跳出來，幾個連隊在低洼處排起了長隊。大嗓門長官看來是這個連的頭，只對這邊喊著話：

「說啥個球哩？上次聽關外邊那後生子說的，一隊日本兵在道上截了兩個女子，按在地上就干。兩個女子也沒小鬼子勁兒大，也就眼一閉，心一橫，算是將就了。可等到七八個鬼子完事了，這兩個東北娘們還沒起勁哩，說咋了你們東洋人的玩意還不如一根花生好使？」一個老兵在黑暗裡說。

馬煙鍋大刀一揮，那刀就到了半空，亮晃晃將日光刺入老旦的眼。而他只覺得一片黑暗，雙眼塌入了心，心塌入了絕望。他想扭過頭去找翠兒和有根，卻只看見一排排冰涼的槍口和無數對慌亂踩踏的腿腳。

老旦想了半天才說：「村兒里都管俺叫老旦。」

「快點排隊，女人出去！先排這邊，登記好了那一邊拿錢！」

「就是……叫老旦……」

「老總饒命啊，俺家三代單傳，俺還沒有后啊……」

馬煙鍋想是忘了他倆，又帶人去縱深陣地清除剩下的鬼子了。老旦和二子坐下，看著彼此慘兮兮的樣子剛想喘口氣，腳下一個開膛破肚的日本兵猛地轉過身來，竟詐了屍，他一把抓住了老旦的腳，另一隻手去拉老旦胸前的一顆手雷。老旦和二子媽呀大叫，他們撲下身去掰那鬼子的手。二子急得蹦起來，抬腳踩著鬼子的頭，那一張臉都踩稀爛了鬼子都不撒手。老旦奇怪日本鬼子個頭很小力氣卻這麼大，費了牛勁竟奪不下？情急之下他大喊一聲，拽住鬼子露在外邊的一根腸子用力一拉，滑溜溜熱乎乎，鬼子肚子里連湯帶水地拉出一串東西。這傢伙鬧鬼似的號叫著，劇烈抽搐幾下，終算是撒了手。可手雷卻自個兒掉下來，掉在老旦的腿上，老旦獃獃看著胸前的環兒。二子手快，抓住手雷瞎扔出去，在兩個還在地上扭絞的士兵之間轟的一聲炸了，二人稀里嘩啦飛了起來。他抓著半截腸子，看著那兩具被炸爛的屍體，把二子拉下來坐著。二人像是掉進了冰窟窿里，死豬樣窩在那裡。老旦愣了好久，低頭看了一眼，甩著手扔下那團穢物，咧開嘴哇哇大哭起來。他一哭二子也哭了，兩人就抱頭大哭。

老旦掙紮起來，拉起二子，跌跌撞撞地跟著馬煙鍋向一個彈坑跑去。在坑裡喘了會兒氣，馬煙鍋又抽起煙。大地微顫著，老旦緩了緩神，從坑裡抬眼向前望去。衝天的炮火就在前方二里多地，綿延的地平線上，炮彈此起彼伏地炸響，這讓他想起過年時大戶人家掛在門口噼噼啪啪的炮仗。濃煙像天上降下的烏雲，低低地趴在地面，鍋蓋一樣扣在前方陣地上。煙霧中爆起的火光像黑夜裡的閃電，大地都像要震塌了。老旦哆嗦著趴回坑裡，聞到彈坑裡刺鼻的死人味兒。馬煙鍋把塊破布猛地一掀，就看到那個死人了。缺了左胳膊少了右腿，還熏得灰頭土臉。奇怪的是衣服和老旦的不一樣，褲子也被扒掉了。馬煙鍋在他身上翻東西，翻出個漏斗一樣的酒瓶子，馬煙鍋打開喝了一口，又呸地一口吐了，罵道：「日本人的酒和尿差球不多，咋就稀罕喝這東西哩？你喝不喝？」他舉著酒瓶伸過來。

老旦真希望馬煙鍋能停一下，可他一直往前跑著，連口氣都不喘，他怎麼能有這麼多力氣呢？路上死人不少，都呼呼地冒著血，他們的裝備馬上被兄弟們拿走，傷兵就被拉到路邊等著後面可能有也可能沒有的擔架隊。行軍路上慘叫不斷，時而還有飛機飛得很低，聲音很大，把老旦等新兵嚇得趴了。老兵們滿地踢著這些膽小鬼，說那只是鬼子偵察機，不會下蛋的。經過一個大村子時，老旦看到路旁百十具死屍橫陳，男的女的有不少光著腚，而且大多血肉模糊，肢殘體缺，有的燒得只剩一點皮肉，將就看出是個人。老兵邊跑邊說，這些都是周圍村裡的，沒來得及跑，有的是被日本鬼子飛機炸的，有的是搶東西被打死的，這一大排估計是被鬼子機槍突突了。老旦抖著雙腿跑過去，他只見過炕上翠兒白花花的身子，哪裡見過這麼多不|穿衣服的死人，想到有天自己的女人會否遭此厄運，後背就一陣發涼，開始哇哇吐了。他吐了二子就吐，其他新兵也跟著一起吐了。這一路吐得狼狽，直吐到黃澄澄的膽汁都沒了，腿腳也軟了，仍是奔命地跑著。老兵們跑得輕鬆，沖他們哈哈大笑著，說這幫夯貨真他媽的沒用，沒到戰場就得被嚇球死了。

