第十三章
信玄嘆道。
霧已散盡，大地被那濃霧洗濯了一番，正是一個明凈的秋日之晨。信玄身上緋紅色的法衣十分奪目。信玄在法衣之外披著黑色鎧甲，頭戴諏訪法性之盔，端坐于馬扎之上。勘助立於一旁，已剃度了的法師頭上纏繞著白色缽卷，身上披掛的亦是黑色甲胄。
「一定得取勝才行！」
稍頃，傳來武田信繁陣亡的消息。
「我絕不能讓您離開此地。您不守護著主公的話，誰來守護呢！」
信玄並沒有將視線投往戰場，只是半閉著眼睛，以極為平靜緩慢的語氣問道。
稍頃，指示變換為作戰陣形的號角之聲低沉而渾厚地響起，與此同時，一騎探馬、兩騎探馬、緊接著第三騎探馬疾馳而來。
我軍以八幡原為中心，左右展開布下陣勢。在八幡原的後方或許會有后陣的土兵，卻不應該有人往前進軍。這樣想來，前方應當沒有一兵一卒才對。
「是啊，倘若敵軍亦準備發起攻擊的話——」
霎時，勘助聽到了令大地都為之顫抖的喊殺聲。果然，敵軍旗本三千騎，自離此數町距離的高地之上向此處殺來。
勘助向自己率領的兩百名精兵下達了出擊的命令。此刻，不得不將最後一兵一卒也投入這修羅場的時候，已經來到。
「我軍嗎？」
信玄右手扶著松樹，筆直地站起身來，從容不迫地眺望著這平原之上的修羅場。
信玄說道。
勘助覺得非常歉疚，他感到，造成如今的情勢全是自己的責任。
不知從何時起，勘助感到全身已被疼痛包圍，卻無暇顧及，只是兀自不斷將刀鋒斬向敵人，並不斷承受著敵人的刀鋒。
義信堅決地搖頭，想要說什麼，勘助打斷了他。
勘助回應口令。
勘助向四方傳令，務必要固守八幡原。武田本陣如今僅剩一千八百餘人了。左翼的後備軍原隼人、武田逍遙軒的部隊一千人，以及右翼的後備軍武田義信、望月甚八郎部隊的八百人，都悉數調來守護本陣。如此一來，武田的所有人馬都已加入了戰陣。
勘助忽然感到危險急逼過來。敵方軍力不斷加入戰陣，衝上前來。與此同時，苦苦支撐到現在的信繁部隊終於崩潰。由於人馬本來就少，這一經崩潰，頓時被狂卷而來的敵方大軍完全吞沒，甚為慘烈。
此時，武田逍遙軒的部隊猶如被割開一道傷口一般向兩旁分開，敵方二三十名騎兵合為一股直逼過來。
「急報，這前方的田地之中，藏有數百名騎馬武士！」
「我去襲擊敵軍本陣。如此下去，我軍會被慢慢擊潰的。這以後就拜託你了！我義信，突襲敵軍本陣去了！」
「是！」
「我是山本堪助。你是探馬嗎？」
勘助凝視著義信的瞼。多年以來，勘助一直與這年輕武將周圍的勢力對抗著。勘助保護著由布姬、保護著於琴姬、保護著勝賴等妾腹所生的孩子不受這勢力的侵害。
「事出萬一，妻女山之上恐怕已是一座空砦。」
「山本堪助，我來取你首級！」
「勘助，在高坂的先遣部隊回來之前，這會是一場苦戰啊。在那之前，你可別丟掉性命啦。」
下一瞬間，勘助拍馬向這修羅場的一角疾馳而去。稍頃，勘助回頭看時，只見部下們合做一團驅馬緊隨其後，人數多於預想。
勘助被一種強烈的不安所包圍。此時此刻，籠罩在勘助身體四周的並非濃霧，九-九-藏-書而是一種坐立不安的心情。我軍眼下正靜候著取得謙信首級的那一瞬間，而謙信又何嘗不是在這濃霧之中虎視眈眈地覬覦著勝利的時刻呢。會有這樣的事情嗎？真是豈有此理！怎麼可能發生這種事！但是，這種不安感又是緣何而來呢？這大霧之中透過冰冷的肌膚直達內心深處的不安感，究竟是什麼呢？
