胡雪岩等了一下：「不錯！」他又問老張：「可曉得這幾天洋庄的行情，有沒有漲落？」

等走到門口，阿珠的娘趕上來喊住他問：「那麼，啥時候再到湖州來？」

「黃先生為人如何，世龍也知道的。」他眼望著陳世龍說，「請你說給胡先生聽聽。」

他們在談話，阿珠一面擺碗筷，一面留心在聽。她心裏在想，最妥當的辦法，就是不用黃儀，讓陳世龍來幫忙。但是，她也聽說過，胡雪岩預備讓陳世龍學洋文，將來在上海「坐莊」，專管跟外國人打交道。這也是一項要緊的職司，胡雪岩未見得肯如此安排。那麼除此以外，還有什麼妥當的安排？

「怎麼到這時候才回來？」阿珠大為埋怨。

阿珠不響。「小姐」的稱呼，在家裡聽聽倒很過癮，在人面前叫，就不大好意思了。但也不願他叫自己的小名，其實也沒有關係，不過這樣叫慣了，將來改口很困難，而由「張小姐」改稱「胡太太」或者「胡師母」，卻是順理成章的事。

吃完飯，略坐一坐，胡雪岩又要走了，說還有事要跟郁四商量。阿珠和她娘聽這一說，怏怏之意，現於顏色，她們都似乎有許多話要跟他談，但細想一想，卻又沒有一句話是緊要而非在此刻說不可的，便只好放他走了。

「這倒錯怪你了！」阿珠歉意地笑笑。

「不必！」胡雪岩搖著手說，「我ｒｅａｄ.９９cｓｗ•coｍ看也看得出來。說句實話，這趟我到湖州來，事事圓滿。就是這位仁兄，我還沒有把他收服。你當然吃不住他，不過有人吃得住他，你請放心好了，反正眼前也沒有什麼事了，等你從上海回來再說。」

「怎麼呢？」老張有些著慌，「沒有世龍幫忙，你再不在湖州，我一個人怕照顧不到。黃先生，說句實話，我吃不住他。」

「胡先生說，來是一定要來的，就不知道啥時候，只怕頂早也要到七點。」

這樣介紹了兩三次，阿珠又怪他了：「不要『小姐、小姐』的，哪有個大小姐在街上亂跑的呢？」

陳世龍答應著剛剛走出門，只聽阿珠在後面喊道：「等等！我跟你一起去。」

「確數雖還沒有點完，約數已經有了，大概八百五十包左右，連水腳在內，每包成本，總要合到番洋二百八十塊左右。」他說，「這票貨色，已經二十萬兩銀子的本錢下去了。」

「這也不少了。一筆生意就賺番洋一萬七千多！」

話是不錯，但照道理說，至少要替胡雪岩餞個行，這件事她前兩天就在籌劃了，心裏在想，動身之前這頓晚飯，總要在「家裡」吃，所以一直也不曾提。現在看樣子非先說好不可了。

一想到將來的身份，她不由得有些臉上發熱，怕陳世龍發覺，偷眼去覷他，不過他也在窺伺，視線read.99csw.com相接，他倒不在乎，她卻慌忙避了開去，臉更加紅了。

看手絹雪白，彷彿還未用過，阿珠正需要，便也不客氣了。但一擦到臉上，便聞得一股特異的氣味，是只有男人才有，俗名「腦油臭」的氣味。那股氣味不好聞，但阿珠卻捨不得不聞，聞一聞，心裏就是一陣盪意，有說不出來的那種難受，也有說不出來的那種好過。

陳世龍還是跟著去了，兩個人同出同進，也不知道他在路上說了什麼，阿珠只是在笑。胡雪岩一面跟老張喝酒，一面眼角瞟過來，心裏有些好笑。

「那麼叫你啥呢？」

「世龍，我拜託你件事情，請你現在就替我勞步走一趟，跟你胡先生說，今天晚上無論如何要請他回來吃飯。」

「船也不必賣掉，你來來去去也方便些。」

「這也好。」胡雪岩又說，「不過你自己不必再管船上的事了。應該把全副精神對付絲行。可惜，世龍幫不上你的忙！」

「那時候怎麼樣？」

聽這一喊，卻是陳世龍先起身，阿珠便很自然地把他一拉：「你坐在那裡，我去。」

阿珠的娘回身看了一下，阿珠不在旁邊，便又說道：「那件事，您放在心上。今年要辦了它。」

大經絲行里堆滿了打成包的「七里絲」，黃儀和老張正在點數算總賬。陳世龍和阿珠去得正好，堆在後面客房裡的絲，就歸他們幫忙九_九_藏_書。於是陳世龍點數，阿珠記賬，忙到天黑，還沒有點完，阿珠提醒他說：「你該到衙門裡去了！點不完的，晚上再來點。」