「他說的啥意思？」二子拿著紙條，懵懵地看著老旦。老旦仔細看那紙條，知道這隻是欠條，猴年馬月才能兌現的東西。老旦回頭找尋翠兒和有根，看見她們獃獃地站在不遠處，翠兒並未像他人那樣發瘋地哭，她才不丟這人。老旦看著她們，心裏就強壯起來，見馬煙鍋坐在井口邊點起了煙鍋，就一溜小跑過去，士兵還沒來得及攔他，他就撲通跪下了。

「他娘的，抓兵啦！跑啊！」

老旦的臉紅起來，他低下頭一聲不吭，又聽馬煙鍋說：「這是命，四喜註定要死在那兒，死在你手上，你的命也是註定的，只是還不該死。麻子，回頭把喬三兒的屍體弄回來，別和鬼子躺在一起。」

4連的打援分隊收回了陣地，連長和馬煙鍋握了手。3連布置的新防線擋住了想增援的鬼子。另兩個連從容地收集著彈藥和食物，安排一些老兵放哨，忙活一番后，大家終可以坐到一塊兒抽煙了。

馬煙鍋抽著煙鍋，一言不發。老旦正要磕頭，二子卻也跪過來了，然後一群人就過來，下餃子似的全跪了。

「那是啥？是槍么？」鱉怪在人群里鑽出顆頭。

老旦不知該感激這傢伙還是該啐他一口，這手榴彈口袋足有二十顆，和半個碾盤似的重，他一下就心涼了。看了眼二子，身上也多了不少物件，嘴撅出驢那麼長。其他新兵也大多如此。老旦記著馬煙鍋的話，發狠介跑去他後面，咬牙跟著他。跑的時候他回頭看了看，見兩千多人都這麼狂奔著，心下便多了些僥倖，只是從沒有連著跑過這麼遠的路，累得太陽穴直跳，真是七死八活，後面就有幾位老兵輪流幫他堅持下來了。跑了約摸幾十里地，一路上的村子都火光衝天，就快到的時候，炮彈和討債鬼似的又帶著響追過來，不時落在隊伍里，火光一起就是一片慘叫，幾個兵就四分五裂地飛九*九*藏*書了。前面三丈左右的地方炸起，幾個人鬧鬼似的就不見了，老旦震得頭皮發麻，卻沒倒，只覺得下雨了，還有雹子，可都是熱乎乎的，手一抹，卻是血和骨頭渣子。一條胳膊悠悠飛來，啪嗒落在他肩上，熱乎乎地掛著呢，手上還攥著個木頭觀音呢。老旦的頭髮嗖地立起來，詐屍般驚跳了。他縮肩夾脖地想甩開那個東西，它卻像長在身上了，幾下沒甩掉，就緊跟上來一陣噁心，胃裡就翻江倒海了，中午吃的饅頭全吐出去，有一口還吐在馬煙鍋屁股上。馬煙鍋倒不在意，只幫他扔掉那隻冒煙的胳膊，再給他灌下一口涼水，拽著他繼續跑。

喇叭猛地響了，吹得和要死人似的。大嗓門長官大喊一聲：「殺！」就跳出戰壕去了。他的嗓子真是不賴，整個陣地上都聽得見這把嗓子。一條戰壕立刻動起來了。馬煙鍋也不理會老旦了，也衝著大夥大喊一聲：

「是槍，這是什麼老總？」郭老四說。

天剛摸黑，日軍發動了一次小規模攻擊。劈頭蓋臉的炮火砸得戰士們恨不得上天入地，剛挖好的戰壕和沙袋護圍都被炮火掀得一乾二淨。最後一顆炮彈剛落下，鬼子就嘰里咕嚕地殺到了第一道壕前面。老旦學著大家的樣兒先甩出了幾顆鬼子手雷，然後開始射擊。他慶幸居然不再覺得尿緊，還有莫名的快|感湧上來。他從容射擊，鬼子比地里的兔子好打多了，他們跑路不拐彎，更不喜歡卧倒。他打穿了個日本兵的腦袋和鋼盔，鬼子竟還跑了兩步才仰著倒下，就像只剛剁了頭的公雞。日軍人堆里有個三輪摩托，架著機槍突突地往前沖。李兔子一槍撂了開車的那個，飛奔的摩托撞在一棵大樹上，拿機槍的鬼子被槍把子扎了個透穿。馬煙鍋真是個不安分的，他竟然要讓大家反衝鋒了，4連的一百多人早就潛伏在旁邊的一個爛村子里，從后側配合插|進了正在往前搬迫擊炮的日軍分隊，殺得一個不剩，抬著炮就扭向正在進攻的鬼子了。

馬煙鍋拎起那三張胸章，似乎還可以攥出血來。二子拿過鬼子的鋼盔，試了試覺得很貼。馬煙鍋一巴掌已經抽上去：「想死啊？戴這麼個東西，自己人就敲了你。」

大家鬨笑，老旦也想笑，卻笑不出。

「不管老不老，把你的旦夾緊了。」馬煙鍋指了他那兒一下，老旦的腿發起抖來。

回罵的是郭家人里的浪蕩鬼郭二子。這兩人年齡相仿，見面就要打，打也打不壞，無非這個鼻青，那個臉腫，你把他打過河，他將你打下坡。實在不想拳腳相見了，就隔著老遠扔個土坷垃或是濕牛糞，看誰在村口茅房蹲著，就砸一塊大石頭在糞坑裡。打到最後，輸贏倒不在乎了，遂成了玩笑和捉弄，也不知誰勝誰多少，但長得都成了料。老旦娶了老婆生了娃，打得就更少了，平常見面還能點個頭，問一聲吃了沒有。二子是個倒霉的，爹早早病死，只剩炕上吐白沫的老娘。二子至今未娶，想娶也沒人嫁給他，他倒也不急，遊手好閒等著山上撿兔子，誰家有活就幫一幫，誰家有事就撐撐腰。郭二子有股郭家人沒有的愣頭青的勁兒，要不是他攛掇著，如今的郭家人才不敢拿著棍棒犁鋤來到這兒對陣。