「妻女山方向如何？」
「我想應該是吧，但我不太明白。」
「主公！」
而此刻的謙信，猛然拔出二尺四寸長的太刀，驅策愛馬放生月毛，直向武田本陣衝殺過來。這位頭戴金星之盔，並用純白的絹布宛如修行僧一般將頭盔包住的越后軍總帥，想要單騎與宿敵信玄決一雌雄。
「你活得可真久啊。我死之後你竟然還活了十多年呢！」
與村上義清的那一戰，亦陷入了兇險的境地，不過最後不還是取得勝利了嗎！信玄言下之意是這個吧。情勢已到了這個地步，信玄卻依然在考慮著勝利的事情。在他背後全然沒有死亡的陰影。
接著，勘助又道：
勘助搖搖晃晃地迎上前去。殺掉一人之後，自己肩上亦負了傷。殺掉第二人之後，腳下又被砍中。勘助立時坐倒在地。
「那可如何是好？」
勘助回答。他的心意亦與信玄相同。武田軍中驍勇善戰的高坂、飯富、馬場、小山田諸將，已盡數編入先遣部隊之中前往妻女山，不在這戰場之上。此戰勝負的關鍵，便繫於這一萬二千人的大軍能否加入戰團。若能堅持到那時候，勝利當屬我軍所有吧。無論如何，在那之前不能讓信玄戰死。勘助決心護衛在信玄身邊，直到最後一刻。
留下這句話后，勘助獨自從八幡原的平地向低洼的田野方向行去。
「主公！」
信玄將手輕輕放在松樹樹榦之上，彷彿俯瞰風景一般，悠然地環視著平原各處的戰況。他那表情無論如何都不像凝視著敗戰情勢的樣子。勘助很想讓由布姬看看此時信玄的風采。那正是海內第一武將的風采。
「山！」
信玄說道。這已陷入窮途的年輕武將眼中，卻依然散放出熠熠光彩。
「主公！先遣部隊回來啦！慶祝勝利吧！」
勘助倏地呆住。這是他此生當中在這世上從來未曾看到過的恐怖場面。數百，不，數千名騎兵組成的集團分為左中右三路，如風捲殘雲一般向此時信玄與勘助所在的八幡原直撲而來。這三條由騎兵形成的緞帶，將平原齊齊斫為四段。勘助不禁倒吸一口涼氣，看得瞠目結舌。敵軍的攻擊方式實在令人嘆為觀止。
勘助被遠遠拋在了地上。
勘助撥轉馬首，在田地一角將剩下的親兵集中在一處。
不知不覺間，大霧所剩無幾。散布在這大平原之上的小高地、松林、田野、道路、密集的房屋、河川，猶如自霧底湧出一般，悉數看得分明了。
平原上的黑點，數量正在漸漸增多。
「風！」
「謙信或許便在前方的濃霧之中。」
亂箭一支支地打在松樹樹榦上，落到地面。喊殺聲四起，鐵炮銃聲不絕於耳。僅僅一町之遙的前方，已變成了修羅場。兩軍攻守進退，拚死搏鬥。
勘助驅馬不斷徘徊，心中只是企盼那平原盡頭趕快出現如芥子粒一般大小的黑點。此戰的勝負全然繫於那黑點的出現與否之上。除此之外別無他途。
「您還不明白嗎！」
「我可不想死。我要活著！」
「接下來，我們要直穿敵陣，突襲敵軍本營。在到達敵軍本營之前，一直向前疾沖就好，周圍的敵兵不要管他。諸君的生命，如今就交予我九九藏書勘助吧！」
勘助策馬在高地之上兜了一個大大的圈子，直向這廣闊平原的盡頭望去，仍然不見一兵一卒的身影。高坂在幹什麼？馬場怎麼了？絕望之感漸漸攫住了勘助的內心。
信玄大驚，厲聲喝道：
一瞬之後，喊殺聲亦自我方陣營之中響起。左翼武田信繁的騎兵部隊約七百人合做一團，向白平原之上殺來的一條緞帶迎將過去。