老張慌張，胡雪岩卻泰然得很，這些事在他根本不算難題，同時他此刻又有了新的念頭，要略微想一想，所以微笑著不作答覆。

等胡雪岩剛剛寬衣坐定，捧著一杯茶在手，老張手持一張單子，來請他看賬：

「二十三萬八。」陳世龍很快地回答。

「沒有什麼變動。」

「那時候——」他看了看陳世龍說，「我自有極妥當的辦法，包你稱心如意。」

老實的老張，只當他不以為然，黃儀有些霸道的地方，是他親身所體驗到的，但說出來是在背後講人壞話，他覺得道義有虧，不說，看胡雪岩的樣子不相信。那怎麼辦呢？只有找個證人出來。

「還是三百塊左右。照這樣算，每包可以賺二十，也不過一萬七千五。」

如果是做新郎官，當然一定要來，何消說得？阿珠的娘覺得他的話奇怪，卻做夢也沒有想到，胡雪岩已經不是她的「女婿」了。

老張老實，易於滿足。胡雪岩覺得跟他無可深談。想了想，只這樣說道：「反正大經的傭金是您賺的。老張，不管怎麼樣，你是大經的老闆，你那條船可以賣掉了。」

「來端菜！」因為愛珍臨時被遣上街買東西去了，所以阿珠的娘高聲在廚房裡喊。

「我心裏九九藏書也急呀！」陳世龍平靜地回答，「胡先生在王大老爺籤押房裡談公事，叫我等一等，一等就等了個把時辰，我怕你們等得心急，想先回來說一聲。剛剛抬起腳，胡先生出來了，話還說不到三句，王大老爺叫聽差又來請。胡先生說馬上就出來，叫我千萬不要走，哪曉得又是半個時辰。」

「杭州見面了。」胡雪岩就這麼一句話告別。

「現在哪裡說得定？」

「胡先生實在忙！」陳世龍說，「好在事情都交代清楚了。我們十三開船，有什麼事，到杭州再問他也不遲。」

陳世龍自然照辦不誤。可是這一去到下午四點鐘才回張家，阿珠和她娘已經懸念不已，嘀嘀咕咕半天了。

老張莫名其妙，不知道他何以要說這話。陳世龍心裏卻明白，這是胡雪岩表示，將來就是不做親戚，他仍舊要幫老張的忙。如果這是他的真心話，為人倒真是厚道了！

胡雪岩便問陳世龍：「八百五十包，每包二百八十塊番洋，總數該多少？」

心裏慌亂，天氣又熱，迎著西晒的太陽，額上沁出好些汗珠，偏偏走得匆忙，忘了帶手絹。陳世龍只要她手一動，便知道她要什麼，從袖子里取出自己的一方白杭紡手絹，悄悄塞了過去。

「你晚上也要來吃飯。」阿珠的娘還有些不放心，「最好到衙門裡等著你胡先生一起來。」

她的這個想法，恰好與胡雪岩相同，但他隻字不提九_九_藏_書，因為時機未到。這時候，大家一起團團坐下吃飯，胡雪岩上坐，左首老張，右首陳世龍。下方是她們母女倆的位子，阿珠的娘還在廚房裡，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近陳世龍。

看樣子一時真箇點不完了，陳世龍只得歇手，趕到知府衙門，接著胡雪岩一起到了張家。

因為有些默契，胡雪岩從當天起，就盡量找機會讓陳世龍跟張家接近，凡有傳話、辦事、與老張有關的，都叫他奔走聯絡，同時胡雪岩自己以「王大老爺有公事」這麼一句話作為託詞，搬到知府衙門去住，整天不見人面。

於是兩個人同行從張家走向大經絲行，陳世龍的朋友很多，一路走一路打招呼，有些人就打量阿珠，他總替人很鄭重地介紹：「這位是張小姐！」

「對，對！」胡雪岩答道，「今年年裡，一定熱熱鬧鬧辦喜事。那時我一定要來。」

再下一天就是初十，一直到中午，仍舊不見胡雪岩露面，阿珠的娘煩躁了，「世龍，」她說，「你胡先生是怎麼回事？明天要動身了，凡事要有個交代，大家總要碰碰頭才好。」

「七點就七點。」阿珠的娘說，「十二點也要等。不過有兩樣菜，耽誤了辰光，就不好吃了。」

「那我到絲行里去了，還有好多事在那裡。」

因此她就不肯把它還他，捏在手裡，不時裝著擦汗，送到鼻子上去聞一聞，一直走到大經門口，才把手絹還了他。