「留人哪！刀下留人哪！」

車廂里黑不見人，只因車的顛簸，使帆布和車廂的縫隙透進光來。汽車的轟鳴在黑暗裡囂張起來，老旦心裏沉甸甸的，正不知要想些什麼，一隻手抓住了他的胳膊，那定是二子，兩個時辰前還說要劈死自己的死對頭。扭過臉看他，什麼都看不到，老旦只知從此一路，這貨便是自己的夥伴了。

馬煙鍋低下頭來，抽了好幾口煙，他愛惜地摸著煙鍋的桿兒，半天才抬頭說：「頭先兒在吳淞戰役的時候，咱們師兩千多人被鬼子的一個師團包圍，逃不出去了。師長帶著大家投降，本以為命可以保得住，可鬼子把咱們帶到江邊，說是訓話，卻架起機槍就打。師長上去和日本兵當頭的理論，鬼子不哼不哈的，慢悠悠抽出刀，一刀就把師長的頭砍了一半下去。兩千多人，不少是咱們河南的弟兄吶……」

二子瞪眼道：「你放屁！不錯，俺是帶人偷水了，怎麼啦？你們早就把好水打了個乾淨，俺們再不偷，泥湯子都不剩了，你們謝家家家戶戶都悄悄存下水，水缸恨不得滿得冒出來，還不讓我們郭家人舀點泥湯子？」

在這條死亡之路上，老旦竟也慢慢習慣身邊的人被炸上天，也習慣了天上鬼子的飛機掠來掠去。在炮火的間隙里，他還從一個只半截身子的兵身上掏了一包煙，堆著笑臉孝敬給了老兵。炮火掀起迷塵，遮得昏天黑地，日頭看不見了，悶熱卻有增無減。褲襠里像堆著柴火燒，汗水和塵土和了泥，從兩頰流進脖子里，把濕透的軍服粘在了身上。嘴裏的土腥和鼻子里的血腥味混在一起，像吃了牙磣的生肉。不管輕傷還是重傷，能動的都不敢停，誰知道哪裡又落下來一顆不長眼的炮彈？路邊的重傷員哭爹喊娘，四處亂爬，擔架隊連個鬼影都看不見，八成也都炸死了吧？老旦邁著沉重的腿腳，死死盯著馬煙鍋的背，跑死也要跟著他。二子也是個蠻狠的，在他身後寸步不離。就在他們真的要跑死的時候，油大麻子的聲音傳來：

老旦木愣點頭，然後猛然想起來什麼，拉了下發愣的二子，對馬煙鍋說：「俺倆都跟著你。」馬煙鍋看了眼二子。

「連長，你見得多，鬼子臨死的時候合手作揖是什麼意思？」老旦問。

馬煙鍋的語氣讓老旦不寒而慄，那略為趴平的鼻樑下那張鐵閘般硬挺的嘴，嘴角緊叼著煙鍋，只一口就把煙鍋抽到了底，濃濃的煙彷彿在他肚子里已轉了無數轉，才慢悠悠地飄出鼻孔。「關外邊鬼子不曉得日過多少東北女子，日完了還拿刺刀挑了，現在鬼子到了徐州，說不定哪天就到你們家，日到你家炕頭上去！還嚼個球你？」馬煙鍋惡狠狠側過了臉。

「不行了。」油大麻子回頭說。

「老總，求求你放過俺，俺走了，家裡也就廢了，孤兒寡母全過不了，你行行好，看在俺兩歲孩子的份上。」

「5排的人，跟俺宰日本豬去啊！」

「八成是土匪吧？」謝栓子說。

老旦恍如夢中。這一天發生的事情，是他打死也想不出來的，再可怕的噩夢和今天比，簡直就是幸福了。這個鐘點兒，原本正是一家三口吃完晚飯，可以用涼水舒爽地洗一把臉的時候。一伺給驢放上夜料，把熟睡的有根兒扔在炕角，再把門閘上，就可以和翠兒在炕上溫存了。雖然才分別了幾天，可女人身上的味道和粗愣愣的聲音就讓他如此地想念，彷彿已經分別了幾年。不知不覺中，兩行熱辣辣的淚水就淌了下來，劃過臉頰，滲進嘴角，帶著濃濃的悲傷。