接替潰敗的武田信繁部隊而迎上前去的山縣部隊，從左翼到中央保持了長時間的強勁攻勢之後，卻不知何時已被迫轉攻為守，正毫無辦法地節節後退。
「前方的部隊正是越后軍，人數大約一萬數千！」
來人大聲喝道。
勘助沒有想到，多年以來自己腦海中描繪的與謙信軍的決戰，會在如此艱難困苦的情勢之下展開。然而，眼下這激烈的戰鬥已經作為現實呈現在勘助的眼前。
「是。」
霧開始緩緩移動。松樹的樹榦時時在霧中隱現。勘助每走出約莫兩三間距離，便要停上一停。這感覺彷彿在濃霧之中游泳一般，無法判斷前方可有物事攔住去路。即使如此，勘助仍然不懈地向前走著，忽而碰到樹榦，忽而絆到木樁。
第二騎探馬來報。
倏地，勘助見到前方豎起一片槍陣。突然，胯|下戰馬高高躍起，如發瘋一般掉頭向一側狂奔。奔出約莫半町距離，后蹄一軟，坐倒在地。這正是在一個小丘的腳下。
如此這般的報告不時傳人勘助與信玄的耳中。
勘助不由分說，撥轉馬頭，急急馳向信玄所在的本陣。此時，濃霧以極快的速度散去，左右的樹梢漸漸看得分明，樹根亦自霧中顯現。
一匹快馬急奔過來，倏地失了前蹄，那報訊的武士一個筋斗從馬上栽了下來，手中兀自握著長刀。
勘助站了起來。幾名敵方雜兵自右向他漸漸逼近。
說罷，勘助雙足一夾，驅馬前行。中途拐了一個彎，直向信玄所在的本陣方向奔去。
「這樣一來，還能支撐一刻時分嗎？」
主公完全具有偉大武將的風範了！——勘助想要高喊出來。迄今為止，在勘助的眼中，此刻的信玄最是偉岸英武。此前的信玄，自戰鬥之初便會策馬不斷徘徊，且無論何時，都要揮動采配親自指揮作戰。然而，在今日這敗相濃厚的決戰之中，信玄從一開始便仿若置身事外一般沉著冷靜。除了下達重大命令以外，其餘盡皆聽憑部下自行定奪。
「比起性命來，您更加對不起武田家的先祖吧！」
充滿非難的語氣正是由布姬獨特的說話方式，這令勘助為之心醉。
勘助近前將武士扶起，用膝蓋撐住他的胸口，把他身上所中的箭一根一根地拔出。三支箭矢貫穿了胸部，這武土斷了氣。想必信繁亦是如此，在這戰場之上迎來了自己三十七歲生命的最後一刻。
義信不管三七二十一，想要殺入敵方本陣，取得謙信的首級吧。然而，要到達謙信本陣卻並非易事。此地與謙信本陣之間的數千敵兵，成為了難以逾越的障礙。
「是誰！」
「山本勘助！」
勘助厲聲喝道。
信玄說道。
「這霧對我軍來說有利的話，那麼對敵方是否也有利呢？」
霎時間，山縣三郎兵衛部隊的一千兵馬自側面衝出，以一往無前的氣勢將敵軍割為兩段。那凌厲的攻勢教人看來激動不已。
「諸角大人的部隊正在苦戰。」
啊啊！終於回來了！勘助想道。隨即他反射似的向松林方向望去，此時，數名騎馬武土從他身畔馳過。
「好了，去吧！」
「主公。」
「不，——」
信方話音剛落，由布姬的容貌隨即出現。由布姬如她心情愉快之時那般輕笑著，聲音仿若珠落玉盤一般由遠及近：
勘助每得喘息之機，便會九*九*藏*書向松林中的本陣瞥上幾眼。在這兩萬餘人激烈纏鬥的平原之中，這一片區域卻仍然無比寂靜。武田軍的數十面旌旗直直地矗立於彼處。尚未有一名敵兵踏入這片禁地之中。然而，那只是時間問題了吧。大概很快越后軍便會如潮水一般充滿這片地域。