馬煙鍋下了命令，弟兄們收起槍，紛紛抽出了大刀，沒大刀的上了刺刀，老旦滿地亂找，找到一把卷了刃兒的。鬼子們大概估計自己活不成了，端著刺刀哇哇跳出戰壕，熟練地圍成一個小圈子。幾個不知深淺的新兵愣著頭衝上去，舉刀就要砍，沒想到鬼子揮槍的爆發力很強，刺出極快，一下子就被撂倒兩個。老旦看到油大麻子熊瞎子樣走過來。他人雖胖可刀法靈活，勢大力沉，心狠手辣。那把二十多斤的大片刀一晃，像是展開了一面蒲扇。他磕下鬼子刺來的槍，一拳打在鬼子鼻樑上。那鬼子嘴硬，鼻樑卻不那麼爭氣，登時就變成了一團肉餅。油大麻子揮刀從下往上撩上來，那鬼子沒能躲開這旋風般的一刀，從腰腹到肩膀都裂開了。油大麻子將刀柄一橫向外一帶，鬼子半個身子就飛了，就像用菜刀削開了一個大冬瓜一樣。鬼子們端著槍抖抖索索，臉上浮出罕見的恐懼。馬煙鍋刀法輕盈詭異，最後一下卻乾淨利索，他左手攥住鬼子刺來的槍，順勢一刀卸了鬼子的一隻手，一腳狠狠地踢在了鬼子褲襠里，拉著槍把齜牙咧嘴的鬼子拋給了呆立在一旁的老旦。老旦和二子等幾個新兵壯了壯膽，開始生疏地扎砍這手疼蛋疼、沒了抵抗力的鬼子，他們笨拙如火鉤子掏灰，像生怕被什麼燙著一樣。鬼子夾在幾面刀鋒之下無處躲避，眼看著一柄柄鐵器在他身上出出進進，帶出五花八門的東西。他吐著血咒罵著，直到被紮成千瘡百孔的篩子樣，才瞪著眼倒下了。老旦再好奇地掏出日本兵的命|根|子來看，卻已經看不出成色，早被戰友們的亂刀扎得稀爛了。

「可是3連的人快死光了，被抓的那十幾個弟兄估計也被刺刀挑球的了！」馬煙鍋嘆了口氣，往他的煙鍋里裝煙絲。

「命令下來了！咱們配合3連和7連攻打右側的機槍火力點。那個地方上午還是咱們的，鬼子撂下兩百多條命才打下來，現在還有一百多個守在那兒……咱們要去收拾他們，把陣地搶回來……禁恁媽的，咱們拼死拼活地跑了幾十里地，還死了幾十個弟兄，恁都給老子賺回來。鬼子投降的不要，禁恁媽的全宰了！怎麼宰都行，老子告訴恁，這一仗打輸了，咱們又得退回五十里地，恁的腿兒跑不過日本鬼子的汽車，跑不過日本鬼子的飛機，要想活命，就禁恁媽的往前沖！」

「你倆就跟在我們幾個後面，別往前愣跑！」馬煙鍋在老旦和二子身上掛了一串手榴彈，又讓每人多背了一支步槍，說，「這手榴彈你們不會用，我要的時候就給我。」馬煙鍋幫他倆緊了緊，又檢查了他的裝備，他抽出大刀看著，在刀刃上吐了口唾沫又插回去了。他吐了口氣，突然看著老旦發愣，眼珠子轉來轉去，然後從懷裡掏出那把牛角梳子，按住老旦的頭給他梳著。老旦惶恐地不動，眼前落下梳下來的碎肉和污泥。馬煙鍋又自己梳了梳，再小心翼翼地把梳子擦了，揣進裏面的兜，看著老旦的腦袋發愣，半天才歪著頭問：「你到底叫個啥？」

「後生，豁出命不要，俺和你講個道理！」老頭瞠目裂聲，鬍子吹得翹翹的。

老旦揉了揉眼，看見ｒｅad.9９ｃｓｗ.ｃｏm了前方那恐怖的大地：硝煙遮住了半個天空，天空下是濃密的火光，爆炸的火球猶如大地上遊走的巨蛇，在一整條地平線上飛竄蔓延。駕駛室沾血的隔簾飄蕩起來，老旦在縫隙里看到死了的那個，他的天靈蓋沒了，駕駛室里滿是飛濺的血漿。老旦扭過頭，卻躲不開十足的死亡味道，汪汪的血隨著車的顛簸往複流動，在車廂板上微微蕩漾，漸漸凝固成顫巍巍的一坨血餅。

「瞎說，土匪哪有這麼規整的？這是國軍。」一個有見識的說。老旦忙看他一眼，見這人一身一臉的土，早認不得是謝家還是郭家的。

「4連今兒個打得漂亮，弄了這麼多炮回來，可惜炮彈不多。」油大麻子說。

「怎麼開的？碾著鬼啦？」馬煙鍋喊道。

「郭家的，俺日你們娘！」

幾個兵嘩啦啦拉著槍，更多的兵用槍托推擠著老旦等人，女人們很快被分離出去，堆在一旁哭號，震得滿地的黃土都飄起來。她們的哭聲壓過了袁白先生的吼叫。袁白先生大叫著抓住那走開的歪帽子，可這人一把就掙開了。袁白先生還要追，旁邊砸來一槍托，老人竹竿一樣倒了，眼鏡飛向一邊，額頭流下殷紅的血。老旦等人要衝過去扶，卻如何過得去？他們被擠向一條隊伍，在槍口的威逼下走向那張可怕的桌子。按下手印，報下名字，再拿過一個硬硬的卡片，就被推到旁邊的桌子，拿過一張蓋章的紙條，有人給一張說一句：

第二撥的弟兄總算衝上來了。小兵來攙還在哭的老旦，攙不動，便把他拽了起來。

大嗓門長官和鬼子同歸於盡后，排長馬煙鍋成了這個連的頭兒。他和另外兩個連的頭兒碰了面，畫了圖，喝了血酒，決定三個連收縮防禦，進行彈藥調整和撤退準備。由於沒有撤退的命令，連個撤退的信號彈都沒見過，只好再守一陣。但他們都決定，熬過今晚，不管有沒有撤退命令下來，也要在清晨向東南方向的小馬河退去，有人怪罪，三個連一起頂。

老旦拎著一根草叉，一手叉腰站在老井的西邊，指著對面的郭家人，身後是百十號和他一樣的謝家人，鋤頭棍子的都沒空著手。郭家人也大多如此，卻不見了轟死老旦他爹的那門炮，據說被洪水沖爛在菜窖里了。謝家人和郭家人已經吵了一個時辰，數落完了兩邊能記得的典故，又掰扯完了這水必須由哪邊喝的天地道理，口乾舌燥失了聲，仍沒能爭出個決議。謝家人嘴笨，郭家人頭呆，雙方要麼驢唇不對馬嘴，要麼碾盤碾不著狗頭，雙方的女人看著心急，都抱著孩子來摻和了。

「啥叫國軍？」謝家人和郭家人都問。

鬼子的火力沒有想象中那麼猛烈。幾輪衝鋒過後，馬煙鍋把他身上的手榴彈都扔完了，終於帶頭衝上去了。幾團火光掀起了一陣煙塵，一撥人蜂擁進了敵人的陣地。老旦跟著馬煙鍋往前跑著，和上百個戰士跨過了鬼子的戰壕，一些老兵在跳過去的時候又往戰壕里扔了手榴彈，那些還動彈的鬼子就被炸成餃子餡了。過了這條溝，前面空蕩起來。馬煙鍋猛地停了，噌地就把大刀拔|出|來了。一陣野獸般的叫聲從濃煙里傳來，幾十個鬼子端著刺刀，戴著鋼盔，就這麼直衝過來了。大嗓門長官怒目圓睜，槍也扔了，拔出大刀就砍上去。他看準個沖在前面的鬼子，一個側步，刀身隔開了鬼子的槍，緊接著半個轉身，手起刀落就削掉了鬼子一條小腿。鬼子只剩下一條腿了，卻沒服軟，一邊蹦一邊端著槍扎他。馬煙鍋跟上去，靈巧地轉了半個身，刀橫著砍進了鬼子的肚子，這鬼子終於倒了，竟還齜牙咧嘴地要拔那刀。一個老兵卻不容，一刺刀就扎進這鬼子的頭。老旦聽見清楚的咯嚓聲，就像柴刀切進了熟透的瓜，這個鬼子總算是完球了。

「幹啥你是？」老旦驚道。

「別嚼些個沒用的了，日到你家女人看你起不起勁？」馬煙鍋狠狠地說。

袁白先生擦了血，毫不猶豫便躬身作揖，道：「這位軍爺，俺是這村的，既非村長，也非保長，只是個能說幾句話的。人死不能復生，誤會卻可消除，大家本不願去，強拉著去了，哆嗦殺敵也不成壯士。如今到了這光景，後生們我們想留也留不住，這條妄債，就讓他們到戰場上去還吧。能回來的自是福分，回不來的也是壯烈，還望軍爺體恤民心，格教魯莽，能把這些不成器的孩子歷練幾個英雄回來，也是佳話了……」說罷，老先生又對那當官的深深一揖。老旦跪在人群之中，感覺心從黑暗裡浮了出來，他從沒見過老先生這樣，那就是為了救他的命呦。他看見翠兒在人群里哭了，看見有根抱著他媽的腿在東張西望。那軍官衝著馬煙鍋點了點頭，但這人不願放刀，他身後一個小兵哭成了淚人，抱著那顆被打爛的腦袋死不撒手。

馬煙鍋嗯了一聲，不再說話。老旦心裏一驚，前車或有十幾個板子村的後生，就這麼沒了？他哆嗦著嘴看向二子，二子也在看他。但這兩人都沒心情再想，因為那炮彈還在不斷地落下來。

「好，但要快些，今天我們必須趕回集結點。」軍官說完就去了，他佝僂著腰，像沒借到債的莊戶人。

「知道了，走。」馬煙鍋說罷插起煙鍋，向一條彎彎的路跑去。各班長們吆喝著各自的人緊隨而去，油大麻子又上來扇了老旦一下，老旦就知道他是自己的班長了。一匹馬慌張跑來，馬煙鍋在向馬上的人敬禮。

待回家粗略收拾了值錢的東西，他拉著翠兒和有根跑向村后的小路時，才發現這一切都是徒勞。村后的高坡上站著幾個端槍的兵，陰森森地瞪著下面。謝家人和郭家人都擠在村后，看這架勢又往村西頭跑，卻迎面遇到個端機槍的，照著他們腳下就是一串。眾人聽到這嚇人的槍聲，看見腳下迸出的彈痕，就屁滾尿流地回竄了。幾方的老總們慢慢逼下來，將眾人擠到了剛才火併的那口老井邊上。一個當官樣的傢伙抻了抻挺拔的軍裝，踢著青石做的井沿，一個兵搬了個彈藥箱蓋在井上，這軍官就上去了，站穩了說：「村長在哪？保長在哪？」