信玄猛地站起。
「謙信的旗本隊將要衝到這裏了吧。」
「正是如此。」
殺聲四起。繼左翼的武田信繁部隊之後，中央的山縣三郎兵衛部隊、右翼的內藤修理亮、諸角豐后守部隊均已迎上敵方襲來的大軍。
「我勘助，親自去打探一番吧。」
又是那異常年輕的聲音。不知為何，勘助覺得自己若是死於年輕武士之手，便不會心有不甘了。
從兩軍一交鋒開始，武田軍便陷入了苦戰。兵力上的差距自不必說，作戰計劃的失誤也大大影響了土氣。不管怎麼說，如今的狀況，正是武田軍遭到了越后軍的奇襲。
平原的天色已與先時全然不同，原本微弱的秋日更加黯淡，渾濁的雨雲正自西南湧起，滾滾而來。
爬起身來之時，勘助突然愣住。不想此處竟然能夠望見平原的全貌。從這裡能看到田地、能看到滿是芒草的原野、能看到水窪及淺瀨。而在這平原的盡頭，芥子粒也似的細小黑點，猶如蜘蛛卵一般四散出現。
「信繁那邊如何了？」
「還未回來。」
「這都怪我。」
如今，勘助卻想道，自己長時間以來對這位年輕武將的憎恨，除了他是正室所生的孩子以外，卻沒有其他大不了的理由。
如果高坂在這裏多好！如果馬場在這裏多好！如果飯富在這裏多好！勘助不止一次地如此想道。甲斐軍中精銳的長槍騎兵們，不為別的，正是因為勘脅自己的計策而被派往遠離戰線的地方去了。
「奇襲部隊的攻擊或許是因為這濃霧的緣故稍有延遲吧。話說回來，這麼大的霧——」
「即使是在這裏，這霧也極為少見。如此濃霧對我軍來說，想必是非常幸運的吧！」
「這是當然。——或許這正是諏訪明神的護佑啊。」
務必要取勝。在我方先遣部隊那一萬二千人到達戰場之前，戰況再怎麼不利，都要苦苦支撐下去，如此方有取勝的機會。——勘助心中便只有這個念頭。如今已經沒有考慮戰術的餘地了，雙方已經進入了短兵相接的階段，已經演變成為力量與力量之間的搏殺。勘助的作戰策略，被謙信漂亮地將計就計了。
「還能撐下去嗎？」
「嗬，堅持得不錯啊。」
勘助頓了一頓，信玄接話說：
「這邊暫且不用管他。右翼呢？」
「應該是吧。」
在兩人猶如說笑一般的對話之後，信玄悠然地笑了起來，似乎此刻並非身處困境之中。
「妻女山方向仍未發現異狀，只是隱約見得三處地點不知什麼發出的小小火光。」
來人勒馬停住，坐騎前蹄高高揚起。
平原的一角，已經渡過千曲川的高坂、馬場、飯富的騎兵隊正如奔雷一般直指越后軍背後。
勘助叫道：
「左翼的騎兵部隊在東邊展開！」
「能取勝嗎？」
「信繁大人，戰死！」
「與村上義清那一戰之時，亦跟現在一般呢。我這周圍一名兵士也沒有。」
「能支撐下去的話，就會取勝了吧。支撐到高坂的先遣部隊從背後突入敵軍之時。」
「請切勿輕賤您自己的性命。大人您的性命與我勘助這性命可大不一樣。您是武田家的嫡子，是武田家的血脈！」
勘助打算親臨陣前打探一番。
四周儘是敵軍。勘助伏于馬背之上，上身緊緊貼著馬脖子，雙手猶如朝拜一般舉刀向前，就此縱馬疾馳。
一時間，喊殺聲變得激昂起來，其中夾雜著軍馬撕裂心肺一般的悲鳴。兩軍的先鋒已然九-九-藏-書戰做一團。
高坂昌信所率由甲斐軍中一萬二千精兵所編成的先遣部隊，預定將於卯時自山頂向下俯衝攻擊妻女山中謙信的大營。