戰友們彷彿佔了上風，因為不斷在往前沖。近處打來串兒機槍子彈，嗖嗖地掃倒了一片，幾顆從老旦脖子下飛過，老旦趕緊狗一樣趴下了。脖子上火燙起來，他忙去摸，熱乎乎的一手血。老旦頓時眼前發黑，再仔細摸摸，才知只是捎走了一小塊肉。這又一嚇，眼前倒亮了起來，見馬煙鍋正和一群戰友奔向個火力點，他們大叫著撲到機槍手的戰壕里，揮著卷刃的大刀把幾個矮小的鬼子卸成了大塊。老旦念叨著菩薩，覺得腿腳有了些氣力，見二子在不遠處沖他招手，就掙扎著從血泊里爬過去，一直爬進戰壕。可這戰壕幾乎被兩邊的死人填平了，到處是還在抽搐的，幾個兄弟正拿刀找著有氣兒的。

老旦去掏鬼子的子彈匣子，發現被血泡得滿滿的。他把那些子彈都倒出來，一排排和二子擦著。鬼子的槍看著是威武，嶄新嶄新的，老旦將一排新子彈壓進去，按李兔子說的那樣調了射程，既然要打遠點的，就一百米吧。

「閃開！」馬煙鍋大喝。「你們一村人的命，抵不上他一個！」馬煙鍋指著地上的士兵說。

「大夥都聽見了！跟著跑，路上有任何事，排長不停就都不許停。死了的傷了的一概不管，只管往前跑，聽到沒有！」油大麻子扯開嗓子喊著。

「這是……幹啥哩？」二子慌張地往後退。

「袁白先生，快跟他們說說情講講理吧，他們要抓人啊……」老旦見他回來了，像看到了救星。他又一下覺察到這先生壓根沒去縣城，他知道大家在打架卻藏起來，想必是早已懶得勸了。

大槐樹上撲啦啦飛走一群烏鴉，全場都靜了，女人不哭了，男人也不叫了，士兵們也不罵了，連風都不吹了。老旦只聽到一串沉重的腳步從身後走來，聽到一隻大刀離開刀鞘的聲響，老旦知道自己不用再去戰場了。

「沒用的，別哭！一會兒出去給俺像個爺們兒！」

袁白先生放開馬煙鍋。這番折騰耗盡了力氣，他低頭喘著氣，鬍子沾著血和黃土，再抬起頭，眼裡憑白又多了兩行老淚。板子村的後生們低著頭在人群里躲閃，最先出來的卻是弔兒郎當的二子，他倒乾脆，走到老旦身邊，撲通也跪了。

鄉親們聚起來，在村口送著各自的娃。國軍的卡車和綠豆蒼蠅似的，發著綠光和刺鼻的怪味兒。老旦背著包袱和二子等人魚貫上去，像趕進木籠挨刀的豬。鄉親們哭喊得一鍋鬧，只是不再往前湊。翠兒倒不難過了，看著老旦上了車回過頭來，竟微笑著和他揮手了。汽車開動的時候，謝郭兩族村民終於山崩地裂般哭了起來。老旦和後生們也哭起來，二子和他趴在車沿上，哭得鼻涕都流出來。那個油大麻子一手一個抓著他們的脖子，想是怕他們跳了車。坐在旁邊的馬煙鍋鄙夷地躲開一支腳，朝車后吐去一口濃痰，拉下了厚厚的帆布。老旦歪著頭看外邊最後一眼，見翠兒的一雙大手捂著她親切的臉，洶湧的眼淚漫過五指，嘩啦啦傾瀉下來。

「用刀！讓他們上來。」

「到啦，原地趴下，找掩護，等待命令！」

這是去打仗嗎？南腔北調的老兵們還笑得出來哪，幾個老兵歡呼著從著火的房子里掏出兩隻被炸得半熟的雞，拔了毛就啃，剩下血紅呲啦的還要拴在腰上。大嗓門的長官騎馬追了上來，他袒胸露懷滿頭大汗，揮著鞭子和手槍，像趕羊一樣趕著連隊。馬屁股上掛著一個巨大的杠子頭燒餅，這真讓老旦大開眼界——河南這地界兒可沒有這麼大的餅，烙出這麼大一張厚餅，估計找遍板子村也沒這麼大的鍋，聽聞只有山東有這玩意，那這長官就是山東人了。

郭家人眨眼就到了樹下，卻站在那兒不動了，也不見二子上樹了。老旦帶著謝家人哇哇叫著衝過去，一個個也愣神了。村口排開幾輛髒兮兮的卡車，旁邊站滿拿槍的老總，他們冷冷地看著這九九藏書村裡跑出的拿著傢伙的人，慢慢舉起了槍。

二子一頭撞在老旦肩上，撥開他發瘋介向村裡跑去。老旦等人略微一怔，趕緊扔下東西跟著去了，跑著跑著，後面傳來又一聲暴喝，就看到那些兵們也跑起來了。老旦第一次覺得褲襠里緊巴起來，不由得彎下了腰，捂了腦袋，兩腿捯飭得兔子一般。他看見有根和翠兒站在高處向這邊張望，就奔著他娘倆跑去。

有根聽不懂，翠兒不耐煩地解了他腰上的繩，然後一把扯掉了老旦的褲帶繩。

「小子給俺聽清楚，四喜和俺打了十幾仗，殺過七八個鬼子，這麼金貴的一條命，就被你這麼稀里糊塗弄死了。他老婆和肚子里的孩子都被鬼子一刺刀捅了，全家死個精光，你這算個球？俺今天砍了你，你不冤！脖子給爺伸直了呦！」

「是長官，一定跑到。」馬煙鍋也扯了一嗓子。大嗓門長官說罷就縱馬去別的排了。馬煙鍋看了大家一眼，啥也不說拔腿開跑。

「老總求求你了，俺爹是個瘋子，沒人管著就餓死了……」

「定厚葬！」袁白拱手道，「既然就走，讓後生們和家人道個別，還望軍爺准許。」

那一晚，老旦抱著槍輾轉反側，眼淚衝著他整個的夜……

軍服壓根就沒洗過，胸前的軍隊標誌已經被一團黑糊糊的污漬遮住，污漬中間還有個槍眼兒。他用手指從槍眼捅著前胸，體會著那顆子彈鑽進這倒霉鬼時的情景，頭皮一陣發麻。老旦和二子的槍長短不一，子彈卻一樣。新兵們在集結處到處被轟來轟去，老旦見那邊的人都在領大刀，也想去弄一把，卻被油大麻子一腳踹走了，說你還想用大刀？你值那點鐵錢么？又過了一陣，他聽到這裏的人們都管馬煙鍋叫排長。馬煙鍋身上揣得鼓鼓囊囊，都是那些人給他塞的好貨。他讓油大麻子、李兔子等人給大家安排吃飯，排隊上了茅房，訓練他們站起隊伍，又趕著大家上車了。

「大哥你叫個啥？」老旦仰頭問他。馬煙鍋吧嗒吧嗒抽著煙鍋，只對他眯了下眼，吐下一口濕乎乎的煙。

奪下日軍這個火力點之後，連隊沒有完成深入縱深擴大進攻區域的任務。鬼子在第二道防線上機槍火力配備明顯增強，補了幾百人，還多了不少重迫擊炮。撲上去的3連不知深淺，一百多人死得稀巴爛，剩下的二十多人也統統成了鬼子的俘虜。馬煙鍋的兩個老鄉都死在那裡，板子村的二十幾個人估計也完球了。原本有炮火準備，可3連在衝鋒時沒聽見自己人發一聲炮響，倒是日本人的大炮和迫擊炮一點也沒糟蹋，全打在衝鋒隊伍里。老旦傍晚時候才知道，處在中央的三個正面防禦團已經被日軍突擊部隊擊潰，炮兵沒了掩護，早拉著傢伙後撤了。

馬煙鍋停頓下來，噴出一口濃烈的煙，那煙粘糊糊地掛在空中，彷彿掛著血腥。這慘烈的故事壓得眾人透不過氣來，老旦的手死死摳著胳膊，半天才覺得好疼。

「老總放過俺吧，俺娘瞎了兩年，俺這一走她定是死了……」

老旦抱著雙肩縮去角落，看見一個老兵在對面屍堆的旮旯兒吐血，不是一口口地吐，而是喝醉了樣流出來倒出來。油大麻子過去扶他，身上摸來摸去看著傷勢，最後女人樣摸著他的臉。

「排長，大牛他們的車被炸飛了，一車人都掉溝里去了，我躲慢點就撞上啦。」司機朝後喊了一嗓子，又說，「胖子死了！」

或因為這番變故，和女人孩子的告別，再無老旦想象中的悲戚。翠兒呆愣愣站在院里，摸著老旦身上青一塊紫一塊的傷痕。「有根兒，給你爹倒碗酒來。」翠兒的聲音帶著哽咽。她將老旦的衣服脫去，先讓他喝了口白酒，然後自己也含了口，端著碗往他身上噴著，噴完了又用干布幫他擦去。

老旦分明看到，馬煙鍋眼裡已經冒著火了。

每個人將重物卸下。老旦的包袱被馬煙鍋一把丟了。大家只帶著槍支彈藥進入了出發陣地。老旦頭一次聽到炮聲從自己這邊傳來，納罕地回頭伸脖子看。老兵們叫起了好，說是兄弟炮兵部隊開始轟擊日本鬼子了。果然，一陣彈雨落在前方几十丈左右的陣地上——鬼子原來這麼近啊？炮彈里也有紅色的煙霧彈，在地上慢悠悠地冒起來。只片刻，整個陣地前方就煙霧瀰漫了，像板子村外紅色的黃昏。

頭纏白布的袁白先生鑽進了士兵圍出的圈子，一把抓住了馬煙鍋的手。

戰場亂了套，大刀和刺刀滿眼亂晃。馬煙鍋砍了幾個，招呼著老旦蹲在一個矮處，端槍打著嚷得最凶的鬼子。二子興奮地給他遞槍，還給他指鬼子。馬煙鍋槍法真不錯，一槍就是一個呢。老旦卻嚇得六神無主，端著槍不知該打誰，誰是自己人誰是日本兵他都分不清了。眼前的個個都是血葫蘆，都吱哇亂叫，武器也用亂了。有的弟兄拿著鬼子的槍亂扎，也有的鬼子拿著大刀在砍，還有什麼都不拿的，抱著一個在臉上咬。馬煙鍋打了一陣，想是覺得寡淡了，又拎著大刀去了。他一走，一個滿臉是血的鬼子端著刺刀沖老旦來了，真是發瘋一般來了。老旦哎呦媽地叫著，先是看了看兩邊，沒錯，二子已跟馬煙鍋去了，這傢伙定是沖自己來的呀。