「豈有此理！」
「內藤部隊正向右迂迴，勝敗暫時無法判斷。」
「你這傷是怎麼回事呀？本來就這樣難看的臉，卻還負那麼重的傷！」
「信繁戰死了嗎。真是不幸的傢伙啊！」
信玄第一次揮動采配，向旗本全員下達了衝出八幡原迎戰敵軍的命令。
激戰已持續了半刻以上。勘助從未經歷過如此激烈艱難的戰鬥。敵軍以無論如何也要一氣將信玄的本陣摧毀的氣勢，二三百人馬合為一團，數度向武田軍本陣發起衝擊。一時間，地動山搖的慘叫聲與喊殺聲混合著軍馬的悲嘶鋪天蓋地。武田軍不斷地抵擋襲來的敵軍，將其分割、包圍，不遺餘力地苦苦支撐著。這是一場完全如文字所描述那般壯烈凄絕的血戰。
風林火山之旌旗，仍舊矗立於信玄所在的松林一角，四周圍繞的數十面武田軍的旗幟亦在風中翻飛舞動。武田義信的一隊人馬當守護著本陣吧。在這混戰之中，一萬二千人大軍的加入，除了意味著勝利之外，沒有別的結果。勝利一刻一刻地逼近。務必要活下去！勘助如此想道。
噢——！激昂的喊聲自部下之間響起。
勘助回到本陣之時，只見包圍在四周的旌旗仿若隔著一層薄絹一般。而這薄絹亦漸漸透明，乃至消失。
來者高聲通報。
「你可是山本堪助嗎——報上名來！」
探馬的身姿不斷地自濃霧中出現：
勘助聽得呼喚，回頭看去，信玄的嫡子義信正策馬奔來。這位二十四歲的年輕武將眉間負傷，右頰已被鮮血染紅。
勘助如此說道。曾經為了勝賴，想要除掉義信性命的勘助，如今卻維護起義信來。武田家的命運正處於危急之中，此時此刻，無論是誰，只要體內流淌著武田氏之血，他就是必須要被珍視的人物。
「父親就拜託你了，請不要離開這裏。」
一個極為年輕的聲音說道。勘助循聲轉過頭去，卻什麼都沒看見。
「不支撐下去可不行啊。」
「還未被擊潰。」
「主公，我把馬牽來吧！」
「什麼！」
在如此危急的情勢之下，卻又傳來右翼的諸角豐后守于亂軍之中戰死的消息。大將陣亡，右翼人馬開始呈現潰敗之相。在得知諸角豐后守戰死的同時，勘助感到這八幡原就快要變成戰場了。由於右翼敗退，如今八幡原的本陣前方失去了防備，直接成為了戰鬥的第一線。
此時，勘助這一生之中，最為平靜的時刻來臨。慘叫聲與喊殺聲雖依然鋪天蓋地，但勘助卻充耳不聞。忽然，勘助眼前浮現出坂垣信方的面容。信方說道：
「是山縣吧。」
「如您所言，如此下去我軍支撐不了一刻時間。我們所指望的先遣部隊，卻不知為何依然沒有到達這裏的跡象。」
長槍刺入勘助的側腹，勘助緊緊攥住這槍柄，儘力站起身來。
秋天的陽光無力地照射在義信那龍頭之盔的武田菱，飾物之上。義信紫色鑲邊的鎧甲已然破損，青色戰馬亦負了傷。片刻之後，勘助靜靜說道：
「主公，您也是。」
勘助說著，再次將視線投往平原盡頭。高坂率領著的那一萬二千人馬仍然連一個影子也不見。
那武士爬起身來，再次大叫，然後又向前栽倒。
勘助指揮著自己手下人馬不斷左右移動截擊。不能讓一名敵軍靠近信玄所在的本陣，這是他的職責。他的這些部下每一次移動過後，僅憑目測便會看出人數明顯減少。
「讓勘助我去突襲敵軍本https://ｒead•99cｓw.ｃｏｍ營吧。大人您留在此地，若是左右兩翼皆支撐不住，那時你便與主公一道殺開一條血路，去往海津城暫避一番吧。」