「每人三塊兒，讓家人到縣政府領取。」

車開得比昨天快。馬煙鍋照例坐在後面的板凳上，掀開帘子讓李兔子教大家用槍。這是車隊最後一輛，可以向後射擊。老旦從李兔子那兒知道那是一把「漢陽造」，槍很沉，有的地方還生了銹，李兔子給抹了點油才滑潤一些。第一次試射，一股力差點頂脫了老旦的肩膀，槍栓一拉，彈殼發著哨聲飛出去，嚇得他一屁股坐在了車廂里。老兵們笑著南腔北調地罵他，連二子都在罵他。眾人每人開了一槍，還沒找到感覺，馬煙鍋卻說不用再練了，會上子彈開槍就行了，有時間趕緊睡覺，說罷，他又把帆布拉下了。

一個老兵跑在老旦後面，見老旦人高馬大的只有桿槍，就把一個手榴彈袋子給他套上。「新兵娃子受點累不算啥……先學著點，貓在俺屁股後面跑，先別跟著人家往前瞎沖，你個兒越大就越容易挨槍子兒！沒事兒多替人背背東西，吃不了虧……有人死了就把他兜里的東西收起來，沒準兒用得著……要是熟一點的就留著，看啥時候能給人家捎回去。」

馬煙鍋像是早料到了，一把將死貓一樣的老旦拎出來，掄圓過來兩記耳光。

躲過一死，老旦的腿已不聽使喚，只能坐在地上，給槍上了子彈胡亂地瞄。準頭當然全無。打倒了一個鬼子，也打著了一個弟兄，真是敗興，好在不像板子村的。他看到一個冒著煙的鬼子大叫著抱住了大嗓門長官，長官掙了兩下沒有掙脫，調轉刀口朝著鬼子的背直刺下去，噗的一聲，大刀竟把這鬼子刺穿了。他再拔|出|來再刺進去，血濺到長官的臉上。那鬼子倒下前拉了什麼，懷裡綻起一團火光，兩個人倏地爆開了，全炸成了兩截兒。大嗓門長官的上半身轉了幾圈兒，斜斜地戳在地上。他的臉朝著老旦，嘴大張著，青煙從嗓子眼冒出來，眼睛還眨了幾下，老旦嚇得閉上了眼。

「兩歲了。」老旦低下頭說。

「每次不都這樣？」油大麻子仍在擺弄他的佛珠。他不知哪裡弄了頂鋼盔戴上，只是腦袋過大，鋼盔不能完全扣下，槽頭肉都擠下去了。他見老旦傻呼呼看他，便伸手敲了敲頭上的鍋。老旦不知他是啥意思，正要問，對面的帆布外爆開團巨大的火，那厚密的帆布瞬間就漁網一樣稀漏了。老旦被這逼來的熱風吹閉了眼，聽見莫名其妙的東西在空中紛紛飛過，聽見他們和車廂和人碰撞的聲響，他甚至看見什麼東西在油大麻子頭頂的鍋上撞出火花。慘叫猛地在車廂里瀰漫著。二子扯開喉嚨驚號著，老旦看到無處不在的血紅。對面兩個郭家後生一個沒了腦袋，一個滿身窟窿，正在被馬煙鍋和油大麻子往下扔，多半個腦袋在車廂里滾動，不知是誰一腳踢出去，那玩意在馬煙鍋腿上撞了下就飛出去了。車廂裂開一條半尺寬的縫，像副沾滿鮮血的鋼鐵牙齒。還有不少人在車廂里滾動哀號。老旦看不清他們受了什麼傷，看清了也沒用，他早嚇得動彈不得，任一襠的尿嘩啦啦地流。被掀掉的帆布燒起來，幾個老兵幾下把它摘了扔了，世界一下子亮起來了。

大嗓門長官剛喊完，嘴還沒合上，一顆炮彈悠著哨音落在他的不遠處，轟的一下就把他掀下來了。那馬和紙糊似的也翻了，圓滾的肚子炸開個大口子，下水嘩啦灑了一地，這畜生疼啊，叫得那個瘮人。大嗓門長官打了幾個滾兒，居然沒事樣兒地站了起來，還罵罵咧咧地找那杠子頭，可他只找到了幾塊碎餅，顯是氣急了，見馬還沒死，他抽出大刀照著馬脖子就是一下，卻沒砍死，馬噴著血沫子看著他，他就又是一刀。馬血飛濺，染了他一身一臉，他便站在那兒了，哼哧哧喘著氣。二子瞪著大嗓門長官半天，拉了下老旦的衣服說：「他哭了。」

聽戰友們講，身經百戰的馬煙鍋是河南駐馬店農民，早就是連隊里的傳奇人物。早前兒他打過第二次北伐，鬼子來了他打過上海戰役，殺人無數，戰功赫赫。他曾經一個人抓住六個日本鬼子，但是全被他一刀一個宰了，情報部門告了狀，他因此沒有陞官。

「起來！不想活了？跟俺趕緊找坑！」

「哭你媽了個逼！再哭把你砍了扔下去！」馬煙鍋怒罵道。他惡狠狠地划著一根火柴，點著他的煙鍋。濃嗆的煙瀰漫了車廂，不少人嗆得咳嗽，老旦卻略微放鬆，他喜歡這煙絲的味兒。

「跟俺來！上刺刀！」

馬煙鍋又問：「你那個娃多大了？」

這可就是河南口音了，離得並不太遠。人群頓時熙攘起來，袁白先生走出，緩緩走向這人身邊，低聲說著什麼。那人背手聽著，搖搖頭，再聽一會兒，又搖搖頭，然後不耐煩地說了幾句，就背著手走開，對著幾個兵揮手。士兵們端著槍喊叫起來：

「是求饒吧？」二子說。