「信繁大人，戰死！」
勘助讓兩百名部下統統在此等候。他將自己的部隊作為守護信玄的最後之盾，等待著出擊的時機。
信玄此刻卻出奇地冷靜。
話音未落，勘助只覺一股切斷自己生命的寒意倏地掠過脖子。
「信繁大人雖已潰敗，不過頂替上來的是——」
「作戰策略失誤，我方如今陷入了不曾意料到的境地了！」
「勘助，我已經說了，這是信繁自己運氣不好。一定要爭取在今日未時慶祝勝利。」
「先遣部隊還未回來嗎？」
勘助大喊。信玄亦同時問道：
勘助無法抬起頭來。信玄此言，到底是在安慰自己呢，還是真的相信我軍最終能夠取勝呢？對於自己這不成功的作戰計劃，信玄沒有半句責難。此刻，勘助感到心潮澎湃，他願意為信玄做任何事情，只可惜自己的生命僅有一次。他跨上自己毛色灰白的坐騎，在八幡原的陣中向四方眺望。
此時，距信玄如預言那般慶祝勝利的未時，尚餘一刻以上。
「有大軍在離此數町之外布陣，右翼開始移動！」
在聽到喊殺聲后一刻之內，謙信那如雪崩一般潰逃的軍隊當渡過千曲川來到這裏。等候已久的武田軍本隊便會殺他個措手不及。取下敵軍總帥謙信的首級只不過是時間問題——此時此刻，無論是信玄還是勘助，均是如此認為。
信玄依然端坐馬扎之上，只是搖搖頭。宛如武士人偶那般一動不動。
勘助急忙問道。
義信卻仍不答應，猛然撥轉馬首，想要離開。
「是的。」
「那麼，義信大人您呢？」
劇烈的疼痛在肩上遊走。勘助彷彿被刺入身體的長槍拉扯著一般，踉踉蹌蹌走出半間之遙，撞在松樹樹榦之上。勘助背靠樹榦，兀自勉力持刀擺出架勢。
「好，你去吧。」
鮮血衝天而起。軍師勘助那異相的首級離開了他矮小的身軀。
「就要慶祝勝利了，主公！等待不了多久啦！」
「主公！」
這聲音卻也不禁微微顫抖。
勘助再次來到信玄身旁。信玄道：
「不取勝的話，可就沒命了啊。」
如今戰場上早已亂做一團，敵我難辨，處處只見兵土之間的殊死戰鬥。秋日的陽光冷冷地散照在平原之上，大地顯得抑鬱而沉重。刀槍反射的寒光，在這紛繁而嘈雜的戰陣之上隨處閃現。
信玄在八幡原布陣之後，不斷派出探馬，注意妻女山方向的動靜。雖然霧依然很濃，一間之外便一片混沌，但妻女山上突入謙信營地的我軍人馬那如海嘯一般的喊殺聲，這裏卻應能清楚聽到。
「還沒聽到嗎？」
說到這裏，勘助突然心中一凜，不由得自馬扎之上站起身來。
勘助高聲呼喊的同時，信玄似乎也注意到了形勢的嚴峻：
「不，——」
最後一人話音未落，西方響起激烈的鐵炮銃聲。
信玄不止一次地催促探馬加緊探聽。在距信玄不足一間之處，勘助端坐在馬扎之上。
一騎武土猶如劈開濃霧一般倏地出現在勘助面前。
「此事，讓我勘助替您完成吧。」
「請讓一下！」
「不錯，我正是武田的軍師，山本堪助！」
「我勘助去看看。」
勘助緊握刺入自己身體的長槍槍柄，另一隻手中的三尺長刀在身旁急揮，卻似乎沒有斬中任何東西。
慌亂之中，勘助向信玄喊道。
信玄說道。他那說話的神情，讓勘助感到一股暖意。信繁的苦戰勘助亦看得分明。僅僅七百的兵力被數倍於己的敵人圍剿，如鳳中之燭一般飄搖不定。
他分明地聽到馬蹄之聲，這匹馬似是在周圍徘徊往返。未幾蹄聲漸近。
突然，勘助停下腳步，大喝一聲。